Chapitre 6 : L’unité de chasse aux pirates
Partie 2
J’avais jeté un coup d’œil à Mimi, mais elle avait simplement haussé les épaules. Elma s’était penchée un peu plus près et avait chuchoté : « Je pense que ça pourrait mener à d’autres problèmes si tu la rejettes après tout ça. »
Je n’aime toujours pas ça, mais Elma avait probablement raison. Serena avait fait tout ce chemin pour délivrer personnellement le message cette fois. C’était beaucoup d’efforts à faire justes pour obtenir un non.
« D’accord, mais vous me le devrez. » J’avais soupiré. « Assurez-vous d’envoyer le contrat par la guilde, d’accord ? Je pense qu’ils ont un système qui vous permet de me demander spécifiquement. Maintenant, les récompenses ? »
« Vous recevrez une solde de lieutenant junior pour une période de… disons trente jours. Votre seul supérieur dans l’escouade sera moi. »
« Je ne veux pas que la flotte essaie de m’assimiler ou autre. Quoi qu’il en soit, je finis à une heure précise. Vous aurez dix heures par jour et pas une minute de plus. »
« Tch… Très bien. »
« De plus, » avais-je poursuivi, « toutes mes connaissances sont spécifiques au travail de mercenaire — comme la chasse aux navires pirates. Je compte faire de mon mieux pour ce travail, mais je ne peux pas garantir que je vous aiderai à devenir un fantastique chef d’escouade. »
« Bien sûr. Je peux comprendre cela. Nous devons être capables de digérer vos enseignements et de bien les utiliser. Nos capitaines sont excellents, vous n’avez pas à vous inquiéter. » Le sourire de la lieutenante commandant Serena était devenu plus doux. Il semblait que son humeur s’améliorait à mesure que je cédais du terrain dans ces négociations.
« Donc, encore une fois, les récompenses, » j’avais insisté. « Elma, quel serait un bon montant ? »
« C’est difficile à dire. On ne demande généralement pas aux mercenaires d’enseigner aux militaires, donc je n’ai pas de précédent sur lequel travailler. Mais s’il s’agissait d’une demande de garde du corps pour un certain nombre de jours, ce serait quelque part entre trente et cinquante mille. »
« Ce travail ne présente aucun danger pour votre vie, alors ne vous attendriez-vous pas à un peu moins ? » demanda Serena. « De plus, la récompense est assortie d’une prime, car elle est destinée aux équipages de vaisseaux qui peuvent faire office de gardes du corps. »
Elle est rusée, c’est sûr. Je suppose que j’aurais dû faire des recherches à l’avance.
« Mais Hiro peut obtenir 200 000 par jour en chassant les pirates, » avait argumenté Elma. « Obtenir moins d’un quart de cette somme est tout simplement stupide. Nous sommes des mercenaires, pas des travailleurs humanitaires. Si on ne fait pas de profit, on ne travaille pas. Vous devriez le savoir. »
On ne gagnait pas 200 000 Eners par jour, et on prenait souvent des jours de congé. Pourtant, Elma avait raison. Prendre ce travail nous priverait de missions plus lucratives pendant un mois.
Serena avait laissé échapper un grognement de frustration à notre marchandage. « Que diriez-vous de 40 000 Eners par jour ? »
« Nous ne sortons pas du lit pour moins de 60 000 Eners, » avait déclaré Elma.
« Pourquoi ne pas se rencontrer au milieu ? 50 000. » Serena avait croisé ses bras. C’était probablement sa dernière offre.
Elma m’avait lancé un regard. J’avais haussé les épaules, lui laissant le choix.
« Bien, ça marche, » dit Elma. « Hiro, as-tu quelque chose à ajouter ? »
« Je ne peux pas planifier de stratégies sans savoir ce que leurs vaisseaux peuvent faire, donc j’aurai besoin à l’avance des plans des vaisseaux et des spécifications des armes. J’aimerais aussi tester vos pilotes dans des simulateurs. »
« Je vous donnerai tout ce que je peux rendre public, » dit Serena. « Quant aux simulateurs, je peux envoyer à l’avance à la guilde des mercenaires les données des vaisseaux concernant nos ennemis. »
« On dirait qu’on a un accord, » dit Elma. « Envoyez tous les détails par l’intermédiaire de la guilde des mercenaires. » Elma avait l’air très contente d’elle, mais j’avais un sentiment de malaise au creux de l’estomac. Avec ça, nous étions devenus les sous-fifres de Serena.
