Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 14 – Chapitre 6 – Partie 1

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Chapitre 6 : Classe Galion

Partie 1

« Nous sommes là ! »

« Merci d’avoir attendu, mon seigneur. »

« Je suis arrivé le premier, je me trouvais justement dans les environs. Où est Elma ? »

« Je me dépêche d’aller à l’Antlion ! »

Lors de nos voyages, l’Antlion restait amarré au Lotus Noir, tel un rémora à un requin. Mais lorsque nous accostions dans une colonie, cela n’était pas acceptable et nous devions amarrer le petit vaisseau séparément. Ainsi, pour rejoindre l’Antlion, Elma devait d’abord quitter le Lotus Noir, puis courir jusqu’à l’endroit où nous avions amarré son vaisseau.

« Fais de ton mieux », je l’avais encouragé par radio.

Puis, je commençais à vérifier les autodiagnostics du Krishna. Munitions ? OK. Blindage et intérieur ? Aucune anomalie. Systèmes d’armement ? Tout est OK. Systèmes de survie, générateurs, capteurs ? Tout fonctionne. Mouvement des propulseurs ? Aucun problème. Je ne pouvais évidemment pas allumer les propulseurs à ce moment-là pour vérifier, car cela aurait causé un désordre dans le hangar et un écrou ou une clé à molette mal fixée aurait pu blesser les mécaniciennes jumelles.

« Partons. Hartmut devrait déjà avoir informé les autorités portuaires. »

« Compris ! » Sur mon ordre, Mimi prit rapidement le contrôle de la console de commande et lança les procédures de départ.

« Mon seigneur, cette fois-ci, tu as choisi d’agir assez rapidement. »

« Oui, normalement, j’aurais demandé à Hartmut de passer par la Guilde des mercenaires, et nous aurions réglé les récompenses et les conditions avant que j’accepte sa demande. Mais dans un cas comme celui-ci, je procède différemment. »

« Un cas comme celui-ci ? » demanda Kugi.

« J’ai une bonne impression de la personne qui fait la demande, et la situation est manifestement urgente. Mais le fait est que je risque de me retrouver impliqué dans ce conflit de toute façon. Vous avez senti cette secousse tout à l’heure, n’est-ce pas ? »

Kugi et Mimi acquiescèrent.

Oui… Ce n’était pas normal. La situation n’était clairement pas normale. Les colonies spatiales n’étaient pas censées trembler ainsi; il y avait donc de fortes chances qu’un incident de grande ampleur se soit produit. Compte tenu du comportement de Hartmut, il était fort probable que cet « incident » ait été délibéré.

« Oui, c’était une sacrée secousse », remarqua Kugi.

« Cela s’est produit juste après qu’il m’a appelé. Nous allions être entraînés dans cette affaire quoi qu’il arrive, je n’avais donc aucune raison de refuser sa demande. Si Hartmut essaie de réduire notre récompense par la suite, nous verrons bien à ce moment-là. » Je ne pensais pas que Hartmut était du genre à agir ainsi, mais s’il le faisait, j’avais plusieurs options.

« Maître Hiro, le Krishna est prêt à être déployé ! »

« D’accord, allons-y. Ouvre la trappe. »

« Ouverture de la trappe ! Activation de la catapulte électromagnétique à puissance minimale. »

Comme l’activation des propulseurs à l’intérieur du hangar l’aurait détruit, nous avions réduit la puissance de la catapulte électromagnétique afin d’éviter que le Krishna ne s’écrase contre le mur de la colonie.

Le Krishna décolla du hangar à une vitesse beaucoup plus modérée que d’habitude et je dirigeai immédiatement le vaisseau vers le sas hermétique séparant l’intérieur de la colonie de l’extérieur. En raison des restrictions actuelles, il y avait peu de trafic, ce qui facilitait la progression.

« Elma va encore mettre un certain temps. Mimi, contacte Mei. »

« Tout de suite ! »

Après lui avoir demandé d’appeler Mei, j’avais guidé le vaisseau vers le point de rendez-vous désigné par Hartmut : une zone de rassemblement située à proximité de la colonie.

« Je t’entends, Maître. »

« Mei, le Lotus Noir, est toujours amarré au port. Si nécessaire, évacue les enfants qui s’y trouvent. Si la situation l’exige, je t’autorise au recours à la force pour quitter la colonie. Utilise tous les moyens nécessaires, y compris les robots de combat. »

« Compris. Bonne chance. »

« Fin de transmission. »

C’était tout ce que j’avais à lui dire. Mei prendrait les mesures optimales en fonction de mes instructions. Il serait préférable que l’évacuation et les renforts ne soient pas nécessaires, mais il valait mieux se préparer.

« Maître Hiro, nous recevons une transmission de l’armée du système Dahl. »

« Du système Dahl ? Oh… Les forces personnelles du vicomte Magneli que Hartmut a amenées avec lui ? Connecte-nous. »

Mimi acquiesça et appuya sur quelques boutons de la console de commande. L’écran de communication apparut sur l’écran principal et un soldat à l’air sévère y apparut. Les membres de la flotte impériale portaient généralement un uniforme blanc, mais celui de cet homme était de couleur olive et son design était très différent. Il n’avait aucune fioriture et semblait conçu pour être pratique.

