Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 4 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : Une ville d’androïdes

Partie 1

OK, donc il a fallu un peu de temps à Serena pour réquisitionner leurs vaisseaux. Je veux dire, le cuirassé était énorme, et ils devaient se préparer à remorquer les autres vaisseaux immobiles, donc nous ne pourrions pas partir avant un moment. Puisque nous n’étions pas nécessaires pour aider à cela, nous étions en attente dans le hangar du Pélican IV.

Les attaques contre nous étaient terminées, et l’unité de chasse aux pirates avait ramené les déserteurs en toute sécurité à Cierra Prime. L’unité et le Pélican IV avaient dû passer par des procédures administratives et de réapprovisionnement, nous avions donc été libérés de la garde pour un moment. Nous avions gagné 80000 Ener par jour, soit un total de 240 000 Ener au cours des trois derniers jours.

« Est-ce que j’aurai une prime ? » avais-je demandé avec espoir.

« Ce n’était pas des pirates, donc…, » Serena m’avait offert un grand sourire, réaffirmant qu’il n’y avait pas de prime sur les soldats impériaux transfuges.

Je m’étais dit que tu n’as pas encore gagné. Non pas que je puisse y faire quelque chose. C’est toi le patron, après tout.

De plus, pendant que nous étions en attente, nous avons été interrogés par les policiers militaires de l’unité de Serena. Heureusement, nous n’avions pas eu d’ennuis. Après tout, les enregistreurs à bord du Krishna et du Pélican IV indiquaient très clairement que l’ennemi avait tiré le premier, sans avertissement.

En fait, les flics étaient horrifiés par mes manœuvres de combat. « Comment diable avez-vous fait ça ? » avait demandé l’un d’eux. « C’était vraiment n’importe quoi ! » Je n’oublierais pas cette insulte de sitôt.

Quoi qu’il en soit, nous étions ici, en attente sur Cierra Prime.

Pour l’instant, nous attendions une réponse du grand-père de Chris afin de la ramener chez elle saine et sauve. Retourner sur la planète de villégiature serait une option, mais il était temps qu’il nous contacte, alors nous avions décidé de rester sur Cierra Prime.

« Alors, on y va », avais-je annoncé. Mei et moi étions sur le point de sortir ensemble du Krishna.

Tant que nous étions ici, j’avais pensé que c’était le bon moment pour installer la mise à jour de Mei. Nous avions déjà payé pour ça, après tout. Son fabricant, Oriental Industries, avait une succursale avec un atelier sur la colonie. Je me demandais s’ils avaient un accès facile aux matériaux nécessaires, mais tous ceux qui visitaient Cierra Prime étaient riches, donc les pièces d’androïdes haut de gamme et les équipements nécessaires étaient tous très disponibles.

« Je me dis qu’il va s’en sortir, mais Mei… » Elma soupira. « Si les choses se compliquent, tu ferais mieux de le protéger. »

« Bien sûr. Vous pouvez me faire confiance. » Mei avait accepté sans hésiter cette demande ridicule.

« Sais-tu te battre ? » avais-je demandé. « On ne t’a pas encore personnalisé, alors… »

« Personnalisés ou non, nous, les androïdes, sommes faits avec des paramètres qui dépassent les humains en vitesse et en puissance. »

« Pour de vrai ? »

« Oui. Je suis de 1,5 à 2 fois plus forte qu’un humain. » Toujours sans expression, Mei avait levé les poings et les avait fléchis. Ses bras avaient l’air plus maigres que les miens, mais je doutais qu’elle puisse mentir, alors je devais lui faire confiance.

« S’il te plaît, fais attention, » dit Mimi.

« Les hommes de mon oncle peuvent encore se cacher dans une embuscade, alors faites attention, » ajouta Chris.

« Oui, ne vous inquiétez pas. À plus tard ! » J’avais dit au revoir aux filles en quittant le Krishna.

Nos problèmes de nourriture et d’eau avaient été facilement résolus en nous réapprovisionnant par l’intermédiaire de Serena, de sorte que si nous le voulions, nous pourrions nous terrer dans le Krishna pendant un mois d’affilée. Du point de vue de la sécurité, obtenir son aide avait été un gros problème. Je ne voulais pas trop compter sur elle au cas où elle commencerait à faire des demandes impossibles plus tard.

