Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 4 – Chapitre 20

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Chapitre 20 : La ville industrielle de Folen

Partie 1

De retour de son match contre Selva, Alus avait pris un dîner tardif que Loki avait préparé avec Alice puis réchauffé.

Normalement, il était silencieux pendant le dîner, mais aujourd’hui, Loki avait pris la parole. C’était parce que Felinella, qui était passée pendant qu’Alus était sorti, avait laissé un message pour lui.

« … Et c’est pourquoi elle veut que tu participes aux matchs de sélection en septembre, Sire Alus. »

« … »

Quel genre de harcèlement est-ce là ? s’était dit Alus.

Il ne voulait pas participer au tournoi, mais après sa discussion avec Berwick, il était prêt à l’accepter. Mais maintenant, il y avait aussi les matchs de sélection ?

Chaque fois qu’il s’attaquait à un problème, un autre surgissait pour le remplacer, lui faisant perdre un temps précieux. C’était comme si on jetait une clé dans un engrenage qui commençait enfin à fonctionner.

Cela dit, objectivement, les notes d’Alus étaient moyennes. Elles n’étaient certainement pas assez bonnes pour qu’il soit choisi comme représentant. Même dans ce cas, il s’attendait à ce que Cisty réussisse à le forcer d’une manière ou d’une autre.

« Des matchs de sélection, hein… »

En y réfléchissant, il était logique d’organiser des matchs de sélection pour ceux qui n’étaient pas choisis en fonction de leurs notes. En dehors de ceux qui excellaient à l’Institut, de tels matchs étaient optimaux lorsqu’il s’agissait de donner à tous les autres étudiants une chance juste et égale.

En tout cas, Alus s’était préparé à la perte de temps de recherche que ces matchs de sélection allaient lui causer.

Le seul problème était que Loki, ainsi que ses deux élèves Alice et Tesfia, avaient déjà été choisies, ce qui menaçait de ruiner tout son programme d’entraînement.

Jusqu’à présent, il s’était concentré sur l’entraînement de leur contrôle du mana afin d’utiliser plus efficacement les sorts, mais s’il devait se hâter d’élaborer un menu d’entraînement pour les combattants, il finirait par sauter plusieurs étapes de son programme.

Les filles seraient-elles capables de suivre ce rythme ?

Tesfia en particulier avait déjà fait sa déclaration à Frose. Elle devrait de toute façon s’orienter vers l’entraînement pour le tournoi tôt ou tard.

« Alors vas-tu changer le menu d’entraînement pour ces deux-là ? » Loki, ayant rassemblé les pièces du puzzle et compris ce qui s’était passé dans le bureau de la directrice et pourquoi, avait demandé cela avec une expression indéchiffrable.

Loki était secrètement mécontente, car elle pensait que tout cela ne faisait qu’alourdir le fardeau d’Alus. Mais voyant qu’il ne fronçait même pas les sourcils, elle s’était calmée en se disant que tout cela appartenait au passé.

« J’aimerais passer plus de temps sur chaque étape, mais compte tenu du temps qu’il reste avant le tournoi, nous devrons suivre un calendrier strict. »

Sa participation avait été décidée lors de ses négociations avec Berwick, puis lors de l’incident avec Tesfia, et maintenant il devait faire face à des matchs de sélection. La situation était en constante évolution.

Une fois le dîner terminé, Alus se tenait près de l’évier de la cuisine et prenait une gorgée du thé glacé que Loki avait préparé pour l’aider à se détendre. « Bon sang, je crois que je vais me tuer au travail…, » dit-il, après avoir refait son planning en tenant compte de tout ce qui s’était passé.

« Ne t’inquiète pas. Si cela arrive, je t’accompagnerai… ou plutôt, je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour que cela n’arrive pas, » fit remarquer Loki en plaisantant, alors qu’il venait de finir de faire la vaisselle. Avec un sourire éclatant, elle avait gardé la même façon de penser, qui ne changera peut-être jamais.

