Rakudai Kishi no Cavalry – Tome Zero – Chapitre 1

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Chapitre 1 : L’expérience de la culture étrangère d’une princesse

Partie 1

À l’origine, la guerre n’était pas raffinée. Tout comme le croisement des poings, c’était loin d’être beau, prenant au contraire la forme d’une violence écrasante. En termes simples, il s’agissait simplement d’attaquer et de vaincre un ennemi sans élégance, une réalité flagrante née de la compétition pour survivre. Mais à travers les millénaires de l’histoire, l’humanité avait raffiné la guerre avec beauté et élégance à travers ce qu’on appelle « la voie du guerrier », cristallisant les principes affinés et la sagesse accumulée dans une philosophie humaine soutenue par la raison et la discipline.

En effet, l’art de l’épée d’Ikki Kurogane, qui brandissait actuellement sa lame dans la cour de l’Académie Hagun, pouvait être qualifié de beau et élégant. En ce moment, il utilisait l’une de ses formes de maîtrise de l’épée pour improviser une démonstration d’arts martiaux pour les adversaires auxquels il faisait face. Sauf qu’il en avait cinq.

« Prends çaaaaaaaa ! »

« Tienssssss ! »

Dans la cour, tous les cinq avaient poussé un cri unifié et avaient attaqué Ikki avec les armes à la main. L’épée, la lance et même la hachette, avec le feu, la foudre et d’autres éléments qui s’y trouvaient infusés, n’étaient pas des armes ordinaires utilisées par des gens ordinaires. Les adversaires étaient des Blazers, des utilisateurs de magie des temps modernes qui avaient transformé leur âme en armement. Leur flamme et leurs éclairs avaient le pouvoir de brûler par le simple contact.

Mais il n’avait même pas été touché. Ikki Kurogane traita tous les assaillants ensemble, armé que de son épée.

Quel genre de sorcellerie est-ce ? se demandait l’un des attaquants. Sa lance qui avait été poussée de toutes ses forces avait maintenant été poignardée dans le sol. Sans avoir l’impression d’être paré, son coup avait été détourné comme s’il visait la terre depuis le début, comme s’il s’agissait d’un mauvais rêve.

Mais ce qui était vrai pour les cinq individus avait été vu différemment par les personnes rassemblées aux alentours pour regarder la démonstration. Au milieu de la pluie incessante d’armes, les mouvements de l’épée dansante d’Ikki avaient fait preuve d’une élégance et d’une beauté incomparables, les manipulant avec calme et facilité. Même ceux qui ne faisaient que passer proche de la cour s’arrêtèrent pour jeter un coup d’œil.

« Hein… comment est-ce possible !? »

« Pas possible, il n’y a aucune chance que ça marche ! Haa… haa… Impossible d’avoir la moindre touche ! »

Peu de temps après, les cinq étudiants qui attaquaient crièrent une dernière fois avant de s’écrouler sur l’herbe de la cour.

« Eh bien, alors finissons-en ici. Merci de m’avoir suivi, » déclara Ikki.

« Argh, non, c’est bon. Mais je n’aurais jamais imaginé que même cinq personnes ensemble ne peuvent pas te toucher, » répondit l’un des combattants au sol.

« Gha… ha… et tu ne transpires pas du tout. Es-tu un monstre… ? » demanda un autre combattant.

En réalité, bien que les cinq aient eu des mouvements inefficaces, Ikki lui-même avait fait face aux attaques presque entièrement avec des manœuvres minimes de ses pas, évitant leurs lames avec dix centimètres d’avance sur elles. Il n’utilisait presque pas de force ou d’endurance et n’avait aucune raison de transpirer.

Avec la démonstration terminée, une dizaine de garçons et de filles s’étaient précipités jusqu’à Ikki. Il s’agissait des camarades de classe d’Ikki.

« Wôw, incroyable ! Tu n’as pas du tout l’air essoufflé ! »

« Qui aurait cru qu’une démonstration d’arts martiaux serait si artistique ! »

« Ça ressemblait vraiment à de la danse alors que ces types sont si épuisés. »

« Oh non, je regardais ça et j’ai oublié de prendre des photos ! Quel regret que j’aurais pour toute une vie pour Kagami Kusakabe, présidente du club de presse de l’Académie Hagun ! Senpai, refais-le ! Encore une fois ! C’est pour une séance photo, s’il te plaît ! » déclara Kagami.

« Même si je t’ai demandée de ne pas… Ah, c’est trop embarrassant de voir mon propre visage sur des articles dans les journaux placardés à travers l’école, » déclara Ikki.

« C’est bon ! Ce ne sera pas pour un article pour l’école ! Je ne le vendrai qu’à l’extérieur ! » déclara Kagami.

« Euh… ce n’est pas ce que je pensais que “bon” veut dire…, » déclara Ikki.

Maintenant, la raison qui avait fait qu’il avait effectué une démonstration d’arts martiaux était que pendant qu’il se détendait dans la cour pendant la pause déjeuner, ses camarades de classe étaient venus le supplier pour apprendre quelques techniques d’épée qu’ils pourraient utiliser. Pour une école de Blazers avec des étudiants qui voulait devenir des chevaliers-magiciens, il s’agissait de quelque chose de très inhabituel. Ses camarades de classe avaient naturellement divers talents et ils n’avaient nullement besoin d’arts martiaux. Selon la pensée courante, ils pourraient plutôt utiliser le temps qu’il leur restait pour élargir la portée de leurs pouvoirs individuels. Les seuls qui agissaient comme l’avait fait Ikki étaient également des étudiants inférieurs avec peu de réalisations… ou alors, il s’agissait des individus véritablement puissants qui comprenaient la vérité. Compte tenu de cela, Ikki était très heureux que ses camarades de classe Blazer aient acquis un intérêt dans les arts martiaux. Alors il avait répondu à leur demande et avait fait la démonstration, mais…

« Comme je l’ai dit à tout le monde, c’était la forme la plus classique et la moins ostentatoire que je connaisse, alors ça devrait servir de modèle, non ? » demanda-t-il.

