Rakudai Kishi no Cavalry – Tome 9 – Chapitre Final A

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Chapitre Final A : Le moment promis

Partie 1

Le long crépuscule d’été se mêlait à la tombée de la nuit, formant les heures du crépuscule.

Plus d’un million de personnes s’étaient rassemblées à l’intérieur et autour du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, le Dôme de Wangan.

Cependant, malgré la foule qui s’était rassemblée, un lourd silence planait sur la zone.

Personne n’avait dit un mot. Ils attendaient tous.

Finalement, dans le silence, l’éclairage de la coupole s’était lentement assombri jusqu’à ce qu’il fasse nuit.

Dans cette obscurité, Iida, qui couvrait en direct le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, avait ouvert la bouche.

Elle s’était préparée à poser une question à la foule. « Tout le monde, avez-vous entendu parler de ça ? »

« Abusant de coutumes démodées comme le genpuku [1], de jeunes enfants sont traités comme des adultes et forcés de s’entretuer à l’épée. »

« C’est vraiment stupide de faire ça. »

« La vraie force est dans le cœur, ne dépendant pas de la force physique. C’est la force de ne pas se battre. »

« Les adultes doivent faire tout leur possible pour élever les jeunes générations avec un cœur fort et bon. »

« … Dernièrement, le public et la Diète ont parlé de cette idée. »

« Il y en a probablement beaucoup qui sont au courant. »

« Et il ne devrait pas non plus y avoir de pénurie de sympathisants. »

« Il est tout à fait vrai que le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée est un événement très dangereux. »

« Tout au long de sa longue histoire, le nombre d’étudiants chevaliers qui ont perdu la vie pendant les matches n’a pas été faible. »

« Bien que les progrès de la technologie médicale aient permis d’éviter des accidents malheureux ces dernières années, le risque n’a jamais été éliminé. »

« Une telle critique est tout à fait naturelle. »

« Je ne peux m’empêcher de sympathiser avec cela aussi. »

« Malgré tout… Il y a un point que je ne comprends tout simplement pas. »

« … Imbécile. »

« Mais à la fin, est-ce vraiment la vérité ? »

« Bien sûr, la force n’est pas la seule source d’énergie. »

« Il y a aussi une vraie force à ne pas se battre. »

« C’est aussi une vérité. »

« Cependant… Dans ce monde, il y a des rêves qui ne peuvent se réaliser sans les prendre par la force. »

« Il y a une fierté qui ne peut se manifester qu’au combat ! Pour réaliser ces rêves, 32 combattants venus de toute la nation se sont rassemblés ici de leur plein gré. »

« Pariant sur leurs rêves et leur fierté, chacun d’entre eux s’est battu désespérément au cours de ces 25 matches. »

« Chacune de ses batailles est plus belle que n’importe quelle pierre précieuse, et plus noble que n’importe quel conte épique ! »

« Ce sont mes pensées honnêtes, » acheva Iida.

En un instant, un son éclata.

C’était le bruit d’un million de personnes applaudissant.

Ils n’étaient pas accompagnés d’acclamations. C’était juste des applaudissements solennels pour la façon dont elle avait exprimé ses pensées.

« Les temps ont changé et les valeurs ont évolué. La société est comme ça, » continua Iida.

« Quoi qu’il en soit, au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, l’heure du lever du rideau était venue. »

« Cependant ! Nous n’avons pas oublié ! Il ne faut absolument pas l’oublier ! »

« Pour leur fierté et leurs rêves, aucun de ceux qui viennent se battre dans ce festival ne peut être considéré comme des imbéciles ! »

« Pariant leur vie et suivant leur chevalerie, ces chevaliers sont notre fierté !! »

Et une nouvelle salve d’applaudissements s’était fait entendre.

C’était plus fort cette fois. On aurait dit que ça ferait mal d’applaudir aussi fort.

Même sans le dire, l’image noble de ceux qui s’étaient battus désespérément pour réaliser leurs rêves avait été gravée dans le cœur de tous.

Ce n’était certainement pas des enfants. Ils n’étaient pas dupes.

Quelle que soit la façon dont le monde pourrait changer autour d’eux, leur orgueil ne serait pas souillé.

Ayant partagé cette pensée, Iida avait annoncé le début.

« Alors ce soir, les deux chevaliers qui restent après vingt-cinq matches féroces, après avoir vaincu les trente-deux, non, les meilleurs chevaliers des huit écoles du Japon, croiseront le fer, » déclara Iida.

« Et ainsi, c’est maintenant que le match final du 62e Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée commence !! » cria Iida.

« « « Woooooooooooo !! » » »

Après avoir attendu si longtemps, la foule avait pratiquement éclaté de joie.

Les applaudissements de l’intérieur et de l’extérieur de la salle avaient fait un vacarme qui avait complètement balayé le silence qui s’y était installé avant ça.

Au même moment, les lumières du stade étaient devenues rouges, illuminant la porte rouge.

Guidée par la lumière, sous le déluge d’applaudissements, apparut une jeune fille aux cheveux d’un rouge ardent.

« Tout d’abord, de la porte rouge, la première année de l’Académie Hagun, la princesse cramoisie, la concurrente Stella Vermillion entre en scène ! » déclara Iida. « Juste avant le début du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, l’Académie Akatsuki, nouvellement créée, a démontré sa puissance ! »

« Mais cette concurrente a rassemblé ses membres qui étaient dans le bloc B, avec Mikoto Tsuruya, qui s’est placé dans le top 8 l’année dernière, et les a tous écrasés en un match dominant ! »

« Après cela, elle a combattu le vainqueur du bloc A en demi-finale, un chevalier partageant son Rang A, qui n’avait pas été vu dans des matches au Japon depuis de nombreuses années, l’Empereur de l’Épée du Vent Ouma Kurogane, et elle l’a vaincu avec une puissance écrasante ! »

« Cela a été la progression la plus rapide de tous les temps pour accéder à ces finales ! »

« C’est vraiment un dragon qui monte ! »

« En tant que chevalière qui incarne le dragon mythique, utilisera-t-elle ce pouvoir ultime pour prendre le sommet des sept étoiles ? » acheva Iida.

« Stella-san est trop cool ! »

« Princesse ! Encore une victoire ! Vous pouvez le faire ! »

« Est-ce que le Pire est au moins un vrai adversaire pour elle ? Écrasez-le sous le pied ! »

Parmi les acclamations qui pleuvaient, Stella s’était placée sur le ring avec une expression digne.

Alors qu’elle marchait, des flammes pourpres avaient surgi de chaque côté d’elle.

Bien sûr, ce n’était pas le pouvoir de Stella en action, mais la production scénique pour émouvoir la foule.

Bien qu’il s’agisse d’un match entre chevaliers étudiants, la finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée avait été plus en vue que tout autre événement pro ligue.

Ainsi, pour les finales, une mise en scène spéciale avait été incluse, à partir de leurs entrées.

Mais même s’ils étaient des talents extraordinaires qui avaient atteint la finale, ils étaient encore étudiants.

Lorsqu’ils étaient accueillis en fanfare dans quelque chose qui avait fait honte aux ligues professionnelles, il était normal que les combattants finissent par en sourire.

Cependant, Stella était une membre de la royauté. Comme on pouvait s’y attendre, elle avait fait son entrée sans problème.

Qu’elle soit habituée ou non aux projecteurs, elle n’avait pas montré la raideur ou l’instabilité qui aurait pu trahir ses nerfs.

Sans jeter un coup d’œil aux flammes qui jaillissaient à ses côtés, elle regarda vers l’avant.

En regardant le profil de Stella, qui semblait magnifique même pour les filles, Renren soupira par inadvertance.

« Stella-chan est si vaillante. Elle est si grande aussi, si cool ~, » déclara Renren.

« La mise en scène est aussi étonnante. N’est-ce pas comme un match pro ? » demanda Saijou.

« Je suppose qu’ils font ça avec les finales chaque année, » déclara Touka.

« Présidente. Qu’est-ce que tu en penses ? Comment va l’état de Vermillion ? » demanda Saijou.

Touka, après s’être réunie de nouveau avec les autres, fit un signe de tête à Saijou avant de répondre.

« Hmm. Elle a l’air un peu plus enthousiaste, mais c’est normal. Elle n’a pas l’air blessée ou épuisée, et son esprit combatif semble fort. On peut dire qu’elle est en pleine forme, » répondit Touka.

Pendant ce temps, à un endroit différent de l’équipe de Hagun, quelqu’un avait regardé Stella depuis les plus hautes rangées des sièges du public…

« C’est ça, la princesse cramoisie ? Je ne l’ai jamais vue en personne, mais je vois maintenant… Elle est vraiment remarquable. Je ne pouvais pas espérer l’égaler en pouvoirs magiques, » déclara une femme.

Edelweiss, ayant été accompagnée dans le dôme par le personnel d’Akatsuki, avait laissé transparaître son admiration.

Même Tsukikage en avait été surpris.

« Même toi, tu vas aussi loin ? » demanda Tsukikage.

« Oui. Cette fille sera, sans aucun doute, celle qui sera au centre du monde, » répondit Edelweiss.

« Kuku, comme on s’y attendait de ma rivale, la princesse chevalière rouge, » déclara Sara.

« … C’est un titre, ce truc ? » demanda Edelweiss.

Tandis que Sara inclinait la tête face à la question, Stella avait atteint le bout du chemin éclairé en rouge et était entrée sur le ring.

En même temps, l’éclairage du stade s’était éteint, enveloppant tout dans l’obscurité.

Était-ce un dysfonctionnement ?

Non, c’était plus une mise en scène, pour l’entrée de l’autre personnage principal.

« Même la princesse cramoisie, qui est capable d’utiliser le pouvoir du dragon à volonté, a une personne face à qui elle a déjà perdu ! » annonça Iida. « Je suis sûre que tout le monde l’a vu au moins une fois sur internet, dans la vidéo de la bataille fictive qui a secoué le monde ! »

Iida continua. « Alors qu’elle arrivait en grande pompe au Japon, elle a subi une défaite impossible ! Et ce soir, l’adversaire de la princesse cramoisie sera celui-là même qui a mis cette tache sur son dossier. Devrions-nous appeler cela le destin ? Si vous le pensez, alors cette bataille a peut-être été prédestinée depuis ce combat fatidique. Alors, invitons le prochain acteur principal à entrer en scène ! De la porte bleue entre son camarade, la première année de l’Académie Hagun, le Pire, Ikki Kurogane !! »

« « « Woooooooooooo !! » » »

Les applaudissements avaient éclaté encore plus fortement qu’ils ne l’avaient fait pour l’entrée de Stella.

L’éclairage de la salle était revenu, illuminant cette fois-ci l’autre côté d’une lueur bleue.

 

Note

***

Partie 2

Là où la lumière bleue pointait, accompagné d’un nuage de fumée sous les pieds, se trouvait un jeune homme aux cheveux noirs.

« Dans le cadre des soixante ans d’histoire du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, il est le seul chevalier de Rang F à pouvoir y accéder ! » déclara Iida. « Certes, même lorsqu’il a vaincu Raikiri et qu’il s’est annoncé à la nation, personne ne s’attendait à un homme aussi incroyable ! Mais en même temps, vous devez penser, même s’il est incroyable, qu’il est toujours un Rang F. Le fait d’avoir survécu au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée avec un style de combat aussi risqué est à peine croyable. »

« De plus, il venait du périlleux bloc C, qui contenait le vainqueur de l’an dernier et le second. Il est arrivé si loin, mais il est là pour gagner ! Alors qu’il battait le roi de l’épée des sept étoiles Yuudai Moroboshi dans une bataille acharnée, il écrasa l’Oeil des Cieux Byakuya Jougasaki avec une vitesse record ! »

« Après cela, il a affronté l’arme secrète de l’Académie Akatsuki, la chevalière de Rang A, la magie criminelle et puissante Sara Bloodlily sans céder, puis il a prouvé sa volonté en vainquant la malveillance de la Malchance, Amane Shinomiya, et enfin, il vient à la dernière étape du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ! »

« Si le pouvoir de la princesse cramoisie peut être appelé le pouvoir ultime, alors le jeu d’épée du Pire peut être appelé la technique la plus forte ! Il ne s’agit nullement d’un jugement injuste. Ce sont des opposés, mais ils représentent l’ultime ! »

« La lame noire, terne, mais brillante, pourra-t-elle percer le cœur du dragon ce soir ? » acheva Iida.

« Kurogane ! N’y va pas mollo avec elle juste parce que c’est ton amoureuse ! »

« Ikki-kun ! Juste une dernière victoire ! Vous pouvez le faire ! »

« Comme tu es venu de si loin, va jusqu’au sommet ! »

Le nuage de fumée qui s’était échappé de la porte bleue s’était répandu le long du chemin jusqu’au ring.

Alors qu’Ikki Kurogane descendait ce trajet, sa démarche était magnifique, presque comme s’il glissait vers le ring.

Tout comme Stella, il n’avait pas prêté attention à la mise en scène tape-à-l’œil ou aux acclamations, et avait avancé avec le regard droit devant lui.

Ce n’était pas qu’il était habitué à la grande scène.

La seule chose qu’il avait vue, c’est la fille qui l’attendait sur le ring.

« On dirait que ses sueurs froides ont diminué, » déclara Moroboshi.

« Si ce n’était pas le cas, tout le temps qu’on a passé avec lui n’aurait rien signifié. Je m’inquiète plutôt de son endurance…, » déclara Momiji.

« Ce n’est pas le genre d’homme qui ferait quelque chose d’aussi stupide que de se fatiguer pendant les échauffements. Tout se passera bien, » Moroboshi l’avait annoncé à sa camarade de classe, qui avait aidé Ikki à s’échauffer avec lui.

Arisuin et Shizuku étaient également à proximité.

Tous veillaient sur Ikki depuis la clôture des sièges de la première rangée alors qu’il approchait de la scène.

« Fufu, comme on l’attendait d’Ikki. Je vois que, sans changer de vitesse depuis l’échauffement, il a retrouvé son endurance. Il n’y a pas de quoi s’inquiéter, Shizuku, » déclara Arisuin.

« Malgré tout, je suis toujours inquiète, son adversaire étant ce qu’elle est…, » déclara Shizuku.

« Oh ? Kuro-bou a l’air bien, même s’il a aussi dormi toute une journée. »

Une petite femme vêtue d’un kimono se mit à rire joyeusement en regardant Ikki marcher.

