Chapitre 3 : Une ville d’androïdes
Partie 2
« Peut-être pouvez-vous sentir ma force accrue ? » Mei leva son poing droit et le fléchit à nouveau. Est-ce qu’elle aimait faire ça ? L’incongruité entre son apparence cool et ses actions idiotes était plutôt mignonne.
« U-umm… » J’avais bégayé. « Oh, c’est vrai ! Nous avons commandé des armes pour toi aussi. Comment ça marche exactement ? »
« Voulez-vous les voir ? »
« Oui, s’il te plaît, » j’avais accepté, ce qui avait incité Mei à me montrer un orbe noir. « Qu’est-ce que c’est, une sorte de grenade ? » avais-je demandé.
« C’est un métal de haute densité utilisé pour le blindage des navires. Lorsqu’il est lancé avec ma force, il peut transpercer une armure électrique standard et infliger des dégâts mortels à la personne qui s’y trouve. Je suis également capable de me retenir en variant la vitesse de mon lancer. »
« Whoa… effrayant. »
Mei avait ensuite sorti de nulle part un poteau métallique noir de 40 cm de long. Elle était simple, mais bon sang, elle avait l’air solide. « Et ceci est un bâton d’autodéfense fait avec le même matériau. Lorsque je le balance avec ma force, il peut briser une armure électrique standard et endommager la personne qui s’y trouve. »
Pourquoi parlait-elle toujours d’armure électrique ? Les IA sont-elles naturellement compétitives ? Était-elle vraiment jalouse de l’armure électrique, une machine qui n’était même pas intelligente ?
Mei avait montré quelques-unes de ses armes personnelles, qui étaient toutes des objets primitifs et de force brute. Il semblait qu’elle avait une préférence pour le combat rapproché.
Elle avait continué à expliquer les choses. « Le Krishna a plus qu’assez d’armes laser, alors j’ai décidé de renforcer nos capacités à courte portée. »
« C’est juste. » La soute était déjà pleine de fusils et de lanceurs laser. Mei préférait les armes qu’elle pouvait dissimuler.
« Nous livrerons tout à votre vaisseau avant la fin de la journée ! » La réceptionniste était radieuse.
« D’accord, merci. » Je me sentais fatigué pendant que je regardais les armes de mêlée de Mei.
« Enfin, occupons-nous de l’essayage ! »
J’avais cligné des yeux. « L’essayage… ? »
« Oui ! Nous avons besoin que vous voyiez — et ressentiez — que tout est conforme à vos spécifications. Avec le marché tel qu’il est, nous ne voudrions pas que vous vous rendiez compte plus tard que tout est faux ! » La réceptionniste faisait un cercle serré avec son pouce et son index, puis commença à faire entrer et sortir son autre index du cercle.
« Oh, allez !! » Je m’étais exclamé, embarrassé.
L’androïde avait l’air confus. « C’est important, vous savez. »
« Allez, sérieusement. Qui serait d’accord avec ça sur le champ ? »
« Environ quatre-vingt-dix pour cent des clients sont d’accord. C’est pour cela que nous sommes là, après tout ! »
« C’est beaucoup trop ! Me regarder dans le vide ne me fera pas dire oui non plus ! »
« Pourtant, vous ne devez pas être contre. N’est-ce pas ? » La réceptionniste, qui n’était rien d’autre que pétillante jusqu’à ce point, offrait maintenant un sourire sournois. Vous avez raison sur ce point !, avais-je pensé. « De toute façon… Mei, les règles sont les règles. »
« Oui. » Mei s’était accrochée à mon bras et avait commencé à me tirer. Ooh, j’aime cette sensation… Merde, tu es forte ! Beaucoup trop forte ! J’essaie de tenir bon, mais je suis toujours entraîné vers le bas !
« Attendez, » j’avais protesté. « Mei, calme-toi une seconde. Mimi et les autres attendent sur le navire ! »
« Êtes-vous vraiment si opposé à cette idée ? » Mei m’avait regardé avec tristesse.
Attends ! C’est contre les règles de la guerre ! Tu ne peux pas mettre tes émotions sur ton visage comme ça. J’ai réglé ton émotivité à presque zéro !!
« Non… » J’avais soupiré. Je savais quand il fallait admettre que j’avais perdu une bataille.
« Alors c’est réglé. » Mei avait repris son air impassible habituel et avait recommencé à tirer.
Attends une seconde. Quand j’ai dit que nous allions améliorer Mei, est-ce que Mimi et Elma ne sont pas venues avec moi parce qu’elles savaient que ça allait arriver ? C’est possible que ce soit le cas. Cela signifie-t-il qu’elles ont consenti à cela ? Ouais, ça doit être ça. Je vais me baser sur cette hypothèse. OK, je suis prêt ! Que va faire cette machine de ménage pour me servir ! ? Je suis prêt pour la bataille !
