Chapitre 1 : La colonie commerciale du système Arein
Partie 4
« Comme un jeu vidéo en réalité virtuelle ? »
« Est-ce qu’ils en ont ici ? » demandai-je.
« Oui, mais peu de gens y jouent, car il faut installer un port près de la colonne vertébrale. Ils sont surtout destinés à un usage médical. » Elma haussa les épaules. « Mais il y a des gens qui sont vraiment à fond dans la RV en immersion totale. Peut-être es-tu l’une de ces personnes. Apparemment, si tu vis une bataille en réalité virtuelle, cela affecte aussi tes capacités dans la vraie vie. »
« Non, mon univers est très en retard sur le vôtre. Les jeux auxquels je jouais étaient sur une console fixe, si ça a un sens. Peut-être est-ce une antiquité dans cet univers ? Nous n’avions pas non plus de voyages interstellaires; en fait, nous n’avions même pas encore colonisé d’autres planètes. »
« Vous ne l’aviez pas fait ? Bon sang, vous auriez pu être des barbares. C’est vrai que ça ressemble à une folle aventure. Sauter dans un monde de jeux vidéo, c’est comme quelque chose sortit d’un roman classique. »
Les romans de type « transporté dans un autre monde » étaient-ils des classiques dans cet univers ? Étais-je en train de vivre leur Gilgamesh ?
J’avais ri. « Oui, bien sûr. Ce serait presque plus réaliste si je perdais la mémoire dans un accident et que j’inventais les souvenirs dont je viens de te parler. »
« Mais tout ça, c’était la vérité, non ? »
« De mon point de vue, oui. Je suppose que nous ne pouvons pas savoir si c’est vrai sans aspirer mes souvenirs et regarder à l’intérieur. »
« Rien n’est impossible, mais je ne pense pas que nous devions aller aussi loin. »
« Rien n’est impossible ? C’est légèrement terrifiant. Est-ce que ça vaut vraiment la peine d’essayer quelque chose comme ça ? »
« Si tu es inquiet, tu ferais mieux de le faire. As-tu des questions ou des problèmes importants en ce moment ? » demanda Elma.
« Pas spécialement. » Je veux dire, bien sûr, je voulais savoir ce qui s’était passé et comment j’avais atterri ici, mais cette information ne me désespérait pas. Je n’étais pas à l’affût d’une occasion de rentrer chez moi.
« Alors, quel est le problème ? » demanda Elma. « Il faut laisser les chiens dormir. »
« Tu as peut-être raison. »
Elle acquiesça fermement. « C’est le cas. »
« Oh, est-ce donc ainsi ? N’as-tu rien d’autre à dire ? »
« Pas vraiment. Peu importe ce que tu penses de toi, cela ne changera pas la façon dont je te vois. À part le fait que “adolescent ringard qui n’a pas changé” vient d’être ajouté à ma description mentale de toi. »
« Hé, arrête ça. C’est bien trop proche de la vérité. »
Elma gloussa. Je pouvais sentir les petites vibrations de son rire depuis l’endroit où elle était allongée contre moi.
« Tu sais, tu es une femme bien. »
« Oui, sans blague. Tu pensais que j’étais qui ? »
« Une triste petite elfe de l’espace. »
« D’accord, mon pote, tu l’as mérité. »
« Wôw, arrête ça ! »
Elma s’était lancée dans une attaque de chatouilles et nous nous étions battus sur mon lit, luttant pour la domination. Héhé, héhé. Tu crois que tes petits bras peuvent battre mes muscles entraînés ?
« Grrr ! Tu connais la clé de bras ude-hishigi-juji-gatame ? » avais-je lâché.
Elma m’avait battu, m’avait immobilisé et m’avait chatouillé jusqu’à ce que je pleure de rire. Ce serait bien d’avoir un peu de tendresse et d’affection ici. Sérieusement…
☆☆☆
Elma et moi avions passé le reste de la nuit à nous battre et à contre-attaquer. Le matin, j’étais allé directement prendre un bain, puis j’avais fait de l’exercice dans la salle de sport. Après, je m’étais encore lavé. Quand j’avais fini tout ça, Elma dormait encore paisiblement dans mon lit.
