Rougo ni Sonaete Isekai de 8-manmai no Kinka wo Tamemasu – Tome 2 – Chapitre 14

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Chapitre 14 : La marche de l’archiprêtresse

Partie 1

Quand Alexis s’était réveillé, Mitsuha lui avait dit qu’il était dans son pays. La technologie médicale y était très avancée, et il serait en voie de guérison tant qu’il obéirait aux gestes du médecin. Elle ajouta qu’elle serait de retour dans quelques jours, et qu’ils reviendraient dans le royaume une fois qu’il serait guéri.

Soulagé, il se rendormit.

Mitsuha elle-même avait déjà fait retirer le carreau de son épaule et recoudre la blessure. Selon le personnel médical, celle-ci se remettrait complètement sans laisser de cicatrice. Elle avait été ravie de l’entendre.

Tous les mercenaires avaient été convoqués d’urgence, même ceux qui étaient en vacances. Mitsuha leur avait assuré qu’ils avaient la possibilité de se retirer de ce travail, mais elle se demandait encore combien des 59 membres participeraient.

En ce jour, tout le monde se préparait au combat. Certains vérifiaient l’état des armes et des véhicules, d’autres s’efforçaient d’obtenir davantage de munitions. Il y avait une quantité décente en réserve, mais compte tenu de la quantité de travail que cette mission exigeait, ils avaient décidé d’en acheter plus, juste pour être sûrs.

Mitsuha trouva le temps d’expliquer le type de forces auxquelles ils seraient confrontés. Elle mentionna que les orcs étaient probablement trop coriaces pour être abattus avec une seule balle d’arme de poing, et que les ogres et au-delà survivraient probablement aux salves de tirs des armes de poing, des SMG, et peut-être même des fusils d’assaut de 5,56 mm.

Je n’en avais pas combattu moi-même, c’est donc juste une supposition basée sur ce que le groupe de Sven m’a dit.

Les mercenaires savaient qu’ils se rendaient dans un autre monde. Les visites et le comportement de Mitsuha jusqu’à présent étaient assez étranges, mais la façon dont elle s’était montrée cette fois-ci ne laissait aucune place au doute. La plupart d’entre eux l’avaient accepté sans hésiter, et personne ne l’avait vraiment interrogée à ce sujet.

Tout comme Sven et son groupe, ils respectent la vie privée de leur employeur. Ce doit être un truc de mercenaires.

◇ ◇ ◇

À cinq heures du matin, environ un jour et demi après l’apparition de Mitsuha dans la salle de jeux, 57 mercenaires s’étaient mis en formation devant les garages de véhicules.

Devant eux se tenait Mitsuha, vêtue d’une robe blanche et d’une ceinture de fusil. Il y avait un 93R sur son côté droit, et comme son bras gauche était encore paralysé, elle n’avait pas sa dague et son revolver habituels. Elle portait à la place plusieurs chargeurs de rechange. Bien que son bras gauche soit attaché dans une écharpe, elle pouvait toujours bouger sa main et l’utiliser pour recharger.

Elle leva alors sa main droite. Tout le monde se tut et attendit.

« Messieurs, c’est l’heure de la guerre ! Ils sont vingt mille et nous sommes cinquante-huit ! Il ne fait aucun doute que cette mission sera dangereuse. Cependant, vos récompenses seront l’or, l’honneur, la reconnaissance et la gratitude éternelle du peuple.

Dans la guerre, chaque camp prétend être dans le droit, mais ils sont tous les mêmes. Il n’y a pas de justice. Ils se battent pour l’argent et le pouvoir, et ceux qui souffrent sont toujours les petites gens. Mais pas cette fois-ci ! Notre mission est de défendre les innocents de la capitale contre un ennemi qui, non seulement, a violé un traité, mais a aussi envahi le pays avec une horde de monstres ! »

Elle s’était arrêtée. Ses yeux avaient balayé leurs visages avant de continuer ainsi.

« Je dis que dans ce combat, nous SOMMES la vraie justice ! »

« YEEEAAAAAHHH ! »

Le rugissement des mercenaires était assourdissant.

« Je vais m’éloigner pendant dix minutes. Ceux qui ne veulent pas se battre, partez maintenant. Ceux qui restent vont venir avec moi sur le champ de bataille. J’ai confiance en votre courage. »

Mitsuha était alors descendue de la plate-forme et entra dans un bâtiment voisin.

Dix minutes plus tard, les 57 mercenaires étaient toujours alignés et prêts à partir. Deux personnes étaient restées absentes du groupe, mais seulement parce qu’elles étaient en vacances loin, très loin.

« Aux véhicules ! », cria Mitsuha.

« Vous êtes vraiment quelqu’un, madame », remarqua le capitaine à bout de souffle.

Le début de son discours n’était qu’une reformulation de l’annonce de l’expédition subantarctique d’Ernest Shackleton, mais le capitaine, inconscient de ce fait, était ému par son don pour le leadership.

Wolfgang était en possession d’un grand nombre de véhicules : des véhicules blindés légers, des jeeps avec mitrailleuses montées, des camions bâchés… et « Dieu. »

« Dieu » était la seule chose en laquelle Wolfgang avait une foi inébranlable.

