☆☆☆Chapitre 70 : La marque d’un défaut
Partie 2
Le geste semblait étrangement théâtral. Est-ce qu’elle m’a remarquée ? ! Non… Lilisha observa la femme avec vigilance, mais ne vit rien qui indiquât qu’elle l’ait remarquée. Il n’y avait rien d’anormal dans son comportement, et Lilisha était également assez confiante dans ses propres compétences, alors…
Au moins, elle n’avait pas été repérée. Grâce à sa cape, elle n’avait pas non plus à craindre d’être détectée par la magie. Elle avait fini par être prise entre le marteau et l’enclume, mais rien de grave ne s’était produit, et elle s’était déjà déplacée derrière un rideau de fenêtre.
« Ça tombe bien, Hest. » La femme au couvre-chef appela la servante qui s’était arrêtée un instant. Lilisha avait cru qu’elle était partie, mais elle travaillait en fait sur quelque chose que Lilisha ne pouvait pas voir de là où elle était.
La femme au couvre-chef poussa son chariot jusqu’à la servante. « Je dois faire un rapport à maître Frose. Pouvez-vous ramener ce chariot ? »
« Compris, chambellan ».
La chambellan confia le chariot à la jeune servante appelée Hest. Lorsqu’elle le fit, le chariot se mit à osciller et des bruits de vaisselle qui s’entrechoquaient résonnèrent dans le couloir.
« Oh là là, fais attention à ne rien casser », dit la chambellan. Elle posa une main sur l’épaule de Hest.
La bouche de Hest se plia en une forme étrange, et elle acquiesça avec ce qui pouvait difficilement être décrit comme un sourire. Ses compétences en tant que femme de chambre étaient probablement inférieures à celles d’une femme de seconde zone. À en juger par son apparence peu sociable, elle n’était pas très bien placée pour ce travail. Mais elle était encore jeune, alors peut-être qu’elle n’en était qu’à ses débuts. Telle était l’impression de Lilisha lorsque les deux femmes se séparèrent.
La chambellan partit dans la direction où Lilisha se dirigeait. Hest, en poussant la charrette, suivit le chemin initial du chambellan. Lilisha se glissa à la suite du chambellan, tout en faisant preuve de la plus grande prudence. Puisqu’elle avait parlé de faire un rapport à Maitre Frose, elle allait sans doute rencontrer le chef de la famille Fable, donc la cible de Lilisha devait s’y trouver.
Une occasion inespérée s’était présentée pour prendre la distance la plus courte jusqu’à la cible, et elle réprima son impatience. Cette mission lui avait été confiée comme une chance de se racheter. Sa faute était de s’être mêlée de son propre chef à d’autres familles lorsqu’elle s’était portée volontaire pour être l’arbitre du Tenbram, alors qu’elle était membre d’Aferka. Même si elle gardait une position neutre, elle risquait d’être mêlée à la querelle entre les Womruinas et les Fables.
Le fait qu’elle n’ait pas consulté le chef de famille au préalable avait été considéré comme un problème. En conséquence, Lilisha avait reçu une terrible réprimande de la part de son frère aîné. D’une voix chargée de déception, il l’avait traitée de honte pour la famille et l’avait rejetée comme inutile. Aujourd’hui encore, elle se souvenait très bien qu’il lui avait dit qu’elle devait apprendre à connaître sa place.
En tant que membre d’Aferka portant les noms de Rimfuge et de Frusevan, en y réfléchissant maintenant, ses paroles et ses actes avaient été trop irréfléchis. Son père — l’actuel chef de famille — l’avait appris par son frère. Cependant, les actions qu’elle avait menées lors des négociations avec Aile avaient pour seul but d’empêcher l’insouciance des Womruinas de semer la confusion dans la nation. La famille Rimfuge devait en tenir compte, et c’est pourquoi le fait qu’elle soit l’arbitre du Tenbram ne poserait aucun problème.
Et pourtant… son frère l’avait réprimandée et lui avait confié une mission pour qu’elle puisse laver son nom. Si elle accomplissait cette mission d’assassinat, sa bévue serait oubliée. C’était l’ordre que son père avait donné et qui lui avait été transmis par son frère. Un vieux code de l’Aferka voulait que la honte soit nettoyée par le sang.