Ce n’était nul autre que l’instructrice temporaire de l’Académie Hagun, Nene Saikyou.

À côté d’elle se trouvait la directrice de l’Académie Hagun, Kurono Shinguuji.

« Sa démarche est légère et lisse. Il semble avoir été considérablement poli, Kuu-chan, » déclara Saikyou.

« Je peux le dire rien qu’en regardant. C’est une fatalité. La différence de pouvoir est claire depuis le début. Il n’a pas la possibilité de se battre de front. S’il entrait sur le ring avec une vitesse inférieure, il serait, sans aucun doute, tué instantanément. Pour rivaliser avec Vermillion, Kurogane devra être au maximum de sa force du début à la fin. S’il se détend ne serait-ce qu’un instant de cet état, » déclara Kurono. « À ce moment-là, Kurogane perdrait. C’est vraiment un match où il doit se concentrer. »

« Ouais. Mais c’est la même chose pour nous. J’aurais dû le dire ce matin, avec ton humeur festive…, » déclara Saikyou.

Kurono regarda Saikyou, qui s’était assise avec un très grand seau de pop-corn dans les mains.

Elle était tout à fait prête à assister au match.

« Je veux dire, aujourd’hui, c’est censé être un jour de congé pour moi, tu sais ? J’ai même refusé le travail de commentatrice en direct et tout ça ~, » déclara Saikyou.

« … J’ai été stupide d’attendre quoi que ce soit de toi, » déclara Kurono.

« C’était une blague, Kuu-chan, » répliqua Saikyou. « Ne fais pas cette tête effrayante, tu me fais peur. Ce n’est pas grave. Je participerais le moment venu. Après tout, c’est moi qui ai poussé Stella à libérer son pouvoir monstrueux. J’en assumerai au moins la responsabilité. »

« Bon sang…, » Kurono poussa un long soupir.

Elle savait à quel point elle était sérieuse. L’insouciance de cette jeune fille n’avait pas changé depuis l’époque où elle était étudiante.

D’une certaine façon, le sentiment qu’elle était la seule à vieillir l’avait un peu agacé.

Kurono avait recroisé les jambes avec tristesse. « Oh. »

« Oui ? » demanda Saikyou.

« … Puis-je en avoir ? » demanda Kurono.

« Non, » répliqua Saikyou.

« Les commentaires seront faits par le Président du Comité d’Organisation, le Tonnerre du Jugement Yuuzou Kaieda-sensei. Kaieda-sensei, permettez-moi d’abord d’exprimer ma gratitude en tant que fan du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée pour avoir accepté de retarder la finale. Je vous remercie beaucoup, » déclara Iida.

« Le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée est un festival pour les étudiants. Il est naturel que le Comité d’organisation fasse tout ce qu’il peut pour les combats que les élèves souhaitent. C’est grâce à la forte volonté des concurrents, et grâce à la chevalière Kiriko Yakushi qui a aidé Ikki à récupérer en une seule journée que nous pouvons être ici aujourd’hui, » répondit Kaieda.

« Je vois. D’ailleurs, il semble bien connu que les prétendants à la phase finale sont des amoureux cette fois-ci. Pensez-vous que cela a influencé la décision ? » demanda Iida.

« S’il y avait une telle influence, ce serait à notre avantage, » répondit Kaieda.

Après avoir répondu, Kaieda avait laissé apparaître un sourire tendu sur son visage et avait regardé la paire sur le ring.

« Rien qu’en regardant l’expression de ces deux combattants, on dirait que ce match va être une sacrée bataille, » déclara Kaieda.

Après avoir parcouru le chemin de la fumée, Ikki avait finalement atteint le ring.

Tout comme avant, la fumée et les lumières colorées avaient disparu, laissant le dôme éclairé par un éclairage nocturne normal.

La seule chose dans la vision d’Ikki était le ring de pierre renforcée de cent mètres de large, d’un blanc éclatant.

Il s’était déjà battu ici quatre fois.

C’était un spectacle auquel il s’était habitué depuis longtemps.

Mais, chose intéressante, même si c’était au même endroit… La scène était différente.

Le blanc du ring, le gazon environnant, les couleurs des vêtements du public… Tout semblait si vivant.

Le monde dans lequel il était était si beau.

D’une façon ou d’une autre, cette brillance lui avait donné une certaine satisfaction.

Là, Ikki se sentit à nouveau soulagé.

« J’ai enfin réussi, » déclara Ikki.

Il avait ce sentiment de satisfaction en lui.

Là, il s’adressa à la jeune fille particulièrement rayonnante dans ce beau monde.

« C’est ce que nous avons promis. Stella. Depuis que nous avons fait cette promesse, j’attends ce jour avec impatience, » déclara Ikki.

Depuis qu’ils avaient fait leur promesse sous les rayons de la lune, il visait cet endroit.

Cependant, ce n’était pas seulement Ikki.

« Je ressens la même chose, Ikki, » répondit Stella.

Stella avait également travaillé dur pour protéger leur promesse.

En fait, la connaissant, elle en était probablement venue à le désirer davantage.

« Tu sais, quand j’ai perdu contre toi, la directrice m’a dit ça. “Juste pendant un an, essayez de poursuivre Kurogane. Sans vous arrêter un seul instant, vous allez avancer tout ce temps, et vous allez vous prouver que cela valait la peine de le suivre.” Je ne suis venue jusqu’ici que parce que je t’ai suivi, mais pendant que je t’observais depuis un an, j’ai aussi été active, » déclara Stella.

Précisément. Elle n’avait pas seulement regardé.

« Aujourd’hui, dans cette arène, je vais te surpasser ! » déclara Stella.

Alors que Stella s’engageait à restaurer son honneur, elle leva le bras droit.

En un instant, des flammes pourpres avaient jailli de sa main.

Les flammes tournoyaient comme si elles dansaient, prenant la forme d’une épée.

Stella ferma sa main ouverte, saisissant la poignée.

« Sers-moi ! Lævateinn !! » déclara Stella.

Alors qu’elle criait son incantation, elle avait enfoncé la lame dans le sol.

L’impact avait projeté des flammes dans l’air, laissant derrière elle la lame d’acier qui brillait encore de chaleur.

C’était le Dispositif de la princesse cramoisie, Lævateinn.

Stella avait manifesté son âme comme une épée, pour montrer son esprit combatif.

Ikki avait répondu à sa promesse.

« Vraiment ? Pour être honnête, je ne me suis jamais vu courir devant toi, Stella, mais si c’est comme ça que tu vois les choses, je ne peux pas vraiment te laisser me dépasser. Moi aussi, j’ai construit ma force pour ce jour ! » déclara Ikki.

Ikki avait alors aussi manifesté son âme.

« Viens, Intetsu ! » déclara Ikki.

Ikki s’était cogné la poitrine avec le poing serré, puis il avait tendu le bras vers l’avant et avait ouvert la main.

Une flamme bleue avait jailli de sa paume ouverte et avait pris la forme d’un katana.

Ikki attrapa la poignée, saisissant son épée noire de jais.

C’était le Dispositif du Pire, Intetsu.

Voyant les deux combattants manifestant leurs Dispositifs, le stade avait tremblé d’excitation.

Ils étaient excités parce que cela signifiait que les préparatifs étaient terminés.

Il ne restait plus qu’à attendre le signal de départ.

 

 

« Maintenant, les deux concurrents sont arrivés aux lignes de départ ! » déclara Iida. « Et c’est maintenant que va commencer la finale du 62e Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ! Le dernier match avant le Sommet des Sept Étoiles. Donnez le meilleur de vous-même, et transformez-le en une bataille sans regret ! »

Sur ce, la commentatrice en direct Iida avait pris une grande respiration et avait crié avec le public.

« « « COMMENCEZ !! » » »

Et c’est ainsi que tout avait commencé.

La bataille finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée avait débuté.

***

Partie 3

Dès que le signal avait été donné, tout le monde avait perdu de vue Ikki Kurogane.

Utilisant l’accélération instantanée issue de la technique des Ailes Jumelles, Ikki était sorti de la ligne de mire de tous et s’était dirigé vers Stella.

« Whoah ! Au moment où le signal a été donné, le concurrent Kurogane a disparu ! Comme c’est rapide ! » s’écria Iida.

« C’est un combattant à courte distance. Il va sans dire qu’il essaiera de prendre ce combat à son avantage. Cette conclusion est évidente, mais —, » Kaieda s’était également retrouvée avec les yeux écarquillés.

Une telle vitesse était incroyable.

C’était clairement plus rapide que ce qu’Ikki avait lui-même acquis lors de ses derniers combats.

Sauf qu’il fallait s’y attendre.

L’échauffement excessif d’Ikki l’avait mis à bloc sur le ring.

Je me sens bien ! pensa Ikki.

Son corps était léger comme une plume, sans perdre la moindre puissance dans ses mouvements.

Il était en parfaite condition.

Ikki remercia silencieusement ceux qui l’avaient aidé à retrouver cet état.

Il ne voulait pas que leur bonne volonté soit gaspillée.

Pour commencer, afin d’avoir une longueur d’avance, je vais prendre l’initiative dans cette bataille ! pensa Ikki.

Stella n’était pas un adversaire qu’il serait capable de vaincre en une seule attaque.

Ce combat s’étirerait sur une plus longue durée.

C’était donc une raison de plus pour qu’Ikki essaie de dicter le rythme du match.

S’il avait l’occasion de prendre l’initiative, il devait absolument le faire.

Maintenant déterminé, Ikki se précipita à portée de Lævateinn et il avait établi un rythme, se déplaçant de gauche à droite. Avec ces mouvements, il avait rempli les yeux de Stella, en créant des images rémanentes.

« Ces pas… c’est Shinkirou ! » s’écria Moroboshi.

« Non seulement il a devancé son attaque d’une avance rapide, mais il a aussi ajouté un mouvement illusoire. La princesse n’a pas encore pris position ! A-t-il pris l’initiative ? » demanda Shizuku.

Moroboshi, qui regardait le match de près avec Shizuku, avait serré le poing en voyant l’excellente attaque-surprise d’Ikki.

La frappe préventive d’Ikki était presque parfaite.

Ce n’était pas une attaque-surprise ordinaire.

Après s’être échauffé depuis ce matin-là, il avait pu se déplacer à toute vitesse dès le premier pas pour prendre l’initiative, et en outre, il avait utilisé un jeu de pieds pour générer une illusion, éliminant ainsi presque toutes les chances d’une contre-attaque.

Il l’avait préparé avant même le début du match, y mettant tout ce qu’il avait.

Il n’y avait pas de marge pour les faiblesses.

Il n’en avait pas.

C’était un coup d’envoi sans pareil. Cependant, son adversaire était celle qui avait le pouvoir absolu de plier ceux qui donnaient le meilleur d’eux-mêmes à sa volonté !

« Pas du Dragon ! » cria Stella.

Stella souleva sa longue et belle jambe et laissa tomber un coup de talon sur le ring.

Le sol se brisa le long d’une faille, accompagné du son de détonation.

« … !? »

« Qu’est-ce qui se passe ? »

« Kyaaaaaaaaaaa !! »

« Ce n’est pas possible ! »

Des cris s’étaient élevés dans l’auditoire. C’était logique, c’est tout.

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Dès que Stella a touché le sol, un puissant tremblement de terre a éclaté le ring comme une toile d’araignée centrée sur Stella ! »

Il n’y avait même pas autant de dégâts quand ce Panzer Grizzly avait exécuté son shiko [1] !

Qui aurait cru qu’une telle destruction pouvait être causée par les jambes minces d’une fille si aimable ?

Bien sûr, le but principal de Stella avec ce coup n’était pas de détruire le ring.

Merde ! Les ondes de choc m’ont fait voler ! pensa Ikki.

C’était tout à fait naturel. Le Pas du Dragon était une technique qui utilisait une force inhumaine pour secouer le sol et arrêter les mouvements de l’adversaire.

Naturellement, l’arrêt de ses mouvements avait presque empêché l’entretien des images résiduelles.

« Haaaaaaaaaaaaaaaah !! »

Un flash. La Princesse Cramoisie avait balancé sa lame blanche chaude sur le vrai Ikki.

La réaction d’Ikki pourrait se résumer en quelques mots.

Il avait lu la trajectoire de l’attaque qui venait et il avait préparé Intetsu pour parer avant même que Stella n’ait commencé à frapper avec son épée.

Cependant, il était incapable de parer cette force impressionnante.

Dès l’instant où Lævateinn frappa Intetsu, l’énorme puissance transmise par les lames arracha Ikki du sol et l’envoya voler comme un jouet.

Alors qu’Ikki venait à peine d’atterrir au bord du ring, la réalité qu’en tentant de parer une attaque qu’il avait parfaitement lue l’avait fait voler à une cinquantaine de mètres, lui avait laissé une sueur froide sur le front.

Comme je m’y attendais, prendre le haut de lame de Stella est absolument interdit…, pensa Ikki.

« Tu t’es bien préparé, Ikki, » Stella cria après Ikki, qui s’était retiré au bord du ring. « Donc avec ça, je suppose que tu as essayé de me frapper dès le début du match, avant que je puisse m’échauffer ? Mais tes attentes étaient un peu fausses. J’ai été au sommet de ma forme tout ce temps. »

Sa voix était pleine de confiance.

C’était quelque chose que la Stella dont Ikki savait qu’elle ne manquait pas.

C’était la fierté de quelqu’un qui savait qu’elle était plus forte que quiconque au monde.

Ce n’était pas comme si Stella manquait de confiance en elle.

Elle avait toujours su qu’elle était forte.

Cependant, en gardant à l’esprit son talent naturel, on ne pouvait s’empêcher de dire qu’il lui manquait quelque chose.

Elle devrait être plus hautaine, plus arrogante. Ikki l’avait aussi toujours pensé.

Cependant, s’il lui arrivait de dire cela à Stella, elle serait excessivement stricte avec elle-même.

Ainsi, bien qu’Ikki n’ait jamais été capable de le dire, il semble que Saikyou ait habilement réussi à éveiller cette fierté chez Stella.

Après l’avoir confrontée, lui avoir pris sa lame, il pouvait clairement dire que Stella était différente.

« Les attentes sont-elles déçues ? Ce n’est pas possible, » déclara Stella.

Dire que ses attentes étaient déçues était une grosse erreur.

