Rakudai Kishi no Cavalry – Tome Zero – Chapitre 4

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Chapitre 4 : La chevalerie d’une dame

Partie 1

Il y avait un garçon (appelons-le garçon A) qui avait deux parents qui travaillaient. Le matin, les trois membres de la famille partaient au travail et à l’école en même temps, assez régulièrement pour que ce soit essentiellement une règle familiale. Mais ils ne revenaient pas ensemble. Le travail du père impliquait beaucoup d’heures supplémentaires et la mère travaillait à temps partiel comme caissière de supermarché. Souvent, les deux rentraient à la maison vers huit heures du soir, alors c’était le garçon A qui revenait le premier. Il n’était pas assez vieux pour les clubs scolaires ou l’école primaire, alors le garçon A rentrait toujours directement à la maison. Même s’il passait chez un ami, le couvre-feu était à six heures, de sorte qu’il ne rentrait jamais à la maison plus tard que ses parents. Le garçon A rentrait à la maison et enlevait les vêtements que sa mère avait mis dans la sécheuse ce matin-là ou alors il prenait d’autres vêtements qui étaient dans sa commode. Puis il attendait seul dans la toute nouvelle maison, seul pendant des heures jusqu’à l’arrivée de ses parents. C’était l’une de ses journées. 

Et ce jour-là, comme les autres, il avait attendu. Il n’y avait personne d’autre dans la maison. Ce jour-là, le vent était fort à partir de l’après-midi, soufflant ~ presque comme un typhon. C’était le vent froid de l’hiver, son bruit féroce résonnant dans la maison en bois à deux étages comme… comme le grondement d’une bête géante. En entendant ce bruit sombre et interminable, le garçon était devenu étrangement troublé. Il aurait déjà dû être habitué à veiller sur l’endroit, mais maintenant, être seul était soudain devenu épouvantable. C’était comme si un monstre grignait et errait juste à l’extérieur des murs, secouant les fenêtres et essayant d’entrer. La panique l’avait saisi. Mais même s’il se sentait impuissant, ses parents étaient au travail. Il ne pouvait pas être assez égoïste en leur demandant de rentrer à la maison plus tôt à cause du vent qui faisait peur. Il était assez grand pour le savoir, et en plus c’était un homme, même s’il était jeune. C’était trop embarrassant de le dire à voix haute. Alors le garçon, réfrénant ses sentiments, il se cacha dans sa chambre à l’étage et acheva ses devoirs. Des heures s’étaient écoulées qui avaient semblé deux fois plus longues que d’habitude…

Le bruit des clés, et l’ouverture de la porte s’étaient fait entendre…

« Je suis à la maison. »

Il avait alors entendu la voix de sa mère en bas. La terreur était sortie du corps du garçon A et tout cela avait disparu. Quand il tourna son attention sur son environnement, il n’entendit plus le grondement du vent froid dehors. La chose qui lui faisait peur avait déjà disparu, alors il était descendu de sa chambre au rez-de-chaussée pour accueillir sa mère. Il avait vu les lumières de la cuisine en bas. Elle avait dû les allumer. Après son retour de son travail de caissière, il était normal pour elle d’aller directement à la cuisine pour commencer à préparer le dîner.

Sonnerie, sonnerie…

En allant à la cuisine, le téléphone dans le couloir avait sonné. C’était un peu ennuyeux. Pourquoi l’appel n’avait-il pas pu venir plus tôt et lui donner le soulagement dont il avait besoin à ce moment-là ? Mais sa mère se fâcherait s’il ne décrochait pas, alors le Garçon A avait décroché le combiné à contrecœur.

« Bonjour, ___ à l’appareil… »

Avec toute la pratique d’un enfant à clé, il attendait la voix de l’autre côté de la ligne.

« A-chan ? C’est maman. C’est maman. La pluie tombe, peux-tu apporter un parapluie au marché ? » demanda sa mère.

« AAAHHHHHHHH !! »

***

Partie 2

La salle du Conseil des étudiants était éclairée par la seule flamme d’une bougie, et tout l’espace d’un mur à l’autre était rempli par le cri aigu de Stella.

Utakata Misogi, vice-président du Conseil des étudiants de l’Académie Hagun, dont elle avait interrompu l’histoire, avait parlé avec exaspération et franchise. « Flipper avant même d’arriver au moment clé, c’est… quelque chose qui fait pleurer les conteurs, »

« Mais sa mère au téléphone ! Alors qui est dans la cuisine ? C’est bien trop effrayant ~ ! » s’écria Stella.

D’un côté, Stella était attachée de façon tremblante au bras d’Ikki, les larmes aux yeux. Touka était assise à proximité avec un visage tout aussi pâle.

« C’est bon, Stella-san. Il y a aussi la possibilité que celle au téléphone ne soit pas réelle…, » déclara Touka.

Touka avait suggéré cette interprétation positive avec des lèvres tremblantes, mais…

« Personne ne sait ce qui lui est arrivé ce jour-là. On ne l’a jamais revu, semble-t-il, » déclara Utakata.

Les deux filles tremblèrent face à la voix étrange d’Utakata et elles crièrent de désespoir. En les regardant, Ikki avait fait un rire ironique.

Si le garçon A n’avait jamais été revu, le vice-président ne connaîtrait pas cette histoire pour pouvoir la raconter…, pensa Ikki.

Mais il semblait que Stella et Touka étaient beaucoup trop secouées pour remarquer quelque chose d’aussi simple.

Pourquoi étaient-ils ici dans la sombre salle du Conseil des étudiants ? Il y a quelques jours, la fin des sections pour le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée pour l’Académie Hagun avait pris fin avec le match entre Touka et Ikki. La cérémonie de clôture et le transfert du drapeau de l’école entre les capitaines d’équipe avaient eu lieu, et le trimestre scolaire était presque terminé. Les affaires du Conseil des étudiants concernant les batailles de sélection des représentants, y compris l’affaire pendant le camp de formation d’Okutama, avaient été réglées pour le moment, alors Utakata avait créé un plan pour reconnaître les services de chacun. Réunis dans la salle du Conseil des étudiants, ils passaient l’été chaud sous l’air conditionné avec de la nourriture, s’offrant mutuellement des histoires de fantômes glaciales. Et il avait aussi invité Ikki et Stella, qui avaient aidé le Conseil des étudiants à Okutama.

En tout cas…, pensa Ikki.

Ikki ne savait pas que Stella avait si peur des histoires de fantômes.

« Je ne m’attendais pas à ce que tu sois peureuse face à quelque chose comme ça, Stella. À l’époque, tu étais tellement excitée par le géant d’Okutama, alors je pensais que tu serais vraiment aussi solide face à ce genre de choses, » déclara Ikki.

Comparée à la volonté inébranlable habituelle de Stella, elle agissait maintenant d’une manière très féminine, et cela le faisait sourire.

« Parce que… tu peux battre un géant, mais pas un fantôme… non !? » demanda Stella.

« … Oh. C’est vrai. Maintenant, j’ai compris, » répondit Ikki.

Il adorait aussi la Stella têtue, donc ce n’était pas un problème.

« OK, maintenant c’est au tour de Kanata, » déclara Utakata.

Utakata, qui en avait fini avec son histoire, avait glissé le petit plat contenant la bougie devant lui vers la trésorière du Conseil des étudiants Kanata Toutokubara pour raconter la prochaine histoire.

« Fais-nous frissonner, Kanata-senpai ! » déclara Renren.

« Oui, s’il vous plaît, laissez-moi faire, » répondit Kanata.

Renren Tomaru, responsable des affaires générales du Conseil des étudiants, avait fait un signe de tête à Kanata, qui s’était mis en place. Face à ce mouvement, Touka et Stella déglutirent et bloquèrent leur respiration. Mais après qu’elles eurent crié misérablement toutes les deux, elles étaient plus attentives que n’importe qui d’autre. Si elles renforçaient leur courage, elles ne paniqueraient pas. Peut-être que la partie du cerveau qui se délectait de ce stimulus commun était affamée. Kanata avait souri face à leur regard sérieux et à toute leur attention.

« … J’ai déjà dit que je ne connaissais pas très bien les histoires de fantômes, alors j’ai préparé quelque chose comme ça, » déclara Kanata.

