Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 2 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Faire du shopping avec Mimi

« Cet endroit est bien différent de Tarmein Prime », dit Mimi alors que nous marchions dans les rues d’Arein Tertius. Ce n’était plus la ville de la nuit éternelle; aujourd’hui, tout était illuminé.

« C’est vrai », répondis-je. « C’est beaucoup plus vivant ici, et les gens qui se promènent ont une aura différente. »

Toutes les personnes que nous avions croisées étaient différentes. À Tarmein Prime, surtout dans la troisième division, les gens avaient tendance à s’habiller de la même façon. Mais ici, dans la division souterraine d’Arein Tertius, la variété est reine. Nous avions croisé des gens en costume aussi souvent que des gens portant des robes gothiques lolita. Des collants moulants contrastaient avec des tenues robotiques encombrantes, même si je m’étais demandé s’il ne s’agissait pas secrètement de robots dont Elma avait parlé, et non de personnes.

Il n’y avait pas que les vêtements. Même parmi les êtres strictement humanoïdes, il y avait bien plus de caractéristiques amphibiennes, reptiliennes et mammaliens que je n’aurais jamais cru possible. Des oreilles d’animaux dépassaient des cheveux des gens. Une fille à la peau bleue et aux cornes avait attiré mon attention en se pavanant. J’aurais voulu me familiariser avec quelqu’un comme ça, si vous voyez ce que je veux dire.

Et puis, il y avait les monstres purs et simples : des méduses volantes aux appendices en forme d’ampoule, des monstres à tentacules sortis tout droit d’un jeu hentai, et bien d’autres choses encore. Comment un homme devrait-il réagir à tout cela ? Pourraient-ils même me comprendre si j’essayais de leur parler ?

Non, n’y pense pas trop fort ou tu as déjà perdu. J’avais mis ces questions de côté. Y penser aurait mis ma santé mentale en danger.

« Je n’arrive pas à croire qu’il fasse plus clair sous terre », dis-je pour me détourner de mes pensées tourbillonnantes.

« La zone en surface s’appelle le quartier de surface, » expliqua Mimi, « et il y fait toujours aussi sombre que la nuit. Les quartiers souterrains, comme celui-ci, sont ceux où les gens vivent généralement. L’éclairage intérieur change pour imiter le matin, le midi, le soir et la nuit. »

Mimi avait indiqué tout cela sans même jeter un regard aux étrangers qui nous dépassaient. Est-ce que c’était normal pour elle ?

« Ce bâtiment va jusqu’au plafond », dit-elle.

J’avais redressé le cou pour regarder le sommet d’une tour, essayant toujours de faire le vide dans mon esprit. C’est énorme. Combien d’étages y a-t-il ?

« Il sert également de pilier pour soutenir la structure globale de la colonie », expliqua Mimi. « L’étage le plus bas s’étend dans l’espace. »

« Oh, oui. Je me souviens de bâtiments qui dépassaient des murs extérieurs de la colonie. » Je les avais repérés quand nous nous étions amarrés. La colonie n’était pas une structure plate, mais un cuboctaèdre multidimensionnel avec des protubérances, comme ce bâtiment. « À quoi ça sert ? »

« Ils ont beaucoup de locataires différents ! Des restaurants, des magasins, des cliniques, des bureaux d’entreprise et même des hôtels. »

« Wouah, c’est beaucoup pour un seul bâtiment. Ce serait amusant de se promener là-dedans. »

« Ouais », approuva Mimi. « Je parie qu’on pourrait passer toute la journée là-dedans sans tout voir. »

Nous poursuivîmes notre conversation amicale en marchant dans la ville. Comme nous venions de prendre le petit-déjeuner, aucun de nous n’avait faim. Alors, que faire ?

« Hé, Mimi. Veux-tu chercher de nouveaux vêtements ? » lui avais-je proposé.

« Hum. — On pourrait, mais je pense que mes vêtements actuels devraient me suffire. »

« Viens, on va te trouver une tenue tendance, juste pour le plaisir », lui avais-je dit. « J’adorerais te voir dans l’une de ces robes. » J’avais fait un geste vers une fille qui portait l’une de ces robes gothiques lolita, et Mimi était devenue rouge instantanément. « Quoi ? Est-ce que j’ai dit quelque chose de bizarre ? »

« Oh, non. C’est juste que… je ne suis pas sûre de pouvoir le faire. » Mimi jetait des regards furtifs entre la fille et ses propres pieds, en m’ignorant complètement.

