Saikyou Mahoushi no Inton Keikaku LN – Tome 12 – Chapitre 69

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Chapitre 69 : Le festin sanglant de minuit

Partie 1

Après un court repos, c’était l’heure du dîner au domaine des Fables.

Dans la salle à manger se trouvait une longue table sur laquelle étaient alignés de nombreux plats. Étonnamment, le dîner n’était pas aussi silencieux qu’Alus s’y attendait, car même les domestiques s’étaient joints au repas sous forme de buffet.

Il y eut une explication assez fastidieuse des plats par le chef, mais ce n’était pas aussi formel qu’il l’avait imaginé d’après ce que Tesfia lui avait dit. C’était probablement une façon pour l’hôte d’être prévenant, mais Alus n’était pas en mesure d’afficher les parfaites manières à table d’un noble, même si on le lui demandait.

C’était un grand festin avec tout, de la viande aux légumes en passant par les fruits. Il y avait aussi une variété de boissons allant de l’eau de source de haute qualité aux jus, au vin et au thé.

De légères conversations avaient eu lieu et le dîner s’était terminé dans une atmosphère harmonieuse. Alus avait ensuite été guidé vers le grand bain où il avait pu se débarrasser du reste de sa fatigue. De son bain, il avait une vue sur le grand jardin. Tandis qu’il expirait et se détendait dans l’eau, il perdit la notion du temps, et la nuit ne tarda pas à tomber.

Quant à Loki, elle était entrée dans les bains avant Alus pour l’attendre, mais Tesfia était venue et l’avait emmenée.

Tesfia arborait un sourire éclatant en disant : « La nuit est encore à ses débuts… »

Loki avait imploré l’aide d’Alus en poussant un cri désespéré, mais il l’avait vue partir en silence, faisant semblant de ne pas l’entendre.

La chambre de Tesfia était sûre de fleurir de conversations entre filles ce soir, et d’être remplie d’une odeur écœurante et sucrée. Bien sûr, ce serait le cas si les choses se déroulaient selon les idéaux égoïstes d’Alus. Cela fait partie de ce qu’il faut pour apprendre ce qui est normal pour les filles. Alors, fais de ton mieux, Loki. Il pourrait au moins l’encourager dans son esprit. Et puis, cela aiderait à distraire Tesfia de ce qui était en train de se passer.

« Elle a tendance à trop s’inquiéter ». Quand il s’agit de cette rousse, ses expressions et ses émotions changeaient toutes les cinq minutes, si bien qu’il était impossible de savoir si elle était positive ou négative. Elle était pratiquement les deux extrêmes à la fois. En tout cas, elle ne ressemble presque pas à sa mère. Peut-être qu’elle tient cela de son père ? se demanda Alus en sortant du bain et en retournant dans sa chambre.

Cela dit, il n’avait rien à y faire. Les seules choses qu’il avait pour tuer le temps étaient le livre qu’il avait glissé dans sa poche et l’AWR qu’il avait apporté avec lui au cas où. Et il avait déjà fini de faire l’entretien de la Brume Nocturne. Un AWR n’avait pas vraiment été nécessaire pour rendre visite à la famille Fable, mais son combat avec Selva la dernière fois et le côté effrayant des Womruina l’avaient rendu prudent. Il ne pensait pas que c’était probable, mais il ne voulait pas être pris au dépourvu pour une attaque furtive au cas où Aile aurait changé d’avis.

Après avoir vérifié derrière les rideaux et autour de la pièce, Alus finit par s’allonger sur le lit pour se détendre et réfléchir à la famille Fable. « Parmi les nobles, leur obsession pour les katanas ressort un peu. Est-ce que toutes les familles nobles ont un tel talent ? Non, je ne peux pas dire que j’ai entendu quelque chose de ce genre de la part du seigneur Vizaist. »

Vizaist Socalent était le magicien responsable de l’unité de renseignement. Il ne faisait pas trop de fixation sur le statut de noble qu’il avait construit en une seule génération, se vantant même de ne pas hésiter à s’en défaire si nécessaire. En ce sens, Alus ne pouvait pas se servir de Vizaist comme d’un étalon pour mesurer les autres nobles.

En tout cas, il était clair que la famille Fable n’appréciait pas seulement la magie, mais aussi le maniement de l’épée. Il y avait aussi des combattants parmi les serviteurs. Il en avait été convaincu pendant le dîner. Même s’ils étaient cachés, leurs manières et leurs gestes laissaient deviner qu’ils s’étaient entraînés. Ils avaient aussi des yeux trop aiguisés pour de simples serviteurs.

Cependant, la plupart des servantes de Tesfia ne savaient pas se battre. En fait, Tesfia semblait les traiter comme des amies ou des sœurs plus âgées.

Les combattants, en revanche, ont l’air très bien entraînés… et pas pour combattre des Mamonos, mais des gens. Selva était probablement celui qui les avait entraînés.

Il y avait aussi la magie héritée et l’héritier secret. Alus commençait à comprendre la famille Fable. Il avait détesté les nobles pendant tout ce temps, mais de près, il voyait que c’était aussi des gens. Ils pouvaient coopérer et échanger des informations, ils pouvaient donc être utiles. Rien que pour cela, la visite ici en valait la peine.

C’était surtout vrai en termes d’informations, notamment sur l’identité de l’homme des neiges. Les détails étaient encore inconnus, mais il avait une idée de ce qui se passait. Lorsqu’Alus avait expliqué l’apparence de l’homme et l’impression unique qu’il avait eue à propos de son mana, il n’avait pas négligé la réaction de Frose. La chef d’une des trois grandes familles nobles ne pouvait pas entièrement cacher son trouble, alors cela avait dû être assez choquant pour elle.

Frose s’était rattrapée et avait repris une expression normale, ce qui avait fait comprendre à Alus à quel point c’était vraiment sérieux. C’est pourquoi il n’avait pas approfondi la question et était parti dès qu’il avait eu un aperçu de la magie héréditaire.