Tout en replaçant l’épaule qui s’était disloquée après avoir pris le coup précédent, il avait fait face à Stella avec une expression joyeuse.

« C’est exactement ce à quoi je m’attendais, » déclara Ikki.

C’était exactement ce qu’il attendait de la princesse Stella Vermillion.

« Le concurrent Kurogane a à peine réussi à empêcher un coup direct, mais il a été projeté au bord du ring ! Quelle force physique ! C’est le pouvoir absolu de la Princesse Cramoisie ! La concurrente Stella a utilisé son pouvoir pour renverser les rôles contre le concurrent Kurogane, montrant la présence d’un chevalier de Rang A ! » déclara Iida.

La confrontation tape-à-l’œil avait soulevé l’enthousiasme dans l’arène.

Des applaudissements implacables avaient éclaté pour Stella.

Dans le public, Utakata Misogi avait poussé un petit cri face au spectacle qui se déroulait dessous.

« Uwaa, quelle puissance ! Le ring a été brisé jusqu’aux sièges du public, » déclara Utakata.

Renren Tomaru hocha la tête d’un air d’accord à côté de lui. « Mais ce serait simple pour quelqu’un comme Saijou. »

« La puissance est formidable, mais l’idée qui la sous-tend est également inattendue. Pour pouvoir arrêter les mouvements de Kurogane en secouant son pied…, » déclara Saijou.

« Malgré tout, Kurogane-kun se comporte comme prévu, n’est-ce pas ? » demanda Kanata.

En entendant Kanata Toutokubara, Touka, qui regardait de la clôture, hocha la tête « oui ».

Celles qui s’étaient distinguées même parmi les membres du Conseil des étudiants, Touka et Kanata, avaient remarqué ce qu’Ikki avait fait à cet instant.

« Au moment de l’impact, il s’est délibérément disloqué l’épaule et a complètement réparti la force derrière lui comme un tapis de bambou. Le fait de penser quand on est poussé au bord du gouffre est normal pour nous aussi. »

« Eeeh, est-ce qu’il a fait une chose pareille ? » demanda Renren.

« S’il ne l’avait pas fait, il serait coincé dans le mur en dessous de nous en ce moment, » déclara Touka.

Si nous appelons Stella, qui avait compté sur sa force physique pour riposter dans cette situation, une bête de force, alors celui qui avait coupé à travers cela, Ikki, était une bête de talent. Ni l’un ni l’autre n’étaient incomplets. Dans tous les cas, on pouvait dire sans risque de se tromper que l’échange jusqu’à présent n’avait encore rien décidé.

Mais alors, Touka avait rétréci ses yeux. L’échange a laissé Stella avec le contrôle du centre du ring. N’est-ce pas mauvais, Ikki-kun ?

Au centre du ring, les événements avaient commencé à se dérouler comme Touka le craignait.

« Fufu, je vois. Je suis contente d’avoir pu répondre à tes attentes, » déclara Stella.

Stella lâcha un petit rire et commença à déformer l’air au milieu du ring.

Ses cheveux enflammés commencèrent à briller, envoyant une incandescence écarlate dans l’air.

« Alors, tu répondras à mes attentes, Ikki, » déclara Stella.

« … !! »

La chaleur croissante se faisait sentir même à partir du bord du ring.

L’expression d’Ikki s’était raidie.

« Je l’ai déjà affirmé — avec toi comme adversaire, je ne peux pas me retenir, » répliqua Ikki.

L’instant d’après, quand Stella jeta assez de chaleur pour déformer la lumière avec une soif sanguinaire presque tangible, Ikki avait compris.

Cette pression, il n’y a pas de malentendu ! Ça vient ! pensa Ikki.

« Rugissement du Bahamut !! »

Alors qu’Ikki se rendait compte de ce qui s’en venait, Stella déclencha les flammes de sa plus grande attaque de masse.

La lumière et la chaleur jaillissaient de Stella dans toutes les directions.

« C’est l’Art Noble que Stella a utilisé pour dominer le premier tour du tournoi ! » cria Iida.

Pendant que Stella faisait cette attaque, Kurono et les autres Chevaliers-Mages s’étaient précipités pour protéger le public.

Ils devaient le faire. La portée efficace de cet Art Noble dépassait de loin le ring, il pouvait facilement envelopper l’ensemble du dôme.

Malgré tout, Stella était allée au-delà de ce qu’elle avait fait au premier tour, en libérant cet Art Noble sans utiliser de forme illusionniste.

Si les Chevaliers-Mages échouaient dans leur défense, le dôme et tout le monde à l’intérieur seraient évaporés.

Cependant, les Chevaliers-Mages avaient été spécialement choisis pour leur capacité.

Pour permettre aux combattants de libérer leur puissance sans entrave, ils pouvaient instantanément former une défense assez forte pour résister même au Rugissement du Bahamut de Stella.

Le public était en sécurité.

Mais à l’intérieur du ring, il n’y avait nulle part où se cacher !

« Une vague de chaleur torride est venue de la concurrente Stella au centre, couvrant tout le ring ! Le concurrent Kurogane n’a nulle part où il peut aller ! Il s’est soudain retrouvé coincé ! » cria Iida.

« Pas tout à fait, s’il vous plaît, regardez ! » répondit Kaieda.

C’était bien comme le commentateur Kaieda l’avait dit.

Il l’avait remarqué.

Devant la vague de chaleur qui allait recouvrir le ring, Ikki s’était baissé, se plaçant bas sur le sol.

Puis, de cette position basse, Ikki avait agi.

« Saigeki ! »

Ikki avait fait un violent coup de pied au sol, s’élançant droit dans la vague de chaleur.

« Le concurrent Kurogane a chargé dans le Rugissement du Bahamut de son propre chef ! Qu’est-ce qu’il a en tête !? » s’écria Iida.

Sa décision avait laissé la commentatrice perplexe. Cependant — .

« Non, c’est la bonne décision, » répondit Kaieda.

« Kaieda-sensei !? » s’exclama Iida.

« S’il contrôle lui-même la vitesse et sa charge, il peut minimiser le temps passé en contact avec la vague de chaleur, et ainsi aussi minimiser les dommages. Regardez attentivement. Le concurrent Kurogane pousse en s’enfonçant dans le Rugissement du Bahamut avec son épée perpendiculaire à la vague de chaleur. Ce faisant, il abaisse la surface qui entre en contact avec la vague. Avec ça, il peut percer sans problème ! » déclara Kaieda.

Comme l’avait dit Kaieda, Ikki s’était lancé dans la vague de chaleur avec Saigeki.

Il l’avait traversé en un instant. Les dégâts se limitant à quelques cheveux brûlés, Ikki avait volé droit vers la source de la vague, visant Stella comme une flèche.

Il avait poussé Intetsu vers son cœur !

« … »

L’image de Stella, avec sa poitrine traversée, s’était soudain mise à onduler et elle avait disparu comme une illusion.

C’est l’Art Noble de Stella qui avait créé des illusions en déformant la lumière, le Voile des Flammes.

Même Stella ne pensait pas qu’une attaque de grande envergure comme celle du Rugissement du Bahamut serait suffisante pour vaincre Ikki.

Cette réalité se trouvait dans ses calculs.

Sa stratégie avait été de couper momentanément son champ de vision avec le Rugissement du Bahamut et de déployer le Voile des Flammes pendant ce temps.

La projection résultante serait utilisée pour appâter Ikki.

« Je te tiens ! » s’écria Stella.

Stella était apparue derrière Ikki, après s’être rendue invisible avec le même Voile des Flammes maintenant prêtes à attaquer !

Cependant !

« … ! »

Après avoir fait son apparition et s’être préparée à frapper à Ikki, Stella avait soudainement tremblé.

Ikki la regardait déjà par-dessus son épaule avec son regard vif, aussi calme qu’un lac sans aucune ondulation, malgré la situation.

Son plan avait déjà été lu.

C’était sans aucun doute le cas, vu que son adversaire était le Pire.

Une fois, cette situation aurait laissé Stella dans la tourmente.

Mais cela avait changé.

Ce n’est pas grave ! pensa Stella.

Même si elle avait été lue et qu’un plan avait été préparé contre elle, ce serait parfait.

Quel que soit le plan, elle pourrait le soumettre avec force.

Sans un seul souci, Stella avait fait tomber son épée sans se retenir.

Cependant — .

« Troisième épée secrète — Madoka, » répliqua Ikki.

L’attaque qui avait frappé Stella immédiatement après avait dépassé de loin les attentes.

« … !? »

Le son du coup qui s’ensuivit serait décrit comme une explosion, et cette fois-ci, c’était Stella qui avait été envoyée volée au loin, avant qu’elle ne retombe sur ses pieds, reculant toujours.

Alors même que Stella se tenait les jambes pour essayer de s’arrêter, elle avait glissé vers l’arrière tout en écaillant le béton. Comme Ikki tout à l’heure, elle avait été conduite au bord du ring.

« Wôw ! Cette fois, comme pour la rembourser plus tôt, le concurrent Ikki a envoyé la concurrente Stella au bord du ring ! C’est un revirement complet !! » déclara Iida.

En retournant une situation désespérée avec un jeu de puissance impensable pour répondre au coup qu’il avait reçu au départ, Ikki avait encore renforcé l’excitation dans l’arène.

Stella était restée calme malgré le bruit.

Elle analysa calmement l’engourdissement laissé dans sa main armée.

Cet engourdissement… Ce pouvoir… Ce n’est pas celui d’Ikki, n’est-ce pas ? Se demanda Stella.

Stella comprenait la plupart des spécifications d’Ikki.

C’est pour ça qu’elle avait compris.

Avec sa seule force, il était incapable de produire une telle puissance offensive.

En fait, ça devrait être impossible pour quelqu’un d’autre qu’Ouma.

En ce qui concerne les personnes ayant un tel pouvoir d’attaque, il n’y avait personne d’autre qu’elle. Dans ce cas…

« Tu m’as volé mon pouvoir, n’est-ce pas ? » demanda Stella.

En réponse au ton étonnamment satisfait de Stella, Ikki lui rendit un sourire. « Bonne intuition. »

Précisément. Celle qui avait envoyé Stella voler n’était autre que Stella elle-même.

D’abord, il avait pris l’attaque d’un ennemi avec sa lame. Ensuite, il prenait cette puissance et tournait son corps comme s’il dessinait un cercle, puis il prenait le pouvoir dans son corps et renvoyait le tout en tant que contre-attaque.

« C’est le principe de ma troisième épée secrète, Madoka, » déclara Ikki.

Même parmi les nombreuses techniques secrètes d’Ikki, celle-ci se distingue par sa difficulté.

Si la moindre erreur était commise dans la lecture de la puissance et du choix du moment de l’ennemi, son corps serait secoué, provoquant un moment fatal de faiblesse.

C’était une technique délicate, si bien que même avec les compétences et la concentration parfaite d’Ikki, il y avait toujours un risque d’échec.

C’est pourquoi, en plus de son combat avec la Haute Coureuse, il était venu jusqu’ici sans l’utiliser au combat.

« Grâce à ma copie du jeu d’épée des Ailes Jumelles, la précision de mon contrôle corporel a augmenté de façon exponentielle. Cela aurait été impossible pour moi au moment où tu as été transférée ici, mais maintenant je peux même contrer une épée de ton calibre de front, » déclara Ikki.

Alors que Stella était dans son état actuel, il avait besoin de Madoka pour la combattre.

Parce qu’il le pensait, il s’était avancé dans des situations extrêmes avec son échauffement excessif avant de monter sur scène.

Ikki était certainement au sommet de sa forme.

Ses yeux pouvaient voir les poils sur la joue de Stella malgré la distance qui les séparait.

Ses oreilles pouvaient distinguer avec précision l’écoulement de son propre sang.

Il comprenait la flexion de chaque fibre musculaire de son corps.

Sa peau pouvait sentir la poussière souffler contre elle avec une telle acuité qu’il pouvait compter les taches, comme si ses nerfs étaient nus.

Dans cet état, il se sentait invincible.

Grâce à cela…

« Je n’ai plus peur ! » déclara Ikki.

Notes

***

Partie 4

« Le concurrent Ikki a lancé trois attaques contre la concurrente Stella, qui a été forcée à la limite du ring ! Quelle vitesse ! Le Pire est encore plus intense aujourd’hui que d’habitude ! Il traverse le ring en un éclair ! Il est sur la concurrente Stella !! »

Après qu’Ikki ait contourné le vent et réduit la distance entre eux, Stella avait plissé ses sourcils en raison de l’irritation.

« Mettez-le en pièces ! Crocs de Satan ! » Elle avait fait surgir des dragons de feu hors de son Lævateinn.

« La combattante Stella n’est pas fan de l’approche d’Ikki ! Elle s’y oppose avec l’attaque à longue portée que nous avons vue dans son combat contre l’Empereur de l’Épée du Vent ! »

Les dragons brillaient intensément sur le champ de bataille et se précipitèrent vers Ikki pour le déchiqueter avec leurs dents dentelées.

Sept têtes avaient ouvert leurs mâchoires géantes en s’approchant de lui.

Cependant, même si cette scène cauchemardesque s’était déroulée devant lui, Ikki n’avait pas du tout ralenti son avancée.

C’est une technique écrasante, mais c’est un peu lent si elle veut m’attraper ! pensa Ikki.

En fait, loin de ralentir, au moment où les sept têtes fonçaient sur lui… il avait accéléré.

Tandis qu’il avançait, il se faufila parmi les têtes draconiennes, les laissant loin derrière lui.

Il avait vu les Crocs de Satan une fois pendant sa bataille contre Ouma, donc il savait que Stella l’utiliserait contre lui.

C’est pourquoi il avait maintenu sa vitesse.

Les dragons de flamme ne pouvaient pas réagir à l’accélération soudaine de leur proie.

Les sept têtes s’étaient écrasées l’une contre l’autre et avaient disparu.

Ikki redoubla d’efforts et se rapprocha de Stella.

« Gah ! Espèce de petit… ! »

Voyant les Crocs de Satan échouer à faire tomber Ikki, Stella se prépara au combat rapproché.

« Robe de l’Impératrice ! »

Elle s’enveloppa tout son corps d’une flamme ardente et s’approcha d’Ikki qui arrivait.

Le plan était d’utiliser la chaleur rayonnante des flammes pour atteindre la supériorité à courte distance.