« Je suis le colonel Hevo Netzer, commandant de la deuxième flotte de l’armée du système Dahl. C’est un honneur de faire votre connaissance, Seigneur Hiro. »

« Je suis le capitaine Hiro, membre de rang platine de la Guilde des mercenaires. Tout l’honneur est pour moi, colonel Netzer. Le gouverneur Hartmut m’a dit que vous m’expliqueriez la situation. Vous pouvez m’appeler “capitaine Hiro” ou simplement “capitaine”. Je ne me comporte pas assez comme un noble pour être appelé “seigneur”, alors parlez-moi de manière informelle. »

« Je vois. Je n’y manquerai pas, capitaine. Laissez-moi vous exposer la situation. »

J’avais relayé l’appel à Elma tout en écoutant les explications du colonel Netzer.

Après avoir mené l’assaut contre la base des Bloodies, les hommes de Hartmut avaient analysé les données récupérées et découvert que le baronnet Radius entretenait des liens avec des pirates de l’espace, qu’il contactait par l’intermédiaire des Bloodies. Hartmut avait alors tenté de transmettre l’information au vicomte Magneli, mais il s’était aperçu que les communications sortant du système étaient bloquées. Il était fort probable que le satellite relais utilisé pour les communications hyperspatiales entre les systèmes avait été désactivé, voire détruit.

Une analyse plus approfondie des données avait révélé que le baronnet Radius était en train de mettre en œuvre un plan simplement intitulé « Plan B », dans lequel les Bloodies étaient impliqués. Les détails du Plan B étaient imprévisibles et la première étape consistait à couper les communications avec les autres systèmes.

Cela signifiait donc que le Plan B était en cours.

« Le baronnet Radius est-il sérieux ? »

Que pouvais-je répondre d’autre ? L’objectif du Plan B était essentiellement de détruire les preuves des actes répréhensibles du baronnet Radius. L’ampleur du plan était toutefois complètement folle. Il avait l’intention de détruire toutes les preuves, y compris la colonie de Rimei Prime elle-même.

« J’avais moi aussi des doutes au début, » dit le colonel Netzer, « mais il semble que le plan soit déjà en cours. Des plans visant à détruire les systèmes de survie, les défenses, les hangars de l’armée du système et la flotte militaire elle-même ont été activés simultanément dans plusieurs secteurs. »

« C’est idiot. Le baronnet Radius est peut-être un noble, mais pense-t-il vraiment que les citoyens impériaux accepteront ses actions ? »

Cet univers était très avancé sur le plan technologique, mais il aurait été impossible pour le baronnet de mettre en œuvre un plan aussi ambitieux avec l’aide de ses seuls subordonnés. Le plan B aurait pu être réalisable s’il avait disposé d’une intelligence artificielle comme Mei, ainsi que d’une multitude de robots de combat pour servir de bras et de jambes à cette intelligence. Toutefois, il était impossible qu’une intelligence artificielle accepte de se plier à son plan.

« … Des pirates de l’espace se sont apparemment infiltrés dans la colonie. »

« Bon sang ! » jurai-je, puis je fixai le plafond du cockpit, incrédule. « Vous voulez dire que pour détruire les preuves de sa collaboration avec les pirates de l’espace, il va utiliser ces derniers pour détruire Rimei Prime elle-même ? Sérieusement ? Qu’est-ce qu’il leur a donné pour qu’ils acceptent de faire ça ? Oh… Je vois. Il prévoit de livrer Rimei Prime elle-même aux pirates de l’espace ? Pensent-ils vraiment que ça va marcher ? »

« Je n’en sais rien, mais ils sont sans aucun doute en train de mettre leur plan à exécution, ce qui signifie qu’il ne nous reste qu’une seule chose à faire. »

« Une bataille pour défendre une colonie, hein… ? »

Il serait difficile pour les pirates de l’espace de bloquer en permanence les communications interstellaires et le trafic spatial. Ils n’avaient tout simplement pas la force organisationnelle nécessaire pour maintenir cette situation pendant longtemps. Pourtant, cette succession d’événements me semblait familière. Une colonie attaquée par des pirates, suivie d’une bataille défensive ? Des événements de ce type se produisaient dans le jeu Stella Online. On les appelait généralement des « batailles de raid ».

En consultant les informations sur la flotte de l’armée du système Dahl, je ne pus m’empêcher de gémir : « Est-ce tout ce dont nous disposons en termes de puissance de combat… ? »

La flotte était techniquement de qualité militaire, mais elle ne comptait que six corvettes, trois destroyers et un croiseur, sans aucun cuirassé. Si je comparais cette situation à une bataille de raid dans Stella Online, les défenses de cette colonie étaient bien plus faibles qu’elles ne devraient l’être. Mais le colonel Netzer avait dit que les pirates avaient saboté divers endroits de la colonie.