Pourtant, cette réaction… J’ai l’impression qu’elle n’était pas tellement surprise, mais plutôt qu’elle savait déjà quelque chose, et que mon rapport a peut-être contredit certaines connaissances qu’elle avait. Cependant, il ne pensait pas que le fait de s’intéresser de plus près à la question allait faire évoluer les choses pour l’instant. Le fait qu’il ait appris l’existence de la magie héritée de la famille Fable était en fait plus important.

Jusqu’à présent, Alus avait créé toutes sortes de sorts en déchiffrant une multitude de sorts perdus. Il avait rapporté beaucoup de ces créations aux organisations compétentes et les avait inscrites dans le Compendium de magie, mais il en avait aussi gardé certaines secrètes pour son propre usage.

La magie héritée de la famille Fable, ainsi que l’attitude de Frose, lui donnaient l’impression d’être mis au défi. Sa curiosité de chercheur était attisée et, si possible, il voulait atteindre ce haut sommet. Le simple fait d’imaginer créer un nouveau sort à offrir à Tesfia, qui serait à la hauteur de la magie héritée de la famille, voire qui la surpasserait, lui faisait bondir le cœur.

D’après ce qu’Alus pouvait dire, le groupe de sorts hérités pourrait être une extension du même sort. En d’autres termes, l’épée de glace n’était que le point d’entrée, et un indice de ce qui se trouvait au-delà était probablement caché dans sa composition.

Le simple fait de penser aux points clés était amusant. S’il avait un stylo et du papier, il pourrait probablement théoriser jusqu’au matin. En fait, dans l’esprit d’Alus, cela faisait juste un moment qu’il y pensait, mais lorsqu’il regarda la grande horloge sur le mur, c’était déjà un nouveau jour.

« Je suppose que trop de calme n’a pas que du bon ». Il était dans la maison d’une autre famille et pensait à la recherche sur la magie. C’était pratiquement une maladie pour Alus. Il décida qu’il devait dormir, alors il arrêta de penser et ferma les yeux.

Un certain temps s’écoula lorsque les yeux d’Alus s’ouvrirent brusquement. Lorsqu’il jeta un coup d’œil à l’horloge, cela ne faisait même pas une heure. Dans le monde extérieur, le sommeil était toujours interrompu par des événements soudains ou l’apparition de mamonos, mais le fait que la même chose se produise dans le monde intérieur était déprimant.

Il regarda par la fenêtre et confirma que la raison n’était pas si loin. Je ne sais pas qui il est, mais il n’essaie même pas de cacher son mana. Quel étrange visiteur si tard dans la nuit… !

Alus réfléchit à ce qu’il devait faire. Il ne pouvait pas faire ce qu’il voulait dans la maison de quelqu’un d’autre. Il élargit son champ de vision et essaya de se faire une idée de ce qui l’entourait. Comme il s’agissait du propre pouvoir d’Alus et non d’un sort de détection, ils ne devraient pas pouvoir le sentir, mais ce n’était pas garanti contre quelqu’un d’exceptionnellement doué pour la manipulation du mana. En tenant compte de cela, il limita son champ d’action au maximum, à l’intérieur du domaine des Fables.

! Je vois que leur réaction face à des visiteurs soudains n’est pas à dédaigner. Alus consulta la carte tridimensionnelle dans son cerveau et comprit que plusieurs personnes dans la maison l’avaient déjà remarqué et s’étaient précipitées à l’extérieur.

Le mieux serait de laisser les gens de la famille Fable s’en occuper, mais maintenant qu’il s’était réveillé, il n’arrivait pas à se rendormir. Il décida donc de prendre l’air et de jeter un coup d’œil tant qu’à faire.

Comme il allait juste jeter un coup d’œil, il laissa son AWR derrière lui et enfila son manteau. Puis il sauta par la fenêtre.

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À l’intérieur du manoir, la maisonnée était tranquillement passée en état d’alerte. Les servantes de la maison, encore habillées en soubrette, avaient suivi les instructions du chambellan pour répondre à l’intrus suspect.

Cela dit, il n’était pas garanti qu’il s’agisse d’un ennemi, aussi seules deux servantes équipées de matériel antipersonnel sous leurs vêtements étaient sorties pour accueillir ostensiblement leur invité.

Le visiteur était apparu près de l’imposante porte d’entrée du domaine. Lorsque les deux servantes arrivèrent, leur environnement était éclairé par les lumières du bord de la route. « Qu’est-ce que vous avez à faire ici à une heure aussi tardive ? »

La silhouette se tenait à côté des ombres projetées par le portail en fer. Les paroles prononcées par l’une des servantes étaient plutôt calmes et douces, le strict minimum de la politesse pour un invité.

Cependant, l’instant d’après… les deux servantes restèrent sans voix. Les lumières n’éclairaient que les environs immédiats et elles ne l’avaient pas remarqué tout de suite, mais la porte géante de dix mètres de haut avait été détruite. C’était comme si une bête massive s’était déchaînée.

Elles n’avaient plus besoin de faire preuve de courtoisie à l’égard de cet invité. De plus, le visiteur n’était pas habillé d’une façon qui lui permette de pénétrer dans le domaine de la famille Fable. Il portait un chiffon sur la tête qui couvrait complètement son visage.

Les servantes échangèrent un regard. « Il est déjà tard dans la nuit. La chef de famille s’est couchée pour la nuit, nous vous demandons donc de revenir un autre jour », déclara l’une d’elles. Au même moment, les deux femmes attrapèrent les armes dissimulées sous leurs vêtements.

