Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 3 – Chapitre 13

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Chapitre 13 : Épouvantable

Partie 1

Alice ayant été enlevée, les trois individus étaient rapidement passés à l’action pour la récupérer.

Le groupe se dirigeait vers la cachette de Godma dans la forêt, Alus en tête. Tesfia était portée par lui, avec ses bras enroulés autour de son cou. Derrière ces deux-là, il y avait Loki.

En chemin, Tesfia avait partagé ce qu’elle savait sur la fille qui avait rencontré Alice, donnant autant de détails qu’elle pouvait, y compris des bribes qu’Alice lui avait déjà racontées.

Mélissa, ce qui était le nom qu’Alice avait murmuré lorsqu’elles s’étaient retrouvées dans l’enceinte de l’Institut, était une fille qui avait été dans le même établissement qu’Alice lorsqu’elles étaient jeunes. Toutes deux étaient des sujets de tests qui avaient été rassemblés là pour faire des recherches sur l’attribut de lumière. Alice avait toujours rêvé la rencontrer à nouveau.

Mais avec le temps, Alice avait enfoui au plus profond d’elle-même les horribles souvenirs de son séjour dans l’établissement, et ses souvenirs de la jeune fille avaient été enfermés avec eux.

Et quand Alus avait commencé à faire des recherches sur l’attribut de lumière, cela avait fait remonter à la surface les souvenirs d’Alice de cette époque.

Quand Alus avait entendu parler de ces circonstances, la première pensée qu’il avait eue pour expliquer pourquoi Mélissa était apparue et avait enlevé Alice était qu’elle était l’une des poupées de Godma. Comme elle avait un lien avec Godma pour avoir été un sujet de test dans le passé, il y avait de fortes chances que ce soit le cas. Il ne savait pas pourquoi elle s’était retrouvée à ses côtés, mais il était possible qu’elle ait été forcée d’une certaine manière.

Derrière eux, Loki les écoutait, sans expression comme toujours, mais Alus pouvait la voir se mordre la lèvre de temps en temps lorsque la solitude d’Alice était révélée.

Quoi qu’il en soit, la situation changeait constamment. Et le plan d’extermination de Godma n’avait plus rien à voir avec le plan original.

Loki avait parlé à Felinella, et selon elle, le plan était prêt à démarrer une fois qu’Alus serait entré en action, mais les détails n’étaient pas clairs, la raison étant que Felinella ne pouvait pas prendre une telle décision toute seule.

Bientôt, la licence dans la poche de poitrine d’Alus avait sonné, car il avait reçu un appel. « Prends-le, » dit Alus en regardant sa poche puis Tesfia.

« Quoi !? Comment suis-je censée faire ça à cette vitesse !? »

« Si tu n’y arrives pas, je vais te jeter et le prendre moi-même. »

« Bien, je vais le chercher. »

Alus sauta pour éviter un obstacle, ce qui fit que les mouvements lors de sa course s’atténuèrent momentanément. Dans cette ouverture, Tesfia avait sorti la licence et avait utilisé son pouce pour qu’elle projette un écran translucide. Elle l’avait ensuite réglé sur l’audio uniquement, de sorte que la seule chose sur l’écran était le symbole d’un appel. Elle l’avait tenu contre la bouche d’Alus.

« Feli, comment ça s’est passé ? »

« C’est terriblement soudain, Alus. Tu manques vraiment de manières et de sociabilité. »

« — ! C’était donc toi, Seigneur Vizaist. » Alus regrettait un peu de ne pas avoir vérifié d’abord qui était son interlocuteur.

La voix à l’autre bout était profonde et bien articulée. « N’est-ce pas la première fois que tu fais une erreur ? »

« Je suis désolé pour ça, mais c’est ton enquête qui fait également défaut. Une étudiante de l’Institut, Alice Tilake, était autrefois l’un des sujets d’expérience de Godma. Maintenant, un autre sujet de test de l’époque a infiltré l’école et l’a enlevée. En plus de cela, il semble que ni l’Institut ni la sécurité militaire n’aient remarqué son infiltration, malgré ce qui s’est passé hier. Le nom de Mélissa t’est-il familier ? »

« — !! Elle était l’une de celles sur lesquelles Godma a réalisé des expériences humaines, et a été mise en détention. Les détails la concernant sont inconnus, car elle était supposée être orpheline, mais son vrai nom est Mélissa Laness. »

« Il semble qu’elle soit toujours sous le contrôle de Godma. De plus, je crois que les recherches de Godma sont encore incomplètes. Je ne sais pas pourquoi Alice lui serait nécessaire tout d’un coup, mais soit il ne savait pas où elle se trouvait, soit ses qualités lui manquaient et il s’en est rendu compte depuis par un moyen inconnu. En tout cas, il est clair que Godma a besoin d’Alice pour quelque chose. »

« Donc le sort tabou déclenché sur l’Institut était une diversion. L’une des étudiantes de l’Institut a peut-être été enlevée, mais elle est toujours une civile, donc elle sera une priorité pour nous. Nous risquons d’avoir un peu de retard, mais les préparatifs ont été faits à l’avance, donc il ne pourra pas s’échapper aussi facilement. »

« J’apprécie ça. Il y a aussi une autre chose qui me préoccupe. »

« Je suppose que tu veux savoir comment cette Mélissa a infiltré l’Institut. »

« Oui. Il n’y a aucun signe de sécurité lui accordant l’accès. Il y a une chance qu’il y ait un gros trou dans la sécurité de l’Institut. Et si elle est venue de la cachette de Godma, elle a dû passer à travers l’encerclement d’une manière ou d’une autre. »

« Nous avons des yeux sur la cachette de Godma 24 heures sur 24, et notre surveillance est parfaite… il ne semble pas avoir d’alliés ou une autre cachette. Peut-être qu’ils ont creusé un trou dans le sol, » déclara Vizaist en plaisantant, mais Alus fronça les sourcils.

« Dans ce cas, le plan tout entier pourrait être inutile, » déclara Alus, mais Vizaist avait probablement déjà une idée de ce qui se passait, et comme il n’avait pas de preuves solides, il ne voulait pas donner à Alus des idées préconçues erronées.

Alus pensait avoir une bonne idée de la personnalité de son ancien supérieur. Et comme il lui faisait confiance, il n’avait pas poussé plus loin l’enquête.

« Il semblerait que ce sera une bataille de nuit, » c’était la deuxième préoccupation d’Alus. Les utilisateurs d’attributs de lumière avaient un avantage pendant la journée, mais les militaires ne se laisseraient pas distancer dans une bataille magique.

Cependant, les embuscades étaient un moyen efficace de contre-attaquer dans une forêt sombre. Compte tenu des capacités physiques des expériences, le magicien moyen aura du mal à leur résister.

« Ne t’inquiète pas pour ça, nous avons les effectifs pour ça. Ce ne sera probablement même pas une bataille. Même si quelque chose d’inattendu se produit, c’est une bataille d’extermination. La procédure est simple. »

« Je comprends. » Le simple fait que ses inquiétudes soient reconnues était suffisant pour Alus. C’était une bataille d’extermination… en d’autres termes, toutes les expériences devaient être détruites.

Soudain, l’ancienne amie d’Alice était apparue dans l’esprit d’Alus. Il ne savait pas si elle faisait partie des expériences d’après la description de Tesfia, mais… il devrait peut-être le confirmer. Quoi qu’il en soit, il ressentait un poids lourd lorsqu’il pensait aux sentiments d’Alice.

« Et puis, ce n’est pas comme si l’ennemi sera le seul à avoir un avantage la nuit. »

« Que veux-tu dire… ? »

« Tu es plus fort la nuit ! »

« Seulement d’un peu. »

« Ha ! Tu dis des conneries. »

D’après l’expérience d’Alus, si Vizaist se comportait comme ça, il n’avait pas à s’inquiéter.

