Chapitre 1 : La colonie commerciale du système Arein
Partie 1
« Hum, voyons voir », dit Mimi. « Le système Arein compte deux planètes habitables, trois colonies de recherche et une colonie commerciale. »
Elle poursuivit en expliquant comment le système prospérait grâce à l’exportation de ses produits de haute technologie, rendue possible par l’importation à grande échelle de matières premières. Cette situation engendrait un flux constant de navires marchands, et donc de pirates de l’espace. Même sous la protection de l’Empire, le système Arein était tout simplement trop vaste pour être entièrement sécurisé. Après tout, il n’y avait pas de grandes ceintures d’astéroïdes, comme dans le système Tarmein. Quelques-uns de ces pirates parvenaient toujours à passer à travers, et c’est là où nous trouvions notre travail de mercenaires.
« Et voilà le résumé du système Arein », conclut Mimi.
« Bravo ! » Elle avait rougi furieusement pendant que j’applaudissais. « Alors, dans quelle colonie devons-nous aller ? »
« Les colonies de recherche n’admettent généralement pas d’individus autres que les chercheurs et la direction; nous devons donc nous rendre dans la colonie commerciale », déclara-t-elle.
« Si nous commandons des articles dans une colonie commerciale, nous pourrions visiter une colonie de recherche pendant la livraison », ajouta Elma. « Cependant, ce n’est pas vraiment une activité festive. Il n’y a pas grand-chose à visiter dans ces endroits. »
« Ça m’a l’air étouffant », avais-je gémi. « Les gens qui y vivent n’aiment-ils pas s’amuser, ou quoi ? »
« Les stations de ce type sont pleines de chercheurs, » déclara Elma.
« Beurk. » Je m’ennuyais déjà à l’idée de tous ces bourreaux de travail qui considéraient la recherche comme un passe-temps. Je ne tiendrais pas une journée dans un endroit aussi ennuyeux. « Elma, jetons plutôt notre dévolu sur la colonie commerciale. »
« Aye, aye, capitaine. » Elma, assise sur le siège du copilote, fit pivoter le vaisseau pour faire face à la colonie commerciale. « Nous y serons dans environ quinze minutes. »
« D’accord. Restons sur nos gardes. Mimi, surveille le radar pour détecter tout signal étrange. »
« Oui, monsieur ! » répondit Mimi en dirigeant son regard vers les capteurs hyperspatiaux.
Ces capteurs continuaient à fonctionner pendant un voyage FTL, contrairement aux capteurs normaux. Ne me demandez pas comment ça marchait, je ne comprenais pas vraiment ces histoires d’hyperespace. Tout ce qui m’importait, c’est qu’ils nous offraient une bonne visibilité de notre environnement. Nous pouvions repérer d’autres vaisseaux, des débris ou même des signaux de détresse.
C’est exactement ce que Mimi avait trouvé. « Excuse-moi, Maître Hiro qw J’ai localisé un signal de détresse. »
« Wouah, sérieusement ? » avais-je crié. « C’est super rare. »
« Nous devons aller les aider », annonça Elma.
Dans Stella Online, il est possible d’ignorer de petits événements comme celui-ci, mais pas ici. Nous avions le devoir de nous précipiter à la rescousse pour maintenir une bonne réputation.
« D’accord. Tournons-nous vers la source du signal », ordonnai-je. « Nous pourrions avoir à nous battre, alors assurez-vous toutes les deux d’être prêtes. »
« Oui, monsieur ! » cria Mimi.
« J’ai compris », dit Elma.
Nous avions dirigé le Krishna droit vers le signal de détresse. Je n’avais aucune idée de ce que nous allions trouver. De tels signaux étaient extrêmement inhabituels et n’étaient généralement émis qu’en cas de dysfonctionnement majeur ou d’attaque. Nous pouvions nous diriger vers un simple remorquage ou vers une véritable fusillade.