Sentant peut-être une intention meurtrière de la part des servantes, l’intrus avait réagi pendant une seconde, laissant entrevoir son visage. Ce que les servantes avaient vu, c’est que l’intrus était un homme d’une cinquantaine d’années. Ses cheveux étaient emmêlés et sa peau grise était sèche et craquelée par endroits, ce qui dégageait une atmosphère suspecte.

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Partie 2

« Si vous n’écoutez pas, nous serons obligés de prendre des mesures », prévint l’une des servantes. Ses yeux étaient pleins de suspicion et d’irritation face à l’indifférence de son interlocuteur.

L’instant d’après, l’homme retourna le chiffon et s’accroupit. Ses bras minces se tendirent et une lumière terne scintilla de ses mains. « Mes affaires seront conclues rapidement, et ce sera la fin de tout ça ». Sa voix rauque était remplie de ressentiment tandis qu’il regardait les deux servantes avec des yeux vides.

Immédiatement, les servantes dégainèrent des épées courtes à leur taille. La formule magique sur elles clignota. Elles étaient prêtes à riposter.

Cependant, l’homme penché en avant ne leur laissa pas une chance d’attaquer, car il plongea rapidement entre elles.

Les yeux de l’homme qui semblaient avoir l’air morts jetèrent un coup d’œil à l’une des servantes. Bien que les servantes soient prêtes à se battre, l’homme s’était déplacé si vite et sans prévenir qu’il avait annulé leur attaque préventive.

Leurs instincts défensifs s’étaient alors manifestés et elles avaient brandi leurs épées courtes. Il y avait eu un léger retard, mais elles s’étaient élancées sur l’homme qui semblait être à leur portée… et en même temps, elles réalisèrent leur bévue. Il nous a fait devancer… !

Dans un combat à mort, leurs corps avaient bougé par réflexe, créant un échec fatal. Elles avaient bougé comme leur adversaire l’avait voulu. C’était le chemin d’attaque le plus rapide qu’elles pouvaient emprunter. Pourtant…

« Ah » « Arg. » Leurs visages se crispèrent alors qu’elles sentirent de vives douleurs parcourir leurs bras. Elles s’étaient élancées vers lui, mais toute la force de leurs poignets avait disparu alors que le sang en jaillissait.

Les servantes lâchèrent leurs épées courtes pratiquement au même moment et donnèrent des coups de pied en guise de contre-attaque. Bien qu’elles ne soient au service de la famille que depuis quelques années, elles attaquaient comme un seul homme grâce à leur entraînement.

Malheureusement, leurs coups de pied visant la tête de l’homme de chaque côté n’avaient traversé que de l’air, et en retour, leurs autres jambes avaient été balayées sous elles, les laissant en l’air.

Leur cou fut alors saisi par l’homme, qui les maintint facilement en l’air. Elles ne pouvaient même pas respirer pendant qu’il les étranglait.

« Agh ! » Les servantes attrapèrent les bras de l’homme pour essayer de se dégager, mais au mieux, elles ne pouvaient qu’égratigner le dos de ses mains. Elles avaient beau essayer, elles ne parvenaient pas à se libérer.

Alors que leur vision se brouillait, elles purent apercevoir entre ses doigts une arme argentée ressemblant à une griffe. C’était probablement ce qui leur avait coupé les poignets auparavant.

Jeunes femmes ou non, l’homme les avait facilement soulevées toutes les deux. Il prit la parole d’un ton décontracté. « On dirait que mes compétences se sont émoussées. J’aurais dû couper quelques millimètres plus profondément. Je suppose qu’il faut que je m’échauffe un peu plus. » Un sourire tordu apparut sur le visage de l’homme alors qu’il réfléchissait à sa performance. « En parlant de ça, ça fait un moment que je n’ai pas été avec une femme, et ces deux-là ont l’air d’avoir l’âge qu’il faut. Ce n’est pas tout à fait mon genre, mais… Ah, on dirait que j’ai pris un sacré coup de vieux avec le temps. Il va falloir que je m’amuse suffisamment pour rattraper le temps perdu. »

Cependant, les servantes haletantes ne pouvaient même pas entendre la voix vulgaire de l’homme. S’il serrait un peu plus fort ou si plus de temps passait, elles perdraient conscience ou mourraient.

L’homme souriait, comme si les choses s’étaient déroulées comme prévu.

Une silhouette était alors apparue, sans faire de bruit, derrière l’homme. « Désolé, mais je vais devoir te demander de laisser partir ces deux-là », dit Selva Greenus d’une voix douce.

Debout sous les lumières, il portait une queue de pie bien faite. Ses gants blancs, ses chaussures cirées et sa chemise repassée faisaient de lui l’image parfaite d’un majordome.

« Je t’attendais, Greenus. Oh, combien de temps j’ai attendu. J’ai failli abandonner tant de fois, mais maintenant te voilà… » L’homme jeta les servantes au loin, et un sourire innocent presque enfantin apparut sur son visage. « … Juste devant moi ! »

Selva lui répondit à voix basse. « Tu as vieilli, Vector. »

« En effet. Mais toi aussi, tu l’as fait. »

Pendant qu’ils parlaient, Selva fit un signe du regard aux servantes qui toussaient, et elles se replièrent en se tenant la gorge.

L’homme qui s’appelait Vector ne leur prêta pas attention, toute son attention se portant sur Selva. Il arborait un sourire éclatant. « J’ai passé des décennies dans une cellule obscure… mais quand j’ai imaginé avoir l’occasion de te tuer, ce n’était pas si mal. »

« Je croyais que tu étais mort. Tu avais tendance à te planter ».

« Alors pourquoi nous as-tu trahis à l’époque !? Si tu avais fait ton travail… Sais-tu ce qui est arrivé à Aferka ? ! » Vector explosa de rage.

