***Chapitre 5 : L’Étreinte de la Reine
Partie 6
La zone autour du temple avait déjà commencé à trembler férocement.
La descente de Celesta de l’autel n’était pas la seule cause. Des perturbations étaient apparues à l’intérieur et à l’extérieur de la barrière de Zazalamagiu. L’enveloppe extérieure consommant le monde physique avait été endommagée, et son approvisionnement en énergie magique depuis l’extérieur avait été interrompu. Le temple lui-même, construit à partir de l’énergie magique du dieu des ténèbres, était en train d’être détruit.
Il n’y avait qu’une seule personne capable d’une telle témérité : le quatrième Primogéniteur, Kojou Akatsuki.
Cependant, cette prise de conscience n’apporta aucun soulagement au visage de Yukina, car la femme au manteau de fourrure regardait toujours tranquillement les deux filles.
« Tu t’es présentée en tant que Chamane Épéiste de l’ Organisation du Roi Lion. Remets-moi Celesta Ciate. Je ne souhaite pas tuer plus de civils qu’il ne le faut… »
Angelica Hermida avait calmement levé le bras droit.
Elle aussi avait sûrement perçu l’agitation qui régnait à l’extérieur du temple. Cependant, l’expression de la femme soldate ne changea pas. Elle était persuadée de pouvoir contrôler et surmonter cette perturbation, quelle qu’elle soit.
« Que comptez-vous faire de Celesta… ? » demanda Yukina en positionnant sa lance.
Ses sens aiguisés de Chamane Épéiste lui indiquaient que l’adversaire qu’elle avait sous les yeux était dangereux. Si elle se laissait aller, elle serait écrasée par la pression écrasante de son adversaire.
C’était un soldat humain différent de tous les démons — et différent de tous les ennemis que Yukina avait déjà affrontés. La lance de Yukina ne pouvait pas repousser complètement les attaques d’Angelica. D’ailleurs, elle se demandait même si Angelica avait montré toute sa puissance jusqu’à présent.
Malgré cela, Yukina ne pouvait pas reculer. Elle était la seule à pouvoir protéger Celesta à ce moment-là.
« Pour répondre à ta question, quelles sont tes exigences ? » demanda la femme soldat. « Nous irions la chercher et la transporterions dans la Zone du Chaos. Ce sont certainement des conditions souhaitables pour toi ? »
« Ce n’est pas — . »
« C’est possible. C’est pourquoi je suis ici. »
Angelica répondit avec le minimum de mots nécessaires. Son ton direct annonçait la fin de cette négociation inattendue.
« Je compte jusqu’à cinq. Disparais dans ce laps de temps. Sinon, tu mourras. Cinq… quatre… »
« Fille plate… ! »,
cria Celesta derrière Yukina. Laisse-moi ici et sauve-toi, semblait dire sa voix affligée, mais Yukina n’en voulait pas.
En raison de la crevasse qui s’enfonçait dans le sol, elle ne pouvait pas protéger Celesta. Dans cette situation, elle n’avait qu’un seul moyen de protéger Celesta : attaquer Angelica en premier.
Yukina décolla du sol, sautant de toutes ses forces. Cependant, Angelica avait facilement évité la charge puissante.
« … trois… deux… »
Angelica avait continué à compter sans émotion. Elle respectait le peu de temps qu’elle avait accordé à Yukina. En d’autres termes, si cette limite de temps était dépassée, elle attaquerait sans pitié.
« … un… Dommage, »
murmura Angelica sans changer d’expression. Cependant, la femme soldate ne balança pas son bras droit vers le bas.
Avant qu’elle ne puisse attaquer, le mur extérieur du temple éclata avec une force incroyable.
L’immense énergie démoniaque dispersée dans toutes les directions et la brume argentée remplissant son champ de vision firent sursauter Yukina qui regarda par-dessus son épaule. Et là, au milieu de la destruction manifestement excessive, se tenait un jeune homme entouré de brume, portant une parka tachée de sang et une expression fatiguée.
« Désolé de t’avoir fait attendre, Himeragi… ! »
Les yeux de Kojou Akatsuki brillaient d’un éclat cramoisi et il esquissait un sourire féroce.
Pendant un court instant, Yukina le regarda dans un état de choc abject. Derrière Kojou, les vassaux bestiaux qu’il avait appelés étaient en train de détruire la ruine dans toute la mesure du possible. C’était sans but ni retenue, de la destruction pour le plaisir de détruire. Il en fait trop, pensa-t-elle.
Certes, cela empêcherait le dieu des ténèbres de se matérialiser ou de consumer le monde réel, mais un faux mouvement pourrait bien rendre folle l’énergie accumulée de la ligne du dragon. Voilà pourquoi, pensa Yukina. C’est pourquoi je ne peux pas quitter ce garçon des yeux un seul instant.