« Et le savais-tu ? » Loki tira la manche d’Alus, fatigué, avec un sourire. Elle voulait au moins lui donner la bonne nouvelle.

Après avoir écouté Felinella, la partenaire d’Alus aux cheveux argentés avait cherché des informations sur le tournoi et avait appris quelque chose qui l’avait fait sourire.

« Si tu gagnes le tournoi…, » Loki se mit sur la pointe des pieds pour rejoindre Alus, qui avait une expression vide, et approcha ses belles lèvres de son visage. Elle était assez proche pour que son souffle lui chatouille l’oreille. « Tu recevras du Mithril. »

« Vraiment !? » Alus fixa Loki avec une étincelle dans les yeux, comme s’il était revenu à la vie.

Avec un léger rougissement, la jeune fille avait acquiescé.

Elle posa ses talons sur le sol, et continua, « Ou plutôt, il semble que le trophée soit fait en Mithril. »

« Je vois, et si nous le faisons fondre, nous pourrons mettre la main sur un morceau décent ! »

Le Mithril était un matériau de première qualité pour la fabrication des AWRs. Il était extraordinairement précieux comparé au celestment, qui était le matériau généralement utilisé pour les AWRs.

Cela dit, Alus était suffisamment riche pour que le coût ne soit pas un problème… alors pourquoi était-il si excité ? C’est parce que, mis à part le prix, cette pierre apparaissait rarement sur le marché. Comme il ne pouvait être obtenu qu’à partir d’une mine située loin dans le monde extérieur, il était assez fréquent qu’Alus passe une année entière sans en trouver sur les marchés, malgré une recherche active.

Les magiciens devraient être envoyés pour aider à la collecte, avec leurs vies en jeu, donc même le coût de la main-d’œuvre était extrême.

De plus, la présence de Mamonos de grande classe avait été confirmée dans les environs de la mine, ce qui avait forcé la plupart des gens à abandonner tout espoir d’en trouver pour l’année. Et même lorsqu’on en obtenait d’une manière ou d’une autre, ils étaient généralement emmenés vers les nations les plus proches de la mine.

Ainsi, comme Alpha était si loin de la mine, le Mithril était rarement entré en circulation ici.

Incidemment, il y avait aussi un matériau qui dépassait même le Mithril.

La Brume Nocturne d’Alus était faite de ce matériau, qui était généralement appelé métal météorique. On disait que ce matériau avait été créé avec une technologie perdue, et qu’il était encore plus rare que le Mithril.

Le terme « métal météorique » ne se référait pas strictement à un seul métal. Il était utilisé pour les métaux qu’il était actuellement impossible d’analyser à l’aide de la technologie moderne, et qui ne pouvaient pas être fabriqués ou extraits. C’était ces métaux qui avaient reçu ce nom.

Leurs propriétés étaient très variées, et il ne serait pas exagéré de dire que chacune d’entre elles était unique.

Le nom de « météore » avait été utilisé, comme pour suggérer que les métaux étaient des cadeaux des cieux eux-mêmes.

Leur valeur ne pouvait pas être chiffrée, et elle appartenait normalement à celui qui la découvrait, ou les droits étaient donnés aux militaires. Dans le cas d’Alus, c’était lui qui l’avait découvert, et comme il avait repris le continent, il en avait reçu une partie en récompense.

Mis à part l’exception que constituait le métal météorique, le Mithril était incontestablement le meilleur matériau pour les AWRs.

« … En fait, en y réfléchissant, le fait que ce soit la récompense ne va-t-il pas augmenter le risque de me faire travailler à mort ? »

Pendant un moment, Alus s’était dit que tout serait plus facile s’il abandonnait tout. En fait, il pourrait avoir à reconsidérer le pour et le contre du tournoi.

« C’est bon… tu participeras, n’est-ce pas, Sire Alus ? » Loki sourit comme si c’était déjà gravé dans le marbre.

Voulant éviter de prendre une décision immédiate, Alus avait considéré le Mithril et la récompense que Berwick lui avait promise.