Mais Selva ne s’était pas laissé décontenancer. « Bien sûr. Aferka n’a pas pu reconstituer son personnel après les défections, et cela, combiné à des conflits internes, a provoqué l’effondrement de l’organisation. En raison de quelques rebondissements, l’organisation elle-même a survécu, mais elle a été complètement changée dans sa substance, et a fini sous le contrôle d’une certaine famille. C’était un bon moyen de se débarrasser d’eux. »

« Et tout ça, c’est à cause de ta trahison, Greenus ! Parce que tu es parti… » En se remémorant ce qui s’était passé, Vector avait vu son expression se tordre de colère. Pour lui, il s’agissait d’une tragique déchéance. « Tout ce que je sais faire, c’est tuer, et Aferka était le seul endroit où j’avais ma place ! C’est à cause de ça que ma vie a mal tourné ! »

Selva resta silencieuse tandis que Vector agitait ses doigts de toutes ses forces, comme s’il essayait de déchirer quelque chose avec ses griffes. C’était une de ses habitudes que Selva connaissait bien. C’était un geste qu’il faisait lorsqu’il était vraiment en colère. Il n’avait pas du tout changé par rapport au passé.

« À l’époque… pourquoi ne m’as-tu pas simplement tué ? ! » Vector marqua une pause, mais comme Selva ne disait rien, il se rapprocha de l’autre homme avec une lueur de chagrin en plus de sa colère.

Il y a bien longtemps, le conflit entre les nobles avait été plus intense, comme une guerre civile sanglante. Le centre politique était devenu pratiquement anarchique, et une tempête que même le souverain ne pouvait contrôler avait frappé la nation.

À l’époque, Selva avait dirigé l’unité exécutive, Aferka, ou plutôt il l’avait contrôlée avec une femme. Mais il avait fini par trahir Aferka.

« Qu’est-ce qui t’est arrivé… ? Pourquoi hésiterais-tu à tuer un seul morveux avec ces mains ensanglantées ? Tu n’as même jamais eu affaire à la famille Fable. Dis-moi, comment as-tu pu tuer tes propres parents, mais laisser cet enfant en vie ? ! » Vector éleva la voix, comme pour souligner à quel point c’était bien plus cruel.

Selva encaissa les injures en silence, ne répondant à aucune d’entre elles. « Tu as donc été capturé, Vector. »

« Oui, après avoir tué mon soixante-dixième. Ironiquement, c’est Aferka qui m’a arrêté. Et cette femme m’a regardé avec pitié pendant tout ce temps », marmonne Vector, les yeux lointains, le regard non focalisé. « Ça suffit ! Tout est allé de travers à partir du moment où tu m’as laissé vivre, Selva ! »

Qui savait où les souvenirs de Vector s’égaraient ? Ses yeux secs ressemblaient à ce qu’ils étaient il y a des décennies, lorsqu’il était un nouveau membre de l’unité de Selva.

Selva respira profondément. Il avait supposé que Vector était mort, mais voilà qu’une ombre de son passé se tenait devant lui. Il s’était probablement évadé d’une prison quelque part. De plus, si ses paroles étaient vraies, alors il avait tué soixante-dix personnes de plus avant d’être arrêté. Ancien membre d’Aferka ou non, la punition pour de tels crimes serait sûrement plus longue qu’une vie entière. « Je comprends », dit-il tranquillement. « Alors, reprenons là où nous nous sommes arrêtés. Ce n’est pas que j’ai autant de marge de manœuvre qu’avant. »

Vector, dont l’esprit semblait être revenu au présent, lui répondit promptement. « Tu as bien raison ! C’est pour cela que je suis venu ici. Aucun de nous n’est complètement préparé. Je suis dans un sale état, comme tu peux le voir. »

En entendant le chagrin dans la voix de Vector, Selva avait ressenti de la pitié et une pointe de regret. Il aurait vraiment dû le tuer à l’époque, avant que sa vie ne déraille complètement comme elle l’avait fait.

En y repensant, tous ses souvenirs étaient couverts de boue et de sang. Mais il y avait une chose qu’il ne regrettait pas le moins du monde, et c’était la décision qui l’avait mené là où il se trouvait maintenant. Sa décision d’abandonner Aferka et de servir la famille Fable avec tout ce qu’il avait.

« Même ta façon de parler a changé, Selva », cracha Vector. Il le détestait de vivre une vie aussi insouciante alors qu’il avait été enfermé pour y vivre l’enfer.

« Bien sûr. Je suis un majordome. C’est ce qu’on attend de quelqu’un qui est au service de la famille Fable », dit calmement Selva, malgré la frustration refoulée de Vector.

Aferka ne permettait pas la trahison. C’était une règle absolue. Les traîtres étaient toujours purgés par les autres membres… pourtant, le chef lui-même avait enfreint cette règle.

Mais grâce à cela, il avait protégé une jeune fille. Même s’il devait se salir les mains avec le sang de ses compagnons, le salut qu’il avait vu pendant un instant était devenu la lumière de sa vie. Cette petite fille était maintenant à la tête d’une famille noble, et une mère. Et la fille était comme celle qu’il avait rencontrée, forte et noble.

« Regarde-moi, Greenus. Je te tuerai, puis je tuerai tous les membres de la famille Fable. Ensuite, je… Nous pourrons revenir à ce qu’il y avait avant. »

« Malheureusement, ce ne sera pas possible, Vector. Cela ne veut pas dire que tu es impuissant, mais il y a juste certaines choses dans ce monde que les morts ne peuvent pas faire. » Le dos bien droit, Selva tenait ses mains derrière son dos, dissimulant toute trace d’intention meurtrière.

C’était le style de l’équipe d’assassins de prendre des vies tranquillement et solennellement. Il n’y avait pas de place pour l’honneur ou le tape-à-l’œil. L’essence d’un assassin ne résidait pas dans la chasse de sa proie, mais dans l’art de dissimuler jusqu’à son âme, et dans le silence de sa volonté. Ils ne pouvaient pas permettre à leur adversaire de sentir ne serait-ce que le rythme de leur respiration.

