Strike the Blood – Tome 10 – Chapitre 4 – Partie 3

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Chapitre 4 : La Couveuse

Partie 3

« Une fille doit être préparée sur le plan émotionnel ! Et mes cheveux sont en désordre, et ces vêtements sont si bon marché — . »

« Euh… c’est moi qui ai payé ces vêtements, tu sais… »

La réplique de Celesta, pleine d’autodérision, était comme une nouvelle blessure pour Kojou.

« Plus important encore, est-ce que tu vas vraiment bien… ? Tu as été tellement blessé… », dit-elle.

« Je ne vais pas bien du tout. J’ai mal partout et mes vêtements sont en désordre. »

Kojou tira sur sa parka déchirée et en lambeaux pour en faire la démonstration. Le col avait subi une énorme entaille et de gros trous avaient fait par brûlure sur le devant et dans le dos. C’était un miracle que ses vêtements tiennent encore debout. Il aimait bien cette parka, mais il n’avait pas d’autre choix que d’en acheter une nouvelle.

« D… Désolée. »

Alors que Kojou était au plus bas, Celesta lui parla doucement réponse. Ce genre de paroles ne ressemblait pas vraiment à son comportement habituel, ainsi Kojou douta un instant de ses propres oreilles.

« Eh ? »

« J’ai dit que j’étais désolée ! Et merci ! Pour m’avoir protégée… Cela… m’a rendue heureuse… »

Celesta entrecroisa avec timidité les doigts de ses deux mains et enchaîna les paroles d’un air boudeur.

L’expression renversée de Kojou lui fit écarquiller les yeux en la regardant. Même après que Celesta se soit éloignée, Kojou resta incapable de bouger pendant un moment, sous l’effet du choc.

Yukina regarda le visage de Kojou avec une exaspération à peine voilée.

« Elle a l’air de te plaire, Senpai… C’est indécent. »

« Ce n’est pas le cas, et ce n’est pas indécent ! » insista Kojou, ses joues rougissant involontairement.

L’embarcadère où était amarré l’Oceanus Grave II se trouvait à cinq minutes de marche.

Kojou avait beau le voir souvent, l’énorme navire était majestueux. Aux dernières nouvelles, une partie d’un pont avait été détruite, mais à un moment donné, les réparations avaient été achevées et le navire était plus éblouissant que jamais.

C’est sur cette magnifique terrasse que Vattler avait conduit Kojou et son groupe. Le soleil se trouvant derrière eux, l’immensité du ciel et l’horizon de l’eau s’étendaient devant eux.

Et là, vêtus de vêtements brodés d’or, un groupe excentrique les attendait.

Ils sont neuf en tout. Tous étaient des hommes, mais leur âge était très variable, allant de vieillards aux cheveux blancs à de jeunes hommes d’à peine vingt ans. Ils devaient être des VIP, car ils portaient tous des bijoux et des pierres précieuses en plus des broderies en or.

La couleur brune de leur peau ressemblait à celle de Celesta.

« Ces types, qui sont-ils ? » murmura Kojou sans le vouloir.

Yukina, juste à côté de lui, répondit à voix basse : « Des démons. Je pense que c’est probablement des hommes bêtes. »

« Des hommes bêtes… !? Attends, tu ne veux pas dire… »

« Oui. Fais attention, Senpai. »

Kojou avait été choqué par la mise en garde de Yukina. Angelica Hermida n’était pas la seule à s’en prendre à Celesta. Des hommes bêtes de haut rang capables de bestialisation divine s’en étaient pris à elle en premier.

Alors que Celesta tremblait, figée par la peur, Kojou et Yukina se tenaient de part et d’autre en position défensive. Cependant, comme pour se moquer de leur vigilance, Vattler sourit chaleureusement et déclara :

« Il n’y a pas lieu de s’inquiéter, Kojou. Ils ne sont pas tes ennemis. »

« … Pas mes ennemis… ? »

Entendre ces mots n’avait pas immédiatement mis Kojou à l’aise, surtout avec la garantie de Vattler. Mais.. :

« Ils sont les descendants des prêtres hommes-bêtes qui gouvernaient l’ancienne cité-État de Ciate en Amérique centrale, l’une des plus anciennes tribus d’hommes bêtes au monde. D’ailleurs, dans leur pays d’origine, les hommes bêtes étaient vénérés comme des serviteurs des dieux. »

« Prêtres de Ciate, dis-tu… !? Alors le dieu qu’ils adorent… serait — . »

Un mauvais pressentiment s’empara de Kojou. La cité état de Ciate — il se souvenait de ce nom, qui faisait partie des informations qu’Asagi avait déterrées. Et le dieu vénéré par les habitants de cette ville était…

« La divinité des ténèbres — Zazalamagiu. » Vattler avait ri, incapable de réprimer son élan de joie.

Vattler, un maniaque du combat, ne pouvait espérer un meilleur ennemi qu’un ancien dieu des ténèbres qui avait tué plus de deux millions de personnes. Il n’épargnerait aucun effort s’il devait combattre un adversaire aussi puissant.