« Non, pour le dire franchement, tout ce qu’on en a déduit, c’est que c’était plutôt génial. »

Je m’en doutais…, pensa Ikki.

Le combat n’était pas si simple qu’on pouvait l’apprendre en le voyant. Même le Vol de Lame d’Ikki avait nécessité des montagnes d’efforts sanglants. Cette réaction était tout à fait prévisible.

« Ce n’est pas comme si je pouvais le voir et m’en souvenir tout comme tu peux le faire, Kurogane-kun, hein ? »

« Mais dans le cas d’Ikki-kun, il pourrait voler les secrets d’un style qu’il n’a jamais vu auparavant en l’observant au cours d’un combat. Ce n’est pas une capacité humaine, n’est-ce pas ? »

« Ce qui veut dire, Senpai, que tu te souviens de toutes les techniques d’épée que tu as vues ? » demanda Kagami.

« Bien sûr. C’est après tout ma planche de salut, » répondit Ikki.

« Euh. Combien de sortes différentes cela fait-il en tout ? » demanda Kagami.

« En incluant les Arts Impériaux de Stella récemment, je pense que cela ferait cent vingt-six, » répondit Ikki.

« C-Cent !? » s’exclama Kagami.

« Je suis surpris que tu en aies appris autant, mais c’est tout aussi étonnant que tant de styles d’épées survivent encore. »

« Il y a des écoles sans dojo, et aussi celles qui n’existent que dans les documents, » répondit Ikki. « Quand j’étais au collège, je voulais devenir fort d’une façon ou d’une autre, et chaque fois que j’avais le temps, je cherchais tous les dojos de la région pour les défier, ou je bouquinais dans les bibliothèques. J’allais aussi fouiller dans les musées pour apprendre à manier des styles d’épées que je n’avais toujours pas appris. Je faisais des choses comme ça dans mes loisirs. »

En entendant ces mots, les camarades de classe autour d’Ikki avaient inspiré collectivement.

« … Si c’est comme ça que tu es devenu si doué, je peux le croire. »

« Une ancienne technique spéciale classique aurait été de la triche. »

« Je suppose que les arts martiaux sont aussi une voie vers un autre genre de talent. »

« En fin de compte, il semble impossible pour des individus comme nous de devenir comme Kurogane-kun, hein ? »

Les camarades de classe étaient découragés par la difficulté que représentait le fait de devenir un autre Ikki. Sa maîtrise de l’épée transcendait déjà le bon sens, si bien que l’admiration à son égard était compréhensible, et ils avaient décidé de renoncer à nouveau à acquérir un nouveau type de talent. Avec ce qu’ils avaient déjà, ils n’avaient pas besoin du même niveau de détermination.

« Vous n’avez pas besoin de vous concentrer autant sur l’art de l’épée, » déclara Ikki. « Vous avez tous des capacités, contrairement à moi, donc vous n’avez pas besoin d’aller aussi loin que moi. En utilisant vos propres Dispositifs extraordinaires, vous pouvez combattre avec une plus grande portée, et je ne pense pas qu’il y ait d’inconvénient à essayer d’en apprendre un peu. Alors si vous en avez envie, je peux vous donner quelques conseils. »

« … Ouais, si on peut ajouter ça à nos capacités, on pourrait faire beaucoup plus. »

« Oui, oui ! Je travaillerai avec ardeur si Kurogane-kun me l’enseigne ! »

« Dans ce cas, vous devez entraîner votre noyau et vos muscles internes, car une stabilité solide est importante peu importe ce que vous faites, » déclara Ikki. « Parlons du genre de formation nécessaire pour cela. Premièrement — . »

Ceux qui avaient demandé la formation avaient été de jeunes garçons et de filles mignonnes plus jeunes, gonflés à bloc à ce sujet, et le cours d’Ikki avait alors duré une demi-heure.

« Ouf… faire des choses auxquelles tu n’es pas habitué est fatigant, hein… ? » déclara Ikki.

Ikki était assis sur un banc dans la cour et il laissa échapper une expiration au moment où une étudiante s’approcha de lui.

« Tu es si diligent, Ikki. Pas seulement ton propre entraînement, mais aussi celui de tes camarades de classe, » déclara la fille.

« Stella…, » déclara Ikki quand il vit la fille.

Stella Vermillion, une jeune fille aux cheveux cramoisis et aux yeux rayonnants, se tenait debout en tenant ses mains derrière elle comme si elle cachait quelque chose. Elle était la colocataire d’Ikki qui était venue d’un pays lointain pour étudier à l’étranger, et depuis quelques jours seulement, sa petite amie. Stella regarda ses camarades de classe dans la cour qui mettaient immédiatement en pratique ce qu’Ikki leur avait appris.

« Tout ce que je vois, c’est qu’ils se tiennent sur une jambe en se tortillant. Y a-t-il un sens à cela ? C’est drôle qu’ils ressemblent à des épouvantails mal faits, mais… oups, quelqu’un est tombé. Comme c’est maladroit ! Ça ne fait même pas encore 30 secondes, » déclara Stella.

« Hahaha. Ils n’y peuvent rien quand ils commencent à peine. C’est plus un exercice qu’une forme d’entraînement, » déclara Ikki.

« Hein ? Donc tu ne vas pas les entraîner ? » demanda Stella.

« Ne dis pas ça ainsi, » répondit Ikki. « À ce stade, je ne peux pas les laisser en faire trop. J’ai juste pensé à leur faire d’abord apprendre l’importance des muscles centraux et internes. Il est toujours plus courant dans une lutte de pousser avec un pied que de se tenir debout de façon égale sur les deux pieds. Tu passes constamment d’un pied à l’autre lorsque tu bouges, déplaçant le centre de gravité, donc ne pas être capable de rester en équilibre sur un pied est une mauvaise chose pour les combattants. Tu le sais déjà sans que je le dise, pas vraie Stella ? »

« Eh bien, c’est vrai, » répondit Stella.

