Réincarné en mercenaire de l’espace – Tome 1 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Premier sang

Partie 1

RÉEL. C’était bien la réalité.

Cela posait un problème.

Pourquoi cela m’arrivait-il ? Je ne pouvais pas penser à une seule bonne raison, et pourtant j’étais là.

« Qu’est-ce que j’ai fait hier ? » m’étais-je demandé à voix haute. J’étais allé au travail comme d’habitude. J’étais rentré du travail comme d’habitude, j’avais dîné comme d’habitude, je m’étais douché, j’avais un peu joué et j’étais allé me coucher — comme d’habitude. Aucun des clichés ne s’était produit. Il n’y avait pas de messages bizarres apparaissant de manière effrayante sur l’écran de mon ordinateur, pas de camions m’écrasant pour me transporter dans un autre monde. C’était juste une journée normale — enfin, à part ça.

« Vraiment bizarre, » m’étais-je plaint. Mais me plaindre n’allait pas me faire du bien. Je devais être positif. Si c’était la vraie vie, alors j’avais en quelque sorte fait mon chemin dans Stella Online, et je devais juste l’accepter. Cela signifiait-il que je pouvais vivre la vie de mercenaire que j’appréciais dans le jeu ? Sans obligations, m’élevant dans l’univers par ma propre force. Oui, ça avait l’air génial. C’était cent fois mieux que d’être coincé dans un emploi d’administrateur réseau sans espoir d’avancement. En plus, je pourrais utiliser mes spécialités ici.

Bien. Soudainement, j’étais de bien meilleure humeur. Si je suis coincé ici, je pourrais aussi bien en profiter. Ouais, ça me semble bien ! J’avais encore quelques inquiétudes, mais il était inutile de s’y attarder si j’étais coincé de toute façon.

Une fois cette question réglée, je devais trouver où j’étais. La carte de la galaxie aurait dû confirmer ma position actuelle, mais lorsque je l’avais ouverte, tout ce que j’avais obtenu, ce sont les mots « NO DATA » en lettres énormes et sans cœur.

Eh bien, ce n’était pas bon. La vaste frontière de cet univers présentait un obstacle majeur à la navigation. Je ne pouvais pas simplement errer à l’aveuglette et espérer que les choses se passent bien. Depuis le lancement de Stella Online il y a quatre ans, personne n’avait réussi à atteindre le centre de la galaxie. Je ne pouvais pas être sûr que cet endroit soit identique à celui du jeu, mais je devais supposer qu’il était proche, ce qui signifiait qu’il était massif.

J’avais abandonné l’idée de déterminer ma position actuelle et j’avais vérifié l’état de mon vaisseau. Je n’avais pas de prime sur moi, c’était un soulagement. Au moins, je n’aurais pas à m’inquiéter d’être attrapé par la police galactique et envoyé en prison dès le départ.

Ensuite, j’avais vérifié mon affiliation et mes affaires. Il semblerait que je n’avais rien de spécial, juste un gars ordinaire. Je n’appartenais même pas à une guilde de mercenaires. Cependant, mon nom n’avait pas changé depuis que je jouais à Stella Online.

Pendant ce temps, mes fonds actuels étaient bloqués sur un énorme zéro Ener. Sérieusement ? J’étais fauché ? Qu’en est-il de tout l’argent que j’avais économisé en jouant ? Mon cœur s’était effondré lorsque j’étais allé vérifier la cargaison du navire, mon dernier espoir.

Il semblerait que j’aie une petite quantité de nourriture et d’eau stockée parmi la cargaison du navire. Comme c’est prévenant de la part de… celui qui a préparé tout ça. Je n’avais pas la moindre idée de qui pouvait être mon bienfaiteur anonyme, mais au moins je ne mourrais pas de faim.

En plus de la nourriture, j’avais une petite cache de munitions et deux packs d’énergie de rechange.

« Du métal rare aussi, hein ? Et il y en a beaucoup. C’est assez malsain. » L’univers de Stella Online avait abandonné depuis longtemps la monnaie en papier et en pièces. Tout le monde utilisait désormais une monnaie numérique appelée Ener. Non seulement cela rendait les transactions plus faciles et plus pratiques, mais cela laissait également une trace électronique de chaque interaction.

