Chapitre 5 : Pilote d’essai
Partie 4
Pour être honnête, il y a un truc pour se déplacer dans l’espace 3D en utilisant l’inertie. C’est une question de pratique. D’abord, vous devez désactiver l’autobalancier et le capteur gyroscopique. Ensuite, vous devez vomir quelques fois jusqu’à ce que vous vous y habituiez. J’en avais une idée à travers mon écran lorsque tout cela n’était encore qu’un jeu, donc je m’en étais sorti avec un peu de mal des transports, mais le faire dans la vraie vie vous fait vivre un véritable enfer.
« Alors, que faisons-nous à ce sujet ? » avais-je demandé. Le chaos de tout à l’heure s’était calmé, mais les ingénieurs étaient d’humeur sombre. Un nain à l’air fatigué s’était traîné hors du troupeau — celui à qui j’avais parlé plus tôt.
« Nous allons ajuster le vaisseau pour le reste de la journée, donc votre travail ici est terminé pour le moment », avait-il dit. « Je pense que vous piloterez un autre vaisseau demain. »
« Cool. Je suppose que ça nous laisse un peu de temps libre. »
Mimi et Elma avaient hoché la tête en signe d’accord, nous avions donc ôté nos combinaisons de pilote et remis nos vêtements normaux avant de quitter le quai du prototype.
☆☆☆
Le lendemain, nous nous étions rendus sur un autre quai de prototypes, où Tina et Wiska étaient parmi les ingénieurs. Quand elles nous avaient vues, elles avaient arrêté leur travail et avaient accouru.
« On t’a attendu, chéri ! »
« Hé… chéri. »
« Oh, hé. »
Je pouvais sentir une chaude jalousie émaner des autres ingénieurs nains, qui détestaient visiblement voir à quel point j’étais proche des filles. Plus terrifiants encore, certains d’entre eux semblaient prêts à pleurer de frustration. Certains d’entre eux faisaient semblant de travailler, mais je le voyais bien.
« Nous sommes ici pour travailler aujourd’hui, » les avais-je prévenues. « Vous aussi, les filles, retournez au travail. »
« Okaaay. »
« Nous vous verrons plus tard. »
J’avais soupiré tandis que les deux femmes retournaient docilement à leurs tâches. La pression des ingénieurs avait également diminué. Je suppose que les deux sont populaires ici après tout. Elles vont bien maintenant, mais l’équipe ira-t-elle bien après qu’elles aient rejoint notre équipage ? Ce n’est pas que cela ait beaucoup d’importance pour moi.
« Les hommes ne vont pas t’aimer après ça, » dit Elma avec un sourire en coin.
« Ce n’est pas ma faute ! » J’avais protesté.
« C’est vrai, hein ? »
Ce n’était pas vraiment ma faute. Si je devais dire, c’était la faute du destin. Je déteste être mystique, mais j’ai vraiment l’impression que le destin y est pour quelque chose. Pendant notre échange improductif, une femme naine s’était approchée avec un terminal de tablette à la main. Elle portait une combinaison de travail comme Tina et les autres, ça devait être l’uniforme.
« Bonjour, » elle nous avait salués. « Nous avons presque fini de nous installer, vous n’aurez pas à attendre longtemps. »
« Compris. Le concept de ce vaisseau semble assez similaire à celui du Hammer Seven, hein ? Bien qu’il semble que sa forme privilégie la vitesse. » Le Hammer Seven d’hier avait un blindage visiblement solide, ce qui le faisait ressembler à un petit cuirassé lourd. En comparaison, le prototype d’aujourd’hui était net et aérodynamique. Les propulseurs avaient une forme que je n’avais jamais vue auparavant. Peut-être s’agissait-il d’une innovation ?
« Oui, à peu près ! » Elle avait répondu. « Nous essayons d’avoir un petit cuirassé à grande vitesse, donc vous avez raison. Le nôtre est le plus optimisé en termes de vitesse de tous les autres. »
« Intéressant… mais les armes ont l’air un peu pitoyables. » D’après ce que j’ai pu voir, il n’y avait qu’une seule arme de classe II et deux armes de classe I. « Je pense que ce serait plus utile si vous aviez juste deux armes de classe II à la place. »
« Un mercenaire le penserait, hein ? Le problème est que le générateur n’est pas tout à fait à la hauteur de la tâche. Un canon laser de classe II et deux multicanons de classe I sont déjà le maximum possible. »
« C’est approximatif. Je suppose que c’est moins utile pour les mercenaires solitaires et mieux pour ceux qui agissent en équipe. »
« C’est vrai, » ajouta Elma. « Un cuirassé d’appui pour les éclaireurs, peut-être. La limite de munitions vous donnerait encore moins de marge, mais j’aimerais le voir avec des pods de missiles à tête chercheuse au lieu de multicanons. »
« Pareil. » Au lieu d’en faire des tonnes avec des multi-canons, il vaudrait mieux lui donner un porte-missiles rapide. « Si vous changez le canon laser de classe II pour un pod de missile à tête chercheuse de classe II et que vous utilisez la sortie restante du générateur pour des capacités de guerre électronique plus élevées, je pense que le rôle du vaisseau serait plus clair. »
« Je vois… Les opinions des utilisateurs sont certainement appréciées. Je vais évoquer la possibilité de l’utiliser comme un vaisseau lanceur de missiles à grande vitesse. »
Après notre discussion, nous étions montés à bord du vaisseau prototype d’aujourd’hui, le Pickaxe 13, et nous nous étions rendus sur le terrain d’essai.
« Vous pensez que je devrais appuyer sur ce bouton vraiment évident ? », avais-je demandé.
