Strike the Blood – Tome 10 – Chapitre 5 – Partie 5

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Chapitre 5 : L’Étreinte de la Reine

Partie 5

Détachement d’opérations spéciales 17 de l’armée de l’ASC —

Sous le commandement d’Angelica Hermida, les troupes de la Zenforce encerclaient le temple en formation organisée.

Angelica Hermida avait servi d’avant-garde, avançant pour sécuriser la cible à elle seule. Son seul tireur d’élite était resté en retrait pour fournir un appui-feu. Les deux autres membres bloquaient l’entrée du temple, sécurisant ainsi le chemin de fuite d’Angelica. Ils avaient exécuté de nombreuses missions de ce type par le passé, faisant couler beaucoup de sang — le sang de leurs ennemis et celui de leurs alliés. Angelica n’était pas connue sous le nom de « tachée de sang » pour rien.

L’histoire des États confédérés d’Amérique était une histoire de guerre. Tout d’abord, l’ASC était une nation forgée par une guerre d’indépendance contre l’Empire européen de l’Atlantique Nord et des affrontements armés avec l’Union nord-américaine.

Les questions économiques avaient été les premières causes de ces guerres, mais la discrimination à l’égard des démons avait également joué un rôle important. L’ASC n’était pas signataire du traité de la Terre sainte, qui prévoyait une coexistence pacifique entre les hommes et les démons. L’ASC avait une politique d’humains de sang pur : en tant que tels, les démons sont des êtres inférieurs qui doivent être éradiqués de fond en comble.

L’ASC, isolée parmi les nations en raison de cette politique discriminatoire extrême, donnait la priorité à la puissance militaire. Dans un souci d’autopréservation nationale, elle intervenait constamment dans des conflits partout dans le monde, car c’était nécessaire pour préserver l’équilibre des forces militaires à l’échelle mondiale.

Ces interventions militaires étaient principalement menées par les membres de la Zenforce. De plus, ils étaient très loyaux envers leur nation. Et ils ne craignaient pas la mort.

L’un des membres de la Zenforce — Bouiller, l’homme aux lunettes de soleil — émit une lumière à partir de ses yeux mécaniques alors qu’il vérifiait que la zone nétaitt pas perturbée.

« … Qu’est-ce qui se passe avec l’impact de tout à l’heure ? » demanda-t-il par l’intermédiaire de l’émetteur qu’il avait dans la tête.

« Je ne sais pas. Je ne vois pas grand-chose de semblable. »

Depuis l’ombre d’un pilier de pierre situé à neuf mètres, l’homme à la main prothétique, Mathis, répondit.

Certes, la visibilité à l’intérieur du temple était mauvaise, car elle était obstruée par des piliers de pierre et des lianes. Pourtant, Mathis l’avait sûrement remarqué, lui aussi.

Quelque chose avait dû être fait à l’enveloppe extérieure de la barrière depuis le monde réel.

La barrière géante qui avait donné naissance au dieu des ténèbres… oscillait. C’était comme si sa réserve d’énergie magique et de matière, obtenue en dévorant l’île d’Itogami, avait été coupée.

Une attaque puissante avait coupé son approvisionnement en énergie magique, séparant le monde de l’île d’Itogami. De plus, l’enveloppe extérieure du monde avait probablement été endommagée. L’attaque était suffisamment puissante pour ébranler un monde créé par un dieu des ténèbres, même s’il n’était qu’à l’état immature et non matérialisé.

Même si les deux soldats étaient censés être des machines de combat à la tête froide, ce fait les troublait légèrement. C’est grâce à leur grande expérience du combat qu’ils avaient instinctivement compris : ce pouvoir deviendrait un obstacle à leur mission — .

Puis, comme pour donner raison à leur instinct, une nouvelle distorsion se produisit à l’intérieur de la barrière.

Ce qui émergea au-dessus de la tête fut un bicorne écarlate, comme si un vent sauvage avait pris forme physique.

Les ondes de choc vibratoires qu’il déclencha assaillirent la ruine sans distinction. Les piliers de pierre se brisèrent, et les pierres géantes incrustées dans le sol s’effondrèrent. Les runes de sorcellerie gravées dans la ruine disparurent, et une grande quantité d’essence divine accumulée s’échappa. C’était une situation qu’ils ne pouvaient ignorer.

