☆☆☆Chapitre 70 : La marque d’un défaut
Partie 9
Cependant, lorsqu’elle arriva enfin à destination, elle fit une découverte inattendue. Il y avait vraiment un manoir ici !
La maison se dressait à l’ombre d’une forêt, entourée de mauvaises herbes. Rinne soupçonnait qu’il s’agissait d’une illusion créée par la magie, mais elle confirma qu’il s’agissait bien d’un véritable bâtiment. Les murs détériorés semblaient sur le point de s’effondrer, mais ils lui permettraient au moins de se protéger du vent et de la pluie.
Il s’agissait peut-être d’une villa utilisée par les nobles par le passé. Quoi qu’il en soit, cela devait faire au moins un demi-siècle.
Rinne, vêtue de l’uniforme de bonne qui lui servait de tenue de travail, écarta les hautes broussailles et se dirigea vers la maison. Toutes sortes de végétaux poussaient dans ce qui avait autrefois été un jardin. Parmi eux, il y avait des fleurs blanches qui se distinguaient par leur nombre et leur aspect. D’une certaine façon, l’ancien jardin possédait une sorte de beauté rustique.
Elle avait mis une longue jupe qui allait forcément se salir, même si elle faisait attention. — Oh, allez… pourquoi faut-il que ce soit un endroit comme celui-ci ? Même si tu es nerveuse à l’idée d’attirer l’attention, il doit y avoir de meilleurs endroits que celui-ci. On dit que les arbres cachent la forêt, mais cela ne signifie pas qu’il faut se cacher dans une vraie forêt !
Tout en grommelant, Rinne se frayait difficilement un chemin dans la végétation qui lui arrivait à la taille. En outre, le sol était boueux et salissait ses chaussures récemment cirées. C’est vraiment pire que prévu… Pourtant, a-t-il vraiment plu ici récemment ? Mais en se rapprochant du manoir, elle l’oublia et se concentra à nouveau.
Elle atteignit l’entrée et jeta un coup d’œil à l’intérieur de la porte restée légèrement entrouverte. L’intérieur était tout noir, comme dans un manoir hanté. Je ne sais pas ce qui est le plus effrayant : les fantômes ou les mamonos.
Après avoir entretenu cette pensée inutile, Rinne marmonna un « Excusez-moi… » et entra dans l’entrée. Au moins, le plafond et la toiture ne semblaient pas sur le point de s’effondrer. Construits en pierre, ils avaient conservé leur forme d’origine. Le grincement de la porte derrière elle ressemblait au cri étouffé d’un fantôme du passé. L’intérieur était grand, comme on pouvait s’y attendre d’une demeure noble, mais il était étrangement oppressant à cause de la poussière qui recouvrait les objets et les meubles éparpillés un peu partout.
C’est alors qu’une voix se fit entendre. « J’ai donc été suivie après tout. Je pensais que tu attaquerais tout de suite, mais tu as vraiment perdu beaucoup de temps. On dirait que tu as au moins un minimum de savoir-vivre. » La voix, jeune et inattendue, sortit de l’ombre. L’instant d’après, une lumière orange et suspecte de mana emplit la pièce et révéla la silhouette dans l’obscurité.
C’était la personne que Rinne était venue rencontrer. Elle avait l’apparence d’une jeune fille. Elle avait l’air d’une enfant qui se la jouait dur alors qu’elle était assise sur une caisse en bois, les jambes tendues. Elle portait une grande robe rouge qui lui était trop grande, surtout au niveau des manches. Mais ce qui trahissait son identité, c’était la grande quantité de mana qui débordait d’elle. Il rampait sur le sol et emplissait tout le manoir.
Si elle avait eu l’intention de nuire à Rinne, sa venue ici aurait été comme un papillon de nuit volant vers la flamme. Pourtant, malgré le danger, on l’avait quand même envoyée ici. Rinne ne pouvait pas faire face à cette situation. Elle essaya de ne pas se laisser abattre et s’accrocha à sa fierté d’aide de la souveraine. « C’est un plaisir de vous rencontrer. J’ai été envoyée comme messagère par Dame Cicelnia. Je m’appelle Rinne Kimmel. » Avec un sourire impeccable, elle fit une révérence. En même temps, elle remarqua une feuille sèche sur sa jupe et la brossa. « Hum. C’est un honneur, une fois de plus. Je crois que c’est la première fois que nous nous rencontrons en personne, Dame Minalis. »
Rinne semblait amicale, mais à l’intérieur, elle avait l’impression que son cœur pouvait s’arrêter à tout moment. Après tout, elle avait affaire à la dirigeante de la plus grande organisation criminelle magique des Sept Nations. Elle n’était qu’une observatrice… se battre n’était pas son fort, et si elle prononçait la mauvaise parole, elle serait tuée en un clin d’œil. Cependant, les ordres de son maître étaient scandaleux. Elle n’avait pas le droit de s’humilier devant cet adversaire de taille et devait garder une attitude supérieure.
« J’ai abandonné ce nom. Ah, est-ce toi que j’ai senti à Vanalis ? — Alors, comment connais-tu ce nom ? »
Le sourire de Rinne se crispa face au regard soudain et acéré de son interlocutrice. L’atmosphère lui semblait piquante, comme si l’air s’était figé autour d’elle. « Le combat simulé avec Sire Alus au festival du campus a été enregistré. Bien sûr, cela ne signifie pas que l’intégralité de l’enregistrement a été dévoilée, mais en ce qui concerne Lady Cicelnia, eh bien… »
« Il n’y a donc que toi et ton maître qui le savez. » De la façon dont elle le disait, on aurait dit qu’elle confirmait qu’il lui suffirait de les tuer toutes les deux pour effacer ce nom de la mémoire. Bien que ses paroles puissent sembler menaçantes, son apparence et sa voix mignonnes atténuaient l’intimidation. Selon la personne qui l’écoutait, on aurait même pu croire qu’elle était une jeune fille en pleine phase de rébellion.
