Chapitre 5 : Pilote d’essai
Partie 3
« Sont-ils sûrs que le gyroscope de l’autobalancier fonctionne ? » avais-je demandé. « Je pensais que ces vaisseaux étaient supposés contrebalancer automatiquement. »
« Je pense que le problème vient du logiciel, pas du matériel, » répondit Elma. « Peut-être aurions-nous dû amener Mei pour nous aider avec ça. »
Mei était allée à une succursale d’Oriental Industries sur Vlad Prime pour une maintenance ce matin. Elle était une pro pour traiter les problèmes de logiciels comme celui-ci, donc nous aurions pu être en mesure de le résoudre facilement si elle était ici.
« Je suppose que Space Dwergr n’a jamais fabriqué de vaisseau mère à grande vitesse, hein ? » J’avais réfléchi. « Peut-être que leur développement logiciel est à la traîne. »
Les nains semblaient préférer le matériel de toute façon. Et s’ils avaient déjà développé un logiciel, mais qu’ils utilisaient un logiciel générique pour ce vaisseau ? Pas moyen — ce serait une erreur trop stupide, non ?
« La porte est ouverte, » annonça Mimi.
« Ok, il est temps de partir. » Nous étions entrés dans l’espace par la porte utilisée pour les vaisseaux prototypes. En chemin vers la zone de test, j’avais décidé de maîtriser d’abord le mouvement du vaisseau. « Hm, ouais. C’est juste un peu trop lent », avais-je grommelé.
« Oui…, » Elma semblait presque ennuyée.
La vitesse de ce prototype était du type force brute, c’est-à-dire qu’il fallait surmonter le poids du vaisseau en utilisant des propulseurs à haut rendement pour avancer dans tous les sens. Mais en raison de sa masse, l’inertie l’affectait fortement, rendant difficile l’exécution de mouvements précis.
Les propulseurs de contrôle d’attitude étaient également puissants, de sorte qu’avec une main experte, vous pouviez faire des choses folles. Même les vaisseaux qui avaient tendance à déraper le plus à cause de l’inertie pouvaient être assez agiles tant que vous pouviez changer de direction rapidement. Quant au fait d’avoir un temps de retard, cela signifie simplement que je devais avoir un temps d’avance sur le jeu.
Grâce à ses propulseurs puissants, le vaisseau se déplaçait assez rapidement en ligne droite. Cependant, l’inertie vous enverrait droit dans le mur si vous vous trompiez de distance ou d’angle. Ce vaisseau serait donc difficile à utiliser dans une ceinture d’astéroïdes. Les mouvements fins n’étaient certainement pas la force de ce vaisseau.
D’un autre côté, si vous deviez vous battre dans un espace dégagé avec peu d’obstacles, vous pourriez déraper à grande vitesse et frapper une cible avec des attaques. Cela ne fonctionnerait peut-être pas très bien dans les bagarres multiples, mais ce serait un avantage dans les combats en un contre un. Avec sa vitesse de charge élevée et son épais blindage, une stratégie de frappe et de fuite avec une grande puissance de feu pourrait être amusante.
« C’est assez différent du Krishna, n’est-ce pas ? » dit Mimi.
« Les vaisseaux lourds à grande vitesse ont tendance à être un peu excentriques », avais-je répondu.
« Mais tu le pilotes toujours sans problème. »
« Oui, celui-ci n’est pas trop mal. C’est facile comparé au vieux Cygne d’Elma. »
« Le Cygne est un bon navire, d’accord ? »
« Un bon cercueil spatial autodestructeur, peut-être. Mais un bon vaisseau ? Eh… » Ce vaisseau était encore plus léger qu’il n’y paraissait, et ses propulseurs étaient incroyablement puissants. C’était comme chevaucher un mustang sauvage. Comparé à cela, ce vaisseau lourd et laborieux était bien plus facile à manier.
Le temps que je m’habitue au maniement du navire, un appel était venu du pont de contrôle. « Ici l’admin. Hammer Seven, vous m’entendez ? » Naturellement, Hammer Seven était le nom de ce vaisseau.