« Boland, au rapport ! Boland ! » cria Bouiller dans son émetteur.

Il pouvait voir qu’un vassal bestial de vampire était apparu au-dessus de leurs têtes. L’énergie démoniaque dense qu’il dégageait était comparable à l’essence divine du dieu des ténèbres. Il avait également une idée de son maître : le Quatrième Primogéniteur, le Vampire le plus puissant du monde.

Pourtant, il aurait dû être à l’article de la mort, incroyablement usé par ses graves blessures. Même si l’on ne pouvait pas détruire les Primogéniteurs immuables, il était possible d’amoindrir temporairement leur puissance. C’est précisément cette connaissance qui avait permis à Bouiller et aux autres de ne pas craindre de faire de lui un ennemi. Lui arracher le cœur avec un fusil de sniper aurait dû mettre un frein à ses forces.

Mais ce Quatrième Primogéniteur contrôlant le vassal bestial écarlate était différent de celui qu’ils avaient rencontré la première fois.

Il n’avait pas seulement récupéré son énergie démoniaque. Le garçon savait qui et ce qu’était réellement Celesta Ciate, et il comprenait l’objectif d’Angelica Hermida. Il avait déjà hésité à cause de l’incertitude d’affronter un ennemi inconnu dans une situation insensée. Ironiquement, Celesta, en se déchaînant, l’avait libéré de toutes ses entraves. Désormais, il était libre d’utiliser les pouvoirs malveillants du Quatrième Primogéniteur, rivalisant avec ceux des catastrophes naturelles, comme bon lui semblait, dans le seul but de sauver Celesta Ciate.

Ce garçon est dangereux, pensa Bouiller. Il faut l’éliminer encore une fois. Mais…

« Oh, par Boland, tu veux parler de cette marionnette ? »

Celui qui répondit au message de Bouiller était un vampire dont le beau visage rappelait celui d’un couteau froid.

Le soldat à la carrure imposante, dont la chair s’était transformée en machine, tomba aux pieds du vampire. La moitié inférieure du corps du soldat avait été anéantie, brûlée par des flammes incandescentes, les deux bras avaient été arrachés avec une force inouïe. Même les soldats sorciers ne pouvaient survivre à de telles blessures.

« Tobias Jagan… c’est donc toi qui… ! »

« C’est un tireur d’élite qui a abattu et tué des centaines d’êtres humains innocents. Mettre fin à sa vie sans le faire souffrir était plus clément que ce qu’il méritait. »

Jagan avait répondu au murmure sanguinaire de Bouiller par une déclaration pleine de mépris.

Sans un mot, Bouiller arracha ses vêtements, dévoilant les appareils magiques en argent incrustés dans ses épaules : des plaques de métal qui créaient un scintillement incandescent.

« — Attends, Bouiller. Je m’en occupe. Couvre-moi. »

C’était l’autre homme, Mathis, qui tenait Bouiller en échec.

Il activait déjà les dispositifs magiques intégrés à ses deux mains prothétiques. Autour de Mathis, seize gantelets étaient apparus, flottant dans les airs. Les gantelets saisissaient une variété d’armes : des épées et des haches, des lances et des faucilles, et même des pistolets de gros calibre et des mitrailleuses.

« Mon Dieu, » dit Jagan avec un air faussement admiratif, « quels bras intéressants vous avez là. C’est pratique pour se gratter le dos. »

Le visage de Mathis se contorsionna dans une rage non dissimulée de voir ses appareils de sorcellerie dépeints comme des objets sans importance.

« Ne te moque pas de moi, vampire. Tu es déjà dans ma Visée d’Oracle. Tu ne peux fuir nulle part ! »

Les gantelets contrôlés par le soldat des forces spéciales dansaient dans l’air en entourant Jagan. Les armes à feu ouvrirent le feu tandis que les innombrables armes se succédaient. La force et la précision des attaques semblaient provenir d’un grand maître. De plus, même si les gantelets créés par le dispositif sorcier étaient détruits, ils étaient immédiatement restaurés. Personne ne pouvait échapper à l’assaut, pas même un noble vampire.