« Vraiment ? Mais je connais l’arme que tu utilises. Et si mes compétences se sont émoussées, toi, tu as vieilli », rétorqua Vector. Il jeta le tissu qui entourait sa tête et bondit sur Selva.

Selva resta immobile alors que son ancien compagnon le chargeait. Mais il manipulait habilement les minces fils avec ses mains dans le dos. Il déploya les fils entre lui et l’homme qui s’approchait. Une fois touchés, les fils d’acier couperaient la chair aussi facilement que l’eau s’infiltre dans la peau.

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Partie 3

Cependant, Vector déplaça une paume ouverte sur le filet d’acier comme s’il s’y attendait. À l’aide de ses griffes, il tira sur le filet. Il aurait été difficile de le déchirer avec ses seules griffes, mais grâce à l’impact instantané de l’AWR, la tension magique atteignit sa limite, et les fils d’acier ne purent pas maintenir leur structure.

« Un bon AWR », dit Selva.

Après avoir déchiré tous les fils, Vector arriva enfin à portée de corps à corps. Mais dans l’instant qui suivit, il freina.

Il avait fait des simulations de cette feinte à maintes reprises dans sa tête pendant son séjour en prison. Une fois que la tentative d’interception de Selva aurait échoué, il viserait ensuite les jambes. Tuer sa mobilité était une manœuvre classique.

Les fils d’acier se dirigèrent directement vers les jambes de Vector. Le tranchant des fils pouvait sembler être la plus grande menace, mais les pointes étaient également aiguisées. C’était possible parce que les fils eux-mêmes étaient constitués de mana.

Bien que les fils soient tranchants, ils n’étaient pas vraiment puissants. Lorsque l’énergie était déversée dans les fils à partir de la base, les courbes et les virages inévitables qu’ils prenaient leur enlevaient une partie de leur force. Sachant cela, Vector leva le pied et donna un coup de pied à l’extrémité des fils. Les semelles de ses chaussures étaient équipées de plaques qui étaient de bons conducteurs de mana. Selon le mana qui y était versé, elles pouvaient facilement briser les fils d’acier.

Il connaissait toutes les possibilités qui pouvaient se produire lors d’une bataille contre Selva, car il avait eu beaucoup de temps pour y réfléchir en prison. Cependant…

« Argh ! » L’impact lui donna l’impression qu’une boule de fer s’était abattue sur sa jambe. Le visage de Vector se contorsionna sous l’effet de la dureté inattendue des fils.

Le fil de Selva ondula et son centre se tordit comme un fouet. Il forma une boucle pour attraper le poignet de Vector. Vector retira immédiatement sa main et utilisa sa griffe pour couper le fil.

« Ha… ha… » S’il avait été un peu plus lent, sa main aurait été éjectée dans les airs. Il avait évité une situation fatale, mais avait tout de même touché le fil, et le sang descendait en spirale le long de son bras. Comme on pouvait s’y attendre de la part de l’ancien chef d’Aferka, Selva n’avait pas laissé le temps de flétrir ses compétences.

Vector ressentait en ce moment un étrange mélange de bonheur et de tristesse. Son visage se tordit en une expression compliquée, presque comme un sourire de pleurs. Son corps avait considérablement vieilli et toute vigueur juvénile s’était depuis longtemps évanouie. Au cours des décennies passées en prison, la seule chose qui lui restait était le désespoir, alors qu’il se sentait vieillir. La douleur dans son cœur avait été bien plus dure à supporter que la punition provisoire.

Même si Vector connaissait ses limites, il libéra le reste de son mana. Mais il n’allait pas lancer de sort. Dans l’unité Aferka, les sorts étaient considérés comme tape-à-l’œil et inutiles. Au lieu de cela, on leur demandait un haut niveau de contrôle du mana pour tuer leurs cibles rapidement et silencieusement. Ce n’était pas comme s’il n’était pas capable de lancer des sorts, mais il avait décidé que lorsqu’il affronterait Selva, il n’utiliserait pas ce genre de techniques.

Bientôt, le mana qu’il expulsait se rassembla autour de ses épaules, et prit une sorte de forme. Il s’écoula comme un liquide, se dirigeant vers ses mains avec une pâle lueur. En peu de temps, ses mains furent recouvertes d’une fine couche humide de mana. Le mana aux propriétés uniques dégoulinait de ses doigts.

« Cela me rappelle le passé, Vector. Tu avais l’habitude d’être arrogant et de négliger ton assiduité, mais je peux voir les résultats de ton entraînement inlassable dans cette technique de transformation du mana. »

« Bien sûr. Mais tu n’auras pas l’occasion de le revoir ! »

« C’est vraiment malheureux, Vector… Je suis vraiment désolé. »

Un fil d’acier sorti de nulle part s’enroula autour du bras droit de Vector. Cette fois, son bras tomba au sol sans lui laisser le temps de réagir. « AAAAGGHHH... Impossible !!! » Il resserra les muscles de son bras pour arrêter l’hémorragie, tandis qu’il regardait son bras coupé avec stupeur. « Pourquoi ? !! Comment as-tu… D’où vient ce fil ? ! »

Il s’éloigna désespérément de Selva, laissant des taches de sang sur le sol en pierre pavée. La défaite et la mort approchaient. Sentant cela, Vector se mit à courir pour tenter de s’échapper pour le moment. Mais ensuite…

Il tomba en avant, atterrissant visage contre le sol. Il pensa que ses pieds s’étaient emmêlés et essaya de marcher sur le sol pour se soutenir, mais il ne sentait plus du tout son pied.

Quand Vector regarda, il vit des taches de sang qui éclaboussaient tout le sol. Les yeux injectés de sang, il regarda la traînée de sang qui menait à un amas noir et rouge de quelque chose à quelques mètres de là. Il réalisa immédiatement qu’il s’agissait de sa jambe. Son mollet droit et tout ce qui se trouvait en dessous avaient été coupés.

