Chapitre 7 : Extermination à grande échelle
Partie 5
Les pirates avaient continué à me tirer dessus, désespérés et négligents. Je m’étais concentré sur l’évasion, comptant sur les autres mercenaires pour saisir l’opportunité.
« Yeehaw ! On va les manger, les gars ! » cria un mercenaire.
« Vous voulez nous ignorer, hein ? Ce sera votre dernière erreur ! » s’exclama un autre.
« Typhon, Fox 2, Fox 2 ! »
« Hurricane, Fox 2, Fox 2 ! »
N’étant plus sur la défensive, les mercenaires s’étaient empressés de détruire navire après navire. Ce n’était pas drôle de se contenter d’esquiver, alors j’avais attendu ma chance et j’avais achevé quelques pirates avec mes lasers lourds. Ils étaient bien moins chers que les FLAK, ce qui en faisait le meilleur choix si je voulais quitter cette expédition avec un plus gros salaire.
Il nous avait fallu à peine quinze minutes pour éliminer toute la flotte de pirates de l’espace. Des acclamations avaient retenti dans les communications des mercenaires.
« Zone dégagée. On a gagné, les gars ! »
« Les choses ont commencé à se gâter pendant une seconde, mais Quatre-Bras est arrivé et a sauvé la situation ! »
« Bien joué, Quatre-Bras. »
Eh bien, on dirait que j’étais Quatre-Bras maintenant. Pas le surnom le plus cool que j’ai entendu, mais il avait un certain charme.
« Je passe à la zone suivante, » avais-je dit. « Bonne chance. »
« Toi aussi, mon pote. Et pareil pour ta charmante petite opératrice ! »
« O-oh ! » s’exclama Mimi. « Merci. »
« Bon sang, elle a l’air si mignonne ! Elle doit être vraiment mignonne ! »
« Tu as un esprit unique, mon gars. C’est pourquoi tu resteras vierge pour toujours. »
« V-v-vierge !? Non, mon frère ! »
Wôw. Était-ce aussi une insulte courante dans cet univers ? Je suppose que certaines choses n’avaient jamais vraiment changé.
J’avais accéléré pour m’éloigner des mercenaires, à la recherche de ma prochaine bataille. C’est alors que j’avais revu ce vaisseau.
« C’est le vaisseau blanc qu’Elma pilote, » avais-je dit.
« Est-ce qu’Elma se bat ? » demanda Mimi.
« Ouais. Allons la voir. »
Des faisceaux de lumière crue avaient traversé le noir de l’espace. Ce n’était pas bon. Elma faisait face à un vaisseau moyen équipé d’un type de laser appelé « gerobi », ainsi qu’à ses gardes du corps. Les lasers lourds de mon Krishna étaient de type pulsé, tirant des rafales successives d’énergie. Les lasers gerobi, en revanche, utilisaient un faisceau continu à haute température pour brûler les vaisseaux ou les faire surchauffer et s’éteindre. Leur nom vient d’un jeu de combat de robots où les robots vomissaient des faisceaux les uns sur les autres.
En face de ça, Elma était en réel danger. J’avais appuyé sur l’accélérateur et je m’étais précipité vers elle.
« Pourquoi mes contrôles ne fonctionnent-ils pas — aaaaaaah !? »
En entendant ses cris, j’avais poussé Krishna pour aller encore plus vite. Malheureusement, j’étais encore trop tard.
« Whoa, c’est quoi ce vaisseau blanc !? » déclara un autre mercenaire. « Hein ? Il vient par ici. Oh merde, bougez ! »
Le vaisseau blanc d’Elma s’était élancé, avait tournoyé et volé sauvagement, affichant toute sa vitesse folle. À ce stade, il n’y avait rien que je puisse faire.
« Maître Hiro, va-t-elle bien ? » demanda Mimi.
« Pas du tout. Quand ça arrive, ça ne s’arrête pas jusqu’à ce que le vaisseau explose. »
Elma continua à crier. « Nooooooooon ! Est-ce que quelqu’un sait pourquoi — hyaaaaah !? » Elle n’était clairement pas au courant de la fonction de déchaînement du vaisseau. Elle n’était pas une vétérante qui connaissait les risques, elle faisait partie des idiots qui l’avaient acheté juste parce qu’il avait des spécifications élevées.
« U-um, on ne peut pas l’aider ? » dit Mimi.
« Il n’y a aucun moyen d’aider, » avais-je dit en secouant la tête. « Regarde à quelle vitesse elle va. Si nous nous approchons trop, elle pourrait foncer sur nous et nous tuer aussi. »
« N -non ! Mais pauvre Elma ! »
« Ne t’inquiète pas. Le cockpit de ce vaisseau est extrêmement solide dans ce jeu — je veux dire, il est extrêmement solide, donc je ne pense pas qu’elle va mourir. S’il explose, il nous suffit de récupérer le cockpit. »
Elma força la barricade des pirates et se déchaîna dans leurs rangs. Je m’étais préparé à ce qu’elle vienne par ici, mais ça ne semblait pas être le cas. Au lieu de cela, elle allait… directement vers la flotte de la police galactique !?