« L’encerclement est terminé à 70 %. Ce sera terminé dans 30 minutes. »

« — ! C’est bien approprié venant de toi, Seigneur Vizaist. » Ils n’avaient contacté le Seigneur Vizaist qu’il y a une trentaine de minutes, donc cette rapidité méritait des applaudissements.

« Il y avait après tout des mouvements étranges. Des préparatifs ont été faits à l’avance au cas où quelque chose comme ça se produirait. » Il avait dit ça comme si c’était simple, mais cette vitesse de réaction était tout simplement incroyable.

« Eh bien, retrouvons-nous après la mission, » avait poursuivi Vizaist.

« Après la mission… »

C’était une paire de slogans qu’ils avaient utilisés quand Alus était dans l’équipe de Vizaist. C’était censé remplacer le « bonne chance ». En principe, il s’agissait d’une prière pour que la mission soit accomplie en toute sécurité et que tout le monde puisse se retrouver face à face par la suite.

Pensant que l’appel était terminé, Tesfia avait voulu raccrocher.

« … Aussi, je te confie ma fille, Alus. » Vizaist avait repris la parole, non pas en tant que chef militaire, mais en tant que père.

« Je vais l’emprunter pour un moment. »

« Bien. Assure-toi de la faire travailler dur. »

En réalité, Alus avait déjà demandé à Felinella de s’occuper d’autre chose. Et avec cela, l’appel s’était terminé.

« C’est tout pour le moment. » Avec cela, la responsabilité retomberait sur les épaules d’Alus si la mission devait échouer. Les militaires exigeraient presque certainement sa réintégration.

Finalement, Alus et son petit groupe avaient atteint une zone non développée dans la partie centrale de la nation. Le soleil commençait déjà à se coucher. Non seulement « non développé » faisait référence à un manque de contact avec l’homme, mais c’était aussi une façon de dire qu’une zone où des expériences inhumaines avaient eu lieu.

« Nous accélérons. Loki, à partir de maintenant, peu importe que l’ennemi nous découvre. »

« Je comprends. » Loki était déjà à bout de souffle, mais Alus ne montrait aucune inquiétude et accélérait encore plus.

Lorsqu’ils avaient atteint la partie de la forêt vers laquelle ils se dirigeaient, ils avaient progressivement ralenti jusqu’à s’arrêter juste devant leur destination.

Ils s’étaient cachés dans l’obscurité, scrutant leur environnement.

Le bâtiment abandonné devant eux était la forteresse de Godma.

Alus avait déjà mémorisé le terrain dans cette zone. C’était dans ces moments-là qu’un coup d’œil préliminaire s’avérait utile. « Aucune trace de combat. Je suppose que ça n’a pas encore commencé. »

Il s’était approché du bâtiment abandonné. En atterrissant, il posa Tesfia, et Loki vint tranquillement à ses côtés. « Il n’y a personne à l’intérieur du bâtiment. Ils sont probablement sous terre. »

L’efficacité de la détection de Loki était considérablement réduite si la cible était souterraine. S’il y avait un couloir dans lequel elle pouvait envoyer son sonar à mana, elle pouvait obtenir une lecture plus précise, mais c’était à cause de cela que même le département des renseignements n’avait pas un compte exact des expériences.

Cela dit, il semblait certain que la cible à éliminer se cachait sous terre, comme l’avaient dit les informations.

Ce bâtiment était plutôt vieux, mais d’après les plans, il n’avait pas d’étages souterrains à l’origine. Godma avait dû agrandir l’installation pour ses recherches. Ou peut-être que les étages souterrains existaient déjà en tant que partie d’un laboratoire illégal qui était caché du public.

Des poutres d’acier étaient exposées sur le bâtiment. Des éclats de verre étaient éparpillés sur le sol, et l’endroit entier était recouvert d’une couche de poussière.

Contrairement à la route qu’Alus avait utilisée lors de sa visite préliminaire, ils étaient entrés par l’avant, la garde haute, en raison du manque de temps.

Tesfia et Loki avaient retenu leur souffle et avaient regardé autour d’elles, alors qu’elles suivaient Alus, qui cherchait une entrée pour l’étage souterrain.

« C’est ici, » déclara Alus peu après, alors qu’il se tenait devant un pan de mur.

À première vue, c’était juste un mur normal. « Qu’est-ce que tu as avec ce mur ? Nous devons trouver les escaliers. »

« Es-tu stupide ? Si l’ennemi était aussi simple, cette mission ne serait pas venue à moi, » répondit Alus, balayant sèchement les doutes de Tesfia.

« Je vois. C’est de la magie. » Il semblerait que Loki ait vu le sort en touchant le mur. Cependant, la surprise se lisait sur son visage. La réalité mise à part, c’était comme n’importe quel autre mur.

« C’est bien fait, » avait noté Alus, et il avait poussé avec sa main.

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Partie 2

Ce type de sort élaboré exigeait un haut niveau de technique. Il était similaire au sort de Trace qu’Alus utilisait pour étendre la chaîne de son AWR, Brume nocturne.

Mais il était difficile de créer quelque chose d’aussi précis. Une des idées d’Alus était d’utiliser l’attribut sombre pour influencer l’esprit. Ou bien…

Pour l’instant, il avait posé sa main contre le mur pour percevoir les coordonnées réelles. Il avait placé l’information dans un compartiment de sa conscience, et avait superposé les coordonnées avec une fausse trace réelle.

C’était un mouvement de force brute, mais le mana rebondirait probablement sur l’utilisateur si le sort était annulé normalement.

Bientôt, une fissure semblable à un éclair se forma dans le mur, et de la lumière de mana s’échappa de l’espace. L’instant suivant, le mur s’était dispersé comme de la brume, comme s’il avait été un hologramme depuis le début.

« — !! » Loki et Tesfia avaient toutes deux eu le souffle coupé par le spectacle qui se cachait derrière.

« … Il est vraiment doué pour profaner la vie. »

Face à eux, une femme seule était assise dans un fauteuil roulant. Elle avait été habillée de vêtements blancs semblables à une camisole de force. Ses mains étaient jointes, comme en prière, et elle était attachée au fauteuil roulant.

Ses yeux fermés ne montraient aucune réaction à Alus et aux deux autres humains.

Lorsque le sort qui composait le mur avait complètement disparu, la force avait quitté son cou et sa tête s’était penchée vers le bas, faisant trembler le fauteuil roulant sous l’effet du recul.

Un fragment de mur taché de rouge était tombé par une brèche dans ses mains. En regardant de plus près, la femme portait les cicatrices d’une opération au cou.

« Il doit s’agir d’une magie d’attributs de lumière, utilisant le sang de cette femme comme catalyseur. »

« Quoi — !? »

Alus avait tendu la main pour vérifier l’état de la femme, et avait trouvé un tube fin à l’arrière de son bras. Il était probablement utilisé pour recueillir lentement le sang utilisé comme catalyseur.

« Alors c’est un tabou, » dit Loki d’une voix chagrine, en regardant la femme avec des yeux abattus.

« Cette personne est-elle… morte ? » demanda timidement Tesfia.

« Elle est encore à peine… non, elle est morte. »

Alus avait hésité, car, même si elle était encore en vie, il était déjà trop tard pour elle. Non seulement elle était affaiblie, mais elle avait aussi été vidée de son sang, ce qui signifiait qu’elle ne pouvait plus être sauvée. Ayant servi de source à un sort semi-permanent, maintenant qu’il avait disparu, elle était obligée d’en payer le prix. C’est ainsi que fonctionnent les sorts tabous.

