Chapitre 1 : La colonie commerciale du système Arein
Partie 4
« Comme un jeu vidéo en réalité virtuelle ? »
« Est-ce qu’ils en ont ici ? » avais-je demandé.
« Oui, » dit-elle, « mais peu de gens y jouent, car il faut installer un port près de la colonne vertébrale. Ils sont plus destinés à un usage médical, de toute façon. » Elma haussa les épaules. « Mais il y a des gens qui sont vraiment à fond dans la RV en immersion totale. Peut-être que tu es l’une de ces personnes. Apparemment, si tu vis une bataille en réalité virtuelle, cela affecte aussi tes capacités dans la vie réelle. »
« Non. Mon univers est très en retard sur celui-ci. Les jeux auxquels je jouais étaient sur une console fixe, si ça a un sens. Peut-être que c’est comme une antiquité dans cet univers ? Nous n’avions pas non plus de voyages interstellaires, en fait, nous n’avions même pas encore colonisé d’autres planètes. »
« Vous ne l’aviez pas fait ? Bon sang, vous auriez aussi bien pu être des barbares. C’est vrai que ça ressemble à une folle aventure. Sauter dans un monde de jeux vidéo, c’est comme quelque chose sorti d’un roman classique. »
Les romans de type « transporté dans un autre monde » étaient-ils des classiques dans cet univers ? Étais-je en train de vivre leur équivalent de Gilgamesh ?
J’avais rigolé. « Oui, bien sûr. Ce serait presque plus réaliste si je perdais mes souvenirs dans un accident et que j’inventais les souvenirs dont je viens de te parler. »
« Mais tout ça, c’était la vérité, non ? »
« De mon point de vue, oui. Je suppose que nous ne pouvons pas savoir si c’est vrai sans aspirer mes souvenirs et regarder à l’intérieur. »
« Rien n’est impossible, mais je ne pense pas que nous devions aller aussi loin. »
« Rien n’est impossible ? C’est légèrement terrifiant. Est-ce que ça vaut vraiment la peine d’essayer quelque chose comme ça ? »
« Si tu es inquiet, tu ferais mieux de le faire. As-tu des questions ou des problèmes importants en ce moment ? » dit Elma.
« Pas spécialement. » Je veux dire, bien sûr, je voulais savoir ce qui s’était passé et comment j’avais atterri ici, mais je n’étais pas désespéré par cette information. Ce n’était pas comme si je rongeais mon frein pour rentrer chez moi.
« Alors quel est le problème ? » demanda Elma. « Il faut laisser les chiens dormir. »
« Tu as peut-être raison. »
Elle acquiesça fermement. « C’est le cas. »
« Oh, est-ce donc ainsi ? N’as-tu rien d’autre à dire ? »
« Pas vraiment. Peu importe ce que tu penses de toi, ça ne change pas la façon dont je te vois. Eh bien, a part le fait que “adolescent ringard qui a continué à l’être à l’âge adulte” vient d’être ajouté à ma description mentale de toi. »
« Hé, arrête ça. C’est bien trop proche de la vérité. »
Elma gloussa. Je pouvais sentir les petites vibrations de son rire de là où elle était allongée contre moi.
« Tu sais, tu es une femme bien, » avais-je dit.
« Oui, sans blague. Tu pensais que j’étais qui ? »
« Une triste petite elfe de l’espace. »
« D’accord, mon pote, tu l’as mérité. »
« Wôw, arrête ça ! »
Elma s’était lancée dans une attaque de chatouilles et nous nous étions battus sur mon lit, luttant pour la domination. Heh heh heh. Tu crois que tes petits bras peuvent battre mes muscles entraînés ?
« Grah !? Tu connais la clé de bras ude-hishigi-juji-gatame !? » avais-je lâché.
Elma m’avait battu, m’avait coincé et m’avait chatouillé jusqu’à ce que je pleure de rire. Ce serait bien d’avoir un peu de tendresse et d’affection ici. Sérieusement…
☆☆☆
Elma et moi avions passé le reste de la nuit à nous battre et à contre-attaquer. Le matin, j’étais allé directement prendre un bain, puis j’étais allé m’entraîner dans la salle d’entraînement. Après ça, je m’étais encore lavé. Même quand j’avais fini tout ça, Elma dormait encore paisiblement dans mon lit.