Ce n’était pas le premier travail de Lilisha pour Aferka, mais elle n’avait pratiquement aucune expérience du travail en solitaire. Mais pour l’instant, tout se passait bien.
Elle suivit la chambellan à travers l’énorme manoir. Lorsque la chambellan s’arrêta devant une pièce, Lilisha se dissimula dans l’ombre.
La chambellan s’inclina poliment et entra dans la pièce. Ce doit être le bureau de Frose Fable. Lilisha s’approcha rapidement de la pièce. Un assassin ne devait jamais se faire remarquer avant que sa lame n’ait déjà abattu sa cible. Lilisha croyait fermement en ce principe. Elle versa du mana dans ses gants, sortit l’arme dont elle était spécialiste — les fils d’acier de mana — et se hissa jusqu’à la poutre du plafond, juste au-dessus de la porte.
Peu de temps après, la porte s’ouvrit à nouveau et un homme âgé en sortit. Il avait des cheveux blancs comme la neige et des rides profondes. Il s’agissait sans aucun doute du majordome de la famille Fable. Les mains croisées dans le dos, il s’avança dans le couloir d’un pas ferme.
Lilisha descendit silencieusement à l’étage. Il lui tournait le dos. Elle tendit les fils d’acier, avec l’intention d’attaquer d’un seul coup. Cela se terminerait en un instant. Tout ce qu’elle avait à faire, c’était d’enrouler les fils autour de son cou par-derrière.
Mais dans l’instant qui suit, le majordome prit la parole. « Hest. »
La porte à côté de Lilisha se brisa, tandis qu’une silhouette s’envola. Des éclats de la porte s’éparpillèrent un peu partout. La femme qui s’appelait Hest donna un coup de pied sec qui fendit l’air.
Sa jambe se rapprocha rapidement de Lilisha, accompagnée de copeaux de bois. Lilisha leva immédiatement les bras pour se protéger, mais cela ne suffit pas. Ses os craquèrent lorsque ce qui ressemblait à un morceau de fer frappa son corps. Elle fut soufflée, l’envoyant à travers une fenêtre et à l’extérieur.
« Argh !? » Lilisha se protégea des éclats de verre qui pleuvaient sur elle, tout en déployant ses fils pour percer le mur et ralentir sa chute. Les mouvements énergiques faisaient souffrir les muscles de ses bras, mais c’était bien mieux que de s’écraser au sol. Elle réussit à retrouver sa position et se prépara à atterrir, mais…
Elle leva les yeux. Une silhouette sombre plongea vers le bas avec la lune qui brillait derrière eux. Lilisha réalisa tardivement qu’ils essayaient de l’éloigner du chef de famille. La silhouette était une femme, dont la jupe flottait dans le vent.
Mais ce n’est pas tout. Elle leva sa jambe avec souplesse vers le haut, comme si elle tirait sur la corde d’un arc, et le coup du tranchant — combiné à son élan de chute — était trop fort pour que Lilisha puisse le bloquer avec ses seuls bras.
Elle tourna immédiatement son attention vers le sol qui s’approchait, se préparant à l’impact. Au moment où elle heurta les pavés, une douleur intense parcourut tout son corps, qui avait rebondi une fois après avoir atterri. Incapable de supporter la douleur, Lilisha cracha du sang et roula sur le côté pour éviter toute nouvelle attaque.
Lorsqu’elle se redressa enfin, elle vit la servante qui se tenait devant elle. Ses yeux étaient troubles et ne reflétaient pas le moindre rayon de lune. Ses lèvres serrées n’avaient pas non plus de lustre, ce qui ne lui conférait pas le charme typique d’une servante.
Ça craint… Aïe ! Ses côtes étaient probablement fissurées. Heureusement, elles n’avaient pas l’air d’être entièrement cassées, mais elle ne pourrait pas s’échapper comme ça.
Elle devait d’abord vaincre l’ennemi qui se trouvait devant elle et s’ouvrir un chemin. C’est dans cette optique qu’elle se dressa sur ses jambes tremblantes et se mordit la lèvre. En peu de temps, le goût ferreux du sang emplit sa bouche.