Bien qu’il reçoive une récompense distincte de dix livres rares provenant d’autres nations, il se réprimanda afin de ne pas prendre une décision irréfléchie. Compte tenu de la récompense, Berwick ne se contenterait probablement de rien d’autre qu’une victoire du Second Institut de Magie d’Alpha.

Alus avait placé les livres et le Mithril qu’il recevrait en récompense sur une échelle imaginaire et les avait mesurés par rapport au temps qu’il perdrait, y compris les matchs de sélection.

Dans son esprit, il pouvait voir la balance osciller d’avant en arrière. Finalement, elle avait commencé à pencher vers le résultat qu’il favorisait le plus. Finalement, le poids de la situation de Tesfia s’était ajouté à la balance, et ça avait scellé l’affaire.

« Bien, je suppose que je vais le faire. »

Aussi lamentable que cela puisse être, Alus avait décidé de faire exactement ce que Berwick avait espéré.

Après cela, Loki avait dit à Alus ce qu’elle savait sur le tournoi.

Cela dit, il ne savait pas trop par où commencer. Pour l’instant, il avait réorganisé dans sa tête le programme d’entraînement.

Lui et Loki ne devraient pas avoir de problèmes particuliers, donc l’entraînement était principalement pour Tesfia et Alice. Les exercices de contrôle du mana à l’aide des bâtons d’entraînement ne servaient à rien si elles ne s’entraînaient pas, donc elles devaient simplement le faire par elles-mêmes au dortoir.

En ce qui concerne le passage de l’entraînement au laboratoire à un programme orienté vers les tournois, Alus avait conclu que quelque chose de plus proche du combat réel serait le plus efficace.

Le lendemain, il avait demandé aux deux filles, qui se trouvaient au laboratoire pour leur instruction : « Vous préférez, toutes les deux, faire un entraînement plus orienté vers le tournoi, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr ! Nous représentons après tout l’Institut, » lui répondit Tesfia avec force. Pour elle, ce n’était pas tant une question de noblesse que le fait que tout son avenir en dépendait.

« Je pense aussi que ce serait mieux. Je ne peux pas encore utiliser correctement Shiylereis dans les vraies batailles… oh, mais ce n’est pas comme si je détestais l’entraînement que nous faisons en ce moment, ok !? » Alice termina en agitant les mains devant elle.

« Bien sûr que non. Mais bon, nous allons changer l’entraînement pour un entraînement plus orienté vers les tournois, donc vous devrez continuer à vous entraîner au contrôle du mana par vous-même. »

« Ok. »

« J’ai compris ! Mais est-ce que ça va vraiment nous rendre plus fortes tout d’un coup ? » Les doutes de Tesfia étaient tout à fait naturels, car changer l’entraînement avant d’avoir obtenu des résultats pouvait être une recette pour l’échec.

« J’y ai déjà pensé. Mais si tu ne me fais pas confiance, tu peux simplement ne pas le faire. Je suis sûr que ta mère sera capable de voir à travers toi si tu ne t’es pas amélioré du tout. Alors si tu veux montrer un tel spectacle de tristesse, vas-y. »

« Je vais le faire, Ok !? »

Oh ! Je pense que je vais pouvoir utiliser ça à nouveau. Alus avait souri dans son esprit.

Tesfia est vraiment faible face à sa mère. Et si cela suffisait à la motiver, il avait été surpris par la facilité avec laquelle elle avait été manipulée.

« Nous allons continuer aujourd’hui comme d’habitude, et changer le menu à partir de demain. »

Après avoir dit cela, Alus s’était dirigé vers son bureau. En activant le clavier virtuel, il avait ouvert un certain ensemble de données d’analyse.

C’était les résultats de l’analyse du mystérieux lingot qu’il avait acheté à Budna à Folen. Le simple fait de le relire lui donnait envie de se replonger dans ses recherches.

Les informations défilaient à grande vitesse, car il prit plusieurs minutes pour les vérifier à plusieurs reprises. Il s’agissait des résultats détaillés obtenus après avoir utilisé tous les équipements dont il disposait dans son laboratoire. S’il ne trouvait rien ici, les résultats seraient les mêmes où qu’il les fasse. Ce serait un mystère complet. C’est dire à quel point l’équipement dont il disposait était à la pointe de la technologie.

