☆☆☆Chapitre 70 : La marque d’un défaut
Partie 4
La création de fils d’acier magiques exigeait de la force et un sens du modelage, mais ce n’était rien de plus qu’une extension de l’entraînement quotidien de Lilisha. Le problème, c’est son endurance. Manipuler des fils pendant de longues périodes était ce qu’il y avait de plus difficile.
Mais maintenant qu’elle avait tissé un bouclier aussi solide, ses défenses ne devraient pas être brisées aussi facilement. Elle devait gagner du temps pour récupérer son endurance. C’est dans cette optique qu’elle observa sa cible à travers les petites brèches du cocon. Ce n’est même plus un assassinat. Cela avait déraillé en un pur match de tuerie. De plus, sa situation était extrêmement désavantageuse.
Parce qu’il s’agissait d’un combat à mort, cependant… elle avait encore une chance de renverser la situation. Si elle mettait sa vie en jeu, la moindre ouverture pouvait être fatale à son adversaire.
Elle se creusa la tête, essayant de trouver ne serait-ce qu’une idée pour le vaincre. Un son inconnu parvint à ses oreilles… un bruit fort comme des fils qui grinçaient. Lilisha avait immédiatement compris qu’il s’agissait de son cocon qui s’ouvrait.
Son cocon se tordait et se déformait. Selva insérait ses fils dans les minuscules interstices et les entremêlait aux fils de Lilisha pour les faire sortir. En même temps, quelques-uns de ses fils attaquaient son cocon. Avec les déchirures qui se produisaient ici et là, il ne fallut pas longtemps pour que sa toile protectrice prenne une forme étrange.
Comment est-ce… ! La peur monta en elle. Je ne pourrai pas tenir longtemps !
Les dommages superficiels pouvaient être réparés, mais si les cordes principales qui soutenaient le cocon étaient détruites, ce ne serait qu’une question de temps avant qu’il ne s’effondre. Lilisha manipula ses fils et tenta désespérément d’empêcher cela. Cependant, de plus en plus de fils de Selva envahissaient ses défenses sous ses yeux. Son cocon s’érodait à un rythme qu’elle ne pouvait pas arrêter. Elle n’avait tout simplement pas assez de doigts. Ils venaient de devant, de derrière, de dessous et de dessus… Tout le travail et le mana qu’elle avait mis dans la formation de ses défenses s’effondraient.
La pression exercée sur l’esprit et le corps de Lilisha se manifesta bientôt physiquement. La sensation au bout de ses doigts s’estompa et la circulation sanguine s’arrêta, rendant ses doigts pâles. Ses épaules lui semblaient insupportablement lourdes. Ses os craquaient comme si une masse d’une tonne s’abattait sur elle. Si elle continuait à maintenir ses fils en l’air, ses doigts allaient se briser.
« Argh… » Elle serra les dents, puis se rendit compte qu’une douleur aiguë lui traversait le bras gauche. Elle avait l’impression qu’un scalpel l’avait entaillée. Au même moment, la force quitta sa main, et la portion du cocon tissé par cette main s’effondra.
« — !? » Lorsque Lilisha regarda, elle vit qu’un mince fil était entré par son poignet et était enfoui sous sa peau. Elle libéra instinctivement tous ses fils d’acier mana et forma une petite lame de mana avec sa main droite, qu’elle enfonça dans son bras gauche au niveau du point d’insertion du fil. Elle ramassa la pointe et retira le fil.
Sa peau s’était déchirée du coude au poignet lorsque le fil fut sorti. Lilisha grimaça sous l’effet de la perte de sang et de la douleur intense. « Aaah, argh… » Tout son corps était couvert de sueur froide et son bras gauche pendait mollement, le sang coulant dessus.
Elle arrêta le saignement avec un fil d’acier placé autour de son bras, et alors qu’elle endurait la douleur, des larmes commencèrent à se former dans ses yeux. Une fois l’hémorragie arrêtée, elle sutura rapidement la coupure avec d’autres fils. Elle perdait moins de sang, mais cela ne l’avait pas aidée à retrouver sa force mentale.
Lilisha n’avait jamais pensé à une telle utilisation tactique du fil. Sa méthode de traitement avait été un choix impulsif basé sur la tactique de son adversaire. Le simple fait d’imaginer la direction qu’avait prise ce fil la faisait frissonner. Quoi qu’il en soit, elle pensa que sa mesure d’urgence était la bonne.
Ses vêtements semblaient étrangement lourds. Normalement, le poids des vêtements trempés de sueur ne l’aurait pas dérangée. Nos compétences en matière d’utilisation de fils sont trop différentes. Dois-je fuir ? Mais où ?