« Peux-tu me guider ? » avais-je demandé à Mei.

« Oui. Laissez-moi faire, » répondit Mei en me faisant quitter le quartier du port et en me conduisant à l’ascenseur qui nous menait au quartier de l’atelier. Elle semblait presque s’amuser. C’était un changement subtil, mais il y avait un peu de peps dans sa démarche. C’était peut-être mon imagination, mais cela m’avait fait du bien.

Après un petit moment, nous étions arrivés à notre destination. Sauf que…

« Oh, bon sang… » J’avais gémi.

« Hm ? » Mei pencha la tête.

Peut-être que cette vue était normale pour elle, donc elle ne comprendrait pas. « Dégénéré » n’était pas vraiment le mot que je cherchais. Pour dire les choses crûment, l’endroit semblait un peu décadent.

Les androïdes féminins — qu’on pourrait appeler des femdroïdes — étaient partout. Genre, partout. Les vitrines étaient pleines d’androïdes ressemblant à des femmes et des petites filles. Les androïdes masculins étaient d’une rareté choquante.

Elles allaient d’adorables délicates à des femmes minces et voluptueuses. Certaines d’entre elles faisaient même du pôle dance dans des vêtements révélateurs, comme pour démontrer leurs possibilités potentielles. Au fond des ruelles, je pouvais voir de séduisantes androïdes qui tentaient d’attirer les clients. Je ne peux qu’imaginer qu’il existe des bordels gérés par des androïdes.

Bien sûr, les androïdes féminins n’étaient pas les seuls ici. Les hommes humains étaient naturellement partout, et il y avait aussi quelques femmes. À côté d’eux marchaient des petites… filles ? Des garçons ? En fait, je m’en fiche, et je vais avoir besoin d’un peu d’eau de Javel après ça, m’étais-je dit.

« Quelque chose ne va pas ? »

« Oh, non. Ne t’inquiète pas pour ça. »

 

 

Mei était troublée par ma réaction, mais elle n’aurait pas compris mon problème de toute façon. Ce spectacle devait être comme une ville natale pour elle — comme l’enfance. Pour ces filles, c’est ici qu’elles allaient rencontrer leur nouveau maître et quitter leur maison pour la première fois.

Nous avions traversé ensemble la ville des androïdes, Mei faisant une drôle de tête tout le long du chemin, et nous étions arrivés dans le quartier rempli de bureaux et d’ateliers de fabricants d’androïdes. Les choses semblaient un peu moins louches maintenant. Seulement un peu, cependant, parce que chaque bureau avait des annonces holo-display devant l’entrée montrant leurs nouveaux modèles (androïdes de petite fille) et les ventes chaudes (femmes voluptueuses). Ils ne les avaient même pas censurés !

« Hum, est-on presque arrivé ? » J’avais demandé, inquiet d’être arrêté d’une seconde à l’autre.

« Oui. Je peux déjà le voir. » Mei avait montré du doigt un bâtiment avec le nom de la société écrit en gros caractères. Je pensais que c’était un bureau, mais il semblait s’agir d’un atelier. Il était plus de trois fois plus grand que les autres ateliers.

« C’est énorme… »

« Oriental Industries détient la plus grande part de marché de tous les fabricants d’androïdes dans le système Cierra. »

« Sans blague ! » Avec une plus grande part de marché, il y aurait naturellement plus d’androïdes, ce qui entraînerait un besoin accru de maintenance.

Mei m’avait conduit dans l’atelier d’Oriental Industries. Là, une femme à la réception avait regardé dans notre direction. En regardant de plus près, elle n’était pas vraiment une femme en chair et en os, elle semblait aussi être un androïde.

« Entrez ! Bienvenue dans l’atelier officiel d’Oriental Industries ! Aujourd’hui, c’est la mise à niveau de Mei, n’est-ce pas ? Venez par ici ! » Elle avait discerné ce dont nous avions besoin avant même que je ne dise quoi que ce soit et avait souri avec une joie sans bornes. Dès qu’elle s’était levée de son siège, un autre androïde était venu prendre sa place. « Nous, les androïdes, n’avons pas besoin de mots entre nous, » avait-elle expliqué.