Kanata glissa discrètement une simple tablette PC devant les restes de la pizza livrée qu’ils avaient mangée et, d’un doigt fin, elle tapa sur une icône sur l’écran à cristaux liquides pour lancer une vidéo. Ce qui était apparu sur l’écran était… une pièce qui semblait être une chambre de malade éclairée par une veilleuse. À côté d’un lit situé dans un coin de la chambre derrière un rideau d’hôpital, il y avait un modèle anatomique humain. Ikki avait reconnu la disposition de la pièce.

« C’est l’infirmerie, n’est-ce pas ? » demanda Ikki.

« Kana-chan, c’est quoi ces images ? » demanda Renren.

« C’est un enregistrement de la caméra de surveillance de l’infirmerie, que Madame la Directrice m’a donnée il y a quelques jours. Eh bien, vous pourrez le voir en détail, alors je m’abstiendrai de parler, » déclara Kanata.

Kanata tourna son regard vers la table, mais seule l’image immuable d’une infirmerie déserte était visible. Qu’est-ce qui allait se passer ?

« Peut-être que le modèle anatomique commence à bouger tout seul ? » demanda Stella.

« Encore une fois, tu penses trop aux clichés, Stella, » déclara Renren.

« Peut-être qu’on verra des étudiants faire de l’autoapprentissage d’éducation physique ! » déclara Utakata.

Les paroles d’Utakata avaient été reprises par Ikazuchi Saijou, secrétaire du Conseil des étudiants, et par Touka.

« Vice-président, ce ne serait pas une histoire de fantômes, mais une histoire sale, » déclara Saijou.

« Et ce serait une chose horrible à apporter dans la salle du Conseil des étudiants, » déclara Touka.

Voyant cela se produire, Kanata avait souri avec sa dignité habituelle.

« Madame la Présidente, je t’en prie, mets-toi à l’aise. Ce n’est pas ce genre d’enregistrement. Ahh, et maintenant ça commence, » elle murmura ceci pendant que son regard se déplaça sur la table, et comme elle le disait...

« Hein !? »

Dans l’image fixe de l’infirmerie au fond de la nuit, quelque chose avait bougé. Un cliquetis… et puis le bureau, le lit, la chaise, l’armoire à pharmacie… tout avait commencé à trembler légèrement, puis à bouger. Les pieds du bureau commencèrent à s’élever comme si elles dansaient. Le lit avait repoussé son oreiller et ses draps. La chaise avait commencé à faire le tour de la salle de l’infirmerie sur ses roulettes. Les fenêtres vitrées de l’armoire à pharmacie s’ouvrirent et se fermèrent, jetant leur contenu comme une bouche qui gloussait.

« Qu’est-ce que c’est… !!? Tremblement de terre !? » demanda Stella.

« Non, si c’était vrai, la caméra bougerait aussi, » déclara Ikki.

Comme Ikki l’avait dit, l’infirmerie était secouée comme si elle avait été secouée par un énorme tremblement de terre, mais la vue ne l’était pas. Cela signifie que la caméra de surveillance et le bâtiment dans lequel elle avait été installée ne bougeaient pas.

« Alors qu’est-ce que c’est… ? » demanda Stella.

Alors que le visage de Stella devenait pâle, les images montraient à nouveau quelque chose d’étonnant. Les objets de l’infirmerie qui étaient déjà violemment en mouvement avaient commencé à flotter dans les airs. Ils volaient librement dans la pièce, les chaises claquant les lampes fluorescentes et le lit s’écrasant bruyamment sur les fenêtres.

« Qu… ! »

C’était clairement surnaturel. Même Ikki avait dégluti, à court de mots. Et l’instant d’après, l’image était abruptement recouverte de noirceur. La caméra s’était-elle cassée ? Pendant une seconde, ils l’avaient cru, mais ils s’étaient tout de suite rendu compte que ce n’était pas le cas, car le bruit était toujours là et l’obscurité dans l’image… commençait à trembler.

Oui, ce qu’Ikki et les autres avaient vu, ce n’était pas la pièce, mais un énorme et bizarre globe oculaire à pupille noire qui les regardait avec reproche.

« NGHAAA !! »

Les cris harmonisés de Touka et Stella avaient noyé le son de la vidéo.

« Puis la caméra de surveillance s’est cassée, et la vidéo a été coupée, » déclara Kanata.

« K-K-K-Kana-chana-chan !? Qu-Qu’est-ce qui était… ! » demanda Touka.

Face à la question raide de Touka, Kanata secoua la tête. « Je ne sais pas. »

« Hein ? » s’exclama Touka.

« Ceci a été pris il y a dix jours. Chaque jour depuis, des bureaux volent et des fenêtres se brisent sur le campus, et des choses comme ce qu’il y a sur ces images se sont produites au beau milieu de la nuit. J’ai entendu dire que les enseignants patrouillent, mais malgré leurs recherches, nous n’en connaissons toujours pas la cause, » répondit Kanata.

Ayant été informés par Kanata qu’il s’agissait d’une véritable scène de crime et réalisant que ce qu’ils venaient de voir pourrait se reproduire à seulement un mur de distance, tout le monde avait vu son visage se durcir encore plus. Ce n’était plus seulement une histoire de fantômes.

« Je soupçonne que cette activité de poltergeist soit causée par un étudiant avec des capacités psychocinétiques, mais… puisque vous avez dit que les professeurs étaient sur l’affaire, ils ont déjà dû suivre cette ligne de recherche, non ? » demanda Ikki.

Kanata acquiesça doucement à la question d’Ikki.

« Oui. Mais il semble qu’aucun des étudiants ayant des capacités de Blazer de type psychokinétiques n’en soit responsable, » répondit Kanata.

Face aux mots de Kanata, Stella s’écria. « Alors c’est vraiment l’œuvre d’un fantôme ? »

La réponse de Kanata suggérait une possibilité encore pire qu’un fantôme.

« Ça, ou peut-être le travail d’un intrus à l’insu de l’académie, » répondit Kanata.

« Mais Kanata, pourquoi avez-vous apporté ça ? » demanda Stella.

« La vérité, c’est que lorsque j’ai parlé à Madame la Directrice de notre réunion d’histoires de fantômes dans la salle du Conseil des étudiants aujourd’hui, et elle m’a dit : “Au lieu d’une histoire, quelque chose de réel ne serait-il pas plus intéressant ? Puisque nous avons ces images, allez les montrer à tout le monde et dites-leur de chercher le coupable.” et elle m’a donnée l’enregistrement. Comme c’est gentil de sa part, n’est-ce pas ? » répondit Kanata.

Kanata avait souri, remerciant probablement la directrice de tout cœur d’avoir fourni quelque chose à partager lors de cette rencontre. Mais tous les autres membres du Conseil des étudiants avaient fait des expressions aigres.

« Hmm… elle nous voit vraiment comme un moyen de s’occuper des petits boulots, » Touka

« C’est très sale de sa part, une femme d’âge mûr, » répliqua Renren.

« Les femmes d’âge moyen sont sales. C’est écrit dans le conte de Genji…, » déclara Misogi.

« Renren-san, vice-président Misogi… Je crois qu’il y a aussi des caméras de surveillance dans la salle du Conseil des étudiants, » annonça Ikki.

Face à la mention d’Ikki, les expressions des deux étudiants s’étaient figées, mais il était déjà trop tard. Au-delà, Kanata avait regardé tous ceux qui se trouvaient dans la chambre noire.

« C’est vrai que ce sont de petits boulots, mais chercher un poltergeist dans l’école la nuit semble amusant. C’est comme une épreuve de courage, non ? Et si on le faisait tous ensemble ? » demanda Kanata.

« … C’est vrai. Je vais me joindre à vous, » répondit Ikki.

C’était Ikki qui avait été le premier à accepter la proposition. Il était reconnaissant que Kanata ait parlé de cette affaire dans le but d’intéresser tout le monde, et en outre, il était pertinent pour lui en tant qu’étudiant de l’académie. Il ne voulait pas ignorer une responsabilité et laisser le Conseil des étudiants s’en charger. Mais… Ikki regarda Stella assise à côté de lui.

« Stella, si tu as si peur que ça, je suppose que tu ne participeras pas ? » demanda Ikki.

Choisir de s’y joindre pourrait rendre difficile le refus de Stella, de sorte que, par considération, il n’avait pas négligé cette déclaration. Stella profita rapidement du geste salvateur d’Ikki, répondant par un visage soulagé.

« C’est… C’est vrai. Je pense que je vais rester ici avec Touka-san et attendre les autres, » répondit Stella.