« Pas question, » avais-je répondu. « Tu seras superbe. Allez, on va essayer. »

« Hum… »

« Tu as fait des recherches. Y a-t-il des magasins dans le coin qui vendent ce genre de choses ? »

« Oui, mais… »

J’avais souri. Le sourire de Mimi s’était transformé en une grimace serrée. Laisse-toi aller, Mimi. Tu vas être superbe !

 

☆☆☆

 

« Est-ce ici ? » avais-je demandé alors que nous entrions dans un magasin appelé Atelier Pure.

« Oui », répondit Mimi.

Dès que nous y étions entrées, j’avais regretté d’avoir tant insisté pour venir ici. Pour être honnête, j’avais oublié à quoi ressemblaient les magasins de mode lolita. Ce n’était pas vraiment mon truc, avec tous ces froufrous et cette dentelle partout. Je m’étais instantanément fait remarquer, comme de la suie sur un napperon blanc fantaisie. Nous, les hommes, n’avions pas notre place dans des endroits comme celui-ci; l’énergie anti-masculine y était palpable.

Je m’étais tourné vers Mimi. « Tu ne veux pas y aller seule, hein ? »

« C’est bon… »

« Alors, faisons-le ! »

« Tu n’as pas besoin de te forcer. »

J’avais pris la main de Mimi et nous nous étions engouffrés dans le jardin interdit. Instantanément, les trois employées se tournèrent vers nous comme si nous étions leurs premiers clients de la journée. Elles étaient habillées de manière identique et leurs regards intenses et attentifs m’avaient coupé le souffle.

« Bienvenue ! »

« Est-ce votre première fois ici ? Merci d’être venus nous voir. »

« Nous sommes honorées que vous nous ayez choisis. Notre personnel fera tout ce qui est en son pouvoir pour vous entraîner dans le marécage. Notre objectif est de vous satisfaire ! »

Les employées nous avaient encerclés, telles des requins cherchant à nous tuer.

Mais qu’est-ce que c’était que cette histoire de marécage ? Ces gens sont effrayants !

« Hein ? — Merci ? » J’avais balbutié, tandis que Mimi s’accrochait à moi, terrorisée. Oh, il y a cette charmante, mais maléfique poitrine. Pour ma part, je me sens déjà mieux. « Vous savez pourquoi nous sommes ici, n’est-ce pas ? »

« Absolument ! » Les trois employées avaient répondu à l’unisson, affichant un sourire de service à la clientèle. Au moins, il semblait que nos objectifs étaient alignés, même si c’était pour des raisons différentes. Je suis content qu’elles me facilitent la tâche, pensai-je.

« Honnêtement, je ne sais pas combien ces tenues coûtent habituellement, mais nous avons un budget », avais-je dit.

« Hm ? — Combien est-ce ? »

J’avais essayé de trouver un chiffre, mais même au Japon, je n’avais jamais fait de shopping pour ce genre de choses. Je n’avais aucune idée.

« Combien coûte en moyenne une tenue complète ? » avais-je demandé.

« Hum. Cela dépend du fabricant, mais en moyenne, cela coûte environ 1 000 Eners », avait déclaré une employée.

« D’accord, alors dix… Non, notre budget est de 20 000. Pourriez-vous trouver quelque chose qui lui irait bien ? »

J’avais montré le solde de mon compte aux employées via mon terminal. Elles avaient cligné des yeux, puis s’étaient raidies avant de partager des sourires malicieux.

« Puis-je aussi vous montrer des choses en dehors de votre budget ? » proposa l’une d’elles.

« Bien sûr, » avais-je répondu, « tant que vous n’en faites pas trop. Si vous ne nous montrez que des articles hors de prix, on ira ailleurs. »

« Vous pouvez me faire confiance. Venez par ici. »

Deux employées avaient commencé à prendre les mesures de Mimi, mais elles s’étaient arrêtées lorsque la troisième s’était penchée pour se concerter tranquillement avec elles. Tous les regards se tournèrent alors vers Mimi.

