☆☆☆Chapitre 70 : La marque d’un défaut
Partie 6
Cependant, le mépris glacial de son frère balaya ses derniers doutes en un instant et son visage se transforma en un masque de désespoir. « Frère… La prochaine fois, je le jure… » Lilisha se prosterna, enfonçant son front contre le sol. Elle n’avait pas réfléchi à ses paroles. Elles sortaient par réflexe, comme le couinement d’un faible sur le point d’être puni. Comme elle le faisait toujours lorsqu’elle n’était pas à la hauteur des attentes de son frère, elle le suppliait de lui donner une autre chance.
« Ça suffit », répondit-il d’une voix froide. Mais sa voix froide ne laissait transparaître aucune trace d’affection fraternelle.
« Frère, s’il te plaît… ! »
« Je ne veux plus entendre ce mot. Je ne considérerai pas le moindre de tes défauts comme ceux de ma petite sœur. Non, en y réfléchissant, je n’ai jamais pensé une seule fois à toi comme telle. »
Il avait même renoncé à la ridiculiser et parlait comme une évidence. Lilisha était désemparée, mais elle avait tout de même levé la tête et plaidé à plusieurs reprises. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de s’excuser encore et encore, comme un disque rayé.
« Je t’ai dit que c’était ta dernière chance. »
« Je suis désolée, la prochaine fois, je te jure que je… »
« Pourquoi n’es-tu pas morte ? »
« Quoi ? »
Rayleigh, le frère de Lilisha, s’appuya sur l’accoudoir de son fauteuil et la regarda comme si elle n’était qu’un caillou sur le bord de la route. « Si Selva Green t’avait tuée, nous aurions eu une cause à défendre, même s’il aurait fallu tordre un peu la vérité. — Lilisha, pourquoi es-tu en vie ? » Ses yeux contenaient une pointe de confusion, comme s’il regardait quelqu’un qui était censé être mort.
Lilisha avait mal à la gorge et baissa la tête, incapable d’articuler le moindre mot. Sa seule valeur était désormais de mourir. Son âme était prisonnière du désespoir et s’enfonçait dans les profondeurs de l’enfer.
On n’avait jamais eu d’attentes à son égard. Elle se demanda pourquoi elle avait vécu si longtemps.
C’est alors qu’elle comprit. Elle n’avait rien désiré de particulier, comme son frère qui aurait eu de l’espoir en elle ou qui l’aurait félicitée pour son travail. Elle ne voulait tout simplement pas être indésirable. Elle voulait jouer un rôle dans la famille Frusevan, être un pilier auquel se raccrocher.
Lilisha ne pouvait même pas verser une larme. Son désespoir extrême engourdissait sa tristesse et tout ce qu’elle pouvait faire, c’était maudire son incompétence et son inaptitude.
« Comme prévu, le problème vient de la pauvreté du sang de ta mère. » Ces paroles ne la blâmaient pas, mais rejetaient la responsabilité sur sa mère. Mais il n’y avait aucune malice dans ses paroles. Pour preuve, il avait l’air d’un érudit analysant les résultats d’une expérience quelconque. « En parlant de ça, Gill était pareil. »
Lilisha avait deux frères aînés. Rayleigh était le deuxième fils. L’aîné, Gill, avait été exilé de la famille Frusevan. La raison en était simple : il était considéré comme inutile. Il était même inférieur aux autres branches familiales.
Gill, Rayleigh et Lilisha avaient le même père, mais des mères différentes. Plus précisément, la mère de Gill et Lilisha n’était pas la première épouse. Rayleigh était l’enfant de la première épouse.
Depuis qu’elle s’en souvient, les demi-frères et sœurs avaient été élevés comme des Frusevans. Rayleigh était particulièrement doué. Tout le monde disait que c’était parce qu’il avait hérité du sang de sa mère, qui était très douée. Il avait le profil idéal pour diriger Aferka depuis sa jeunesse, mais ce n’était pas le cas de Gill, bien qu’il soit l’aîné. Non seulement il n’avait aucun talent pour le combat, mais il n’avait même pas les compétences nécessaires pour accomplir des missions pour Aferka. Lilisha se souvenait qu’il était constamment réprimandé par son père.