Il compatissait avec cette femme dont la vie avait été utilisée dans le seul but de dissimuler une porte. Il valait mieux pour elle qu’elle décède rapidement plutôt que de reprendre connaissance pour ses derniers instants. « Allons-y, nous devons nous dépêcher. »

Au-delà de la femme se trouvait un chemin droit menant sous terre. Il semblait être légèrement décalé par rapport au bâtiment abandonné.

En arrivant dans un espace dégagé un peu lumineux, ils avaient pu sentir l’odeur épaisse de la drogue.

L’espace était vaste et rempli d’équipements scientifiques. Le plafond était haut, et malgré les machines, il ressemblait plus à une salle de stockage. Un éclairage blanc illuminait la pièce, et bien que cela ressemblait à un centre de recherche, cela donnait une impression de désolation et de froideur.

« Alice ! »

À l’instant où Tesfia avait regardé vers le mur devant eux, elle avait vu un spectacle qui l’avait fait hurler.

Au milieu des appareils, il y avait une zone dégagée, et Alice s’y trouvait. Sa tête était tombée et deux expériences, des Poupées, la tenaient debout, ce qui lui permettait à peine de rester debout. Elle semblait évanouie, les poupées la maintenant de force debout. La voix de Tesfia ne semblait pas l’atteindre.

Il y avait quelqu’un à côté d’Alice. Un homme mince portant une blouse de laboratoire. Il avait une seringue à la main et semblait avoir terminé son travail lorsqu’il s’était éloigné d’Alice. La seringue était teintée d’un rouge profond, qui semblait être du sang.

Ignorant Alus et les autres, l’homme avait tenu la seringue dans la lumière pour l’admirer. Ses lèvres s’étaient retroussées vers le haut et il avait effleuré la seringue avec ses doigts.

Avec un sourire d’autosatisfaction, l’homme avait finalement regardé le groupe à travers ses lunettes. Même Tesfia pouvait dire à son atmosphère que ce fou était Godma Barhong.

« Je pensais bien que tu te montrerais, Alus Reigin… putain de chien de l’armée. » Il avait rétréci ses yeux et les avait fixés, tout en parlant d’une voix irritante.

« Lâchez Alice !!! » Succombant à sa fureur, Tesfia dégaina son katana et se dirigea vers Alice. Se frayant un chemin parmi les équipements de la pièce, elle n’était plus qu’à un pas d’Alice, tandis que Godma souriait à sa charge téméraire.

Tesfia avait fait un geste brusque, mais même cela avait été pris en compte. Au moins, cela avait servi de signal pour commencer la bataille.

« Sire Alus ! Ils sont quatre dans l’ombre. »

« C’était vraiment un piège. Elle a servi de bon leurre. Je vais m’occuper d’eux. »

Alors que Tesfia bondissait sur les poupées qui retenaient Alice captive, d’autres poupées cachées dans l’ombre des machines s’étaient mises en embuscade de toutes les directions au moment où elle levait son katana pour frapper.

« — !! »

L’instant d’après, Alus, qui était arrivé aux côtés de Tesfia, avait saisi son col et l’avait tiré vers le sol, évitant l’embuscade.

Les poupées qui les entouraient étaient au nombre de quatre au total. Dans leurs mains se trouvaient de fines épées.

Au moment où Alus les avait identifiées, les poupées avaient lancé leur attaque sur lui au même moment sans aucune sorte de signal.

« — !! »

La réaction d’Alus avait été un peu tardive. Il tira la Brume nocturne de sa taille et fit une frappe tranchante en cercle. Les chaînes suivaient sa lame et faisaient obstacle aux épées des poupées. Mais il n’avait pas l’intention de les frapper avec la lame elle-même.

L’instant d’après, les chaînes s’arrêtèrent en plein vol, leurs coordonnées étant fixées par la manipulation spatiale.

C’était une certaine vivacité d’esprit de sa part. Au début, il allait utiliser un sort sur le sol pour bloquer les quatre poupées. Mais ayant reconnu les matériaux dont était faite la surface du mur, il avait changé le sort qu’il allait utiliser en une fraction de seconde. C’était la raison du léger retard dans sa réaction.

Trois des poupées avaient vu leurs épées bloquées par les chaînes, mais la quatrième s’était échappée à cause de la réaction tardive d’Alus et lui avait tranché l’épaule.

« Comme c’est intéressant, » dit Godma en ajustant ses lunettes, s’étant repositionné dans un endroit sûr pour observer le combat.

C’était un spectacle bizarre, car les épées coincées dans les anneaux des chaînes ne pouvaient pas bouger, comme si elles avaient heurté un mur.

Alus avait balancé son épée courte une fois de plus, coupant profondément trois des poupées.

Le sang rouge tacha leurs vêtements sombres d’une couleur encore plus sombre. Mais ils sautèrent quand même en arrière pour prendre leurs distances comme si rien ne s’était passé, préparant une nouvelle attaque avec leurs épées qu’ils avaient retirées des chaînes. Une fois de plus, leurs épées étaient pointées vers Alus.

Voyant du coin de l’œil Loki qui se dirigeait vers lui, Alus lança négligemment le naginata raccourci d’Alice à Tesfia qui se relevait.

Le temps que le bruit du métal s’entrechoquant contre le sol retentisse, Alus avait déjà sauté sur l’une des poupées qui tenaient Alice et lui avait asséné un coup de genou à la poitrine. Les poupées étaient résistantes, mais il pouvait sentir et entendre que le coup avait un effet.

Il avait ensuite attrapé la tête de la poupée, alors que celle-ci commençait à se relever de l’endroit où elle était tombée, et il l’avait impitoyablement frappée contre le sol.

Au même moment, Loki avait lancé ses couteaux sur la poupée de l’autre côté d’Alice. Les couteaux avaient traversé l’épaule de la poupée. Alors que la main qui tenait Alice relâchait sa prise, Loki tournait dans les airs et décochait un coup de talon sur la tête de la poupée, la faisant tomber au sol.

Sans le soutien de poupées, Alice avait commencé à s’effondrer, mais Loki l’avait attrapée et soutenue.

Tesfia était captivée par les mouvements d’Alus et de Loki, avant de reprendre ses esprits et de se lever, ramassant le naginata raccourci qu’Alus lui avait lancé. Elle avait couru vers Alice. « Alice, vas-tu bien ? Es-tu blessée quelque part ? »

« … Fia ? » La lumière était enfin revenue dans les yeux d’Alice. « Pourquoi es-tu ici, Fia ? » Elle était encore un peu dans les vapes, mais ne semblait pas avoir de blessures visibles. Elle parlait d’une voix frêle, mais c’était parce que sa conscience était embrouillée.

« Nous sommes venus te sauver ! J’étais si inquiète ! »

« … !! » C’est alors qu’Alice se rendit enfin compte qu’Alus et Loki étaient là aussi. « Al... et Loki… ? » Toujours assise, Alice regarda Alus avec une expression inquiète et des yeux un peu vides.

« … Tu n’as pas l’air d’être blessée. C’est sans doute, car tu ne t’es pas débattue vu que tu étais inconsciente. »

« … Oui. »

« C’est ma faute si je me suis fait avoir si facilement, mais tu ne devrais pas non plus te laisser enlever si facilement, » déclara Alus.

Alice avait instinctivement tressailli lorsque la main d’Alus était descendue d’en haut, elle était sûre qu’il allait la frapper. Cependant, il n’avait fait que la poser un peu brutalement sur sa tête. « Tu peux te rattraper en donnant un coup de main. »

Alus échangea un regard avec Tesfia, l’incitant à hocher la tête et à remettre le naginata à sa longueur habituelle.