J’avais trouvé Mimi à la cafétéria, en tenue d’entraînement.
« Bonjour, maître Hiro », avait-elle dit. Sa peau était déjà couverte de sueur.
« Bonjour, Mimi », lui répondis-je. « Tu viens de finir de t’entraîner ? »
« Oui. J’étais sur le point de prendre un bain. »
« Parfait ! Je vais préparer le petit-déjeuner pendant que tu te laves. »
« D’accord, merci ! Je reviens tout de suite. » Mimi avait souri et s’était dirigée d’un pas vif vers la salle de bains. Elle aurait pu entrer pendant que je me lavais, mais je suppose que nos bains auraient été beaucoup plus longs.
Elma avait finalement poussé sa tête endormie dans la cuisine alors que je préparais encore le petit-déjeuner. « Bon matin… »
« Bonjour, » avais-je répondu. « Mais qu’est-ce que tu portes ? »
« Je voulais juste essayer l’un de tes t-shirts. » Elle était sortie en trottinant, vêtue de l’un de mes t-shirts. Bien qu’il lui soit large, il ne couvrait même pas ses fesses.
C’était à coup sûr, distrayant.
« Mimi est dans son bain », lui avais-je dit. « Tu pourras y aller après. »
« Hm. » Elma n’était pas du matin, surtout un jour de repos. Ce n’était peut-être pas la meilleure qualité pour un mercenaire, mais Elma passait toujours en mode « go » quand c’était nécessaire.
« Elma, bon matin —, » avait commencé Mimi, mais elle s’était arrêtée net. « Oh, mon Dieu. Tu as l’air plutôt… »
« Bonjour. — Je vais prendre un bain. » Elma avait bâillé et nous avait fait signe en se dirigeant vers la salle de bains. Mimi était restée figée sur place, sous le choc.
« Veux-tu aussi une de mes chemises ? » avais-je demandé.
« Puis-je vraiment en avoir une ? »
« Je suppose que oui. » Mes chemises sont-elles si chouettes que ça pour les rendre si heureuses ? Ça me rendrait certainement heureux. Même si Mimi était plus petite qu’Elma, mon t-shirt lui irait tout aussi bien, surtout au niveau de la poitrine, si vous voyez ce que je veux dire. Hehe. « Bref, allons manger. — Veux-tu le plat du jour ? »
« Bien sûr ! » Mimi gazouilla.
J’avais mis en marche le Steel Chef 5. Mimi avait pris une portion normale, tandis que j’avais opté pour une grande. C’était bien de la voir passer des petites portions à une plus grande. Au début, elle avait du mal à manger suffisamment, mais depuis qu’elle s’entraînait à bord du vaisseau, son corps semblait s’adapter et avait besoin de ce carburant supplémentaire.
« As-tu vu comme Elma était dans les vapes ? » Avais-je dit. « Elle sera dans le bain pendant un moment. Allons-y et mangeons sans elle. »
« Je suppose que oui. » Mimi avait hésité un instant, puis avait fini par accepter.
Quand Elma se mettait en mode « repos », elle y mettait du sien. Elle pouvait rester dans ce bain pendant plus d’une heure, mais il fallait bien qu’elle recharge ses batteries.
« Bon, mangeons. » J’avais joint les mains, et Mimi avait fait de même.
« Oui, allons-y. »
Aujourd’hui, le Steel Chef 5 avait préparé du riz à la vapeur, du saumon, des omelettes roulées et une salade de pommes de terre. Enfin, en quelque sorte. Aucune de ces choses n’était réelle. Tout était artificiel. Mais les cartouches alimentaires pouvaient presque parfaitement imiter les aliments réels, à partir uniquement d’algues et de krill.
Mais pourquoi mélange-t-il la salade de pommes de terre au riz japonais et aux omelettes roulées ? Tout est délicieux, mais le Steel Chef 5 prend des décisions étranges.