Une fois, alors que leur groupe était encore petit et sans nom, ils avaient été engagés pour combattre. Leur employeur — un militaire du gouvernement — les avait utilisés comme arrière-garde. Ils n’avaient ni le pouvoir ni la position pour protester, mais ils savaient que personne ne sacrifierait leurs troupes pour couvrir quelques mercenaires. Les soldats les avaient toujours regardés de haut. Après tout, même s’ils avaient choisi de se battre et de se sacrifier pour leur pays, les mercenaires ne prêtaient allégeance qu’à leurs salaires… du moins c’était ce que croyaient les soldats.

Du point de vue des soldats, il était tout à fait possible que ces chiens déshonorants se retournent rapidement et deviennent leurs ennemis si l’opposition leur offrait de meilleurs salaires. Mais tant qu’ils restaient alliés, les mercenaires ne se battaient pas contre les soldats. Ils n’avaient pas non plus à se soucier de la mort des mercenaires. En fait, les mercenaires auraient dû être honorés de mourir en tant que boucliers des soldats — ils étaient après tout en grande mission. C’était ce genre de mentalité qui avait conduit les militaires à utiliser les mercenaires comme appât et comme chair à canon pendant qu’ils battaient en retraite.

Sans camions de transport ni même de véhicules blindés légers, les mercenaires avaient été rapidement pourchassés par les soldats rebelles. Mais juste au moment où ils avaient accepté leur mort imminente, « Dieu » était descendu sur eux.

C’était un semi-chenillé qui avait été abandonné après avoir été consigné au sommet d’un gros rocher. Le véhicule était équipé d’un autocanon de 20 mm périmé. Les mercenaires désespérés l’avaient examiné et avaient vite découvert qu’ils pouvaient allumer le moteur en bricolant les systèmes électriques. Il s’était avéré que l’artillerie était encore pleinement fonctionnelle.

Ils avaient démantelé le semi-chenillé, l’avaient caché derrière le rocher et avaient tendu une embuscade aux soldats rebelles qui les poursuivaient. Le canon automatique de 20 mm avait rugi de façon féroce alors qu’il infligeait son châtiment divin. Même les camions ou les VBL n’avaient pas pu résister à la colère des obus de 20 mm qui explosaient.

En fin de compte, les mercenaires avaient survécu. Ils avaient alors dépensé beaucoup d’argent et d’efforts pour ressusciter la bête. Cette bête avait écrasé et dévoré ses ennemis. C’était l’incarnation métallique du grand loup. Elle leur avait servi de crocs de loup et était devenue l’homonyme de leur troupe, « Wolfgang ». Ces événements s’étaient produits il y a si longtemps que le capitaine actuel n’était pas encore connu sous le nom de « Capitaine », mais plutôt de « Jeunot ».

Cela faisait un moment que nous n’avions pas eu l’occasion d’utiliser Dieu, pensait le capitaine. Son regard s’était ensuite porté sur Mitsuha. Et cette fois, nous avons même un de ses anges. Il était certain de leur victoire.

Quelques secondes plus tard, les gens dans la cour disparurent, et une légère brise combla le vide.

◇ ◇ ◇

Comme il en avait reçu l’ordre, un soldat surveillait la cour intérieure du palais royal. Il avait perdu la notion du temps.

À quoi bon surveiller cet endroit ? pensa-t-il, les paupières tombantes. Les ennemis sont en dehors de la capitale, n’est-ce pas ? Ce sera le matin… bientôt…

Juste avant que le sommeil ne le rattrape, il y eut un changement rapide dans l’air. Il ouvrit les yeux, et devant lui se tenait une grande meute de bêtes étranges et anguleuses. Une fille en robe blanche montait sur l’un d’eux.

« Wolfgang est là ! »

Sa voix résonna dans tout le palais.

En apprenant la nouvelle, le marquis Eiblinger et les autres nobles officiers se précipitèrent dans la cour intérieure. Ils regardèrent Mitsuha avec admiration. Elle était passée de l’écoutille d’un VBL à l’agenouillement sur le dessus.

Mitsuha fit la grimace. C’est dur pour mes genoux.

« Tout le monde, prenez position ! Nous allons traverser la porte principale de la capitale à l’aube et détruire l’ennemi. Seigneur Eiblinger, vous restez dans la ville et protégez les portes. Je vous enverrai du soutien. »

« Hein ?! »

Laissant les nobles abasourdis derrière eux, les loups s’étaient rendus à leurs postes. Dans le cadre de ce plan, un groupe de six mercenaires avait été envoyé à trois des quatre portes de la ville, à l’exception de la porte principale au sud. Ils avaient fait le tour pour fournir aux forces de chaque porte du matériel, des mitrailleuses et des lance-grenades.

Une fois que tout le monde était suffisamment armé, les véhicules avaient convergé vers les portes du palais, traversèrent et s’arrêtèrent à la porte principale. Leurs bruits réveillèrent les habitants de la ville, qui sortirent en courant pour voir ce qui se passait.

« Coupez les moteurs ! », cria Mitsuha une fois qu’ils étaient arrivés, microphone sans fil à la main. Sa voix retentissante fut bientôt le seul son dans la capitale.