Mais… bien qu’elle ait eu peur comme Stella, Touka n’avait pas choisi de rester.

« N-Non, je me joindrai aussi. C’est un problème que nous, les étudiants, ne devons pas ignorer. Je suis la présidente du Conseil des étudiants, donc si Kurogane-kun y va, je ne peux pas ne pas y aller ! » Bien qu’elle tremblait beaucoup, Touka parlait avec les lèvres serrées. Elle semblait repousser sa peur avec son sens aigu du devoir. Et après que Touka ait parlé…

« Je viendrai, bien sûr. Sans doute qu’il se cache et se déplace entre les salles de sécurité. Mon sixième sens me le dit, » déclara Utakata.

« Quelle surprise, Vice Prez ! Je me méfie aussi des salles de sécurité, » déclara Renren.

Saijou s’est exprimé lors des annonces d’Utakata et de Renren. « Je crois que vous ne ferez que vous cacher. »

« Tais-toi, tais-toi. Et qu’est-ce que tu vas faire ? » s’écria Renren.

« Un membre du Conseil des étudiants n’a pas d’autre choix que de participer, » déclara Saijou.

Tous les membres du Conseil des étudiants s’étaient donc déclarés prêts à participer au plan de Kanata. En conséquence…

« Stella-san est la seule à rester, non ? » demanda Kanata.

« Quoi ? » s’exclama Stella.

D’une façon ou d’une autre, Stella s’était retrouvée seule.

« Dans l’école où un fantôme peut errer, Stella-san restera et gardera la salle du Conseil des étudiants toute seule, non ? » demanda Kanata. « Dans la salle noire du Conseil des étudiants avec personne d’autre dans les parages. C’est bien comme le premier sacrifice dans un film d’horreur, seule — . »

« Après tout, je crois que je vais y aller ! Ce n’est pas quelque chose qu’un étudiant de Hagun peut ignorer ! » déclara Stella.

Sur le ton délibérément agité de Kanata, Stella, la mâchoire serrée et le visage raide, passa finalement à l’adhésion.

Ikki avait parlé avec inquiétude. « Tu n’as pas besoin de te forcer. Si tu veux, je reste ici avec toi. »

Mais Stella secoua vigoureusement la tête devant la proposition d’Ikki. « Je vais bien ! Les fantômes n’existent pas ! Ce n’est pas scientifique… ! C’est plus probablement une farce de quelqu’un ! je trouverai qui c’est et je leur dirai ce que j’en pense ! »

Kanata avait laissé échapper un sourire satisfait et légèrement méchant à Stella pour avoir mis un visage courageux et enragé.

« Hehe, c’est bien la princesse cramoisie, » déclara Kanata.

C’est ainsi qu’Ikki et les autres étaient partis à la recherche du poltergeist, dans une épreuve du courage en explorant le bâtiment sombre de l’académie.

***

Partie 3

Bien qu’ils allaient fouiller l’école la nuit, l’Académie Hagun était grande, et voyager en groupe prendrait un peu trop de temps. Et plus que tout…

« Avoir un énorme groupe est un frein à l’épreuve du courage, non ? » demanda Utakata.

C’était le point de vue d’Utakata, alors ils s’étaient divisés en trois groupes au hasard et étaient partis séparément. Il était dix heures du soir, après l’heure à laquelle les élèves ou les enseignants étaient présents dans le bâtiment principal de l’école. À la suite du tirage au sort, Ikki avait été jumelé à quelqu’un d’inattendu, et tout ce qui était audible dans le calme aussi profond que l’océan profond était leurs talons qui touchaient le sol.

Ikki tourna le regard, comme s’il était attiré par le son. Celle qui marchait à côté de lui était une grande dame portant une robe blanche et un chapeau à large bord, Kanata Toutokubara. Rien n’avait été dit entre eux lorsqu’ils se promenaient dans l’école le soir. Ou plutôt…

Je n’ai rien à dire, pensa Ikki.

Avec Utakata ou Saijou, ils auraient assez en commun pour trouver un sujet. Renren et Touka étaient des adversaires qu’il avait affrontés directement, donc il serait relativement facile de leur parler. Stella, certainement, ne manquerait pas de conversation, et même s’ils ne parlaient pas, le simple fait d’être ensemble rendrait le moment agréable.

Mais Kanata était la seule membre du Conseil des étudiants avec lequel il ne partageait aucun point commun. Pour Ikki, qui ne pouvait pas être décrit comme un individu qui parlait naturellement avec les autres avec facilité, c’était un partenaire de grande difficulté. L’atmosphère autour d’elle était un autre obstacle. Elle donnait l’impression d’être une dame bien élevée, quelqu’un d’un tout autre niveau. Aussi impoli que cela puisse paraître, s’il comparait Kanata à Stella la princesse, Kanata était celle qui semblait la plus noble.

En vérité, la famille Toutokubara était une famille riche qui, par l’intermédiaire de la Fondation Toutokubara, avait contribué à toutes sortes de philanthropie dans le monde entier et avait représenté le Japon au niveau international. Kanata était la fille de cette famille. Ikki venait d’une famille tout aussi célèbre, mais il n’avait pas été élevé d’une manière appropriée à la haute société, il n’y avait donc aucun moyen pour lui d’avoir le même genre d’atmosphère et de compétences sociales.

Mais… quand même…

Il s’intéressait à Kanata Toutokubara en tant que chevalière. Elle était la fille de l’une des familles les plus importantes et les plus riches du Japon, et la deuxième place dans le classement interne de la l’Académie Hagun. Comme Raikiri, Kanata faisait partie d’une classe rare d’étudiants chevaliers qui avaient une véritable expérience du combat en participant à de nombreuses missions spéciales. Ikki se souvenait du jour où ils avaient échangé leurs premiers mots, et la présence féroce qui donnaient l’impression que ses vêtements blancs étaient trempés de sang. Et maintenant, elle était comme lui, un représentant au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. Il était tout à fait possible qu’ils s’affrontent devant tout le pays.

Il était donc intéressé. Quel genre de personne était-elle ? Qu’est-ce qui l’avait motivée et avec quelle force ? En tant que chevalier qui appréciait la compréhension de son adversaire, Ikki avait un intérêt clinique profond sur ce genre de chose. S’il laissait cette chance s’échapper, il n’aurait peut-être pas d’autre chance d’être aussi près de Kanata.

Ce serait du gâchis, alors Ikki avait décidé qu’il allait essayer de lui parler. Mais…

« Maintenant que j’y pense, c’est la première fois qu’on est seuls, non ? » au moment où il allait parler, Kanata avait été la première à parler, saisissant la conversation au moment même où Ikki s’apprêtait à intervenir. Peut-être qu’elle pensait que l’ambiance était mauvaise.

« … Désolé, je ne suis pas très bavard, » répondit Ikki.

« Ça ne me dérange pas. Une conversation amicale serait étrange dans un test de courage, » répondit Kanata.

Kanata, qui ne semblait pas particulièrement troublé, avait fait un sourire d’une élégance caractéristique. Mais cela n’était apparu qu’un instant. Elle était immédiatement revenue à une expression sérieuse et avait baissé la voix.

« En vérité, je voulais vous parler depuis un bon moment. Peut-être que cela nuirait au plaisir de cet événement, mais puis-je vous demander quelque chose ? » demanda Kanata.

Elle avait dit quelque chose à laquelle il ne s’attendait pas.

Toutokubara-san voulait me parler ? Se demanda Ikki.

À propos de quoi ? Peut-être qu’elle s’intéressait à lui en tant que chevalière, de la même façon qu’il s’intéressait à elle. Il n’y avait pas grand-chose d’autre qu’ils partageaient sur un sujet. Eh bien, Ikki était tout à fait prêt à répondre à ça. Il n’avait aucune raison de la nier ou de la maintenir en suspens.

« Oui. Si je peux répondre à quelque chose, je ferai de mon mieux, alors, demandez, » répondit Ikki.

« Merci beaucoup. Alors je ne me retiendrai pas…, » déclara Kanata.

À la suite de l’acceptation d’Ikki, Kanata lui avait dit ce qu’elle avait toujours voulu lui demander.

« Kurogane-kun… Est-ce qu’un baiser fait du bien ? » demanda Kanata.

« … Hein ? » s’exclama Ikki.

***

Partie 4

Les pensées d’Ikki s’arrêtèrent face à la question inattendue.

« Euh… est-ce ce que vous vouliez me demander ? » demanda Ikki.