Lilisha décala le masque qui couvrait sa bouche et recracha le sang, tout en observant attentivement la servante. « Cet uniforme de soubrette ne te va pas du tout », dit-elle en affichant un front audacieux. Mais son adversaire ne montra aucune réaction, sa façade était donc vaine.
Soudain, le bruit d’une fenêtre qui s’ouvrit vint d’en haut. Lilisha leva les yeux et vit la première servante qui l’avait attaquée, Hest, en train d’enlever le cadre de la fenêtre brisée. Elle sauta ensuite sans un bruit, sa jupe voltigeant dans les airs jusqu’à ce qu’elle atterrisse.
J’aurais peut-être pu faire quelque chose contre un seul, mais deux… ? Lilisha ajusta son masque. Son corps lui faisait mal et son cœur s’emballait, mais elle analysait ses ennemis aussi calmement que possible.
Dans tous les cas, elles étaient supérieures aux gardes qui se trouvaient à l’extérieur. Son sens du danger la mettait en garde contre elles. Malgré tout, elle n’avait pas d’autre choix que de se résoudre. Elle resserra ses gants en signe d’affirmation.
« Oh, alors c’est votre AWR, non ? »
Lilisha se retourna. Le majordome aux cheveux blancs qu’elle avait vu au deuxième étage se tenait là. Il projetait une longue ombre derrière lui et caressait sa barbe avec intérêt.
Quand s’est-il mis derrière moi ? Maintenant, c’était trois contre un. Elle ne pouvait rien faire d’autre que de se maudire d’avoir été imprudente. Elle se positionna de façon à pouvoir répondre à l’attaque en tenaille.
Mais de façon inattendue, lorsque les deux servantes virent le majordome, elles redressèrent leur dos et détendirent leurs postures.
Il les salua d’un signe de tête. « Bon travail, Hest, Eight. » Puis il regarda à nouveau Lilisha. « Pas étonnant que vous ayez pu vous glisser dans mes pièges. Il semble que j’ai été naïf de ne pas prendre en compte les autres utilisateurs de fils. » Avec un sourire intrépide, le majordome âgé examina Lilisha de la tête aux pieds. « Je vois. Vu le type et le nombre d’armes cachées… Je suis votre cible, n’est-ce pas ? »
Un frisson lui parcourut l’échine. Il a tout de suite vu clair dans mon jeu ! En effet, la mission que lui avait confiée son père était d’assassiner le majordome de la famille Fable, Selva Greenus. Elle ne s’était rendu compte que maintenant que quelque chose était bizarre dans cette mission, mais en premier lieu elle n’aurait jamais été autorisée à remettre en question les ordres.
« Hest, Eight, suivez les ordres de la chambellan Sithaima et retournez à vos positions. Il est possible qu’elle ne soit qu’une diversion, je vais donc m’en occuper seul. »
Les deux servantes regardèrent au-delà de Lilisha, vers Selva. En réponse, il sourit. « Je ne la laisserai pas s’échapper », dit-il pour les mettre à l’aise. « Je parlerai directement à Sithaima plus tard. »
« Compris », répondirent les servantes à l’unisson parfait.
« Aussi… demandez à quelqu’un de passer plus tard avec des appareils de nettoyage. Nous ne voudrions pas que les roses d’hiver que nous avons fait pousser avec tant d’efforts soient salies. »
Hest et Eight acquiescèrent, puis s’inclinèrent, avant de partir sans un bruit.
C’était donc un coup monté pour me perturber. Mais c’est aussi très pratique. Lilisha était soulagée que son expression soit cachée derrière un masque. Elle ne savait pas si elle pourrait se frayer une voie de sortie, mais au moins, ce n’était plus sans espoir. Sa cible avait elle-même préparé le terrain, alors elle n’avait pas à se plaindre. Même si elle ne pouvait pas s’échapper, elle pourrait au moins rétablir son honneur en tuant la cible. Lilisha, consciente du manoir derrière elle, se mit debout et fit face à sa cible, Selva Greenus.
« Alors maintenant, violation de domicile, dégradation de biens et tentative de meurtre sur les domestiques. Vous ne vous en sortirez pas comme ça. Tout comme Vector, votre tentative de représailles est imprudente. »
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