Mimi avait eu du porridge, du bœuf grillé et de la salade pour son repas. À en juger par ses ronronnements de plaisir, ce n’était pas si mal non plus.
« Mimi, puis-je en avoir ? » avais-je demandé. « Je suis curieux de voir ce que ça donne. »
« Oh, absolument. — Vas-y. » Mimi en avait pris un peu et me l’avait offert. Ce n’était pas exactement comme je l’avais prévu, mais j’avais ravalé ma fierté et j’avais accepté.
Hum… C’est un peu sucré. Une sorte de soupe moelleuse ? J’y avais aussi détecté une pointe de fromage et de miel. Est-ce un dessert ?
« C’est délicieux, n’est-ce pas ? » dit Mimi.
« Ce n’est pas mauvais », avais-je répondu. « Je suis désolé, je n’ai jamais goûté quelque chose comme ça, alors il m’est difficile de juger. Au moins, ça me donne envie d’en reprendre une ou deux cuillères. Tiens, et si tu prenais un peu de mon imitation d’omelette ? Dis “ahh”. »
« Ah. » J’avais pris une petite bouchée avec mes baguettes, puis je lui avais tendu l’assiette. La fausse omelette était douce et sucrée, Mimi devrait donc l’aimer. Quand elle avait pris une bouchée, son visage s’illumina. « Hm, c’était délicieux ! À ton tour maintenant. Dis “ahh”. »
« Ahh. » Mimi m’avait donné une autre cuillère de porridge. Hum, exquis ! Les saveurs du fromage et du lait se mêlaient harmonieusement, apportant une douceur subtile. Quelle étrange nourriture !
« Sérieusement, les gars ? » Elma se tenait dans l’embrasure de la porte, les mains sur les hanches, et elle levait les yeux au ciel.
« Bonjour, Elma », dit Mimi.
« Rebonjour, Elma. »
Elle avait soupiré. « Oui, bonjour. — Si je vous dérange, je peux retourner à mon bain. »
« Hum ? » Mimi avait levé un sourcil, l’air confus.
« Quoi ? Tu veux aussi être nourri ? Ouvre, chérie. » J’avais pris un autre morceau d’omelette et le lui avais tendu, mais elle l’avait attrapé avec ses doigts et l’avait mis dans sa bouche. Elle avait fait un spectacle en se léchant les doigts ensuite, ce que j’étais plus qu’heureux d’observer.
« Regarde-toi, tu roucoules dès le matin », avait-elle dit. « Eh bien, tant pis. Je suppose que c’est ton tour, puisque je l’avais pour moi toute seule hier. »
Mimi avait souri malicieusement, ses joues rougissant. « Héhé ! »
Elma avait gloussé pour elle-même, puis était allée commander un petit-déjeuner au Steel Chef 5.
« Pourquoi ne sortiez-vous pas ensemble ? » Elma suggéra : « Je vais rester ici, sur le vaisseau. Comme ça, je pourrai vous prévenir si Inagawa Technologies nous appelle. Oh, et n’oubliez pas de vous arrêter à la guilde des mercenaires. Nous n’y sommes pas allés hier, et il vaut mieux qu’ils sachent que nous sommes là. »
« D’accord, bien sûr », avais-je répondu. « Ça te convient, Mimi ? »
« Bien sûr ! » Mimi se tordit les mains et souffla d’excitation. « J’ai déjà terminé mes recherches hier ! »
« Quelqu’un est impatient », avais-je dit.
« C’est ce qu’on pourrait penser », dit Elma. « N’oublie pas de lui faire visiter les lieux, d’accord ? »
« Je n’ai moi-même pas fait de recherches, donc je doute de pouvoir le faire », avais-je répondu. « Désolé pour ça, Mimi. Mais au moins, je peux te protéger pendant que nous sommes là-bas. »
« C’est bon. » Elma avait installé son petit-déjeuner sur la chaise à côté de moi.
Elma, tu manges un steak artificiel épais et toute une assiette de salade de pommes de terre dès le matin ? Tu as un sacré appétit, dis donc… Mais ce n’est pas à moi de juger.
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merci pour le chapitre