Si j’utilise le mouvement du corps des Ailes Jumelles pour entrer et sortir de la portée sans cesse, alors la Robe de l’Impératrice ne représente pas une menace majeure. En fait, je lui suis reconnaissant d’avoir décidé de venir vers moi !

Après avoir lu les pensées de Stella, Ikki continua son avance sans hésitation.

Cependant, peu importe la vitesse à laquelle Ikki se déplaçait, la différence dans leur portée était évidente. L’initiative serait prise par Stella.

Ce qu’elle avait déclenché, c’est…

Une poussée droite vers ma gorge avec le plus petit mouvement possible.

« … !! »

L’expression de Stella s’était raidie.

C’était tout à fait compréhensible.

L’ennemi avait bloqué le bout de sa poussée avec la pointe de sa propre lame, un mouvement plutôt acrobatique.

Ikki prit alors l’impact qu’il avait été transmis à travers Intetsu et, comme s’il dessinait un cercle, le fit tourner en effectuant une rotation de son corps.

Après un coup horizontal balayé qui avait porté toute la force du coup de Stella, il avait frappé Lævateinn sur le côté.

Avec une puissance extraordinaire, la frappe avait facilement détourné le dispositif de Stella.

À cet instant, Stella était sans défense.

Ikki n’avait pas manqué cette occasion et avait réussi une attaque triple encore plus vite que le Sanrensei de Moroboshi.

« Et maintenant, la lame du Pire a atteint la princesse cramoisie ! »

Il avait poignardé son épaule droite, le côté gauche de sa poitrine et son plexus solaire. Chacun avait bien frappé sa cible.

Malgré tout, même avec un coup qui serait normalement fatal, aucun dommage significatif n’avait été infligé à Stella.

Le pouvoir magique écrasant que Stella portait en elle ne serait pas ainsi transpercé par Intetsu.

Il avait manqué de peu d’égratigner sa peau, mais le choc avait ébranlé le haut du corps de Stella.

Cependant, si aucun dommage n’était effectué, Stella ne broncherait pas.

Sa réponse sera d’augmenter la puissance de la Robe de l’Impératrice pour créer une attaque de zone.

« Haaaaaa !! » Stella contre-attaqua immédiatement.

Elle avait augmenté l’intensité de la Robe de l’Impératrice afin de forcer Ikki à s’éloigner de près.

Cependant, au moment où Stella avait enflammé sa Robe de l’Impératrice, Ikki avait lu ses intentions et s’était déjà retiré à bout portant.

De là, il accéléra et sauta au milieu des flammes, et quand il passa devant Stella, il trancha son torse.

Avec sa vitesse de pointe, il avait exécuté une attaque et une fuite rapide.

En se déplaçant à une telle vitesse, il avait ainsi évité le contact des flammes.

Ikki avait répété cette attaque cinglante trois fois, jouant avec Stella.

Et ainsi, il l’avait attaquée en courant à travers ses flammes.

Ces frappes n’avaient pas beaucoup de force et ne l’égratignaient pas, mais — .

La fierté de Stella n’en sortirait pas indemne.

Stella n’était pas particulièrement patiente.

Avec les nombreuses techniques qu’elle avait, elle ne pouvait pas s’y tenir obstinément.

Elle ne resterait pas dans cet état d’être constamment harcelée sans rien faire pendant longtemps.

Une fois qu’elle se rendra compte que je ne fais aucun progrès, elle s’en prendra à moi avec un autre plan d’attaque. C’est le moment !

L’instant d’après, comme Ikki l’avait prédit, Stella laissa tomber la Robe de l’Impératrice.

Pourquoi ? Il n’y avait qu’une seule raison. Bien qu’il s’agisse d’une technique puissante pour le contrôle d’une zone, elle présentait un inconvénient majeur.

Le champ de vision de l’utilisateur était grandement limité par les flammes.

Dans un duel à bout portant, c’était un handicap considérable, d’autant plus contre un adversaire rapide.

Avec les flammes comme obstacle, il devenait impossible de suivre un adversaire visuellement.

Ainsi, une fois que Stella avait déterminé que la Robe de l’Impératrice n’était plus efficace contre Ikki, elle l’avait annulée.

Elle avait ensuite rassemblé son pouvoir magique dans Lævateinn.

Mais c’était l’instant qu’Ikki visait !

« Ku, Ah ! »

« Le concurrent Kurogane agit ! À peine la Robe de l’Impératrice éteinte, il fonce sur Stella ! Un coup puissant a touché ! Du sang s’échappe de la tête de la concurrente Stella ! »

Ce n’était pas une frappe fringante, mais un coup puissant avec Ikki qui se tenait debout et y mettait tout son poids.

Utilisant toute sa puissance, qui avait été améliorée par la technique des Ailes Jumelles, il n’était toujours pas capable de faire tomber Stella en raison de sa défense magique, mais pour la première fois, il avait réussi à lui infliger des dommages visibles.

Stella riposta avec une frappe tranchante alors même qu’elle encaissait ça, mais ce fut en vain et sa lame ne trouva qu’un espace vide.

« C’est… ! »

« Oi oi oi, c’est pour de vrai ? »

« Impossible… »

Même s’ils étaient à la même distance, seule l’attaque d’Ikki avait touché.

Aucun des spectateurs n’avait compris cette situation invraisemblable.

Il l’accablait.

Le Pire, qui était classé au Rang F, surpassait la Princesse Cramoisie de la plus écrasante des manières.

« Qu’est-ce qui se passe ? Les deux combattants auraient dû être à portée d’attaque ! Seule l’attaque de concurrent Kurogane à touché, tandis que celle de la concurrente Stella ne trouve que le vide ! Rien ne va bien pour la combattante Stella à bout portant ! Tout va dans un seul côté ! Elle est repoussée unilatéralement par le concurrent Ikki ! C’est un spectacle incroyable ! La domination du combattant Ikki à bout portant est bien établie, mais… dire qu’il y a une telle différence ! »

« Elle s’est peut-être trop rapprochée du combattant Ikki. La Vision Parfaite du concurrent Ikki peut même suivre les mouvements d’ennemis invisibles. Comme ils sont amants, ce n’est pas la première fois qu’ils se font face. Plus vous passez de temps ensemble, plus vous en savez. J’ose dire que le concurrent Ikki n’a pas seulement 100 pas d’avance sur la concurrente Stella, mais qu’il connaît parfaitement tous ses minutages. »

« Est-ce... Est-ce autant que ça ? »

« Honnêtement, Ikki commence ses évasions avant que la combattante Stella ne bouge. Il s’échappe juste assez, sans même un millimètre de mouvement supplémentaire, faisant preuve d’une précision inégalée dans son mouvement défensif. Il ne se fera pas frapper. Il ne devrait y avoir aucun moyen. »

Ce niveau d’analyse serait inadéquat pour ce match, s’était dit Kaieda.

« Mais, la concurrente Stella possède cet atout qu’elle a utilisé pour écraser l’Empereur de l’Epée du Vent avec, l’Esprit du Dragon. »

« Ne l’avez-vous pas remarqué ? Le concurrent Ikki l’attaque avec audace depuis le début du match. Même lorsque la concurrente Stella s’est revêtue d’une tenue d’impératrice, il ne s’est pas découragé, ne lui laissant pas le temps d’exécuter le mouvement pour l’Esprit du Dragon, la frappant au niveau de la poitrine avec son Dispositif. Il l’a bloquée depuis le début. »

« Ah… »

« Si elle essaie quand même d’utiliser l’Esprit du Dragon, l’Ittou Rasetsu de concurrent Ikki sera beaucoup plus rapide à courte distance. Quoi qu’il en soit, même si elle peut continuer à prendre les attaques féroces de concurrent Ikki, son adversaire est Le Pire. Même si ces attaques individuelles ne font pas de dégâts, il finira par trouver une faiblesse fatale et la percer avec Ittou Rasetsu. »

L’attaque et la défense étaient toutes deux de mauvaises options.

À ce rythme-là.

« À ce rythme, la concurrente Stella sera battue de manière unilatérale. »

Même pour l’ancien combattant Kaieda, voir la princesse cramoisie submerger de telle sorte l’autre n’avait pas été dans les attentes.

Son explication tremblait d’incertitude.

D’un autre côté, la foule s’était focalisée sur cette évolution inattendue.

Voler comme un papillon, et piquer comme une abeille. Au fur et à mesure qu’Ikki le faisait, des acclamations commencèrent à se faire jour pour lui.

« I-Incroyable ! Elle ressent vraiment la pression ! »

« À ce rythme, elle sera complètement vaincue ! »

Dans la foule, la voix de Shizuku était, bien sûr, aussi là.

« Onii-sama ! Tu peux le faire ! »

Shizuku s’était pressée contre la clôture, criant avec tout ce qu’elle avait.

« Même maintenant, Stella va bien. Alors que les Blazers normaux auraient déjà été déchiquetés, elle a reçu la plupart des coups sans sourciller. Si cela continue, le match ne sera pas décidé quel que soit le nombre de frappes, » déclara Arisuin.

« Mais Grand Frère a une technique qui peut briser la défense magique de Stella ! » déclara Shizuku.

« C’est vrai. Ikki attend probablement le bon moment pour l’utiliser, » déclara Arisuin.

Et une fois qu’Ikki l’aurait utilisé, le match serait décidé.

Shizuku, Arisuin et le reste du public n’en doutaient pas.

Cependant — .

C’est un peu… Bizarre, cette situation, Moroboshi plissait ses sourcils à côté d’eux.

Le fait de voir l’échange se dérouler devant lui le mettait mal à l’aise de façon inexplicable.

La forme de Kurogane me rappelle moi au premier tour…

Alors…

« C’est vraiment étrange. »

Moroboshi n’était pas le seul à le penser.

Le président d’Akatsuki regardait le match d’ailleurs, Tsukikage ressentait la même chose.

« Monsieur ? » demanda Rinna.

« Alors Tsukikage-sama l’a aussi senti ? » demanda Charlotte.

Tsukikage hocha la tête en réponse à Charlotte, la bonne de Rinna Kazamatsuri. « Oui. À première vue, il semble que Kurogane-kun exerce une pression… Mais j’ai l’impression qu’il ne sait pas quoi faire d’autre. »

« Je le pense aussi. D’après ce que je peux dire, il y a eu sept occasions de frappes mortelles s’il avait utilisé Ittou Shura ou Ittou Rasetsu. Et pourtant… Il ne l’a pas fait, » demanda Charlotte.

« Naturellement, il ne pouvait pas. » Edelweiss, assise avec eux dans les sièges du spectateur, les jambes croisées, s’était insérée avec désinvolture dans la conversation. « Pour l’instant, il a peur. »

« Peur ? » demanda Sara.

Edelweiss hocha la tête à Sara.

« Oui. Plus précisément, ses instincts le préviennent. »

Et, c’était particulièrement problématique pour Ikki…

« Les avertissements venant de son instinct sont tout à fait exacts. »

***

Partie 5

Cette agitation et ce malaise qu’Arisuin et les autres ressentaient.

La personne en question, Ikki, ressentait la même chose.

Ce sentiment, qu’est-ce que c’est ?

Tandis qu’il poursuivait son attaque, Ikki plissa ses sourcils.

Il était clairement celui qui contrôlait le match.

Depuis le début, le match s’était déroulé comme prévu, supprimant complètement l’atout de Stella, l’Esprit du Dragon, qu’il avait supposé être sa plus grande forme.

Si elle essayait quand même d’exécuter les mouvements pour effectuer l’Esprit du Dragon, il s’opposerait à ça avec Ittou Rasetsu et la ferait tomber avec un seul coup. S’il continuait à attaquer, la différence dans leurs capacités se verrait et en vingt coups, Stella révélerait une faiblesse fatale. S’il utilisait Ittou Rasetsu alors, ce serait la fin.

Pour l’instant,

— Combien de fois ai-je déjà laissé passer de tels moments ?

Il y avait déjà eu de nombreuses occasions d’utiliser Ittou Rasetsu.

Pourtant, il n’avait pas réussi à le faire.

Il pouvait le voir.

S’il se préparait à faire, ne serait-ce qu’un pas en avant, il y aurait un dragon qui attendrait, claquant ses mâchoires et attendant que sa nourriture lui saute dedans.

Ikki le savait.

C’était… Un avertissement.

C’était l’instinct qu’Ikki avait gagné après d’innombrables fois en se débattant dans des situations de vie ou de mort en tant qu’outsider.

Son sixième sens sentait l’odeur de la mort.

— C’était correct.

« Kusu. »

Soudain, Stella, qui avait pris les attaques d’Ikki par douzaine, avait eu le sourire aux lèvres.

Alors, entre toutes les choses.

« … ! »

Loin de contre-attaquer, elle avait cessé de se défendre et avait affronté Ikki les bras écartés.

Elle était sans défense.

Comme pour dire « Viens me frapper comme tu le veux. »

En voyant cette action bizarre, Ikki avait arrêté d’attaquer.

Face à cela, Stella, en riant « Kusu kusu », posa une question à Ikki. « Qu’y a-t-il, Ikki ? Pourquoi n’attaques-tu pas ? Je ne laisse que des ouvertures. »

Avec une expression envoûtante, elle lui fit signe comme si c’était dans sa chambre.

Cependant, Ikki n’avait pas bougé.

Bien sûr que non.

« Rien que des ouvertures ? Comme si c’était le cas, » déclara Ikki.

Depuis que Stella avait ouvert les bras, le seul résultat qu’il pouvait voir était que s’il faisait un seul pas vers Stella, un dragon le déchiquetterait avec ses mâchoires.

Stella soupira avec regret face à la prudence d’Ikki.

« Comme c’est malheureux. C’était mon plan secret… Dans ce cas, je suppose que tu ne bougeras pas comme je le veux, peu importe combien de temps j’attends, » déclara Stella. « Alors… On n’y peut rien. »

Et à l’instant où Stella avait murmuré ça, le monde s’était déformé.

« … !! »

Avec une hausse soudaine de la température corporelle de Stella, des flammes incandescentes s’étaient dispersées de ses cheveux et avaient réchauffé l’environnement jusqu’à ce que tout se déforme.

En même temps, un son résonnait dans l’arène.

Boom, boom, boom.

C’était un battement de cœur massif qui secouait la terre, il était inimaginable que ce soit celui d’un humain.

Au rythme des battements du cœur, dans tout le corps de Stella, la moelle de ses os palpita de lumière, et peu de temps après, comme si elle suintait de la poitrine, une cicatrice brillante apparut.