« Intéressant. » C’est logique. Ils doivent utiliser une méthode de partage de données imperceptible pour les humains. Deux androïdes échangeant des mots ne seraient qu’une perte de temps et d’efforts.

On nous avait emmenés dans ce qui ressemblait à un café, mais il n’y avait pas d’autres clients, à part nous.

« Qu’est-ce qui se passe ici ? » avais-je demandé.

« Pendant que votre partenaire est en train d’être amélioré, vous êtes libre de vous détendre ici ! Nous nous ferons un plaisir de vous apporter des rafraîchissements à tout moment. »

« Oh ? »

« Je vais y aller et me mettre directement au travail pour ma mise à niveau, » dit Mei. « S’il vous plaît, prenez soin de mon maître en mon absence. »

« Oui, volontiers ! »

Mei s’était inclinée et était partie. Après l’avoir vue partir, j’avais décidé que rester là serait bizarre et je m’étais assis au comptoir, où j’attendrais qu’elle finisse sa mise à niveau.

« Voulez-vous un verre ? »

« Hmm… Que diriez-vous d’un thé froid, ou autre chose ? »

« Compris ! » La réceptionniste s’était inclinée et s’était glissée derrière le comptoir. C’était aussi une androïde, mais elle était beaucoup plus pétillante. J’avais réglé l’émotivité de Mei près du minimum, elle était donc froide et sans expression. Cette fille était-elle réglée presque au maximum ? Je n’arrivais pas à le savoir. « Et le voilà ! »

« Merci. Combien de temps dure la mise à jour ? »

« Dans le cas de Mei, il s’agit moins d’une mise à niveau que d’un remodelage, donc je doute que cela prenne autant de temps. »

« Remodelage ? »

« Oui ! Par exemple, le remplacement des fibres musculaires, des articulations usées et d’autres travaux d’entretien légers constitue des améliorations normales. Mais dans le cas de Mei, tout sera changé, de son cadre à ses fibres musculaires et à son processeur central. Tout bien considéré, il est plus rapide de refaire son corps de A à Z et de faire migrer ses données. »

« Euh… »

Je suppose que c’est comme une mise à niveau d’un ordinateur. Si vous deviez changer de mémoire, de refroidisseur d’unité centrale, etc., il serait plus rapide de remplacer l’ensemble — carte mère, unité centrale et bloc d’alimentation — en créant un nouveau PC et en transférant simplement les données. Je ne comprends pas moi-même, mais je suppose que si c’est ce que disent les professionnels, alors ça doit être vrai.

« Cela devrait prendre environ deux heures. Si vous le voulez, je peux vous donner des conseils sur votre vie future avec Mei ! »

« Hé, ça a l’air génial. Allez-y ! »

Tout au long des deux heures d’attente, le réceptionniste androïde m’avait fait la leçon sur l’entretien simple, l’équipement nécessaire pour l’entretien et d’autres choses, et sur qui appeler et quoi faire en cas de problème.

Mon portefeuille en avait un peu souffert, mais j’avais décidé d’appeler cela le coût de l’apprentissage… même si j’avais eu l’impression d’être mené en bateau.

 

☆☆☆

 

« Tu n’as pas l’air très différente. » J’avais levé la tête vers Mei quand elle était revenue. Les principaux changements étaient une nouvelle armature et de nouveaux muscles, une nouvelle source d’énergie, et un cerveau positronique, alors peut-être était-il naturel qu’elle n’ait pas l’air différente à l’extérieur.

« Correct. Mon apparence n’a pas été modifiée. Devons-nous la modifier ? »

« Non, tu es très bien comme tu es. » J’avais secoué vigoureusement la tête. Elle n’avait peut-être pas l’air différente, mais maintenant, Mei était un Maidroid plus puissant que n’importe quel robot de combat ordinaire. Elle pouvait se mesurer à moi en armure de puissance, à condition d’avoir une arme appropriée.

« De plus, la mise à niveau me permet d’effectuer certains services. »

« Certains “services”… ? »

« Oui. J’ai été équipé d’un capteur de goût et installé avec un programme de cuisson, donc je pourrai cuisiner des aliments qui ne peuvent pas être faits avec des cuisinières automatiques. De plus, j’ai un sens du toucher très fin, je peux donc faire des massages complexes de toutes sortes. »

« Les massages sont bien. Je vais peut-être en demander un après avoir fait de la musculation. »

« Oui. » Mei m’avait fait un signe de tête.