« GREEEENUUUUS !! » Vector cria. Son visage était contorsionné, mais ce n’était pas à cause de la douleur. Son cri était né de la rage et du désespoir. « QU’EST-CE QUE TU AS FAIT !? QU’EST-CE QUE TU AS FAIT ! »

Avec le bras et la jambe gauche qui lui restaient, il rampait et se tortillait comme un insecte disgracieux, sous le regard calme de Selva. Il n’y avait plus de pitié ni aucune autre émotion dans ses yeux. C’était son ancien visage d’assassin. « Vector, dès le départ, tu n’aurais jamais pu faire quoi que ce soit. Dès que tu as mis les pieds dans ce domaine, ta vie était perdue. »

« Un piège… ? »

La famille Fable avait ses propres combattants, comme les servantes. Cependant, leur force était inférieure à celle des protecteurs des autres familles nobles. Pour compenser, Selva avait répandu ses fils magiques sur l’ensemble du domaine.

« Donc les fils que j’ai pu voir n’étaient que des leurres… »

L’expression froide du visage de Selva n’avait pas changé, et il n’avait pas répondu. Mais Vector était déjà convaincu. L’épaisseur des fils pouvait être modifiée de façon à ce que certains soient visibles tandis que d’autres restaient cachés. Ce genre de chose était facile pour Selva, qui créait des fils depuis si longtemps.

En réalité, la conjecture de Vector était à peu près exacte. Mais c’était un exploit qui n’était possible qu’avec l’habileté de Selva et sa compréhension complète du domaine. Cependant, si des pièges comme celui-ci restaient disséminés en permanence, personne ne pourrait se promener dans le domaine. C’est pourquoi Selva avait implanté le même gadget que celui contenu dans ses gants dans les lampadaires et les arbres du jardin. Si on le lui demandait, il pouvait faire passer du mana à travers eux pour créer des fils partant de toutes les directions sans un bruit, transformant le jardin en toile d’araignée.

Sous la faible lumière d’un lampadaire, Selva fixa le Vector rampant d’un regard glacial.

« Ce n’est pas fini, pas encore… ! » Vector s’appuya sur son bras gauche comme une jambe de bois et se hissa de force sur sa jambe gauche repliée. Utilisant sa jambe comme un ressort, alors même que son corps menaçait de s’effondrer, il balança son bras restant.

La distance était trop grande pour qu’il puisse atteindre Selva. Mais il ne pouvait pas abandonner. Il ne pouvait pas se résigner. Il avait aussi le dernier atout d’un assassin… la fierté.

En rassemblant sa volonté, Vector essaya de frapper avec sa griffe, mais cette fois, son bras gauche vola avant d’atterrir devant Selva.

Il n’avait plus le choix. Alors qu’il ne lui restait plus que sa jambe gauche, Vector s’assit comme pour se reposer. « Dis à cette vieille sorcière acariâtre que je lui passe le bonjour ».

« Oui. » Après une courte pause, les doigts de Selva grattèrent un fil qui s’étirait comme un arc à la hauteur des yeux. Dès que le fil vibra, d’innombrables autres fils furent libérés et filèrent vers Vector.

« Sel… va… » Dans ses derniers instants, le visage ridé de Vector avait souri. Ce n’était pas du sang rouge sur ses joues, mais…

Selva tourna le dos à ce qui était autrefois le corps d’un homme, alors que le sang giclait et que les os et la chair s’effritaient. Les bruits du corps en train d’être détruit lui parvenaient dans le dos.

Pour une raison ou une autre, il ne pouvait se défaire du sentiment que Vector avait dû vouloir mourir en tant qu’assassin. Sa voix dans ces derniers instants avait gardé le même ton nostalgique que par le passé. Selva se demandait s’il y avait ne serait-ce qu’une once de salut pour son âme. Mais en fin de compte, ceux qui tuaient des gens connaissaient la même fin. C’était un destin maudit… ce qu’ils méritaient.

« À la fin… rien ne peut être changé. » Les paroles résignées de Selva disparurent dans le vide du clair de lune. « En y réfléchissant, je suis en vie depuis longtemps. Je suis sûr que cela a suffi. Tout ce que je peux faire maintenant, c’est veiller sur la jeune miss pendant qu’elle grandit. »

 

 

Il n’y avait que deux femmes dans le monde de Selva. La fille était le portrait craché de la mère lorsqu’elle était plus jeune, et il espérait qu’elle grandirait de la même façon. Mais il semblait qu’elle choisissait un chemin légèrement différent de celui de sa mère.

C’était aussi un avenir à envisager. Ayant pu se consacrer à la famille Fable, Selva était prêt à accepter n’importe quelle fin. Il ne s’était jamais attendu à pouvoir mourir paisiblement.

« Maintenant, il faut que je fasse un rapport…, » murmura-t-il pour lui-même. Mais il sentit une présence à l’extérieur de la porte détruite qui l’en empêcha.

☆☆☆

Partie 4

Que faire… ? Alus avait observé le combat de Selva depuis l’ombre, et avait manqué l’occasion de faire un geste. Il avait vu des aperçus des capacités de Selva lorsqu’ils s’étaient battus auparavant, mais il semblait que ses yeux n’avaient pas été assez rapides pour tout voir.

Cependant, j’ai déjà senti cette aura de tueur. C’est pour cela que Selva avait pu dire qu’Alus était fait de la même étoffe que lui.

En apparence, c’était exact, mais en réalité, ils n’étaient pas les mêmes. Alus avait pu constater la différence que faisait l’âge en observant le travail parfait de Selva. La zone d’action se situe entre trois et trente mètres. À l’intérieur de cette zone, aucun ennemi ordinaire n’a la moindre chance.