« ■■■■■■ !! »

Stella ouvrit la bouche, avec des crocs géants dans la bouche, et elle souffla dans le ciel.

Ce n’était plus la voix d’une fille, mais plutôt le rugissement d’une bête.

Il n’y avait plus de place pour le doute.

« C’est… Cette lumière ! Cette cicatrice ! Il n’y a aucun doute ! C’est l’Esprit du Dragon qui a renversé l’Empereur de l’Épée du Vent ! La concurrente Stella sort son atout ! »

« Pourquoi !? Stella n’a pas exécuté les mouvements de l’Esprit du Dragon qu’elle a montrés dans le match avec le frère aîné ! »

Et pourtant, l’Esprit du Dragon s’était activé.

Shizuku avait poussé un cri empli de perplexité devant cette situation inhabituelle.

Derrière elle, Byakuya Jougasaki marmonna « je vois » en étant impressionné.

« Il semble qu’avec tout l’enthousiasme de la princesse cramoisi pour ce match, elle a dépassé toutes nos attentes d’une manière grandiose. »

« Shiro. Qu’est-ce que tu veux dire ? »

« Je veux dire qu’en premier lieu, le mouvement préparatoire consistant à planter son épée en elle-même n’a jamais été nécessaire. Nous montrer ce mouvement exagéré dans le match contre l’Empereur de l’Épée du Vent faisait partie de sa stratégie pour ce match. Je ne pense pas que ça ne voulait rien dire. Dans cet esprit, pour la finale, elle a cherché à poser un pion critique sur le Pire alors qu’il attaquait son être sans défense afin de l’empêcher d’utiliser l’Esprit du Dragon. »

Il est vrai que la première fois, alors qu’elle combattait la princesse Yaksha, elle s’était poignardée avec son épée afin d’augmenter instantanément sa température sanguine et d’extraire avec force le pouvoir du dragon.

Cependant, après la première utilisation, une fois qu’elle l’avait comprise, c’était son propre corps, et son propre pouvoir.

Même sans se poignarder avec l’épée, elle pouvait chauffer son sang et l’activer.

L’exécution du mouvement rituel de la bataille contre Ouma avait été préparée pour la finale.

Stella préparait ce piège pour Ikki depuis les demi-finales.

Comme l’avait dit Jougasaki, en faisant croire qu’elle aurait besoin d’un mouvement pour utiliser l’Esprit du Dragon, à l’instant où il aurait utilisé Ittou Rasetsu, elle aurait riposté avec une contre-attaque incroyablement puissante.

Cependant, ce plan avait été déjoué par l’instinct d’Ikki.

« Je ne pouvais m’empêcher de penser que les choses allaient trop bien, » déclara Ikki.

« Tu n’as pas survécu à toutes ces mauvaises expériences pour rien. Comme prévu de toi, Ikki, » déclara Stella.

Stella se devait de le féliciter.

Ce plan avait été concocté pour obtenir un certain succès fatal avec l’Esprit du Dragon et garantir la victoire.

Dire qu’Ikki avait de peu réussi à voir le plan.

Il semblait qu’elle ne gagnerait pas par la stratégie.

« Je suppose qu’attendre que tu fasses une erreur n’était pas réaliste, » déclara Stella.

Il n’y avait plus de plan.

Battre un chevalier du niveau d’Ikki prendrait la qualité avant la quantité.

C’est pourquoi Stella avait tout misé sur ce plan.

Mais tout cela n’avait rien donné.

Alors, que faire ?

Il ne restait que le chemin des épines.

Une percée avec de la puissance brute.

Par l’intermédiaire du maître épéiste connu sous le nom du Pire.

C’était une tactique risquée, même si c’était celle qui maîtrisait l’Esprit du Dragon.

La différence entre elle et Ikki sur le plan des connaissances et de la pensée au combat était énorme.

Franchement, elle ne pouvait même pas imaginer quand et où elle pourrait retourner le combat.

Rien n’était certain.

La bagarre était devenue beaucoup plus dangereuse.

C’est pourquoi, si possible, elle avait voulu décider de se battre avec le piège.

Maintenant qu’on en était arrivé là, c’était inévitable.

« … !! »

Stella avait brandi Lævateinn vers le ciel.

En un instant, l’air lancé par une force inhumaine frappa Ikki, le faisant reculer de plusieurs mètres.

Après avoir dispersé la force explosive d’un simple mouvement de balancement, Stella avait parlé.

Elle semblait presque joyeuse, comme si elle s’en fichait si son plan avait été mené à bien.

 

 

« Je n’attends pas ton erreur. Peu importe à quel point tu me connais, Ikki. Je vais me frayer un chemin directement avec ma force jusqu’au sommet des sept étoiles ! »

***

Partie 6

« Cette fois-ci, c’est la concurrente Stella qui fait le premier pas et se rapproche avec Ikki ! »

Sa propre capacité. Sa propre force.

Stella y croyait et elle plongea dans le territoire d’Ikki.

Calme-toi. Je ne m’attendais pas à ce que l’Esprit du Dragon soit utilisable sans mouvement, mais j’ai toujours pensé qu’il serait utilisé, pensait Ikki.

Oui, Ikki était un vétéran en tant qu’outsider.

Il n’était pas venu à croire qu’il pouvait complètement empêcher l’utilisation de l’Esprit du Dragon.

Bien sûr, il n’avait pas évité de simuler son utilisation.

La situation actuelle était conforme à ses attentes.

Par conséquent, il s’était empressé d’adapter son esprit et son corps à la situation.

Il avait vu l’Esprit du Dragon une fois pendant le match d’Ouma.

À partir de là, il avait pu deviner l’augmentation approximative de la puissance.

De plus, ce n’est pas comme si l’activation de l’Esprit du Dragon avait changé la véritable identité de Stella. Ses schémas de pensée seraient les mêmes.

Dans ce cas, ce qu’il devait faire était la même chose.

Le premier mouvement sera un coup droit vers mon front ! Je vais riposter de la même façon que je l’ai fait tout à l’heure !

« HAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »

Cependant, juste au moment où Ikki était sur le point de s’opposer avec Madoka, il avait vu une vision s’évanouir.

« … !! »

Suivant cet instinct, Ikki inclina immédiatement son cou vers la droite.

Instantanément, la pression du vent, comme celle d’un boulet de canon qui passait, s’était abattue sur ses tympans.

L’air à côté de mon visage a disparu… ! Quelle poussée incroyable… !

C’était plus rapide que prévu, et beaucoup plus fort. C’était une poussée qui avait même emporté l’atmosphère.

L’augmentation de la puissance physique de l’Esprit du Dragon dépassa de loin l’estimation d’Ikki.

S’il l’avait pris avec Madoka, le timing aurait été décalé et sa tête aurait été explosée.

Son estimation était fausse.

Mais c’est toujours dans les attentes… !!

De toute façon, il avait obtenu cette information en regardant le match d’Ouma de très loin.

Il était peu probable qu’il soit aussi précis.

C’est pourquoi Ikki avait pu battre en retraite si rapidement.

Il s’accroupit alors immédiatement, évitant la frappe latérale suivante.

De là, il avait fait un pas en arrière, mettant une certaine distance entre eux.

Là, il retourna en position Seigan no Kamae [1].

Pour l’instant, il avait plus besoin d’informations que de toute autre chose, il devait donc ralentir le match et se défendre sans utiliser le Madoka et recueillir des données sur Stella.

« Le concurrent Kurogane a été arrêté ! Bien sûr, la concurrente Stella ne le laissera pas s’échapper ! Son attaque dansante est féroce et splendide, une attaque avec tout son poids ! C’est un assaut ! C’est littéralement un barrage flamboyant ! Mais son adversaire est Le Pire ! Même si les attaques féroces piétinent la scène, il le supporte ! Il a la situation en main ! »

Ikki avait bloqué les frappes puissantes avec son unique lame mince.

Il avait envoyé le choc dans le sol avec ses jambes, sans même être obligé d’utiliser tout son corps.

C’était une superbe défense, pour repousser la force herculéenne de Stella.

Vaincre Ikki alors qu’il était sur la défensive serait difficile.

Pendant ce temps, Ikki analysa la force actuelle de Stella.

Je vais faire semblant d’être repoussé !

Ikki avait choisi l’une des attaques de Stella pour l’emporter avec son épée et trébucher à reculons.

C’était pour inviter une attaque puissante de Stella.

Mais ce niveau de supercherie ne devrait pas marcher sur Stella.

Stella devrait certainement reconnaître qu’il appâtait une attaque à pleine puissance.

Mais la nature de Stella est de dire « Et alors ? »

Comme Ikki l’avait lu, en réagissant à la défense juste parce qu’elle le pouvait, elle lança une faible attaque sur Ikki.

Je vais riposter avec ça !

Il avait fini de remesurer le potentiel de Stella.

Comme il l’avait prédit, sa réponse fut un Karatake-wari.

L’estimation de la vitesse et de l’angle n’était pas fausse.

Il répondrait avec juste assez de ressource. Si elle utilisait autant d’énergie, Stella devrait montrer une ouverture.

Puis il utiliserait Ittou Rasetsu et mettrait fin au match.

« ~ ~ ~ ! ! »

Ikki rejeta cette pensée en un instant et tordit son corps pour éviter le Karatake-wari.

Lævateinn n’avait trouvé que de l’air et alors que sa puissance continuait sa progression, cela frappa le sol.

Le sol s’était déchiré sous l’impact.

« S-Scandaleux ! Dès que l’épée longue de la concurrente Stella a touché le sol, des fissures se sont ouvertes sur le ring jusqu’aux sièges du public ! Quelle puissance ! »

Voir la crevasse qui s’étendait jusqu’au public exigeait l’attention de tous dans l’arène.

Même Ikki frissonna, alors que son souffle était coupé à la vue de ces cicatrices dans le sol.

En calculant sur la base de la destruction, la puissance de la frappe avait de nouveau dépassé de loin les attentes d’Ikki.

Comme la première fois.

Cependant, il y avait une différence cruciale.

Au cours de la deuxième fois, Ikki avait observé Stella pour mesurer ses caractéristiques et comme il cherchait à retourner le combat avec Madoka, il avait vu que la puissance de son attaque augmentait.

Plus de pouvoir, pour vaincre Ikki.

Elle se développait en plein milieu du match.

Dans les limites des attentes… ?

Ne te mens pas à toi-même, Ikki Kurogane.

On ne s’y attendait pas.

Plus précisément, ce niveau de puissance d’attaque n’était pas prévu. Cependant…

Stella, ces yeux…

Ses yeux écarlates lui faisaient face.

Ils étaient habités par un esprit de combat ardent.

Cela brûlait au plus profond de son être… C’était un respect éblouissant, trahissant les attentes d’Ikki.

Il n’avait pas prévu que Stella craindrait autant le chevalier Ikki Kurogane.

Elle était persuadée qu’il pouvait faire face à toute attaque si puissante.

Si c’était juste un surhomme qui balançait des coups avec toute sa puissance, il pourrait se débrouiller.

Son arrogance en tant que surhomme serait une chance de victoire pour Ikki, penserait-il.

Mais Stella était différente.

Bien sûr, elle s’était éveillée à ses pouvoirs surhumains grâce à l’entraînement de Nene Saikyou.

Elle avait reconnu qu’elle était née Lion, qu’elle devait connaître l’importance de l’arrogance.

Pourtant, même après avoir subi ce réveil, elle ne voyait pas du tout l’homme connu sous le nom d’Ikki Kurogane en dessous d’elle.

C’est pourquoi elle était allée jusqu’à tendre un piège à travers les matches, pour gagner, sans égard à l’apparence.

Une fille avec autant de pouvoir et de talent lui avait fait face, lui, un Rang F, au plus haut, avec une diligence totale, essayant désespérément du fond du cœur de gagner. Pour se surpasser, elle s’améliorait en ce moment même.

Y a-t-il quelque chose de plus inspirant que cela ?

Cette Stella avait une confiance totale en son propre pouvoir en tant que surhumaine, mais aussi le plus grand respect pour l’adversaire qu’elle affrontait. Ces deux sentiments, bien que fondamentalement opposés, résidaient désormais en elle en parfaite harmonie.

Pleine de confiance, mais sans vanité.

On pourrait dire que c’était l’idéal des chevaliers et des guerriers, l’état d’esprit ultime.

Même pour Ikki, c’était la première fois qu’il combattait un tel adversaire.

C’est pour ça qu’il ne l’avait pas compris avant.

Il n’y avait même pas de petites faiblesses dont il pouvait profiter.

Ces yeux qui le regardaient étaient pleins de respect sincère…

Il n’avait pas pu trouver une seule stratégie pour les tromper.

Comment combattre un tel adversaire… !?

« … !! »

« Ohhhh ! À l’instant, le concurrent Kurogane a fait un grand pas en arrière ! Il s’est retiré alors qu’il était à bout portant jusqu’à maintenant ! Peut-être qu’il a été repoussé par le coup précédent ? »

« Onii-sama a reculé !? »

« Il n’a pas le choix. Après avoir vu ce pouvoir absurde… » Cependant, en réponse au murmure d’Arisuin —

« … Ce n’est pas ça, » Moroboshi avait réfuté avec une voix sérieuse.

« Hein ? »

« Ce n’est pas pour ça qu’il a reculé. C’est plus sérieux, » déclara Moroboshi.

Comme ce serait bien si c’était le regard fixe qui causait la retraite.

Il était évident qu’Ikki n’était pas à la hauteur de Stella en termes de puissance.

Mais ce n’était pas ça.

Ce n’était pas si simple.

Tandis que Moroboshi serrait ses dents en raison de la morosité, Stella lança à Ikki, qui battait en retraite, un regard furieux.

Cet idiot… ! Maintenant, il a perdu la bataille mentale !

Moroboshi n’était pas le seul à réaliser qu’Ikki perdait la bataille mentale.

« Je n’arrive pas à y croire. » Touka, voyant ses courants électriques internes, déclara avec surprise.

« Kurogane-kun est… intimité… »

Touka connaissait très bien le courage d’Ikki.

C’était pour ça qu’elle était incrédule.

Après avoir fait preuve d’un tel courage malgré la situation difficile pendant sa bataille avec elle, Le Pire avait maintenant un faible flux d’énergie.

Il était complètement submergé par l’esprit du prodige Stella.

Mais, pourquoi maintenant…?

Ils ne pouvaient pas porter un tel jugement.

