☆☆☆Chapitre 69 : Le festin sanglant de minuit
Partie 10
Ses intentions n’étaient toujours pas claires. Alus se demanda pourquoi elle évoquait Lilisha à présent, mais il commençait à comprendre. La vérité pourrait bien être exactement ce qu’il imaginait. Pour le confirmer, il posa une question franche à Cisty. « Et sous la surface ? »
« Mme Lilisha est membre d’Aferka. Les militaires l’ont amenée dans l’espoir qu’elle devienne la laisse pour tenir en échec les Frusevans, qui contrôlent Aferka. »
Alus avait plus ou moins compris que Lilisha était liée à Aferka d’après sa réaction lors des négociations avec Aile. Le fait qu’elle en soit membre était donc tout à fait conforme aux attentes.
« Mais cela ne fonctionne pas très bien. Je ne sais pas ce que tu sais, mais Aferka est pratiquement une organisation indépendante à ce stade. Cependant, ils ont toujours les crocs d’une unité exécutive; en ce moment, ils sont comme une bête assoiffée de sang en liberté, et leurs cibles sont décidées arbitrairement par le chef actuel. »
« Et les militaires et les nobles ne le toléreront pas longtemps. » La légère surprise d’Alus s’était immédiatement calmée lorsqu’il s’était souvenu de ce qu’il avait appris.
Lilisha avait un jour dit à Tesfia que la famille Rimfuge était un peu différente des autres nobles, et c’était d’autant plus vrai pour les Frusevans et c’était sans compter que l’homme qui était apparu au domaine de Fable était probablement un membre d’Aferka, pas de l’organisation d’autrefois, mais de l’organisation actuelle. Son objectif était de capturer ou d’éliminer l’agresseur, mais cela ne suffisait pas à les considérer comme incontrôlables.
« Je n’en suis pas si sûre », dit Cisty. « Aferka est une force assez influente maintenant, et elle est considérée comme un risque pour Alpha. Si Mme Lilisha devait faire passer les souhaits de sa famille avant les attentes de Berwick, qui souhaite qu’elle garde l’organisation sous contrôle à l’avenir… »
— Je vois. Alus haussa un sourcil et Cisty le fixa, les yeux exorbités, comme si elle attendait impatiemment sa réponse. — Si la directrice détermine que Lilisha est dangereuse, qu’est-ce qui va changer ? Cette réponse n’affecterait pas seulement Alus, mais aussi Tesfia. Si Lilisha était retirée de l’Institut, l’équilibre des forces entre les Fables et les Womruinas lors du prochain Tenbram pourrait être affecté, ce qui signifie qu’il ne serait pas très bénéfique de couper le lien avec elle maintenant.
Mais même si elle était expulsée de l’Institut, sa promesse resterait valable. Sa décision d’être le juge du Tenbram aurait beaucoup de poids dans le monde des nobles; elle ne pourrait donc pas se retirer à cause de ses sentiments. Et grâce au pouvoir d’Alus, il pourrait la forcer à tenir sa promesse, même s’il ne voulait pas aller aussi loin.
Son cerveau tournait à plein régime pour trouver la bonne solution. Il réfléchit à la façon de répondre à la question de savoir si Lilisha avait de la valeur à ses yeux. Il lui fallut moins d’une fraction de seconde pour parvenir à sa conclusion. « Je suppose que ce n’est ni l’un ni l’autre. »
« … ? » Cisty avait l’air décontenancée.
« Pour être honnête, cela n’a pas d’importance », poursuivit Alus. « Si elle veut m’observer, elle peut le faire autant qu’elle le souhaite. Et si ce n’est pas le cas, ce sera très bien aussi. »
« Une décision logique. Je sais que ce n’est pas digne d’une directrice d’école de le dire, mais je suis heureuse que tu ne te laisses pas influencer par tes émotions. » Le visage de Cisty était sans expression, empreint d’une froideur qui se fondait dans l’obscurité.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? »
« Je ne ferai rien du tout. C’est une décision en soi. Aferka a été impliquée dans l’incident de la famille Fable, n’est-ce pas ? »
« Où as-tu entendu ça ? » Alus avait du mal à croire que les Fables donneraient des informations aussi facilement. Comment avait-elle pu l’apprendre ? Si l’on tient compte de cela et de son apparition au bon moment tout à l’heure, Cisty était de nouveau une suspecte de choix pour être la mystérieuse observatrice qui l’avait observée sur le chemin du retour du domaine des Fables.