Quoi qu’il en soit, si elle avait abandonné son nom, Rinne utiliserait une formule de politesse moins noble. « Oui, madame Élise. » Elle n’avait pas non plus oublié son sourire professionnel.
Élise fronça les sourcils, décontenancée par son attitude. « Je n’arrive pas à comprendre. Qu’est-ce que tu es venue faire ici, réveiller une bête en hibernation ? Si tu es là pour me poursuivre, je ne comprends pas pourquoi tu es seule. Je suppose que c’est à cause de ce qui s’est passé à l’Institut, mais pourquoi maintenant ? Cela fait assez longtemps que j’ai récupéré mon mana. »
« Non, je ne crois pas pouvoir m’opposer à quelqu’un qui pourrait se battre de façon aussi égale contre Sire Alus, même si vous êtes épuisée. »
Après avoir combattu Alus, Élise s’était échappée. Les militaires l’avaient poursuivie, mais elle s’était débarrassée d’eux. Rinne faisait partie de ses poursuivants, mais il était parti en retard et avait travaillé seul. Si Élise avait essayé de quitter Alpha en empruntant le chemin le plus court, Rinne n’aurait pas pu la rattraper.
Heureusement, grâce à Élise qui avait emprunté des itinéraires complexes pour se débarrasser d’eux, Rinne s’était retrouvée prise dans sa toile. C’est ainsi qu’elle s’était retrouvée dans ce manoir abandonné.
Cicelnia aurait pu organiser une unité pour la pourchasser, mais elle avait préféré éviter un combat magique à grande échelle si près de la frontière. Les images avaient déjà été partagées avec Cicelnia, qui avait compris qu’inciter Élise à se défendre n’aboutirait qu’à une montagne de cadavres.
Si elle avait été aussi imprévoyante, elle n’aurait pas envoyé Rinne en éclaireuse. Au lieu de cela, le maître de Rinne était beaucoup plus rusé et sadique. La première chose que fit Cicelnia fut de se demander pourquoi Alus l’avait laissée s’échapper. Elle avait en effet envoyé l’Œil d’Alpha à sa poursuite dès qu’elle avait appris qu’Alus l’avait laissée partir.
Kurama était l’ennemi commun de toutes les nations. Tout le sommet de l’organisation était composé de criminels de première classe. Même les membres de rang inférieur étaient plus compétents qu’un mage moyen.
Même si elle avait l’air d’une jeune fille d’une dizaine d’années n’ayant rien à voir avec les organisations criminelles, la dirigeante trouverait sans doute des indices sur son identité en se penchant sur la question. Le fait qu’Alus l’ait laissée partir n’avait fait que confirmer ces indices, ce qui signifiait que Cicelnia avait envoyé Rinne ici en étant à peu près sûre de son identité.
Mais avant de pouvoir continuer, Rinne devait se protéger. « Si je suis tuée, l’information sera immédiatement transmise à la souveraine. » C’était du bluff. « Et si elle le sait, ou si je disparais, Sire Alus pourrait devenir sérieux. »
« Je vois. Alors, tu es sa préférée, ou quelque chose comme ça ? » demanda Élise en ricanant.
« Favorite ou pas, il s’est pris d’affection pour moi. » Au moment où Rinne prononça ces mots, des formules magiques apparurent sur ses deux globes oculaires. L’Œil magique… et la raison pour laquelle elle était connue sous le nom d’Œil d’Alpha.
« — ! — La Providence, l’œil qui voit à travers tout ?! » Élise parut même surprise, mais après un moment de pause, un sourire innocent et soulagé apparut sur son visage. Le mana qui se répandait dans tout le manoir se dispersa. Elle appuya ses coudes sur ses jambes croisées, posa son menton sur ses mains et afficha un air intéressé. « Écoutons ce que tu as à dire, messager omniscient de la souveraine. »
« Je suis heureuse de voir que vous êtes une personne aussi compréhensive. »
C’est ainsi qu’une conversation qui ne serait jamais divulguée à l’extérieur s’engagea entre elles, dans une zone frontalière isolée et sans personne autour. Les deux parties n’avaient pas eu besoin de prendre position ni de se montrer émotives, et les informations avaient été transmises en douceur.
Cependant, leur accord avait provoqué une légère ondulation dans l’esprit d’Élise, l’ancienne Single. Elle avait ressenti de l’hésitation, du soulagement, de la résignation… et juste un peu d’espoir. Finalement, elle s’était rangée du côté des criminels, mais la dernière expression qu’elle avait affichée était celle du regret. Elle ne regrettait pas ses propres actes, mais maudissait plutôt son destin ironique, se demandant pourquoi elle avait pris la mauvaise direction dans la vie.
Une fois que Rinne fut partie et qu’Élise se retrouva à nouveau seule, elle ferma les yeux et se remémora le passé auquel elle ne pouvait plus rien changer. Même après tant d’années, l’intensité de ses regrets ne montrait aucun signe d’affaiblissement. Les péchés qui liaient son âme se transformèrent, devenant comme l’obscurité de la nuit qui enveloppa le manoir et la forêt environnante, et un silence sinistre plana dans l’air.
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