Dans la boxe chinoise, on l’accusait d’être la « maladie des jumeaux ». La maladie était une exagération, mais en vérité, se tenir debout avec le centre de gravité réparti uniformément sur les deux pieds était assez dangereux pour qu’on puisse appeler cela une maladie, car si quelque chose arrivait soudainement, il ne serait pas possible de basculer en mouvement. C’était une position pleine de faiblesses, et la faiblesse menait directement à la mort. C’est pourquoi les artistes martiaux le déconseillaient, une compréhension commune à toutes sortes de styles martiaux et d’art de l’épée. Parmi les arts martiaux, aucune posture n’impliquait de répartir son poids de façon égale entre les deux pieds, et c’est pourquoi Ikki avait demandé à tout le monde de l’apprendre en premier.

***

Partie 2

« Tu veux vraiment que tout le monde devienne plus fort, » déclara Stella.

« Cela dépend de leur volonté, mais je les aiderai dans tout ce qu’ils veulent accomplir, » répondit Ikki.

« Hein. Mais est-ce que c’est correct ? S’il y avait quelqu’un de plus habile avec l’épée, tu en ferais un rival incroyable, non ? Pas tous, mais certains d’entre eux pourraient apparaître dans les batailles de sélection représentatives du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, » déclara Stella.

Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. C’est là que tous les chevaliers étudiants du Japon se battaient pour le titre unique de Roi de l’Épée des Sept Étoiles. Ikki et Stella visaient ce sommet. Et comme le sommet ne pouvait accueillir qu’une seule personne, tous les autres étaient des rivaux. Stella l’avait souligné et Ikki avait souri comme s’il s’amusait.

« En vérité, j’en serais ravi. Cela me permettrait à la fois d’enseigner et de me battre… En plus, un jour, nous serons obligés de nous battre avec nos vies en jeu, » répondit Ikki.

Un jour ou l’autre, cela arriverait. En tant qu’étudiants chevaliers, ils avaient des responsabilités. Par exemple, dans le cas où un Blazer effectuait un acte terroriste à l’intérieur de la ville, les chevaliers étudiants seraient chargés de protéger les citoyens en danger, et en fait Ikki et Stella avaient déjà été dans une telle situation, luttant contre un terroriste de la Rébellion au moment des faits. Ikki et les autres l’avaient emporté grâce à leur force, mais il y avait des occasions où les chevaliers étudiants donnaient leur vie en service. De telles tragédies existaient.

« Ne voudrais-tu pas éviter ça ? Si quelqu’un était dans une situation difficile et que mes conseils peuvent aider dans ce cas, rien ne me rendrait plus heureux, » déclara Ikki.

Les paroles de la réponse à la question de Stella n’étaient pas du tout du bluff. C’était manifestement les vrais sentiments d’Ikki. En les entendant, les lèvres rose pâle de Stella s’étaient déplacées en un petit sourire.

« Ça te ressemble bien, » déclara Stella.

« Me ressemble ? » demanda Ikki.

« Cette bonté d’âme, » répondit Stella.

Parce qu’il n’avait pas de talent inné, ses parents et les adultes qui l’entouraient le méprisaient, le traitaient durement et lui avaient même fait perdre une année scolaire pour des raisons absurdes, mais le cœur d’Ikki n’avait pas faibli. Cela rendait Stella heureuse et fière. C’est ce qui avait fait de lui le chevalier qu’elle aimait. Et c’est pourquoi Stella voulait devenir plus intime avec Ikki, alors elle s’était rapprochée.

« … Eh bien, Ikki, tu parles beaucoup et tu bouges beaucoup en ce moment, non ? » demanda Stella.

« Oui, c’est vrai. J’ai soif avec tout ça, » répondit Ikki.

Quand Ikki répondit, le visage de Stella s’illumina.

« Al-Alors —, » commença Stella.

Mais au moment où Stella avait sorti ce qu’elle cachait dans son dos…

« Onii-sama ~♪ »

… une voix douce et enjouée l’interrompit, et une autre fille se glissa dans l’espace entre elle et Ikki.

« Whoa! »

Ikki laissa échapper une voix inattendue devant l’étreinte soudaine sur le côté et se tourna vers la nouvelle fille aux cheveux argentés et à la peau claire, une fille dont tout le corps était aussi pâle qu’éphémère. Elle était — .

« Shizuku ? Tu m’as surpris…, » déclara Ikki.

La seule petite sœur d’Ikki Kurogane, Shizuku Kurogane. Attrapant la main droite d’Ikki dans ses bras, Shizuku avait rapproché son visage comme un chaton gâté.

« Hehe, qu’est-ce qui est surprenant ? Qui d’autre partagerait de tels contacts intimes avec toi, Onii-sama ~ ? » demanda Shizuku.

« Eh bien, ces derniers temps, les filles ont été assez audacieuses, alors…, » commença-t-il à répondre.

Par exemple, même sa camarade de classe Kagami Kusakabe l’avait étreint lors de leur première rencontre. Il se souvenait encore très bien de cette sensation.

« … Hein. De telles personnes existent, n’est-ce pas ? Peux-tu me donner leurs noms ? » demanda Shizuku.

Shizuku sortit un carnet noir de quelque part et l’ouvrit. Avec un sourire qui semblait trop raide pour venir du cœur, elle le regardait avec des yeux qui dévoraient la lumière. C’était très effrayant. Ikki savait instinctivement qu’il ne devait pas donner le nom de Kagami, alors il changea carrément de sujet.

