Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 1 – Chapitre 7 – Partie 2

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Chapitre 7 : Extermination à grande échelle

Partie 2

« Hé, vas-tu bien ? » avais-je demandé.

« Je-je-je vais bien, oui, m-monsieur, » dit Mimi.

« Tu n’as pas l’air bien. »

Avais-je dit phase de combat ? Eh bien, j’avais menti. Nous avions encore une heure à attendre. J’avais ordonné à l’IA du vaisseau de faire une autovérification et une maintenance automatique, et j’avais emmené Mimi à la cafétéria pour l’aider à se calmer.

« Tout va bien, » avait-elle dit.

« Il est très évident que quelque chose ne va pas. »

Mimi était comme un nouveau-né terrifié. Pas que je la blâme. Nous étions sur le point d’affronter une vraie bataille, une bataille de vie ou de mort. Sa réaction était totalement normale, la mienne ne l’était pas. Contrairement à Mimi, je n’avais pas du tout eu peur.

 

 

J’aurais dû avoir peur aussi, non ? Pourtant, je n’avais pas peur. Je veux dire, tout d’abord, le Krishna était l’un des meilleurs vaisseaux mercenaires de cet univers. J’avais comparé ses données à celles d’autres vaisseaux sur le marché, et ils ne s’en approchaient même pas en termes de capacités, d’armes et d’équipement. Je pourrais même surclasser la police galactique par ici. Peut-être que quelque chose dans l’Empire Grakkan ou la Fédération de Belbellum, un grand vaisseau de combat ou autre, surpasserait mon cher Krishna, mais ici, aujourd’hui, j’avais la plus grande confiance.

Deuxièmement, j’avais pu constater de visu à quel point j’étais plus fort que les pirates de l’espace ici. Les trois pirates que j’avais éliminés avaient réagi de la même manière qu’Elma et les réceptionnistes de la guilde des mercenaires : ils avaient été totalement choqués. Le combo Hiro-Krishna inspirait la peur et l’admiration à tous ceux qui en étaient témoins. Ce n’était pas seulement que le Krishna était fort, sans un bon pilote, toute cette force était gâchée. C’est qu’ensemble, on formait une équipe vraiment formidable.

Avec tout cela en tête, je ne pouvais pas me sentir intimidé par cette petite mission d’extermination. Je n’avais pas l’impression que ma vie était réellement en danger. De plus, une partie de moi voyait encore tout cela comme faisant partie de Stella Online. Ça ne semblait pas réel. Comment pouvais-je avoir peur de mourir alors que ce n’était encore qu’un jeu vidéo selon moi ? Même dans le jeu, je ne suis mort que quelques fois, et la plupart du temps quand j’étais nouveau. Je savais intellectuellement que cette mission était dangereuse, mais je ne pouvais pas vraiment y croire. Honnêtement, le plus gros inconvénient de mourir dans le jeu était simplement de devoir payer pour réparer son vaisseau ou en acheter un nouveau. L’assurance pouvait rendre cela un peu moins cher, mais vous perdiez toujours toute votre cargaison. J’avais toujours travaillé avec un petit filet de sécurité dans mes finances juste pour cette raison, sans parler des trois couches de boucliers et d’armures pour protéger le vaisseau lui-même.

Même si quelqu’un passait à travers toute cette armure, il devrait faire face au vaisseau lui-même, qui transportait des cellules qui pouvaient recharger les boucliers en cas d’urgence. Le Krishna était équipé de cinq cellules de bouclier. Tant qu’elles fonctionnent comme prévu, le vaisseau était en sécurité. Ma stratégie dans le jeu avait toujours été de battre en retraite lorsque je touchais ma dernière cellule de bouclier. Une seule suffisait à assurer une fuite en toute sécurité.

Bien sûr, l’évasion elle-même était une manœuvre délicate. Vous ne pouviez pas simplement vous enfuir en ligne droite. Vous seriez trop facile à abattre de cette façon. En mettant les propulseurs et les boucliers en marche, vous pouviez vous éloigner rapidement d’un ennemi qui utilisait sa puissance pour ses systèmes d’armes.

« Excuse-moi, Maître Hiro ? » dit Mimi.

« Hm ? Oh, désolé. Je suis juste en train de réfléchir. » Je m’étais débarrassé de mes pensées errantes et lui avais souri. « Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour ça. J’ai des compétences, et le Krishna a de la puissance. De plus, tu n’as pas entendu ce que Serena a dit ? Si ça devient risqué, on peut s’enfuir. Je travaille avec une grande marge de sécurité à cet égard. Je ne vais pas pousser ma chance. »

« Je vais bien, vraiment. »

« Essaie de me convaincre quand tu ne seras pas toute pâle, » avais-je dit. « Je pense qu’il faut juste que tu t’y habitues. Oh, juste pour que tu saches, tu devrais éviter de trop manger pendant un moment. Il pourrait y avoir des chocs après ça, et les choses vont devenir très compliquées si tu vomis. »

« O-oh. Je m’en souviendrai. »

J’espérais qu’elle irait bien. Si c’était Elma, ce serait une chose, mais je ne voulais pas que la pauvre Mimi soit malade. De plus, je n’étais pas vraiment sûr que le vomi puisse entrer dans la machine et causer une sorte de dysfonctionnement.

