Chapitre 8 : Le Lotus noir est né
Partie 2
« C’est un peu votre château, les filles, alors gérez-le comme vous le voulez », leur avais-je dit. « Faites-moi savoir si vous avez besoin de recharges ou de réapprovisionnements sur quoi que ce soit. Si cela signifie garder le Krishna en pleine forme, l’argent n’est pas un problème. »
« Nous avons tout ce dont nous avons besoin pour l’instant, mais nous vous ferons savoir si nous avons besoin de quelque chose. »
« Assurez-vous également de savoir où se trouvent les sorties de secours et les voies d’évacuation. » Puisque nous avions l’intention d’utiliser ce vaisseau comme appât pour les pirates, il pouvait se retrouver dans des situations risquées. Je pensais que les personnes à bord étaient en sécurité grâce aux puissants boucliers et au blindage, mais il fallait toujours être prêt. « Il y a quelque chose qui t’a frappé ? Es-tu sûr qu’il y a tout ce que tu veux ? »
« Tout va bien, tout va bien. Ne t’inquiète pas pour ça, chéri. »
J’avais ignoré le regard interrogateur de Tina et j’avais inspecté le hangar. Il était massif comparé à celui des Krishna. Avec ça, on pouvait facilement travailler comme coursiers ou dans le commerce. Cela nous donnait beaucoup plus d’options pour gagner de l’argent.
« Et si on vérifiait ensuite le cockpit ? » suggéra Sara. « Nous pouvons nous arrêter à la salle de repos et à la cafétéria sur le chemin. »
« Bien sûr. Et vous deux ? » avais-je demandé aux jumelles. « Voulez-vous continuer à regarder par ici ? »
« Non, nous allons venir avec vous. On peut visiter l’atelier quand on veut. »
« Juste. »
Nous avions tous suivi Sara hors du hangar. Le vaisseau mère était vraiment vaste.
☆☆☆
Nous avions continué notre visite du vaisseau. Malgré sa taille, le Skithblathnir (maintenant appelé Lotus Noir) ne nécessitait pas une grande équipe : il était conçu pour être utilisé par une seule personne si nécessaire. Une automatisation de haute qualité prenait en charge de nombreuses opérations de base du vaisseau, mais je ne savais pas vraiment comment cet univers avait développé de telles commodités.
Ma compréhension des choses était basée sur le jeu Stella Online, dans lequel un joueur pouvait contrôler librement un ou plusieurs vaisseaux. Dans ce jeu, il était évidemment nécessaire que chaque navire puisse être contrôlé par un seul joueur.
Mais il me semblait plutôt étrange de me retrouver dans un univers semblable — mais pas identique — à celui de SOL. Ne serait-il pas moins coûteux d’embaucher davantage de personnes que d’aller aussi loin dans l’automatisation ? Le coût de l’embauche n’est pas si élevé, après tout. Tina et Wiska en sauraient plus que moi, alors je m’étais dit que je pourrais leur demander plus tard.
Sara s’était tournée vers nous avec un sourire confiant. « C’est votre salle de repos. »
La salle de repos était énorme. Je dirais qu’elle était de la taille de la salle de banquet d’un hôtel, assez grande pour qu’un enfant puisse y courir.
« Wôw ! » Mimi s’était exclamée. « C’est tellement grand ! »
« C’est sûr, » dit Elma. « La cafétéria du Krishna est déjà assez relaxante, mais cette salle de repos semble l’être encore plus. Ooh ! Regarde, il y a un terrarium là-bas. » Elle se dirigea vers un espace vert dans le coin de la pièce.
Une partie du mur était en verre, avec un espace de l’autre côté aménagé pour ressembler à un environnement naturel. Oh, wow. Ca ressemble à un endroit où tu garderais des geckos et des iguanes.
Mais j’avais beau regarder de près, je ne voyais que des plantes. Je suppose que c’était bien si vous vouliez juste vous détendre devant de la verdure. Dommage. Ça aurait été cool s’il y avait eu des animaux dedans. J’avais perdu tout intérêt assez rapidement, mais Mimi et Elma l’avaient regardé pendant un moment avec une grande curiosité.
En tant que colon, Mimi n’avait jamais vu de plantes. Dans le cas d’Elma, cela avait probablement touché ses instincts d’elfe d’une certaine façon. Pas que je sache.