« A-Au fait, Shizuku, ne veux-tu pas t’éloigner un peu ? Je sens la sueur en ce moment, » déclara Ikki.

« Oh, c’est pour ça que je reste si près. Ne comprends-tu pas, Onii-sama ? » demanda Shizuku.

« Je ne peux pas, » déclara Ikki.

Ikki ne pouvait que se sentir troublé par Shizuku, qui pressait son corps encore plus fort sur lui, les yeux se rétrécissant dans un sourire coquet. C’était sa petite sœur qu’il retrouvait après quatre ans d’absence, mais Ikki ne pouvait plus comprendre ce qu’elle pensait.

« Eh bien, ça suffit avec le contact peau à peau. Tiens, Onii-sama, » déclara Shizuku.

En disant cela, Shizuku avait présenté une canette de boisson pour sportifs à Ikki.

« Comme tu as appris les bases de l’épée à tes camarades de classe, je t’ai apporté quelque chose pour te redonner de l’énergie, » déclara Shizuku.

« Ah, ça m’aide beaucoup. Juste au moment où je me sentais assoiffé, » déclara Ikki.

« Oui, je m’en doutais. Onii-sama, tu dois être heureux d’avoir une si attentive et merveilleuse petite sœur, » déclara Shizuku.

« Haha, je t’en suis reconnaissant, » déclara Ikki.

Exprimant ses remerciements à Shizuku pour sa bonne volonté, Ikki avait tiré la languette de la canette et avait étanché sa soif.

« Est-ce rafraîchissant ? » demanda Shizuku.

« Oui, ça me fait beaucoup de bien, » déclara Ikki.

« Est-ce que ça a mon goût ? » demanda Shizuku.

La boisson avait jailli de son nez.

« Qu’est-ce que ça veut dire ? » demanda Ikki.

« Hehe, ce n’était qu’une blague. Je n’ai rien fait comme embrasser l’ouverture de la canette. Non, pas du tout, » déclara Shizuku.

« Quel déni terriblement précis…, » déclara Ikki.

« Tu es facile à taquiner, Onii-sama, alors comment quelqu’un d’autre pourrait-il ne pas s’empêcher de te taquiner ? » demanda Shizuku.

« Ne me regarde pas comme si tu attendais un accord, » déclara Ikki.

« Eh bien, mis à part, il y a quelque chose qui m’inquiète…, » déclara Shizuku.

Après avoir dit ça, Shizuku avait tourné la tête, et son visage de bonne volonté envers Ikki s’était transformé en un visage tout en mépris.

« Je me demande pourquoi Stella-san est debout comme une statue avec deux canettes de jus de fruits, » demanda Shizuku.

Elle adressa sa déclaration à Stella, qui se tenait maintenant immobile avec une canette dans chaque main après que la conversation lui eut été arrachée. Face à la question de Shizuku, Stella devint rouge et son regard vacilla en raison de l’inconfort.

« Euh, c-c’est…, » balbutia Stella.

« Oh mon Dieu. Voulais-tu offrir un rafraîchissement à Onii-sama ? » demanda Shizuku.

« Hein ? Vraiment, Stella ? » demanda Ikki.

« N-Non, pas possible ! Pourquoi ferais-je une chose pareille pour quelqu’un comme Ikki !? » demanda Stella.

C’était une chose très ordinaire pour les amoureux, mais Stella ne pouvait pas le dire, parce qu’elle était la deuxième princesse impériale de l’Empire Vermillon, et trouver un amoureux pendant ses études à l’étranger allait provoquer un scandale. Une telle rumeur ne devait pas se répandre dans les médias, c’est pourquoi Ikki et Stella avaient convenu que leur nouvelle relation devait rester secrète. Elle ne pouvait pas le dire. Même si elle voulait le dire, ça ne sortirait pas de sa bouche.

« Alors pourquoi as-tu deux canettes de jus de fruits ? » demanda Shizuku.

« C’est… C’est… c’est vrai ! C’est pour que je puisse boire les deux ! » déclara Stella.

« Je vois. J’ai vraiment eu un malentendu. Puisque tu as perdu contre Onii-sama dans un match, c’est vraiment horrible que vous soyez ensemble, non ? Puisque vous n’êtes pas un couple, il n’y a aucune chance que tu fasses de telles choses, Hmm ? » déclara Shizuku.

« Bien sûr que non ! Ahh, j’ai tellement soif. J’ai tellement soif que je pourrais mourir ! Même deux canettes ne suffisent pas ! » déclara Stella.

Dans cette situation désespérée, Stella avait ouvert les languettes sur les deux canettes. Même si elle avait acheté un extra pour Ikki, il était trop tard pour le dire. Les larmes aux yeux, Stella avait bu le jus d’un seul coup.

« … Pas de cran, » tout en regardant Stella engloutir les boissons, Shizuku murmura cette courte déclaration, les yeux à moitié ouverts.

« Shizuku ? » demanda Ikki.

« Ce n’est rien… au fait, Onii-sama, si ça ne te dérange pas, tu pourrais m’apprendre l’art de l’épée ? » demanda Shizuku.

Ikki cligna des yeux en signe de confusion face à la demande de Shizuku, qui semblait vouloir changer de sujet.

« Hein ? Mais la branche principale n’a-t-elle pas des instructeurs d’épée ? » demanda Ikki. « Ma spécialité est le katana, donc je pense qu’apprendre les techniques de kodachi avec eux serait mieux. »

La maison Kurogane à laquelle ils appartenaient était célèbre pour ses chevaliers-magiciens, une lignée qui avait produit de nombreux combattants forts et de renommée mondiale. Contrairement à ceux qui dépendaient entièrement des capacités surnaturelles, comme c’était courant dans le monde entier, les Kurogane comprenaient l’importance des arts martiaux et leurs enfants étaient tous formés aux arts martiaux en fonction de leurs Dispositifs. Cela devrait inclure Shizuku, à qui on avait dû enseigner les techniques de kodachi du style Kurogane. Pourquoi lui demanderait-elle de l’aide ?