L’un des meilleurs moyens d’obtenir de l’Ener était le métal rare, une denrée rare, mais nécessaire dans toute la galaxie. Trouver du métal rare, c’est comme trouver de l’argent ou de l’or sur Terre : c’est un bien précieux, en quantité limitée, qui a de la valeur à peu près partout.

Les pirates de l’espace et les autres personnes qui préféraient rester en dehors des livres comptables aimaient particulièrement le métal rare. C’est un bien physique, ce qui le rendait plus difficile à suivre que l’argent électronique. Bien entendu, cela signifie que si vous vous baladiez avec un vaisseau rempli de Métal Rare, vous étiez une cible de choix pour les PNJs pirates et autres personnes peu recommandables de l’univers. En termes de jeu, les rencontres avec les PNJs étaient beaucoup plus fréquentes si vous aviez du métal rare à bord.

« Attention ! Un vaisseau d’affiliation inconnue scanne ce vaisseau, » hurla l’IA de soutien.

« Ça n’a pas pris longtemps, » avais-je dit. Être scanné par un autre vaisseau ne signifie pas forcément que je suis la cible de pirates de l’espace. Peut-être qu’il y a un problème avec la structure du vaisseau ? Il était tout à fait possible que le scan provienne d’une tierce partie bienveillante qui essayait juste d’aider.

La possibilité la plus probable était que j’avais l’air louche.

Pourquoi un vaisseau transportant autant de métal — quelque chose utilisé pour des transactions anonymes — serait-il stationné dans un secteur vide de l’espace ? C’était trop sommaire. Il serait tout à fait raisonnable de croire que j’étais ici pour faire des affaires illégales avec des pirates de l’espace.

« Un vaisseau d’affiliation inconnue a mis sous tension ses systèmes d’armement, » indiqua l’IA de soutien. Eh bien, on dirait que la déesse de la fortune ne me sourit pas aujourd’hui. Je n’avais pas de prime, donc ces individus devaient être des pirates de l’espace.

« Hé, mon frère. Qu’est-ce que tu fais ici ? Drôle d’endroit pour faire une sieste. » Je n’avais pas reconnu la voix qui avait crépité sur l’intercom.

« Ha ha ha ! Rien de particulier. Ne fais pas attention à moi, » avais-je répondu.

« Heh heh heh. Ne sois pas comme ça, mon frère. On est là, à se rencontrer par hasard dans l’espace. Dis, et si tu me laissais une partie de ta cargaison ? Comme ça, je pourrais te laisser partir sans faire d’histoires. »

« Je vais devoir refuser, mais je serais heureux de te le vendre à un prix raisonnable. »

Pendant que nous parlions, deux autres vaisseaux non identifiés avaient quitté la vitesse de la lumière avec de fortes détonations. Ils avaient tous les trois activé leurs systèmes d’armes et s’étaient préparés à tirer.

Les nouveaux vaisseaux étaient apparus comme des modèles uniques sur mon écran. Leur construction était un désastre. Les châssis désordonnés portaient des armes installées de façon négligée qui semblaient à peine prêtes pour la bataille. Leurs coques avaient chacune une taille différente. Les armatures les armes, tout était complètement désordonné. Dans la mode stéréotypée des pirates de l’espace, des bosses et des éraflures marquaient les vaisseaux.

« Heh. Je n’ai jamais vu un vaisseau comme ça avant. À quel groupe appartiens-tu, mon pote ? » demande leur chef.

« Aucun commentaire. » J’avais scanné les vaisseaux non identifiés, noirs comme du jais. Chacun d’eux contenait entre 5 000 et 8 000 Eners.

« Heh heh heh. Alors tu nous regardes aussi, hein ? Je suppose qu’on ne peut rien y faire. Remets la cargaison, mon pote, et on t’épargnera la vie. »

« Oh, d’accord. Je suppose que je n’ai pas le choix. » Rassemblant ma résolution, j’avais prudemment augmenté la puissance de sortie du générateur principal de normal à prêt pour la bataille. J’avais pris une inspiration. Je devais peut-être tuer d’autres humains pour m’en sortir, mais le métal rare de mon vaisseau pouvait faire la différence entre la vie et la mort pour moi. Sans argent, je n’allais pas tenir longtemps ici. Si quelqu’un voulait se battre contre moi pour l’avoir, alors je devais me protéger. Même si cela signifiait écraser ces pirates de l’espace.

