☆☆☆Chapitre 69 : Le festin sanglant de minuit
Partie 9
« Quoi ! Ce n’est pas possible ! Quelque chose comme ça s’est passé hier ?! »
Comme le couvre-feu était déjà passé et qu’il n’y avait pas de mal à retarder encore un peu le retour de Tesfia, Alus lui expliqua ce qui s’était passé la nuit précédente. Il lui expliqua également qu’on les surveillait à l’instant même.
Il se sentait mal à l’aise, car Selva avait choisi de ne rien dire à Tesfia, mais si elle était mêlée à quelque chose, Alus estimait qu’elle méritait de savoir. Il ne mentionna toutefois pas les sorts hérités.
« Et tu étais là, Al… — Bien sûr. »
« Bien sûr. Il est impossible que je ne le remarque pas. »
« Et je n’ai pas pu partir à cause de toi », dit Loki à Tesfia.
« Argh, dans tous les cas… ! » Tesfia repoussa sa culpabilité et tenta maladroitement de changer de sujet. « J’ai toujours du mal à croire que quelqu’un puisse en vouloir à Selva… Je savais pourtant qu’il était doué. »
Loki se pencha près de lui et scruta son visage. « Peut-être que M. Selva est différent de l’image que tu as de lui dans ta tête ? »
« Oui. Selva a toujours servi notre famille, il est loyal et fiable. Il a toujours été gentil avec moi. Il fait plus partie de la famille qu’un majordome. »
« Fia, que sais-tu d’Aferka ? »
« J’ai seulement entendu dire qu’il en faisait partie. Il ne me l’a pas dit directement et comme il semble ne pas vouloir en parler, je n’ai pas insisté. Mais je ne savais pas que c’était un groupe aussi extraordinaire. Cela explique ses compétences. »
Au début, Tesfia avait été surprise, mais elle était tout de même une noble. Elle avait entendu parler des conflits du passé. Comme elle pouvait parfois être vive, elle avait vaguement pressenti que certains serviteurs étaient en fait des combattants, et qu’il se passait quelque chose avec Selva.
« Sire Alus, cet agresseur était un membre d’Aferka, n’est-ce pas ? »
« Oui, Selva a semblé le reconnaître. Apparemment, ils avaient l’habitude de travailler ensemble. Mais l’homme blond qui est arrivé ensuite a parlé d’une “conseillère” et a dit qu’il reviendrait… »
« Mais nous ne savons pas si cela a un rapport avec le mystérieux observateur », nota Loki.
« Peut-être ont-ils reçu l’ordre des Womruinas de s’en prendre à moi ? Quand je serai seule ? » Tesfia demanda. « Peut-être ne devrais-je pas retourner au dortoir ce soir. »
« Je doute que les Womruinas soient aussi stupides. Ils ont proposé ce match parce qu’ils étaient sûrs de pouvoir gagner; ça ne servirait donc à rien d’essayer de tricher. Sans le chef, le Tenbram ne peut pas être organisé en premier lieu. Et si c’est un match sérieux, je doute que tu puisses gagner par défaut », dit Alus.
Alors qu’ils discutaient, ils sentirent la présence de quelqu’un derrière eux. Loki et Tesfia se retournèrent, surprises, tandis qu’Alus jeta un coup d’œil à la personne en question.
« Oh là là, quand êtes-vous rentrées ? Je ne peux pas dire que j’apprécie qu’un groupe d’élèves se réunisse après le couvre-feu pour tenir une discussion secrète. »
« Qu’est-ce que c’est, la directrice elle-même en patrouille ? Quel zèle ! » dit Alus d’un ton sec.
La sorcière Cisty, directrice du deuxième institut de magie, se contenta de sourire. Peu de gens pouvaient affronter les ténèbres de la nuit avec autant de grâce qu’elle. « Oui, eh bien, je suis à la fois directrice et éducatrice. Il fait partie de mes responsabilités de garder un œil sur les élèves délinquants et de leur donner des conseils. »
Alus se demanda alors si Cisty avait été l’observatrice de tout à l’heure. « Tu gardes un œil sur eux, c’est ça ? » J’ai l’impression qu’elle est apparue au bon moment… Non, peut-être que j’y pense trop.