La retraite était un très mauvais mouvement pour Ikki dans ce match.

Stella est habituée aux batailles où elle poursuit des ennemis tremblants ! Ce développement est tout à fait dans ses cordes !

La peur de Touka devint rapidement réalité.

Ikki, qui ne pouvait se battre qu’à bout portant, battait en retraite.

Même si seul le fait de battre en retraite le désavantageait, Stella connaissait bien cette réaction.

Quand elle était dans l’Empire Vermillon, la plupart des chevaliers qu’elle affrontait réagissaient de la même façon.

C’était la panique d’un chien qui se recroquevillait la queue entre les pattes.

Je ne sais pas pourquoi, mais il a une expression plutôt pitoyable.

Stella pensa cela en regardant Ikki respirer laborieusement.

Il semblait que son regard seul le tuerait.

Ce n’était clairement pas un état mental normal.

Dans ce cas, c’est la chance de ma vie. Je ne lui laisserai pas le temps de récupérer… !!

Stella avait brusquement inversé son emprise sur Lævateinn.

« Le Nid du Dragon !! » cria Stella.

Elle avait poignardé le sol de toutes ses forces.

Une lumière aveuglante avait jailli des innombrables fissures de l’arène, avant que l’effusion cramoisie ne déchire le ring

« Kyaaaaaaaaaa ! »

« C-Chaud ! »

« N’est-ce pas un peu trop… !? »

Les cris de la foule résonnaient dans toute l’arène.

Il n’y avait pas qu’eux.

« Oi oi oi… Il devrait y avoir une limite à l’absurdité de la situation. »

« … C’est stupéfiant. »

Même les chevaliers magiques du calibre de Kurono et de Saikyou avaient été stupéfaits par la puissance de Stella.

Mais on s’y attendait.

« Je n’arrive pas à le croire ! De toutes les choses, la concurrente Stella a fait fondre le sol du ring ! »

Tout comme les commentateurs l’avaient rapporté, Stella avait utilisé le souffle du dragon directement sur le sol et avait transformé le sol en une mer de magma.

La seule masse solide qui restait dans la mer de magma était constituée de dalles de pierres renforcées éparpillées.

Mais même ceux-là fondaient, avec de petits éclats engloutis par le magma.

Il ne faudrait même pas dix minutes avant que toutes les dalles aient fini de fondre.

Si cela se produisait, il n’y aurait nulle part où aller, et Ikki, qui n’avait aucune résistance aux flammes, perdrait automatiquement.

Stella avait utilisé le Nid du Dragon pour établir une limite de temps pour cette bataille.

Avec cela, Ikki ne pouvait plus courir partout.

Mais plus encore, la scène infernale devant Ikki avait semblé écraser son esprit.

Ce pouvoir… !!

Même s’il s’était entraîné pendant des centaines, non, des milliers d’années, il ne pourrait jamais provoquer un phénomène aussi ridicule.

La différence dans ce qu’ils avaient était trop grande.

La différence dans ce qu’on leur avait donné était trop grande.

J’avais l’intention de gagner… contre un tel monstre…

Ikki regarda Stella avec les yeux tremblants de peur.

Ce qui s’était reflété dans ces yeux n’était plus la silhouette d’une fille.

C’était un dragon.

Un dragon de flamme géant qui s’était frotté contre le ciel.

Ce n’était pas la première fois qu’il voyait cette vision.

Mais maintenant, après avoir échangé des coups avec la vie en jeu, il l’avait compris pour la première fois.

Cela avait suscité un terrible sentiment d’intimidation.

Comparée à ce dragon, à quel point sa propre existence était-elle petite ?

Le pire de tout, c’est que ce dragon qui s’était frotté contre le ciel avait affronté le minuscule Ikki humain avec une totale sincérité.

Elle souhaitait ardemment la victoire, s’efforçant avec tout ce qu’elle avait, préparant tout ce qu’elle pouvait à l’avance sans mépris, essayant de surpasser Ikki — Et maintenant, elle avait montré ses crocs à nu dans cette lutte.

Une telle chose.

Il serait tué.

En dehors de ce qui avait été causé par le pouvoir d’Amane, et à l’instant où il avait affronté Edelweiss, il n’avait jamais ressenti la Mort aussi fortement auparavant.

La peur.

La peur était si forte qu’il ne pensait qu’à ça.

Cela faisait même frissonner ses os.

Ce temps qu’il passa à se cacher dans la peur n’avait pas été négligé par Stella.

Les longues jambes de Stella s’écrasèrent puissamment sur une dalle flottante.

« Piétinement du Dragon. »

Le choc avait écrasé et dispersé la dalle, provoquant un bouleversement dans la mer de magma.

Les vagues avaient secoué les dalles.

Ce geste soudain avait détruit l’équilibre d’Ikki.

Il avait réussi à s’empêcher de tomber à genoux, mais — .

Oh, merde !

Cela avait donné à Stella une ouverture pour approcher.

Elle chargea à travers le magma comme si ce n’était rien, en ligne droite vers Ikki, et sauta sur lui à pleine force, visant son cou avec Lævateinn.

« WAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA !! »

Mais la réponse rapide d’Ikki à cela pourrait être décrite simplement.

Il avait fait tomber son centre de gravité, l’avait déplacé vers l’avant et avait roulé sur cette petite plate-forme.

Il avait roulé sous Stella pendant qu’elle arrivait, la prenant par-derrière avec succès.

Puis il s’était immédiatement levé et avait frappé le dos non protégé de Stella.

Mais cela n’avait… eu aucun effet.

« “Voile de flamme”… !! » murmura-t-il.

Dès qu’il l’avait frappée en réponse, des étincelles s’étaient dispersées.

En même temps, Stella, brandissant Lævateinn au-dessus de sa tête, jeta une ombre sur Ikki.

Après avoir été contraint à s’agenouiller, Ikki passa immédiatement à l’évasion. Même s’il était terrifié, Stella n’avait jamais pensé à le vaincre.

C’est pourquoi, après le Piétinement du Dragon, elle avait mis en place le Voile de Flamme et elle l’avait appâté.

Dans cette mesure, maintenant, après son attaque ratée, Ikki serait également incapable de s’échapper rapidement.

Il n’y avait pas eu d’autre choix que de prendre ce coup.

Tout comme Ikki l’avait évalué, l’attaque impitoyable et calme de Stella avait finalement mis Ikki dans une situation décisive.

Elle avait donc déplacé sa main droite, pour écraser la tête d’Ikki d’un seul coup.

Calme-toi ! Je vais utiliser cette frappe pour prendre de la dist — .

« Onii-samaaa ! Ne fais pas çaaaaaaa !! » Quand Shizuku avait crié cela, il était déjà trop tard.

Eh…

Lævateinn s’était abaissé.

Ikki avait essayé de le prendre avec Intetsu et de laisser son corps battre en retraite, mais il s’était rendu compte qu’il ne pouvait y mettre aucune force.

Pourquoi diable ?

À l’instant où Ikki avait réalisé cela — .

Un impact incroyable avait traversé l’estomac d’Ikki.

« … !? »

Ce qui avait percé l’estomac d’Ikki, c’était le poing gauche de Stella, qui brillait comme du fer chauffé à blanc.

La frappe de sa main droite avait été un leurre.

Le but principal était le coup de poing dans son corps.

C’était la combinaison qu’elle avait utilisée contre La Détourneuse, Yui Tatara, lors de son match du premier tour.

L’attaque, qui avait frappé Ikki comme un boulet de canon surchauffé, lui avait transpercé les abdos en un seul coup et lui avait brisé les cotes. En plus, la chaleur lui avait brûlé l’intérieur de son corps.

C’était beaucoup plus de dégâts que le corps humain ne pouvait supporter.

« Geh, eh, a… »

Avec cette seule frappe, la conscience d’Ikki Kurogane s’était évanouie.

Ikki avait vomi un mélange de sang et de vomi, et son corps avait tremblé.

Il ne s’était pas complètement effondré, mais la lumière avait déjà quitté ses yeux.

Sa conscience avait disparu.

C’était une situation complètement désespérée.

Stella avait saisi la situation.

Je l’ai eu !

Elle avait levé le poing qui avait porté le coup de grâce.

Afin d’atteindre le Sommet des Sept Étoiles,

Afin de surpasser celui qu’elle poursuivrait,

Elle plaça tout dans ce coup… !

Et puis une lame avait réagi, comme si elle ne faisait que passer, coupant la chair et l’os.

Du sang plus rouge que le magma humidifia alors la dalle flottante sur laquelle ils se tenaient.

Ce sang était assez chaud pour être en feu.

« Eh… ? »

Cela ne pouvait être personne d’autre.

C’était le sang de la princesse pourpre Stella Vermillion, le sang du dragon.

Notes

***

Partie 7

« « « OHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHHH !! » » »

« Une contre-attaque ! Alors que nous pensions que le match était décidé, tout a changé ! Une contre-attaque impossible de la part du concurrent Kurogane, que nous pensions être dans une situation désespérée ! Il l’avait frappée en diagonale par en dessous ! Quel revirement ! »

« C’est Ma-Madoka ! L’impact de l’attaque de la concurrente Stella a été renvoyé par son art de l’épée bien ancré ! Je n’arrive pas à y croire ! Il pouvait encore faire quelque chose dans cet état ! »

« Gah, Haa ! »

« La concurrente Stella s’est mise à genoux ! Du sang bouillant coule sur la pierre blanche ! Cette quantité de sang n’est pas normale ! »

Ces dommages sont… Pas bons… !! Tout en pressant les entrailles qui menaçaient de se répandre, Stella gémissait.

Pour Stella, en qui résidait le pouvoir d’un dragon, ce n’était pas fatal.

Mais même avec la vitalité d’un dragon, il faudrait du temps pour se remettre de cette blessure.

Elle serait au moins incapable de bouger pendant des dizaines de secondes.

Si on l’attaquait maintenant, elle serait finie.

Sentant cela, Stella avait rassemblé toute sa volonté pour se lever et battre en retraite.

« La concurrente Stella est en train de tituber ! Elle a mis de la distance entre eux ! »

« Ahhhhhh… ! »

Cependant, une fois qu’elle s’était éloignée de là, Stella s’était de nouveau effondrée.

Sa vision vacilla et ses membres n’avaient pas de force.

La perte de sang était extrême. Elle ne pouvait pas produire assez pour compenser la perte.

Et pire encore que les dommages physiques, son esprit avait été sérieusement ébranlé.

Une seule question lui avait rempli la tête.

Pourquoi ?

Il aurait dû être assommé.

Pas seulement à ce moment-là. Même maintenant, Ikki n’aurait pas dû reprendre conscience.

Alors, pourquoi avait-il pu riposter avec Madoka ?

Elle ne l’avait pas compris.

Tandis que Stella était confuse par ce mystère, Ikki avait finalement repris conscience devant elle.

« … »

Au début, il fut surpris par la vision d’une Stella blessée qui se retira à une certaine distance.

… Est-ce que j’ai fait ça ?...

Il était inconscient, mais le sentiment d’avoir coupé Stella restait dans sa main.

Alors qu’il était inconscient, il avait riposté du mieux qu’il pouvait.

Ce sentiment d’avoir utilisé Madoka pour se remettre d’une situation d’impuissance était resté présent dans son corps.

Comment avait-il réussi à bouger son corps ? Il ne l’avait pas tout compris.

Mais c’est pour ça qu’il l’avait réalisé.

Ce mouvement n’avait rien de spécial.

Ce n’était pas un coup critique miraculeux ni un mauvais mouvement.

C’était juste normal.

C’était le mouvement d’interception d’une attaque avec toute la force de Stella, qu’il avait simulée des milliers de fois.

La répétition avait gravé ce mouvement dans sa chair.

C’est ce qui était sorti alors qu’il était inconscient.

Il ne voulait pas perdre.

Son corps, sa chair, avait repoussé son esprit tremblant.

Il croyait en lui-même.

Même maintenant, ses lobes d’oreilles palpitaient comme s’ils battaient.

« … »

En entendant le cri de son corps, Ikki s’excusa silencieusement. Désolé.

En tant que Rang F, il n’avait rien d’autre qu’un pouvoir dérisoire qu’une personne normale aurait pu avoir.

Avec ce pouvoir, il avait visé le Grand Héros Ryoma Kurogane et s’était engagé sur le chemin de la chevalerie.

Il avait fait subir à ce corps l’enfer et pire encore.

C’était à un tel point que son instinct de survie ne lâcherait pas prise.

C’était ce que son corps avait enduré jusque là.

Il ne devrait pas perdre si facilement. Non — .

Il ne perdrait pas si facilement.

Je vois…

Il ne l’avait pas fait avec des techniques d’entraînement aussi douces.

Pourtant, son esprit s’était effrayé tout seul, submergé par l’énorme pouvoir de Stella.

Comme c’est stupide, quelqu’un qui n’avait aucune confiance en lui-même n’avait aucune chance de gagner dans des moments critiques.

J’aurais dû m’en douter.

Il parlait du fait qu’il était inférieur aux autres.

Même en sachant cela, c’était le chemin qu’il avait parcouru, croyant que même lui, s’il mobilisait toute sa puissance, pourrait vaincre les plus forts.

Ça n’a-t-il pas toujours été le but, non ?

Il s’était battu jusqu’à aujourd’hui avec ce sentiment.

Et, en pensant que cela n’avait pas été facile, il avait pu le franchir.

Et pourtant, pourquoi maintenant, maintenant, de tous les temps, avait-il cessé de croire en lui-même ?

Était-ce si incroyable qu’il puisse, si petit, vaincre ce dragon qui balayait le ciel ?

Il était monté en selle, traînant son corps vers l’avant alors même qu’il criait, empruntant la force à beaucoup d’autres personnes, ayant écrasé les perspectives de victoire de beaucoup d’autres individus.

N’est-ce pas comme ça qu’il s’en était sorti jusqu’à ce moment ?

Il n’y a pas de moment plus important que celui-ci, idiot !!

« … ! »

Ikki avait donné un coup de pied puissant au sol, sautant de son îlot.

Son but n’était pas l’île où gisait Stella blessée, mais la dalle particulièrement grande qui flottait au milieu de la mer de magma.

Là, il s’arrêta et prit une grande respiration.

« C’est… c’est ça ! Cette lumière est… ! »

« Oh, oi, pas possible ! »

« Ceci — . »

Une lueur bleue s’éleva lentement du corps du Pire.