J’avais trouvé Mimi à la cafétéria en tenue d’entraînement.
« Bonjour, Maître Hiro, » avait-elle dit. Sa peau était déjà couverte de sueur.
« Bonjour, Mimi, » avais-je dit. « Viens-tu de finir de t’entraîner ? »
« Oui. J’étais sur le point de prendre un bain. »
« Bon timing. Je vais préparer le petit-déjeuner pendant que tu te laves. »
« Bien sûr, merci ! Je reviens tout de suite. » Mimi avait souri et avait trottiné jusqu’à son bain. Elle aurait pu entrer pendant que je me lavais, mais je suppose que nos bains auraient été beaucoup plus longs de cette façon…
Elma avait finalement poussé sa tête endormie dans la cuisine alors que je préparais encore le petit-déjeuner. « Bon matinnnnnn… »
« Hé, bonjour, » avais-je dit. « Mais qu’est-ce que tu portes ? »
« Je voulais juste essayer un de tes t-shirts. » Elle était sortie en trottinant, vêtue d’un de mes t-shirts. Bien qu’il soit large sur elle, il couvrait à peine ses fesses.
C’était à tous les coups distrayant.
« Mimi est dans son bain, » lui avais-je dit. « Tu pourras y aller après. »
« Hm. » Elma n’était pas une personne très matinale, surtout si c’était un jour de repos. Ce n’était peut-être pas la meilleure qualité à trouver chez un mercenaire, mais Elma passait toujours en mode « go » quand c’était nécessaire.
« Elma, bon mat —, » Mimi avait commencé, mais s’était arrêtée net. « Oh, mon Dieu. Tu as l’air plutôt… »
« Bonjour. Je vais prendre un bain. » Elma avait bâillé et nous avait fait signe en se dirigeant vers la salle de bain. Mimi était restée figée sur place à cause du choc.
« Veux-tu aussi une de mes chemises ? » avais-je demandé.
« Puis-je vraiment en avoir une ? »
« Je suppose que oui. » Mes chemises sont-elles si chouettes que cela les rend tant heureuses ? Je veux dire, ça me rendrait certainement heureux. Même si Mimi était plus petite qu’Elma, mon t-shirt serait tout aussi osé sur elle, surtout au niveau de la poitrine, si vous voyez ce que je veux dire. Heh heh. « Bref, allons manger. Veux-tu le plat du jour ? »
« Bien sûr ! » Mimi avait gazouillé.
J’avais fait fonctionner le Steel Chef 5. Mimi avait pris une portion normale alors que j’avais opté pour une grande. C’était bien de la voir passer des petites portions à une plus grande. Au début, elle avait du mal à manger suffisamment, mais lorsqu’elle avait commencé à s’entraîner à bord du vaisseau, son corps semblait s’adapter et avait besoin de ce carburant supplémentaire.
« As-tu vu comme Elma était dans les vapes ? » Avais-je dit. « Elle sera dans le bain pendant un moment. Allons-y et mangeons sans elle. »
« Je suppose que oui. » Mimi avait hésité un moment, mais elle avait finalement accepté.
Quand Elma se mettait en mode « repos », elle y mettait du sien. Elle pouvait rester dans ce bain pendant plus d’une heure, mais bon, il fallait bien qu’elle recharge ses batteries.
« Bien, mangeons. » J’avais joint mes mains, et Mimi avait fait de même.
« Oui, allons-y. »
Aujourd’hui, le Steel Chef 5 avait servi du riz à la vapeur, du saumon, des omelettes roulées et de la salade de pommes de terre. Enfin, en quelque sorte. Aucune de ces choses n’était réelle. Elles étaient toutes artificielles. Mais les cartouches alimentaires pouvaient presque parfaitement imiter les choses réelles en utilisant seulement des algues et du krill.
Mais pourquoi mélange-t-il la salade de pommes de terre avec le riz à la japonaise et les omelettes roulées ? Ils ont tous un goût fantastique, mais le Steel Chef 5 prend des décisions étranges.