« C’est assez, mon pote. Tu ne veux pas mourir, hein ? »

« Bien sûr que non. »

Il n’y avait aucun doute sur ce qui arriverait à quelqu’un qui perdrait son berceau — son vaisseau spatial — dans l’espace. Bien qu’ils mouraient probablement dans l’explosion bien avant de suffoquer.

J’aurais peut-être dû avoir peur, mais alors que je me préparais à me battre pour ma vie, je me sentais étrangement calme. Peut-être que c’était parce que mon vaisseau était le Krishna.

Les vaisseaux des pirates étaient des vaisseaux simples, équilibrés, faits pour un usage civil, rien à voir avec mon Krishna. Pire, les modèles étaient vieux de plusieurs générations et usés par un usage intensif. La puissance de leur générateur principal, la force de leur bouclier et leurs armes étaient pitoyablement faibles par rapport aux miennes. Ils avaient probablement négligé un entretien correct, laissant le blindage des vaisseaux en mauvais état.

Quant à moi, mon Krishna avait été construit pour un usage militaire pur et dur, et je l’avais parfaitement personnalisé à mon goût, ce qui en fait le cuirassé personnel idéal.

La puissance de mon bouclier et de mes armes surpassait de loin celle de leurs minables vaisseaux, et une coque robuste de qualité militaire me protégeait de leurs attaques pathétiques. Franchement, la défaite était inconcevable. Ce n’était pas un combat, mais une chasse unilatérale. Un coup de pied au cul.

J’avais fait passer la sortie de mon générateur au niveau maximum d’un seul coup et j’avais dit. « Je ne veux pas mourir, alors je vais me battre. Juste pour que vous le sachiez, ça va probablement se terminer par votre mort à tous. Ne m’en voulez pas. »

« C’est un grand discours pour quelqu’un qui fait face à trois vaisseaux en même temps. Tu vas le regretter, mon pote ! » Les vaisseaux pirates de l’espace qui tournaient autour avaient pivoté pour me viser.

À cet instant, j’avais lancé le Krishna vers l’avant à plein régime.

« Wargh ! »

« Quoi ? Il est rapide ! »

La force de gravité soudaine m’avait projeté en arrière contre mon siège, mais j’avais réussi à utiliser l’écran tactile pour mettre mes armes en ligne. Quatre bras armés équipés de lasers lourds sortirent du Krishna, tandis que les baies d’armement de chaque côté du cockpit déployaient deux canons FLAK. J’avais activé les sous-propulseurs et j’avais effectué un virage à 180 degrés, en maintenant mon élan et en pointant les quatre lasers lourds sur l’un des vaisseaux des pirates de l’espace.

« Il a changé de forme ! » cria un des pirates.

Le tir soutenu de mes lasers à impulsion lourde de qualité militaire avait facilement déchiré le bouclier du vaisseau, vaporisant sa coque avec de petites explosions. Les lasers avaient continué à brûler, coupant à travers le cockpit.

« Tout cela en un seul coup !? »

J’avais remis les gaz, poursuivant un vaisseau qui tentait de s’échapper. La force d’accélération avait rendu ma vision sombre. Presque apaisé par la sensation, j’avais une fois de plus activé mes lasers lourds.

« N-non, je ne veux pas mourir ! Je ne veux pas mourir, je ne veux pas… » La volée de lasers à impulsion transperça impitoyablement son bouclier et poignarda le booster principal du vaisseau alors que le pirate suppliait pour sa vie. Les lasers avaient dû brûler jusqu’au générateur principal, le second vaisseau avait explosé dans une explosion de lumière ardente.

« Merddddde ! Je vais te tuer ! » Le troisième pirate avait choisi de se battre plutôt que de fuir. Peut-être que la vue de la disparition de ses amis lui donnait envie de se venger. Il prépara ses canons laser. Une fois qu’il commencera à tirer, éviter les munitions à la vitesse de la lumière serait presque impossible. Je n’avais pas beaucoup d’options. Tout ce que je pouvais faire, c’était d’esquiver de façon erratique en espérant qu’il aurait plus de mal à me cibler.