Le son avait semblé ramener Alice à ses esprits. Recevant le naginata de Tesfia, elle prit une profonde inspiration et se leva. Au même moment, ses souvenirs d’avant son évanouissement lui étaient revenus et elle s’était inclinée avec une expression sérieuse.

« Al... Ma chère Loki… Merci d’être venu me sauver. »

« A-Al... Je suis aussi désolée, » dit Tesfia. Elle avait compris qu’elle serait morte si Alus n’était pas intervenu.

« Hmph, et si tu disais merci avant de t’excuser. Et pour ta gouverne, c’est le dernier mouvement de protection que tu auras. Tu as aussi pris la peine de venir, alors la prochaine fois, essaies de faire un peu mieux pour avoir de l’expérience, Fia. »

« O-Ouais… merci. » Tesfia avait hoché la tête avec un sourire amer. Mais il y avait un peu de bonheur mélangé à son expression. Elle… Non, elles étaient en fait un peu heureuses d’être comptées comme utiles à Alus dans ce combat. Mais c’était quelque chose que seules Alice et elle pouvaient comprendre. Il y avait une différence entre reconnaître et être reconnu.

Après ce va-et-vient, Loki avait appelé Alus. « Sire Alus, êtes-vous blessé ? »

« Je vais bien. » Il avait reçu un coup de couteau, mais il avait bougé son corps de sorte que seule sa robe ait été coupée.

Loki avait toujours un regard inquiet, mais c’était parce qu’elle se demandait pourquoi Alus n’avait pas été capable d’éviter une attaque de ce niveau. Elle craignait qu’il ne se sente pas bien.

Mais les mots suivants d’Alus avaient révélé pourquoi sa réaction avait été retardée. « Les murs de cette installation sont faits d’un matériau similaire à celui des terrains d’entraînement de l’Institut, mais plus développé… ils absorbent le mana. »

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Partie 3

En d’autres termes, il y avait une restriction sur le type de sorts qu’il pouvait utiliser. L’ensemble de l’installation avait probablement été affecté. Il était très possible qu’un dispositif ait été installé quelque part pour tamponner le mana absorbé.

Si l’on considère que la vitesse à laquelle le mana était versé dans un sort devait dépasser la vitesse à laquelle les murs absorbaient le mana, la magie serait également très inefficace en termes de puissance ici aussi. Le gel de Tesfia pourrait même ne pas s’activer du tout.

« Cela explique pourquoi il était si difficile d’obtenir des résultats décents avec les sorts de type détection. Il est peut-être fou, mais il n’est pas stupide. »

« Bien sûr que non. L’échec est une partie essentielle de la recherche. Ceci est également destiné à gérer tout mana rampant accidentel. Il a été conçu pour mettre une charge supplémentaire sur tous les attributs qui ne font pas partie des éléments. »

La voix grinçante de Godma avait interrompu Alus. Il écarta les bras et poursuivit de manière exagérée : « Je n’en attendais pas moins de celui qu’on appelle le plus grand maître de la magie. C’était un mouvement intéressant que tu viens de montrer. Remarquer les propriétés de ces murs et changer de façon experte le sort que tu allais utiliser était très impressionnant. »

Il avait commencé sur un ton sarcastique, mais cela s’était rapidement transformé en un ton excité, alors qu’il pointait du doigt. « Mais cela mit à part... J’aimerais récupérer ça. Elle peut encore servir, » dit-il en désignant Alice.

Lorsque Godma avait dirigé son attention sur elle, les épaules d’Alice avaient tremblé en réponse.

« Je pourrais continuer pendant un certain temps avec ça, bien sûr. » Godma avait extrait le sang de la seringue et l’avait inséré dans un tube à essai.

Il était clair que Godma avait du sang-froid et de l’assurance sous son comportement dramatique. Cependant, Alus avait mis fin de force à cette farce. « Désolé, mais je n’ai pas le temps de jouer avec toi. Il y a un ordre pour ton élimination. »

« Malheureusement, c’est toi qui vas mourir, » plaisanta Godma, qui sourit à nouveau.

« Sire Alus, le nombre total de poupées est…, » ayant compris les intentions de Godma, Loki avait pris la parole, mais avant qu’elle ne puisse terminer —

Godma avait posé le tube à essai sur un grand bureau, et avait rapidement appuyé sur le bouton des lumières.

Au fur et à mesure que la pièce devenait plus lumineuse, les cloisons cachées des murs se détachaient. Finalement, la totalité de la grande installation était éclairée.

« — !! » Tesfia et Alice avaient haleté.

« Il y a 100, 150… Non, presque 200 ! »

« … » Alus avait vu un nombre de poupées qui dépassait de loin les estimations, se tenant en lignes ordonnées.

Les trois filles étaient stupéfaites, mais voyant qu’Alus n’avait pas l’air perturbé, Godma fronça les sourcils, peu amusé. Il se mit à parler comme s’il voulait les pousser au plus profond du désespoir. « Il y en a 200, ma petite dame. Je préfère garder mes chiffres et mes données rondes. Je doute que les militaires s’attendent à ce genre de chiffre, n’est-ce pas ? Alus Reigin, tu as beau être classé le numéro 1, même toi, tu ne pourras pas affronter plus de 30 exemplaires dans une pièce comme celle-ci où la magie est restreinte. Tes chances de survie… sont à zéro pour cent ! »

Le corps de Godma tremblait, alors qu’il tentait de retenir son rire. Cela était dû à un sentiment de supériorité et de fierté né de la conviction que les résultats de ses recherches dépassaient de loin le pouvoir du plus grand magicien.

« Si c’est le cas, » dit Alus brièvement, sans émotion dans la voix.

Il n’avait même pas le moindre intérêt pour la fierté de Godma. Pour commencer, il n’y avait jamais rien eu à gagner des expériences humaines.

Quand Alus avait réalisé pour la première fois ce que Godma recherchait, il avait pensé que c’était tordu, mais justifiable, et avait même pensé que cela avait un sens… mais maintenant il se considérait comme myope pour avoir pensé cela.

Alus n’avait pas de soucis. Il protégerait Tesfia, Alice et Loki.

Son seul motif d’inquiétude était la situation à l’extérieur de l’installation. Si ce nombre de poupées devait affronter les magiciens à l’extérieur, où la quantité prime sur la qualité, les magiciens seraient massacrés. De plus, l’obscurité était l’alliée des poupées.

Alus avait chuchoté à Loki, lui disant de contacter le quartier général de commandement, et il avait obtenu une réponse immédiate.

« Je ne peux pas me connecter à eux. Il y a du brouillage. »

L’encerclement pourrait même ne pas être complet — ce qui signifiait qu’Alus n’avait pas d’autre choix que de réduire leurs effectifs.

« Les militaires n’arriveront à rien, peu importe leurs efforts. Je m’échapperai avec plaisir… Je n’ai plus besoin de cette nation qui ne peut même pas apprécier mes superbes recherches. »

« Vous appelez ça superbe…, » dit Alice, ne pouvant laisser passer ces mots. Elle avait fermement pris son AWR dans ses mains. « Vos recherches ne pourront jamais être qualifiées de superbes. Vous n’avez fait qu’attirer le malheur sur les gens pour satisfaire vos propres désirs. Une telle chose ne pourra jamais être acceptée comme une recherche. »

« Alice…, » le sourire de Godma s’était transformé en un froncement de sourcils, et il avait parlé froidement en se frottant le cou. « Les choses ne parlent pas. Tu n’es rien d’autre qu’un réceptacle qui contient par hasard le facteur nécessaire à mes recherches. »

« … ! » Il ne restait plus aucune trace de la légère impression de gentillesse qu’il avait montrée à Alice quand elle était jeune. C’était probablement la véritable forme du chercheur fou.

