Chapitre 4 : La fille
« Souviens-toi ! Tu t’en es tiré si facilement que parce que je t’ai guidé. » La pauvre petite elfe de l’espace souriait en introduisant une paille dans une bouteille faite d’un matériau mystérieux que je n’avais jamais vu auparavant.
« Bien sûr, » avais-je répondu dédaigneusement.
À la seconde où nous avions quitté l’épicerie, un cri perça l’air. J’avais regardé vers le son avec horreur.
« Ah ! N-Nooo ! »
« Ne bouge pas, bon sang. »
« Heh heh, je t’ai enfin eu. »
« Elle est un peu sale, mais bon, ça ne me dérange pas. »
« Allez, on s’y met ! Je n’en peux plus d’attendre. »
Un groupe de voyous traînait une fille vers une ruelle alors qu’elle se débattait. Il était trop facile d’imaginer ce qu’ils avaient l’intention de lui faire. Ma main était allée directement vers mon pistolet laser, mais Elma avait tiré sur ma ceinture pour m’arrêter avant que je puisse l’atteindre.
« Ne t’en mêle pas, » m’avait-elle prévenu.
« Me dis-tu d’ignorer ça ? »
« La connais-tu ? »
« Eh bien, non, mais… »
Pendant qu’Elma et moi débattions, les voyous avaient tiré la fille plus près de la ruelle. Elle m’avait regardé droit dans les yeux, ses grands yeux implorant de l’aide.
« Alors ce n’est pas ton problème. Ne t’en mêle pas, » avait répété Elma.
« Mais…, » j’avais hésité.
« Écoute, mon pote. Ce genre de choses arrive tous les jours dans toute la galaxie. Est-ce que tu vas te mouiller à chaque fois ? Tu n’as qu’une vie, mon pote. On profite des gens qui ne peuvent pas prendre soin d’eux-mêmes. Tu peux la sauver maintenant, bien sûr, mais elle ne fera pas long feu de toute façon. »
Ouch. C’était un point de vue sacrément cruel. Ce qui faisait encore plus mal, c’est que je ne pouvais pas vraiment le réfuter. Je n’étais ni un dieu ni un superhéros. Je n’étais qu’un mercenaire minable qui luttait pour rester en vie dans cet univers. Que pouvais-je faire pour quelqu’un d’autre ?
« Tu n’es pas un grand héros génial, » dit Elma. « Tu es juste un gars normal avec un vaisseau. » Elma avait continué à insister, même si les voyous avaient soulevé la fille et l’avaient emmenée dans la ruelle. La fille avait soutenu mon regard, toujours en train de supplier. Elle avait même tendu la main vers moi comme si elle cherchait une bouée de sauvetage.
« Je suppose que oui… » avais-je dit. Elma avait probablement raison. Peut-être que ne pas s’impliquer était le bon sens dans cet univers. Mais je ne pouvais pas vivre avec ça. « Comme si ! Tu pensais que j’allais abandonner si facilement, espèce d’elfe sans cœur et sans pitié !? » Je ne pouvais pas abandonner la fille à son sort. Comment pourrais-je vivre avec moi-même ? Comment pourrais-je dormir la nuit en sachant que je l’avais abandonnée comme ça ? Je ne cesserais de me retourner en imaginant toutes les façons dont j’aurais pu — ou dû — intervenir. Je n’avais pas prévu de passer ma vie entière rongée par la culpabilité.
« Quoi ? » Elma avait sursauté alors que je me débarrassais de sa prise sur ma ceinture. J’avais laissé tomber mes affaires et j’avais foncé vers la ruelle. Je m’étais emparé de mon pistolet laser, j’avais réduit la puissance au minimum et ajusté ma prise.
« Laisse tomber, gamine ! » demanda l’un des voyous.
« Arrête de te débattre ! Faut-il que je te fasse mal pour que tu comprennes ? »
« N-non, s’il vous plaît… » la fille les avait suppliés.
« Je vais t’en coller une bonne. » Un autre voyou avait levé son poing au-dessus de la fille recroquevillée. Le temps avait ralenti. J’avais levé mon arme d’un mouvement fluide, en visant son bras. J’avais retenu mon souffle pendant que je visais et appuyais sur la gâchette.
Pshew ! Du rouge avait clignoté dans la ruelle sombre.
« Graaaah ! ? » Le voyou cria de douleur.
Mon tir avait frappé le poing levé du voyou, exactement comme je l’avais prévu. Je n’avais jamais tiré avec un vrai pistolet de ma vie, mais le mouvement semblait si naturel, si facile. Peut-être que mes compétences dans le jeu avaient aussi été transférées. Est-ce que c’est possible ? Non pas que je me plaignais. Quoi qu’il en soit, c’était une autre chose étrange que je devais accepter dans ce monde.