Shizuku répondit avec une franche répugnance sur son visage. « Après que tu aies quitté la maison, Onii-sama, j’ai tout de suite arrêté de suivre leurs instructions. Je n’apprendrai rien de celui qui t’a fait fuir. »

Ahh, je vois, pensa Ikki.

Ikki avait parfaitement compris de sa réponse.

{Si nous produisons un échec, le statut de la famille s’effondrera.}

Il y a quatre ans, Ikki avait quitté la maison Kurogane parce qu’elle l’avait enfermé et lui avait même refusé un seul fragment d’entraînement à l’épée pour la raison indiquée ci-dessus. Ikki ne regrettait pas d’être parti, mais le fait d’avoir causé une brèche entre Shizuku et la maison l’avait rendu coupable. Dans ce cas, il était de son devoir de frère de veiller à l’entraînement des arts martiaux de Shizuku.

« Je me souviens des bases de la technique Kurogane pour le Kodachi, donc si tu es d’accord avec ça, tu peux compter sur moi, » déclara Ikki.

« Merci, » répondit Shizuku.

Shizuku avait exprimé sa gratitude avec un sourire éclatant, et les lèvres d’Ikki s’étaient aussi plissées vers le haut malgré lui. Quel frère se sentirait mal d’avoir la confiance d’une jolie petite sœur ?

« Ikki ! Si tu entraînes Shizuku, entraîne-moi aussi ! » Stella avait lâché soudainement ces mots, après avoir fini de boire.

« Hein ? D-D’accord…, » déclara Ikki.

Mais… le visage d’Ikki s’était plissé face à cette demande.

« Q-Quoi, tu ne veux pas ? » demanda Stella.

« Ce n’est pas ça, je… je ne pense pas pouvoir t’apprendre quoi que ce soit, » répondit Ikki.

« C-Ce n’est pas vrai. J’ai perdu dans notre duel, n’est-ce pas ? » déclara Stella.

« Mais quand même…, » commença Ikki.

Apparemment, Ikki n’avait pas réussi à susciter d’enthousiasme pour l’enseignement de l’art de l’épée à Stella. Voyant cela, les sourcils de Stella se hérissèrent.

« … PPPPPPPourquoi ne fais-tu attention qu’à Shizuku… !? » demanda Stella.

« Hein ? N-Non, ce n’est pas ce que j’essaie de faire —, » déclara Ikki.

« Très bien ! Ce n’est pas comme si j’avais besoin que tu me l’apprennes ! En fait, je ne veux pas du tout que tu m’apprennes ! Je ne faisais que le dire ! Regarde, la prochaine fois qu’on se battra, je te battrai ! Comme si un pervers siscon qui est avare sur l’entraînement me convenait ! Idiot ! » s’écria Stella.

Stella s’était enfuie après avoir dit ça, avec des larmes dans les yeux et la langue qui dépassaient de ses lèvres.

Ah… quelle personne tout à fait différente, pensa-t-il.

Mais c’était sa faute. Ikki avait une raison de faire cette grimace, mais s’il le faisait remarquer avec une attitude mitigée, Stella aurait raison de penser qu’on l’excluait.

« Je m’excuserai plus tard…, » déclara Ikki.

« Onii-sama, » déclara Shizuku.

« Hmm ? » demanda Ikki.

« Onii-sama, ne veux-tu vraiment pas enseigner à Stella-san ? » demanda Shizuku.

« Ce n’est pas ça, » répondit Ikki.

Puisqu’il n’y avait plus personne pour faire des histoires, Ikki l’avait déclaré si clairement.

« Parce que ce n’est pas à moi de le faire, » déclara Ikki.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Shizuku.

« Par exemple, mes camarades de classe et toi avez tous les deux des points évidents d’inexpérience. Je vois ce que tu as besoin qu’on t’apprenne. Mais Stella est différente. Elle a dépassé le niveau de quelqu’un comme moi il y a longtemps. Et plus que tout, nos styles d’épées sont fondés sur des choses différentes, » répondit Ikki.

« Fondée ? » demanda Shizuku.

« Mon art de l’épée est fondamentalement une question de technique, » répondit Ikki. « Mon épée coupe avec adresse. Mais l’épée de Stella est la lame de quelqu’un de vraiment puissant, capable d’écraser l’adversaire d’un geste de la main. C’est la base sur laquelle elle se construit déjà, donc son épée n’a pas besoin du genre de petits trucs et de styles fragmentés que j’utilise. Si j’introduis ces choses avec insouciance, je pourrais avoir une mauvaise influence. Puisque je ne suis pas responsable de lui enseigner, je ne le ferai pas… et de toute façon, même si je le faisais, à quoi bon ? »

Bref, la croissance d’Ikki dépendait entièrement de l’étendue de ses connaissances, mais cela n’avait aucun sens pour Stella, une vraie prodige. Comparée à une personne ayant des capacités ordinaires comme Ikki, elle avait un potentiel caché incommensurable. Pour cette raison, il préférerait qu’elle reste toujours au-delà de son imagination.

« Parce que Stella est ma seule véritable rivale, » déclara Ikki.

Il voulait qu’elle reste sa plus chère et sa plus haute rivale, et Ikki avait donc refusé à sa demande. Shizuku, entendant cette raison, devint un peu boudeuse.

« … Quoi ? Alors c’est nous qui n’avons pas vraiment compris ? » demanda Shizuku.

« Hmm ? Shizuku, qu’as-tu dit ? » demanda Ikki.

« Rien. Rien du tout. Je pensais juste que la truie tenait les choses pour acquises, » déclara Shizuku.

« Quoi ? » s’exclama Ikki.