Ne me dis pas qu’il essaie sérieusement de ressusciter un dieu des ténèbres, pensa Kojou, la peur lui remontant le long de la colonne vertébrale.

« Tu te moques de moi… Zazalamagiu est un dieu sombre de la destruction et du désastre, n’est-ce pas ? Comment diable ses adorateurs peuvent-ils être de notre côté ? »

« Comme je m’y attendais, Kojou. Tu connais donc Zazalamagiu. Cependant, il semble que tu aies un petit malentendu. »

« Malentendu ? »

« Certes, ce sont des prêtres qui servent Zazalamagiu, mais cela ne veut pas dire qu’ils souhaitent l’apparition du dieu des ténèbres, bien au contraire. Il est de leur devoir de garder Zazalamagiu scellé, vois-tu. Dans une ville située au cœur d’une forêt tropicale, ils perpétuent les cérémonies qui ont permis au dieu enragé de rester lié pendant plus d’un millénaire, une tâche méconnue de tous. » Vattler se tourna vers les prêtres et leur demanda : « N’est-ce pas ? »

Ils acquiescèrent dignement. Apparemment, Vattler n’avait pas trompé Kojou.

« La véritable nature de Zazalamagiu est une masse d’énergie sans forme matérielle. Tout comme l’île d’Itogami ici même, Ciate existait au sommet d’un nexus de lignes du dragon. Cependant, en raison de la nature de la géographie, l’énergie ne s’est pas écoulée, mais s’est plutôt accumulée au fil du temps. Je suis sûr que tu peux imaginer ce qui se passerait si une telle énergie explosait ? » expliqua Vattler d’un ton jovial.

Kojou acquiesça silencieusement.

On dit que l’énergie qui s’écoule des lignes du dragon apporte la prospérité à une ville. L’endroit où l’île d’Itogami avait été construite, flottant sur l’océan Pacifique loin du continent, se trouvait à un tel carrefour entre les lignes du dragon au sommet de l’océan.

Cependant, si cette puissance devenait excessive, un désastre pouvait s’ensuivre. En tête de liste figurait une ancienne civilisation, un royaume qui aurait été détruit par une telle puissance de ligne du dragon déchaînée, sombrant dans l’océan Atlantique en une seule nuit.

« Je vois… C’était donc le grand désastre de l’époque… »

« Oui. Mais il y a une autre raison pour laquelle Zazalamagiu est considéré comme un dieu des ténèbres. Les habitants de Ciate ont construit un appareil de sorcellerie pour matérialiser l’énergie de la ligne de dragon dans leur propre temple. »

« Matérialiser… Attends, c’est quoi ce bordel ? »

« Contrôler le pouvoir des lignes du dragon. C’est comme pour nos Vassaux Bestiaux vampiriques. L’énergie magique condensée devient sensible et prend une forme physique. Et si vous pouvez lui faire prendre une forme matérielle, vous pouvez la contrôler. »

« Alors… qu’est-ce qui se passe avec Celesta ? » demanda Kojou.

Si le dieu des ténèbres était vraiment une accumulation d’énergie provenant de la terre, qu’est-ce que Celesta, un simple être humain, avait à voir là-dedans ?

« Elle est l’épouse de Zazalamagiu, une personne aimée du dieu des ténèbres. Elle tient l’œuf de la divinité des ténèbres, absorbant l’énergie de la ligne du dragon, attendant avec impatience le moment de l’éclosion. »

Yukina, qui se tenait près de Kojou et continuait à protéger Celesta, l’interrompit d’un air surpris. « Absorber… l’énergie de la ligne du dragon… !? Alors Votre Excellence a envoyé Celesta sur l’île d’Itogami parce que… !? »

« Oui, car c’est ici que les flux des lignes du dragon sont les plus forts de ce monde. Après tout, l’œuf de Zazalamagiu s’effritera s’il est séparé trop longtemps des lignes du dragon. La mariée n’en sortirait pas indemne. C’est pourquoi j’ai dû la mettre en animation suspendue et la faire venir sur cette île. »

L’humeur de Vattler ne semblait pas particulièrement assombrie alors qu’il répondait à Yukina.

Kojou se souvenait de Celesta dans une valise. Elle n’avait pas simplement dormi à l’époque, elle avait été mise en animation suspendue puis ranimée à son arrivée sur l’île d’Itogami, elle-même située au sommet des lignes du dragon.

« … Pourquoi t’es-tu donné tant de mal pour faire sortir Celesta du pays ? »

Kojou lança un regard de reproche à Vattler. La réponse de Vattler était pure et simple.