« L’autocontrôle devrait être fait bientôt, » avais-je dit. « Si tu as peur, tu peux rester dans la colonie. Je suis sûr que la guilde des mercenaires ne te rejettera pas. »

« N-non, je veux venir ! » dit-elle. « Comment allons-nous voyager ensemble si je m’enfuis dès la première bataille ? » Mimi serra les poings et les envoya en l’air, faisant rebondir légèrement sa poitrine. Elle portait son équipement de mercenaire aujourd’hui : un short moulant et une chemise épaisse avec une veste par-dessus. Elle n’avait toujours pas l’air à sa place comme ça, mais avec un peu de chance, elle s’habituerait au look (et à la vie) des mercenaires avec le temps.

La décision de Mimi étant prise, nous nous étions dirigés vers le cockpit pour préparer le décollage. Krishna avait terminé son autovérification : vert sur toute la ligne. Nous étions prêts à partir.

« Mimi, je vais décoller, » avais-je dit. « Contacte la tour de contrôle. »

« O-oui, monsieur ! » Dans le siège de l’opérateur, Mimi avait manipulé la console de communication avant de nous préparer aux procédures de lancement. Une heure de lancement avait clignoté sur l’écran. Nous nous étions tous deux assis pour attendre. Contrairement à l’atterrissage, l’IA se chargeait elle-même du décollage.

Le compte à rebours avait atteint zéro. Le générateur du vaisseau s’était mis en marche et nous avait propulsés hors du hangar. Le train d’atterrissage s’était rétracté, et nous avions quitté Tarmein Prime pour l’étendue infinie de l’espace.

« Whooooa… » s’exclama Mimi.

« L’espace est vraiment magnifique, » avais-je dit. « Où que tu regardes, il y a des étoiles à perte de vue. »

« Je n’avais aucune idée que la colonie ressemblait à ça, » avait-elle déclaré.

« C’est comme un pneu de vélo, » avais-je dit.

« Vé… lo ? »

« Oh, oui. Euh, c’est juste un véhicule avec des pneus de cette forme. »

« Bonté divine, vraiment ? »

Mimi semblait totalement mystifiée par les bicyclettes. Cet univers n’en avait-il pas ? Je ne pouvais pas imaginer pourquoi. Ils étaient écologiques et pratiques. Peut-être que la gravité artificielle les rendait trop difficiles à conduire ? Je n’en avais aucune idée. Un autre mystère pour plus tard.

J’avais vérifié nos détecteurs et nous avions volé jusqu’à l’endroit où d’autres mercenaires attendaient déjà. Aucun des vaisseaux de ce ramassis de nettoyeurs n’était identique. Certains étaient techniquement du même modèle, mais ils avaient été tellement modifiés qu’ils ne se ressemblaient presque plus.

« Wôw ! » s’exclama Mimi. « Ces navires sont si colorés. »

« Je suppose que certaines personnes aiment se démarquer. Peut-être qu’elles ont confiance en leurs compétences ou qu’elles espèrent simplement se démarquer auprès de futurs clients. »

Mon Krishna, en revanche, avait été peint d’un bleu foncé qui avait contribué à le camoufler et à réduire son éclat. J’aurais certainement pu choisir quelque chose de plus flashy. Stella Online offrait aux joueurs une grande liberté à cet égard. Vous pouviez même coller des personnages d’anime sur votre vaisseau, comme un itasha futuriste. Mais ce style n’était pas pour moi.

« Hoo, mon Dieu ! C’est une rareté, » avais-je dit.

Un vaisseau blanc en particulier sortait du lot. Il était élégant et profilé, presque semblable à un cygne avec ses lignes épurées et ses propulseurs montés à l’arrière. L’effet global était décidément rapide, mortel et beau. Si un vaisseau ressemblait au héros de cette mission, c’était bien celui-là.

Cependant, il n’y avait pas que l’apparence. Je connaissais un peu ce vaisseau, le SSC 16 Galactic Swan, si ma supposition était correcte. Grande mobilité, boucliers puissants, et capacité d’accueil supérieure à la moyenne. Dans Stella Online, la plupart des joueurs l’appelaient la Comète blanche (parce qu’il filait dans le ciel comme une étoile filante), la Ferrari (parce qu’il était ridiculement rapide) et le Train fou (vers l’enfer), entre autres surnoms. C’était une légende parmi les vaisseaux de Stella Online.

« Ce navire est magnifique ! » déclara Mimi.

« Heh, ouais, ça l’est, » avais-je dit en riant.

« Hm ? Qu’est-ce qui est si drôle ? »

« Eh bien, le fait est que… »

Les spécifications du vaisseau étaient fantastiques, mais il avait un problème : l’opérabilité. Il était trop bon pour aller vite. Sa vitesse ridicule le limitait à foncer droit devant. Les mouvements complexes étaient carrément impossibles. Une connaissance m’avait laissé en piloter un une fois, et je n’avais même pas pu commencer à le contrôler.