***

Partie 3

C’est quoi ce bordel, c’est quoi ce bordel avec cette sœurette !? Seulement en faveur de Shizuku ! Même s’il a dit qu’il m’aimait ! Même s’il a dit ça ! Pourquoi ne peut-il pas lui tenir tête !? Je suis ta petite amie, alors fais attention à moi ! Stupide Ikki !

Étincelante et éparpillant des braises, Stella traînait dans le couloir du dortoir, les épaules tremblantes de colère. Sur le chemin, la voix claire d’un grand homme dont le visage était assez beau pour qu’il fasse trembler la fille interpellée se fit entendre.

« Oh, mon Dieu, bonjour Stella-chan. »

Nagi Arisuin se tenait là, et avec lui se trouvait Kagami Kusakabe qui avait quitté la cour à un moment donné.

« Tu lances des tonnes d’étincelles. S’est-il passé quelque chose ? » demanda Nagi.

« Pas vraiment… Et c’est rare de te voir dans ce dortoir, Alice. Es-tu venue pour quelque chose ? » demanda Stella.

« C’est juste pour rendre un jeu que j’ai emprunté à Kagami, » déclara Nagi.

« Tadaa ! C’est le jeu de l’Académie Privée Princesse, le meilleur jeu romantique pour les filles d’aujourd’hui ! Je suis allé à Akiba (quartier spécialisé dans les jeux au Japon) la semaine dernière et j’ai fait la queue toute la nuit pour ça ! » déclara Kagami.

Kagami tenait avec joie le paquet dont la couverture représentait des garçons aux longs cils. C’était un jeu de simulation romantique destiné aux jeunes femmes. Même Stella les connaissait, mais elle manquait de connaissances approfondies et avait un point de vue mitigé sur ces sujets. Quand Stella avait vu la boîte, ses sourcils s’étaient plissés.

« Est-ce pour les femmes seules, non ? Aimez-vous ce genre de choses, toutes les deux ? » demanda Stella.

« Oh, mon Dieu, nous avons là une princesse impériale avec tant de préjugés. Qu’en penses-tu, Kagami ? » demanda Nagi.

« C’est exact, Stella-chan. Au cours des cent dernières années, les romans visuels du Japon ont été notre principale exportation culturelle. Si tu viens au Japon sans vivre nos jeux romantiques, c’est comme si tu allais en France sans goûter leur fromage ! Selon une théorie, il a joué un rôle dans l’éradication du commerce de la drogue en Amérique du Sud ! C’est si incroyable ! » déclara Kagami.

« V-Vraiment… ? N’est-ce pas juste un peu de divertissement paresseux ? » demanda Stella.

Comme c’est simple.

En effet, simple.

Ces deux-là étaient en fait de mauvaises amies.

« Et si tu l’essayais toi-même ? » demanda Kagami.

« Non, je ne suis pas vraiment intéressée… et je n’en ai jamais joué, » répondit Stella.

« Et c’est pourquoi tu devrais le faire. As-tu un garçon à propos de qui tu as besoin de conseils ? Qu’en penses-tu, Alice-chan ? » demanda Kagami.

« Oui ! Et regarde le garçon aux cheveux noirs sur cette couverture. Ne ressemble-t-il pas à quelqu’un qu’on connaît ? » demanda Nagi.

Le paquet de jeu avait été placé devant le visage de Stella, et ce qu’elle avait vu parmi les personnages masculins aux cheveux colorés était en effet un visage qui ressemblait à celui d’une certaine personne.

« Ikki…, » murmura Stella.

« Ça ressemble à ça, hein ? Son nom est Issei-kun, et sa voix est très similaire, assez pour être un sujet parmi les fans cachés du Pire, tu sais » déclara Nagi.

« C’est en partie pour cela que je l’ai acheté, car si j’essayais de faire la moindre avance vers Ikki, Shizuku me tuerait. Quoi qu’il en soit, joues-y avec un casque branché, et c’est comme si Ikki murmurait des mots doux dans tes oreilles… haha, c’est glorieux ~, » déclara Kagami.

« Ikki… dans mes oreilles…, » répéta Stella.

Comme Ikki murmurant des mots doux. Stella avait dégluti de façon audible alors qu’elle l’imaginait. Étant la petite amie d’Ikki, elle pouvait l’obtenir de la source, mais avec les deux novices quant à être un couple, cela ne s’était pas fait facilement. Ils étaient trop timides pour faire quoi que ce soit, et en fait ils n’avaient même pas encore réussi à se tenir la main. Quand ils étaient seuls, ils étaient particulièrement moroses et ne pouvaient pas avoir de conversation. Et donc, Stella était très intéressée par l’idée.

« … Qu’en dis-tu ? Veux-tu essayer ? » demanda Kagami.

« Hein !? Ce n’est pas comme si ça m’intéressait à ça… juste parce qu’on dirait…, » répondit Stella.

Le regard hésitant de Stella se dirigeait avec impuissance vers le jeu que Kagami tenait, et Kagami avait souri en voyant ça.

« Je vois… eh bien, je ne devrais pas te forcer…, » déclara Kagami.

Elle avait commencé à ramener vers elle le jeu, mais Stella s’était soudainement emparée de l’Académie Privée Princesse avec une force étonnante, empêchant le mouvement.

« Eh bien, euh, je n’ai certainement aucun intérêt personnel ou quoi que ce soit, mais… mais tu vois, je viens de dire quelque chose d’injuste à propos de ces œuvres, et ce n’est pas digne d’une célébrité internationale, non ? Si j’en ai l’occasion, je devrais étudier la culture japonaise… C’est ce que je pense, » déclara Stella.

Elle est vraiment simple, hein ?

Et naïve. Mais c’est bien approprié pour toi, Stella-chan.

« D’accord, alors, voilà. Toi et Kurogane-senpai n’avez pas de console, hein ? J’en apporterai une plus tard, et tu pourras la rendre quand tu veux, » déclara Kagami.