De plus, les préparatifs de la bataille n’avaient pratiquement pas été modifiés. En plus de ça, l’adversaire semblait connaître les capacités de Selva. Malgré cela, la différence de puissance était évidente. Il s’était également assuré la victoire tactique grâce à ses pièges.

Même s’il ne s’agissait que de leurres, les fils étaient suffisamment fins pour qu’un amateur ait du mal à les voir et se laisse plutôt attirer dans le piège. Sans compter que Selva n’avait pas montré à Alus pendant leur combat qu’il était capable d’ajuster librement le tranchant et l’épaisseur du fil. Il ne m’a jamais montré sa main.

Alus apprenait qu’une analyse hasardeuse des capacités d’un adversaire était dangereuse lorsque celui-ci était très doué pour le contrôle du mana. Lors de son combat contre Selva, il avait pu faire face à la situation en utilisant son sens aigu du mana, mais décider qu’il était supérieur alors que son adversaire n’avait même pas mis le paquet ne servait à rien.

De plus, Selva n’avait même pas utilisé autre chose que les fils d’acier. Le majordome de la famille Fable avait une force extraordinaire. Si nous nous battions sérieusement dans ce domaine… serais-je capable de gagner ? C’est peut-être parce qu’il avait été témoin de la façon dont Selva tuait que cette pensée inquiétante avait surgi dans son esprit.

Dans le passé, Alus avait accompli des missions qui impliquaient de tuer de dangereux criminels, mais ces derniers temps, il n’avait pas eu de telles occasions. Lorsqu’il en avait l’occasion, il abandonnait toute émotion et se déplaçait de façon mécanique pour éliminer son adversaire. Il ne pensait qu’à tuer. Il bloquait tout autre choix et utilisait tous les moyens possibles pour accomplir sa mission.

Suis-je aussi comme ça ? Son ancien moi était froid, sans émotion et sans expression.

Le vieux majordome était un être humain à part entière. Il combinait le fait de tuer avec une vie de tous les jours. Pour Selva, il n’y avait plus d’écart entre les deux, plus de place pour que le doute s’immisce. Son esprit s’était concentré sur une chose absolue, ne prenant rien d’autre en considération. Sans aucune hésitation, il n’y avait pas de juste milieu. Il ne permettait pas à ceux qui devaient être tués de survivre.

« Oh. » Alus sentit une étrange excitation dans l’air. Son corps tout entier en tremblait. Il pouvait sentir son mana gonfler en réaction, ce qu’il s’empressa de réfréner. C’était comme s’il n’était pas différent de Tesfia, qui était gouvernée par ses émotions.

Cela mis à part, il semblait que Selva et l’autre homme se connaissaient. Ce n’était pas comme si Alus ne s’y intéressait pas, mais il était un étranger et ne poserait pas de questions rustres.

En voyant comment l’homme avait facilement éliminé les deux servantes entraînées, il devait être assez doué. Pourtant, il n’avait même pas réussi à toucher Selva. Les deux serviteurs de Womruina étaient eux aussi très compétents, alors peut-être que toutes les familles nobles sont comme ça.

Entretenir une armée personnelle était un privilège de la noblesse. Alus se demandait pourquoi il en était ainsi alors qu’Alpha disposait d’une armée régulière, mais peut-être était-ce nécessaire. Étant donné que des gens qui n’avaient aucun scrupule à tuer s’étaient présentés au milieu de la nuit, peut-être que ce n’était pas seulement nécessaire, mais essentiel. Cela ne doit pas être facile d’être le majordome de cette famille. Il faut être aussi doué au combat pour pouvoir prétendre à ce poste.

Mais ces impressions mises à part, Selva aurait déjà remarqué la présence d’Alus, alors il devrait se montrer avant qu’on ne le prenne pour quelqu’un qui travaillait avec l’intrus. Je suppose que j’aurais dû offrir mon aide si j’allais être découvert de toute façon. Mais il aurait été imprudent d’apparaître alors que les pièges étaient encore en place… Hm ? Il y en a encore.

Avec son champ de vision, Alus les avait remarqués plus vite que Selva. C’était la présence de ceux qui vivaient dans l’obscurité, la même que celle de l’intrus. Étaient-ils des ennemis supplémentaires ?

Des silhouettes apparurent bientôt d’entre les arbres, visibles sous la faible lumière des lampadaires. Un homme s’avança comme s’il les représentait. Il avait des cheveux blonds courts ramenés en arrière. Normalement, cela aurait dû le faire ressortir, mais pour une raison ou une autre, il se fondait dans son environnement.

L’homme était grand et ses yeux bridés étaient féroces. Alus pouvait deviner qu’il était agressif à la façon dont son centre de gravité était légèrement penché vers l’avant. Il remarqua également son regard vigilant.

Sur un coup de tête, Alus bondit de sa cachette et atterrit à côté de Selva. « Excusez-moi de venir de l’ombre. J’ai tout vu. »

Comme prévu, Selva semblait l’avoir senti venir, car il fit une légère révérence. « Pardonnez-moi. Il semblerait que je vous ai réveillé de votre repos. »

« Pas du tout. J’ai pu apprendre beaucoup de choses, alors laissez-moi vous aider un peu en guise de remerciement. » Voyant une bonne occasion de bouger son corps, Alus relâcha les rênes de son mana. Il n’avait pas son AWR avec lui, mais il n’avait pas l’intention d’utiliser des sorts tape-à-l’œil. Il était inspiré par le combat à mort auquel il avait assisté et libérait un mana dense, plus motivé que d’habitude.

Cependant, le blond prit la parole comme pour le devancer. « Oh, il y avait donc un Single dans les parages. Mais ne te mets pas dans tous tes états. Nous ne sommes pas là pour te tuer. Ce qui nous intéresse, c’est ce… morceau de chair. »

Son discours était aussi rude que son apparence. Aussi peu loquace que soit l’homme, Alus fut apaisé par le fait qu’il semblait comprendre sa position. Il semblait également qu’il n’était pas là pour aider le premier homme, mais qu’il l’avait poursuivi jusqu’ici pour l’arrêter.

