Chapitre 6 : Notre première sortie dans une passerelle
Partie 4
Le Comte Dalenwald avait lancé un dernier avertissement : s’ils continuent à nous gêner, nous attaquerons. L’ennemi avait continué à nous ignorer, et la tension avait continué à monter.
« Maître Hiro, quelque chose arrive, » avait prévenu Mimi. « Ça arrive vite. »
« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé. Le radar du Krishna avait repéré quelque chose qui venait vers nous à très grande vitesse depuis l’extérieur de l’encerclement. Il se dirigeait directement vers le vaisseau amiral à bord duquel se trouvait le comte Dalenwald. « Est-ce qu’il essaie de les éperonner ? »
Ayant compris cela, l’unité du comte Dalenwald avait activé ses systèmes d’armes et avait contre-attaqué. Au même moment, les vaisseaux qui nous encerclaient avaient fait de même et avaient commencé à attaquer ses vaisseaux de garde.
De toute façon, nous ne pouvions pas rester là à regarder, alors j’avais accéléré et m’étais dirigé vers le vaisseau amiral. Mei avait raison, ce serait une bataille rapprochée centrée autour du vaisseau amiral.
L’objet mystérieux, qui utilisait ses propulseurs pour foncer droit sur le vaisseau amiral, ressemblait à une fine balle.
« Je n’ai jamais vu un vaisseau comme celui-là. Bon sang, ces boucliers sont solides ! » Même un accro de Stella Online comme moi n’avait jamais vu ce modèle. Décidant de simplement l’abattre et de poser des questions plus tard, je l’avais frappé avec les quatre lasers lourds. Mais ils avaient tous été arrêtés par les boucliers du vaisseau. Ces boucliers étaient très puissants pour un si petit vaisseau.
« C’est l’un des vaisseaux de suppression de la flotte impériale », expliqua Mei.
« Vaisseaux de suppression ? »
« Oui. Ils sont équipés de béliers contenant des dispositifs d’épuisement des boucliers, et utilisent lesdits béliers pour percer la coque des autres vaisseaux. Ils envoient ensuite des soldats dans le vaisseau ennemi par la brèche pour le supprimer. Les vaisseaux de suppression sont équipés de boucliers, d’une propulsion et de générateurs puissants, mais ils ne sont pas armés. »
« Quel drôle de vaisseau…, » M’étais-je dit. Alors, c’était comme une torpille habitée ?
Hein ? C’est comme ça qu’ils prévoient de tuer Chris et le comte ? Sérieusement ? Pourquoi ne pas faire une arme plus efficace ? Pourquoi leur rentrer dedans et essayer de se battre face à face ? C’est dingue. C’est quoi, le Grand Panjandrum ? L’empire doit être derrière tout ça.
« Ces nobles impériaux aiment les combats d’épées…, » gémit Elma.
« Oui. L’Empereur sans entraves en est à sa 2 406e saison, si je me souviens bien. »
« Attendez. Cet infodump va me casser le cerveau, je le jure… Attends. Balthazar n’est pas fan de ce truc, si ? »
« Il doit l’être. Des nobles comme eux aimeraient régler les choses avec un combat d’épée final et dramatique. »
« J’ai mal à la tête… » L’hyperespace nous avait-il craché dans un univers de clowns ? Je croyais que c’était de la science-fiction dure, pas une série comique. Un abordage naval ? Pourquoi ne pas simplement utiliser une ogive réactive à ce moment-là ? Vous auriez déjà gagné si vous aviez fait ça ! « Quoi qu’il en soit, allons écraser ce vaisseau bizarre ! »
Ce vaisseau bizarre allait passer… il faudra me passer sur le corps ! J’avais décidé de faire feu avec tous mes canons DCA sur ce vaisseau jusqu’à ce qu’il soit plein de trous. Malheureusement, ou peut-être fallait-il s’y attendre de la part d’un vaisseau aussi spécialisé, même en utilisant mes propulseurs à la puissance maximale, nous n’avions pas réussi à rattraper le vaisseau de suppression. Non seulement cela, mais aucune de nos attaques n’avait pu percer ses boucliers.