« Oui, » répondit Kanata.

Kanata hocha la tête avec enthousiasme face à la réponse d’Ikki. Et comme l’embarras ombrageait ses joues, elle tapait de l’index devant sa poitrine.

« C’est embarrassant que je n’aie aucune expérience de ces relations, mais… les baisers sont… intéressants. Puisque vous et Stella-san êtes un couple, je me demandais si… je le comprendrais après vous l’avoir demandé…, » déclara Kanata.

Elle avait regardé Ikki de dessous le bord de son chapeau. L’espoir brillait dans ce regard.

« Je… Je vois…, » répondit Ikki.

Elle avait l’air très sérieuse. Qui aurait pu penser qu’une personne aussi adulte que Kanata puisse poser cette question tout en se comportant de façon aussi enfantine ? Ikki avait frémi devant son manque de préparation, mais la relation romantique entre lui et Stella était déjà bien connue. Il n’y avait rien à cacher, alors Ikki avait répondu honnêtement à Kanata.

« Hmm… ça fait du bien, oui. Mais comment le dire… ? Je pense que c’est le cas si vous le faites correctement, » répondit Ikki.

« Ça peut être mal fait ? » demanda Kanata.

« Quand on n’y était pas habitués, on s’est cogné les dents, et des trucs comme ça, » répondit Ikki.

« Oh mon Dieu ! » s’exclama Kanata.

C’était des paroles emplies d’expérience. Kanata imaginait peut-être une scène éhontée. Elle gloussait d’une façon étrange.

« Mais si c’est bien fait, les baisers font-ils du bien ? » demanda Kanata.

« C’est exact. Et surtout, c’est une expression importante de l’amour… donc c’est aussi excitant d’une certaine façon, » répondit Ikki.

« En parlant d’exprimer son amour, est-ce différent de se tenir la main ou de tenir l’autre dans ses bras ? » demanda Kanata.

« Ce sont des façons de faire, mais j’ai l’impression que s’embrasser est toujours d’un rang plus élevé, » répondit Ikki.

« En d’autres termes, le baiser est spécial, » déclara Kanata.

« Pour le dire ainsi, c’est clair, mais c’est mon impression. Comparé à se tenir la main ou à se serrer dans les bras, on devient encore plus heureux. Pris dans leur ensemble, les baisers ont un autre type d’attrait et d’agrément. C’est ainsi que je vois les choses, » déclara Ikki.

Le fait de parler si sérieusement des baisers était un peu embarrassant, mais Ikki avait quand même répondu à Kanata malgré le rougissement sur son visage.

« Je vois, je vois…, » déclara Kanata.

Cependant…

« Au fait, quand vous et Stella-san vous vous embrassez, à quel point êtes-vous heureux ? Je veux des détails, » déclara Kanata.

« D-Détails !? » s’écria Ikki.

Kanata avait attaqué selon un angle incroyable, et elle l’avait fait avec une expression vierge qui brillait d’espoir et de curiosité.

« Dois-je… répondre à ça ? » demanda Ikki.

« Si vous le pouvez, faites-le, s’il vous plaît, » répondit Kanata.

« A… Argh, » avait gémi Ikki.

Après avoir dit qu’il ferait de son mieux pour répondre, l’Ikki sincère ne pouvait pas revenir sur sa parole. Il avait pensé aux souvenirs de ses baisers avec Stella, et il avait élaboré ses prochains mots.

« En touchant les lèvres, on peut sentir la chaleur de l’autre, et… cette sensation… fait du bien, et j’aime ça. Et aussi, Stella me supplie de l’embrasser en agissant comme un chiot larmoyant, ce qui est vraiment mignon… et avoir quelqu’un qui le veut comme ça… me rend heureux, je dirais… que c’est magnifique…, » répondit-il.

Qu’est-ce que je raconte en ce moment ? Se demanda Ikki.

Le visage d’Ikki bouillait, et il perdait progressivement le contrôle sur les sujets qui sortaient de sa bouche, mais son visage n’était pas le seul rouge. Kanata avait ses propres joues rougissantes et ses yeux larmoyants en écoutant.

« Il semble que le simple fait de l’entendre m’a embarrassée, » déclara Kanata.

« Alors s’il vous plaît, ne me forcez pas à en dire plus, » déclara Ikki.

Il n’avait pas pu retenir la plainte. Voyant Ikki de cette façon, Kanata avait souri, mais elle marmonna immédiatement les yeux fermés comme si elle rêvait.

« Grâce à vous, je comprends maintenant que la merveille du baiser est exactement comme je l’imaginais.... Comme c’est gentil. J’aimerais aussi avoir un tel baiser un jour. Un baiser aussi heureux que ce que vous partagez avec Stella-san, » déclara Kanata.

« Nnn... Bref, c’est la meilleure réponse que je puisse donner. Retournons à la recherche du fantôme. Si nous restons ici, ça ne sera jamais fait… ! » répondit Ikki.

Les questions avaient enflammé les deux visages, alors Ikki avait échappé à la situation en faisant des pas rapides.

Et alors qu’il le faisait…

« O-Ohhh ~ ? Stella-san, même si je vous ai dit de rester à côté de moi, pourquoi reculez-vous si nonchalamment ~ ? »

« Quoi ~ ? Mais ne devrions-nous pas suivre selon l’ancienneté ? Puisque vous êtes plus âgée, Touka-san, j’ai pensé que ce serait plus respectueux de marcher un pas en arrière… ! » déclara Stella.

Il avait vu la paire Stella-Touka prendre le virage devant lui.

***

Partie 5

« Non, non, ne soyez pas si humble. C’est ici qu’un Rang A comme vous devrait défiler en tête, » répondit Touka. « Habituellement, ce genre de phénomène mystérieux serait le travail d’organisations comme Plasma ou Gorgom. Et avec mon contrôle de la foudre, je suis meilleure en tant que garde contre les attaques-surprises par-derrière. Je vous laisse l’avant, puisque votre puissance d’attaque dépasse la mienne. Tout se passera bien. J’ai déjà vérifié qu’il n’y a pas d’humains en utilisant mes ondes électromagnétiques comme radar ! »

« Si vous avez déjà vérifié, il n’y a pas besoin d’y aller, n’est-ce pas !? » demanda Stella.

« Ce n’est pas vrai. Nous devons voir si, par hasard, c’est vraiment un vrai fantôme…, » répondit Touka.

« De ce point de vue, dire que tout ira bien, c’est complètement faux ! Et vous nous protégez, mais vous vous servez de moi comme bouclier ! » s’écria Stella.

« Et s’il y a un fantôme, vous me laisseriez partir toute seule ! » répondit Touka.

« J-Je ne serais jamais quelque chose comme ça ~ ? » s’écria Stella.

« Un mensonge ! En ce moment, tout votre corps est raide et tremblant. Ma Vision Inversée ne laissera pas passer de telles faussetés ! » déclara Touka.

« Grr… quelle capacité problématique… ! » s’exclama Stella.

Les deux jeunes femmes faisaient les cent pas bruyamment devant les toilettes. Il semblait que quelqu’un devait vérifier à l’intérieur, mais elles se disputaient pour savoir qui devait y aller en premier.

Elles ne sont vraiment pas résistantes avec les choses effrayantes…, pensa Ikki.

Regarder cela était plutôt intéressant, mais ne pas calmer leur anxiété était un peu mesquin. C’est ce qu’il pensait, Ikki voulait appeler, mais…

« H — mrgh ! »

Soudain, Kanata lui couvrit la bouche par-derrière. En regardant vers elle, il vit un visage plutôt en colère, lui demandant de se taire. « Chut ! »

« Pwah... Qu’y a-t-il, Toutokubara-san ? » demanda Ikki.

« Ce n’est pas bon, Kurogane-san. Vous ne pouvez pas parler sur un ton aussi ordinaire, » répondit Kanata.

Kanata avait parlé avec ironie à un volume que les deux autres filles n’auraient pas pu entendre.

« Pourquoi ? » demanda Ikki.

« Parce que nous sommes au cours d’un test de courage, n’est-ce pas ? N’est-ce pas ennuyeux de parler normalement ? Nous devons les effrayer. Non, c’est mon devoir en tant qu’hôte de cet événement de faire plus que simplement sursauter, » répondit Kanata.

« Euh… mais elles ont vraiment peur. Ce serait mal d’aller plus loin, » répondit Ikki.