Non pas que je doive le dire maintenant, mais Mei avait des fonctions utilisées pour… des trucs. Cela peut sembler exagéré, mais ces fonctions sont en fait un facteur majeur dans l’identité d’une intelligence artificielle.

Ugh. J’avais besoin de sortir mon esprit de la gouttière.

« Prenez bien soin d’elle ! » dit la réceptionniste, étrangement émue.

« Oh, oui ! » Je ne savais pas quoi dire. Pour les filles, c’était comme leur premier départ dans le monde réel — quelque chose qui méritait d’être félicité. Mais de mon point de vue, je ne faisais que ramener à la maison une bonne avec laquelle je pouvais faire ce que je voulais.

Je me sentais juste un peu coupable. J’étais sur le point de ramener cette femme de chambre aux filles que j’aimais et à qui je faisais l’amour. Cela pesait lourdement sur mon esprit.

Je veux dire, je n’avais pas acheté Mei juste pour ça. Elle était une garde du corps fantastique, et ses fonctions mentales — qui allaient bien au-delà des limites humaines — seraient un élément important de notre future guerre de l’information. Si vous la considérez comme une secrétaire qui était aussi très douée pour le combat, alors je dirais que Mei était une bonne affaire.

Alors pourquoi devrais-je me sentir coupable ? Je ne devrais pas… n’est-ce pas ?

J’avais silencieusement regardé Mei à nouveau, examinant son apparence : de longs cheveux noirs brillants. Des yeux noirs comme de l’obsidienne derrière ses lunettes à monture rouge. Sans expression, mais d’une manière qui ne faisait qu’accentuer ses jolis traits. Une coiffe blanche de soubrette sur la tête, la parfaite tenue de soubrette victorienne, et deux seins voluptueux. Mei était vraiment une beauté gracieuse.

« Oui ? » Trouvant mon regard étrange, Mei avait de nouveau penché la tête. Peut-être était-ce une action calculée, chacune de ses actions semblait être parfaite. Elle avait le pouvoir inexplicable d’attirer mon attention totale sans même que je le sache.

« Désolé, ne fais pas attention à moi. C’est juste que… Tu n’as pas l’air différent, mais tu sembles avoir tellement plus de… présence. »

***

Partie 2

« Peut-être pouvez-vous sentir ma force accrue ? » Mei leva son poing droit et le fléchit à nouveau. Est-ce qu’elle aimait faire ça ? L’incongruité entre son apparence cool et ses actions idiotes était plutôt mignonne.

« U-umm… » J’avais bégayé. « Oh, c’est vrai ! Nous avons commandé des armes pour toi aussi. Comment ça marche exactement ? »

« Voulez-vous les voir ? »

« Oui, s’il te plaît, » j’avais accepté, ce qui avait incité Mei à me montrer un orbe noir. « Qu’est-ce que c’est, une sorte de grenade ? » avais-je demandé.

« C’est un métal de haute densité utilisé pour le blindage des navires. Lorsqu’il est lancé avec ma force, il peut transpercer une armure électrique standard et infliger des dégâts mortels à la personne qui s’y trouve. Je suis également capable de me retenir en variant la vitesse de mon lancer. »

« Whoa… effrayant. »

Mei avait ensuite sorti de nulle part un poteau métallique noir de 40 cm de long. Elle était simple, mais bon sang, elle avait l’air solide. « Et ceci est un bâton d’autodéfense fait avec le même matériau. Lorsque je le balance avec ma force, il peut briser une armure électrique standard et endommager la personne qui s’y trouve. »

Pourquoi parlait-elle toujours d’armure électrique ? Les IA sont-elles naturellement compétitives ? Était-elle vraiment jalouse de l’armure électrique, une machine qui n’était même pas intelligente ?

Mei avait montré quelques-unes de ses armes personnelles, qui étaient toutes des objets primitifs et de force brute. Il semblait qu’elle avait une préférence pour le combat rapproché.