« Pourquoi me regardes-tu comme ça, Alus ? Est-ce que je t’ai manqué quand tu étais loin de l’Institut ? Ce n’est pas grave, je peux te gâter un peu », dit Cisty. Elle ferma un œil de manière séduisante, croisa les bras, puis les leva pour faire remonter ses seins.
En temps normal, Alus lui aurait jeté un regard froid pour une telle plaisanterie, mais cette fois-ci, il ne fit que la regarder.
« Quoi ? Qu’est-ce qui se passe ? » Cisty avait bien sûr voulu faire une blague. Alus semblait plus sérieux qu’elle ne l’avait prévu, alors elle avait ri maladroitement et s’était gratté la joue.
À en juger par sa réaction, il était peu probable qu’elle ait été leur observatrice. Alus soupira. « Je comprends. Alors, laisse-moi te poser une seule question. Est-ce que tu nous observais tout à l’heure ? »
« Hein ? — Oui, eh bien, il se trouve que je vous ai tous vus rassemblés ici. »
« Alors, ce n’était pas toi… »
« En effet », dit Loki. Tesfia acquiesça et ajouta : « Il semblerait que ce soit le cas. »
Cisty fronça les sourcils, se sentant exclue du groupe. « Qu’est-ce que tu racontes ? Quelle impolitesse ! Ne sais-tu pas que tu devrais avoir un peu plus d’égards pour tes aînés, Alus ? Je patrouille la nuit pour assurer la sécurité des élèves, car c’est dangereux en ce moment ! »
« Alors, bon travail. » Les paroles brutales d’Alus n’avaient rien de réconfortant. Au contraire, elles avaient eu l’effet inverse.
« D’ailleurs, n’ai-je pas été très coopérative avec vous cette fois-ci, en ignorant votre absence soudaine ? Je dois prendre en compte ma propre position. Si vous ne comprenez pas cela, je serai ravie d’expliquer très lentement la situation à vous, à Mme Loki et à Mme Tesfia dans mon bureau ! »
En entendant cela, Tesfia s’excusa immédiatement auprès de Cisty. « Je suis désolée. Je viens de rentrer chez moi, alors je dois me dépêcher de retourner au dortoir ! » Elle voulait éviter de se faire gronder par un ancien magicien à un chiffre qu’elle respectait.
Loki, abasourdie, intervint alors : « Madame Tesfia, je ne pense pas que ce soit de cela qu’elle parle. N’est-ce pas, madame la directrice ? — Calmez-vous, je vous expliquerai correctement plus tard. »
Cisty, qui fronçait les sourcils et faisait la moue, recula finalement. « Tu le feras ? — Alors, c’est très bien. Mais qu’est-ce qui s’est passé pour que vous me preniez pour un voyeur ? »
« Apparemment, Sir Alus a été surveillé par quelqu’un pendant tout le trajet de retour du domaine des Fables. Nous discutions de l’identité de cette personne quand vous êtes apparue par hasard. »
« Je vois. Mais ne pourriez-vous pas le sentir aussi, madame Loki ? »
Loki secoua tristement la tête. « Non. Je ne l’avais jamais remarqué avant que Sire Alus n’en parle. »
« Je lui ai dit de ne pas utiliser la magie de détection pour éviter qu’ils ne se rendent compte que nous les avions sentis. Il s’est passé quelque chose de violent au domaine de la famille Fable, alors j’étais sur mes gardes. »
Cisty semblait comprendre. « D’accord. Mais je n’aime pas l’idée qu’il y ait quelque chose d’aussi dangereux. Je suis contente que personne ne soit blessé, mais j’ai besoin d’entendre les détails. J’ai aussi quelque chose d’autre dont j’aimerais te parler, Alus. »
Elle s’était excusée auprès de Loki et de Tesfia, mais n’avait pas voulu se laisser faire. Les deux filles regardèrent Alus qui acquiesça, puis elles partirent vers le laboratoire, laissant Alus et Cisty seuls dans la nuit noire.