« Merde ! » avais-je juré. « C’est vraiment rapide ! »
« On dirait qu’ils ont utilisé des afterburners, » dit Elma. « Même le Krishna ne peut pas rattraper ça. »
Ignorant même les tirs défensifs du vaisseau amiral, le vaisseau de suppression avait continué à sa vitesse maximale jusqu’à ce qu’il se plante dans le ventre du vaisseau. Il semblerait que cette seule frappe ait été suffisante pour détruire entièrement ses boucliers. Cependant, les autres vaisseaux ne montraient aucun signe d’attaque contre le vaisseau amiral, ils s’efforçaient juste d’empêcher les autres vaisseaux de bouger.
« C’est de plus en plus stupide. Le vaisseau de suppression et d’autres forces ont dû se retenir pour éviter d’abattre des vaisseaux, mais en tant que personne ayant vécu une vie de “tuer ou être tué”, je n’ai pas aimé ça. Ce n’est pas un jeu, les gars ! »
« Rappelle-toi, c’est une mission critique, » m’avait rappelé Mimi. « Fais juste de ton mieux. »
« C’est trop pour moi. » J’avais pleuré intérieurement devant sa franchise et j’avais volé vers le vaisseau où se trouvait le comte Dalenwald et Chris. Les vaisseaux de l’ennemi étaient inférieurs — à part le vaisseau de suppression lui-même — mais ils se battaient bien, les gardes du corps du vaisseau amiral étaient totalement incapables de le protéger en ce moment.
« De toute façon, c’est quoi ce vaisseau ? » avais-je demandé. « Sont-ils stupides, ou juste ignorants ? Ils auraient pu gagner s’ils avaient juste mis des ogives réactives sur ce truc. »
« Le coût de fabrication de ce vaisseau est extrêmement élevé, il n’en vaut pas la peine, » avait répondu Mei. « Il y a aussi des problèmes éthiques à utiliser un vaisseau habité pour effectuer une attaque suicide. »
« Je ne vois pas une grande différence entre entrer et s’autodétruire et entrer et se battre face à face contre des nombres écrasants…, » murmurais-je en m’approchant du mince vaisseau de suppression, qui était magnifiquement logé dans le vaisseau amiral. Oh mon dieu, c’est tellement profond ! « Alors je dois détruire cette chose ou quoi ? »
« Non, » prévient Elma. « Pour l’instant, c’est la seule chose qui bouche le trou qu’il vient de faire. Je suis sûr que le vaisseau amiral a des mesures contre la décompression soudaine, mais nous ne voulons pas prendre de risques. Si on ne fait pas attention, le vaisseau de suppression pourrait exploser et détruire tout le vaisseau amiral. »
« Ce ne serait pas bon. Qu’est-ce qui les a poussés à faire ce vaisseau, de toute façon… ? »
La chose avait des boucliers épais, mais un vaisseau aussi petit ne survivrait pas aux lasers à gros calibre d’un cuirassé, même si toute la puissance de son générateur était dirigée vers les boucliers. Si le coût de construction était élevé, alors il ne pouvait pas être produit en masse. Le combat en face à face était également très éprouvant pour les combattants. Ce n’était certainement pas une stratégie qui pouvait être utilisée fréquemment.
Si vous aviez absolument besoin de capturer le plus beau vaisseau de l’ennemi, je pense que ça pourrait être une stratégie utile… En y réfléchissant bien, non : trop risqué. Les batailles entre flottes étaient généralement menées à distance par des cuirassés et des croiseurs. Elles ne dégénéraient généralement pas en bagarres comme celle-ci.
Vous n’auriez jamais envisagé de déployer le vaisseau de suppression, il était inutile en dehors de cas de niche comme celui-ci. Le fait que je ne l’avais jamais vu dans Stella Online signifiait que c’était probablement un vaisseau qui n’appartenait qu’à certaines factions, un peu comme le Krishna.