« Donc, maintenant que nous avons fini de parler du travail… Puis-je vous demander quelque chose pendant que vous êtes ici ? »
Serena avait hésité. « Tant que je suis capable d’y répondre. »
« Génial. Ce n’est pas grand-chose, cependant — ou je suppose que ça l’est. » J’avais trébuché sur mes mots. « C’est juste que ça me dérange un peu. Vous vous souvenez du vaisseau mercenaire qui s’est écrasé sur la flotte impériale pendant la répression des pirates à Tarmein Prime ? »
« Oui, je le sais, » dit Serena. « Je les ai prévenus de ne pas faire payer le pilote pour cet incident, mais à cause de certaines erreurs, ils lui ont imposé un délai de remboursement impossible. Je crois qu’Elma était la pilote de ce vaisseau, oui ? »
« Super, vous le savez. Ça va aller plus vite. Je voulais demander, juste au cas où : Y a-t-il eu des erreurs dans le calcul des réparations ? »
« Pas du tout, » dit Serena. « J’ai moi-même vérifié trois fois les chiffres. Il y a eu un problème avec le délai, comme je l’ai mentionné, mais c’est tout. Je ne peux pas annuler la dette maintenant, et je ne peux pas la rendre, alors ne demandez pas, si c’est là où vous voulez en venir. Je m’excuserai pour ce problème, mais les responsables ont été démis de leurs fonctions. Franchement, c’était leur façon de me harceler, donc je devrais vous être reconnaissante de m’avoir donné l’opportunité de traiter avec eux. »
« Vous ne vous excusez pas d’avoir failli la faire emprisonner et même plus. »
« Eh bien, oui. Je ne suis pas responsable de ce qui s’est passé. C’est son erreur qui a failli détruire un cuirassé impérial. Je vous ferai savoir que les gens sont souvent jugés pour crime dans de tels cas. Après tout, son erreur a failli causer la destruction d’un navire et blesser gravement plusieurs de nos troupes. »
« Hmm… C’est juste. » Peut-être que la dette seule était le meilleur scénario pour nous, après tout.
« Je ne peux que m’excuser pour la nature du délai, mais ceux-ci sont décidés à la discrétion de la flotte. Les cas typiques vont de quelques mois à un an, mais ce n’est pas un absolu. Dans les cas les plus flagrants, la flotte fixera des délais plus courts, comme celui auquel vous avez eu affaire. C’est une décision au cas par cas, et je les ai exhortés à être indulgents, mais ils m’ont ignorée. Cependant, vous pourriez dire que j’ai déjà exprimé ma bonne volonté en mettant en boîte les personnes fautives de toute cette épreuve. »
Hmm. Je n’aime toujours pas ça, mais peut-être que c’est normal dans une société où la noblesse et l’armée détiennent tout le pouvoir.
« Hiro, c’est bon. On sait tous que j’ai merdé et je veux dire… Je me fiche de la façon dont les choses se sont terminées pour qu’on travaille ensemble. » Elma avait un peu souri, en tirant sur mon bras. Hmm… Si elle le dit, alors je suppose que ce n’est pas la peine de se battre avec Serena à ce sujet.
« Ha ha ! Capitaine Hiro, vous êtes très prévenant, » dit la lieutenante commandant Serena. « D’ailleurs, j’ai de bonnes nouvelles pour vous. » Elle avait souri et mon estomac s’était retourné. « Une fois que vous aurez rempli cette demande, j’aimerais vous offrir un poste de mercenaire sous contrat avec moi. »
J’avais cligné des yeux sur la lieutenante commandant, ma bouche s’était ouverte.
« Mon Dieu, » dit Serena. « C’est la première fois que quelqu’un a l’air aussi dégoûté par moi. »
Est-ce que j’ai l’air si aigri ? Serena semblait se battre pour ne pas grimacer, mais pouvait-elle me blâmer ? Sa proposition ressemblait plus à une peine de prison.