« Gngh !? Urk... ! »

Je passais d’accélérations rapides à des arrêts brusques, essayant de déplacer le Krishna de la manière la plus imprévisible possible. Ces mouvements saccadés m’avaient retourné l’estomac et m’avaient donné la nausée.

***

Partie 2

Le pirate de l’espace avait stabilisé son tir. C’était certainement un changement par rapport au jeu. Ce n’était pas un rêve, les pirates de l’espace réagissaient comme des humains qui pensaient et raisonnaient, tout comme moi. La nausée s’était intensifiée. Peut-être que cela avait affecté mes manœuvres ou peut-être que le but du pirate de l’espace avait simplement surpassé mes manœuvres d’évitement. Quoi qu’il en soit, le pirate avait finalement tiré sur le Krishna.

« Ça n’a pas marché !? » Le pirate grogna de frustration et de surprise. Le bouclier du Krishna avait complètement bloqué son laser, me laissant indemne.

Je pense que c’est suffisant.

J’avais accéléré vers le navire pirate qui me faisait face. Nous nous étions précipités l’un sur l’autre, comme un jeu de la poule mouillée. Il tira quelques coups désespérés de plus, mais sa panique l’avait rendu négligent et avait envoyé ses tirs au loin. Même quand il avait réussi à me toucher, le bouclier du Krishna aurait rendu les attaques inoffensives.

« S-stop ! Maman — ! »

J’avais esquivé le vaisseau du pirate de l’espace un instant avant que nous entrions en collision, et je lui avais tiré dessus tout en m’éloignant. Les tirs à grande vitesse avaient saturé son bouclier, l’avaient déchiré et avaient fait exploser la coque de son vaisseau. Au moment où les tirs avaient cessé, son vaisseau ressemblait plus à un fromage suisse métallique qu’à un quelconque vaisseau spatial.

« Argh ! Haah, haah... » Je m’étais incliné dans un virage serré, faisant demi-tour pour regarder le vaisseau exploser. Ma respiration était rauque dans le cockpit. J’avais ramené la puissance du générateur à des niveaux normaux et, finalement, désactivé le système d’armement.

La nausée s’était calmée quand le vaisseau s’était immobilisé et que la force de gravité avait diminué. Ce n’était pas une nausée nerveuse. Maintenant que j’avais arrêté, que c’était fini, je me sentais étrangement calme.

« Si ça ne m’a pas réveillé, ça doit être réel. » Je m’étais secoué. J’avais survécu. J’avais plus que survécu. J’avais vaincu trois pirates qui voulaient me voler mon métal rare et j’avais à peine transpiré. Je devais rester positif maintenant. Si je ne le faisais pas, je mourrais ici, sinon physiquement, du moins mentalement.

 

☆☆☆

« Eh bien, c’est un problème. »

On ne pouvait plus le nier. Ce n’était vraiment pas un rêve. Et cela posait quelques problèmes. Quels genres de problèmes ? Eh bien, pour commencer, je n’avais aucune idée de ce qu’il fallait faire. Je m’étais réveillé sur un vaisseau dérivant dans l’étendue noire et morte de l’univers. En plus de cela, je ne savais pas pourquoi cela se produisait et j’avais peu d’espoir de trouver un moyen de rentrer chez moi.

« Peut-être que quelqu’un a fait de la RV en immersion totale une réalité quand je ne regardais pas, et que je suis réellement dans un scénario de plongée totale. »

J’avais essayé de jouer avec quelques consoles et de crier les mots « ouverture de menu ! » et « déconnexion ! », mais aucun menu ou bouton qui me permettrait de sortir de cette réalité n’était apparu. Quel monde cruel, vraiment cruel !

J’étais complètement perdu. Je n’avais pas le choix : je devais faire ce que les humains font le mieux et m’adapter.

Selon mon point de vue, ce n’était peut-être pas si mal. J’avais mon cher vaisseau. J’avais mes compétences de pilote. Et surtout, j’avais clairement la capacité de vaincre les pirates de l’espace avec facilité. S’il n’y avait vraiment aucun moyen de s’en sortir, je pourrais vivre la vie de mercenaire que j’avais construite dans Stella Online.