« Lilisha, qu’as-tu pensé du fait que Gill soit dans l’armée ? » demanda soudainement Rayleigh.
« Quoi ? » répondit-elle, surprise. Elle leva la tête, surprise.
« Il n’a pas abandonné ses fonctions et quitté la famille, comme il te l’a fait croire. Après ses échecs répétés, il a été exilé de la famille Frusevan, sur ma proposition. »
« Alors mon frère était… ! »
« Oui, c’est à cause de sa faiblesse. Bien qu’il soit né dans la famille principale, il ne pouvait même pas être compté parmi les plus humbles d’entre eux. L’armée pourrait au moins trouver une utilité à un homme comme lui. »
« — ! »
Soudain, Lilisha entendit des rires étouffés provenant des membres de la ligne devant elle. Ces rires se transformèrent finalement en éclats de rire méprisants qui résonnèrent dans la pièce. Elle fut stupéfaite d’apprendre la vérité. « Alors, on m’a mise dans l’armée parce que… ?! »
« J’attendais plus de toi, alors tu parles d’une déception. Si tu ne peux même pas mourir, nous n’avons pas besoin de toi dans cette famille. Nous nous débarrasserons de toi, Lilisha. »
« Ah… ahh… » En pressant ses bras contre elle, Lilisha s’effondra.
Alors que son visage devenait pâle, quelqu’un s’approcha d’elle. C’était le chef de l’une des branches familiales. Tout en la regardant de haut, il lui expliqua les coutumes de la famille Rimfuge. Selon lui, tous ceux qui n’étaient pas utiles à Aferka à partir d’un certain âge étaient renvoyés de leur famille, après décision du conseil des anciens.
« Je… » Bien que Lilisha en ait eu connaissance, c’était une vérité qu’elle avait voulu rejeter.
Cependant, même si elle tremblait, Rayleigh croisa les jambes et parla d’un air indifférent :
« Comme tu me faisais tellement pitié, je n’ai même pas pris la peine de te dire que c’était une décision prise par le conseil des anciens. Ce n’est pas que je veuille parler de la honte de ma famille. Après tout, la famille principale a maintenant produit deux incompétents. »
« Argh… » Lilisha ne pouvait que gémir, mais Rayleigh ne disait rien.
Pendant ce temps, l’homme de la branche familiale tordait les lèvres en un sourire sarcastique, appuyé contre le mur, l’air hautain. Il avait les cheveux blonds et était la deuxième personne la plus puissante d’Aferka, après Rayleigh, le commandant en second. C’est ce pouvoir qui lui permettait d’afficher une telle attitude. « Personne n’a jamais rien attendu de toi », dit-il froidement. « La conseillère compatissante t’a même donné une éducation dans l’espoir que tu puisses nous être utile; c’est pourquoi Lord Rayleigh a essayé une nouvelle fois. »
Lilisha posa les mains sur le sol et fixa la surface de pierre froide et polie, éclairée par les étincelles de la cheminée.
Puis deux membres d’Aferka s’avancèrent, un de chaque côté d’elle. Ils la mirent à genoux et la bloquèrent dans cette position. Elle les regarda, mais, sous le choc, elle ne se souvenait pas s’ils lui étaient familiers. « Frère, qu’est-ce que tu… ! »
Toujours assis en face d’elle, Rayleigh posa son coude sur l’accoudoir et reposa son menton dans sa paume. Il n’y avait pas la moindre sympathie dans ses yeux, mais Lilisha était incapable de détourner le regard.
Elle sentit une traction dans son dos lorsque les hommes déchirèrent de force ses vêtements, exposant sa peau blanche comme de la porcelaine sur laquelle dansaient des ombres à cause des flammes de la cheminée.
« Arrête, non ! — Frère, s’il te plaît ! » Lilisha se débattait de toutes ses forces, mais c’était comme si ses bras étaient fixés par des barres de fer.
Un impact frappa sa tête avec un bruit sourd. Elle avait été attrapée par les cheveux et son visage avait été poussé vers le sol en pierre. Grâce à un effort désespéré, elle parvint à bouger un peu la tête.