« À tout le monde ! J’aime ce pays ! »

Aucune des personnes du groupe Wolfgang ne connaissait la langue locale, ils n’avaient donc aucune idée de ce qu’elle disait. Elle leur en était reconnaissante.

« Je vous le dis, j’aime ce pays. J’aime cette ville ! J’aime les gens qui y vivent ! Pour vous protéger tous, je vais me souiller les mains avec le sang de nos ennemis. »

« Wolfgang, avançons ! »

La dernière partie étant en anglais, les mercenaires avaient donc remis les moteurs en marche et avaient repris leur progression.

« Ouvrez la porte ! », ordonna-t-elle.

Les gardes pouvaient difficilement refuser, ils avaient donc rapidement fait ce qu’elle leur avait dit. L’armée de véhicules passa lentement par la porte et quitta la ville. La robe blanche de Mitsuha dansait dans le vent.

« Ohh, bonté divine ! C’est la marche de l’archiprêtresse de la foudre ! », s’émerveilla quelqu’un.

« Vous la connaissez, vieux Leiden ? ! », lui demanda un jeune homme.

« Oui… Quand la troisième princesse a été attaquée par des crapules dans une ruelle, cette fille leur a envoyé la foudre ! Elle a dit qu’elle s’appelait “l’archiprêtresse de la foudre” ! J’ai tout vu de derrière un mur ! »

« Une archiprêtresse ? »

« Archiprêtresse de la foudre… »

« L’archiprêtresse de la foudre va se battre pour nous ! »

Les murmures s’étaient intensifiés, et la nouvelle s’était répandue. Bientôt, cela se transforma en cris de joie.

« Louez l’archiprêtresse ! »

« Saluez tous l’archiprêtresse de la foudre ! »

« On ne voit rien d’ici ! Grimpons sur le mur ! »

Je crois que j’entends quelque chose de dérangeant derrière moi, pensa Mitsuha, en ressentant un picotement inconfortable dans sa colonne vertébrale. C’est mon imagination, hein ? Oui, cela doit être ça. Je ne peux pas vous entendre ! Lalala !

Elle essaya de se couvrir les oreilles, mais malheureusement, elle n’avait pas pu lever son bras gauche.

Au moins, personne du groupe Wolfgang ne comprenait et ne se souciait des ragots.

Ouf, même ce nuage a un bon côté !

◇ ◇ ◇

L’ennemi — l’armée impériale — avait installé un quartier général de fortune en première ligne en vue de la capitale. À l’aube, le commandant suprême de l’invasion se mit à ordonner le début de l’attaque. Cependant, il perdit immédiatement son sang-froid en voyant ce qui se passait en bas.

« Ils ouvrent la porte principale ? »

Leur opération était censée être un siège. L’armée impériale avait déjà revu les plans à plusieurs reprises ; les forces de la capitale n’auraient pas dû avoir d’autre choix que d’essayer de tenir leur position jusqu’à l’arrivée des renforts quelques jours plus tard. Le royaume n’avait aucune connaissance de l’arme secrète de l’Empire, ils pensaient donc probablement qu’ils survivraient à l’assaut.

Ils ne sont certainement pas assez stupides pour essayer de nous combattre au grand jour, n’est-ce pas ? se demanda le commandant.

Une telle stratégie aurait pu être possible si un agent du royaume avait assassiné le commandant, mais c’était impossible autrement. Alors qu’il contemplait leurs intentions, une série de formes franchirent les portes, avançant sur une courte distance avant de s’arrêter aussitôt. Puis, les portes se refermèrent à nouveau.

« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »

Ce qui avait émergé des portes ressemblait vaguement à des voitures sans chevaux.

Sont-ils poussés par des gens ? Ou bien sont-ils simplement jetés pour gagner du temps ? L’ennemi est-il là pour négocier ? Je n’ai pas l’intention de les laisser nous faire perdre notre temps, mais il est de bon ton de faire une tentative.

« C’est une négociation. Allez-y. Et faites vite », ordonna-t-il.

« Comme vous voulez ! » Le noble responsable de ces questions se prépara rapidement, monta sur son cheval et partit au galop.

« Attention, quelqu’un arrive. Tireurs d’élite, préparez-vous à tirer. Votre cible est le soldat ennemi à cheval. », dit Mitsuha.

Elle avait envoyé l’ordre à travers un microphone attaché à sa gorge, qui avait été transmis aux snipers qui attendaient sur les murs.

***

Partie 2

Le cavalier s’était arrêté une centaine de mètres devant les véhicules et éleva la voix.

« Je suis un noble du vénérable Empire Aldar, le Comte Tristan von Lotz ! Actuellement, nous… »

« Tirez-lui dessus. »

BAAANG !

Le cavalier était tombé de son cheval.

« Comment osez-vous… ? Vous avez fait du mal à un messager ? ! Connaissez-vous l’honneur et la fierté, barbares ? ! »

Le commandant ennemi avait rougit de rage.

Soudainement, la voix de Mitsuha se fit entendre par des haut-parleurs, atteignant les 20 000 soldats impériaux, et peut-être même tous les recoins de la capitale.