« Ce n’est pas vrai. Si Stella-san et Touka-chan n’aimaient pas les monstres et les histoires de fantômes, elles n’auraient pas rejoint le groupe, puisque nous leur avons dit qu’il s’agissait de se faire peur, » déclara Kanata.

« Eh bien, c’est vrai…, » répondit Ikki.

« Même quand les filles disent “J’ai peur, j’ai peur, j’ai peur !”, elles vont quand même dans des maisons hantées et regardent des films d’horreur en criant “AAhh” pendant ces moments-là. En d’autres termes, ces deux-là sont actuellement en train de vivre l’émotion de cette épreuve de courage. Il ne faut pas l’étouffer, » déclara Kanata.

« Alors c’est comme ça…, » déclara Ikki.

L’explication de Kanata était certainement convaincante, et il était raisonnable que des histoires effrayantes fassent peur à un auditeur. Comme elle l’avait dit, le fait de les appeler par gentillesse pourrait réduire leur plaisir, ce qui n’était peut-être pas souhaitable. Ikki avait critiqué sa propre façon de penser et s’était abstenu de se joindre aux deux filles.

« Mais comment leur faire peur ? Faisons-nous un bruit énorme par-derrière ? » demanda Ikki.

Lorsqu’on lui avait demandé, Kanata avait fait un sourire malicieux. « Hehe… eh bien, s’il vous plaît, laissez-moi m’en occuper, moi, l’hôte. »

***

Partie 6

« Vous n’abandonnerez pas, n’est-ce pas, Stella-san ? Kuh, » déclara Touka.

« Bien sûr que non. En allant en premier… ne vous moque pas de moi. Guh…, » s’écria Stella.

Les deux filles se disputaient depuis environ trois minutes, mais toutes les querelles n’avaient abouti à rien. Le fait de tourner en rond pendant si longtemps n’avait fait qu’aggraver l’ambiance. Aucune des deux n’avait assez d’énergie pour poursuivre cet argument improductif, alors Touka, plus âgée, avait fait une suggestion.

« B-Bien. Alors que pensez-vous de ça ? On criera toutes les deux : “Il y a quelqu’un ?” dans les toilettes. S’il n’y a pas de réponse, ça ne veut pas dire qu’il n’y a pas de fantôme, non ? » demanda Touka.

« Bien joué ! Allons-y avec ça ! » déclara Stella.

Cela n’avait aucun sens, mais les deux filles étaient si fuyardes qu’elles perdirent complètement la raison. Les deux filles s’étaient tournées vers les toilettes noires et avaient rassemblé leurs voix pour demander…

« Est-ce que le fantôme est là ~ ? » demandèrent les deux femmes.

… Eh bien, les fantômes n’existaient pas, et comme Touka avait déjà utilisé ses ondes électromagnétiques pour vérifier qu’il n’y avait personne à l’intérieur, bien sûr, aucune réponse ne revenait. Alors…

« Il n’y a personne… »

Une réponse était quand même revenue.

En un instant, les yeux s’étaient écarquillés et la sueur avait perlé sur le front des deux filles.

« Il a dit non, n’est-ce pas ? » demanda Touka.

« C’est… C’est vrai. Ah… bien. Je me demandais ce qu’on ferait s’il y en avait un, » répondit Stella.

« Ouais. J’aime les histoires de fantômes, mais le voir en vrai, c’est que… ce n’est pas une blague, hein… ? » demanda Touka.

« C-C’est vraiment quelque chose. Hahahaha..., » répondit Stella.

Tremble, tremble, tremble, tremble, tremble. Leurs genoux s’étaient cognés, et leurs visages s’étaient vidés de leur couleur. Quelque chose de vraiment étrange venait manifestement de se produire. Cela rendait difficile de ne pas tenir compte de l’événement anormal tout comme elles l’avaient fait jusqu’à présent.

« Au fait… même s’il n’y a rien à l’intérieur, nous venons d’entendre une réponse…, » déclara Stella.

« Nous l’avons fait… n’est-ce pas. Juste derrière nous, » déclara Touka.

« Je… Je me demande à qui était cette voix…, » demanda Stella.

« Il faut que ce soient nos propres voix qui nous fassent écho, étouffées et déformées, en disant quelque chose ou autre ! » déclara Touka.

« Oui, je vois, c’est quelque chose comme ça ! » déclara Stella.

« C’est vrai ! Comparé à une explication non scientifique comme les fantômes, c’est beaucoup plus réaliste ! Alors… à trois, on se retourne et on regarde ! » déclara Touka.

« … C-C’est d’accord ! Alors je vais compter… Un seul. Deux. Trois ! » déclara Stella.

Les deux filles s’étaient retournées pour regarder par-dessus leurs épaules sur ce signal et voir — .

— un couloir vide, bordé de fenêtres qui, ici, au troisième étage de l’école, ne montraient que l’obscurité extérieure était visible.

« Ce n’est donc qu’un écho…, » déclara Stella.

Il n’y avait rien, fantôme ou autre. Bien sûr qu’il n’y avait rien.

« Je vous ai trouvé… »

… À l’exception d’une femme vêtue de blanc et aux cheveux noirs qui se reflétaient dans la fenêtre voisine, debout derrière les deux filles.

« GYAAAAAAAHHHH !! » Stella et Touka avaient crié comme des poulets qu’on attrait par le cou, et s’étaient enfuies du bâtiment de l’école à la vitesse d’un tourbillon.

« H-Hehehe... ahahaha ! » Et dans le couloir vidé, le fantôme voûta le dos et éclata de rire. « Quel son incroyable ! “Gyah”, même si ce sont des filles ! Hahahaha ! »

Le fantôme aux cheveux noirs riait bruyamment et s’agrippait à ses propres cheveux, les toucha pour révéler une blondeur qui scintillait dans la faible lumière. C’était seulement Kanata qui portait une perruque. Pendant que les deux filles regardaient en bas du couloir, elle avait enfilé la perruque et utilisé sa capacité Poussière de Diamant pour contrôler de minuscules fragments invisibles de sa lame, les dispersants dans l’air. Grâce aux reflets diffus de ces fragments, elle avait fait apparaître son image dans l’espace derrière les deux filles.

« … Serait-ce la raison pour laquelle vous avez préparé la perruque ? » demanda Ikki.

« Mais bien sûr. Il a fallu tant de travail pour que cette épreuve de courage ait lieu, alors en tant qu’hôtesse, je voulais qu’elles passent un moment intéressant. En plus… c’était amusant pour moi aussi. Héhé… haha ! » répondit Kanata.

Ces mots avaient permis à Ikki de comprendre pourquoi Kanata avait poussé Stella à les rejoindre dans la salle du Conseil des étudiants. Elle avait prévu d’effrayer Touka et Stella, facilement effrayées, au point de faire des préparatifs spécifiques.

Wôw, quel passe-temps terrible ! pensa Ikki.

C’était rafraîchissant de voir à quel point elle était méticuleuse. De plus, Ikki n’avait aucune idée du côté farceur de Kanata, tout comme il ne s’attendait pas à ce qu’elle pose des questions sur les baisers. La différence par rapport à son image d’adulte habituelle lui avait rappelé que les gens ne pouvaient pas être compris sans une interaction approfondie.

« Ah… j’ai mal au ventre… Kurogane-san, qu’y a-t-il ? Y a-t-il quelque chose sur mon visage ? » demanda Kanata.

« N-Non. Ce n’est pas ça…, » répondit Ikki.

« Pensiez-vous que je serais plus adulte ? » demanda Kanata.

« Hein ? » s’exclama Ikki.

Ikki tremblait de voir ses pensées intérieures si précisément repérées, et Kanata n’avait pas manqué cette réaction. Son expression était devenue exaltée.

« Hehe. Dans le mile, c’est ça ? » demanda Kanata.

« Est-ce si évident que ça ? » demanda Ikki.

« Non, j’ai souvent ce malentendu. Chez moi, on m’a appris à ne rien laisser paraître, et en grandissant, on m’a appelée la Scharlach Frau. Mais en réalité, je ne suis pas du tout comme une dame, vous savez ? J’adore faire des farces. Dans le passé, j’ai toujours suivi les tours de l’Utakata-kun, » répondit Kanata.

« Des tours ? » demanda Ikki.

« Par exemple, en échangeant le thé Oolong dans le réfrigérateur contre de la sauce aux nouilles, » répondit Kanata.

« Comme c’est simple ! Simple, mais diabolique ! » répondit Ikki.

