☆☆☆Chapitre 84 : Une rencontre fortuite entre des personnes astucieuses
Partie 4
Alors qu’il s’apprêtait à ouvrir la porte, une autre voix aiguë l’interpella. « Attends ! Ce n’est pas la peine d’être aussi pressé », dit Fanon.
« Y a-t-il encore quelque chose d’autre ? »
Alors qu’Alus se retournait avec consternation, Fanon se leva de son siège, faisant osciller ses cheveux couleur glycine. « Les magiciens à un seul chiffre se rencontrent rarement, alors tu vas rester et discuter avec moi. Oui, tout ira bien dehors. Ce n’est pas comme si la nation allait s’effondrer si tu restais ici quelques minutes de plus. »
« Même si elle ne s’effondre pas, quelqu’un pourrait mourir », répondit Alus.
« Ce serait une honte », répondit Fanon. « Alors, tu veux en sauver le plus grand nombre possible ? Es-tu un héros qui se tue à la tâche ? »
« Dans une certaine mesure, » répondit Alus.
« Je ne pensais pas que tu serais un tel bourreau de travail ! »
Avec un regard sarcastique et satisfait, Fanon tourna la poignée de la porte qu’Alus avait lâchée, puis ouvrit la voie vers la sortie. À la façon dont elle ordonnait à ses subordonnés de rester en arrière, cela semblait être une invitation par pur intérêt.
Avec un lourd soupir, Alus utilisa son regard pour signifier à Loki de rester en retrait. Loki acquiesça docilement et, alors qu’Alus sortait par la porte, il vit s’approcher la femme de l’escouade qu’il avait combattue un peu plus tôt.
Est-ce que ce regard signifiait quelque chose ? se demanda Alus.
Loki avait été sous-estimée à cause de sa petite taille, mais elle avait contre-attaqué. Maintenant qu’ils étaient parvenus à un compromis, elle s’était également avancée pour dissiper toute mauvaise volonté. Alus se mordit la lèvre en espérant que ses regrets se dissiperaient.
Une fois dehors, il constata que la nuit était tombée. Les heures de clarté étaient plus courtes en cette saison, pour correspondre aux mondes extérieurs, et il semblait que le jour et la nuit pouvaient basculer en un clin d’œil. Peut-être que personne ne pouvait même voir le moment où la nuit tombait.
Même sous les rideaux de la nuit, et bien qu’il se trouve seul avec Fanon, Alus ne se sentit pas particulièrement nerveux. Il n’avait même pas l’impression de devoir se méfier. Il pensait même qu’il était rare que les Singles aient l’occasion de parler entre eux sans la présence d’autres personnes.
En y réfléchissant, les seuls Singles qu’il connaissait étaient Lettie et Jean Rumbulls. Mais bon, il n’avait jamais vraiment ressenti le besoin de socialiser, alors il ne se sentait pas seul.
Il faisait un peu froid à cause de la saison, mais il n’utilisa pas de mana pour l’atténuer. Ils continuèrent à marcher jusqu’à ce qu’ils atteignent un endroit où la lumière de la vieille maison les éclairait à peine. Fanon s’arrêta alors.
« Tu as beaucoup modifié les constructions de tes sorts, n’est-ce pas ? » demanda Fanon.
Bien que son ton ne soit pas vraiment amical, l’hostilité de tout à l’heure avait complètement disparu.
Comme pour la Conférence des souverains, la relation entre les magiciens à un chiffre était inévitablement liée à leur classement, car celui-ci leur faisait prendre conscience de l’écart entre leurs capacités, qu’ils le veuillent ou non. Cela les empêchait d’être amicaux les uns envers les autres ou de parler ouvertement.
Mais Alus et Jean, issus de nations différentes, ne se sont jamais souciés de cela, même si leurs rangs devaient changer. Ils avaient une forme de confiance invisible. Mais qu’en est-il du magicien qui se trouvait devant lui ?