« Vous ! Chiens sans honneur et sans fierté de l’empire ! »

« Qu-Quoi ? ! »

En entendant ses propres mots redirigés vers lui, le commandant commença à trembler.

Mitsuha continua son agression verbale.

« Vous avez violé le traité, vous vous êtes faufilés dans ce pays avec l’aide de quelques traîtres, vous avez ajouté des monstres à votre armée, et vous avez tué des civils sur votre chemin. Des bandits glorifiés comme vous n’ont pas le droit de parler d’honneur ou de fierté !

Dieu est en colère. Peu importe le courage avec lequel vous vous battez ou le genre d’actions que vous faites ici, vous, les chiens impériaux, n’irez pas à ses côtés ! L’enfer est l’endroit auquel vous appartenez tous ! »

Le commandant voulait répliquer, mais il avait beau crier, il ne pouvait pas parler à la fille. Alors que sa voix atteignait tous ses soldats, la sienne ne pouvait être entendue que par ses proches. Il serra les dents, impuissant et frustré.

Mitsuha, par contre, ne faisait que commencer.

« Vous voulez savoir pourquoi j’ai raison ? Parce que je l’ai dit ! Maintenant, ressentez la colère du seul vrai Dieu ! »

Elle retourna à son micro de gorge.

« Mitrailleuse ! De dix heures à deux heures, descendez-les en cinq secondes ! Feu ! »

L’ordre avait été donné, et l’exécution avait eu lieu peu après.

BA-BA-BA-BA-BA-BA-BA-BA-BA-BANG !

C’était des sons forts et tonitruants que les soldats n’avaient jamais entendus auparavant, et ce qui suivit n’était autre que la destruction complète et brutale de dizaines de leurs frères d’armes. Les corps avaient été déchiquetés, pulvérisant de la chair et du sang dans toutes les directions.

« AAAAAAAAHHHHH ! »

L’enfer existait vraiment dans ce monde.

« Qu-Quoi ? Qu’est-ce qui se passe… ? »

Le commandant impérial était perdu. Ni son cœur ni son esprit ne pouvaient suivre la violente réalité qui s’était ouverte devant lui.

« Madame, on dirait que chaque monstre a une personne qui s’en occupe », fit remarquer le capitaine.

« Tuez-les un par un. »

« Entendu. »

BANG, BANG, BAAANG !

D’autres coups de feu fusèrent à travers le champ.

Le commandant reprit ses esprits et commença à donner des ordres.

« Attaquez ! Faites charger les monstres ! Dépêchez-vous de les écraser ! Suivez-les avec des recrues ! »

Cependant, ses forces n’avaient pas bougé.

« Qu’est-ce qui vous arrive ? ! Dépêchez-vous ! Et si cette attaque se reproduit ? ! »

« Commandant, tous les officiers qui s’occupent des monstres sont à terre ! »

« Quoi ? ! »

Nos hommes ont travaillé dur pendant des années, apprenant à communiquer avec ces monstres par des gestes et des sons. Ils étaient irremplaçables… inestimables. Nous avons eu de nombreuses victimes, mais ils ont refusé d’abandonner. Le fait que nous ayons eu les monstres à nos côtés était le résultat de sang, de sueur et de larmes. Et maintenant, ils meurent ici, sans rien obtenir !

« Très bien, tout le monde, quittez vos véhicules et préparez les armes ! », ordonna Mitsuha.

Tous les mercenaires, à l’exception de ceux qui étaient armés, sortirent de leurs véhicules, se dispersèrent et préparèrent leurs mitrailleuses légères. Les autres préparaient les fusils d’assaut et les lance-roquettes qu’ils avaient sous la main.

« Forcez les monstres à venir au front ! Nous les submergerons une fois que nous aurons l’élan nécessaire ! Faites sortir les nouvelles recrues aussi, mais rappelez-vous, ce ne sont que des fermiers remplaçables ! »

« Mitrailleurs légères, harcelez les monstres et les conscrits, mais ne les tuez pas, à moins qu’ils ne chargent ! Vous rejoindrez alors les mercenaires armés de fusils d’assaut afin de viser les vrais soldats ! »

« Hein ? On ne s’occupe pas des monstres ? », demanda le capitaine.

« Non. On va leur faire croire qu’ils ont été dupés, pour qu’ils ne fassent plus jamais confiance aux humains. Ensuite, on les chasse jusqu’à l’empire. Peut-être que les monstres de ce territoire les rejoindront aussi… Mangez beaucoup de leurs soldats sur le chemin du retour, mes chéris !

Et quand tous ces fermiers conscrits seront terrifiés, ils se retourneront contre l’empire avec haine. Ils s’assureront que personne ne soit plus jamais forcé de s’allier avec l’empire. »

« Ma petite dame, puis-je vous dire quelque chose ? »

« Bien sûr. Qu’est-ce que c’est ? »

« Vous me faites peur ! »

BANG !

B-B-B-BANG !

B-B-B-B-B-BANG !

Les coups de feu coûtèrent la vie à des soldats ennemis les uns après les autres : ceux qui donnaient les ordres, ceux qui étaient bien armés et ceux qui étaient à cheval. Perdre ceux qui se trouvaient au milieu de la pyramide de commandement était particulièrement dommageable, car ils ne pouvaient plus contrôler l’armée.