« Eh… » Elma a hésité. « Peut-être devrions-nous l’ignorer. »
« Quand je vois ça, je ne peux m’empêcher de vouloir le presser », déclara Mimi.
Un certain bouton rouge à côté des commandes du siège principal du pilote se distinguait comme un phare. Il était entouré d’un couvercle transparent, de sorte que vous ne pouviez pas appuyer dessus par accident. Les mots « DÉSACTIVATION DES LIMITATIONS » étaient imprimés dessus en lettres claires. J’étais extrêmement hésitant à appuyer dessus.
« Pourquoi ont-ils fait ce bouton si flashy ? Il ne va pas exploser ou autre, n’est-ce pas ? »
« C’est bon ! » Wiska avait parlé à travers les comms. « Cela vous permet seulement d’utiliser toutes les capacités du vaisseau. »
« Je veux dire, c’est vrai, mais… » Tina avait fait une pause. « Chéri, tu ne devrais pas appuyer sur ce bouton. Tous les pilotes d’essai qui ont appuyé dessus ont fini par vomir tellement qu’ils ont commencé à cracher du sang. Ne le fais pas. »
« Au lieu de me dire de ne pas appuyer dessus, pourquoi ne pas l’enlever !? »
« Mais je suis sûre que tu peux l’utiliser correctement ! » protesta Mimi.
« Même moi, je n’ai pas envie d’aller assez vite pour me faire du mal. Je veux dire, Mimi, tu es bien plus susceptible de vomir du sang que moi. »
« Ça va aller ! » Wiska m’avait rassuré. « J’ai ajusté le contrôle inertiel, donc c’est assez sûr ! »
« Est-ce vraiment le cas ? »
J’avais décidé d’oublier le bouton rouge pour le moment. Au lieu de m’attarder sur l’effusion de sang, j’étais passé par le test de vol normal, le test de tir, puis le test de manœuvre de combat.
« Pas de bizarrerie ici », avais-je décidé. « Ce vaisseau réagit exactement comme je l’aime. »
« Une fois qu’ils auront compensé sa faible puissance de feu avec des missiles à tête chercheuse, je pense que ce sera un bon vaisseau, » ajouta Elma.
« Sa maniabilité est-elle égale à celle du Krishna ? » Mimi demanda ça.
« Elle est proche à bien des égards. Pour un vaisseau léger et rapide, je lui donne la note de passage. » Cela dit, il ne peut pas rivaliser avec le Krishna en termes de puissance de feu, de bouclier et de blindage. Avec toute cette agilité, il ferait vraiment bien l’affaire comme torpilleur avec des pods de missiles à tête chercheuse et des missiles réactifs à bord.
« Hé, hé ! » Wiska a pris la parole. « Essaie la désactivation des limites avant de finir, s’il te plaît ! »
« Uhhh… Je ne suis pas vraiment intéressé. Je veux dire, le navire est assez bon comme ça. As-tu vraiment besoin de cela ? »
« Mais je pense qu’il sera super puissant si tu utilises le sursaut de vitesse fourni par la fonctionnalité de désactivation des limites ! C’est incroyablement utile pour fuir pendant une reconnaissance ou pour des contre-attaques ! »
« Peut-être, mais quand même… Je n’ai jamais entendu dire que quelqu’un s’était amusé sur un vaisseau doté de cette fonction. » J’avais jeté un coup d’œil furtif à Elma dans le siège du copilote. Elle m’avait regardé d’un air morose. Je parlais surtout d’elle, après tout.
« C’est bon ! J’ai vraiment réparé le contrôle inertiel ! Tout est totalement sûr ! »
« Tu insistes vraiment sur ce point », avais-je dit, de plus en plus inquiet.
« Avec tes compétences, je suis certaine que tu peux l’utiliser à son plein potentiel ! Je t’en prie ! » Si Wiska s’en souciait tant, je ne pouvais m’empêcher d’être un peu curieux moi-même. En toute honnêteté, j’avais envie d’essayer. Dans quelle mesure cela augmenterait-il la mobilité du vaisseau ?
« Si tu le veux vraiment, je vais essayer. Remets ces cibles factices en place. »
« Woohoo ! Ok ! » Wiska s’était réjouie sur la ligne de communication.
« Es-tu sûr de toi ? » demanda Elma.
« Si l’ingénieur dit que c’est sûr, je dois lui faire confiance. Mais il va y avoir des turbulences, alors préparez-vous. »
« Ok ! » Mimi avait gazouillé d’impatience alors que j’atteignais le bouton de coupure du limiteur.
J’avais ouvert la trappe.
« C’est parti !? »
Au moment où j’avais appuyé sur le bouton, les propulseurs principaux s’étaient activés et le vaisseau avait bondi en avant, me repoussant sur mon siège. La vitesse affichée était 1,7 fois supérieure à notre vitesse maximale d’avant. Il avait instantanément accéléré à cette vitesse juste en appuyant sur le bouton.
« C’est quoi ce bordel ? »
« C’est trop rapide ! »
« Eeeeeeeeeek ! »
C’était plus qu’un simple mustang sauvage. L’équilibre de la propulsion n’était plus du tout le même. On aurait dit un bateau de croisière ! Mais allais-je rester les bras croisés pendant que ce vaisseau me malmenait ? Non ! J’allais le dompter !
« Aaaaaargh ! » J’avais désactivé l’autobalancier et j’avais utilisé les propulseurs de contrôle d’attitude pour faire un virage à 180° et revenir vers la première cible que j’avais frôlée. Je mets tout en œuvre, y compris mes propulseurs de contrôle d’attitude.
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merci pour le chapitre