J’avais aussi une cargaison que je pouvais échanger contre une somme d’argent décente. Je pourrais même utiliser mon navire et mes compétences pour chasser d’autres pirates et gagner un peu plus d’argent. Les trois navires que j’avais déjà abattus transportaient 19 000 Eners. Je ne savais pas quels étaient les prix dans ce monde, mais des pirates de l’espace dans des vaisseaux entièrement équipés comme ceux-là ne transporteraient pas de la menue monnaie. Les 19 000 Eners ne me permettraient pas d’acheter un vaisseau entier, mais ils me permettraient probablement de ravitailler le Krishna, de faire le plein de munitions et de faire un peu de maintenance.

« Oh, oui. Je devrais récupérer leur cargaison et leurs données, » je m’étais souvenu de quelque chose. Dans Stella Online, vous pouviez récupérer des cargaisons et des caches de données sur les vaisseaux des pirates de l’espace vaincus. Vous ne deviendrez pas riche, mais vous pourrez récupérer un butin décent et peut-être même connaître la position des autres pirates à proximité. Si les étoiles étaient alignées, vous pourriez même découvrir les coordonnées de la base des pirates. Localiser, attaquer et vaincre une base entière de pirates vous rapporterait un sérieux trésor. Vous pourriez aussi suivre la voie la plus noble et tout rapporter à la police galactique. Ce n’est pas un mauvais jour de paie, de toute façon.

J’avais fait naviguer le Krishna au plus près et j’avais joyeusement dépouillé les cadavres des navires pirates de leur cargaison, de leurs caches de données et de leurs équipements les moins endommagés. Tous les navires de Stella Online transportaient des drones dans ce but précis, et mon cher Krishna ne faisait pas exception.

« Rien d’important, pour autant que je puisse voir. » J’avais surtout trouvé de la nourriture de mauvaise qualité et de l’alcool dans la cargaison des pirates. L’alcool pouvait se vendre à un prix décent, mais certains empires galactiques — les empires qui gouvernaient les systèmes stellaires — l’avaient interdit, ce qui en faisait un objet difficile à rentabiliser.

Hors la loi ou non, si quelqu’un trouvait l’alcool, le pire qu’il pouvait faire était de le confisquer et de vous donner un avertissement. L’alcool n’était pas passible d’amendes élevées et d’exil potentiel comme l’esclavage illégal ou les drogues dures. Ces choses-là pouvaient même provoquer une réponse physique de la part de la police galactique, et vous n’aviez certainement pas envie de vous frotter à elle.

« Oh ! » Les caches de données avaient été un succès. Non seulement j’avais glané les coordonnées de la station principale de cette zone, mais j’avais aussi appris l’emplacement de la base des pirates de l’espace. La vente de cette information allait me rapporter plus que tout ce que j’avais volé sur les vaisseaux.

Malheureusement, la cachette avait aussi révélé qu’il n’y avait pas de planètes habitables dans ce système stellaire. Rien d’autre ici que des astéroïdes riches en minerai. Cela ne voulait pas dire que c’était désert. Ces astéroïdes abritaient des stations minières et des prisons où les criminels étaient forcés de travailler, et il y avait plusieurs colonies commerciales stationnées à proximité.

« Pas de données sur les systèmes stellaires proches, hein ? » Malheureusement, le cache ne va pas au-delà de ce système stellaire. Elle ne m’aiderait pas à trouver un système voisin qui pourrait être plus amical. Je n’avais aucune idée de la position de ce système stellaire par rapport au reste de la galaxie, mais accéder au réseau d’information d’une station ou d’une colonie était probablement mon meilleur espoir de le découvrir. « Alors, autant aller vers la colonie commerciale. »

J’avais jeté mon dévolu sur la plus grande colonie commerciale du système stellaire. D’après mes informations, je trouverais également le quartier général de la police de ce système sur cette colonie. Ce serait un endroit pratique pour recevoir ma prime et vendre les informations que j’avais volées.

J’avais réglé la sortie du générateur principal sur la vitesse de croisière et j’avais dirigé le vaisseau vers la colonie commerciale. Un petit coup sur l’accélérateur avait permis au vaisseau d’atteindre une accélération suffisante pour que je puisse activer le moteur me permettant d’aller plus rapidement que la lumière.