« Hein ? — Hum, qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Mimi.

Deux d’entre elles l’avaient emmenée alors qu’elle babillait encore de manière adorable. La dernière m’avait conduit dans une salle d’attente à l’arrière du magasin.

« Les clients masculins gâchent l’ambiance, donc nous aimerions que vous attendiez ici », dit l’employée. « Je vais vous apporter une boisson. »

« Merci », répondis-je. Je n’avais pas de problème à prendre du recul et à laisser les experts travailler. Un endroit chic et luxueux comme celui-ci n’était pas vraiment adapté à mon style.

« Laissez-la nous, » dit l’employée. « Je vous assure que nous lui trouverons la tenue parfaite. »

« Je vous fais confiance. »

L’employée avait souri avant de s’éclipser. Sérieusement, c’est quoi cette démarche ? Elle n’avait pas fait un pas, mais avait complètement disparu. Un instant plus tard, elle était réapparue et avait versé du lait et du sucre dans une tasse de café. Attends, d’où vient-elle ? Est-ce un truc surnaturel ? De l’horreur ? Je tremblais vraiment.

J’avais frissonné, mais je restai assis, tranquillement, à siroter mon café. Sur Tarmein Prime, nous étions allés dans une boutique de cosplay qui proposait une application de vestiaire virtuel. J’avais joué avec ici aussi, pour voir Mimi dans différentes tenues.

« Désolée de vous avoir fait attendre ! » gazouilla une employée.

« U-umm… » Mimi avait bégayé.

Une créature angélique était apparue devant moi. Mimi portait maintenant une douce robe blanche frangée de froufrous rose pâle. Un grand ruban ornait ses cheveux et des bas blancs lissaient ses jambes. Ses chaussures rose pâle assorties à la légère teinte de ses volants complétaient son ensemble.

Ses joues roses constituaient l’accessoire parfait de sa tenue. Moi, par contre, j’étais au paradis. D’une certaine manière, Mimi était devenue encore plus mignonne.

 

 

« Vous êtes si précieuse qu’il en reste muet », déclara une employée. « Je suis heureuse de voir qu’il a du goût. »

« Le thème est doux et mignon. Vous voulez l’acheter ? » demanda une autre employée.

J’avais hoché la tête et leur avais tendu mon terminal.

« Merci, monsieur ! »

Une fois le paiement effectué, j’avais utilisé la caméra pour filmer Mimi sous tous les angles. Plus tard, j’avais ainsi pu extraire des images individuelles du fichier vidéo.

« Ne me filme pas », avait protesté Mimi, timide.

« Je dois préserver la mémoire d’un ange aussi adorable. »

« Monsieur, je dois vous demander de rester calme », m’avait prévenue une employée. « Nous avons encore des choses à vous montrer. »

« D’accord. » J’avais libéré Mimi de mon enregistrement vidéo. « Cependant, tu es vraiment un ange, Mimi. »

« Merci… »

« Héhé. — Préparons les prochains vêtements. »

« Venez par ici, mademoiselle ! »

Mimi s’était encore éloignée pendant que je m’installais avec du thé et des biscuits. Je ne me souvenais pas que quelqu’un avait apporté les collations; elles étaient apparues comme par enchantement. Effrayant.

Il n’avait pas fallu autant de temps à Mimi pour se changer cette fois-ci. Elle revint bientôt dans une tenue sobre et majestueuse qui respirait la beauté classique de la haute société.

« Merveilleux ! » avais-je dit. « On dirait presque une tenue de tous les jours. »

« N’est-ce pas ? » Une employée était d’accord. « C’est dans cet esprit qu’il a été fabriqué. Nous avons quelques autres pièces dans le même esprit, si vous voulez les voir. »

« Oui, s’il vous plaît. »

« Merci, monsieur. »

« Hum, c’est trop…, » déclara Mimi.

J’avais secoué la tête. « J’aime ce genre de choses et je ne fais pas de compromis sur mes hobbies. » Nous restions dans les limites de notre budget. De plus, c’était un petit prix à payer pour une vue aussi merveilleuse.

« He he, quel joli couple vous faites ! Passons au suivant, mademoiselle. »

« D’accord… »

Mimi avait encore disparu.