Elle avait à ce moment-là connu un moment de faiblesse et avait eu l’impression que son cœur était sur le point de se briser. L’intérieur de son cocon en train de s’effondrer était une cage fragile et s’échapper était impossible. Alors que sa conscience commençait à s’estomper, elle vérifia son état. Plusieurs côtes étaient cassées et la lacération de son bras gauche rendait ses réactions lentes. Il serait difficile d’utiliser d’autres fils de mana, car ils nécessitaient une manipulation délicate.
Malgré tout… elle ne pouvait pas reculer. Lilisha se mordit la lèvre comme si elle essayait de se ressaisir. Ai-je pensé à m’échapper, ne serait-ce qu’un instant ? Moi ?
Les bords de sa bouche se soulevèrent, tandis qu’elle forçait un sourire intrépide. Tant qu’il s’agissait de tuer ou d’être tué et non pas simplement de gagner ou de perdre, il n’était pas nécessaire de battre en retraite. D’un courageux geste de la main droite, elle manipula ses fils pour couper les arbres aux alentours.
« Oh, on dirait que vous avez trouvé votre résolution. Mais vous n’aviez aucune chance dès le départ. Au mieux, vous pourriez vous repentir pour tous ceux que vous avez tués, mais à vue de nez, il ne doit y en avoir que quelques-uns. Je suis sûr que vous ne lutteriez même pas pour vous souvenir de leurs visages. » La différence de compétence ne résidait pas seulement dans leurs capacités d’utilisateurs de fils, mais aussi dans leurs carrières d’assassins. Selva voyait clair dans le manque d’expérience de Lilisha.
« Si tu penses que cela suffit à me tuer, tu dois vraiment être naïf. Même si nous marchons sur le même chemin, tu as vécu dans les moments faciles d’une période de paix. »
« Ha ha, depuis combien de temps n’ai-je pas entendu un tel sarcasme ? C’est ridicule. Vous devriez garder des répliques comme ça pour quand vous aurez oublié le nombre de cibles que vous avez éliminées. Non pas qu’il y ait de quoi se vanter. » Selva balaya la façade audacieuse de Lilisha et porta ses doigts à sa bouche pour réprimander l’assassin débutant.
Pendant ce temps, Lilisha secouait les cinq fils attachés à chaque main, bien que sa main gauche étant pratiquement inutile, ce n’était qu’un bluff. Cependant, tout assassin se prépare à l’éventualité d’échouer sa mission et d’être acculé… c’est pourquoi il avait toujours un atout en réserve.
Lilisha avait caché un petit cristal dans sa main. Elle était consciente de manquer de compétences, et l’utilisation de cet objet en conjonction avec ses fils était quelque chose qu’elle avait préparé pour compenser cela.
Pourtant… la posture de Selva était la même que d’habitude, mais derrière lui, un nombre incalculable de fils se balançaient de droite à gauche.
Ce spectacle avait refroidi Lilisha au plus haut point. Au mieux, elle pouvait manipuler dix fils. Le nombre de doigts disponibles était censé être la limite de tout maître. Cependant, ce vieil homme devant elle, qui s’était retiré du travail d’assassin depuis longtemps, en manipulait au moins plusieurs dizaines. C’était comme s’il faisait étalage de sa puissance, soulignant l’écart évident qui les séparait.
« C’est pour ça que tu es si contrariant ! » Lilisha bougea les doigts de sa main gauche tout en balançant sa main droite. Elle rattrapa un morceau de gravats surdimensionné dans le tas créé par l’effondrement du mur et le lança sur Selva. Il était aussi grand que le torse d’un adulte, mais comme elle l’avait prédit, il fut tranché en morceaux et s’effrita.
Chaque assassinat était réalisé en allant de l’avant face à une ouverture momentanée. Et pour une simple mise à mort, une ouverture d’un instant suffirait à régler le combat. Utilisant ses dernières forces, Lilisha dissimula les fils de sa main gauche dans l’ombre des décombres.
Quelle que soit l’habileté de Selva à manipuler les fils, si elle parvenait à obtenir un coup critique, c’en serait fini de lui. Elle n’avait pas besoin de centaines de fils pour lui couper la tête, c’est pourquoi elle avait supposé qu’on la verrait passer.
Les fils s’enroulèrent autour des morceaux de décombres. Lilisha se concentra aussi fort qu’elle le pouvait et lança les cailloux vers lui comme des balles rapides.
Cependant, Selva fit un demi-pas en arrière et les évita tous.
Ensuite, elle tourna son poignet et fit tomber d’autres cailloux qui volèrent, directement vers la tête de Selva.
Mais il les esquiva facilement. Les cailloux se réduisirent en poussière en claquant sur les pavés. Il piétina les fils d’acier encore exposés.