La pièce disposait également d’un canapé et d’une table pour s’asseoir, d’un distributeur de boissons et même d’un fauteuil de massage. C’était vraiment digne du titre de salle de repos.
« La cafétéria, la salle d’entraînement et les douches sont toutes situées à proximité, » expliqua Sara. « Il y a aussi les chambres inutilisées de l’équipage et l’infirmerie. On pourrait appeler cela l’aile résidentielle du Lotus Noir. »
Elle nous avait fait visiter le reste de l’aile dite résidentielle. La cafétéria était plus grande que celle du Krishna et disposait également d’une cuisinière automatique Steel Chef 5. La cafétéria du Krishna pouvait nous accueillir tous, mais celle-ci serait certainement plus confortable pour nous cinq.
De même, la salle d’entraînement était plus grande que celle du Krishna. Elle disposait de machines que le Krishna n’avait pas, et était suffisamment grande pour que tout l’équipage puisse s’entraîner en même temps. La salle d’entraînement du Krishna était petite, et nous étions déjà à l’étroit tous les trois.
Peut-être que le matin, je ferais mieux de venir dans cette salle d’entraînement, de prendre une douche, puis d’utiliser la cafétéria de ce navire. Avec la plus grande salle de repos, cet endroit semblait plus relaxant. Mimi et Elma semblaient aussi très intéressées par le terrarium. Comment s’occupe-t-on de ça, au fait ? Est-ce que c’est automatisé comme ces usines de transformation de nourriture d’avant ? Probablement, sinon ces plantes mourraient très vite.
« Maintenant, allons dans le cockpit. »
« Whoooa. Tout est vraiment plus grand sur les vaisseaux mères. » C’était grand, mais pas autant que la salle de repos. Je dirais que dix personnes pourraient y tenir confortablement. Contrairement au cockpit du Krishna, qui était situé au nez du vaisseau, le cockpit du Black Lotus était près du centre. On pourrait dire que c’était plus un pont qu’un cockpit.
« Pendant le voyage, je serai généralement dans ce siège pour contrôler toutes les fonctions du vaisseau. » Mei avait fait un geste vers une station couverte d’améliorations spécialisées. Il y avait un tas de terminaux étranges et autres. Clairement, ce n’était pas un siège normal.
« C’est un siège très, euh, flashy, » avais-je répondu.
« Oui. Il s’agit d’un siège personnalisé conçu pour utiliser pleinement les capacités de traitement de mon cerveau positronique. Avec ce poste de contrôle spécialisé, je peux simultanément contrôler la manœuvre du vaisseau, gérer les armes, ajuster le rendement, contrôler les systèmes de survie et bien plus encore. »
« Bon sang de bonsoir. Et tu sais comment faire tout ça ? »
« Oui, sans problème. »
« Super. Alors je laisse tout ça entre tes mains expertes. »
« Comme vous voulez. » Mei m’avait fait un signe de tête. Il semblerait que je n’aurais pas du tout à m’inquiéter de ce vaisseau.
« On dirait que vous n’avez pas besoin d’aide pour cette pièce, » déclara Sara avec un sourire. « C’est à peu près la fin de notre visite. Avez-vous des questions ? »
« Pas vraiment, » avais-je répondu. « Les filles ? »
« Je n’ai pas de questions. »
« Idem. »
« Aucun problème. »
« Tout va bien ! »
« Oui, tout va bien. »
Il semblerait que tout le monde était prêt à partir.
« Charmant, » dit Sara. « Voulez-vous bien signer ce formulaire ? Oui, ça ira. »
J’avais signé le reçu sur la tablette de Sara, je l’avais confirmé avec mon propre terminal, et j’avais officiellement pris possession du Lotus Noir. Avec cela, le reste de l’argent sera envoyé à Space Dwergr. Transaction terminée. Sara avait poussé un soupir de soulagement. Cette transaction était probablement très stressante pour elle, principalement grâce aux jumelles.
Quant à moi ? Je… ne pense pas avoir causé beaucoup de problèmes moi-même. Même si je ne peux pas nier que Sara a eu la malchance de tomber sur moi, un aimant à problèmes. Mais je n’ai jamais rien fait de mal intentionné. Ce n’est pas ma faute ! Ne me blâmez pas !