Elle avait continué à expliquer les choses. « Le Krishna a plus qu’assez d’armes laser, alors j’ai décidé de renforcer nos capacités à courte portée. »

« C’est juste. » La soute était déjà pleine de fusils et de lanceurs laser. Mei préférait les armes qu’elle pouvait dissimuler.

« Nous livrerons tout à votre vaisseau avant la fin de la journée ! » La réceptionniste était radieuse.

« D’accord, merci. » Je me sentais fatigué pendant que je regardais les armes de mêlée de Mei.

« Enfin, occupons-nous de l’essayage ! »

J’avais cligné des yeux. « L’essayage… ? »

« Oui ! Nous avons besoin que vous voyiez — et ressentiez — que tout est conforme à vos spécifications. Avec le marché tel qu’il est, nous ne voudrions pas que vous vous rendiez compte plus tard que tout est faux ! » La réceptionniste faisait un cercle serré avec son pouce et son index, puis commença à faire entrer et sortir son autre index du cercle.

« Oh, allez !! » Je m’étais exclamé, embarrassé.

L’androïde avait l’air confus. « C’est important, vous savez. »

« Allez, sérieusement. Qui serait d’accord avec ça sur le champ ? »

« Environ quatre-vingt-dix pour cent des clients sont d’accord. C’est pour cela que nous sommes là, après tout ! »

« C’est beaucoup trop ! Me regarder dans le vide ne me fera pas dire oui non plus ! »

« Pourtant, vous ne devez pas être contre. N’est-ce pas ? » La réceptionniste, qui n’était rien d’autre que pétillante jusqu’à ce point, offrait maintenant un sourire sournois. Vous avez raison sur ce point !, avais-je pensé. « De toute façon… Mei, les règles sont les règles. »

« Oui. » Mei s’était accrochée à mon bras et avait commencé à me tirer. Ooh, j’aime cette sensation… Merde, tu es forte ! Beaucoup trop forte ! J’essaie de tenir bon, mais je suis toujours entraîné vers le bas !

« Attendez, » j’avais protesté. « Mei, calme-toi une seconde. Mimi et les autres attendent sur le navire ! »

« Êtes-vous vraiment si opposé à cette idée ? » Mei m’avait regardé avec tristesse.

Attends ! C’est contre les règles de la guerre ! Tu ne peux pas mettre tes émotions sur ton visage comme ça. J’ai réglé ton émotivité à presque zéro !!

« Non… » J’avais soupiré. Je savais quand il fallait admettre que j’avais perdu une bataille.

« Alors c’est réglé. » Mei avait repris son air impassible habituel et avait recommencé à tirer.

Attends une seconde. Quand j’ai dit que nous allions améliorer Mei, est-ce que Mimi et Elma ne sont pas venues avec moi parce qu’elles savaient que ça allait arriver ? C’est possible que ce soit le cas. Cela signifie-t-il qu’elles ont consenti à cela ? Ouais, ça doit être ça. Je vais me baser sur cette hypothèse. OK, je suis prêt ! Que va faire cette machine de ménage pour me servir ! ? Je suis prêt pour la bataille !

 

☆☆☆

 

« Passez une bonne vie ! » La réceptionniste androïde nous avait fait signe avec le plus grand des sourires.

Une vie agréable ? Huh… Être achetée, est-ce comme se marier pour ces filles ? Est-ce que ça fait de la personnalisation et du prix d’achat une sorte de dot inversée ou quelque chose comme ça ?

… En fait, je vais juste arrêter d’y penser.

« Hm ? » Mei avait de nouveau penché la tête. Elle s’était approchée un peu plus de moi après notre expérience à l’atelier. Si je tendais la main, je pourrais toucher sa main douce. « Quelque chose ne va pas ? »

 

 

« Non, » avais-je répondu. « Rien du tout. »

Elle avait souri presque imperceptiblement. En voyant ça, je n’avais pas pu m’empêcher de rougir. Elle avait été géniale. Comme… géniale géniale. Tellement géniale que ça avait ruiné mon vocabulaire. Je n’allais pas rentrer dans les détails, mais en gros, c’était comme si on allait parfaitement ensemble. C’était une expérience vraiment transcendantale.

