☆☆☆Chapitre 70 : La marque d’un défaut
Partie 1
La lumière qui s’infiltrait dans la pièce l’aida à calmer ses esprits. Le crépuscule teignait le ciel d’une inquiétante couleur rouge-noir. Chaque seconde, l’obscurité se rapprochait un peu plus.
Elle traversa la pièce en silence, comme si elle était une intruse. Bien qu’il s’agisse de sa chambre, elle se demandait parfois à qui elle appartenait. Peu importait le temps qu’elle y avait passé, elle n’avait jamais pu s’y habituer.
Immédiatement après avoir terminé ses préparatifs, elle comprit ce qui clochait. La différence entre cette chambre et celle de sa maison était trop difficile à concilier, même si elle avait elle-même commandé tous ces meubles.
Lilisha regarda la chambre qui avait été spécialement préparée pour son séjour à l’institut. Un sentiment de mélancolie l’envahit. Elle n’avait jamais été aussi consciente de ses sentiments dépressifs auparavant. En venant à l’Institut et en interagissant avec d’autres personnes de son âge, elle avait expérimenté une gamme plus large d’émotions, ce qui lui rendait difficile le fait de changer de vitesse et de retourner aux « affaires » familiales.
Elle retira silencieusement le panneau inférieur d’un tiroir, en sortit le contenu et le fourra dans un sac. Cela n’avait rien à voir avec l’uniforme qu’elle portait actuellement. Il s’agissait de la tenue qu’elle portait dans le monde souterrain qui dissimulait les activités de sa famille.
Elle retournerait aujourd’hui dans la demeure familiale. Mais pour l’instant, elle était encore étudiante et elle enfila son uniforme.
En quittant le dortoir, elle salua les amies qu’elle croisa sur le chemin, puis elle eut soudain une idée. « Comment s’appelle la fille que je viens de croiser ? » Essayer de s’en souvenir s’avéra gênant. « Tant pis », se dit-elle, et elle franchit le portail de transfert.
Elle descendit à sa destination, dans le quartier du Milieu. Ce quartier n’avait rien à voir avec la grande ville de Beliza. Au contraire, il ressemblait plutôt à la campagne.
Quelques vieux bâtiments en bois épars donnaient l’impression d’un autre temps. Les maisons et les immeubles étaient entourés d’une verdure luxuriante et des boutiques chics s’y mêlaient. On y trouvait donc une sorte de mosaïque de blocs en retard sur leur temps et d’autres plus modernes.
Finalement, Lilisha s’arrêta devant un bâtiment et s’engouffra par la porte, veillant à ne pas se faire remarquer. À quelques pas de l’entrée se trouvait un bureau d’accueil banal. Une cloison était installée pour que les deux parties ne puissent pas se voir. Une simple ouverture permettait de confirmer le nombre de nuits que le client allait passer sur place et de payer.
Ici, tout se payait en liquide pour éviter toute traçabilité. Lilisha posa plusieurs pièces sur le bureau d’une main experte. Au total, il s’agissait de trente mille Deld.
Une main de l’autre côté de la cloison prit l’argent et déposa en retour des clés pour une chambre. Aucun mot n’avait été échangé.
Le prix des locations était fixe. Rien de plus ou de moins ne devait être ajouté au prix de la chambre. Si le montant était le moindrement erroné, l’accord tacite était violé et le client était mis à la porte.
Lilisha ouvrit la porte d’une vieille pièce et fit un pas à l’intérieur. Le plancher grinça et les meubles semblaient usés. Même les draps laissaient à désirer. Personne ne resterait ici s’il en avait la possibilité. Compte tenu de l’état de la chambre et de la qualité du service, le prix était élevé, et aucun des habitants n’avait de bons mots pour cet endroit.
Ces logements avaient toutefois une utilité pour un certain groupe de personnes. Après tout, tant que les employés étaient payés, ils ignoraient la plupart des choses qui se passaient dans les chambres. Rien que pour cela, c’était un endroit précieux pour ceux qui vivaient dans le monde souterrain. De plus, le propriétaire était connu pour être un courtier en informations, ce qui en faisait une source précieuse pour Aferka.