Le bruit du fer qu’on raclait parvint à ses oreilles. Ses cheveux ébouriffés lui obstruaient la vue, mais elle parvint à distinguer quelque chose de rouge dans la cheminée. Un homme costaud le sortit et confirma que sa pointe était rouge et brûlante, puis il le fit rôtir davantage au-dessus des flammes.
Cela ressemblait à une tige d’acier, mais la pointe présentait un motif orné d’un étrange symbole. C’était une marque. Les yeux de Lilisha s’écarquillèrent à sa vue. Des larmes coulèrent sur ses joues. « Frère ! Arrête-les, je peux encore être utile ! S’il te plaît… »
« Arrête de me supplier. Gill a au moins réussi à se brûler tout seul, et pourtant tu as besoin que quelqu’un d’autre le fasse pour toi. Alors, laisse l’échec de cette fois être marqué sur ton dos. »
La voix de son frère n’avait plus rien d’humain. Lilisha poussa un cri. Ses dents claquèrent et elle parvint à bouger le cou pour regarder derrière elle. Elle vit un homme qui tenait la marque chauffée à blanc. La vision de cette marque rougeoyante emplit son champ de vision. « AAAAaaahhh !!! »
Son cri résonna comme le rugissement d’une bête. Le bruit et l’odeur de la peau brûlée emplirent la pièce. La marque apposée sur son dos brilla sous la lumière du mana et s’étendit davantage. Le motif n’avait la taille que d’une paume de main, mais il s’étendait le long de son dos jusqu’à sa taille, marquant son échec d’une manière qui ne disparaîtrait jamais.
Lorsque le processus fut terminé, Lilisha était inconsciente et avait de l’écume à la bouche. Elle gisait sur le sol en pierre froide.
☆☆☆
La dirigeante d’Alpha résidait dans le palais, un endroit que l’on pourrait qualifier de repaire de démons. Les politiques élaborées, approuvées et mises en œuvre dans ce centre de pouvoir soutenaient la nation et visaient à la rendre plus prospère.
Pourtant, depuis peu, il y avait quelque chose de bizarre dans le personnel. On avait l’impression qu’ils étaient pris d’une frénésie de travail à chaque seconde de la journée. Malgré cela, la plupart d’entre eux étaient fiers de travailler sous les ordres de la souveraine, presque de manière anormale.
La chambre de la souveraine était d’un luxe écrasant et d’une beauté à couper le souffle, ce qui était logique compte tenu de sa beauté transcendante et des rumeurs selon lesquelles elle serait l’incarnation d’une déesse mythique.
Cette description n’était nullement exagérée, car lorsqu’elle apparaissait devant les gens, certains la vénéraient même. Ce n’était pas le genre de beauté qui provoquait la convoitise des hommes, mais plutôt celle qui les faisait tomber à genoux, comme subjugués par la divinité de sa beauté.
La souveraine d’Alpha, Cicelnia, se trouvait actuellement dans sa chambre. Elle portait des vêtements révélateurs qui mettaient en valeur son ample décolleté, alors qu’elle était allongée sur un luxueux canapé, incapable de contenir son sourire. Elle ne pouvait contenir son excitation.
Pour tenter de se ressaisir, elle se retourna. Le long ourlet de sa robe se défit un peu, mais elle ne s’en inquiéta pas.
Son assistante, qui aurait normalement dû la gronder, était absente du palais. Il n’y avait donc personne pour lui fournir une boisson glacée afin de calmer son excitation, mais cela n’avait aucune importance. La petite information que son aide, Rinne, lui avait transmise était la raison pour laquelle cette souveraine si belle avait une telle passion dans les yeux.
« Oh, Alus, Alus… » Elle murmura le nom du numéro un du classement encore et encore, comme une jeune fille amoureuse. Un sourire apparut en même temps sur ses lèvres. C’était vraiment agréable de se laisser aller à la joie qui débordait d’elle. De plus, en tant que joueuse de ce jeu gigantesque, le fait qu’Alus remarque sa ruse lui donnait la chair de poule et ajoutait un frisson supplémentaire. C’était l’épice parfaite.
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