Tout le stade était sous tension.

Naturellement. Il n’y avait presque aucune erreur possible.

La férocité du pouvoir magique qui en émanait, cet éclat, c’était son atout précieux qu’il pouvait utiliser une fois par jour.

Cela signifiait qu’Ikki essayait de décider du match.

Mais beaucoup de gens avaient des doutes quant à cette décision.

— Pourquoi maintenant ?

Pendant qu’Ikki reprenait connaissance, la blessure de Stella l’avait gênée.

Son potentiel avait été réduit, et cela resterait vrai encore un peu plus longtemps.

Cette occasion serait de courte durée.

Mais c’était à Ikki de juger.

Même s’il n’y avait pas d’occasion d’en profiter, le moment était bien choisi.

Il ne restait qu’une chose à faire.

Une seule chose qu’il pouvait faire.

Il était arrivé jusqu’à ce moment avec, alors qu’il était un idiot de Rang F et qu’il disait. « Je ne veux pas perdre contre qui que ce soit ». Il avait traîné ce corps à travers tant de choses, il était temps d’y croire !

Il avait rassemblé ses forces.

L’énergie, l’endurance, le pouvoir magique, tout ça.

Toute l’expérience, les souvenirs d’être au bord du précipice de la mort — le tout.

Ce corps, cet esprit, ce moment, tout ce qu’Ikki avait.

Tout cela brûlerait dans la minute suivante.

Sans penser à ce qui allait suivre.

S’il perdait, il y penserait plus tard.

Pour l’instant, il ne regarderait que vers l’avant.

Jusqu’à ce qu’il brûle tout son pouvoir, en allant de l’avant.

Gagner ou perdre, après ce combat, il n’y aurait même plus de cendres.

« VIENNNNNNNNNNNNSSSSSSSSSS, STELLAAAAAAAAAAAaaaaaaaaaAAAAAAAAAA !! »

En plus de la lueur bleue, un rugissement résonna dans l’arène.

Cela avait frappé l’air et s’était précipité contre le magma.

C’est dans cette voix qu’habitait l’esprit combatif débridé.

Ikki parla.

J’appelle à un duel au centre.

Stella avait souri avec incrédulité devant son invitation.

Alors c’est comme ça que c’était.

Ce n’était pas le genre d’homme à laisser les choses finir comme ça.

Il était inévitable qu’on en arrive là.

Alors, comment devrait-elle réagir ?

Peut-être échappé un instant à la limite de l’Ittou Shura ?

C’était tout simplement impossible — .

C’était du moins ce que Stella avait décidé.

En tant que chevalier de première classe, elle le savait.

Il n’y avait plus de place pour un tel calcul dans cette bataille.

Si elle battait en retraite, Ikki la poursuivrait sans relâche et la vaincrait.

Un pas.

Celui qui reculait ne serait-ce que d’un pas perdrait.

La minute d’après, ce serait une telle bataille d’esprit.

Puis, il y a eu une réponse.

Pas de retraite ! Pousse avec tout ce qu’elle a !

Il n’y avait pas de problème à faire ça. Elle adorerait ça.

C’était ce qu’elle avait toujours voulu faire !

« AAAAAAAAAaaaaaaaaAAAAAAAAAAAA !! »

« OOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOOooohh !! »

Juste après, les deux chevaliers s’étaient affrontés.

Et tous ceux qui auront vu ça dans l’arène s’en souviendront toute leur vie.

La minute d’après…

***

Partie 8

« La lueur bleue et la lumière cramoisie s’entrechoquent ! Un renversement complet de la bataille tactique d’avant ! Les deux combattants s’affrontent à leur portée optimale, avec des épées, avec leurs âmes ! Ni l’un ni l’autre ne bat en retraite, pas même d’un pas ! C’est un choc de volontés au milieu de la mer de magma ! »

« Quel son ! »

« J’ai mal aux oreilles… ! »

« Écrasez-le, princesse ! »

« Ne perds pas, Ikki-kun ! Tu dois gagner ! »

L’activation par Ikki de l’Ittou Shura avait forcé ce moment décisif.

Stella répondit en lui faisant directement face.

Le choc de leurs émotions avait provoqué un tonnerre d’applaudissements de la part du public.

Mais rien ne leur était parvenu.

Ils se concentraient entièrement sur l’ennemi qui se tenait devant eux, et ils n’avaient d’yeux que pour la silhouette de leur adversaire.

Pour vaincre cet adversaire, chaque cellule de leur être avait été réveillée.

« Taaaaaaah ! »

« … ! »

Le blocage des coups de tonnerre de Stella avait engourdi les bras d’Ikki.

Ses contre-attaques s’accélèrent progressivement !

Madoka était une technique qui prenait le choc absorbé par l’épée et le renvoyait en le retournant à travers le corps.

Cependant, en échangeant ces innombrables coups, les frappes de Stella augmentaient graduellement plus vite, et son corps commençait à être incapable de faire fonctionner la force à temps.

Elle progressait.

Dans cet échange féroce, le corps et la lame de Stella changeaient à un rythme effarant, afin de surpasser Ikki.

À ce rythme, elle le rattraperait au prochain coup.

Cependant — .

Moi aussi, je grandis en ce moment !

« Oooooooooooooooooohhhh ! »

« … ! »

Soudain, une contre-attaque, avec un éclair de noir et accompagnée d’un grand cri, laissa les yeux de Stella s’ouvrir en grand en raison de la surprise.

Pourquoi ?

Le schéma d’attaque d’Ikki avait changé.

Tout à l’heure, il n’a pas tourné son corps… !!

Jusqu’à présent, après avoir été attaqué par Stella, Ikki tournait comme une toupie et renvoyait immédiatement le coup.

C’était comme ça qu’il avait géré les coups puissants de Stella.

Mais maintenant, Ikki ne répondait pas par la défense, mais par ses propres attaques.

En d’autres termes, il ne s’agissait plus d’attaque et de défense, mais simplement d’attaques.

Normalement, une telle situation serait complètement en faveur de Stella.

Pour Stella, perdre dans un match de puissance était inimaginable.

Cependant, ce résultat inimaginable se produisait maintenant.

Dans ce choc de puissance offensive, la lame de Stella avait été légèrement repoussée.

Pourquoi?

Il y avait une raison.

Comme les bras de Stella avaient reçu ces frappes engourdissant, elle l’avait compris.

C’était Madoka.

Dans cette bataille à grande vitesse, Ikki avait ressenti que le Madoka en rotation qu’il avait utilisée jusque là commençait à être surpassé, et il révisa rapidement sa technique.

Au lieu de faire tourner tout son corps pour faire tourner la force, il avait utilisé le contrôle des muscles du haut du corps pour faire passer la force par les muscles de son dos et canaliser cette force dans sa prochaine attaque.

Pour faire ça, il ne pouvait pas être raide dans la moindre zone de son corps.

S’il se raidissait quelque part, la force qu’il absorberait exploserait à cet endroit.

Il devait se détendre autant qu’il le pouvait, de sorte que les muscles de son corps étaient presque fluides.

Encore plus détendu que comme s’il dormait.

Au milieu de ce choc à grande vitesse.

Stella avait frémi à la vue de l’homme capable de le faire. Quel homme ! Il est incroyable.

En même temps, sa poitrine brûlait comme un feu déchaîné.

Elle ne succomberait pas.

Si son adversaire redevenait plus fort, alors elle aussi — .

Je vais le frapper d’un coup qu’il ne peut pas encaisser !

« HAAAAAAAAAAAAAH !! »

Au fur et à mesure que le Madoka d’Ikki évoluait, la bataille devenait de plus en plus féroce.

Plus d’attaque et de défense, juste le choc des attaques.

Aucun des deux camps ne s’était mis sur la défensive et les deux combattants avaient simplement répondu aux attaques à pleine puissance par des attaques à pleine puissance.

Ikki avait dépassé Stella en vitesse.

Mais Stella était passée à travers ça avec sa puissance.

Ils avaient épuisé tout ce qu’ils avaient.

Leurs âmes, manifestées sous forme d’acier, s’affrontaient.

Les étincelles de leur affrontement étaient plus brillantes que des feux d’artifice allumant la nuit, et le vacarme de leurs lames résonnait dans les oreilles mêmes de ceux qui étaient assis dans les sièges les plus éloignés du public.

C’était clair pour tous les yeux et toutes les oreilles.

Les deux combattants avaient déplacé leurs lames avec l’intention de tuer.

Il n’y avait eu aucune hésitation dans leurs frappes.

Tomber à la traîne signifierait la mort.

Ces deux-là étaient censés être amants.

Pourtant, personne qui aurait vu ce spectacle ne douterait de leur amour.

Pourquoi ?

« Magnifique… »

En ne regardant que l’un et l’autre, leurs silhouettes semblaient presque danser main dans la main.

 

 

En regardant les deux combattants, Shizuku grogna à haute voix. « J’envie tellement Stella-san. »

« Shizuku ? » demanda Arisuin.

« Si j’étais son adversaire, Onii-sama n’aurait certainement pas pu exprimer sa passion à ce point. Il prendrait certainement soin de se retenir pour ne pas me blesser ou me briser. Mais… Stella est différente. Il peut donner à Stella tout ce qu’il a. Avec elle, il croit qu’elle peut supporter ce qu’il lui envoie, » déclara Shizuku.

C’est ce que Shizuku pensait.

« Franchement, quelle fille désagréable! » déclara Shizuku.

Chaque fois que Shizuku faisait des avances à son frère, Stella s’indignait et boudait, alors de quoi se plaignait-elle ?

« Tu es vraiment la seule aux yeux d’Onii-sama, » murmura Shizuku.

« Shizuku…, » déclara Arisuin.

« Comme c’est terrifiant, Vermillion et Kurogane, tous les deux…, » Shinguuji Kurono, qui regardait à une courte distance de Shizuku, parla avec émerveillement. « Pendant qu’ils croisent le fer, ils progressent à une vitesse fulgurante. »

Habileté, force, vitesse, tout.

Le spectacle était comme deux pierres précieuses qui s’affrontaient, chacune polissant l’autre.

Leurs éclats augmentaient rapidement.

Cependant, à part elle, Nene Saikyo avait fait remarquer que c’était tout à fait naturel. « Bien sûr que oui. Ces deux-là sont après tout des rivaux. »

« … Je vois. C’est vrai, » déclara Kurono.

Kurono était d’accord avec Saikyo.

Elles viennent aussi de se rappeler quelque chose.

En même temps, Stella et Ikki aussi.

Ils avaient des adversaires qu’ils étaient prêts à risquer la mort pour triompher.

C’était une compétition impitoyable avec un tel adversaire au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée.

Dans cette même seconde, Kurono et Saikyo se souvinrent.

Ce temps d’épanouissement.

Pour ne pas perdre contre l’autre, seulement contre l’autre, combien s’étaient-ils poussés désespérément ?

À aucun autre moment de leur vie, ils n’avaient été poussés à leurs limites comme ça.

Un adversaire que vous détestiez assez pour vouloir tuer, mais que vous aimiez assez pour vouloir l’embrasser.

En ce moment, Ikki et Stella étaient, comme elles quelque temps auparavant, dans un moment si lumineux.

C’était même probablement encore plus intense que ça.

Ces deux-là étaient non seulement les plus grands rivaux, mais aussi les plus grands amoureux.

Aimer quelqu’un comme son rival ultime, et aimer quelqu’un comme son amant ultime.

Les deux aspects de leur passion étaient irremplaçables et réunis chez la même personne.

« En tant que chevaliers comme nous, comme ils doivent être joyeux, » déclara Kurono.

« Tu peux le dire rien qu’en regardant leurs expressions, » déclara Saikyo.

Saikyo désigna Ikki avec son éventail, qui montrait un sourire carnassier, et Stella qui affichait la même chose.

Combien de fois leurs lames s’étaient-elles heurtées maintenant ?

Combien de fois l’acier s’était-il heurté ?

Combien de fois s’étaient-ils jetés l’un sur l’autre ?

Pourtant, l’adversaire devant eux n’avait pas voulu reculer.

Sans prendre un seul pas de recule, leurs Dispositifs s’étaient heurtés plus rapidement et plus puissamment.

Pour vaincre ces adversaires, ils devaient devenir plus rapides et plus forts.

Amélioration illimitée. Montée au sommet. Très probablement, s’ils n’avaient jamais rencontré leurs homologues, ils n’auraient pas réalisé leur potentiel qu’en quelques décennies.

En ce moment, les deux combattants avaient certainement ressenti cela.

C’est pour ça qu’ils s’étaient élevés, tous les deux, au sommet de la chevalerie.

Ils tenaient la promesse qu’ils avaient faite ce jour-là.

Mais tous les bons moments avaient une fin.

Et quand tout serait fini, il n’en resterait plus qu’une personne sur le ring.

Un seul arriverait au sommet.

Ces deux-là, qui vivaient dans un monde de conflits, le savaient.

Ils avaient donc dû viser ce sommet solitaire et continuer à aller de plus en plus vite.

« … !! »

L’une de leurs frappes avait retenti particulièrement fort et le stade avait tremblé d’excitation.

C’était presque comme si les deux combattants transmettaient leur passion, émouvant le cœur du public et mettant le feu dans les yeux.

Dans cette foule emplie de passion, une seule fille regardait le ring avec une expression d’angoisse, comme si elle endurait une grande douleur.

C’était les Ailes Jumelles, Edelweiss. Comme prévu, cette évolution s’est finalement concrétisée.

Elle regarda leur combat avec pitié.

Ce fut certainement une belle bataille.

Tous deux avaient mis à profit leur potentiel afin de continuer à s’améliorer.

C’était… Une vue splendide et glorieuse.

C’était la bataille ultime qu’ils avaient tous les deux souhaitée.

Mais Edelweiss le savait.

Après cette évolution, il ne pouvait y avoir qu’un seul résultat.

Et ce résultat… était une fin incroyablement tragique et cruelle.

Ce résultat deviendra bientôt évident pour tous ceux qui les regardaient.

Leur lutte s’était arrêtée, et Le Pire avait été forcé à grandement reculer.

***

Partie 9

« Ils ont soudainement rompu leur mêlée ! Le concurrent Kurogane s’éloigne à grands pas ! » déclara Iida.

C’était une bataille d’esprits où le premier à battre en retraite serait vaincu.

Un net avantage était apparu.