Elle jeta son sac sur le lit et en sortit ses vêtements. Alors qu’elle ôtait son uniforme, Lilisha s’était dit qu’il était temps d’abandonner cet endroit. On commence à me reconnaître dans ce quartier. Et je suis presque sûre que les gens que j’ai croisés tout à l’heure sont des voleurs comme moi. Alors qu’elle repensait à ce qui venait de se passer, elle s’arrêta au milieu de sa toilette.
Après que Lilisha eut fini de payer, un groupe de cinq personnes entra. La plupart d’entre eux portaient des vêtements si misérables qu’elle pouvait presque en sentir la puanteur. Mais il y avait une autre raison pour laquelle ils avaient attiré son attention.
Parmi le groupe d’hommes se trouvait une femme seule dont la présence et l’atmosphère étaient écrasantes. Elle portait une tenue étrangement envoûtante, et son corps présentait tous les charmes d’une femme. Son air de dignité la hissait bien au-dessus de l’image d’une prostituée gagnant sa vie dans une auberge délabrée. En d’autres termes, elle était une reine au milieu de ces hommes turbulents.
Pour ajouter à l’étrangeté de la scène, les bras des hommes, visibles à travers les déchirures de leurs vêtements, étaient couverts de cicatrices et de tatouages.
Tout cela avait rendu Lilisha méfiante. Elle se demandait qui ils étaient. Bien qu’elle n’ait aucun moyen de le confirmer, elle était sûre qu’ils vivaient dans le monde souterrain, tout comme elle. N’y pensons pas. Comme pour se débarrasser du parfum qu’elle avait senti en passant devant la femme, Lilisha termina de se changer à la hâte.
Elle portait maintenant une combinaison noire de jais et une cape faite de fibres antimagiques pour bloquer le mana. La moitié inférieure de son visage était recouverte d’un masque et des armes dissimulées se trouvaient dans ses manches et son ourlet. Enfin, elle enfila des gants spéciaux tissés avec des fils conducteurs de mana. Ces fils étaient également utilisés pour créer les AWRs.
Entrée en mode professionnel, elle envoya un rapport à un endroit prédéterminé à l’aide d’un communicateur. « Début de la mission. » Sans se faire remarquer, elle sauta de la fenêtre jusqu’au sol et sprinta dans les ruelles sombres.
Lorsqu’elle arriva à destination, l’obscurité était telle que la zone était parfaite pour mener à bien sa mission. Vêtue de noir, elle se fondait dans l’obscurité et sa cape l’empêchait d’être détectée par le mana.
Elle n’aurait pas eu besoin d’être aussi prudente pour une mission normale, mais face à une cible aussi habile, elle devait être parfaitement préparée. L’échec n’était pas envisageable.
La pression avait fait perdre le rythme à Lilisha. Elle pouvait même voir à quel point ses paumes étaient moites. Elle identifia le manoir au-delà du jardin à l’aide d’un télescope spécial.
Ils sont en état d’alerte. Plusieurs femmes en uniforme de bonne se trouvaient autour du manoir. D’après leur apparence et leurs mouvements, elles n’étaient pas des domestiques ordinaires. Mais j’ai trouvé un moyen de passer.
Lilisha avait repéré les fils d’acier magiques qui entouraient le jardin. Ils étaient délibérément concentrés dans des zones peu sécurisées pour attirer les intrus. Outre les fils en l’air, il y avait également des fils lâches sur le terrain, ce qui constituait un piège à deux niveaux. Si un intrus prêtait trop attention aux fils en l’air, il déclencherait un autre piège au sol.
Une personne normale le raterait… mais pas moi ! Pour Lilisha, ces pièges n’avaient en effet aucune signification. Avec un sourire intrépide, elle se dirigea à travers le jardin vers le manoir.
Quelques minutes plus tard, après avoir franchi le filet de sécurité en évitant les fils de mana et les patrouilles, Lilisha atteignit le manoir. Elle se sentait pressée, mais se répéta que la mission devait réussir quoi qu’il arrive. Elle ne pouvait pas laisser tomber son frère.