L’équipement mesurait la réaction du lingot au mana, examinant scrupuleusement le type de propriétés et d’effets qu’il avait.

Soudain, Alus avait réprimé son exaltation en se pinçant l’arête du nez.

« Quelque chose ne va pas, Sire Alus ? » demanda Loki avec inquiétude, sans perdre un instant.

« On peut dire ça. »

Avec une expression perplexe, elle avait regardé Alus comme pour lui demander la permission de s’informer à ce sujet.

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Partie 2

Il n’avait pas vraiment de raison de refuser, et le moment était bien choisi pour faire une pause. Cependant, il était normal qu’il appelle Loki plus près et qu’il parle à voix basse, vu la valeur du lingot.

« C’est ce que tu as acheté à l’artisan que tu connais bien, n’est-ce pas ? C’est beau, mais ce n’est pas de l’or, n’est-ce pas ? » Loki n’aurait rien compris en regardant les informations affichées, alors elle l’avait demandé directement à Alus.

« Bien sûr. Et à en juger par les données, c’est probablement ce qu’on appelle du métal météorique. »

« — ! Donc ça existe vraiment. »

« Eh bien, j’en ai déjà acquis avant ça. Tu ne le sais probablement pas, mais mon AWR a été fabriqué avec du métal météorique. »

« Je vois… mais c’est la première fois que je vois un vrai objet comme celui-ci. Il doit valoir très cher. »

« Dans tous les cas, ce n’est pas quelque chose que tu pourrais un jour te permettre en tant qu’individu. Bien sûr, la plupart des gens n’envisageraient même pas d’essayer de mettre la main dessus. »

« Pourquoi pas ? Si tu la vendais, ne pourrais-tu pas vivre confortablement jusqu’à la fin de ta vie ? »

« Il n’y aurait pas que toi, mais même tes petits-enfants, j’en suis sûr. Mais le problème est que c’est si cher. Même si tu essaies de le vendre, seule une nation pourrait l’acheter. Mais si tu n’en as pas la propriété clairement établie, il y aura certainement une lutte pour l’obtenir. On ne peut pas non plus faire confiance aux nations, après tout. Quoi qu’il en soit, il a une valeur suffisante pour donner le vertige à la plupart des gens rien qu’en y pensant. »

« Alors, que vas-tu en faire ? »

« Il n’y a rien de bon à ce qu’un individu s’y accroche indéfiniment. Les métaux météoriques et autres matériaux spéciaux pour les AWRs sont très délicats lorsqu’ils ne sont pas traités. Et comme ses propriétés sont inconnues, j’aimerais éviter de le faire passer dans les machines encore et encore. À la place… »

Un trait commun à tous les matériaux qui constituaient de bons AWRs était que les informations de mana s’y déposaient facilement. S’ils étaient utilisés pendant plus d’un mois, ce serait presque certainement le cas.

Lorsqu’il s’agissait de AWRs en forme d’arme, il était courant d’utiliser un matériau différent comme noyau. Les parties qui nécessitaient des matériaux magiques étaient le bord ou la lame de l’arme.

De plus, ces matériaux se détérioreraient considérablement si l’on tentait de les réutiliser une fois que l’information de mana de l’AWR se serait installée.

Ainsi, l’utilisation de ces matériaux pour un nouvel AWR donnerait lieu à un produit dont les performances seraient bien pires.

« Nous devrions probablement faire un AWR avec ça tout de suite. »

Dès que Loki avait entendu ça, ses yeux avaient pétillé d’impatience.

Alus n’avait pas non plus de problème particulier avec cela… mais les métaux météoriques étaient spéciaux. Comme le terme ne faisait pas référence à un matériau spécifique, les propriétés étaient extrêmement variées, et il y a des choses pour lesquelles ils sont — et ne sont pas — adaptés.