« J’allais le tuer s’il n’écoutait pas, mais il n’y a même pas une tête à ramener. Tu t’es vraiment mis en travers du chemin cette fois-ci, Selva Greenus. » L’homme fit claquer sa langue et sortit dans la lumière proprement dite. Son ton était encore rude, mais ses vêtements avaient une certaine classe. Il était formel, comme une sorte d’uniforme. Cependant, son atmosphère et sa façon de parler lui donnaient encore l’air d’un voyou des rues.

Alus et Selva avaient tous deux observé l’homme. « Je n’ai fait que m’occuper d’un ruffian qui a envahi le domaine. Ou peut-être aurais-je dû attendre que vous arriviez pour le capturer ? » demanda tranquillement Selva, en regardant la porte en fer brisée.

Les lèvres du blond avaient tressailli, mais Selva avait l’avantage. « Non, au final, tu m’as épargné du temps et des efforts. Sa mort était pratique, en fait. »

Selva plissa les yeux devant le ton violent de la voix de l’homme. Il semblait que l’homme était du côté de la justice, à la poursuite d’un Vector en fuite, mais il ne parlait pas comme un membre d’une force de sécurité. « Je m’excuse de ne pas avoir été à la hauteur de vos attentes. Après tout, il s’agit d’une famille prestigieuse qui ne laisse pas entrer les étrangers sans permission. Et vous… ne semblez pas être un invité digne de ce nom. »

« Hmph, tu ne comprends pas, Selva Greenus. Ou devrais-je t’appeler l’ancienne lame tachée de sang d’Aferka ? Tu n’as le droit de respirer que grâce à la clémence de la conseillère. Fais en sorte que le temps qu’il te reste compte et n’oublie pas le code. D’ici peu, j’en recevrai l’ordre, et à ce moment-là, je viendrai te tuer. » L’homme sortit sa main de sa poche et se désigna du pouce comme pour se vanter. « C’est du moins ce que j’aimerais dire, mais il y a un protocole pour ces choses-là. Pff. Peu importe, nous nous reverrons bientôt. »

Est-il venu ici uniquement pour menacer de mort ? Dans ce cas, il ne serait pas étrange que l’homme soit lui-même tué.

Cependant, Selva tendit la main devant Alus. Il était clair qu’il n’avait pas l’intention de laisser Alus s’impliquer davantage.

« Je vais devoir faire preuve de patience. À une prochaine fois ! » L’homme disparut. C’était comme si sa forme s’était fondue dans l’ombre des arbres, et assez rapidement, même sa présence disparue.

C’était plutôt décevant pour Alus qui avait envie de se battre, mais Selva était resté silencieux et avait semblé être plongé dans ses pensées. « Selva, je crois que je me suis trop impliqué là-dedans ».

« Pas du tout. C’est moi qui devrais m’excuser d’avoir permis à un invité estimé de voir une chose aussi disgracieuse. » Selva s’inclina si profondément que cela fit hésiter Alus.

Dans l’instant qui suivit, trois servantes apparurent derrière Selva et Alus, et se mirent en rang. La situation avait été portée à la connaissance de tout le manoir, et elles étaient venues en renfort après quelques préparatifs.

La servante au centre s’inclina devant Alus avant de prendre la parole. « Monsieur Selva, nous sommes arrivées. Où sont… Ah, je m’excuse de vous avoir dérangée », dit-elle après avoir jeté un coup d’œil à la scène horrible où le problème avait été réglé.

« Tout va bien, chambellan Sithaima ».

Les deux autres servantes donnaient une impression étrange. Leurs yeux étaient embrouillés comme s’il s’agissait de drogués des bas quartiers. Et bien qu’elles soient habillées comme les autres servantes, leurs expressions étaient restées inchangées, ne montrant aucune amabilité.

« Hest, Eight, nettoyez ça ».

« Compris, chambellan », répondirent les deux servantes en parfaite harmonie.

D’après ce qu’Alus avait pu constater, les deux premières servantes dont Vector s’était occupé étaient équivalentes à des magiciens à trois chiffres. Mais ces deux-là semblaient être aussi douées que des doubles… En fait, il se rendit compte qu’il ne pouvait pas les comparer, car il n’avait pas l’impression qu’il s’agissait de magiciens. Elles étaient bien plus entraînées dans l’art de tuer. Pour faire simple, elles étaient spécialement entraînées à tuer des gens.

Quant à la chambellan, Sithaima, elle ne laissait même pas Alus sentir son potentiel latent. Elle ne donnait pas l’impression d’être forte comme Hest et Eight. Mais vu qu’elle n’avait même pas haussé un sourcil devant les morceaux de chair et les éclaboussures de sang, elle était sans doute habituée à ce genre de choses.

Remarquant le regard sans réserve d’Alus, Sithaima le regarda à nouveau. « Messire Alus, je m’excuse de ne pas avoir pu vous saluer au dîner. J’ai entendu dire que vous étiez l’ami de Lady Fia. » Elle semblait avoir la quarantaine, arborait une expression amicale et parlait d’un ton doux. Sa coiffure était simple, avec sa frange séparée sur les côtés et le reste attaché en chignon à l’arrière de sa tête. Son bonnet s’harmonisait aussi parfaitement avec son image générale, bien que sa simplicité lui donnait une impression de froideur. Elle ressemblait moins à une bonne qu’à une gouvernante.

En fait, elle a aussi l’air forte. Les combats magiques sont une chose, mais ses subordonnés ne perdraient pas face à un magicien moyen dans un combat à mort. Je doute que la famille Fable cherche à déclencher une guerre… alors quel est exactement le but de rassembler autant de personnes fortes ?