Je me souviens vaguement que certains joueurs utilisaient des vaisseaux dotés de puissants boucliers, des béliers avec des dispositifs qui annulaient les boucliers, et une vitesse encore plus grande que celle du Krishna pour éperonner les vaisseaux d’un seul coup. Il y avait toujours des fous qui ne se souciaient pas de l’aspect pratique et faisaient les choses juste parce qu’elles leur plaisaient. Je parie que beaucoup d’entre eux avaient aussi attaché des foreuses à leurs vaisseaux.
« J’ai entendu dire que le vaisseau de suppression est le résultat du lobbying de l’ancienne division militaire terrestre de l’armée impériale et de certains nobles, » m’avait informé Mei. « Incidemment, il n’a été utilisé que quatre fois au combat. Cette fois-ci sera un cinquième précédent précieux. »
« D’ailleurs, combien de fois ça a marché ? »
« En termes de bataille pratique, c’est le troisième succès connu, ce qui lui donne un taux de réussite de soixante pour cent. Si l’on se base plutôt sur le nombre de vaisseaux construits, le taux de réussite est de trente pour cent, les soixante-dix pour cent restants ayant été détruits avant de voir la bataille. Nombreux sont ceux qui l’appellent le cercueil hors de prix du noble, un leurre d’un coût ahurissant, et l’arme la plus drôle de la flotte impériale. »
« Si Balthazar a réussi compte tenu de trente pour cent de chances et d’un seul vaisseau, je suppose que je devrais être surpris par ses compétences et sa chance, hein ? »
« Personnalité mise à part, il faut admettre que c’est un stratège capable, » Elma avait haussé les épaules. « Sans un joker comme toi, il aurait probablement réussi depuis longtemps. »
« Il a choisi le mauvais ennemi, en effet, » avait convenu Mimi.
Aw, les filles, suis-je vraiment si incroyable ? Je ne suis qu’un mercenaire un peu doué qui a la chance d’avoir un vaisseau et un équipage merveilleux.
« Mais pour de vrai, que faisons-nous maintenant ? » leur avais-je demandé. « Les autres vaisseaux peuvent probablement se débrouiller sans nous, alors peut-être devrions-nous y aller pour protéger Chris et les autres ? »
« Eh, je ne sais pas trop…, » dit Elma. « On ne voudrait pas sauter et se retrouver à combattre l’équipage du vaisseau amiral. »
« Mais si Chris et son grand-père sont morts parce qu’on est restés assis là avec nos pouces dans le cul ? »
« C’est vrai, mais… vas-tu vraiment foncer pour un combat risqué en face à face ? C’est dangereux, tu sais. » Elma semblait s’y opposer.
Je n’aimais pas non plus particulièrement ce plan, mais ce serait une violation de mon contrat de ne pas faire tout ce que je pouvais. De plus, si nous restions ici et laissions le comte Dalenwald et Chris mourir, nous aurions de gros problèmes. Ne pas recevoir notre paiement quotidien de 250 000 Ener serait le dernier de nos soucis. Une fois que Balthazar sera officiellement le nouveau comte Dalenwald, il fera probablement tout ce qui est en son pouvoir pour se débarrasser de nous. En traitant avec lui maintenant, nous aurions un avenir plus sûr.
« Non, faisons-le », avais-je décidé. « On ne veut pas que Balthazar survive d’une manière ou d’une autre. Dans le pire des cas, si le comte Dalenwald meurt, nous devons au moins protéger Chris et tuer Balthazar, sinon nous en pâtirons. »
Et dans le pire des cas où le comte Dalenwald et Chris seraient morts, il fallait que Balthazar soit mort pour que l’avenir soit pacifique.
« Mimi, envoie une demande d’amarrage au vaisseau amiral, » avais-je ordonné. « Je prends mon armure de puissance et j’y vais. Elma, je te laisse le contrôle du Krishna. Une fois que je serai à l’intérieur, verrouillez l’écoutille, levez les boucliers et ne laissez personne entrer. Mei, viens avec moi. »
« O-Okay ! »
« Agh… Aye aye. »
« Compris. »
Mimi, Elma et Mei avaient toutes obéi à mes ordres. Elles n’avaient pas l’air très enthousiastes, mais tant pis. Il était temps de se battre. J’avais passé le contrôle à Elma et j’avais couru vers la salle de chargement avec Mei.
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merci pour le chapitre