« Il faut que tu apprennes à mieux cacher tes réactions. Tu es très facile à lire en ce moment. Je n’ai même pas besoin de faire d’efforts pour te comprendre, car il faut être soi-même pour reconnaître quelqu’un comme soi. En tout cas, tu n’as pas l’intention d’aider Mme Lilisha, n’est-ce pas ? Je pense que ce serait la bonne décision. »
Alus était un peu ébranlé, car il s’était laissé charmer par les cajoleries de Cisty. Il se servit de sa formation militaire pour l’ignorer. Comme toujours, se servir de Cisty était une chose, mais même s’il ne le faisait pas, rien ne changerait; il garda donc la tête froide. « Je ne veux pas gaspiller d’efforts, quoi qu’il lui arrive. Et toi ? »
« J’ai pourtant l’impression qu’on me brosse dans le sens du poil », se plaignit Cisty en feignant l’ignorance. Mais elle avait compris que c’était le strict minimum d’efforts qui était demandé.
Lors du festival du campus, elle avait aidé à dissimuler des informations sur Élise lorsqu’elle avait fait irruption. Si le passé d’Élise était révélé, cela ébranlerait les fondements de la position de Berwick. Ayant servi dans l’armée, Cisty pouvait facilement deviner ce qui se passerait ensuite.
« Mais pourquoi m’as-tu demandé ce que je pensais ? Espérais-tu que je te donne un coup de main en fonction de ma réponse ? »
« Ce n’est pas possible », répondit Cisty avec fermeté. « Je ne veux pas te laisser tomber, mais je ne peux pas. En revanche, je peux choisir les informations que je te donne. »
« Il y a encore d’autres choses, » dit-il. « Eh bien, même si tu ne me le dis pas, je pourrais simplement demander au gouverneur général ou à quelqu’un d’autre. » Alus vit un sourire sournois et satisfait apparaître sur le visage de Cisty. « Tu veux dire que c’est exactement ce qu’il veut ? »
Cisty n’avait rien dit, mais il avait levé deux doigts, puis les avait pliés vers le bas. « Tu veux peut-être les sauver tous les deux ? Si tu contactes le gouverneur général, cette possibilité disparaîtra. Comme je l’ai dit, c’est le pari du gouverneur général. C’est un pari, car il est peu probable que tout se passe parfaitement. C’est pourquoi, quel que soit le résultat, cela correspondra à ses attentes et le blessera le moins possible. Mais ce n’est peut-être pas le cas pour toi. »
Le fait de présenter Berwick comme le seul méchant visait à ce que l’autre personne impliquée, qui avait un point de vue différent, ne soit pas remarquée si quelque chose tournait mal. Si Berwick était le seul à être dans son collimateur, Alus n’aurait plus qu’à faire appel à ses vieilles dettes. L’intérêt personnel de Cisty, bien que trop naïf, l’avait poussée à prendre cette mesure. « On dirait que tu insistes sur le sujet. Alors, laisse-moi te poser la question. Est-ce que tu me demandes de donner un coup de main à Lilisha ? »
« Je n’irai pas jusque-là. Je ne peux pas être responsable de ce qu’elle fait en dehors de l’institut. Je suis sûre que tu t’en doutes, puisque Berwick t’a déjà impliqué. Nous sommes à la croisée des chemins. »
En d’autres termes, c’était une question de choix. Alus avait l’impression que Cisty accordait trop de crédit à Berwick, mais d’un autre côté, cela semblait être quelque chose qu’il pouvait faire. « Et tu dis qu’il a tenu compte de tout cela lorsqu’il a confié à Lilisha la mission de me surveiller ? »
Alus prit cela pour une affirmation et les lèvres de Cisty se retroussèrent. Il semblerait que Lilisha n’ait pas été le choix de Berwick, car elle et Alus avaient sensiblement le même âge. Cette similitude n’était qu’une coïncidence. Cependant, Berwick avait profité de cette coïncidence pour tout organiser.
Même si tout se déroulait comme prévu, Alus ne reviendrait pas sur sa parole. Il avait déjà fort à faire et venait de se disputer avec la famille Womruina. En rajouter était trop difficile à supporter, même pour lui.
S’il était seul, il pouvait se contenter de balayer les braises tombantes et d’ignorer ce qui était insignifiant. C’était la règle qu’il avait suivie jusqu’à présent. Mais cette ligne qu’il avait tracée commençait à s’effondrer.
C’est une érosion progressive… Alus fit claquer sa langue dans sa tête. Il avait commencé à se défaire lorsqu’il avait choisi d’aider Tesfia. Il avait beau trouver des excuses, elles finissaient toutes par se contredire. Avec suffisamment de fuites, le barrage finirait par éclater. Il devait y avoir une faiblesse structurelle dès le départ.