« Désolé, mais cela n’a aucune affinité avec ton attribut de foudre. Il n’aurait que l’effet inverse lorsqu’il est transformé en AWR. »

« Je… je vois…, » Loki s’était visiblement dégonflé.

« Eh bien, de meilleurs matériaux ne sont pas le seul facteur pour ce genre de chose. Tant que tu utilises un AWR adapté à ton attribut et fabriqué à partir de matériaux décents, il ne sera pas inférieur à des matériaux de qualité supérieure. »

Alus n’essayait pas de la réconforter. Il disait simplement la vérité. Penser que l’on pouvait devenir un Double ou un Single simplement en utilisant un AWR fait de métal météorique était bien trop simpliste. Si quelqu’un disait cela, il admettrait sa propre incompétence en tant que magicien.

Les AWRs avaient été conçus pour aider efficacement la magie. Il ne faut rien attendre de plus d’eux. Utiliser un AWR qui dépasse vos capacités ne ferait que ruiner vos propres compétences.

« Je viens de penser à quelque chose, » dit Alus avec un sourire, après avoir vérifié les données une fois de plus.

Ce métal avait la propriété de générer une onde électromagnétique faible et de basse fréquence.

Il existait un minéral ayant une propriété similaire, connu sous le nom de magnélite, et lorsqu’il était placé à proximité d’un matériau similaire, il créait un faible champ magnétique entre eux.

Il est intéressant de noter que ce métal avait une tendance encore plus forte pour cela, résonnant et faisant fluctuer la fréquence. Un exemple d’application de cette fluctuation de fréquence était les Consenseurs que les magiciens utilisaient. En d’autres termes, il serait facile de créer des interférences magiques en utilisant ce matériau.

Il y avait toutes sortes d’AWRs qui pouvaient être conçus en utilisant cela.

Les idées surgissaient les unes après les autres dans l’esprit d’Alus, et il avait choisi la plus optimale d’entre elles.

L’existence de Loki avait déjà disparu de son champ de vision. Malgré cela, elle n’en était pas mécontente. Au contraire, après l’avoir vu se consacrer à la conception d’un prototype d’AWR, elle s’éloigna avec joie pour se concentrer sur son propre entraînement, en prenant soin de ne pas faire de bruit.

 

* * *

Cette nuit-là, Alus était retourné à Budna dans la ville de Folen avec le lingot.

Bien qu’il ait trouvé une image pour le prototype de l’AWR, il voulait encore entendre l’avis d’un expert.

En apprenant que son mystérieux lingot était du métal météorique, Budna avait poussé un soupir de soulagement. Il ne trouvait pas cela particulièrement regrettable. « Je ne veux pas être pris dans les ennuis et me faire tuer, » avait-il dit, ce qu’Alus pouvait parfaitement comprendre.

Si Budna pouvait complètement cacher qu’il avait du métal météorique en sa possession, ce serait une chose, mais les informations avaient tendance à fuir. Alus pouvait se défendre, mais en tant que citoyen ordinaire, Budna ne pouvait pas. C’est pourquoi Alus avait pris des précautions supplémentaires dans cette affaire.

Pour l’instant, Alus avait montré à Budna les données d’analyse qui montraient la composition et les caractéristiques du matériau, ainsi que son plan pour l’AWR.

« Peux-tu le terminer en un mois ? »

« Oui, mais n’es-tu pas un peu trop pressant pour ce vieil homme ? »

« Et ? »

« Eh bien, cela devrait être plus facile que ton propre équipement, mais es-tu sûr de vouloir le prendre dans cette direction ? »

« Oui, ça va vraiment devenir un AWR unique. Es-tu mécontent de ça, papy ? »

« Hmph… quel sale gosse ! » dit Budna, mais une exaltation non contenue se lisait sur son visage.

Budna en avait assez de faire des AWRs selon un modèle. Il considérait que c’était une perte du temps précieux qu’il lui restait dans sa vie. Franchement, il ne ressentait aucune motivation à faire un travail que quelqu’un d’autre pouvait faire. Il estimait que la seule chose qui valait la peine de perdre son temps était de travailler sur quelque chose que lui seul pouvait faire.