Mimi avait eu du porridge, du bœuf grillé et de la salade pour son repas. À en juger par ses ronronnements de plaisir, ce n’était pas si mal non plus.
« Mimi, puis-je en avoir ? » avais-je demandé. « Je suis curieux de voir le goût. »
« Oh, absolument. Vas-y. » Mimi avait pris un peu de porridge et me l’avait offert. Ce n’était pas exactement comme ça que j’avais prévu de le manger, mais j’avais ravalé ma fierté et je l’avais accepté.
Hmm… C’est un peu sucré. Une sorte de soupe moelleuse ? J’avais aussi détecté un soupçon de fromage et de miel. Est-ce un dessert ?
« C’est délicieux, n’est-ce pas ? » dit Mimi.
« Ce n’est pas mauvais, » avais-je répondu. « Désolé, je n’ai jamais goûté quelque chose comme ça, alors c’est difficile pour moi de juger. Au moins, ça me donne envie d’en reprendre une ou deux cuillères. Tiens, et si tu prenais un peu de mon imitation d’omelette ? Dis “ahh”. »
« Ahh. » J’avais pris une petite bouchée avec mes baguettes et je lui avais donné. La fausse omelette était douce et sucrée, donc Mimi était sûre de l’aimer. Quand elle avait pris une bouchée, son visage s’était illuminé. « Hm, c’était délicieux ! Voilà, à ton tour. Dis “ahh”. »
« Ahh. » Mimi m’avait donné une autre cuillère de porridge. Hmm, exquis. Les goûts du fromage et du lait se mélangeaient parfaitement, lui conférant une délicate touche de douceur. Quelle étrange nourriture !
« Sérieusement, les gars ? » Elma s’était tenue dans l’embrasure de la porte, les mains sur les hanches, et elle levait les yeux au ciel.
« Bonjour, Elma, » dit Mimi.
« Rebonjour, Elma. »
Elle avait soupiré. « Oui, bonjour. Si je vous dérange, je peux retourner à mon bain. »
« Hum… ? » Mimi avait levé un sourcil en signe de confusion.
« Quoi, tu veux aussi être nourri ? Ouvre, chérie. » J’avais pris un autre morceau d’omelette et le lui avais tendu, mais elle l’avait attrapé avec ses doigts et l’avait mis dans sa bouche. Elle avait fait un spectacle en se léchant les doigts après, ce que j’étais plus qu’heureux de regarder.
« Regarde-toi, tu roucoules dès le matin, » avait-elle dit. « Eh bien, tant pis. Je suppose que c’est ton tour, puisque je l’avais pour moi toute seule hier. »
Mimi sourit malicieusement, ses joues rosissant. « Hee hee ! »
Elma avait gloussé pour elle-même et était allée commander un petit-déjeuner au Steel Chef 5.
« Pourquoi ne sortiez-vous pas ensemble ? » Elma suggéra. « Je vais rester ici au vaisseau, comme ça, je pourrai te faire savoir si Inagawa Technologies nous appelle. Oh, et n’oubliez pas de vous arrêter à la guilde des mercenaires. Nous n’avons pas pu le faire hier, et c’est mieux si nous leur faisons savoir que nous sommes ici. »
« D’accord, bien sûr, » avais-je dit. « Est-ce que ça te convient, Mimi ? »
« Bien sûr ! » Mimi se tordit les mains et souffla d’excitation. « J’ai déjà fini mes recherches hier ! »
« Quelqu’un est impatiente, » avais-je dit.
« C’est ce qu’on dirait, » dit Elma. « N’oublie pas de lui faire visiter les lieux, d’accord ? »
« Je n’ai moi-même pas fait de recherche, donc je doute de pouvoir le faire, » avais-je dit. « Désolé pour ça, Mimi. Mais au moins, je peux te protéger pendant que nous sommes là-bas. »
« C’est bon. » Elma s’était installée avec son petit-déjeuner sur la chaise à côté de moi.
Elma, tu manges ce steak artificiel épais et tout un tas de salade de pommes de terre dès le matin ? C’est un sacré appétit que tu as là… Non pas que ce soit à moi de juger.
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merci pour le chapitre