« Nous allons bientôt prendre contact », dit Elma. « Désactivation du moteur FTL dans cinq, quatre, trois, deux, un… maintenant ! »
Boom ! Un rugissement retentit lorsqu’Elma éteignit le moteur FTL et fit passer le vaisseau dans l’espace normal. Cinq vaisseaux étaient immédiatement apparus sur le radar : un de taille moyenne et quatre plus petits à sa poursuite. Eh bien, il semblerait que nous ayons notre réponse.
« Ils sont attaqués », rapporta Elma. « Il semble que la victime soit un vaisseau de taille moyenne. »
« C’est lui qui a envoyé le signal », avais-je dit. « Intervenons. Mimi, scanne-les et établis le contact. »
« Oui, monsieur ! » Elle répondit : « Ici le vaisseau mercenaire Krishna. Nous avons reçu votre signal de détresse. Nous demandons aux vaisseaux d’affiliation inconnue qui attaquent le vaisseau de passagers de cesser immédiatement. »
« Ils nous visent », annonça Elma.
C’était une façon de répondre aux ordres de Mimi. Les vaisseaux inconnus avaient déjà activé leurs systèmes d’armement. Il ne leur restait plus qu’à se verrouiller sur nous pour que nous soyons foutus, du moins selon eux.
« Ils sont à coup sûr hostiles », avais-je marmonné. « Mets les systèmes d’armes en ligne et augmente la puissance du générateur en mode combat. »
« Aye-aye », dit Elma. « Systèmes d’armes en ligne. Augmentation de la puissance en cours. »
« Allons-y ! » avais-je crié.
Le vaisseau avait vrombi et plusieurs choses avaient semblé se déplacer autour de nous, déployant quatre bras d’armes portant de lourds canons laser. Deux autres canons sortaient de chaque côté du cockpit, luisant dans la lumière des autres vaisseaux.
« Ces quatre petits vaisseaux ont des primes », annonça Mimi.
« Alors nous pouvons les écraser sans hésiter », avais-je répondu.
Deux des quatre petits vaisseaux se détachèrent pour nous foncer dessus. J’avais lancé le Krishna droit sur eux en accélérant.
« Ce type est rapide ! » s’était exclamé l’un d’eux.
Dès qu’ils furent à portée de tir, j’ouvris le feu avec les quatre canons laser lourds sur les vaisseaux. Ils n’eurent même pas le temps de riposter que leurs boucliers faiblirent.
« Gah ? Mes boucliers ! »
J’avais commencé à compter. « Un de moins. »
En passant devant le premier vaisseau, j’avais déchargé mes canons flak qui avaient transpercé le vaisseau sans bouclier. Les petits débris à grande vitesse de ces canons étaient plus efficaces à courte portée, transformant l’ennemi en fromage suisse après une série de tirs brutaux.
Elma frissonna : « Ces canons à éclats sont plus terrifiants que jamais. »
« Canon à éclats, c’est une façon si raffinée de le dire », avais-je répondu.
« Raffinée ? Quoi ? »
Pendant que nous discutions, j’avais fait tourner le vaisseau pour pointer les quatre canons sur le prochain ennemi malheureux qui croiserait notre chemin.
« Feu, feu ! »
Les lasers tranchèrent le vaisseau pirate, faisant fondre ses boucliers et ses propulseurs.
« Arrêtez ! » glapit l’ennemi.
« Non », répondis-je. Ils auraient peut-être continué à mendier, mais je n’écoutais pas. Les pirates de l’espace comme eux volaient des vaisseaux de transport, détournaient des vaisseaux de passagers, massacraient des équipages entiers et se livraient parfois au commerce d’esclaves. Des ordures comme eux ne méritaient aucune pitié. J’avais arrosé le pirate d’un feu nourri de lasers. En quelques instants, son vaisseau explosa en une floraison de feu.
« Ça fait deux. Suivant ! » Ça devenait vraiment amusant.
« Il reste deux vaisseaux. Mais j’ai l’impression qu’ils s’enfuient », dit Elma. Ils avaient dû être effrayés en voyant leurs camarades éliminés si rapidement.
« Hé, vous ! Revenez ici ! » avais-je aboyé.