« Comment va Celesta ? »
« En sécurité ! Cependant, plus tard, à notre retour, je te ferai la leçon, Senpai — . »
L’expression indignée de Yukina au moment où elle prononçait ces mots s’était soudainement figée en raison de la peur. À travers une brèche dans les brumes, elle vit Angelica Hermida abaisser sa main droite.
La brume argentée se sépara tandis qu’elle lançait sa lame invisible. La lame géante invisible visait Kojou Akatsuki, qui se tenait là, sans défense.
« Senpai — ! »
Yukina poussa un petit cri.
La lame invisible fendit le sol de pierres géantes incrustées, tranchant le corps de Kojou en travers de son épaule — c’est du moins ce que l’on aurait pu croire. Mais à ce moment-là, une magnifique pierre précieuse apparut juste devant lui, émettant un ting aigu qui fit frémir les oreilles !
La lame invisible toucha cette lumière, et immédiatement après, du sang frais se répandit avec une force incroyable.
Les yeux de Yukina s’ouvrirent en grand, apparemment incapables d’assimiler le spectacle qui s’offrait à elle.
« Qu’est-ce que… ? »
C’est Angelica Hermida qui avait craché du sang et qui était tombée.
Kojou était resté sur place, indemne.
« … que ça !? »
Son manteau et son torse tranchés, Angelica tomba sur le sol du temple avec un bruit sourd.
Kojou n’avait rien fait. La lame invisible que la femme soldate avait déclenchée avait rebondi sur elle. Angelica Hermida était tombée sous le coup de sa propre attaque.
« … Est-ce que cela… se termine ainsi… ? »
D’après le ton avec lequel Kojou avait murmuré, même lui était perdu.
Angelica, renforcée par des machines, était encore en vie, bien que son corps ait été coupé en deux au niveau de la taille. Elle ne semblait même pas souffrir. Mais elle ne pouvait probablement pas continuer à se battre comme ça.
Dans sa forme, elle ne pouvait pas arrêter Kojou et son groupe.
Le combat était terminé. Il n’y avait plus de raison de rester dans ce monde. Ils prendraient Celesta et sortiraient. Ils pourraient trouver un moyen d’empêcher l’énergie de se déchaîner par la suite.
C’est ainsi que Kojou s’avança, mais soudain — .
Il entendit une voix rire doucement. C’était Angelica Hermida.
« Ce n’est pas fini… Ce n’est pas fini, Quatrième Primogéniteur. Ne sous-estime pas mon unité. Un simple démon ne pourra pas — »
Kojou se retourna vers la femme soldate, choqué par ses paroles provocatrices. À un moment donné, une nouvelle figure était venue se placer à côté d’Angelica, au sol et gravement blessée — un soldat à la carrure imposante et aux yeux mécanisés.
C’était l’un des subordonnés d’Angelica, celui qu’elle avait appelé Bouiller.
« Major. Désolé d’être en retard. »
Sur ces mots, il s’accroupit aux côtés d’Angelica. Il avait des blessures considérables sur tout le corps, les dispositifs de sorcellerie incrustés dans les deux épaules avaient également été détruits. C’est vers lui que la femme soldate leva les yeux, demandant :
« Seulement toi, Bouiller ? »
« Oui. Boland et Mathis ont été abattus par Tobias Jagan — . » Bouiller secoua légèrement la tête.
Pendant un bref instant, Angelica ferma les yeux, semblant pleurer ses hommes tombés au combat. Puis, l’instant d’après, elle sourit joliment en tendant la main droite.
« C’est ça ? Alors, je t’emmène, Bouiller — . »
« Pour que notre nation soit à jamais debout. »
Il acquiesça, satisfait, en prenant la main d’Angelica. Puis il embrassa le dos de sa main, comme un chevalier jurant fidélité à son seigneur.
Kojou et les autres observaient en silence ce geste étrange et très déplacé. Et c’est Jagan, courant dans le temple, qui rompit ce silence.
« Arrête cette femme, Kojou Akatsuki ! »
« Hein !? »
Les lèvres de Jagan se tordirent dans leur précipitation, mais Kojou ne comprit pas tout de suite ses paroles. Angelica Hermida était au bord de la mort, et son subordonné n’avait fait que toucher sa main droite. Il ne savait pas ce qui effrayait tant Jagan.