Le moteur avait rugi. Le paysage autour de moi s’était plié et déformé. Les étoiles se transformèrent en traînées qui passaient devant les fenêtres. Je ne connaissais pas la théorie pratique derrière le moteur FTL, et Stella Online n’expliquait pas vraiment les détails, mais je savais qu’il était principalement utilisé pour les voyages longue distance dans les systèmes stellaires et je pouvais certainement dire pourquoi. Je me déplaçais à une vitesse folle. L’univers défilait devant mes fenêtres. Les débris s’entrechoquaient contre le vaisseau, mais ne laissaient pas de réels dégâts. Peut-être qu’il y avait une technologie spéciale pour me protéger ?

Mon cher Krishna avait aussi un système pour naviguer entre les systèmes stellaires : l’hyperpropulsion. Le vaisseau pouvait se glisser dans les couloirs hyperspatiaux entre les systèmes stellaires pour voyager à des vitesses bien supérieures à celle de la lumière. Je ne connaissais pas les détails de la théorie sous-jacente, mais l’essentiel était que cela me permettait de sauter entre les systèmes stellaires. Je n’avais pas vraiment besoin de connaître tous les détails pour que ça marche. Je devais juste m’asseoir et profiter du voyage, ce qui me convenait parfaitement.

Je pouvais aussi voyager sur de très longues distances grâce aux vortex. Bien sûr, ce n’était pas aussi facile que de sauter dans n’importe quel trou de ver que je trouverais par hasard. Ils étaient généralement gérés par des PNJs appartenant à des empires galactiques, et fortement réglementés. Certains joueurs pouvaient aider les empires et avoir accès aux vortex, mais un mercenaire normal comme moi n’avait pas cette chance.

Alors que j’étais en train de réfléchir aux mystères du voyage interstellaire, j’étais passé devant une énorme géante gazeuse. Cette vue incroyable m’avait donné envie d’éteindre le moteur FTL et d’admirer le paysage grandiose de l’espace, mais je devais me dépêcher pour atteindre cette colonie commerciale. Si je restais assis à admirer les merveilles de l’espace, je risquais de me faire attaquer par d’autres pirates.

Pour l’instant, ma priorité absolue devait être d’atteindre le port sûr d’une colonie commerciale et de recueillir des informations. J’aurais le temps plus tard pour admirer toutes les étoiles gazeuses, les amas d’astéroïdes et les merveilleuses inconnues de l’espace que je voulais. Du moins, je l’espérais.

Pourtant, j’avais observé autant de vues incroyables que possible autour de moi. Je n’étais pas un fan de science-fiction, mais qui pourrait refuser une telle exposition ? La curiosité est une chose précieuse, ça ne fait pas de mal de la satisfaire un peu.

J’étais encore en train de regarder les étoiles quand l’IA de soutien du Krishna m’avait signalé que j’approchais de ma destination. Je m’étais préparé à éteindre le moteur FTL, mais le vaisseau avait décéléré tout seul, bien plus doucement que je ne le pensais. Qu’est-il arrivé à l’inertie et tout ça ? Peut-être y avait-il un champ de force qui protégeait le vaisseau sans que je le sache. J’avais utilisé une tablette tactile dans le cockpit pour envoyer un message à la colonie commerciale et demander la permission d’accoster dans leur hangar.

Ils avaient répondu rapidement. « Ici, les autorités portuaires de Tarmein Prime, j’accepte votre demande d’amarrage. Hum, Capitaine… Je suis désolé. Il semble que les données concernant votre nom soient corrompues. »

« Hein ? Oh… C’est le Krishna. Mon nom est… » J’avais hésité. Mon nom, hein ? Mon vrai nom était plutôt ennuyeux et commun, mais peut-être qu’il aurait l’air intéressant et unique comparé aux conventions d’appellation de cet univers. Cependant, mon nom dans le jeu était probablement plus sûr. « Hiro. Je suis le Capitaine Hiro. »

Ainsi, le dixième jour du huitième mois de la 2397e année du calendrier de l’Empire Grakkan, le mercenaire nommé Capitaine Hiro renaissait.