Et ce n’était pas bon marché, non plus. Les matériaux nécessaires à la construction d’un tel vaisseau étaient très chers. Vous ne pouviez pas payer d’avance. Chaque petite réparation pouvait réduire vos économies à néant. Un navire de taille moyenne, des coûts de la taille d’un cuirassé.

Il y avait un autre inconvénient à ce vaisseau fou : il pouvait se déchaîner. Cela ne veut pas dire qu’il se contentait d’écraser les ennemis. Non, il se déchaînait littéralement, s’opposant aux tentatives du pilote de le contrôler, se déplaçant à des vitesses folles jusqu’à ce qu’il ait épuisé tout son carburant. Ensuite, il explosait. Quelque chose comme ça devait être un bug, non ? C’est ce que nous avions tous pensé, mais certains testeurs fous — c’est un compliment, d’ailleurs — étaient allés assez loin dans le code du jeu pour découvrir que ce déchaînement était une fonctionnalité cachée. Tu peux croire ça ?

Honnêtement, il était devenu un vaisseau même parmi les joueurs de Stella Online en raison de son horrible fonction de déchaînement, de ses contrôles difficiles et de ses coûts faramineux. J’avais du mal à croire qu’un mercenaire puisse l’emmener dans une bataille de vie ou de mort. Mais peut-être était-ce un bon vaisseau dans les bonnes mains ? Il surpassait de loin mon Krishna en vitesse et en mobilité, mais il était une nuisance majeure pour tous ceux qui l’entouraient. C’était un peu un coup dur pour sa viabilité.

« Alors, il ne vaut rien ? » demanda Mimi.

« Pas du tout, » avais-je dit. « Si tu sais l’utiliser, c’est un vaisseau solide. Il est juste si difficile à manier, et… franchement, il est un peu défectueux. »

« Défectueux comment ? »

« Dans certaines conditions, il se déchaîne à grande vitesse et explose. Cependant, tant que tu évites de te déchaîner en combat et d’abuser des armes laser à haute température, cela n’arrivera pas. »

« N’est-ce pas plutôt dangereux ? » dit Mimi.

« C’est très dangereux. Les seules personnes qui utilisent ce vaisseau sont des vétérans excentriques et des idiots qui ne choisissent les vaisseaux qu’en fonction de leurs statistiques. »

« C’est intéressant. »

J’avais tapé dans les détails du vaisseau, essayant de trouver qui était assez fou pour piloter cette chose, et j’avais trouvé que le nom de son propriétaire était… Capitaine Elma. « Oh. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Mimi.

« C’est le navire d’Elma, » avais-je dit.

« Hein !? »

« Elle se considère comme un vétéran. Euh, elle va probablement bien. »

Tant que le vaisseau n’était pas équipé d’armes laser, il ne devrait pas se déchaîner. Espérons-le, au moins.

Probablement.

OK, je devais arrêter de me mentir à moi-même. Un vaisseau même arrivant à un moment comme celui-ci ? Et Elma, de toutes les personnes, le pilotait ? Non, il y avait juste trop de drapeaux rouges ici. « Prions pour qu’elle s’en sorte, » avais-je dit. « C’est ta première bataille, après tout. »

« O-oui, monsieur. J’imagine qu’Elma peut se débrouiller toute seule, » dit Mimi.

Personne ne voulait voir quelqu’un de son entourage mourir au combat, mais dans notre métier, cela devait bien finir par arriver. À partir du moment où vous montez dans un vaisseau et que vous vous envolez dans l’espace, vous acceptez les risques qui en découlent. J’avais aidé Elma autant que j’avais pu, mais il n’y avait que peu de choses que je pouvais accomplir à cet égard. Pour l’instant, alors que la bataille n’avait pas encore commencé, le mieux que je puis faire était de prier.

« Nous commencerons dans trente minutes, » annonça le lieutenant Serena. « Tous les vaisseaux recevront des coordonnées où vous devrez vous cacher. Une fois la bataille commencée, dirigez-vous vers ces coordonnées. »

Un opérateur de la police galactique nous avait attribué des cachettes et envoyé les coordonnées. Les forces ennemies étaient positionnées très… soigneusement, comme si elles avaient envoyé des drones de reconnaissance.

« Hein. Qu’est-ce que… ? » J’avais plissé les sourcils.

« Quelque chose ne va pas ? » demanda Mimi.

« Ça a juste l’air un peu bizarre. Ne t’inquiète pas pour ça. » Ils m’avaient assigné un endroit où il y avait beaucoup de forces ennemies. Ces affectations étaient-elles aléatoires, ou… ? Le sourire du lieutenant Serena avait clignoté dans mon esprit. Je ne pouvais m’empêcher de penser que c’était intentionnel.

Bien. Allons-y. Si les choses se compliquent, je peux fuir, bien que je ne pense pas que j’en aurais besoin.

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