« Merci pour tout, Sara. »
« Oh, c’est non… enfin, si. Je me suis beaucoup investie là-dedans. » Apparemment, en se rappelant tout ce qu’elle avait traversé, Sara avait changé de ton, passant de modeste à… légèrement traumatisée. Bon sang, elle a eu beaucoup de choses à gérer. On peut dire que c’est une bosseuse. « Ces négociations ont été une expérience précieuse pour moi. Merci encore, Capitaine Hiro. »
« Oh, je devrais vous remercier. Je ne pense pas que tout était de ma faute, mais vous vous êtes quand même donnée du mal. »
« Non, non, vous n’avez rien fait de mal… ha ha. » Sara gloussa sombrement en fixant les jumelles mécaniciennes. Hé, non. Ne te cache pas derrière moi ! Je ne veux pas être impliqué dans tout ça ! Et puis, Sara, peux-tu te débarrasser de cette aura noire ? Calme-toi ! Calme-toi ! Pourquoi deviens-tu si sauvage ?
Oublie ça. Si elle devient sauvage, je ne peux rien y faire. Laisse-moi en dehors de ça.
« Elles ont respecté leur interdiction », avais-je dit à Sara. « Et elles vont vivre la dangereuse vie de mercenaire à partir de maintenant. »
« C’est vrai. De l’eau a coulé sous les ponts maintenant. »
Je ne savais pas si mes mots avaient aidé, mais Sara avait finalement mis de côté son aura effrayante. Merci, j’étais vraiment terrifié.
« Pour l’instant, » avais-je poursuivi, « Nous prévoyons de rester sur cette colonie et de faire quelques essais avec le Lotus Noir. Si nous trouvons des problèmes en le testant, nous vous le ferons savoir. »
« Oui, n’hésitez pas à nous le dire. Nous espérons pouvoir vous servir à nouveau. » Un vrai sourire s’était dessiné sur le visage juvénile de Sara.
☆☆☆
« Ok, les filles ! Lançons ce mauvais garçon ! »
« Aye aye, Capitaine ! » Mimi avait salué.
« Oui, oui », gémit Elma. « Mei, tu es prête ? »
« Oui. Je suis prête à partir à tout moment. »
Trente minutes après avoir quitté Sara, nous étions assis dans le cockpit du Krishna. Notre plan était de nous amarrer au Lotus Noir et de nous entraîner à décoller depuis celui-ci. Nous avions beaucoup d’entraînement d’équipe à faire avec le vaisseau mère en général. J’étais sûr que Mei et moi pouvions faire fonctionner les choses même dans les moments difficiles, mais on n’est jamais trop prudent avec des biens de cette valeur.
« Après le lancement, nous nous retrouverons à un point éloigné de la colonie et nous nous entraînerons. Marquez les coordonnées, s’il vous plaît. »
« Ok ! » Mimi confirma. « J’ai marqué l’emplacement de la cible. »
« Et moi aussi, » ajouta Mei. « Envoi de la demande de départ. »
« Je vais aussi envoyer les nôtres. » Mimi avait envoyé une demande de départ à l’autorité portuaire, qui avait été rapidement acceptée.
Vlad Prime était plus occupé que jamais aujourd’hui. J’avais manœuvré avec précaution pour éviter de heurter d’autres vaisseaux, passant devant le Lotus Noir en cours de route.
« Hmm, ouais, c’est dingue », avais-je dit, complètement ébahi. « Je commence à être excité. »
« C’est si grand sous cet angle ! On dirait un grand bateau pirate, n’est-ce pas ? »
« Oui, » dit Elma. « Il entre tout juste dans la catégorie des grands vaisseaux. »
De si près, le Lotus Noir semblait plus intimidant et moins gracieux que son nom ne le laissait supposer. Bien que les surfaces lisses et les coins arrondis tentent d’adoucir l’extérieur, le mot « massif » était le seul qui puisse le décrire. Les plaques qui dépassaient pour dissimuler les armes ne faisaient qu’exacerber l’effet. Si je devais le comparer à quelque chose, je dirais qu’il était aussi intimidant qu’une épée au fourreau.
Désolé, j’ai essayé de rendre ça cool.
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merci pour le chapitre