« La réponse à cette question peut coûter cher. Elle a une valeur similaire à celle des informations sur la façon dont tu disposes et utilise ta magie de barrières », déclara Alus.
Même pour Alus, transformer un sort défensif en quelque chose d’offensif n’était pas conventionnel. Révéler l’essence nécessiterait donc quelque chose de valeur équivalente en retour.
« N’es-tu pas imbu de ta personne, Alus Reigin ? Eh bien, ce que tu gardes pour toi est certainement incomparable à tous les autres magiciens. Exceles l’a également remarqué. Mon adjudante s’y connaît également très bien. Je me demande ce que tu caches derrière ton visage insouciant », dit Fanon.
Récemment, Alus avait suivi les ordres du gouverneur général et s’était abstenu d’utiliser le Gra Eater, mais tous les sorts qu’il utilisait présentaient l’avantage d’être sans attribut. Ils quittaient ainsi tout cadre de référence et manifestaient des résultats qui ne correspondaient pas à la quantité de mana utilisée.
La magie des barrières ne correspondait pas non plus vraiment aux attributs traditionnels, donc, en ce sens, elle était similaire aux sorts sans attribut. Peut-être Fanon avait-elle pu capter quelque chose à cause de cela. Jean, par exemple, ne l’aurait pas remarqué.
Cependant, Alus ne remettrait pas en question la façon dont Fanon avait présenté les choses. Il estimait qu’elle souhaitait simplement confirmer une impression qu’elle avait eue lors de leur combat. Au lieu d’attendre la réponse d’Alus, Fanon s’appuya sur le parapluie qu’elle avait apporté pour remplacer son bâton de marche.
« Tu ne pues pas. Normalement, je ne parlerais pas à un homme dans un espace aussi exigu. Tu ne transpires pas ou quelque chose comme ça ? » demanda Fanon.
« Ce n’était pas suffisant pour me faire transpirer », répondit Alus.
« Hmm, même après tout ça ? Eh bien, c’est bien approprié pour le rang 1. C’est rare que je m’intéresse autant à quelqu’un, tu sais. C’est même la première fois depuis Exceles », dit Fanon en observant Alus de tous côtés. « Ta tenue est simple, et tu n’es pas trop banal, à ce que je vois », marmonna Fanon en hochant la tête.
Single ou non, Alus avait l’impression de perdre son temps. « Si tu n’as rien à dire, alors ça suffit. »
« Oui, pas mal. Cela mis à part, penses-tu pouvoir me parler comme ça ? C’est ce qu’on attend d’un Single, mais tu es bien plus jeune que moi. » Fanon avait arboré un sourire pendant tout ce temps. « N’importe qui aurait des doutes sur le rang 1 en étant aussi jeune, mais tu sembles certainement détenir un pouvoir digne d’un Single. »
« Hé ! »
« Vraiment un humain choisi, quelqu’un qui a reçu une bénédiction de ce monde », poursuit Fanon.
Les sourcils d’Alus se froncent. « Une bénédiction ? Tu veux dire une abomination. »
« Cette façon tordue de voir les choses est très bien. Et puis, les humains te fuient, ce qui rend la chose d’autant plus comique », dit Fanon en esquissant un sourire sarcastique et en commençant à faire le tour d’Alus. « D’après ce que j’ai entendu, il ne semble pas que tu aies juré fidélité à Alpha ou à l’armée, ni que tu aies vendu ton âme par patriotisme. Pourtant, tu es là pour aider à cette mission… Tu es un drôle de petit oiseau. »
« Comme si j’avais quelque chose à voir avec le patriotisme », dit Alus. « Tu n’es pas très obéissante non plus. »
Fanon ne répondit pas. Elle se plaça derrière le dos d’Alus, s’étira et se dressa sur la pointe des pieds. Elle approcha son nez de l’épaule d’Alus et le renifla :
« J’ai le droit de faire ce que je veux, donc tout va bien. Je suis libre jusqu’à ce que je m’en lasse », répliqua Fanon.