« Quo !? » J’avais tiré sur le reste des voyous stupéfaits et béants. Mes tirs ne les tuaient pas, grâce au fait que j’avais baissé la puissance, mais chacun faisait mouche. À chaque explosion de lumière rouge, un voyou hurlait de surprise.
« Aiiiiieeee ! »
« Ah ! Ah !? Aaaaaah ! ? »
« Eeeeek !? »
Ok, peut-être qu’ils avaient hurlé de douleur. Mais je ne voulais pas les tuer, alors je leur avais donné un dernier avertissement. « Allez-vous-en ! Le prochain fera plus que brûler ! »
Ils n’avaient pas besoin de motivation supplémentaire. Les voyous s’étaient enfuis dans la ruelle, ne laissant que moi, mon laser et la fille qui était adossée à un mur, les vêtements en désordre. Le choc avait laissé son visage pâle et ses yeux écarquillés alors qu’elle me fixait.
Je l’avais dépassée et j’avais pointé mon pistolet laser sur le dos des voyous qui battaient en retraite en disant : « Arrangez vos vêtements pendant que je monte la garde. Nous partons. »
« O-okay ! » Sa voix tremblait alors qu’elle était au bord des larmes. Des vêtements avaient bruissé derrière moi. J’avais jeté un coup d’œil par-dessus mon épaule, juste pour être sûr. Si elle était d’une manière ou d’une autre de mèche avec les voyous, je pouvais me retrouver avec un couteau dans le dos pour ma bonne action. Heureusement, elle n’avait rien fait de suspect. La fille avait remis ses vêtements en ordre et était restée là à attendre, me regardant comme si j’avais une réponse à lui donner. Je ne savais pas quoi faire d’autre que de faire un geste pour retourner à l’entrée de la ruelle. Elle avait hoché la tête, les yeux rouges mouillés de larmes, et avait couru vers la route principale en me suivant.
« Bon, » dit Elma.
Elma s’était approchée avec mes objets jetés dans les bras et un regard de pure exaspération sur son visage.
« Alors, » dit-elle, « Que vas-tu faire d’elle ? »
« Eh bien, je veux dire… » J’avais jeté un coup d’œil à la fille, qui me fixait toujours. Nos yeux s’étaient croisés pendant un moment.
Malgré les traces de saleté laissées par son calvaire, elle était plutôt adorable. Elle mesurait environ une tête et demie de moins que moi, mais sa poitrine était énorme, relativement parlant. Elle avait définitivement fait honte à Elma à cet égard. Elle ressemblait à une fille sortie d’un anime, une parfaite petite fille que je n’aurais jamais imaginé rencontrer dans la vie réelle. Ses yeux et ses cheveux étaient identiques, tous deux marron clair. Je la qualifierais de « mignonne » plus que de « jolie » avec ses traits juvéniles et son visage doux. Le traitement brutal des voyous avait laissé ses vêtements déjà miteux dans un état assez désolant.
« Ne te contente pas de regarder, » interrompit Elma. « Réponds-moi. »
« Je ne sais pas quoi faire d’elle, » avais-je dit. « Ô grande senior, qu’est-ce qui te semble le mieux ? »
« Mon Dieu, pourquoi ai-je pris la peine de demander ? Bien sûr, il n’y a rien dans ta tête vide. Peu importe, bye. » Elma grogna, avait mis mes affaires dans mes bras, et avait tourné sur ses talons.
Alors c’est comme ça que tu veux jouer, hein ?
« J’aurais dû m’en douter, » avais-je dit. « Tu es du genre à utiliser ton cadet et à le jeter, hein ? » Elma s’était arrêtée net dans son élan. Ses longues oreilles avaient tressailli.
« Quel dommage, » avais-je dit. « J’aurais dû savoir que c’était ton vrai visage, mais tu m’as bien eu. Je pensais vraiment que tu étais ma grande et toute-puissante aîné. »
Ses oreilles avaient continué à frémir pendant que je continuais. Juste une petite poussée de plus…
« Je t’ai surestimée, mais il semble que tu abandonnerais ton cadet sans réfléchir. Autant aller voir ce type de la guilde des mercenaires pour tout ce que j’ai besoin de savoir, plutôt que cette pauvre petite elfe grossière, au sang froid et à la petite poitrine. »
« Je vais te tuer, » grogna Elma. Elle s’était ruée sur moi et m’avait saisi par le col. Mes provisions étaient tombées au sol dans le processus.
Ooh, effrayant.