« Et comme avec Utakata-kun, Touka-chan me donnait souvent la fessée. Sa paume fait très mal ~ ! » déclara Kanata.

En riant, Kanata parlait joyeusement des temps anciens, laissant Ikki apprendre quelque chose de nouveau sur elle. Son image de Kanata avait déjà été ébranlée, mais malgré son air élégant dans sa vie habituelle, sa disposition intérieure était apparemment celle d’une farceuse. Il était surpris, mais cette surprise était peut-être la preuve qu’elle avait toujours été comme ça.

« Comme c’est inattendu ! Au moins, c’est très facile de voir le vice-président Misogi dans une telle scène, » déclara Ikki.

« Hehe… êtes-vous déçu de me voir comme une femme si enfantine ? » demanda Kanata.

« Non. Je pense juste qu’il est un peu plus facile de parler avec vous après avoir su ça, » déclara Ikki.

Avec cette réponse honnête, les lèvres de Kanata s’étaient détendues avec bonheur.

« C’est bien. Je ne peux rester ici avec tout le monde qu’un an de plus. Dans le temps qui me reste, je veux être amie avec tout le monde et passer du bon temps à m’amuser, » déclara Kanata.

« Ahh, je vois. Vous êtes tous en troisième année, donc vous serez diplômés en fin d’année, » déclara Ikki.

« Oui, c’est vrai aussi, mais…, » déclara Kanata.

Le ton de Kanata s’était assombri.

« En fait, quand j’aurai mon diplôme, je me marierai, » annonça Kanata.

« M-Mariée... ? » demanda Ikki.

Ikki avait été choqué par cette déclaration soudaine. Et en même temps… il avait remarqué quelque chose d’étrange.

Mais n’aviez-vous pas dit que vous n’aviez eu de relation avec personne ? Se demanda Ikki.

« Oui, c’est le cas, » déclara Kanata.

« Mais, qui allez-vous épouser ? » demanda Ikki.

« Je ne sais pas, » répondit Kanata.

« H-Hein ? » Ikki n’avait été confondu qu’un instant par cette réponse.

Non, c’est tout à fait possible…, pensa Ikki.

Il s’était aussi échappé d’une famille célèbre, et il l’avait compris instantanément.

« Ce qui veut dire que c’est quelqu’un que votre famille a choisi. N’est-ce pas vrai ? » demanda Ikki.

Kanata hocha légèrement la tête.

« Les mariages entre familles aisées sont assez fréquents. Il y a souvent des fiançailles afin de créer des liens et attirer de jeunes industriels pleins d’espoir dans la classe supérieure. Mon mariage sera avec l’un d’eux… peut-être un étranger d’Asie du Sud-Est, ou un homme d’affaires français. Quoi qu’il en soit, je vais probablement émigrer dans le pays de mon mari, alors je veux m’amuser autant que possible pendant que je suis encore insouciante quelques jours avant mon diplôme au Japon, » déclara Kanata.

« Est-ce que… c’est comme ça… ? » demanda Ikki.

« Hehe, et donc je vous suis très reconnaissante, » répondit Kanata.

« Envers moi ? » demanda Ikki.

« Oui. J’ai pu avoir une conversation très intéressante aujourd’hui. Vu ma position, je ne peux pas être libre d’aimer. Mais je suis toujours une fille, donc j’ai toujours voulu savoir ce que c’est que d’être amoureux. Qu’est-ce que ça fait ? Et… grâce à vous, je sais combien c’est heureux et merveilleux maintenant, » déclara Kanata.

Ikki ne pouvait pas répondre au sourire éclatant de Kanata. En raison de son jeune âge, une question lui était venue à l’esprit. Était-elle forcée d’obéir à sa famille, sans suivre ses propres sentiments ? Et… le mariage était une partie importante de la vie. Pour que cela soit choisi par la famille…

Kanata n’était pas une amie proche. Leur relation… pourrait être décrite comme tout à fait superficielle. C’était un commentaire qu’il devrait peut-être garder pour lui. Et pourtant…

« N’êtes-vous pas… amère à ce sujet ? » demanda Ikki.

Il s’inquiétait pour cette fille, qui l’avait écouté parler de sa relation avec Stella avec des yeux brillants. Ne se sacrifiait-elle pas pour sa famille ?

« Amère… ? Eh bien, c’est…, » commença à répondre Kanata.

Crack !

Mais alors que Kanata s’apprêtait à répondre à sa question, un son aigu avait retenti, et la fenêtre de la salle de classe s’était ouverte devant eux.

***

Partie 7

Des fissures blanches apparurent soudain dans le verre, et en un clin d’œil, le verre des fenêtres du couloir d’un bout à l’autre du mur se brisa en éclats.

« Attention ! » cria Ikki.

« Ah ! » cria Kanata.

Les éclats volèrent comme des poignards. Ikki, avec ses excellents réflexes, avait immédiatement pris des mesures pour les éviter, poussant Kanata qui s’était effondrée sur le sol.

« C’était dangereux… ça va ? » demanda Ikki.

« Oui, oui. Merci, » répondit Kanata.

Grâce à la réaction rapide d’Ikki, Kanata n’avait pas été blessée.

« Mais… votre main est…, » balbutia Kanata.

Kanata tourna son visage. Il regarda la direction de son regard en ce moment. Il devint immédiatement évident que la main droite tendue d’Ikki aplatissait sa poitrine.

 

 

« Uwaaaahhhh ! » s’écria Ikki.

Dès qu’Ikki s’en rendit compte, une sensation de douceur peu commune s’installa de sa paume à son cerveau. Ikki se hâta de retirer cette main et essaya de s’expliquer.

« D-Désolé ! Ce n’était pas fait exprès ! » déclara Ikki.

« Hehe, c’est bon. Je le sais bien, » répondit Kanata.

Ikki était une personne de vertu, Kanata comprenait donc la situation sans qu’il ait besoin de s’expliquer.

« Je garderai ça secret de Stella-san, d’accord ? » déclara Kanata.

« Ça va vraiment m’aider…, » répondit Ikki.

« Mais malheureusement, on dirait que notre test de courage amusant s’arrête là, » marmonnant cela avec déception, Kanata regarda la salle dont la fenêtre s’était d’abord brisée.

Cela n’aurait pas pu se faire sans raison. Le poltergeist vu dans l’enregistrement devrait se trouver à l’intérieur.

« Nous voilà, Francesca, » déclara Kanata.

Debout, Kanata manifesta son dispositif, une rapière formée de verre transparent pâle. La tenant dans sa main droite, Kanata la souleva horizontalement et la poussa contre sa propre paume gauche, mais la lame de Francesca était plutôt fragile, et elle se brisa en poussière. Cela s’était mis à danser dans l’air de la nuit. C’était la préparation au combat de la Frau Scharlach. Elle parla à Ikki d’une voix qui n’avait rien à voir avec celle de l’écolière qu’elle avait utilisée il y a un instant, mais avec la voix digne d’un chevalier qui avait répondu à de nombreuses convocations spéciales pour chevaucher la ligne de la vie et la mort.

« Je vous aiderai. Dois-je vous laisser l’avant ? » demanda Kanata.

« … Oui ! » répondit Ikki.

La portée efficace de Kanata était de moyenne à courte portée, tandis que celle d’Ikki n’était efficace qu’à courte portée, ce qui faisait que le bon choix était pour lui d’aller de l’avant. Il ne s’était pas plaint.

« Viens ici, Intetsu ! » déclara Ikki.

Ikki avait fait irruption dans la salle de classe avec son dispositif en main. Ce qui était apparu était la même situation que celle représentée dans l’enregistrement. Chaises, bureaux, outils de nettoyage… tout à l’intérieur de la classe dansait et tournait en plein air. Et au milieu de cette agitation, une seule petite forme était debout. Avec un tissu blanc sur la tête comme un rideau, on ne pouvait pas le voir clairement, mais il y avait une fente à l’endroit où se trouvait sa tête, et une paire d’yeux flamboyants fusillait du regard Ikki.

C’était sans doute les mêmes yeux que la dernière fois qu’ils avaient pu voir dans la vidéo.

C’est vous… ! pensa Ikki.

« Ne bougez plus ! Si vous vous rendez, je ne serai pas brutal —, » commença Ikki.