En passant par le jardin, elle se glissa dans un coin du manoir, s’accrocha au mur et se fondit dans l’ombre. Elle aurait voulu avoir plus de temps pour se préparer, mais l’ordre était arrivé de manière inattendue et elle n’avait pas eu d’autre choix que de se faufiler. C’était un peu forcé, mais tant qu’elle pouvait tuer la cible, ça allait.
Cependant, si elle avait commis une erreur de calcul… D’après les informations qu’elle avait entendues auparavant, la sécurité du domaine de Fable était faible. C’est bien connu dans la haute société.
Étonnamment, l’intérieur du manoir bourdonnait. Lilisha se faufila près d’une porte arrière et tendit l’oreille pour écouter les voix à l’intérieur. Il semblerait que ce soit une salle d’attente pour les domestiques. Elle pouvait entendre les servantes parler pendant leur pause. D’après ce qu’elle avait pu voir, elles étaient deux.
« Bon, je ferais mieux d’y aller », déclara l’une d’elles. La porte s’ouvrit et la lumière en jaillit. Lorsque la servante se retourna pour verrouiller la porte, Lilisha arriva derrière elle et l’étrangla. Elle compta à rebours dans sa tête, et lorsque le compte à rebours fut terminé, la servante était évanouie, la force l’ayant quittée.
Lilisha la soutint, puis la poussa dans un buisson proche. Elle ouvrit la porte juste assez pour pouvoir se glisser à l’intérieur. Elle enfonça son genou dans le plexus solaire de l’autre servante et la neutralisa sans faire de bruit. Ces deux-là étaient des servantes normales, mais si elles avaient été comme celles du jardin, il aurait été beaucoup plus difficile de les neutraliser sans les tuer.
D’abord, je dois trouver ma cible. D’après ce qu’elle avait vu à l’extérieur, la cible se trouvait à l’intérieur du manoir. Le peu d’informations qu’elle avait recueillies auparavant le laissait présager.
Elle pénétra dans le manoir et scruta les ombres, qu’elle utilisa pour se faufiler dans la maison. Les compétences de furtivité qu’on lui avait inculquées dès sa naissance lui permettaient de s’assurer qu’aucune personne normale ne la détecterait en passant près d’elle.
Ces dernières années, de nombreuses personnes importantes avaient pris des mesures pour protéger leurs maisons et leurs installations contre la dissimulation magique et autres. C’est pourquoi les assassins utilisaient des techniques physiques et des armes traditionnelles, ainsi que des équipements anti-magiques de pointe pour rester efficaces. Un assassin compétent utilisait également un contrôle du mana de haut niveau, difficilement détectable par la magie, ainsi que des capacités athlétiques extraordinaires pour se faufiler à travers les systèmes de surveillance. Il utilisait également des techniques de combat analogiques et des armes pour abattre sa cible. Les assassins n’avaient pas besoin de magie pour insérer un stylo dans la carotide et tuer quelqu’un.
Lilisha monta les escaliers d’un seul bond et s’accrocha au mur pour réduire sa silhouette. Elle ne sortit la tête que pour jeter un coup d’œil dans le couloir.
Une servante qui traversait le hall au fond s’arrêta soudain. Peut-être avait-elle repéré une présence étrange… Mais cela n’avait pas d’importance. Maintenant qu’elle était arrivée aussi loin, il ne lui restait plus qu’à agir. Sa détermination ne faiblit pas.
Si elle m’a remarquée, je n’ai pas d’autre choix que de le faire. Mais laissez-moi voir ce que cela va donner…
La femme de chambre ne s’arrêta cependant que l’espace d’un instant. Elle disparut bientôt dans le couloir.
Lilisha fut soulagée. La porte devant elle s’ouvrit ensuite et une femme d’une quarantaine d’années en sortit, faisant rouler un chariot sur lequel étaient posés des plateaux. Contrairement aux servantes qu’elle avait croisées précédemment, elle portait une longue robe noire avec un tablier blanc et ses cheveux étaient emmitouflés dans un bonnet. En d’autres termes, elle portait la tenue d’une préposée classique. « Ah oui, j’allais oublier… », marmonna-t-elle. Puis, comme la réponse ne venait pas tout de suite, elle fit demi-tour avec le chariot.
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