« Je vois, c’est un spectacle amusant. Dommage. »

Cependant, Jagan arborait une expression froide alors qu’il se tenait debout, indemne.

Il n’esquivait pas les attaques de Mathis. Toutes les attaques des gantelets avaient manqué. C’est plutôt Mathis qui avait raté. Il ne pouvait pas attaquer Jagan. Il ne pouvait pas déterminer exactement où se trouvait Jagan.

« Tobias Jagan… Bon sang, tu as fait quelque chose à mon… »

« Il est un peu tard pour s’en apercevoir. Croyais-tu vraiment qu’un talisman te suffirait pour échapper à mon Wadjet — ? »

L’ennui était évident dans la voix de Jagan.

Mathis, l’utilisateur du gantelet, avait déjà vu le Wadjet de Jagan, qui était en fait un vassal bestial contrôlant l’esprit et vivant dans les yeux de Jagan. Wadjet s’incrustait dans l’ennemi jusqu’à ce que son maître le libère de ses invocations. Un simple talisman ne pouvait rien contre lui.

Après tout, pour vaincre le vassal bestial d’un vampire, il fallait annuler l’énergie démoniaque comme un Schneewaltzer, ou l’écraser avec une plus grande puissance démoniaque, comme l’avait fait le Troisième Primogéniteur.

Jagan ordonna à Wadjet d’attaquer. Les gantelets censés être sous le contrôle de Mathis se retournèrent d’un seul coup contre leur propriétaire. Il n’eut pas le temps d’éteindre le dispositif sorcier. Avant qu’il ne puisse le faire, toutes les armes s’abattaient sur lui, transperçant profondément sa chair.

« Pas encore, vampire — ! »

Jagan, certain de la mort de son ennemi, sentit son contrôle sur Wadjet s’affaiblir momentanément. C’est alors que Mathis, au bord de la mort, bondit sur Jagan. D’innombrables gantelets se matérialisèrent à nouveau, enserrant chaque parcelle du corps du vampire. Puis.. :

« Bouiller, maintenant ! »

Avant même que les lèvres de Mathis n’aient bougé pour dire « Fais-le », les dispositifs de sorcellerie dans les épaules de Bouiller déclenchèrent leur chatoiement incandescent. Simultanément, les explosifs dans le corps de Mathis explosèrent.

Des flammes incroyables et des vents violents enveloppèrent Jagan. « Nous avons réussi », murmura Bouiller, la respiration haletante.

Cependant, les flammes qui auraient dû réduire le vampire en cendres tourbillonnèrent devant les yeux de Jagan, changeant de forme pour devenir un gigantesque oiseau de proie. Jagan souriait cruellement de l’autre côté du feu.

« Ensen, c’est ça ? L’éventail enflammé. Tu possèdes un appareil de sorcellerie rare. Ton travail d’équipe n’était pas mal non plus. Mais… trop faible. »

Le rapace enflammé se transforma en rayon et bondit. Un grand pilier de feu jaillit, centré sur l’endroit où se tenait Bouiller. Dans un grand souffle, les flammes se répandirent, réduisant les alentours en cendres.

Jagan dissipa son vassal bestial, mais les flammes continuèrent à faire rage. Cependant, il ne vit nulle part le cadavre de Bouiller. Il ne restait que des fragments légèrement fondus de ses appareils de sorcellerie brisés…

Bouiller s’était enfui.

« Tant de temps et d’efforts… Ah, bon… »

Alors qu’il marmonnait son agacement, Jagan regarda soudain au-dessus de sa tête. Là, une bête géante à la carapace argentée se matérialisait — un vassal bestial du Quatrième Primogéniteur.

Kojou Akatsuki avait probablement transformé le mur extérieur du temple en brume, l’anéantissant, et s’était dirigé vers la chambre des sacrifices.

« Tch, » dit Jagan, claquant grossièrement la langue en s’avançant.

Il n’avait pas l’intention de prêter main-forte à Kojou Akatsuki. Le simple fait de respirer le même air que cet homme le dégoûtait. Il ne s’agissait en aucun cas d’un combat partagé, il se fichait simplement qu’on lui vole sa proie. C’est tout.

Jagan s’était rendu au temple en se disant cela, apparemment pour son propre bénéfice.

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