Je me demande ce qui va suivre. Je suis tout simplement en train de mourir d’excitation. Je devrais envoyer cette vidéo à Elma.

J’avais ouvert mon application de messagerie et j’avais partagé la vidéo. La réponse d’Elma apparut instantanément : — Oh, c’est mignon ! Tu l’as acheté ?

J’avais répondu : « Oui, je l’ai déjà acheté. J’en ai aussi acheté d’autres, moins chics. »

— Bien. Tu pourrais aussi m’acheter des vêtements, tu sais.

« Je pense que quelque chose de plus mature te conviendrait mieux. Mais bon, tu as raison. Veux-tu venir ici un jour ? »

— Non, je plaisante. Je ne peux pas porter ces vêtements à froufrous.

« Quand tu le dis comme ça, j’ai encore plus envie de le voir. »

— Oui, je me doutais que tu dirais ça.

Notre discussion avait continué tout au long du défilé de mode de Mimi. Les employées avaient essayé d’autres modèles, dont une robe anti-laser, mais cette dernière était beaucoup trop chère. Nous étions repartis avec une robe tissée plus simple.

 

☆☆☆

 

Après cette petite diversion, nous nous étions dirigés directement vers la guilde des mercenaires. Mimi avait adopté une robe lolita noire pour le voyage, mais elle s’accrochait à ma veste pendant que nous marchions, semblant timide dans sa nouvelle tenue.

« Mimi, on te remarque plus quand tu marches comme ça », lui avais-je dit. « Tu l’exhibes. Ça te rend encore plus visible, si tu peux le croire. »

« Euh… Oui, Maître Hiro. »

« De plus, il n’y a aucune raison d’être embarrassée. C’est très bien. Je le pense vraiment. Tu es adorable. »

« Bon sang, ça suffit ! » Mimi n’avait fait qu’enfouir son visage plus fortement contre ma veste. Je n’avais pas l’intention de l’atteindre avec un tir ami, mais j’avais déjà coulé son cuirassé. Elle est tellement mignonne quand elle est timide !

Mimi, qui rougissait encore furieusement, avait fini par sortir de sa cachette et nous avions poursuivi notre chemin. La guilde des mercenaires occupait un étage supérieur d’un autre bâtiment du quartier du port, près du port des navires. C’était un bâtiment avec trois tours : la première en comptait trente étages, la seconde cinquante-deux, et la troisième était encore plus haute.

Mimi et moi avions discuté dans l’ascenseur jusqu’à l’étage de la guilde, essayant de décider où déjeuner ensuite. L’ascenseur nous avait interrompus avec un « ding ». Quand nous étions sortis, tous les regards de la pièce s’étaient posés sur nous.

Une fois de plus, j’avais été frappé par la variété de cette colonie. Il y avait bien sûr quelques-uns des habituels durs à cuire, mais j’avais aussi vu un reptilien bipède, une fille bronzée en armure bikini, une autre fille habillée de manière inexplicable comme une femme de chambre, un panda roux en salopette et un groupe de six mercenaires de taille enfantine vêtus de combinaisons spatiales assorties, pour n’en citer que quelques-uns.

« L’endroit est beaucoup plus vivant que la guilde des mercenaires de Tarmein Prime », avais-je commenté.

« C’est vrai. »

Les mercenaires qui me dévisageaient s’étaient rapidement désintéressés, mais beaucoup de regards restaient rivés sur Mimi. Je l’avais traînée avec moi jusqu’au comptoir; rester debout ne faisait qu’accentuer le décalage. Je m’attendais à moitié à ce qu’on me lance des clichés d’anime. Peut-être un type qui aurait crié : « Tu te prends pour qui pour amener une jolie fille comme ça ici, le nouveau ? » Heureusement, rien de tel ne s’était produit et nous nous étions dirigés vers le comptoir sans être inquiétés. Elle avait attiré l’attention à cause de sa mignonnerie, mais ils semblaient avoir compris qu’elle était une mercenaire.

Une jeune femme nous avait accueillis. « Bienvenue. — Qu’est-ce qui vous amène ici aujourd’hui ? » Elle portait un uniforme impeccable d’employée de guilde et s’était assise pour nous recevoir. Il semblerait qu’être jolie soit une condition d’embauche dans les guildes de mercenaires. J’avais regardé sa poitrine, la jugeant quelque part entre celle de Mimi et d’Elma.