« Oui, ici Hammer Seven, » répondit Mimi. « Je vous reçois 5 sur 5. »
« Nous sommes prêts à commencer l’examen de la cible. Veuillez vous diriger vers ce point et vous tenir prêts. »
« Hammer Seven, compris. Marquage de l’objectif maintenant. Maître Hiro ? »
« Oui, oui, je sais. » J’avais suivi les instructions affichées sur mon HUD et j’avais commencé à déplacer le prototype. Cela faisait longtemps que je n’avais pas manipulé un vaisseau qui n’était pas le Krishna. Il est temps de s’amuser un peu.
☆☆☆
La première journée de test du prototype s’était déroulée rapidement, avec seulement quelques problèmes.
Je n’avais pas grand-chose à dire sur l’armement du prototype Hammer Seven. Il avait quatre points d’ancrage fixes où les armes pouvaient être installées, ce qui était approprié pour un petit cuirassé. Ils étaient tous situés en haut, à l’avant et au centre du vaisseau. J’avais déduit des points pour avoir laissé le bas comme un angle mort, mais j’avais aimé la façon dont il pouvait couvrir tout ce qui se trouvait devant et au-dessus, à gauche et à droite, et concentrer le feu dans n’importe laquelle de ces directions.
À mon avis, le bon placement des points d’arrêt dépendait du fait qu’un vaisseau pouvait ou non concentrer son feu ailleurs que directement devant lui.
Par exemple, un vaisseau doté de points d’ancrage en haut, en bas, à gauche et à droite ne pouvait orienter simultanément que trois de ses armes dans une direction autre que l’avant. Si l’on tire sur un objet qui n’est pas directement en face du vaisseau, l’arme d’un côté était essentiellement inutile. Un vaisseau comme le Hammer Seven, qui pouvait concentrer le feu de toutes ses armes sur n’importe quel ennemi situé au-dessus ou en face de lui, était préférable à cela, à mon avis.
Certaines personnes peuvent préférer réduire les angles morts plutôt que de concentrer leurs tirs, c’est sûr. Vous ne pouvez pas utiliser le tir concentré à son plein potentiel si vous n’avez pas la compétence pour garder toutes vos armes alignées.
Comme je l’avais mentionné plus tôt, cependant, il y avait quelques problèmes. J’avais écouté les clameurs des nains.
« Après tout, le vaisseau a respecté ses spécifications de conception ! »
« Il n’y a aucun problème avec le logiciel ! Vos calculs d’équilibre, de poids et de propulsion doivent être erronés, créant ce décalage ! C’est juste ici dans les données ! »
« Les calculs ne sont pas faux ! Le pilote a juste utilisé son expérience pour pallier les lacunes du logiciel ! »
« Le logiciel est parfait ! Le pilote a manifestement utilisé l’expérience pour compenser le retard causé par le déséquilibre entre la masse et la propulsion ! Les données le prouvent ! »
J’avais obtenu un score rarement atteint au test, même si je m’y attendais moi-même. Même s’il répondait lentement, je n’avais qu’à agir plus vite pour compenser. Et une fois que vous vous êtes habitué à un vaisseau lourd et dérapant, vous pouvez faire des manœuvres plutôt cool. Ce n’était pas un problème pour moi.
Après le test, je leur avais dit que le vaisseau avait une réponse lente et que je l’avais compensée par mon habileté. Je leur avais dit que je ne savais pas si c’était un problème de logiciel ou de matériel, mais que c’était quelque chose qu’ils devraient probablement réparer.
Et c’est ainsi que nous étions arrivés au tumulte que nous connaissons maintenant. Les ingénieurs en matériel et les ingénieurs en logiciel ne semblaient pas s’entendre, ils se chamaillaient comme chien et chat. Ce n’était pas mon travail d’arbitrer cela. Tout ce que j’avais à faire était de piloter les vaisseaux et de leur donner mon avis.