« Parce qu’il y avait des gens qui en avaient après elle. »

« Quoi ? »

« Tu les as vus toi-même, Kojou. L’ASC en a après Zazalamagiu. Leurs forces spéciales ont attaqué le temple de Ciate, tuant un grand nombre de prêtres. J’ai dû faire sortir la mariée du pays pour assurer sa sécurité. »

« Forces spéciales — veux-tu parler de cette femme Angelica et ses troupes… ? »

Il s’agissait de soldats sorciers, dont la chair mécanisée était équipée de dispositifs de combat spéciaux. Avec leurs capacités de combat, ils pouvaient probablement écraser une tribu d’hommes bêtes. Le témoignage de Celesta, selon lequel une femme soldat avait tué les hommes bêtes, le confirmait.

« Pourquoi veulent-ils réveiller un dieu des ténèbres ? »

« L’ASC est impliquée dans la guerre civile au sein de la Zone du Chaos. Ils fournissent de l’argent et des armes à l’armée rebelle et attisent la population. Angelica Hermida est une experte dans ce genre d’opérations spéciales. »

« La… Zone du Chaos… »

Quel est le rapport avec Celesta ? pensa Kojou, confus. Une fille seule, et l’enjeu gigantesque d’une guerre — l’échelle des deux était si éloignée que Kojou n’arrivait pas à les relier.

Vattler regarda Kojou, perplexe, et secoua la tête avec un plaisir visible.

« Mais quel que soit le soutien que leur apporte l’ASC, la guerre civile dans la Zone du Chaos ne durera pas longtemps. Après tout, la Mariée du Chaos réside dans cette nation. Pour l’instant, elle est une spectatrice amusée, mais elle bougera immédiatement si le sang de ses citoyens est versé. Ce sera la fin de l’armée rebelle. Ce serait une autre histoire s’ils avaient une arme capable d’affronter un vampire primogéniteur… Oui, comme… »

Vattler s’était esclaffé à voix haute, avec un sourire riche en implications.

« … Zazalamagiu !? Ils veulent utiliser un dieu des ténèbres comme outil de guerre… !? » hurla Kojou, la mine renfrognée.

Les rouages déconnectés de son esprit s’emboîtèrent soudainement. Il aurait dû s’en rendre compte dès qu’il avait appris l’identité d’Angelica Hermida.

Il y a seulement quelques jours, Yukina s’était demandé si l’ASC avait mis la main sur un atout pour s’opposer au Troisième Primogéniteur. Il n’y avait probablement pas d’être plus apte à affronter un Primogéniteur vampire qu’un dieu des ténèbres qui avait autrefois massacré des millions de personnes.

« Un ancien dieu des ténèbres contre le Troisième Primogéniteur — cet affrontement est plutôt intéressant et accrocheur, mais malheureusement, ce n’est pas quelque chose que nous pouvons ignorer. »

« C’est vrai ! »

Le poing de Kojou tremblait d’une colère qui n’avait pas d’exutoire. Lui aussi connaissait très bien les capacités de combat de Giada Kukulkin, le Troisième Primogéniteur. C’était un monstre qui contrôlait vingt-sept Vassaux Bestiaux et dont la puissance destructrice était comparable à celle des catastrophes naturelles. Il ne pouvait même pas imaginer le nombre de victimes dans les régions environnantes si Zazalamagiu et elle s’affrontaient.

Vattler observa la vive colère de Kojou et esquissa un sourire satisfait.

« Il semblerait que tes pensées et les miennes soient alignées, Kojou. Un combat contre un dieu des ténèbres est un événement si merveilleux. Il serait ennuyeux de laisser les autres s’en charger. »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire ! Je voulais dire empêcher le dieu des ténèbres d’être invoqué ! » hurla Kojou à Vattler, qui avait réagi exactement comme il le craignait.

Pour les vampires qui s’ennuyaient avec une vie longue et éternelle, risquer leur vie dans une bataille contre un adversaire puissant était le seul plaisir suprême qui leur restait. Et même parmi les vampires que Kojou connaissait, l’envie de se battre de Vattler était extraordinairement forte — d’où son surnom de maniaque du combat.

« Hmm. Si c’est ce que tu penses, alors on n’y peut rien. »

Cependant, Vattler accepta volontiers l’affirmation de Kojou, défiant les attentes de ce dernier. Malgré cela, le sourire qui se dessina sur les lèvres de Vattler était à la fois beau et cruel.

« Mais cela te convient-il vraiment ? Arrêter l’avènement de Zazalamagiu signifie, en d’autres termes, tuer Celesta Ciate. »

« Qu’est-ce que… ? »

« Celesta Ciate est l’icône de Zazalamagiu. Tant qu’elle respirera, l’œuf de Zazalamagiu éclora un jour. L’énergie destructrice de la ligne du dragon s’accumulera jusqu’à ce qu’elle atteigne ce point dans des années, voire des décennies, dans le futur. »

Kojou était troublé par les yeux bleus de Vattler qui le fixaient.

« Mais elle peut être tuée comme elle l’est actuellement. L’effet sur le monde ne devrait pas être plus important que celui d’une grande éruption volcanique. L’essence divine accumulée retournera dans les lignes du dragon, et la divinité des ténèbres reprendra son long sommeil. C’est ainsi que les prêtres de Zazalamagiu ont gardé le dieu scellé. »

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