Un rictus grossier apparut sur le visage de Godma qui claqua des doigts. Une silhouette avait surgi de la ligne ordonnée des poupées.

« — !! Mélissa !! »

Mélissa n’avait pas réagi à la voix d’Alice. Ses yeux étaient vides et elle avançait avec des mouvements robotiques. Et de toutes les choses qu’elle pouvait faire — elle s’était déplacée vers le côté de Godma.

Voyant Alice figée sur place et ne sachant que dire, Alus avait froncé les sourcils. La jeune femme appelée Mélissa avait deux couteaux AWR à sa taille. Il était clair que son moi était désintégré comme les autres poupées, et que son esprit était sous le contrôle de Godma.

« Mélissa, Mélissa ! »

« … »

La voix triste d’Alice avait résonné dans la pièce, mais Mélissa n’avait pas bougé un seul muscle en réponse.

Peut-être dans le but de faire agir Alice, Godma avait pris les cheveux de Mélissa et les avait mis derrière son oreille. « C’est une ratée des premiers jours, mais j’ai pensé que tu te souviendrais de celle-ci. Alice, je crois que celle-ci devrait suffire à te faire taire. Mélissa était vraiment une petite chose misérable. Mais même une chose comme ça, sans famille et abandonnée par le monde, a une affinité avec l’élément de lumière et peut être utilisée comme ça. Le monde est vraiment plein de mystères. »

« Qu’avez-vous fait à Mélissa ? »

Cependant, comme une véritable machine, Mélissa n’avait montré aucune réaction. La fille dont Alice savait qu’elle ne voudrait jamais rester aux côtés de Godma, l’homme qui lui avait tout volé. Elle avait traversé des choses si horribles après tout, et Alice croyait qu’elle et Mélissa avaient surmonté cela ensemble.

« Hah, haha, tu ne sais vraiment rien. Même un spectateur pouvait voir que vous vous entendiez anormalement bien toutes les deux. C’était comme si vous étiez de vraies sœurs. »

Alice avait renforcé sa prise sur son AWR alors que Godma se moquait d’elle. Cependant, les mots qu’il avait prononcés ensuite avaient affaibli son emprise.

« Tu es vraiment amusante, Alice. Mélissa n’a jamais eu une once d’amour pour toi. Elle aurait été bien avec n’importe qui. Tant qu’elle pouvait jouer au papa et à la maman, elle se contentait de n’importe qui. Vraiment, comment peut-on être passionné envers quelqu’un qui n’est pas lié par le sang ? C’est dégoûtant, » déclara Godma en se moquant d’Alice.

Et Alice avait haussé le ton à son égard en réponse. « Ce n’est pas vrai ! Ce n’est pas possible ! Elle était toujours à mes côtés, pour me protéger ! Mélissa… Mélissa est spéciale… ! » Elle ne pouvait pas être autre chose. Poussée par ses sentiments, Alice avait craché les mots de ce qu’elle ressentait vraiment.

Elle avait élevé la voix pour noyer les mots qu’elle ne voulait pas entendre ou accepter. Quand elle avait entendu la voix de Godma, son cœur avait commencé à souffrir alors que de sombres souvenirs refaisaient surface. Elle n’aurait pas dû avoir la moindre idée de ce dont il parlait, mais lorsque les deux filles s’étaient séparées, Alice n’avait pas entendu ce que Mélissa avait dit à la fin. Le malaise qui en avait découlé avait commencé à jeter un nuage noir sur sa foi, et avait secoué son esprit.

Voyant la résistance d’Alice, Godma poursuit triomphalement, comme si elle la regardait de haut. « Mais c’est vrai. C’est pourquoi Mélissa est revenue vers moi, désespérément à la recherche d’un sentiment de famille. Même après avoir quitté mes côtés, il n’y avait pas de place dans ce monde pour cette chose. Savais-tu qu’elle est dépendante de quelqu’un au point d’avoir un attachement anormal ? En d’autres termes, elle a une peur extrême de la solitude. Alice, tu n’as été utilisée que pour combler la solitude de Mélissa. Tout ce que j’ai eu à faire, c’est de fabriquer des poupées pour aider à combler cette solitude, en échange de l’altération de son corps. »

« Non… »

« Mélissa qui me quitte et qui se dirige vers toi, c’était prévu. J’ai fait exprès de lui montrer quelques images de toi avant de lui expliquer ton importance et mes objectifs… mais elle semble penser que je ne l’ai pas remarqué. J’ai pensé que tu serais heureux de la suivre. »

« Non, c’est… »

« Je suis un homme prudent. C’est parce qu’elle a ces choses incertaines appelées émotions que je l’ai constamment surveillée avec le dispositif que je lui ai secrètement implanté. Et quand j’ai vu ma chance après tes sincères retrouvailles, j’ai appuyé sur l’interrupteur. Tout ça pour que je puisse te kidnapper sans que personne ne s’interpose. Et vous aviez l’air de bien vous amuser toutes les deux, et aussi… Les sentiments ne sont rien d’autre que nuisible. Cette chose a après tout été conduite par l’émotion au point d’essayer de me trahir. »

Le cœur battant, Alice avait relâché sa prise sur son AWR. Le naginata était tombé sur le sol avec un bruit sourd.

« Espèce d’ordure ! » Tesfia avait crié, son corps empli de colère tandis qu’elle grinçait des dents.

C’est alors que Godma se tourna vers Tesfia et se moqua bruyamment d’elle. « Ha ! Qu’est-ce qu’une petite morveuse peut bien savoir ? J’ai réussi à prendre ces échecs de magiciens qui n’avaient que l’affinité et à les rendre aussi forts. Ils ne ressentent ni douleur ni peur… ils s’occuperont bien plus efficacement des Mamonos que les gens comme vous ne le feront jamais. Vous ne verrez jamais une recherche contribuer davantage à l’humanité que celle-ci. »

Sa colère ayant atteint ses limites, Tesfia ne déclara plus un mot. Au lieu de cela, un torrent de mana s’écoulait de son corps.

Alus, qui avait gardé le silence, avait finalement rétorqué. « Hmph, ce sont de grands mots pour des recherches que tu n’as même pas encore terminées. Je ne peux pas imaginer que des marionnettes sans conscience de soi puissent un jour battre des humains. N’est-ce pas pour cette raison que tu es si désespéré pour le facteur d’Alice maintenant, après tout ce temps ? »

« Tu as donc remarqué. Ne crois-tu pas que c’était un bon plan de ma part ? Personne n’imaginerait qu’un sort tabou puisse être utilisé comme diversion. Cela dit, je m’attendais à ce que cet abominable institut soit détruit. Enfin, peu importe, Mélissa a fait du bon travail pour moi… haha. Je me demande quel genre d’expression elle fera si elle apprend que c’est elle qui m’a ramené Alice. Mais ce n’est pas comme si je lui rendrais son sens de la personne encore une fois. »

☆☆☆

Partie 4

Godma avait piétiné quelque chose avec son pied. C’était un appareil qui était tombé de la poche de sa blouse, et personne à part lui n’avait le moindre moyen de savoir qu’il s’agissait du terminal de manipulation mentale utilisé pour rendre son identité à Mélissa.

Voyant la fierté de Godma, Alus l’interpella d’un ton sarcastique. « Tu as l’air bien content de toi, mais ta séparation du facteur élémentaire n’était qu’une coïncidence, n’est-ce pas ? »

L’absence de facteur d’Alice n’était pas due au fait que Godma avait essayé de l’enlever. C’était certainement le résultat d’une tentative, mais le résultat était plus un accident qu’autre chose. C’est pourquoi il n’avait pas été capable de répéter le succès et était venu chercher Alice.