☆☆☆
« Passez une bonne vie ! » La réceptionniste androïde nous avait fait signe avec le plus grand des sourires.
Une vie agréable ? Huh… Être achetée, est-ce comme se marier pour ces filles ? Est-ce que ça fait de la personnalisation et du prix d’achat une sorte de dot inversée ou quelque chose comme ça ?
… En fait, je vais juste arrêter d’y penser.
« Hm ? » Mei avait de nouveau penché la tête. Elle s’était approchée un peu plus de moi après notre expérience à l’atelier. Si je tendais la main, je pourrais toucher sa main douce. « Quelque chose ne va pas ? »
« Non, » avais-je répondu. « Rien du tout. »
Elle avait souri presque imperceptiblement. En voyant ça, je n’avais pas pu m’empêcher de rougir. Elle avait été géniale. Comme… géniale géniale. Tellement géniale que ça avait ruiné mon vocabulaire. Je n’allais pas rentrer dans les détails, mais en gros, c’était comme si on allait parfaitement ensemble. C’était une expérience vraiment transcendantale.
Nous étions retournés au Krishna avec un peu de peps dans notre démarche. Lorsque nous étions arrivés, étrangement, il y avait des hommes machos avec des fusils laser qui gardaient la porte. Leurs armes ne semblaient pas être de type militaire, mais vu que leurs uniformes et armures correspondaient, ils devaient être des soldats d’une quelconque organisation.
« Ce sont les soldats personnels du comte Dalenwald, » expliqua Mei. « Il les a peut-être placés là par sécurité. »
« De quoi ? Ça veut-il dire que le grand-père de Chris est là ? »
« Oui. Il est arrivé pendant que nous testions notre équipement. Comme nous n’avons pas pu retourner au Krishna immédiatement, nous pouvons simplement expliquer que nous étions sortis pour acheter du matériel de sécurité. »
« B-Bien sûr. »
Ça colle, hein ? Ha ha ha ! C’est un mot approprié, n’est-ce pas ? Bien que pour être juste, la partie sur l’équipement de sécurité ne soit pas un mensonge.
« Alors, comment le contacter ? » avais-je demandé.
« Vous avez reçu un message sur votre terminal, auquel j’ai répondu en demandant que Mimi et Elma le préviennent. »
« Oh, cool. »
Lui demander comment elle avait accédé à mon terminal serait une perte de temps. Mei était une intelligence artificielle parfaite, avec un cerveau positronique. Elle avait aussi de grandes capacités de combat. Une partie de moi voulait juste lui laisser tout le travail, mais c’était le chemin de la dépravation.
Je ne tomberai pas dans la dépravation machinale, bon sang ! J’avais juré solennellement alors que nous approchions du Krishna, où les soldats se méfiaient clairement de nous. Ils chuchotaient aussi quelque chose dans leurs écouteurs. Est-ce qu’ils appelaient des renforts ? Les gars, c’est mon vaisseau.
« Halte ! » avait ordonné l’un d’eux. « Pas un pas de plus. »
« Comme tu veux, mon gars. Mais ne me brûle pas en morceaux avec ce fusil laser. » Je m’étais arrêté selon les instructions. Il ne faudrait pas longtemps pour prouver que c’était mon vaisseau, alors pourquoi faire des histoires ? Ils étaient probablement des subordonnés du grand-père de Chris, de toute façon. Mei était totalement calme aussi. S’ils étaient réellement envoyés par l’oncle de Chris, cependant, elle les aurait fait arrêter en un instant.
« Confirmation reçue. Capitaine Hiro, oui ? »
« Ouaip. Vous êtes du domaine du comte Dalenwald, non ? »
« C’est exact. Nous avons été envoyés pour protéger Lady Christina. »
« Je vois. Puis-je entrer maintenant ? »
« Bien sûr. » Les deux gardes avaient libéré le passage, j’avais grimpé l’échelle et j’étais entré dans le Krishna. J’avais un peu peur qu’ils me tirent dessus par-derrière, mais ils ne l’avaient pas fait. On n’est jamais trop sûr, après tout.
Nous nous étions tous retrouvés à la cafétéria. Pour dire les choses crûment, l’ambiance n’était pas bonne.
Mimi s’était accrochée à Chris, sans même regarder dans ma direction. Les yeux d’Elma étaient rivés sur son propre terminal. Pendant ce temps, Chris semblait être dans un état d’hébétude. Était-ce parce que j’étais allé seul avec Mei à Oriental Industries et que je m’étais « adapté » à elle ? Ou est-ce parce que le comte Dalenwald les avait contactés, que je n’étais pas là et que je n’avais pas répondu parce que j’étais trop occupé par l’essayage ? Ou peut-être était-ce les deux ?