« C’est bien mon Elma ! » Je m’étais réjoui. « Je savais que mon aînée n’était pas le genre de femme à abandonner une pauvre petite fille sans défense ! Bravo ! Quel bel exemple tu es ! »
« Tu peux arrêter les compliments forcés, » dit-elle. « Argh, comment je me suis retrouvée coincée à devoir réparer ça ? »
« C’est une belle perte de temps, non ? Je crois en toi, aînée. »
« Ferme ta bouche ou je te coupe ta foutue langue. »
« Désolé, désolé, » avais-je dit.
Elma avait juste soupiré et regardé ailleurs.
Ha ! C’est ce que tu obtiens pour avoir essayé de m’utiliser pour ton divertissement. Laisse tomber, elfe.
« La meilleure idée aurait été de l’ignorer comme je te l’avais dit, » dit Elma. « Peut-être que tu voudras tenir compte de mon conseil la prochaine fois ? »
« Ça dépend du conseil. Essaie de rendre les choses plus amusantes à l’avenir, » avais-je ri.
Elma râle, le visage se tordant de fureur. Quel gaspillage de sa beauté !
« Quel genre de futur imagines-tu ici ? »
« Je pensais laisser cette fille monter à bord de mon vaisseau, » avais-je dit. « Peut-être qu’elle pourrait aider aux corvées ou recueillir des informations. »
« Corvées ? Tu veux dire qu’elle est ton type ou quelque chose comme ça ? »
« Mon type ? Je veux dire, bien sûr, elle est mignonne, » j’avais jeté un coup d’œil à la fille. Elle était là, pâle et tremblante, encore sous le choc de l’attaque. Ce n’était certainement pas le moment de commenter sa folle grosse poitrine, mais je ne pouvais pas m’empêcher de rêver à l’avenir, si vous voyez ce que je veux dire. « Nous ne devrions pas rester là à discuter tant qu’elle est dans cet état. Trouvons un endroit pour nous asseoir et nous calmer. »
« Bien, mais c’est toi qui paies. »
« Aye-aye, m’dame. » Je m’étais tourné vers la fille. « Hé, allons-y. Nous ne te ferons pas de mal. Si tu as mal en marchant, tu peux t’accrocher à moi. »
« D’accord. » La fille avait hoché la tête et avait timidement pincé ma veste.
Tu sais que tu peux t’y accrocher, non ? C’est une veste solide, tu ne l’étireras pas si facilement. Mais bon. Si ça la faisait se sentir plus à l’aise, ça ne me dérangeait pas.
☆☆☆
Elma nous avait conduits à un café dans un bâtiment adjacent à la guilde des mercenaires. Cela m’avait rappelé le café St Marc.
Chez moi, ce que j’aurais commandé aurait été appelé un café au lait et un sandwich, ici, qui sait ? Elma avait encore commandé une boisson. Il avait fallu l’amadouer pour qu’elle dise ce qu’elle voulait. Finalement, elle s’était contentée de la même boisson et du même sandwich que moi.
« Alors, quel est ton nom ? » avais-je demandé à la fille.
« Hum… Mimi, » répondit-elle.
« Oh, bon sang, » avais-je dit. « Je ne me suis jamais présenté, n’est-ce pas ? Bonjour, je m’appelle Hiro. »
« Toi, tais-toi, » coupa Elma. « Alors, Mimi ? Qu’est-ce que tu peux faire ? As-tu des compétences qui pourraient être utiles sur un navire ? »
Wôw, c’était une sacrée introduction grossière.
« Umm… Qu’est-ce que je dois être capable de faire ? » demanda la fille.
« Je pense que cela répond à ma question, » dit Elma. « Mais je vais quand même te le dire. Ce lourdaud n’a pas besoin d’aide au combat, mais il est plutôt paumé pour tout le reste. Approvisionnement, gestion de l’information, négociation avec les clients, contact avec la guilde, appel aux autorités portuaires lorsque vous devez atterrir : la liste des choses pour lesquelles tu pourrais l’aider est longue. »
« Je n’ai aucune expérience de tout cela… »
« C’est ce que je pensais. Dans ce cas, tu ne peux pas faire grand-chose d’autre qu’être une bonne. Cuisiner, nettoyer… et comme tu es une fille, l’aider de temps en temps. »
« Pfft ! » J’avais recraché mon verre à la sale suggestion d’Elma. Tu m’aides là ? Elma était bien trop directe !
« Wôw, à quel point es-tu sale !? » Elma avait fait une grimace.
Ok, c’est ma faute, mais franchement ! Peut-on vraiment m’en vouloir pour celle-là ?
« C’est toi qui as dit qu’elle devait m’aider ! » lui avais-je dit.