Nous étions retournés au Krishna avec un peu de peps dans notre démarche. Lorsque nous étions arrivés, étrangement, il y avait des hommes machos avec des fusils laser qui gardaient la porte. Leurs armes ne semblaient pas être de type militaire, mais vu que leurs uniformes et armures correspondaient, ils devaient être des soldats d’une quelconque organisation.

« Ce sont les soldats personnels du comte Dalenwald, » expliqua Mei. « Il les a peut-être placés là par sécurité. »

« De quoi ? Ça veut-il dire que le grand-père de Chris est là ? »

« Oui. Il est arrivé pendant que nous testions notre équipement. Comme nous n’avons pas pu retourner au Krishna immédiatement, nous pouvons simplement expliquer que nous étions sortis pour acheter du matériel de sécurité. »

« B-Bien sûr. »

Ça colle, hein ? Ha ha ha ! C’est un mot approprié, n’est-ce pas ? Bien que pour être juste, la partie sur l’équipement de sécurité ne soit pas un mensonge.

« Alors, comment le contacter ? » avais-je demandé.

« Vous avez reçu un message sur votre terminal, auquel j’ai répondu en demandant que Mimi et Elma le préviennent. »

« Oh, cool. »

Lui demander comment elle avait accédé à mon terminal serait une perte de temps. Mei était une intelligence artificielle parfaite, avec un cerveau positronique. Elle avait aussi de grandes capacités de combat. Une partie de moi voulait juste lui laisser tout le travail, mais c’était le chemin de la dépravation.

Je ne tomberai pas dans la dépravation machinale, bon sang ! J’avais juré solennellement alors que nous approchions du Krishna, où les soldats se méfiaient clairement de nous. Ils chuchotaient aussi quelque chose dans leurs écouteurs. Est-ce qu’ils appelaient des renforts ? Les gars, c’est mon vaisseau.

« Halte ! » avait ordonné l’un d’eux. « Pas un pas de plus. »

« Comme tu veux, mon gars. Mais ne me brûle pas en morceaux avec ce fusil laser. » Je m’étais arrêté selon les instructions. Il ne faudrait pas longtemps pour prouver que c’était mon vaisseau, alors pourquoi faire des histoires ? Ils étaient probablement des subordonnés du grand-père de Chris, de toute façon. Mei était totalement calme aussi. S’ils étaient réellement envoyés par l’oncle de Chris, cependant, elle les aurait fait arrêter en un instant.

« Confirmation reçue. Capitaine Hiro, oui ? »

« Ouaip. Vous êtes du domaine du comte Dalenwald, non ? »

« C’est exact. Nous avons été envoyés pour protéger Lady Christina. »

« Je vois. Puis-je entrer maintenant ? »

« Bien sûr. » Les deux gardes avaient libéré le passage, j’avais grimpé l’échelle et j’étais entré dans le Krishna. J’avais un peu peur qu’ils me tirent dessus par-derrière, mais ils ne l’avaient pas fait. On n’est jamais trop sûr, après tout.

Nous nous étions tous retrouvés à la cafétéria. Pour dire les choses crûment, l’ambiance n’était pas bonne.

Mimi s’était accrochée à Chris, sans même regarder dans ma direction. Les yeux d’Elma étaient rivés sur son propre terminal. Pendant ce temps, Chris semblait être dans un état d’hébétude. Était-ce parce que j’étais allé seul avec Mei à Oriental Industries et que je m’étais « adapté » à elle ? Ou est-ce parce que le comte Dalenwald les avait contactés, que je n’étais pas là et que je n’avais pas répondu parce que j’étais trop occupé par l’essayage ? Ou peut-être était-ce les deux ?

Oui, probablement les deux. Mais je ne m’excuserai pas ! « Je suis rentré ! » Je l’avais annoncé.

« Tch ! »

OK, bon, tant pis. « Je suis désolé ! » Il avait suffi d’un simple claquement de langue d’Elma pour que je me mette par terre et que je supplie. C’était ma faute pour ne pas avoir répondu à ses messages, de toute façon. C’était surtout à cause de Mei qui me draguait, mais je me sentais mal de la blâmer entièrement.

« Je m’excuse. C’est aussi ma faute. » Mei s’était mise à genoux à côté de moi et s’était inclinée pour s’excuser. En nous voyant, Elma s’était gratté la tête avec culpabilité.