« Alors, qu’est-ce que tu vas faire ? Te jeter à l’eau avant qu’il ne soit trop tard ? Il s’y attendra aussi. »
Alus soupira : « Comme je l’ai dit, je m’en fiche. Mais je vais quand même te poser la question. — Qu’entends-tu par “trop tard” ? » Il fixa le visage de Cisty, tentant de la cerner.
« Il est peut-être déjà trop tard pour choisir, alors je vais peut-être te le dire », dit Cisty en prenant un air grave et en regardant au loin. Il n’était plus nécessaire de mener la conversation de manière réfléchie et délibérée. Maintenant que la proie était entrée dans la zone de déclenchement, il ne restait plus qu’à donner l’impulsion finale; elle n’aurait donc pas besoin d’utiliser de mots évasifs. Qu’il soit un grand magicien ou non, le garçon qui se trouvait devant elle n’était arrivé que récemment à l’Institut et s’angoissait pour une question aussi triviale… tout simplement parce qu’il manquait d’expérience dans les relations avec les autres. Cisty allait donc devoir le guider.
Par-dessus tout, il n’y avait qu’un seul choix qu’elle voulait qu’il fasse. Elle décida de lui raconter tout ce qu’elle venait d’apprendre de sa vieille enseignante bienveillante. « Madame Lilisha n’est pas dans son dortoir en ce moment, car elle est occupée par des obligations familiales. Elle se rend probablement au domaine de la famille Fable en tant que membre d’Aferka. Je suis sûre que c’est tout ce dont tu as besoin pour le moment. Maintenant, je veux que tu réfléchisses à tout cela. Tu es le seul à pouvoir le faire. Tu comprends ce qui arrivera si madame Lilisha se heurte à la famille Fable, n’est-ce pas ? »
En entendant cela, toute trace d’émotion disparut du visage d’Alus.
Cisty le fixait, prête à accepter la décision qu’il prendrait, quelle qu’elle soit. Elle avait également une idée générale de la réponse qu’il allait donner. Mais si possible, elle espérait qu’il ne la décevrait pas.
« Quel serait l’avantage pour moi ? Personne ne peut vraiment me désavantager. Même avec les Womruinas, je peux éliminer tout le monde à la fin. »
Les épaules de Cisty s’étaient affaissées sous le poids de sa voix monocorde. En effet, personne ne pouvait porter atteinte à la liberté d’Alus. Il n’avait besoin de personne pour se promener librement partout dans le monde.
Pour l’instant, il se contentait de suivre les gens ordinaires piégés dans un monde banal. Elle avait espéré que sa vie ici provoquerait un changement… mais cet espoir était vain. Bien qu’il y ait eu un certain changement, elle avait mal évalué l’origine du problème. Ni elle ni Berwick n’avaient vraiment compris la noirceur qui régnait au fond de lui.
« Je vois. » C’est tout ce que Cisty avait pu faire. Sa déception était profonde. Même si Alus n’avait pas pris la décision qu’elle espérait, personne ne pouvait dire que c’était mal. Elle ne pouvait pas lui reprocher d’avoir espéré une réponse différente.
« Est-ce tout ? »
« Oui, mais je peux te demander une dernière chose ? »
Alus n’ayant rien dit, Cisty continua : « J’espérais que tu aiderais madame Lilisha. Je sais que je dois rendre la pareille à la famille Fable, mais c’est toi seul qui peux le faire. Il y a cependant quelque chose d’encore plus important. Es-tu d’accord avec ça ? Je croyais que tu avais juré de ne jamais laisser quelque chose d’important t’être enlevé. Vas-tu laisser se répéter la tragédie de l’invasion massive ? » Cisty affronta sans crainte l’élève trop puissant, comme elle le faisait lorsqu’elle posait sa main sur sa tête quand il était petit. Il avait beaucoup grandi depuis, mais son corps n’était pas encore tout à fait celui d’un adulte. Elle arrivait encore à poser sa main sur sa tête.
« Es-tu en train de me dire de tout sauver ? »
« Non, mais au moins ce que tu peux atteindre. Tes mains devraient quand même pouvoir l’atteindre. Tu es aussi leur professeur. Leur montrer ton côté cool n’en vaudrait-il pas la peine ? »
« Pas vraiment. Je ne me suis jamais considéré comme un professeur », répondit Alus. Ses yeux étaient froids.
Cisty le regarda fixement.
Au milieu de la nuit sombre, leurs yeux s’affrontèrent silencieusement.
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