Oui, probablement les deux. Mais je ne m’excuserai pas ! « Je suis rentré ! » Je l’avais annoncé.
« Tch ! »
OK, bon, tant pis. « Je suis désolé ! » Il avait suffi d’un simple claquement de langue d’Elma pour que je me mette par terre et que je supplie. C’était ma faute pour ne pas avoir répondu à ses messages, de toute façon. C’était surtout à cause de Mei qui me draguait, mais je me sentais mal de la blâmer entièrement.
« Je m’excuse. C’est aussi ma faute. » Mei s’était mise à genoux à côté de moi et s’était inclinée pour s’excuser. En nous voyant, Elma s’était gratté la tête avec culpabilité.
« Désolé, hum… Je ne voulais pas venir vers toi si fort. Je voulais juste le faire se tortiller un peu. » Elle s’était levée et s’était accroupie à côté de nous, s’excusant en retour.
« Êtes-vous sûre que vous n’êtes pas en colère ? » demanda Mei.
« Je ne suis pas en colère. De plus, je voulais juste embêter Hiro, pas toi. Tu n’as rien fait de mal, Mei. »
« Merci », avait répondu Mei.
Elma avait pris la main de Mei et l’avait aidée à se relever. Alors que je me levais, Elma avait tendu la main et m’avait donné une gifle sur la tête.
« Et toi, tu devrais réfléchir à ce que tu as fait ! La noblesse a dû t’attendre. »
« D’accord. » J’avais accepté docilement et m’étais levé. « Alors, qu’est-ce qui ne va pas avec Mimi ? »
« Tu te souviens que j’ai dit dans mes messages que le grand-père de Chris était là ? Et comment elle allait déménager sur son navire ? » Mimi se sentait seule depuis qu’elles ne dormiront plus ensemble. En regardant de plus près, les yeux de Chris semblaient un peu rouges, eux aussi. Elle semblait presque maternelle avec la façon dont elle tapotait la tête de Mimi avec sa propre petite main.
« Oooh, c’est vrai », avais-je répondu. « Qu’est-ce qui se passe avec tout ça ? »
« Tu n’as pas lu mes messages du tout, n’est-ce pas ? »
« Je suis vraiment désolé. » J’avais encore baissé la tête. Il s’est passé tellement de choses que mon esprit est encore confus. S’il vous plaît, pardonnez-moi.
Après un soupir, Elma expliqua : « Il nous a contactés par le biais de la guilde des mercenaires. Il a dit qu’il voulait voir Chris, mais toi et Mei n’étiez pas là. Nous n’étions pas totalement à l’aise sans toi, même s’il a envoyé des gardes du corps, alors nous lui avons demandé d’attendre ton retour. Lui et Chris ont déjà parlé par chat vidéo, donc il n’y aura probablement pas de problèmes, mais nous ne pouvons pas prendre de décisions sans la présence du capitaine. »
« C’est juste. J’ai compris. » J’étais à la fois l’armateur et le capitaine du navire. Noblesse ou pas, il serait un peu problématique pour Elma de décider seule de remettre notre invitée. « Tu lui as dit que je le contacterais à mon retour ? »
« Yup. Tu vas devoir parler face à face avec la noblesse. Es-tu prêt pour cela ? »
« Que veux-tu dire ? »
« La façon dont tu parles. Le comte est un noble né, tu ne peux pas lui parler comme cette lieutenante commandant minable. »
« Je ne peux pas ? »
« Tu ne peux absolument pas. »
Eh bien, c’était ennuyeux. Alors que je me demandais comment j’allais faire face à cette situation, Mei avait levé la main timidement. « Si vous le souhaitez, je peux interférer avec votre holo-affichage et créer les réponses parfaites. »
« Hmm, je ne sais pas si je veux me reposer totalement sur toi comme ça. Essayons d’abord à ma façon. Si ça ne marche pas, vous deux pourrez intervenir et aider. »
« Comme tu le veux, patron. »
« Oui, Maître. »
Après avoir obtenu leur accord, je m’étais tourné vers Chris et Mimi. « Voilà ! Je sais que ça fait mal, mais allons dans le cockpit. Il a le plus grand holo-écran, et il est fait pour les appels vidéo de toute façon. »
« Mimi…, » déclara doucement Chris.
« Ahh… » Mimi avait relâché Chris à contrecœur, les larmes aux yeux. Au moins, elle ne crachait pas de la morve partout. J’aurais juste regardé ailleurs si elle l’avait été.
« Vous pouvez vous rincer le visage et venir dans le cockpit », leur avais-je dit. « Elma et Mei, venez avec moi. Mei se tiendra derrière moi au cas où quelque chose de fou se produirait. »
« Compris. »
« Oui, Maître. »
Sur ce, j’avais fait un signe de tête aux filles et je m’étais dirigé vers le cockpit.
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