« M-Merci…, » déclara Stella.

« Et je vais te dire comment arriver au chemin de l’Issei, puisque tu n’es probablement pas intéressée par les autres personnages, » déclara Kagami.

« Ouais, pas du tout… parce que c’est trop de travail, d’accord ? Pas parce qu’il ressemble à Ikki, compris ? » déclara Stella.

« Oui, oui, je sais, je sais ~♪, » déclara Kagami.

« Kagami et moi connaissons bien cette histoire. Stella-chan joue la comédie comme une fille de la lignée de Vegeta ~ ♪, » déclara Nagi.

« N’appelle pas ça jouer la comédie ! » s’écria Stella.

C’est ainsi que la princesse de l’Empire Vermillon avait été attirée dans son premier jeu vidéo romantique par ses amies maléfiques.

***

Partie 4

L’Académie Privée Princesse avait vu son histoire faite dans une école de garçons pour les fils riches de fonctionnaires du gouvernement qui venait à peine de devenir mixte. L’histoire présentait une situation dans laquelle la jeune fille protagoniste venait d’entrer. C’était l’histoire d’un harem qui profitait du printemps de la vie avec de jeunes hommes élégants, lucides et beaux, de bonne lignée. Avec peu d’éléments d’aventure, c’était un roman visuel classique avec des points de branchement basés sur les choix de l’utilisateur et le reste du contenu était entièrement textuel. Stella, qui n’était pas familière avec les jeux vidéo en dehors des jeux de tir à la première personne et des simulations de course, alors elle ne pouvait s’empêcher de trouver l’introduction ennuyeuse.

« Hé… Quand est-ce que ça va commencer ? » demanda Stella.

« Mais ça a déjà commencé, non ? » répondit Nagi.

« Hein ? Mais il n’y a pas d’ennemi, » déclara Stella.

« Ce n’est pas ce genre de jeu. Eh bien, selon la façon dont les choses se déroulent, le fait d’aller à des rendez-vous peut se transformer en un désordre géant où les bagarres ont lieu, mais… de toute façon, Issei-kun est sur le point d’apparaître, » déclara Nagi.

Et la scène s’était en effet déroulée comme il l’avait prétendu, avec Stella la protagoniste de l’école et le garçon représenté sur le paquet qui ressemblait beaucoup à Ikki — Issei Washimine se foncèrent l’un sur l’autre en tournant au même coin.

Avec une voix qui ressemblait beaucoup à celle d’Ikki, le nouveau venu avait déclaré…

 

« Regarde où tu vas, la moche. Que se passera-t-il si tu me fais une cicatrice, à moi, le prochain chef du Washimine Zaibatsu !? »

> Excusez-vous sincèrement.

> Regarder ailleurs et répliquer.

→ Ne dites rien et lui faire un suplex (prise de catch) allemand. Pas de pitié.

 

Stella avait choisi la troisième option presque par réflexe. L’écran affichait l’image d’art numérique du protagoniste exécutant un suplex masculin. C’était une belle attaque de lutteur.

« Hehe~♪ Bravo, mon autre moi. Une exécution sans faille ! » déclara Stella.

« … Wôw. Lui faire un suplex dans cette situation. Tu n’as pas l’intention de capturer son cœur, n’est-ce pas ? » demanda Nagi.

« Mais il était si irritant. Et tout d’abord, qu’est-ce que c’était !? Son visage et sa voix ressemblent à ceux d’Ikki, mais sa personnalité est complètement différente !? C’est une arnaque, une arnaque ! Les créateurs ne connaissent pas du tout Ikki ! » cria Stella.

« Euh, ce n’est pas comme s’ils avaient utilisé Ikki comme modèle. C’est juste une ressemblance… Mais, eh bien, faire le suplex est en fait le bon choix, » déclara Nagi.

« Hein !? » s’exclama Stella.

Stella cligna des yeux devant les paroles d’Arisuin, et en même temps sur l’écran, Issei se leva lentement.

« Je cherche depuis si longtemps… quelqu’un qui pourrait me corriger avec un suplex allemand… S’il te plaît… sors avec moi ! » déclara Issei.

Une confession d’amour au sang chaud avait été prononcée.

« P-Pervers !? » s’écria Stella.

« On pourrait croire que c’est une blague, mais c’est apparemment le chemin vers la route d’Issei. J’ai été complètement dupé au début, » déclara Nagi.

« C’est compliqué de tomber amoureux parce qu’on s’est fait faire un suplex allemand ! » s’écria Stella.

« Il semble que sa mère, décédée il y a longtemps, le grondait avec ça quand il s’était mal conduit, » déclara Nagi.

« N’est-ce pas juste de la maltraitance d’enfant ? » demanda Stella.

« Mais c’est incroyable, tu es entrée dans la route d’un seul coup. Je n’avais pas besoin d’être ici, » déclara Nagi.

« … Donc tu dis que je suis déjà dans l’histoire de ce type ? » demanda Stella.

« Oui. À partir de maintenant, tu suis un chemin déterminé, donc il n’y aura plus de difficultés, » en disant cela, Arisuin se leva et se tourna vers la porte. « Bon, je m’en vais. C’est mieux de jouer seul, après tout. »

Et il était parti ainsi. En le voyant partir, Stella soupira. Honnêtement, ce serait mieux s’il ramenait cette chose avec lui. Peu importe combien le visage et la voix pouvaient correspondre, une personnalité si différente avait rendu le personnage inintéressant. Ou plutôt, qu’il y ait ou non une ressemblance avec Ikki, qui voudrait d’un tel pervers ?

Je devrais aller rendre ça à Kagami, pensant ainsi, Stella avait tendu la main vers le bouton d’alimentation de la PlayStation…

« Je ne peux regarder que toi ! » La voix, si semblable, venait des haut-parleurs, allant vers les tympans de Stella.