Bien qu’il soit tard dans la nuit, Budna laissa échapper un rire franc… bien que ça se transforma rapidement en une quinte de toux. « Il n’y a aucune chance que je ne puisse pas le faire ! Je l’aurais rejeté complètement, le pensant impossible, si ce n’était pas toi qui l’avais proposé. Eh bien, cela ressemble à une théorie de salon, mais tu es confiant en elle, n’est-ce pas ? »

« Bien sûr. »

Il n’y avait plus rien à dire. Alus était convaincu que ça allait marcher, sinon il ne serait pas venu. En ajoutant les compétences de Budna à son idée, ils rendraient l’impossible possible.

« Et juste pour que tu le saches, voici la formule que je veux voir gravée, » dit Alus, en apportant un autre papier avec une formule magique dessus. Bien que ce soit le travail d’Alus de la graver, il voulait simplement s’assurer que Budna laissait assez d’espace pour qu’il puisse le faire.

Voyant cela, Budna s’était gratté le menton et avait élevé la voix. « Je n’ai jamais vu cette formule auparavant. » Ses yeux s’illuminèrent comme un prédateur repérant sa proie, à l’image d’un véritable artisan.

Normalement, la gravure de formules faisait partie du travail de l’artisan. Cependant, graver une formule magique difficile exigeait plus qu’une compréhension superficielle. Il fallait comprendre l’ensemble de sa signification et de sa structure.

Et graver sur une surface droite et plate était une chose, mais graver sur quelque chose comme une lame incurvée nécessitait des ajustements minutieux de l’angle et de l’espacement des symboles. Sinon, la formule échouerait ou provoquerait un accident.

En bref, les formules que Budna pouvait graver étaient celles qui étaient connues et répandues dans leur utilisation. C’est pourquoi Alus était le seul à pouvoir graver cette formule que Budna n’avait jamais vue auparavant. C’est aussi la raison pour laquelle ils s’étaient partagé le travail.

« C’est une formule d’attribut de lumière. Je vais aussi m’amuser avec elle, donc c’est juste la construction de base. »

En entendant cela, Budna laissa échapper une voix émerveillée, avec un sourire presque juvénile. Il pouvait sentir un tourbillon dans sa poitrine. C’était son esprit d’artisan qui était stimulé.

« Intéressant. Bon, un mois, c’est ça ? »

« Oui, ça peut être un peu retardé tant que c’est autour d’un mois. »

« Ne sois pas stupide. Si tu me donnes un délai d’un mois, alors c’est mon travail de le faire à temps ! »

Alus avait été impressionné. C’était l’esprit d’un véritable artisan.

« Non, ce n’est pas un problème. Si ce métal est comme tes données le disent, alors ça ne prendra pas beaucoup de temps. »

« J’ai compris. Contacte-moi de la même manière que d’habitude. »

« Je le sais. »

« Qu’en est-il du paiement ? »

« Une fois que c’est fait. Je n’ai besoin de rien à l’avance. »

« D’accord, » dit Alus, et avec ça, il avait fait sa demande.

Alors qu’il se dirigeait vers la sortie du magasin, il entendit des pas derrière lui. Ayant du mal à croire que le vieux Budna l’accompagnerait, il se retourna.

Ayant apparemment lu en Alus comme dans un livre, le vieil homme grimaça et dit : « La boutique devra rester fermée pendant un certain temps. Rien de bon ne peut venir de la propagation de rumeurs. »

Ah, oui. Le son du métal qui s’entrechoquait devrait être entendu de la boutique de Budna à partir de maintenant.

Après avoir regardé les volets se fermer, Alus avait regardé autour de lui… et, ne détectant aucune présence suspecte, il s’était fondu dans l’obscurité de la nuit.

Personne ne savait que le matériau le plus rare — le métal météorique — avait été apporté dans la ville et qu’un autre AWR inégalé allait être créé par un maître artisan et le plus grand magicien au monde.