« Je suis le capitaine Hiro et voici mon opératrice en formation, Mimi. Nous venons de Tarmein Prime et nous sommes ici pour nous présenter. Nous avons l’intention de rester et de travailler ici pendant un certain temps. » J’avais présenté mon terminal à la réceptionniste qui l’avait placé sur un dispositif de lecture. Un écran holographique s’était animé avec un ping.

« D’accord, confirmé », dit-elle. « Capitaine Hiro, de rang Argent, deux membres d’équipage. — Où est votre autre membre, Elma ? »

« Elle est retournée au vaisseau, car nous avons des affaires à voir avec Inagawa Technologies. »

« Inagawa Technologies… Je vois. Je ne sais pas si c’est de la chance ou non de tomber sur eux dès votre arrivée dans ce système. »

« J’ai envie de dire que c’est une bonne chose, puisque ça nous a rapporté de l’argent. »

J’avais haussé les épaules, ce qui avait provoqué un petit rire chez la réceptionniste. Oui, je sais. Je suis le genre de type à attirer les ennuis partout où je vais. Je dois considérer cela comme de la chance, sinon je risquerais de devenir fou. « Alors, vous ont-ils contactés à propos de nous ? »

« Pour l’instant, non », dit-elle. « Il leur faudra probablement un certain temps pour calculer votre récompense et prendre une décision en interne. C’est une très grande entreprise, après tout. »

« J’ai compris. S’ils disent quelque chose, pouvez-vous nous contacter sur mon vaisseau ? »

« Bien sûr, monsieur… Oh ? » La réceptionniste dégrisa et tapota sur son écran. « En fait, vous êtes pile à l’heure. Ils viennent de nous envoyer un message. »

« Oh, wôw. Qu’est-ce qu’il dit ? »

« Ils offrent 500 000 Eners comme récompense. »

« Hum. Je ne sais pas quel est le bon prix. » Non pas que je cherche à être gourmand, mais je ne sais pas si c’est trop bas. « Ça vous dérange si j’en parle d’abord avec mon équipe ? »

« Allez-y. »

J’avais appelé Elma, qui avait immédiatement décroché.

« Hey, c’est Elma. Qu’est-ce qu’il y a ? Avez-vous des problèmes en bas ? »

« Non, on vient d’arriver à la guilde des mercenaires », avais-je répondu. « Inagawa Technologies a envoyé une offre. Ils proposent 500 000 Eners. Qu’en penses-tu ? »

« Hmm… Eh bien, comme nous n’avons pas eu à le remorquer, j’appelle ça un prix raisonnable pour les protéger jusqu’à l’arrivée de la police. C’est une récompense décente pour un vaisseau de taille moyenne. »

« Je dois donc l’accepter ? »

« Oui, je pense que oui. Demande à Mimi, juste au cas où. »

« J’ai compris. — Merci. »

« Pas de problème. Je suis contente que tu me fasses confiance pour ce genre de choses. À plus tard. » Elma s’était déconnectée après ça.

Je me tournai vers Mimi. « Elma semble croire que 500 000 Eners, c’est tout à fait correct. As-tu une idée ? »

« Je crois qu’Inagawa Technologies possède des hôpitaux généraux », dit Mimi. « Peut-être qu’en plus de l’argent, on pourrait essayer d’obtenir une recommandation pour un examen médical ? »

« Wouah, vraiment ? C’est une bonne idée. » Je m’adressai à la réceptionniste. « Peut-on organiser ça ? »

« Oui, monsieur. Je m’assurerai de transmettre cette information. Je vous contacterai dès qu’ils auront répondu. »

« Merci beaucoup. » À ce propos, je devrais le lui demander. « Au fait, je me suis demandé… »

« Oui ? Que puis-je faire pour vous ? »

« Pourriez-vous m’indiquer un restaurant où nous pourrions déguster certaines des spécialités de cette région ? »

La réceptionniste hésita un instant, décontenancée par ma question. Je suppose qu’elle ne s’attendait pas à une telle question dans une guilde de mercenaires.

Est-ce vraiment si étrange ? Après tout, tout le monde a besoin de manger !

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