« Désolé, hum… Je ne voulais pas venir vers toi si fort. Je voulais juste le faire se tortiller un peu. » Elle s’était levée et s’était accroupie à côté de nous, s’excusant en retour.

« Êtes-vous sûre que vous n’êtes pas en colère ? » demanda Mei.

« Je ne suis pas en colère. De plus, je voulais juste embêter Hiro, pas toi. Tu n’as rien fait de mal, Mei. »

« Merci », avait répondu Mei.

Elma avait pris la main de Mei et l’avait aidée à se relever. Alors que je me levais, Elma avait tendu la main et m’avait donné une gifle sur la tête.

« Et toi, tu devrais réfléchir à ce que tu as fait ! La noblesse a dû t’attendre. »

« D’accord. » J’avais accepté docilement et m’étais levé. « Alors, qu’est-ce qui ne va pas avec Mimi ? »

« Tu te souviens que j’ai dit dans mes messages que le grand-père de Chris était là ? Et comment elle allait déménager sur son navire ? » Mimi se sentait seule depuis qu’elles ne dormiront plus ensemble. En regardant de plus près, les yeux de Chris semblaient un peu rouges, eux aussi. Elle semblait presque maternelle avec la façon dont elle tapotait la tête de Mimi avec sa propre petite main.

« Oooh, c’est vrai », avais-je répondu. « Qu’est-ce qui se passe avec tout ça ? »

« Tu n’as pas lu mes messages du tout, n’est-ce pas ? »

« Je suis vraiment désolé. » J’avais encore baissé la tête. Il s’est passé tellement de choses que mon esprit est encore confus. S’il vous plaît, pardonnez-moi.

Après un soupir, Elma expliqua : « Il nous a contactés par le biais de la guilde des mercenaires. Il a dit qu’il voulait voir Chris, mais toi et Mei n’étiez pas là. Nous n’étions pas totalement à l’aise sans toi, même s’il a envoyé des gardes du corps, alors nous lui avons demandé d’attendre ton retour. Lui et Chris ont déjà parlé par chat vidéo, donc il n’y aura probablement pas de problèmes, mais nous ne pouvons pas prendre de décisions sans la présence du capitaine. »

« C’est juste. J’ai compris. » J’étais à la fois l’armateur et le capitaine du navire. Noblesse ou pas, il serait un peu problématique pour Elma de décider seule de remettre notre invitée. « Tu lui as dit que je le contacterais à mon retour ? »

« Yup. Tu vas devoir parler face à face avec la noblesse. Es-tu prêt pour cela ? »

« Que veux-tu dire ? »

« La façon dont tu parles. Le comte est un noble né, tu ne peux pas lui parler comme cette lieutenante commandant minable. »

« Je ne peux pas ? »

« Tu ne peux absolument pas. »

Eh bien, c’était ennuyeux. Alors que je me demandais comment j’allais faire face à cette situation, Mei avait levé la main timidement. « Si vous le souhaitez, je peux interférer avec votre holo-affichage et créer les réponses parfaites. »

« Hmm, je ne sais pas si je veux me reposer totalement sur toi comme ça. Essayons d’abord à ma façon. Si ça ne marche pas, vous deux pourrez intervenir et aider. »

« Comme tu le veux, patron. »

« Oui, Maître. »

Après avoir obtenu leur accord, je m’étais tourné vers Chris et Mimi. « Voilà ! Je sais que ça fait mal, mais allons dans le cockpit. Il a le plus grand holo-écran, et il est fait pour les appels vidéo de toute façon. »

« Mimi…, » déclara doucement Chris.

« Ahh… » Mimi avait relâché Chris à contrecœur, les larmes aux yeux. Au moins, elle ne crachait pas de la morve partout. J’aurais juste regardé ailleurs si elle l’avait été.

« Vous pouvez vous rincer le visage et venir dans le cockpit », leur avais-je dit. « Elma et Mei, venez avec moi. Mei se tiendra derrière moi au cas où quelque chose de fou se produirait. »

« Compris. »

« Oui, Maître. »

Sur ce, j’avais fait un signe de tête aux filles et je m’étais dirigé vers le cockpit.