« Tu détruis même le sens du soi de tes expériences pour qu’il n’y ait pas de rejet de la greffe. »

« Hmph ! Et grâce à cela, j’ai pu créer des magiciens qui sont absolument obéissants. »

« Tu as tort, ce ne sont vraiment que des poupées. Vu que tu as même coupé leur système nerveux, il y avait vraiment un problème de rejet, n’est-ce pas ? »

« … !! » Godma avait serré les dents.

Ayant combattu l’une des poupées, Loki se souvenait qu’elles se déplaçaient apparemment sans être perturbées par leurs blessures. « Que veux-tu dire, Sire Alus ? »

« Pour commencer, c’est une perspective impossible. Le mana est ce qui dicte l’affinité, et il est généré par le cœur. Cela ne changera pas même si vous écrasez le facteur. Il n’y a aucune chance qu’il n’y ait pas un rejet lorsqu’un corps est forcé d’utiliser un attribut contraire. »

L’affinité d’un magicien était déterminée par ses dispositions, ou le type d’information qu’il avait le plus à l’intérieur de son corps. En écrasant de force ça, cela signifiait que, par exemple, bien que le cœur crée du mana qui penchait vers l’attribut feu, il serait immédiatement converti de force vers une affinité avec l’attribut lumière.

Il n’y avait aucune chance que cela ne cause pas une tension massive sur le corps. C’était un système instable et chaotique.

« Mais au final, il devient possible d’utiliser la magie de lumière… bien qu’un stress extrême soit imposé au corps à cause du processus d’écrasement. Rien que de penser au nombre de personnes qui ont été sacrifiées pour une expérience aussi insensée me rend malade. »

« C’était un prix nécessaire à payer. Il est normal que l’achèvement des recherches ait un coût important, » avait déclaré Godma avec fierté, sans aucune trace de regret dans sa voix.

« Ce n’est pas terminé. Tes recherches sont défectueuses. Tu as coupé leur système nerveux et détruit leur sens de la conscience parce que tu ne pouvais pas contrôler le rejet. »

« C’est vrai. Je n’ai pas désactivé leurs sensations pour le plaisir de la bataille. C’était simplement nécessaire pour créer des magiciens élémentaires. Et il fallait limiter leur esprit pour qu’ils ne reconnaissent pas le rejet, et pour que je puisse leur donner des ordres absolus. »

« Alors… » Alus pouvait comprendre pourquoi Alice se mordait la lèvre de frustration.

« En effet, ces expériences ont une existence fragile. Une fois que les symptômes du rejet de la greffe apparaissent, ils n’ont plus beaucoup de temps à vivre, » confirma froidement Godma.

« Non… ! » Alice porta une main à sa bouche, ses épaules tremblant. Réaliser à quel point Mélissa était victime de ce mal lui faisait monter les larmes aux yeux. Elle semblait prête à s’effondrer à tout moment, quand Alus lui avait touché l’épaule.

« Alice, laisse-moi confirmer quelque chose. Est-ce qu’elle, Mélissa n’avait depuis le début aucune conscience comme les autres poupées ? »

Alice n’avait même pas eu besoin de réfléchir à la signification de la question, car elle avait secoué la tête. « Non, nous étions même en train de parler au début, et elle s’est aussi souvenue de notre passé. »

Si elle avait un sentiment d’identité, même s’il était temporaire, cela la rendait différente des autres expériences. Peut-être qu’elle avait évité l’effondrement de son être grâce à son affinité pour l’attribut de lumière.

Si Godma avait détruit le sens du soi des expériences pour les rendre capables d’utiliser l’attribut de lumière, alors il ne serait peut-être pas trop tard pour elle. Mais Alus n’avait pas dit cela à voix haute.

« Dans tous les cas, il n’y a pas de problème. Tant que je t’ai, Alice, je peux élever mes expériences au niveau supérieur. » Godma avait poussé son visage, avec un sourire sadique, vers Alice.

« Godma, c’est impossible pour toi… non, pour tout le monde, » déclara froidement Alus.

« Oh, ce n’est pas vrai. En réalité, la noblesse rampait vers moi pour mettre la main sur mes expériences… maintenant, tout le monde peut également mettre la main sur le pouvoir. Même les impuissants peuvent devenir utiles. C’est vraiment une chose joyeuse que d’être capable d’apporter un pouvoir qui surpasse celui des magiciens de haut niveau. Il n’y a sûrement pas de plaisir plus grand que celui-là, n’est-ce pas, Alus Reigin ? »

C’était le thème des recherches de Godma. Quoi qu’il en soit, maintenant qu’Alus avait compris à peu près tout ce qu’il voulait sur cet homme, il n’avait plus rien à entendre. Il n’avait pas non plus besoin de gagner du temps.

Une chose était claire : les deux hommes étaient résolument différents.

Alus avait chuchoté aux trois filles de fermer les yeux. Comme elles se trouvaient dans une situation hostile, elles l’appréhendaient… mais lorsqu’il le leur ordonna une nouvelle fois, elles se résignèrent et fermèrent les yeux. « N’ouvrez pas les yeux avant que je vous le dise. »

Il avait poussé ses bras en avant. Un mana sombre et lugubre commença à s’échapper de son corps pour la première fois depuis longtemps.

Bientôt, elle avait pris forme, la rendant facilement visible à l’œil nu. Elle se comprimait, comme une fumée dotée d’une volonté propre, augmentant progressivement de volume, s’enroulant sur elle-même dans l’air. La façon dont elle se tortillait était trop peu naturelle pour l’appeler mana.

L’atmosphère avait changé, donnant la chair de poule aux trois filles. Elles étaient décontenancées, mais elles avaient forcé leurs yeux à rester fermés. Fermer les yeux devant l’ennemi était anormal, c’était clair. Mais les filles sentaient que ce n’était pas les nombreuses poupées qui représentaient la plus grande menace dans la pièce, mais Alus.

« Qu’est-ce que c’est que ça… !? »

Godma était resté derrière pour voir comment Alus allait se battre pour survivre, et il était naturel qu’il soit bouche bée devant ce qu’Alus avait fait. Même un magicien vétéran ne serait pas en mesure de comprendre le phénomène devant lui.

Le mana sombre autour d’Alus avait commencé à ramper comme des vers. Ils ressemblaient à des serpents d’un noir de jais, et en même temps, ils donnaient l’impression que des existences contre nature — des Mamonos — avaient pris forme.

Pendant ce temps, les yeux du maître qui les avait fait naître reflétaient la nihilité et un abîme sans fin. Très vite, comme si toute sa conscience avait été transférée au mana frétillant… il avait murmuré son nom.

« Dévore tout, Prédateur Glouton “Dévoreur de Gra” »

Le mana noir s’était immédiatement dirigé vers la foule des poupées.

Son extrémité arrondie s’ouvrait en une bouche effrayante, d’où jaillissait du mana, qui à son tour ouvrait une autre bouche. Afin d’accomplir son désir de prédation, il étendait continuellement son corps vers sa proie jusqu’à ce que les pauvres victimes soient dévorées.

« — !! Dispersion !!! » cria Godma en même temps que le mana d’Alus se déchaînait, et il ordonna à Mélissa de le protéger. Bien sûr, il était déjà trop tard.

La bouche gigantesque avalait les poupées qui tentaient d’échapper à sa charge, les unes après les autres. Les poupées qui avaient touché le mana noir étaient tombées à plat sur le sol. Leurs yeux s’étaient retournés, comme si leurs âmes avaient été vidées.