Sa tête s’était levée et elle avait vu le visage triste d’Issei qui ressemblait à un chiot abandonné, avec une expression, tout à fait comme celle d’Ikki.

Stella avait placé un casque sans dire mot.

 

 

Au fur et à mesure que le jeu progressait, il était rapidement devenu évident pourquoi Issei avait son attitude. Il était l’enfant de la tête du Washimine Zaibatsu, qui s’était enfui avec une fille ordinaire. Après la mort de son père, son grand-père, qui voulait un héritier, l’avait enlevé à sa mère contre son gré. Sa mère était aussi morte de maladie sans lui à ses côtés, alors dans son ressentiment, il se pavanait avec arrogance, souillant le nom de Washimine.

« *Sanglots*… tu as aussi eu la vie dure, pas vraie… ? » déclara Stella.

Au début, elle avait été offensée par le comportement d’Issei, mais après en avoir découvert la cause, Stella ne pouvait pas lui en vouloir vu que cela ressemblait beaucoup aux circonstances propres à Ikki. Elle s’ennuyait insupportablement lors de l’intro, mais une fois qu’elle avait commencé à jouer, elle était devenue de plus en plus absorbée par le jeu. Même dans la lenteur de la narration, il y avait des points lumineux à trouver. Marcher ensemble sur le chemin de l’école. Aller dans un parc d’attractions lors d’un jour de congé. Se rendre secrètement à la plage le soir pendant le voyage scolaire. Ni les zombies ni les soldats soviétiques n’étaient apparus, mais l’ennui était loin, et au lieu de cela, chaque moment était palpitant. En effet, si le bonheur était d’avoir des journées remplies d’amour, alors passer du temps avec son bien-aimé était délicieux. Mais cet Ikki regardait Stella droit dans les yeux à chaque instant. Son attention n’avait jamais été détournée, peu importe qui d’autre pourrait être dans les parages. Son regard était toujours tourné vers la personne devant l’écran. (※ c’est la convention des romans visuels.) Ses chuchotements doux étaient toujours à ses oreilles. Il ne parlait jamais de sœur ceci, de sœur cela.

Il est toujours prêt pour moi…, pensa Stella.

Comme c’était merveilleux !

Trois ans passèrent et le jour de la remise des diplômes arriva. Dans une salle de classe déserte, « Ikki » proposa à Stella avec l’expression la plus sérieuse qu’elle ait jamais vue.

« Je t’aime, Stella. Je veux que tu sois avec moi après la remise des diplômes, en tenant mon cœur par le bout du nez. »

« Ah… ! » Entendre les mots romantiques d’une voix comme celle d’Ikki avait rendu ses joues chaudes.

Non, elle le savait. Stella savait que ce n’était qu’un jeu, et ce qu’elle voyait était juste un personnage qui ressemblait à Ikki. Mais… mais… si c’était juste un jeu, ne pourrait-elle pas être honnête maintenant ? Stella était franchement un peu insatisfaite de l’impasse actuelle où ils ne pouvaient même pas se tenir la main. Ils avaient tant souffert pour devenir un couple. Non, pas seulement en se tenant la main — elle voulait toucher Ikki beaucoup plus que ça, faire des choses avec Ikki que seuls les couples feraient.

… Mais elle ne pouvait pas le dire elle-même. Elle ne supportait pas la possibilité qu’il ne l’aime pas parce qu’elle était obscène. C’est pourquoi elle avait attendu qu’Ikki passe à l’étape suivante. Mais si Ikki avait pris cette mesure, pourrait-elle donner une réponse honnête ? Non. Stella était consciente de sa propre nature vaine et contraire. Il n’y avait aucun doute qu’elle trouverait une raison de s’échapper.

Oui, comme le fait qu’elle était une princesse.

C’est… vraiment ce que je lui dirais, pensa-t-elle.

C’était une femme si problématique. Pas mignonne du tout. Même Ikki désapprouverait.

Mais si je m’entraîne en utilisant ce jeu…, pensa-t-elle.

Alors ne pourrait-elle pas lui répondre honnêtement ? Ikki ne serait-il pas encore plus amoureux d’elle ?

De nombreuses secondes s’écoulèrent alors qu’elle hésitait. Stella avait pris sa résolution en main et avait parlé en appuyant sur le bouton.

« Je t’aime aussi, Ikki ! Épouse-moi, et reste avec moi pour toujours ! » déclara Stella.

*Claque*

Elle avait entendu un bruit fort hors de ses écouteurs, et ses yeux s’étaient écarquillés quand elle avait regardé derrière elle vers la porte et avait vu… Ikki s’était écroulé là.

« D-Désolé ! Euh, je n’essayais pas de jeter un œil. C’est juste… J’ai entendu des bruits ici, mais tu n’as pas répondu, même si j’ai frappé fortement… C’est un simulateur de romance pour fille ? Ha… Hahahaha, quelle surprise ! Quand j’ai entendu “épouse-moi”, mes jambes m’ont lâchée. Mais ce n’était qu’une réplique du scénario, non ? Quelle coïncidence incroyable qu’il y ait un personnage avec mon nom, » déclara Ikki.

L’explication troublée d’Ikki se poursuivit alors que Stella ne répondit pas.

« Mais que tu sois si passionnée que tu le dises à haute voix. C’est comme si je voyais une toute nouvelle facette de toi. Ah, ne fais pas attention à moi. Je vais juste sortir d’ici. Désolé de t’avoir interrompu dans le meilleur moment du jeu, » déclara Ikki.

« … N-NOOOOOOONNNNN !! » Le crépuscule tomba sur le dortoir de l’école, et le cri de Stella remplissait chaque recoin.

 

Cher lecteur : si vous jouez à une simulation d’amour coquine dans votre chambre avec un casque, alors vous devez toujours surveiller la porte. Ne l’oubliez jamais, oui, jamais.