« Non, je ne m’approche pas d’un monstre comme toi ! » avait répondu l’un des pirates en effectuant une retraite précipitée. Il avait déjà mis une bonne distance entre moi et son vaisseau.
« Les vaisseaux pirates ont activé leur moteur FTL ! » annonça Mimi.
« Il faut les rattraper ! » J’appuyai sur l’accélérateur et fonçai après les pirates en fuite. Juste un peu plus loin, ils seraient à portée de laser !
« Trop tard ! » dirent les pirates.
Boom ! Les vaisseaux pirates s’étaient transformés en traits de lumière pure. Nous aurions encore pu les poursuivre, mais cela aurait laissé le navire de passagers à l’abandon.
« Merde ! » avais-je juré. « Ils sont rapides. »
« Ils savaient quand s’arrêter », dit Elma. « Je suppose que certains d’entre eux ne sont pas complètement idiots. »
« Je préférerais qu’ils soient idiots. » Si seulement ils avaient été à portée de tir, j’aurais pu les abattre. Une arme à plus longue portée, comme un railgun électromagnétique, m’aurait permis de rester sur leurs talons. « Peu importe. Connecte-nous au vaisseau de passagers. S’ils pensent que leur voyage se passera bien, nous pourrons commencer à fouiller pour trouver du butin. »
« Nous n’avons pas à les escorter », m’avait rappelé Elma.
C’était froid, mais vrai. Ils n’avaient pas demandé d’escorte, juste un sauvetage. Nous aurions une récompense de toute façon à ce stade. Le fait de recevoir ce signal de détresse nous faisait avoir une obligation envers eux, mais cela signifiait aussi qu’ils nous devaient une récompense. De combien ? Eh bien, cela dépendait de ce qu’ils transportaient et de leur identité. Typiquement, un vaisseau de taille moyenne comme celui que nous avions aidé était une récompense décente. Cela ne faisait même pas deux minutes que nous étions dans ce système, et déjà, nous faisions de l’argent. Joli !
Une voix crépita sur la ligne de communication que Mimi avait ouverte. « Nous sommes le Koueimaru, un vaisseau de passagers d’Inagawa Technologies. Merci de nous avoir sauvés. »
Inagawa Technologies et le Koueimaru, hein ? Ça ressemble à une entreprise japonaise. Je me demande comment on écrirait ce nom en kanji.
« Je suis tout simplement heureux de voir que vous êtes sain et sauf, Koueimaru. Je suis le capitaine Hiro, mercenaire. Comment va votre navire ? »
« Nos systèmes de survie sont intacts, mais notre train d’atterrissage est détruit. Je suis désolé de vous demander cela, mais pourriez-vous nous protéger jusqu’à l’arrivée des vaisseaux impériaux ? »
— Les protéger ? On aurait pu remorquer un petit vaisseau, mais pas un de cette taille. Je suppose que nous étions de garde maintenant.
« Peut-on appeler cela une demande officielle ? » avais-je demandé. « Est-ce que j’ai droit à une récompense ? »
« Oui, bien sûr. Inagawa Technologies vous dédommagera. Nous pourrons négocier le montant exact au siège social. Je n’ai pas l’autorité nécessaire pour prendre ce genre de décision. »
Il était donc le capitaine, mais son pouvoir restait limité. J’avais jeté un coup d’œil à Elma qui avait hoché la tête. « Marché conclu. »
« Compris. Nous allons maintenant commencer à défendre votre vaisseau et nous aurons terminé dès l’arrivée des vaisseaux impériaux. Inagawa Technologies paiera les récompenses de sauvetage et de protection. — Cela vous convient-il ? »
« Oui, cela nous convient tout à fait. »
« Ça nous paraît bien. Mimi, enregistre cette conversation, juste au cas où. »
« Oui, monsieur ! »
Je suppose qu’on pourrait aussi bien fouiller ces épaves de navires, même si je doute d’en tirer quelque chose, car je les ai écrasés avant qu’ils ne puissent voler quoi que ce soit.
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merci pour le chapitre