« Eeek ! Fuyezzz ! » Elle avait essayé de les avertir.
« Whoa !? Elle vient par ici ! »
« Lancer un contre — attendez, n’est-ce pas un mercenaire ? Ngaaaah !? »
Le vaisseau d’Elma avait percuté un cuirassé de la police, avait subi de sérieux dommages et s’était enfin arrêté. Le cockpit lui-même semblait en bon état, si elle avait de la chance, elle ne serait peut-être même pas blessée. Malheureusement, le vaisseau de la police n’avait pas l’air très chaud après cet impact. Allaient-ils exiger des frais de réparation ?
« Umm… Que devons-nous faire ? » demanda Mimi.
« Malheureusement, il n’y a vraiment rien que nous puissions faire. Concentrons-nous sur le travail à accomplir. »
« O-oui, monsieur. »
Le déchaînement d’Elma avait eu un avantage certain. Les pirates avaient brisé leur formation et étaient tombés dans un désarroi total, présentant une opportunité juteuse pour moi. Ce n’est pas que je ne me souciais pas d’Elma, mais je ne pouvais pas vraiment faire grand-chose pour elle. Autant continuer à travailler.
☆☆☆
« Comment se déroule la bataille ? » avais-je demandé à mon opérateur.
« Lieutenant Serena ! À part une petite mésaventure, les choses semblent bien se passer. »
« Ah, oui, ça, » avais-je dit. « Nous n’avons pas besoin de la juger au tribunal, mais assurez-vous de lui faire payer les frais de réparation. »
« Aye-aye, Capitaine. »
J’avais changé d’onglet d’affichage pour regarder les mercenaires en action. Mes yeux s’étaient écarquillés. Un seul pilote avait écrasé quatre vaisseaux moyens et le plus grand nombre de petits vaisseaux, et de loin. Et ses gains étaient toujours en hausse, ce qui signifie qu’il était toujours en bonne santé.
« Je ne me souviens pas que nous ayons eu un mercenaire aussi doué, » avais-je dit.
« Hm ? Oh, bonté divine, vous avez raison. Ce sont des résultats dignes du rang Or ou même Platine, bien que je n’aie jamais vu ce nom particulier auparavant. » L’opérateur ne l’avait peut-être pas reconnu, mais moi, oui.
« Récupérez ses données pour moi, s’il vous plaît. »
« Tout de suite. »
Les données l’avaient confirmé. C’était bien lui : le mercenaire autoproclamé qui pilotait cet étrange vaisseau. On dirait qu’il avait officiellement rejoint les rangs des mercenaires depuis son petit interrogatoire.
« Un Rang Bronze… ? » avais-je dit, déconcertée.
« Ses exploits sont clairement au-delà du bronze, n’est-ce pas ? Il s’est inscrit… il y a seulement une semaine. Un mercenaire de rang Bronze qui a tué autant de personnes en seulement une semaine ? Il doit être un ancien pilote militaire ou quelque chose comme ça, peut-être même un as. »
« Peut-être… »
Je me souvenais clairement de lui. Il était à peine plus âgé que moi, donc il ne pouvait pas être un pilote militaire à la retraite. D’ailleurs, il n’avait pas du tout l’air d’un militaire. Ni d’un mercenaire, très honnêtement. Il me paraissait être un civil normal, même si cela ne pouvait clairement pas être vrai.
Rien de tout ça n’avait marché. Il pilotait un vaisseau de guerre de première classe, et il le pilotait sacrément bien. Contrôler un tel vaisseau de guerre demande une concentration phénoménale, ce qui est difficile dans une situation de vie ou de mort. Certains pilotes prenaient des médicaments ou utilisaient l’hypnose pour y arriver. Pourtant, ce civil tout à fait ordinaire avait eu le talent et le courage de piloter ce monstre de vaisseau de guerre — et de le faire avec sang-froid, même au milieu de la bataille. Comment pourrait-on appeler cela si ce n’est étrange ? Qui était cet homme ?
« L’écart de score ne cesse de croître, » s’enthousiasma l’opérateur. « Il pourrait tripler le score du pilote de la deuxième place ! »
Tripler ? À ce rythme, il semblait plutôt improbable qu’il s’arrête là.
« Surveillez-le, » avais-je dit. « Obtenez autant de données que vous le pouvez. »
L’opérateur avait répondu par l’habituel « aye-aye » et j’avais reporté mon attention sur la carte stratégique du champ de bataille. La victoire était à portée de main.
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