« Le bras droit d’Angelica Hermida utilise l’Étreinte de la Reine ! »
Jagan cria en direction de Kojou en invoquant son propre vassal bestial. Il lança son rapace incandescent vers le subordonné qui se tenait à califourchon sur Angelica au sol. Mais…
« Gah… !? »
Du sang frais s’éparpilla, et ce fut Jagan qui tomba, le torse profondément entaillé. L’ennemi l’avait assailli juste avant qu’il ne puisse lancer sa propre attaque de vassal bestial.
« Jagan !? »
Alors que Kojou était cloué sur place, Jagan, incapable d’endurer le coup, tomba à genoux sous les yeux de Kojou.
La lame invisible avait laissé une blessure comme celle d’une hache géante. La technique appartenait à Angelica, prétendument tombée et gravement blessée.
« Et voici donc la main gauche de la décapitation… Tobias Jagan. »
L’oiseau de proie incandescent que Jagan avait convoqué s’était dissipé.
Une grande silhouette bizarre se tenait de l’autre côté des flammes persistantes. La tête de l’humanoïde était celle d’une belle femme. Cependant, sous ses deux bras se trouvaient une autre paire de bras et un torse masculin robuste. Angelica avait fusionné avec le corps de son propre subordonné pour remplacer la partie inférieure de son corps qui avait été tranchée.
« Quoi — ? Elle a volé le corps de son propre coéquipier… ! », s’exclama Kojou en constatant le changement d’apparence de la femme soldat.
Apparemment, le dispositif de sorcellerie incrusté dans son bras droit avait attrapé la chair de l’autre partie, ce qui avait eu pour effet d’intégrer sa chair à la sienne. Angelica avait consumé son subordonné, le transformant en une partie d’elle-même.
« Ma main droite transforme tout ce que je désire en une partie de ma chair. La Zenforce est une unité créée uniquement pour moi. La chair et le sang de mes subordonnés ne sont rien de plus que des pièces de rechange pour moi. Je tue aussi bien mes amis que mes ennemis — c’est pourquoi je suis l’Angelica tachée de sang. »
Angelica parlait sans émotion. Elle ne se vantait pas, elle ne s’apitoyait pas sur son sort, elle expliquait simplement qu’elle voulait faire peur à Kojou et aux autres. Dans son esprit, même le fait de voler la chair de ses loyaux subordonnés n’était qu’une partie du processus nécessaire à l’accomplissement de sa mission.
Les machines intégrées dans le corps d’Angelica se tortillaient comme des créatures vivantes indépendantes. Les circuits se commutaient au fur et à mesure qu’elle se connectait aux organes artificiels à l’intérieur du corps de son subordonné. Le dispositif de fusion sorcier n’était pas une chose simple. Seules les Troupes Sorcières, dont le corps entier avait été transformé en machine, pouvaient réaliser un tel exploit.
« Pourquoi vous… ! »
Kojou montra les crocs, horrifié par l’état extrêmement bizarre du couple. Il serra fortement le poing et donna un coup de poing à la femme soldate maintenant grotesque.
Angelica, semblant savoir depuis le début ce que Kojou allait faire, leva sa main gauche bien haut. Soudain, Kojou comprit ce qu’elle voulait. Maintenant qu’il était décidé à attaquer, il ne pouvait plus utiliser cette étrange capacité de réflexion…
Le dispositif de sorcellerie intégré à son bras gauche s’activa, formant une lame invisible.
« — Senpai ! »
Mais avant qu’elle ne puisse balancer la lame vers le bas, Yukina se plaça entre Kojou et Angelica. Elle lança sa lance d’argent comme une flèche, empalant le poignet gauche de la femme soldate.
Le dispositif de sorcellerie dans le poignet gauche d’Angelica se brisa, libérant une onde de choc comme une décharge d’énergie statique. La lame invisible se dissipa. Elle ne pouvait plus utiliser le dispositif de sorcellerie qu’elle avait appelé Main Gauche de la Décapitation.
En voyant cela, la femme soldate sourit, satisfaite pour une raison inconnue.
« J’avais prévu que tu agirais ainsi, Chamane Épéiste. »
Angelica arracha la lance, sans se soucier du fait qu’elle lui mutilait le poignet gauche.
L’expression de Yukina se raidit. Elle comprit que l’objectif d’Angelica était de l’éloigner de Celesta.
Utilisant les jambes qu’elle avait volées à son subordonné, Angelica bondit avec une formidable accélération.
Celesta était à l’autre de la salle. Alors que Celesta s’immobilise, pétrifiée par la peur, Angélique l’enlaça violemment : la fiancée de Zazalamagiu, avec son bras droit…
« Tel est le véritable pouvoir de l’Étreinte de la Reine — la fierté de l’ASC. »
Le bras droit d’Angélique émit une lueur qui engloutit Celesta — .
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