« À l’intérieur d’une petite pièce illusoire, sans connaître le monde réel ? Tu peux gazouiller dans ta cage, tu n’auras pas droit à un bon repas. Même si cela peut remplir ton estomac pour le moment », dit Alus.
« Tu dis ça comme si tu étais le seul à connaître la vérité. Tu n’es qu’un gamin. » Le ton de Fanon avait soudain changé. Faisant pour une fois son âge, il avait le poids d’un aîné.
« Ce n’est pas une fantaisie. Si tu veux être libre, il te suffit de fuir ta propre nation, de modifier un peu ton visage et de te déguiser. Il suffit de se couper les cheveux et de rejoindre l’Église, puis tant que tu gardes ton manteau, personne ne te trouvera », dit Alus.
Bien sûr, ce ne serait pas si simple. Alus savait que ce serait la même chose que la vie d’un prisonnier évadé qui fait profil bas. Au contraire, c’était une réponse ridicule à une question ridicule. Après tout, ce n’est qu’à l’intérieur de la cage géante que sont les sept nations que les monstres appelés Singles peuvent être contenus.
Un souffle d’air soudain effleura les cheveux près de l’oreille d’Alus.
« Hmph. » Fanon recula et répondit d’un ton dont il était difficile de dire s’il plaisantait ou s’il était sérieux. « Alors c’est impossible. Je ne supporterais pas moi-même de me couper les cheveux. »
Fanon attendit sa réaction, un sourire en coin, et il répondit par un regard froid.
« Il semble que j’aie abusé de ton temps. Mais maintenant, j’ai une bonne histoire à raconter », finit par dire Fanon.
« Vraiment ? » demanda Alus. « Alors, ne commets pas d’erreur. Quelle que soit ta cible, assure-toi de l’achever, sinon cela ne fera qu’attirer des ennuis sur moi plus tard. » Le ton d’Alus s’était naturellement raidi alors qu’il envisageait le pire des scénarios.
« En tant que nations voisines, nous subirons tôt ou tard des pressions. Mais j’ai ma propre position et je m’occuperai de mes propres affaires. Essaie de ne pas te lamenter et de ne pas te plaindre plus tard. Au revoir, Alus Reigin. Je ne pense pas que nous nous reverrons avant un certain temps. Oh, et une dernière chose… Si nous nous étions battus un peu plus longtemps, tu aurais vu quelque chose d’intéressant », dit Fanon.
« Ton AWR, hein ? » dit Alus.
Au lieu de répondre, elle lui lança un regard passionné, puis se retourna vers la vieille maison. Alus n’était pas sûr de ce qu’elle voulait dire. S’agissait-il d’une perte de temps ou d’une conversation quelque peu bénéfique ? À quoi avaient servi ces quelques minutes de discussion ?
Ce que cette opportunité avait changé, c’était l’impression qu’Alus avait de Fanon.
Alors qu’ils semblaient avoir le même âge physiquement, ils étaient différents intérieurement. Avant d’atteindre le rang de Single, un magicien frôle la mort à d’innombrables reprises; il dégage inévitablement une certaine aura.
Alus se souvenait de la bataille féroce qui l’avait opposé à Fanon Trooper, une Single de rang 4 de Clevideet. Elle devait avoir une vis mal placée pour être allée aussi loin dans la nation de quelqu’un d’autre.
Alors que l’épuisement le tenaillait, il vit Loki et Felinella sortir de la vieille maison. Elles avaient senti que la réunion nocturne entre Singles avait pris fin au retour de Fanon.
« Monsieur Alus, je crois que mon père se trouve dans la base habituelle. Transmets-lui mes salutations, s’il te plaît », dit Felinella.
Après avoir fait un signe de tête à Felinella, Alus et Loki s’élancèrent comme deux ombres sur les terres d’Alpha, en direction d’un endroit qu’ils avaient déjà visité par le passé.
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