Les paysans, qui ne portaient que des lances bon marché, refusaient d’avancer. Quant aux monstres, ils avaient vu leurs chefs tomber un à un, et l’odeur du danger imminent alimentait leur désir de fuir chez eux.

Naturellement, ce combat ne se limitait pas à tuer 20 000 soldats. Les faire se retourner afin qu’ils battent en retraite était tout aussi efficace. Même dans les guerres qui avaient eu lieu sur Terre, il était rare que la plupart des gens du côté des perdants meurent. Une bataille où même la moitié d’une armée était tuée au combat serait considérée comme catastrophique. En fait, la défaite survenait souvent une fois qu’un camp avait perdu environ un tiers de ses forces.

C’était pour cette raison que Mitsuha avait choisi de cibler les soldats de carrière. Ils étaient le cœur de l’armée et les seuls à avoir une solide maîtrise de ce qu’ils faisaient.

Mitsuha se demandait s’il y avait des mercenaires parmi les professionnels. Si c’est le cas… Oups. Désolé, les gars. Vous aviez une chance de gagner de l’argent dans cette guerre, mais maintenant vous allez vous faire descendre juste parce que vous avez un meilleur équipement et que vous vous battez mieux que les paysans.

Hmm, je me demande si l’équipe de Sven avait aussi été engagée. Ils se sentent probablement chanceux d’être payés sans avoir vraiment à se battre. Peut-être que vous vous ferez encore plus d’argent dans la poursuite qui aura lieu par la suite.

Quoi qu’il en soit, le commandant ennemi fait un travail solide pour maintenir la cohésion de ses hommes, mais j’ai l’impression que de plus en plus d’entre eux battent en retraite, et… qu’est-ce que c’est que ça ?

« Ils sont là ! Maintenant, nous pouvons riposter ! », cria le commandant de l’empire, en regardant vers le haut.

Au-dessus de lui, obscurcissant le ciel du matin, se trouvait un essaim de wyvernes. 36 d’entre elles, pour être exact.

En regardant les créatures, il pensa à la lutte qu’il avait dû mener pour les élever. Un bon nombre de soldats avaient été tués lors de tentatives de vol d’œufs de wyvernes, mais quelques-uns avaient finalement réussi, et le processus d’incubation commença. La première série d’éclosions échoua, les jeunes mourant prématurément, ce qui avait conduit l’armée à sacrifier d’autres soldats pour voler plus d’œufs.

Un homme avait même perdu la vie à cause d’un juvénile en bonne santé. La chose l’avait dévoré.

Cette réalisation majestueuse est le résultat de centaines de sacrifices et de décennies de travail ! Les cavaliers et les wyvernes sont maintenant réunis en un seul : ce sont les premiers cavaliers volants du monde !

Les hommes montés sur les wyvernes brandissaient des épées et des piques pour les combats rapprochés ainsi que des javelots pour les attaques à distance, ce qui en faisait une force redoutable. Ils pouvaient facilement faire pleuvoir des lances sur les ennemis, puis voler derrière les portes pour les combattre avec des épées, des lances, et même les puissantes griffes et le bec de la wyverne, ce qui permettait de forcer les portes et de laisser le reste de l’armée entrer.

C’est magnifique, pensa le commandant, tout bouillonnant de joie. Ohh, comme je suis béni de voir ce moment de mes propres yeux !

La voix de Mitsuha coupa brusquement son excitation.

« Dieu ! C’est ton tour ! »

« Entendu ! »

B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-BANG!

« Hein… ? »

Quelques secondes.

Il n’avait fallu que quelques secondes pour éradiquer vingt ans de fonds, de corps et de travail. Les premières forces aériennes de ce monde avaient été réduites à de simples morceaux de chair en l’air.

Le commandant ennemi s’effondra, ses yeux se remplirent de larmes. Notre bataille ne fait que commencer, je le sais. Mais j’ai perdu mes supérieurs, mes subordonnés, mes camarades d’académie, et même mon cousin pour créer cette armée de wyvernes. Et tout cela a été mis en pièces en quelques instants. Pardonnez-moi, mais permettez-moi de faire mon deuil un instant…

BOOM. BOOM. BOOM. BOOM.

Le sol tremblait au moment où quelque chose apparaissait derrière eux.

« Que faites-vous, créatures pathétiques ? »

Les dragons étaient venus.

D’anciens dragons, pour être précis, et ils étaient trois. Ces êtres avaient une intelligence bien supérieure à celle de l’humanité et la capacité d’expulser le souffle magique. Ils étaient la raison même de l’absurde invasion de l’empire.

◇ ◇ ◇

Il était né dans la Valée des Dragons il y a 328 ans. Les Dragons ayant un taux de natalité terriblement bas, il avait donc été gâté et traité comme un enfant pendant assez longtemps. Cela s’était terminé lors de la naissance d’une petite fille, suivie d’un autre garçon. Ces deux-là avaient maintenant respectivement 127 et 76 ans.