« Colonel Netzer, cette information n’est pas confirmée, mais nous devrons probablement faire face à un navire de classe Galion. »

« De classe Galion ? » Le colonel Netzer semblait perplexe.

Il ne sait pas ce qu’est un navire de classe Galion ? À bien y réfléchir, je n’ai entendu personne en parler depuis mon arrivée ici. « C’est un gigantesque vaisseau de guerre pirate. Ce n’est pas un vaisseau chimérique remodelé pour le combat à partir d’un vaisseau civil. Sa base est un véritable vaisseau de guerre conçu pour le combat. Ils sont personnalisés pour le pillage, donc ils ne sont pas tout à fait au même niveau qu’un véritable vaisseau de guerre, mais ce sont tout de même des vaisseaux de guerre. »

C’était un problème. Devais-je faire fuir Mei immédiatement à bord du Lotus Noir ? Si seuls nos trois vaisseaux, le Krishna, l’Antlion et le Lotus Noir, tentaient l’aventure, nous pourrions probablement briser le blocus des pirates de l’espace. Nos chances de fuite étaient plus élevées que celles de vaincre un galion avec les forces dont nous disposions.

« C’est la première fois que j’entends parler d’un tel vaisseau. »

« Ils se cachent généralement au fin fond de l’espace. Ils ne voyagent pas dans les hyperlans, comme la plupart des vaisseaux. Quoi qu’il en soit, ils sont énormes, environ deux fois plus grands que cette colonie. Ils sont également équipés d’un arsenal défensif impressionnant. Leurs canons à longue portée ne sont pas très impressionnants, mais ils sont extrêmement puissants en combat rapproché. Si vous entrez dans le champ d’action de leurs armes défensives, ils peuvent vous réduire en miettes en quelques secondes. »

« En supposant qu’un tel vaisseau existe, que devons-nous faire ? »

« Les canons principaux des vaisseaux de la taille d’un destroyer et des vaisseaux plus grands devraient avoir une portée supérieure à la leur. Notre seule option est de les frapper continuellement tout en restant hors de portée. La flotte pirate attaquera probablement en essaim; nos corvettes devront donc faire de leur mieux pour rester hors de portée du galion tout en repoussant les attaquants. Un galion est très bien blindé — pour être plus précis, ses parties vitales sont profondément enfouies à l’intérieur —, il est donc difficile à détruire. »

Les vaisseaux de classe Galion servaient à la fois de cuirassés et de bases pour les pirates de l’espace. Selon Stella Online, ils étaient également utilisés comme vaisseaux de colonisation. Les installations nécessaires au fonctionnement du vaisseau étaient situées près du centre du galion; les quartiers des pirates et les salles de ravitaillement, qui servaient de tampon contre les dommages subis par le vaisseau, se trouvaient autour de celles-ci. Quelques coups à proximité ne causeraient pas de dommages fonctionnels graves. En termes de jeu, le vaisseau avait beaucoup de points de vie. Il était résistant.

« Si nous devons vraiment affronter un vaisseau comme celui-ci, nous ne pouvons pas le laisser s’approcher de la colonie », déclara le colonel Netzer.

« Peut-être pouvons-nous le faire. Si les défenses de la colonie sont actives, elles devraient disposer d’une puissance de feu supérieure à celle du galion. L’objectif des pirates est de s’emparer de la colonie elle-même; ils ne sont donc pas susceptibles de la prendre pour cible directement. »

Plusieurs stratégies étaient possibles lors des batailles de défense de colonie dans Stella Online. La plus simple consistait à rassembler suffisamment de forces pour remporter une bataille directe, et la deuxième, à gagner du temps jusqu’à ce que les défenses de la colonie soient à nouveau opérationnelles.

« Vous suggérez que nous utilisions la colonie comme bouclier ? »

« Je n’irais pas jusque-là, mais je pense que nous devrions l’utiliser à notre avantage. Actuellement, si un galion se présente, nous n’aurons pas la force de le détruire nous-mêmes. Espérons qu’il ne se présentera pas… » En vérité, vu ma chance, il allait probablement se présenter. Oui, il allait venir. J’en étais certain.

Pour mémoire, il existait d’autres moyens de vaincre un galion que ceux mentionnés précédemment. On pouvait par exemple identifier les points faibles d’un vaisseau et les détruire, ou envoyer une tonne de troupes de combat à bord du galion pour le prendre d’assaut de l’intérieur. Mais ces stratégies nécessitaient encore plus de puissance de feu que nous n’en disposions, ainsi qu’une flotte ayant les capacités, les connaissances et la coordination nécessaires pour frapper les points faibles. Pour la deuxième option, nous aurions également besoin de tonnes de soldats et de vaisseaux d’assaut capables de les transporter jusqu’au galion. En d’autres termes, ces stratégies n’étaient pas applicables à notre situation actuelle.

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