« Je pourrais tout aussi bien demander. Qu’est-ce que j’y gagne ? »
« J’apprécie la franchise de votre question, » dit-elle. « Tout d’abord, en devenant mon mercenaire sous contrat, il vous sera très difficile d’avoir des problèmes avec la noblesse impériale ou l’armée. Je suis à la fois lieutenante commandante et fille du marquis Holz, après tout. Quiconque veut embêter mon mercenaire devra passer par moi. »
« Uh-huh. Mais cela signifie également que toute personne qui ne vous aime pas me détestera aussi, n’est-ce pas ? »
« Ce n’est pas impossible, mais je doute que quelqu’un comme ça existe, » dit Serena. « Si vous avez des problèmes, vous pouvez me le faire savoir et je m’en occuperai du mieux que je peux. »
« Au mieux de vos capacités, hein ? »
« Oui. Cela pose-t-il un problème ? »
« Nah. Maintenant, parlons des inconvénients. » Pour une fois dans cette étrange négociation, je m’étais adossé à ma chaise et je m’étais détendu. Si elle faisait ce genre de demande, il n’y avait pas besoin de continuer à faire de la lèche.
Elle m’avait rendu mon sourire. Deux amis souriants, c’est tout ce que nous sommes. Mimi, par contre, tremblait à mes côtés.
« Les inconvénients ? Qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Serena, feignant l’innocence.
« Ha ha ha, drôle de blague. Sérieusement, je ne suis pas là pour être votre petite marionnette. Vous me devez déjà quelque chose, donc je ne vais pas continuer à vous aider avant que vous ne me remboursiez. »
« Oh ? Mais faire de vous mon mercenaire serait vous récompenser, non ? »
« Est-ce comme ça que vous essayez de me séduire maintenant ? C’est assez audacieux de votre part de dire que vous me rembourseriez en formant un contrat avec moi. En tant que noble et militaire, vous nous avez fait une concession, et je vous ai rendu la pareille. C’est tout. Comme Elma l’a dit avant, cette récompense est plus que faible pour nous. Normalement, je ne vous aurais même pas écouté. Vous me devez encore quelque chose. »
Serena avait gémi, mais je l’avais ignorée.
« Si j’ai des problèmes avec la noblesse ou l’armée, je peux simplement m’enfuir si besoin. Être protégé de ce genre de choses n’est pas vraiment un avantage. Vous dites que vous n’avez pas d’ennemis, mais je n’y crois pas. Quiconque ne vous aime pas vous ou votre père sera sur mon dos. De plus, le fait d’être votre mercenaire sous contrat limite ce que je peux faire, non ? À ce stade, il y a trop d’inconvénients. Comme vous le savez, mes méthodes sont assez peu orthodoxes. Je suppose que ça ne va pas marcher si je travaille pour vous. Au moment où je dépasse les bornes, vous pouvez me couper les vivres, et je serai laissé en plan. Ça ne me semble pas être un accord très lucratif. Une réfutation ? »
Le visage de Serena rougit, ses lèvres se pressent en une fine ligne. Elle est en colère ? Désolé, j’ai juste un tas de colère refoulée. Après tous ces messages de spam ennuyeux, tu viens ici et tu me balances cette demande merdique sur les genoux. Pense à ce que je ressens !
« H-hey, Hiro, » dit Elma. « C’était juste… »
« Vous êtes la première personne à parler aussi bêtement à la fille du marquis Holz. » La lieutenante-commandante Serena avait poussé un rire, mais ses joues brûlantes étaient encore rouges. « Mais très bien. Je vous pardonne, car vous n’avez pas tort. Parfois, essayer trop fort d’obtenir quelque chose ne peut que le ruiner. Un joli chaton ne peut pas rivaliser avec la force d’un chat errant, après tout. »
« Qui appelez-vous un chat errant ? »
« On n’a pas besoin de collier pour domestiquer un animal de compagnie tant qu’il a de la nourriture. Le collier peut attendre que je vous aie apprivoisé avec des friandises. »
« Essayez-vous de me mettre littéralement un collier ? »
« Oui. Comme je l’ai dit, je ne laisse pas ma proie s’échapper. » Elle avait frotté ses lèvres avec un doigt. Je ne pouvais pas dire si ce regard affamé était de la colère ou de l’excitation, mais les deux me terrifiaient.
Mimi et Elma m’avaient entouré de leurs bras en signe de solidarité.
Serena avait juste souri. « Pour aujourd’hui, je me contenterai de savoir que vous avez accepté la demande. Je vais l’envoyer à la guilde des mercenaires, alors assurez-vous de l’accepter formellement. Je leur fournirai également les données nécessaires. »
« Bien sûr. Je surveillerai mon langage au travail, mais pardonnez-moi si je m’emporte un peu. »
« Oh, ce n’est pas un problème. Vous êtes libre de parler comme bon vous semble dans un cadre privé. »
« Ha ha ha, je vous ai eu. » Attends une minute. Un cadre privé ?
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merci pour le chapitre