Ils étaient les premiers dragons nés depuis plus de 200 ans, et le nouveau duo avait apporté une joie immense au reste de leur village. L’aîné des trois était heureux de ne plus être bébé et se plaisait à jouer le rôle de grand frère pour les deux oisillons.

Aucun nouvel enfant n’était né après ces deux-là, et les autres dragons semblaient tenir pour acquis qu’ils allaient s’accoupler. Ils en étaient conscients, surtout la fille, Lewlieu. Après tout, les filles étaient toujours les premières à mûrir.

Le dragon mâle le plus âgé n’avait pas protesté. Je peux toujours m’entendre avec la fille plus âgée avec les jolies écailles, ou celle qui a une queue parfaite, ou n’importe laquelle des autres. Ça va aller, pensait-il.

Maintenant, le plus jeune garçon, T’elli, avait récemment attrapé une certaine maladie courante chez les jeunes dragons : « Je suis un dragon ancien, fort et sage. Je vais aller dans le monde et guider ces fous. »

Il est adorable, avait pensé le garçon plus âgé. Et puisqu’il me respecte comme un grand frère, je suppose que je devrais lui faire passer un bon moment.

Chaque fois que quelqu’un voulait jouer avec les humains, ce vieux dragon étrange et grincheux de la grotte de la montagne hurlait à tue-tête. Il disait : « Ne jouez pas avec les humains ! » et « Ne posez pas la main sur eux ! ». Mais il est mort il n’y a pas si longtemps, alors il ne sera plus un problème.

De nos jours, les dragons pouvaient faire ce qu’ils voulaient sans crainte d’être réprimandés. Ils pouvaient donner du pouvoir à un seul pays, en riant alors que les humains s’emportaient et utilisaient leur pouvoir de façon étrange. Ou bien les dragons pouvaient simplement manipuler secrètement plusieurs nations à la fois, se délectant du sentiment de domination interespèces.

Je voulais essayer de tels jeux quand j’étais enfant, mais ce tas d’écailles ne se taisait jamais. De plus, tous les dragons proches de mon âge étaient des filles, et aucun d’entre eux n’aurait participé. Non, je n’ai pas cette maladie, je veux juste essayer ce genre de choses.

Ainsi, il avait décidé d’inviter T’elli à jouer. Lewlieu avait également insisté pour participer, à sa grande joie.

Sa grande idée avait été d’enseigner quelques techniques de monstres à un pays humain ambitieux, puis de s’asseoir et de regarder les choses se dérouler.

Les choses ne vont pas très bien en ce moment. Sérieusement, comment ont-ils pu se tromper au début ? Ce serait vraiment ennuyeux si vous ne pouvez pas prendre cette capitale, vous, créatures impuissantes et pathétiques. Comment T’elli et Lewlieu sont-ils censés s’amuser ? Très bien. Je vais au moins les aider à démarrer. Je vais juste écraser ce tas, puis détruire la porte avec mon souffle.

***

Partie 3

Whoa, on en a un gros ! pensa Mitsuha. Trois gros, en fait, mais un est plus gros que les autres. Il peut parler, alors je vais essayer d’établir le contact. Oh, ne vous inquiétez pas. J’ai vu des tonnes de premiers contacts grâce aux films, aux dessins animés et aux romans de science-fiction. Considérez cela comme du matériel de recherche. Je peux gérer ça !

« Bonjour à vous, M. Dragon. Quelle merveilleuse journée nous avons ! »

« N’importe quoi. Ce n’est pas merveilleux, et cela à cause de vous. Laissez-vous vous faire écraser. »

Cet échange avait suffi à Mitsuha pour réaliser que lui parler n’avait aucun sens. Eh bien, je suppose qu’il est du côté de l’ennemi.

Suite à l’échec de la communication, elle essaya de lui tirer dessus.

B-B-BANG, B-B-BANG !

« Qu’est-ce que c’est censé être ? »

Ça ne te fait aucun mal, hein ? Ok.

« Je vais le faire ! », lança un des plus petits dragons.

Oh, alors je ne sers que d’entraînement à ces bébés, hein ? Merde, ça me rappelle de mauvais souvenirs… Ça me fait palpiter le bras. Mais je suppose qu’un jeune sera au moins plus facile à manipuler.

« Ce sera maintenant entre toi et moi, d’accord ? »

Attends, qu’est-ce que je dis ? Ce n’est pas un mariage arrangé !

Le grand dragon avait reculé un peu, et il y avait un deuxième petit dragon à côté de lui. Mais avant que Mitsuha ne puisse s’occuper de celui-là, elle devait s’occuper de celui qui se trouvait devant elle.

« Hé, tu veux parler ? »

« Meurs. »

Je suppose que non.

« Fusils d’assaut ! Feu »

B-B-B-B-BANG !

« C’est la même chose qu’avant ? Eh bien, ça ne me fait pas du tout mal ! »

Je peux dire à vos yeux que si. Les fusils d’assaut sont bien plus efficaces qu’un pistolet. Et ce ne sont pas des balles habituelles de 5,56 mm, mais de 7,62 mm. Votre peau est-elle plus sensible que celle du grand dragon ?