« De toute façon, » avais-je commencé, « je n’ai pas à me plaindre de sa vitesse de rotation. Il est toujours à la traîne, mais il tourne et roule assez vite. Il est cependant impossible de faire des mouvements précis étant donné la masse du vaisseau. Pour bien l’utiliser, je pense qu’un pilote devrait utiliser sa vitesse maximale et son blindage lourd pour une stratégie de hit-and-run, ou déraper comme je l’ai fait pour garder l’ennemi à portée d’attaque. Comme les points d’ancrage sont situés en haut, le vaisseau aura probablement la faveur des experts. » J’avais continué à donner mes impressions au seul nain qui se tenait à l’écart de la lutte entre le logiciel et le matériel. Je ne peux pas m’occuper de ces fous.
« Hmm. Pour référence future, pouvez-vous me dire ce qui, du point de vue d’un mercenaire, rend un vaisseau facile à contrôler ? »
« Bien sûr. Ce ne sont que mes propres pensées, mais… d’abord, un vaisseau doit faire exactement ce qu’on lui dit. Donc, fondamentalement, il doit être réactif. Bien que cela puisse être évident. »
« Bien. La facilité de manipulation est importante. »
« Ensuite, vous voulez un vaisseau qui soit bon défensivement. Plus précisément, la plupart des mercenaires préfèrent les boucliers puissants aux blindages épais. Un blindage épais est bien sûr le bienvenu, mais seulement dans la mesure où il n’affecte pas la maniabilité du navire. De plus, un mercenaire ne veut pas que les attaques atteignent le blindage du navire, car cela signifie dépenser de l’argent en réparations. Les boucliers ne coûtent pas cher à entretenir. Le blindage du vaisseau est la dernière ligne de défense, mais je pense que la plupart des mercenaires préfèrent s’enfuir plutôt que de voir leur bouclier percé. Peu d’entre nous continuent à se battre lorsque notre blindage subit des tirs directs. »
J’avais poursuivi en expliquant que les améliorations du blindage étaient souvent beaucoup plus chères que celles du bouclier. En plus de ne pas pouvoir s’offrir un blindage solide sans une bonne somme d’argent, le blindage coûtait cher à chaque fois que vous l’utilisiez, ce que les mercenaires évitaient probablement.
« Hmm, je vois. »
« En termes de puissance de feu, il faut au moins deux armes de classe II pour rivaliser avec un petit navire de guerre. L’ajout d’une classe III pourrait le rendre assez populaire. Les armes de classe I sont trop faibles, donc avoir une arme de classe II est mieux aux yeux d’un mercenaire que d’avoir deux armes de classe I. »
En gros, les armes de classe I étaient des petits canons, celles de classe II des moyens, et celles de classe III des gros.
À ce propos, les quatre lasers lourds et les deux canons flaks du Krishna étaient tous considérés comme des armes de classe III. Bien qu’il s’agisse d’un petit cuirassé, ses six armes de classe III et ses torpilles antinavires lui conféraient une puissance de feu équivalente à celle d’un croiseur lourd. La plupart des petits vaisseaux seraient chanceux d’avoir une seule arme de classe III.
« Nous allons prendre cela en considération. » L’ingénieur nain prit quelques notes sur sa tablette, s’inclina légèrement en signe de gratitude, et se retourna pour se jeter dans la bagarre. Il semblait qu’il allait régler cette affaire. Bonne chance, petit gars.
« As-tu fini ? » Elma m’avait appelé alors que je m’éloignais des ingénieurs. Il semblait que les filles avaient déjà terminé leurs rapports.
« Ouais. Vous avez fini vite toutes les deux, hein ? »
« Oui. Il n’y a eu aucun problème avec le radar ou les communications, et Elma n’a rencontré aucun problème. »
« Je suppose qu’il faut s’attendre à cela de la part de Space Dwergr, » dit Elma en haussant les épaules. « J’ai cependant dû me plaindre de l’état du vaisseau en général. Sans un monstre comme toi à la barre, il est hors de question de piloter ce vaisseau. »
« Je ne pense pas que mon pilotage soit aussi bizarre que tu le dis… »
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merci pour le chapitre