Plusieurs des poupées attaquées prirent leur envol pour tenter de s’échapper, mais cela aussi était inutile. Des appendices sortaient du corps du mana noir comme des branches, et lorsqu’ils touchaient les poupées, celles-ci perdaient leur force et s’écrasaient sur le sol avec les autres. Même celles qui avaient réussi à s’échapper n’étaient pas en mesure de contre-attaquer.

« Mais qu’est-ce qui se passe ? » Godma peinait à comprendre le phénomène qui se déroulait sous ses yeux.

Son identité était le deuxième type de mana d’Alus. Il avait un esprit propre et il dévorait le mana de la cible. En effet, il pouvait dévorer le mana d’un magicien juste en le touchant.

Le mana qui naissait du cœur était en quelque sorte la force vitale d’une personne, et être vidé de tout cela en un instant laisserait n’importe qui au bord de la mort.

Normalement, Alus pouvait s’approprier le mana absorbé, mais pour l’instant, il utilisait ce pouvoir dans un autre but.

S’il voulait éliminer les poupées, il aurait pu utiliser un autre sort. Cependant, il ne savait pas comment le mur drainant le mana influencerait le sort, et s’il utilisait un sort trop voyant sous terre, il y avait une chance qu’il fasse tomber le plafond sur eux.

 

 

De plus, c’était une sorte de pitié pour les victimes des expériences de Godma, et par considération pour les trois filles. Les faire assister à l’explosion de parties du corps dans toutes les directions, ou leur combustion en cendre, ou la pièce entière couverte de sang serait trop cruelle.

Bien qu’Alus n’ait aucune pitié pour ses ennemis, il ne voulait pas que les trois filles promises à un brillant avenir voient ce genre de scène. La raison pour laquelle il avait choisi le Dévoreur de Gra était qu’il pensait qu’il serait plutôt efficace. C’était la première fois qu’il l’utilisait sur des humains, mais cela semblait fonctionner parfaitement.

Cela dit, il avait demandé aux filles de fermer les yeux parce qu’il n’était pas sûr que cela puisse être considéré comme brutal ou non, et parce qu’il ne pouvait laisser personne être témoin de cet atout dans sa manche.

« … Reposez en paix. »

Au final, le Dévoreur de Gra s’était écrasé contre le mur et avait éclaté en morceaux, une fois que presque plus rien ne bougeait dans la pièce.

Bien que sa tête ait été ouverte, les serpents noirs continuaient à chercher d’autres victimes, jusqu’à ce qu’Alus utilise toute sa concentration et parvienne à les maîtriser. Le mana noir s’était estompé et avait disparu.

« C’est fini. Vous pouvez maintenant ouvrir les yeux. »

« — !! »

Les trois filles avaient ouvert les yeux à ses mots, et avaient immédiatement fait la même expression.

Quand Godma et Alus parlaient, elles pouvaient entendre les poupées bouger. Mais après cela, elles n’avaient pas entendu de bruits de bataille, seulement le bruit des corps qui s’effondraient sur le sol. Les poupées effondrées n’avaient apparemment pas de blessures externes, comme si elles avaient inhalé un gaz toxique qui les avait tuées, leur âme arrachée.

« Que s’est-il passé ? »

« … » Si Alus pouvait répondre à la question hystérique de Tesfia, il ne leur aurait pas demandé de fermer les yeux en premier lieu.

Loki s’en était rendu compte, alors elle avait réprimé son envie de poser la même question et avait tenu sa langue.

Au total, une centaine de poupées s’étaient effondrées, environ la moitié de celles présentes.

☆☆☆

Partie 5

« Tu les as tués… ? » Alice l’avait prudemment demandé à Alus, derrière lui. Elle ne demandait pas par dégoût ou par peur, juste pour confirmer la vérité.

Seuls Godma et Mélissa ne semblaient pas avoir été ciblés par les Dévoreurs de Gra, puisqu’ils en étaient sortis indemnes.

Il avait laissé Godma en vie pour qu’Alice puisse affronter son passé et le surmonter. Il se trouvait que Mélissa était à côté de lui, la laissant en vie… de plus, elle était l’amie d’Alice, donc Alus hésitait à lui ôter la vie. Elle était aussi clairement différente des autres poupées.

Pour Alus, toute poupée, à part Mélissa qui était capable d’avoir une conversation avec Alice, n’était qu’une marionnette faite de chair. Elles avaient été dépouillées de leurs émotions, et comme il n’y avait aucun moyen de les récupérer, la seule façon de les sauver était de mettre fin à leur vie.

Alus avait vu des magiciens en état de mort cérébral ou souffrant de blessures mortelles sur le champ de bataille. C’est pourquoi… « Oui, je les ai tués. » Il n’avait pas pris la peine de mâcher ses mots alors qu’il rapportait les résultats.

« … » Alice n’avait pas abordé le sujet plus que cela. Vu qu’il ne semblait pas y avoir de sang versé, Alice avait une idée des intentions d’Alus lorsqu’il avait fait ce choix.

« A… Aluuuss Reiiigiiin… Qu’est-ce que tu as fait ? » Godma hurla à Alus, des crachats s’échappant de sa bouche, le visage déformé par la peur. Son cri était un mélange de peur de l’attaque qu’il ne pouvait pas comprendre, et une perte de sang-froid de voir son avantage écrasant disparaître en un instant.

« Tu disais que je n’étais pas capable d’en gérer 30, mais même 100 n’étaient pas à ma hauteur, » déclara Alus, jouant la désinvolture, mais en réalité, l’attaque l’avait épuisé mentalement.

Il avait commencé à s’entraîner à réfréner son propre mana afin de pouvoir contrôler le Dévoreur de Gra. Cette forme condensée de mana avec le désir de prédation était comme un être magique primitif avec ses propres instincts et son propre sens du soi. C’est pourquoi il dévorerait tout ce qui contenait du mana s’il ne pouvait pas être contrôlé, tout comme un mamono.

Alus avait passé beaucoup de temps à essayer de contrôler cette arme à double tranchant, mais au mieux, il ne pouvait que l’empêcher de devenir incontrôlable pendant un court moment. Ce n’était pas le genre d’atout qu’il pouvait utiliser deux ou trois fois par jour.

De plus, parce qu’il avait un sens de soi, il pourrait devenir trop puissant en absorbant tout le mana et non seulement refuser de le donner à Alus, mais même s’opposer à lui.

Même maintenant, il convertissait le mana qu’il absorbait en la sienne, la faisant déborder, ce qui induisait une douleur au fond des yeux d’Alus. C’est pourquoi le sort possédait aussi la restriction de devoir attendre que le mana absorbé se disperse avant d’être à nouveau utilisable.

Alus chassa l’épuisement qu’il ressentait par sa seule volonté, et grimaça comme s’il essayait de provoquer Godma. « Qu’est-ce qu’il y a ? As-tu fini de jouer avec tes poupées ? »

« Putain !!! » Godma grinça des dents, sa vraie nature s’affichant au grand jour.

Avec Godma si secoué, environ 60 des poupées qui avaient échappé à l’attaque d’Alus se déchaînaient maintenant et essayaient de sortir, laissant seulement une quarantaine de poupées qu’il réussissait à peine à contrôler.

Il y en a encore beaucoup.

Environ 500 magiciens étaient dehors, mais Alus avait entendu dire que beaucoup d’entre eux manquaient de force. Il voulait donc se dépêcher de les poursuivre, mais il y avait encore beaucoup de poupées ici aussi. Ce serait une chose s’il n’y en avait qu’une ou deux, mais il n’y avait aucune chance que Loki ait une chance contre 40 d’entre elles.

« Ce n’est pas encore fini ! Je peux encore vous tuer tous ! »

C’était juste un calcul basé sur les chiffres. Même si Alus avait prouvé que les calculs de Godma étaient inutiles et trop optimistes, Godma s’y accrochait bêtement.