« — ! » Avec ou sans chaussures, marcher sur des fils capables de fendre des pierres était insensé, mais la raison pour laquelle il le pouvait devint bientôt claire. Et Lilisha fit claquer sa langue dans son esprit. Les semelles de ses chaussures avaient été renforcées grâce à un contrôle parfait du mana, ce qui les rendait plus solides que des plaques d’acier. Sinon, ses jambes auraient été découpées en morceaux, chaussures et tout le reste.
« Quelle tristesse de penser que c’est tout ce que vous pouvez faire... » Selva avait fait son choix après que la différence entre leurs niveaux de compétences soit devenue évidente.
Bien qu’il l’ait fait pour montrer la marge de manœuvre dont il disposait, son mépris lui serait fatal. Je l’ai eu. Un sourire tordu apparut sur le visage de Lilisha.
Elle avait utilisé sa main droite pour projeter de force un gros morceau de gravats. Trois des fils qu’elle avait utilisés étaient cassés, mais deux fonctionnaient encore. En se faufilant plus près de ces fils, elle libéra le cristal de sa main, qui glissa le long des fils jusqu’aux pieds de Selva.
Alors que Lilisha s’effondrait, elle se moqua mentalement de lui. Il ne lui restait plus qu’à l’enfoncer un peu plus et à laisser éclater le mana qu’elle contenait. Après cela, d’innombrables éclats transperceraient sûrement le corps de Selva. L’explosion les enverrait dans toutes les directions, mais les dégâts seraient minimes si la distance était suffisante. Elle avait mesuré la distance à laquelle cela tuerait sa cible, mais la laisserait en vie. Il ne restait plus qu’à attendre.
La fraction de seconde que cela allait prendre lui parue une éternité, et alors qu’elle regardait dans la direction de son atout… « Hein !? » Lilisha laissa échapper une voix sauvage. Après tout, elle voyait une personne qui ne pouvait pas être là.
Il était soudain apparu entre Selva et elle, comme s’il s’était téléporté, et s’était emparé du cristal comme s’il s’agissait d’un simple caillou. Il portait un manteau noir et des vêtements noirs en dessous, pour que sa tenue se fonde dans l’ombre… mais à cause du mana qui l’entourait, il brillait faiblement au clair de lune.
Alus !? Lilisha fut prise de confusion. Elle était censée rester au courant de ses mouvements. Le rapport qu’elle avait obtenu de l’observateur d’Aferka avait dit qu’il avait quitté le domaine des Fables et était revenu jusqu’à l’Institut. Elle avait même déplacé l’heure de l’assassinat au cas où. Même s’il était revenu pour une raison ou une autre, il n’y avait aucune chance qu’il soit arrivé avant que tout ne soit terminé. De plus, il n’avait aucun moyen de savoir qu’elle assassinerait Selva.
Ses yeux rencontrèrent ceux d’Alus alors qu’elle cachait la confusion qu’elle ressentait. Elle portait un masque pour cacher son identité, mais c’était une mauvaise chose en soi. Pour l’instant, elle n’était qu’une assassin sans nom pour lui. S’il utilisait toute sa puissance pour supprimer l’élément dangereux, elle serait réduite en cendres avant d’avoir pu bouger le moindre doigt.
C’est la pire situation… Elle avait envie de vomir. Tout s’était si bien passé au début. Comment cela a-t-il pu tourner comme ça ? Peut-être qu’elle était maudite pour ne jamais rien faire de bien.
Alors qu’elle grinçait des dents, Alus s’agenouilla sur le sol, les bras tendus dans chaque direction. Une main tenait le cristal de Lilisha, puis il plaça l’autre derrière son dos, là où elle ne pouvait pas le voir. De toute façon, la seule option qui lui restait était d’activer le cristal.
Mais si elle le faisait maintenant, aucun des deux n’en sortirait indemne. Il était probable qu’elle perde la vie.
De la sueur froide coula de son front. Elle se décida et bougea légèrement son doigt. À ce moment-là, Alus ouvrit sa paume pour la lui montrer, comme s’il avait vu clair dans son jeu.
… ! Le cristal avait été complètement recouvert du mana d’Alus. Au même moment, Lilisha perdit la sensation magique du dispositif de déclenchement lié au mouvement de ses doigts. Elle ne pouvait pas activer le cristal ou une quelconque télécommande.
Lilisha coupa les fils de sa main droite et en créa de nouveaux avec les deux doigts qui fonctionnaient encore. Elle balança les fils sur Alus. Le plan d’infiltration sur lequel elle avait mis sa vie en jeu avait été piétiné, et elle céda à sa colère.
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