« Alors, à quoi dois-je cet honneur ? »
« Pourquoi ne ferions-nous pas une promenade ? » Sans un mot de plus, Cisty se mit à marcher dans la direction opposée au laboratoire.
Après quelques minutes, elle s’assit sur un banc et proposa à Alus de s’asseoir à côté d’elle. « Dis-moi, Alus. Je considère tous les élèves de cet institut comme mes enfants. Ce sont tous de jeunes oisillons qui finiront par quitter le nid. Mais aussi précieux soient-ils, s’ils sont nuisibles à l’institut, c’est une autre histoire. » Elle arborait un sourire narquois et ses paroles faisaient froid dans le dos.
Alus n’avait pas été insensible au point de se moquer de Cisty ici. Il l’écouta attentivement pour comprendre ses intentions. « Je ne suis pas certain de comprendre, mais… parles-tu de moi ? »
Cisty n’avait pas répondu directement. Elle sourit au lieu de répondre : « Eh bien, tu es certainement un enfant à problèmes. Mais Lettie était elle-même une enfant à problèmes dans le passé. Elle n’hésitait pas à me donner du fil à retordre. » Elle avait l’air presque nostalgique en disant cela.
À qui faisait-elle donc allusion en disant que c’était nuisible ?
« À partir de maintenant, je ne te considérerai plus comme un étudiant, mais comme un allié de l’Institut, comme mon allié. »
« Tu viens de reformuler ça comme si ce n’était rien. Donc, je suis ton allié. Alors, qui est l’ennemi ? »
Cisty fit une pause, puis déclara : « Si je devais dire… le gouverneur général. »
« Es-tu sérieuse ? »
« Oui, bien sûr. » L’expression de Cisty était calme. « Tu ne le sais peut-être pas, mais tu es au centre de cette agitation. En ce moment même, tu te laisses entraîner dans le jeu et les manigances de Berwick. »
« Vraiment ? Certes, le gouverneur général accomplit beaucoup de travail en coulisses, mais je ne vois pas où cela mène. Je doute qu’il puisse contrôler les Womruinas. »
« Qui a parlé des Womruinas ? Elles sont un problème à part entière, mais ce n’est pas le principal sujet dont je parle. J’ai mené de nombreuses recherches à ce sujet. Une situation vraiment grave est peut-être déjà en train de se produire. »
« Ça n’a pas l’air d’être le genre de conversation à avoir en plein air. Mais de quoi as-tu exactement peur ? »
« Aferka. Je suis sûre que je n’ai pas besoin d’en dire plus. »
Alus fixa Cisty, agissant calmement par réflexe. Il avait entendu ce nom assez souvent ces derniers temps. Selon Selva, il avait été réincarné en une organisation différente. Mais cela signifiait aussi que l’ancienne équipe d’assassins existait toujours.
Il se souvint également de la relation entre Aferka et le souverain. Même si elle n’était plus aussi étroite qu’auparavant, un lien indéfectible les reliait toujours. Il est donc possible que la directrice subisse elle aussi des pressions. Non seulement l’institut entretenait des liens profonds avec l’armée, puisqu’il s’agissait d’un lieu de formation des magiciens, mais il avait aussi des liens étroits avec Alpha en tant que nation.
C’est alors que Cisty posa une question inattendue. « Alus, à propos de madame Lilisha… Cela peut sembler une question étrange, mais Lilisha Ron de Rimfuge Frusevan est-elle une personne utile pour toi ? Comme je l’ai déjà dit, en tant que directrice, j’ai la responsabilité de veiller à la sécurité de mes élèves. Mais si elle franchit une certaine limite, peu importe qui elle est, je n’aurai aucune pitié pour quiconque menace cet institut. »
« Elle a seulement été envoyée pour me surveiller. Loki étant devenue ma partenaire, elle est à peu près sa remplaçante, ou plutôt une tentative de sauver les apparences. »
« En apparence, du moins », répondit vaguement Cisty.
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