« Ne le laissez pas utiliser la magie ! »

Répondant au cri de Godma, les poupées avaient commencé à se diriger vers Alus avec des mouvements robotiques. « Tuer… Tuer… » « M-M-M… Meurs ? » « Tous ? Lui… eux… »

Tesfia et Alice avaient été effrayées par la soif de sang surnaturelle émanant de l’armée de poupées, mais cela n’avait duré qu’un instant.

« Les voilà ! L’hésitation fera tuer vos amis, alors préparez-vous ! »

Se ressaisissant, les deux femmes avaient fait circuler du mana dans leurs AWRs et avaient acquiescé aux paroles d’Alus.

Après une courte pause, Alus avait dit une dernière chose. « Alice, tu ne pourras pas protéger quelque chose sans abandonner autre chose. Garde cela à l’esprit, parce que le choix finira par s’imposer à toi. Et quand ce moment viendra, tu ne seras peut-être pas la seule à en payer le prix. Mais ce n’est pas comme s’il n’y avait pas de moyens de protéger tout le monde. Alors, ne cherche pas la bonne réponse. Cela pourrait être difficile, mais tu dois choisir ton propre chemin… Peux-tu le faire ? »

Alice avait acquiescé face à son avertissement. Elle s’était préparée depuis le début de la bataille… donc elle pouvait plus ou moins comprendre ce qu’il disait.

Sauver Mélissa signifiait mettre ses amis en danger. Mais les sentiments d’Alice la tiraillaient encore. C’est pourquoi Alus lui avait dit de choisir. C’est pourquoi il lui avait dit de ne pas hésiter sur les possibilités de son choix, et de se renforcer pour saisir le résultat qu’elle souhaitait.

« Tesfia, Alice, vous vous battez ensemble. Ne pensez même pas à bouger seules. »

Tesfia avait tendance à agir sur une impulsion, alors Alus avait dit cela en guise d’avertissement, mais aussi pour s’assurer que les deux filles gardent leur sang-froid. En tenant compte de leurs capacités de combat, elles ne pourraient probablement au mieux s’attaquer qu’à une seule poupée. Les tentatives d’utilisation de la magie seraient affaiblies par les murs, et elles ne combattaient pas le genre d’adversaire qui serait si facilement touché.

« D’accord !! » Les deux filles avaient répondu par l’affirmative.

« Loki, ne t’éloigne pas trop de ces deux-là. »

« Compris. »

Les poupées qui s’étaient dispersées n’avaient aucune erreur dans leurs mouvements. Alus pensait que Godma ne contrôlait pas tout ce qu’elles faisaient, mais qu’il leur donnait plutôt des instructions générales et les laissait les exécuter avec un certain degré d’autonomie. C’est peut-être pour cela qu’ils ne se déplaçaient pas en tant qu’unité, mais chacun semblait avoir une bonne connaissance des positions des autres, ce qui leur donnait de la flexibilité et empêchait les tirs amis. Cependant, il était clair en les regardant que ces mouvements n’étaient pas dus à l’expérience.

« Ne me détestez pas pour ça, » dit Alus. Il ne pourra pas être aussi gentil avec eux qu’avant.

En un instant, la couleur avait disparu de ses yeux, remplacée par une profonde nihilité. C’était le signal de son esprit passant en mode combat.

Cela dit, ce n’était pas comme s’il entrait dans une frénésie. Une pensée froide et rationnelle dominait son esprit, et ses pensées devenaient logiques, choisissant la manière la plus optimale d’éliminer l’ennemi.

Alus lança la brume nocturne sur l’une des poupées qui venait vers eux, perçant sa poitrine. L’expérience était tombée en avant, le sang coulant sur le sol.

Ça en fait un.

Il tira sur la chaîne pour sortir la lame, et déversa du mana à travers la chaîne. D’innombrables coordonnées furent fixées dans l’espace, reproduisant autant de Brumes Nocturnes à travers la Trace Réelle. Les murs drainant le mana avaient un effet sur le sort, mais pour un magicien du niveau d’Alus, cela n’augmentait que légèrement la quantité de mana nécessaire.

De petites distorsions étaient apparues autour d’Alus. Soudain, une autre Brume nocturne faite de mana apparut de nulle part, sa singulière lame noire en pleine exposition. Et puis une autre… et une autre…

C’était des copies magiques de la Brume nocturne sans la chaîne. C’était un sort composite utilisé en parallèle avec la manipulation de l’espace.

« “Oboro Hien” »

La trentaine de lames noires qui entouraient Alus volèrent en ligne droite vers leurs cibles.

Peut-être à cause d’un manque de conscience de soi, ou peut-être que les instructions de Godma étaient en retard, mais pas une seule poupée ne s’était jetée à terre pour éviter l’attaque. Au lieu de cela, elles avaient préparé leurs AWRs pour bloquer les lames.

Cependant, chacune d’entre elles avait été écrasée par la force des lames noires. Les poupées dont la poitrine avait été transpercée avaient toutes perdu la vie, bien que leur système nerveux ait été désactivé.

Sans se soucier de leurs alliés tombés au combat, les poupées restantes avaient continué à se rapprocher d’Alus.

« Incroyable ! » dit Tesfia en voyant l’attaque d’Alus.

La mâchoire d’Alice était tombée par terre, et Loki, étant Loki, était captivée par son excellence.

C’est alors qu’Alus avait vu dans le coin de ses yeux les ombres qui avaient percé sa ligne de défense.

Tournant dans un angle de quatre-vingt-dix degrés, les poupées avaient chargé Alus de chaque côté avec des épées courtes dans leurs mains. Les pointes de leurs lames étaient dirigées avec précision vers son cou, et elles l’avaient placé dans une position qui était au centre de leurs attaques.

Dans l’instant qui avait précédé la frappe, Alus avait esquivé avec le strict minimum de mouvements nécessaires, et les épées courtes étaient passées devant son nez.

Les épées avaient fini par se heurter l’une à l’autre juste devant lui.

Mais l’instant d’après, Alus frappa les poignets des poupées avec un poing imprégné de mana, les écrasant. Bien sûr, il savait qu’elles ne flancheraient pas devant une telle chose.

Il avait donc coupé la jugulaire de la poupée à sa gauche et lui avait donné un coup de pied dans l’abdomen. Le corps de la poupée s’était plié de façon anormale, et quelques instants plus tard, elle s’était écrasée contre le plafond avec une force énorme. En conséquence, des débris étaient tombés.

Ne leur laissant pas le temps de se rétablir, Alus balaya les jambes de la poupée sur sa droite et lui asséna un coup de paume à la poitrine. Son corps avait été envoyé en ligne droite et avait heurté une autre poupée.

Comme si elle poursuivait la poupée envoyée en l’air, la brume nocturne perça la poitrine de la poupée qu’elle percuta.

Cependant, les poupées restantes n’avaient même pas jeté un coup d’œil à leurs alliés tués, et elles avaient attaqué Alus.

« “Poursuite automatique” »

Soudain, la brume nocturne enfoncée dans la poitrine d’une poupée se mit à trembler. Se libérant de l’endroit où elle avait creusé la poitrine de la poupée maintenant morte, elle se mit à avancer après les autres poupées qui visaient Alus, entraînant la chaîne avec elle.

L’épée courte les poignarda par derrière l’une après l’autre, comme un chien de chasse attaquant une meute de loups qui poursuivaient son chasseur.

Cependant, certaines d’entre elles ne semblaient pas en avoir après Alus. Deux d’entre elles lui avaient échappé des deux côtés.

« Elles viennent vers vous, » dit Alus à Alice et Tesfia, tout en s’occupant de celles que la Brume nocturne n’avait pas abattues.