Mais avant qu’Ikki n’ait pu satisfaire sa demande, le criminel s’était tourné vers Ikki, et toutes les chaises et tous les pupitres de la classe dansant en plein air lui avaient été lancés à l’unisson. Son champ de vision était couvert par un barrage de meubles volants. Aucune intention de se rendre n’avait pu être détectée.

« Dans ce cas… ! » déclara Ikki.

Ikki s’avança. Il ne s’était pas protégé contre la pluie des bureaux et des chaises. Pourquoi ? Parce que Kanata avait dit qu’elle l’aiderait. Et donc, aucune des malices dirigées contre lui ne pouvait l’atteindre.

Avant que les douzaines de bureaux et de chaises jetées par le pouvoir psychocinétique ne puissent frapper Ikki, ils étaient tous coupés en lambeaux qui se dispersèrent dans l’air. C’était la puissance de la poussière de diamant de Kanata, un Art Noble qui manipulait de nombreuses petites lames invisibles. Aujourd’hui encore, ces lames tournoyaient autour d’Ikki comme un déchiqueteur à roches, coupant tout ce qui touchait Ikki en millions de petits morceaux.

Le criminel ne pouvait pas cacher ses frissons en voyant cela. Il s’était immédiatement retourné, et avec des mouvements très agiles — il avait sauté par une autre fenêtre de la classe qui s’ouvrait sur l’extérieur de la cour de l’école. Mais c’était le troisième étage de l’école. Sauter n’était pas sûr, même pour un Blazer. En étant si pressé… était-ce un acte autodestructeur ?

Non. Le criminel sous un linge blanc était tombé en chute libre, puis avait flotté doucement vers le haut. C’était de la psychokinésie, utilisant son pouvoir de poltergeist sur lui-même.

Il veut s’échapper par les airs !? pensa Ikki.

Une telle évasion le rendrait difficile à attraper. S’il avait sauté par la fenêtre après, c’était Ikki qui s’autodétruirait. Alors il avait ralenti, sans autre option.

« Kurogane-kun ! Ne vous arrêtez pas ! Continuez à le pourchasser ! » cria Kanata.

S’il le suivait par la fenêtre comme ça, Ikki tomberait. Certes, Kanata l’avait compris, et pourtant elle lui disait de continuer, en criant avec confiance et détermination. Dans ce cas — .

Je lui ferai confiance ! pensa Ikki.

Poussé par ses paroles, Ikki cessa de ralentir, et sans hésitation, il avait suivi le criminel à travers la fenêtre, pénétrant dans l’espace dégagé. Et quand il l’avait fait, ses pieds étaient entrés en contact avec quelque chose de solide.

C’est…

Il avait alors vu sous ses pieds des prises de pieds, indistinctes, transparentes, qui se formaient sous ses pieds. Il n’y avait pas lieu de s’étonner — c’était de la poussière de diamant qui y était recueillie. En marchant sur ces prises, Ikki sauta de nouveau vers le haut, et au fur et à mesure qu’il le faisait, d’autres plates-formes apparurent, le guidant dans le ciel nocturne.

Incroyable. Un jugement si rapide après avoir vu les mouvements de l’ennemi, pensa Ikki.

C’était une clarté de jugement qui combinait une situation changeante avec son propre répertoire pour choisir la meilleure action moment par moment. Son pouvoir d’observation capable de saisir la capacité physique d’Ikki et de prédire ses pas créait des prises avec un timing et un espacement optimaux. C’était le chevalier avec le deuxième rang le plus élevé de l’Académie Hagun.

Alors qu’Ikki appréciait les capacités de Kanata, il avait emprunté son pouvoir pour pourchasser le criminel dans le ciel. Le criminel regarda Ikki et essaya d’utiliser son pouvoir pour arrêter la poursuite. Mais…

« Croyez-vous que je vais vous laisser faire ? » demanda Ikki.

Il ne s’attendait probablement pas à cette approche, et sa réaction avait été un peu trop lente. Plus vite qu’il ne pouvait déclencher une explosion psychocinétique, Ikki avait visé le criminel et avait jeté Intetsu.

La pointe de l’épée noire approcha. Naturellement, le criminel avait utilisé sa psychokinésie pour essayer de le repousser.

« Haa ! »

Cette ouverture était ce qu’Ikki voulait. De toutes ses forces, il s’avança avec assez de force pour briser l’emprise que Kanata lui avait faite, et s’avança plus vite, frappant le corps du criminel en s’y enfonçant.

« Je vous ai eu ! » cria Ikki.

Il tenait le criminel avec les deux bras, le tissu et tout le reste, s’agrippant pour qu’il ne puisse pas s’échapper. Mais maintenant, ils étaient encore plus hauts dans le ciel que le dernier étage de l’école, à une cinquantaine de mètres au-dessus du sol. Avec le criminel dans les deux bras, il ne pouvait pas tomber en toute sécurité.

Mais Ikki était confiant. Il avait une partenaire rapide et efficace. Il n’y avait aucun problème à lui laisser entièrement la responsabilité de la chute.

« Tempête de Diamant, » cria Kanata.

Kanata envoya d’innombrables particules de lames sur le sol vers lequel Ikki tombait, brassant la terre et remplissant l’air de poudre qui agissait comme un coussin, l’attrapant.

« … Comme je le pensais, » déclara Ikki.

Tout en s’émerveillant de la performance, Ikki regarda le criminel dans ses bras. Il n’y avait aucune indication de mouvement, comme si le coup lui avait pris tout son souffle.

En plus… c’était si petit. Serait-ce un jeune enfant ? Avec cette question en tête, Ikki avait retiré le tissu, et…

« Quoiiiiiii !? »

… il avait poussé un cri de surprise.

***

Partie 8

« Quoi !? Le coupable était… un singe !? » Stella avait crié de surprise en voyant le délinquant qu’Ikki avait attrapé, maintenant détenu dans une cage. En fait, c’était un singe sauvage.

« Mais un singe ou un animal peut-il utiliser les Arts Nobles ? » demanda Stella.

C’était Touka qui avait répondu. « Plus on s’éloigne de l’humain, moins il y a de chance, mais il y a des exemples. »

La magie d’un Blazer était le pouvoir d’imposer sa volonté au monde. Les humains à travers l’histoire avaient utilisé la magie pour gagner de l’influence, mais ils n’avaient pas été les seuls à laisser leur nom dans cette histoire. Parfois, des êtres uniques non humains détenant la magie étaient apparus.

« Les héros d’antan n’avaient-ils pas des chevaux de guerre qui galopaient sur les champs de bataille, et n’ont-ils pas combattu des bêtes légendaires qui détenaient un tel pouvoir ? Du moins, c’est ce que la pensée scientifique moderne conclut, apparemment, » déclara Touka.

« Euh. Je ne savais pas ça… Bref, je suppose que c’était une fausse alerte… ah ? » demanda Stella.

Stella remarqua soudain le bandage enroulé autour de la patte arrière du singe.

« A-t-il été blessé ? » demanda Stella.

« Ouais. C’était déjà comme ça quand on l’a attrapé, » répondit Ikki.

Ikki ne s’en était pas non plus aperçu au début, mais en regardant de près, il avait vu la profonde marque de morsure sur la jambe du singe.

« Il a probablement été chassé de sa troupe pour avoir utilisé son pouvoir unique. Tu peux voir que c’est un jeune. Il erre dans cet endroit tout seul… ne serait-ce pas la raison ? » répondit Ikki

« Je pense qu’il a dû essayer de se défendre, » répondit Kanata.

Comme si c’était un vilain petit canard. Un animal sauvage n’aurait pas sa place dans la société humaine, alors jusqu’à présent, il ne s’était pas montré sauf la nuit, probablement caché par peur des humains. Après avoir été attrapé et nourri, il était si calme qu’il ressemblait presque à un animal de compagnie. Peut-être que tout ce tapage n’était avant ça que de la légitime défense. En entendant les déclarations d’Ikki et de Kanata, Stella fronça les sourcils d’un air renfrogné. Elle voulait probablement se venger d’avoir eu peur. Mais…

« Si c’est le cas, alors je te pardonnerai cette fois, alors apprécie ma miséricorde, » déclara Stella.

Stella renonça à l’idée de vengeance et ne sombra pas dans des pensées obscures. Elle n’avait fait que repousser le singe dans sa cage en le pressant sur le front, et quand elle l’avait fait…

« Kii ! » Son doigt tendu avait été attrapé et tenu par la petite main du singe.

« Si mignon…, » déclara Stella.