« À toutes les armes, préparez-vous à tirer. Armes légères, feu. »

Mitsuha voulait réserver leurs armes les plus puissantes pour plus tard. Elle voulait aussi savoir laquelle d’entre elles fonctionnait le mieux contre les dragons, au cas où elle en aurait affaire à un autre.

Je vais utiliser l’ignorance et l’ego de ce petit dragon pour découvrir leurs faiblesses.

B-B-B-B-BANG !

« O-Owch ! Owie, owie, owie ! »

Pendant un moment, Mitsuha avait cru l’avoir fait tomber, mais elle s’était vite rendu compte qu’il était tout simplement endolori.

Les dragons sont-ils faibles face à la douleur ? Est-ce parce qu’ils n’en ressentent pas beaucoup dans leur vie ou parce que celui-ci n’est qu’un enfant ?

Attendez, est-ce qu’il a utilisé le langage des dragons ? La douleur était si forte qu’elle le faisait parler dans sa langue maternelle ? Ah, attendez, ce n’est pas tout. Apparemment, j’ai pu entendre des mots monstrueux du dragon adulte. Ils connaissent donc d’autres langues que l’humain.

Elle avait essayé une approche polie, vu que c’était quand même des dragons, les fameuses bêtes mythiques d’autrefois. Mais elle en avait déjà assez de le faire. Et comme elle en avait marre de toute cette affaire, elle avait décidé de les achever. Elle devait s’assurer d’y mettre fin avant que l’un d’entre eux ne puisse riposter.

Mitsuha scanna ses forces et confirma mentalement que tout le monde était prêt à tirer. Ce sont bien les hommes du capitaine !

« Mitrailleuses lourdes, feu ! »

B-B-B-B-BANG !

« RAAAAAGHHHHHH ! »

Le jeune dragon rugit de douleur alors que ses écailles s’envolèrent et que les balles rongèrent sa peau épaisse, envoyant de la chair et du sang dans l’air.

Les autres dragons étaient figés sur place.

Ils ne s’attendaient probablement pas à ce que les humains soient capables de faire du mal à un dragon. Bien sûr, ils ne sauraient pas comment réagir.

« S-Soyez maudit ! »

Le visage du dragon blessé était tellement déformé par la douleur et la fureur qu’il semblait être devenu fou. Il ouvrit sa mâchoire en grand et commença à inhaler.

Ouaip. Nous savons tous ce qu’il fait !

« Envoyez un RPG dans sa bouche ! »

FWOOM FWOOM FWOOM !

Le RPG-27 retentit alors que trois roquettes s’échappèrent de l’arme antichar à usage unique et visèrent la gueule du dragon. Une seule était parvenue à l’intérieur, les autres avaient explosé sur sa mâchoire et son crâne.

Le jeune s’effondra, provoquant des secousses dans la terre autour de lui.

« T’ELLIIIIIIIII ! »

Submergé par la rage et le désespoir, l’autre jeune dragon chargea Mitsuha.

« Dieu, prête-moi ta force ! », cria-t-elle.

B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-B-BANG!

Le canon automatique de 20 mm rugis, provoquant l’immobilisation du second dragon dans la poussière à côté du premier.

Leur compagnon était en état de choc, incapable de bouger. Les deux plus petits dragons firent du sang de leurs blessures lorsqu’ils commencèrent à ramper, rapprochant leurs corps blessés. Une fois à portée de main, ils étendirent leurs pattes avant l’une vers l’autre et les touchèrent ensemble dans un geste intime. Peu de temps après, ils cessèrent de bouger pour l’éternité.

« Ahh ! Aaahhh ! AAAAAAAAAHHHHHHHHHH ! »

Le dragon adulte sortit de sa stupeur et devint frénétique.

« Ahh, aaahhhhh, Lewlieu, T’elliiii ! Ils sont morts ! Ils sont morts tous les deux ! » gémit-il dans la langue des dragons.

Mitsuha était la seule à le comprendre.

« Ils étaient les premiers enfants en deux cents ans ! Ils étaient comme un frère et une sœur pour moi ! Tout est de ma faute ! Je n’aurais pas dû les faire participer à ce jeu stupide ! Aaaahhhh ! »

Après avoir pleuré un moment, le dragon s’était rendu compte que le canon automatique de 20 mm — la main de Dieu — les mitrailleuses lourdes et plusieurs RPG-27 étaient dirigés droit sur lui.

« AAAAAHHHHHHHHH ! »

Pas possible ! Je vais mourir ! Ces choses que je croyais si minables vont me tuer, moi, un ancien dragon ! EEEEEEEK !

Le dragon s’était enfui avec toute sa puissance, piétinant et repoussant les humains dans le processus. Une fois qu’il était certain d’être assez loin des machines de la mort, il s’était envolé et s’était enfui directement dans la Vallée des Dragons.

Sa fuite avait coûté à l’empire un grand nombre de troupes. Le dragon avait pris le chemin le plus facile — la route principale — et c’était exactement là que leur armée était stationnée. Il avait écrasé toutes les forces du milieu ou les avait envoyées voler.