« Et ? C’est pour ça que tu l’amènes à bord, n’est-ce pas ? » déclara Elma.
J’avais osé jeter un coup d’œil à Mimi. Sa peur s’était transformée en surprise. Bon sang, elle l’avait probablement pris de la même manière que moi.
« Je la trouve mignonne et j’aimerais qu’on soit amis, oui, mais je ne suis pas allé directement au sexe comme toi, idiote ! » avais-je dit.
« Tu es vraiment naïf, hein ? Peut-être que tu es l’un de ces garçons riches protégés. »
« Douteux. Alors, quoi, c’est du bon sens maintenant ? Si un gars laisse une fille monter sur son vaisseau, ils doivent coucher ensemble ? »
« Dans une relation égalitaire ? Pas nécessairement. Mais toi et elle n’êtes clairement pas dans une relation d’égal à égal, donc c’est évident ce que les gens vont penser. »
Rien de tout cela ne sonnait juste. C’était comme quelque chose provenant d’un jeu hentai. Il n’y avait définitivement rien de tel dans Stella Online.
« Non, non, non, » avais-je dit. « Je ne vais pas faire des demandes stupides comme ça. Allez, je ne suis pas un si gros porc. »
« Hmm, » dit Elma. « Je m’en fiche, tant que tu sais que c’est ce à quoi ça va ressembler pour tous les autres. » Elma haussa les épaules.
« Nngh... » Quand j’avais jeté un coup d’œil à Mimi, elle avait rougi et avait baissé les yeux.
Les filles, s’il vous plaît, ne me faites pas ça ! Je ne vais pas le faire ! Ce n’est pas pour ça que je t’ai aidée en premier lieu, je le pense ! Je voulais crier mon refus, mais ça m’aurait fait paraître encore plus faux. J’avais décidé que les actions comptaient plus que les mots dans ce cas.
« Mimi, qu’est-ce que tu veux faire ? » demanda Elma. « Je sais que tu traînais près de cette ruelle. Quand des filles innocentes comme toi traînent dans ce genre d’endroit, de mauvaises choses arrivent. »
« Eh bien…, » commença Mimi.
« As-tu commis un crime et fui à la troisième division ? As-tu des tuteurs ? » Les larmes avaient jailli des yeux de Mimi à la mention de « tuteurs » et avaient coulé sur ses joues. Je me sentais mal. Aww, allez, Elma, ne la fais pas pleurer…
Mimi avait parlé à travers ses larmes. Son histoire n’était pas trop inhabituelle. Elle avait grandi en deuxième division dans une famille normale. Un jour, alors qu’elle effectuait la maintenance d’une sorte d’infrastructure responsable de l’oxygène, ses parents étaient morts dans un tragique accident. D’une manière ou d’une autre, ses parents avaient été accusés de l’accident, ce qui signifie que tous leurs biens avaient été confisqués, laissant Mimi avec peu de moyens pour vivre. Mimi était encore étudiante à l’époque et ne pouvait pas travailler, ce qui signifie qu’elle ne pouvait pas non plus payer les impôts nécessaires pour vivre en deuxième division. Finalement, n’ayant aucun moyen de payer les dommages causés par l’accident, Mimi avait été expulsée et envoyée en troisième division.
« Wôw, c’est autorisé ? » avais-je demandé avec incrédulité. « Il n’y a pas de filet de sécurité pour empêcher ce genre de choses d’arriver ? »
« Qui s’en soucie ? » dit Elma. « Ce qui compte maintenant, c’est que cette fille n’a nulle part où aller. »
« Oui, je suppose. Elle n’a plus beaucoup d’options, n’est-ce pas ? » Si Mimi ne voulait pas vivre sur mon vaisseau, elle devrait retourner à la troisième division seule. La prochaine fois que quelqu’un la traînera dans une ruelle, elle aura peu de chance d’être secourue comme aujourd’hui.
Mimi avait incliné la tête, le visage mouillé de larmes. « S’il vous plaît… Je suis prête à tout. Laissez-moi juste vivre avec vous sur votre vaisseau. »
« Bien sûr, » avais-je dit. « Ne t’inquiète pas. On va s’assurer que tu ailles bien. Vas-y, mange ton sandwich. Tu dois avoir faim, non ? »
« Oui… » Mimi soupira le mot avec soulagement et commença enfin à grignoter son sandwich.
Elma n’avait pas l’air très contente de moi après tout ça. « Alors, ma douce et gentille aînée, » avais-je dit, « J’ai besoin que tu me dises quels préparatifs je dois faire pour amener Mimi à bord. »
« Vraiment ? »
« Vraiment. »
« Ça va être cher. »
« Attends, quoi ? »
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