Mais en jetant un coup d’œil de côté à cette vue saccharine, Utakata parla à Touka avec un visage sérieux.

« Compte tenu des dégâts matériels, ce type a été arrêté par Kouhai-kun et Kanata, non ? Comme c’est un “Unique” qui pourrait être nocif pour les humains, ne devrions-nous pas l’enfermer ? » demanda Utakata.

« … Oui. C’est une obligation commune à toutes les nations de la Ligue, » déclara Touka.

« Quoi ? On ne peut pas faire ça ! N’est-ce pas cruel ? » demanda Stella.

Stella avait assisté à l’échange entre les deux membres du Conseil des étudiants. Mais Ikki savait que cette question était déjà réglée, alors il avait pris la parole.

« C’est bon, Stella. C’est quelque chose dont Toutokubara-san s’est déjà occupée, » déclara Ikki.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Stella.

« L’une des organisations gérées par la Fondation Toutokubara dispose d’un établissement spécialisé dans la garde et la protection des Uniques. Nous les avons contactés une fois que nous avons réalisé que ce petit bonhomme aurait besoin d’être emmené, alors ils viendront le chercher tout de suite. S’il s’agit vraiment d’un Unique qui représente une menace pour les humains, il doit de toute façon être mis en détention…, » répondit Ikki.

Heureusement qu’ils n’avaient pas été blessés, donc selon Kanata, le nom Toutokubara permettrait cette indulgence. Face à ces mots, Stella se tapota la poitrine en soulagement.

« Ah, donc c’est comme ça… c’est génial ! La famille de Kanata-san est vraiment extraordinaire. Ils font ce genre de choses et soutiennent l’institution d’où viennent Touka-san et sa famille, » déclara Stella.

Elle semblait contente alors qu’elle laissait sortir une voix d’admiration. Selon ses paroles…

« … Je suppose que oui, » répondit Ikki.

Ikki acquiesça de la tête… mais il se souvint de son échange avec Kanata. Après avoir attrapé le singe, Kanata avait immédiatement appelé sa famille à l’aide de son terminal étudiant et avait demandé la protection du singe.

« — Oui. Alors s’il vous plaît, occupez-vous-en. Oui. Je vous remercie beaucoup. Au revoir. »

« Comment ça s’est passé ? » demanda Ikki.

Kanata acquiesça face à la question d’Ikki. « Ça a été arrangé. J’ai entendu dire que Père s’occuperait directement de la négociation. Ce petit n’aura pas une mauvaise fin. »

« C’est une bonne chose. Comme c’est moi qui l’ai attrapé, ça m’empêcherait de dormir en sachant qu’il pourrait être euthanasié, » déclara Ikki.

Ikki frotta la tête du singe qu’il tenait.

« … Mais c’est incroyable. Ils ont même une installation pour protéger les Uniques, » déclara Ikki.

Les Uniques étaient des créatures aux pouvoirs extrêmement dangereux, tout comme celui-ci. Les méthodes ordinaires ne pouvaient pas bien les sécuriser, de sorte qu’une installation dédiée nécessitait à la fois robustesse et grand espace, ainsi que la puissance des chevaliers qui pouvaient les pacifier en cas de besoin. Même un gouvernement trouverait difficile de faire avec coût élevé face à l’euthanasie, ce qui en ferait une pratique courante plutôt que la captivité. Ikki était surpris que la Fondation Toutokubara exploite une telle installation, mais pour Kanata, il était naturel que la famille consacre de telles ressources.

« Nous, les Toutokubara, sommes une vieille noblesse avec des noms gravés dans l’histoire, d’avant la Révolution française. Le précepte de la noblesse oblige a été gravé dans notre sang pendant de nombreuses années, » déclara Kanata.

Les riches donnent aux pauvres — mais bien que les mots aient été assez faciles à prononcer, peu de gens les prennent au sérieux. La famille Toutokubara, même si le nom, le pays et l’époque changeaient, était l’une des rares familles qui non seulement parlaient de noblesse oblige, mais qui agissaient ainsi. Même si certaines personnes les insultaient sans cœur en les traitant d’hypocrites, elles avaient continué de cette façon au fil des ans. Kanata en était sincèrement fière.

« Vous me l’avez déjà demandé, n’est-ce pas ? Est-ce que cela m’a rendue amère à l’idée de me marier pour le bien de la famille ? Oui, je mentirais si je disais que je n’ai pas ressenti ça. Je voulais avoir un amour comme je l’imaginais. Si je pouvais, je resterais au Japon avec Touka-chan et mes autres amis, et je vivrais en chevalier… mais mon respect pour l’esprit Toutokubara dont j’ai hérité est plus important. Il y a de nombreux problèmes dans le monde que seul l’argent peut résoudre. Les enfants qui ont perdu leurs parents ou qui ont été abandonnés peuvent être élevés dans des institutions qui ont besoin d’argent. La sauvegarde des lieux où peuvent vivre ceux qui ont des pouvoirs uniques prend énormément de temps. C’est difficile à faire avec mon propre pouvoir, mais la famille Toutokubara peut le faire. Ils ont la volonté d’agir. Et je ne crois pas que c’est un sacrifice de donner ma vie pour protéger ça, » déclara Kanata.

Pour donner de la force à beaucoup de gens, pendant la vie d’un seul chevalier. Kanata n’allait pas s’écarter du chemin qu’elle avait choisi.

« C’est le chemin du Toutokubara, et le chemin de la chevalerie que moi, Kanata Toutokubara, je vais suivre, » déclara Kanata.

Sa voix était calme, forte et belle comme une cloche qui sonnait la nuit. En l’entendant, Ikki savait que ses préoccupations n’étaient pas nécessaires. Et il connaissait la force de Kanata.

« … Elle est vraiment incroyable. »

Ikki regarda Kanata avec admiration en se souvenant de ça. Ce qu’elle portait était un honneur né de la force humaine.

Mais ce regard était un peu négligent.

« Oh, mon Dieu… Je me demande pourquoi Kouhai-kun regarde Kanata avec des yeux si ardents… ah ! Serait-ce possible ? Quand ils étaient seuls ensemble, ils ont fait quelque chose qu’ils ne peuvent pas dire à Stella-chan — . »

Il y avait quelqu’un ici qui aimait compliquer les choses. Ikki avait haussé sa voix pour protester, mais — .

« Quoi !? Qu’est-ce que vous dites, vice-président Misogi ? Je ne le ferais jamais…, » cria Ikki.

Sa réplique avait trébuché au milieu. Quelque chose comme cela s’était produit, quelque chose qu’on ne pouvait pas dire à Stella… le fait que c’est lui et Kanata qui les avaient effrayées devant les toilettes.

« Pourquouiiiiiii tu bégayes en ce moment ~ ? » s’écria Stella.

Des braises rouges brillantes surgirent des cheveux de Stella alors qu’elle faisait face à un Ikki hésitant. Il ne pouvait que parler franchement.

« Ah, non, tu te trompes Stella. Tu fais un énorme malentendu en ce moment… Toutokubara-san. Pouvez-vous parler pour moi, n’est-ce pas ? » demanda Ikki.

Il avait imploré le principal contrevenant, qui avait souri doucement.

« Chut. C’est un secret entre nous ~ ♪ » posant l’index sur ses lèvres, Kanata avait fait taire Ikki d’une manière assez suggestive.

« Quoi… ! » s’écria Ikki.

Ikki avait vu la lueur espiègle dans les yeux bleu foncé de Kanata, et il avait compris son erreur.

Elle s’amuse… ! S’en rendit compte Ikki.

Il n’avait pas parlé à Stella du tempérament de Kanata, et il était maintenant beaucoup trop tard.

« Ikkiiiiiiiii..., » cria Ikki.

Stella convoqua Lævateinn dans sa main droite. Son sang-froid s’était évanoui de ses yeux, ne laissant que de la fureur. Il n’y avait qu’une seule chose qu’il pouvait faire.

« Désolé ! » cria Ikki.

« Ah, il court. »

« Arrête-toi ici — ! Qu’est-ce que tu gardes secret ? » cria Stella.

« Je vais parler ! Je vais parler ! Calme-toi et range ton épée ! » demanda Ikki.

« Crois-tu que je vais me calmer ? » demanda Stella.

Par la suite, une rumeur avait circulé à propos d’une femme fantôme qui errait dans l’école à la poursuite d’un autre avec une énorme épée dans sa main. Mais c’était une autre histoire.