La route principale était, bien sûr, là où se trouvait le quartier général de l’ennemi en première ligne. Un peu plus loin se trouvaient leurs escadrons de ravitaillement, qui transportaient entre autres la nourriture de l’armée, l’eau, la nourriture pour les chevaux et les flèches de rechange. Le ravitaillement lui-même avait également été sur le chemin du dragon, puisqu’il avait été placé au bord de la route pour des raisons de commodité. La perte de tant de fournitures et de leur chaîne de commandement avait instantanément plongé l’armée impériale dans le chaos.

Ayant perdu ses cavaliers volants — la clé du succès de leur invasion — ainsi que les anciens dragons et monstres, l’ennemi n’avait d’autre choix que de donner la priorité à la retraite avec un minimum de pertes.

Les soldats qui pouvaient communiquer avec les monstres étaient morts, et les dragons antiques, dans toute leur supposée majesté, avaient été vaincus ou effrayés avec facilité. Ce qui avait déconcerté les monstres, c’est que Mitsuha avait fini par faire en utilisant ses langues orques et ogres nouvellement acquis pour dire des choses comme : « Vous avez l’air savoureux. Moi, je vous mange en entier ». Les monstres s’étaient tous enfuis vers les collines… les envoyant directement dans les forces impériales.

Je ne me soucie pas vraiment du reste, pensa Mitsuha, bien décidée à laisser les conséquences et la poursuite aux forces de la capitale, aux armées des seigneurs locaux et aux mercenaires.

Elle découvrit rapidement que les autres portes avaient été attaquées par des traîtres au royaume. Leur but principal était d’empêcher la noblesse et la royauté de s’échapper, mais ils avaient également fait en sorte que des soldats tentent de s’introduire. Au lieu de la résistance limitée à laquelle ils s’attendaient, ils avaient été accueillis par des tirs de mitrailleuses et de lance-grenades.

Je suis heureuse de voir que les mercenaires des autres portes ont aussi eu quelque chose à faire. Je ne voulais pas qu’ils boudent sur moi. De toute façon, nous retournons en ville. Mitsuha s’était retournée pour appeler le capitaine, mais lui et ses hommes étaient trop occupés à charger un des dragons dans un camion. Eh bien, je suppose que vous avez le droit de le faire.

◇ ◇ ◇

Épuisée par la bataille et à peine lucide, Mitsuha entra dans la ville… et vit une frénésie populaire. Elle avait du mal à suivre la foule qui l’assaillait, elle ne leur répondait donc que dans ses pensées.

« Archiprêtresse de la foudre ? » Cette blague est terminée, ne vous acharnez pas inutilement.

Une servante de Dieu ? Oh, cool, vous avez entendu mon discours. Vous êtes tombé amoureux de mes mots ? Ça doit être l’effet du pont suspendu.

Vous voulez que j’épouse votre fils ? Attendez, Votre Majesté ! Depuis quand êtes-vous ici ? ! Et non, je n’ai pas besoin de quelqu’un qui brille trop.

Hein ? Leuhen ? Eh bien, ça ne me dérangerait pas de le prendre. Sa présence est assez apaisante.

Ah, s’il vous plaît, arrêtez de me bousculer ! Mon épaule gauche me fait très mal ! Vous allez ouvrir la plaie… Ahh, ça saigne !

Hé, Wolfgang est aussi assez populaire ! Ils reçoivent le traitement de « Soldat envoyé par Dieu ». Cette femme avec le bébé dit qu’elle veut que tu touches son enfant. Vas-y, fais-le. Ah, hé ! On ne touche pas à la mère elle-même ! Et non, il n’y a pas de femmes qui veulent que tu touches ses seins, connard !

Il aurait été problématique pour les mercenaires de rester trop longtemps. Mitsuha avait donc l’intention de les renvoyer chez eux dès que possible. Les garder dans le coin pourrait ouvrir une toute nouvelle boîte de Pandore, et je ne veux pas qu’on leur vole leurs armes ou quelque chose comme ça.

Mais elle ne pouvait pas les renvoyer dans leur monde dans un endroit comme celui-ci, elle les avait donc rassemblés dans la cour intérieure. Après les avoir renvoyés sur Terre, Mitsuha était revenue tout de suite après. Après tout, il y avait encore tant à faire. Elle avait même rendu visite à Alexis. Il était très inquiet à propos de la bataille et était ravi d’apprendre que le royaume avait gagné.

Dors maintenant, se dit Mitsuha. Et je prendrai congé demain. De toute façon, je ne pourrais probablement plus travailler correctement.

◇ ◇ ◇

Des mois, non, des années plus tard, dans la vallée des dragons, deux jeunes gens réfléchissaient à la manière de guérir leur ennui.

« Hé, tu veux jouer avec les humains ? Ils meurent si on les touche un peu, mais ils font de bons pions pour les jeux. »

L’autre dragon semblait en conflit.

« Hmm. Mais, tu sais le vieux dragon bizarre qui vit dans la grotte de la montagne ? Celui qui s’énerve et qui crie des trucs comme “Ne touchez pas aux humains !” et “Ne posez pas la main sur eux !” Est-ce que les humains lui ont fait du mal ? »

« Ohh, ce vieux schnock… Eh bien, je suppose qu’on ne devrait pas le faire. Même les adultes ne veulent pas avoir affaire à lui. »

« Tu as raison. On se voit demain ! »

« Yep ! À plus ! »