Alors qu’il était submergé, le regard d’Ikki tremblait en raison du choc.

Ce choc… Cela n’avait rien à voir avec le fait qu’il ait été accablé dans cette bataille d’esprits.

… C’est…, pensa Ikki.

Ikki pouvait les voir.

Elles étaient apparues soudainement, des chaînes de fer noir.

Elles encerclèrent ses membres comme des serpents, d’innombrables chaînes d’acier, lui subtilisant ses mouvements.

Stella avait profité de cet instant critique et avait poursuivi Ikki comme un feu de forêt.

Sa longue épée fredonnait à mesure qu’elle s’approchait.

Mais bien qu’Ikki ait essayé de se préparer à y faire face avec Madoka,

Clang !

Les chaînes qui s’étaient glissées sur tout son corps le retenaient et le bloquaient avec un poids comme s’il était attaché à une montagne.

« Kurogane n’attaque pas en réponse ! Il ne bouge pas ! Il ne fait que se défendre ! » s’écria Iida.

« O-Onii-sama !? » En voyant son frère accablé, Shizuku avait crié en raison de la surprise.

À côté d’elle, Arisuin était tout aussi déconcerté. « Pourquoi ? Tout à l’heure, les mouvements d’Ikki ont soudain ralenti… »

« Pas possible. A-t-il atteint la limite d’Ittou Shura ? » demanda Shizuku.

Alors,

« Ce n’est pas ça, » Moroboshi nia catégoriquement cette pensée.

En tant que l’un des individus les plus forts du pays, il en avait vu beaucoup plus que ces deux-là.

« Ittou Shura est toujours en cours. Ses mouvements ne se sont pas ralentis. C’est tout simplement relatif, » déclara Moroboshi.

« Par relatif, vous voulez dire que…, » commença Shizuku.

« Kurogane n’arrive tout simplement plus à suivre les mouvements de la princesse… ! » déclara Moroboshi.

Et en voyant ce développement,

« C’est enfin arrivé, hein, » déclara Edelweiss d’un ton triste.

C’était exactement le résultat qu’elle avait prévu.

« Est-ce que tu le savais ? Pourquoi leur lutte s’est-elle arrêtée… ? » La main de Sara avait cessé de dessiner alors que Sara le lui demandait.

Ce à quoi Edelweiss avait répondu. « Si je devais dire… alors c’est le destin. »

« D-Destin… ? » demanda Sara.

« Le pouvoir magique d’un Blazer est déterminé à la naissance, » répondit Edelweiss. « Ceux qui assument un grand destin ont le pouvoir d’égaler le monde. Le pouvoir magique est le pouvoir qui surpasse la logique et le pouvoir de changer le monde. Cela signifie aussi que ce que vous serez capable de faire dans ce monde est déterminé à la naissance. Ils se sont améliorés à une vitesse incroyable tout à l’heure. Ils viennent de faire des décennies de progrès en marchant sur un chemin en un instant. Et le résultat… Le Pire y est arrivé. C’est-à-dire, à la limite de son potentiel décidé à la naissance. »

« … ! »

C’était précisément la raison pour laquelle leur lutte avait pris fin.

En l’espace d’une minute, Ikki Kurogane avait repoussé ses limites, atteint le potentiel que ce monde lui avait permis.

Ikki Kurogane ne pouvait tout simplement plus aller plus loin.

Le sort qu’on lui avait réservé à sa naissance ne lui permettait pas d’aller plus loin.

Mais Stella Vermillion était différente.

Quand elle était née, elle était devenue une existence qui avait été autorisée à aller plus loin que n’importe qui d’autre.

Elle pourrait continuer.

Elle avait de la place pour grandir.

Elle était différente d’Ikki, qui était maintenant enchaîné au sol définitivement.

Elle était née avec des ailes pour atteindre le ciel.

La différence entre les deux était donc claire.

« C’est malheureux, mais… Il ne pourra plus jamais atteindre la Princesse Cramoisie, » déclara Edelweiss.

Il n’y avait rien d’autre que la technique ou le travail dur pouvaient faire, c’était la hiérarchie absolue de leurs existences.

Comme Edelweiss l’avait dit, leur position dans cette hiérarchie avait décidé du résultat de leur combat.

Ikki n’arrivait plus à suivre Stella, dont la croissance ne cessait de s’accélérer.

Il ne pouvait donc rien faire non plus pour poursuivre Stella.

« Yaaaaaaaaaaaaaaah !! »

« ! »

Sa lame s’était écrasée contre Intetsu et la force dévastatrice l’avait projetée en arrière.

Ikki avait perdu l’équilibre et sa position s’était effondrée.

Stella était alors intervenue et avait envoyé un uppercut.

Non, elle avait plutôt fait avec une combinaison épée et poing.

Cette fois, elle ne l’avait pas touché directement.

Ikki avait amené Intetsu juste à temps pour bloquer son poing avec sa poignée.

Comme la lame n’arrivait pas à temps, il avait utilisé la poignée.

Même avec la différence écrasante dans leur destin, il n’avait pas permis que le coup décisif soit porté aussi facilement.

Cette habileté défensive magistrale s’était mise sur le parcours.

Malgré tout, ce n’était guère plus qu’une vaine lutte.

Dès qu’il avait reçu le coup de poing, les pieds d’Ikki s’étaient soulevés du sol.

Avec le pouvoir du dragon, le corps d’Ikki avait été projeté en l’air comme du papier dans un souffle de vent.

Et alors…

« Perce le ciel, flammes du purgatoire, » cria Stella.

La Princesse Cramoisie avait préparé une attaque spéciale pour mettre fin au match.

Elle avait brandi Lævateinn vers le haut, et elle commença à émettre une chaleur brûlante.

Les flammes déchaînées avaient fait monter en un instant la température et la luminosité environnantes.

Ce n’était pas des flammes vacillantes qui allumaient l’environnement de façon tremblante, mais des flammes dont la lumière brûlait même les ombres.

Peu de temps après, une épée massive de lumière et de feu qui touchait le ciel s’était formée.

Avec cette épée de lumière et de feu.

« Brûle en cendres ! Katharterio Salamandra ! » cria Stella.

Elle l’avait balancé sur Ikki, qui était encore dans les airs.

Ikki n’avait pas pu esquiver.

Bien sûr qu’il ne pouvait pas. Il n’avait aucun point d’appui.

Tout ce qu’il pouvait faire contre cette lame de lumière qui descendait était de tenir son propre Dispositif en l’air pour tenter d’encaisser le coup.

Mais bien sûr, il n’y avait aucun moyen de se défendre, car le torrent de lumière qui brûlerait tout avait englouti la conscience d’Ikki.

Le monde d’Ikki était passé du blanc au noir alors qu’il s’était évanoui.

***

Partie 10

« La concurrente Stella a réussi un coup direct avec son puissant Katharterio Salamandra ! Incapable de se déplacer en vol, le concurrent Kurogane a été envoyé à travers un moniteur géant ! » s’écria Iida. « Au bout de la mer de magma, au fond des sièges sous l’écran, une grande cicatrice noire a été sculptée. Au fond de ce cratère, dans une vallée pleine de gravats brûlés, le concurrent Kurogane est introuvable ! Je crois qu’il a probablement été enseveli sous les décombres ! »

« Merde, il a mangé la technique qu’il avait le plus besoin de ne pas prendre. »

« Ikki-kun… »

« C’est ce qui a dû décider de la fin… »

L’auditoire regardait avec agitation la déchirure fondue et noircie des sièges arrière de l’écran.

Cela semblait être un coup fatal pour tout le monde.

Dans le tumulte, l’arbitre avait commencé son compte à rebours.

« L’arbitre a commencé son compte à rebours ! Si le combattant Kurogane ne peut pas retourner sur le ring dans le délai de 10 secondes, la concurrente Stella gagnera ! Mais est-ce pour le mieux ? J’ai l’impression qu’ils devraient l’aider sans attendre ce temps, » déclara Iida.

Cependant, l’analyste Kaieda avait rejeté les propos d’Iida.

« … Non. Il n’y a pas eu de frappe directe, » déclara Kaieda.

« Vraiment !? » demanda Iida.

« Je veux vous dire plus exactement que ce n’était pas un succès complet. Afin de frapper le concurrent Kurogane alors qu’il flottait, la concurrente Stella a utilisé un mouvement très rapide pour libérer Katharterio Salamandra. Il s’agit d’une compétence à puissance variable, donc il faut du temps pour accumuler de la puissance. Cette fois-ci, cette accumulation était extrêmement courte. Le pouvoir de diviser une mer que nous avons vue dans la bataille contre l’Empereur de l’Épée du Vent ne s’est pas manifesté. Considérant que l’augmentation du pouvoir magique de l’Ittou Shura augmente sa défense contre les attaques magiques, il n’est pas hors de question pour lui de reprendre connaissance dans les dix secondes, » déclara Kaieda.

« Voulez-vous dire qu’il y a encore une chance ? » demanda Iida.

Mais Kaieda secoua la tête face à cette question. « … Non. Ce n’est malheureusement pas le cas. Même en supposant qu’il se réveille, il aura déjà dépassé la limite de temps d’Ittou Shura. Il ne devrait plus rien rester que le concurrent Ikki puisse utiliser. S’il se réveille, il ne pourra rien faire. »

Kaieda avait donc pensé que ce compte à rebours était une marque de bonne foi de la part de l’arbitre.

« A-Ah ! La concurrente Stella détourne son regard de l’endroit où repose le concurrent Ikki ! Elle doit avoir confiance en sa victoire ! C’est certain que le Pire ne se lèvera plus ! » déclara Iida.

Tout comme les commentateurs l’avaient dit, Stella était convaincue qu’il n’y avait plus rien à faire dans cette bataille.

Il ne restait plus qu’à entendre ce compte jusqu’à la fin.

Une fois que le nombre aurait atteint le dix, elle aurait finalement dépassé Ikki. Elle pourrait parfaitement dire qu’elle avait surpassé Ikki.

À ce moment-là, elle lèvera son épée vers le ciel.

Elle ferait savoir à toutes les personnes présentes qu’elle était le sommet.

« Trois ! Quatre ! Cinq ! »

Stella n’était pas la seule à croire que cette bataille avait été décidée.

… Tu en as fait assez, Onii-sama…, pensa Shizuku.

Même sa sœur, Shizuku, avait reconnu qu’il n’y avait plus rien à faire dans cette bataille.

Ikki avait perdu contre Stella.

C’était une réalité presque certaine.

Mais ce n’était pas quelque chose de triste.

Ce n’était pas non plus frustrant.

En fait, elle était fière de tout cela.

Bien sûr qu’elle l’était. Le frère dont elle était si fière s’était battu vaillamment jusqu’à la fin.

Il avait utilisé un potentiel qui aurait autrement nécessité des décennies d’entraînement normal.

Après avoir vu ce combat, personne ne dirait que son frère était faible.

Onii-sama est déjà un bon héros…, pensa Shizuku.

Personne ne serait gêné d’entendre les paroles du Grand Héros Ryoma Kurogane sortant de sa bouche.

D’autres personnes que Shizuku avaient regardé non pas avec sympathie envers lui, mais en exprimant leur admiration.

Le public, ses amis, ses professeurs, ses rivaux qui s’étaient battus contre lui dans ce tournoi, tout le monde.

Personne n’avait dit : « N’abandonnez pas ! » ou « Faites de votre mieux ! »

Ceux qui avaient vu cette bataille de près l’avaient compris.

Ikki avait vraiment utilisé tout ce qu’il avait dans cette bataille.

Par conséquent, personne n’avait crié des choses aussi folles.

Leurs yeux débordaient tout simplement de respect en écoutant le décompte qui mettrait fin au match.

Ceux qui avaient acclamé Ikki, ceux qui avaient acclamé Stella, avaient tous décidé qu’une fois ce compte à rebours terminé, ils applaudiraient tous les deux combattants du fond du cœur.

Tout le monde attendait ce moment, la bouche fermée.

Et donc, pendant cet instant de silence.

Dans ce silence, quelque chose s’était agité.

Tout le monde avait entendu un bruit de grincement comme celui du métal sur le métal.

***

Partie 11

« … »

Quand il était revenu à lui, Ikki s’était retrouvé dans le noir.

Il était perché sur un rocher froid et humide comme dans une grotte, sur le point de tomber vers l’avant.

Ses membres étaient encore liés par ces chaînes sombres qui s’étendaient dans l’obscurité derrière lui.

À ce moment-là

Pendant son combat en mêlée avec Stella, ces chaînes noires étaient soudainement apparues.

Ikki comprenait leur vraie nature.

Ces chaînes étaient son destin.

Bien sûr que oui. Cela ne pouvait être que ça.

Il l’avait très bien compris.

Cet endroit en forme de grotte où la lumière ne brillait même pas serait l’endroit le plus loin où il pourrait aller au cours de sa vie.

Ce trou dans la terre était certainement digne d’un Rang F.

Ce corps n’avait pas le droit d’aller plus loin à partir de maintenant.

Les chaînes du destin l’avaient retenu sans mot avec leur poids.

Quoi qu’il en soit, même avant cela, ce corps avait à peine assez de force pour faire un pas de plus.

Il avait vraiment tout utilisé.

Énergie, endurance, pouvoir magique, tout ce qu’il avait.

Il avait tout donné pour parier là-dessus.

C’est pour ça qu’il était vide.

Si vide qu’on aurait dit qu’il s’envolerait si le vent soufflait sur lui.

Mais ce n’était pas grave.

C’était suffisant.

Il avait consacré tout le pouvoir de sa vie, et même épuisé son potentiel.

Même ainsi, il ne pouvait pas gagner.

Alors, il ne lui restait plus rien à faire.

Au contraire, il en avait trop fait.

Même si cela n’avait été qu’une seule minute, il avait affronté la Princesse Cramoisie de front.

Ce souvenir restera dans le cœur de tous. Cela entrerait dans l’histoire.

Il n’avait pas réussi à atteindre son objectif de gagner le championnat, mais personne ne lui en voudrait pour cela.

Quiconque avait vu cette conclusion s’accorderait à dire qu’il n’y avait pas de quoi avoir honte.

C’était un combat complet, mais c’était une perte.

Cette plénitude.

Ikki ne pouvait même pas sentir une once d’une telle plénitude bon marché dans sa poitrine.

« … Tch. »

Dans l’obscurité, les chaînes raclaient le sol.

Ikki s’allongea face contre terre. Cet homme, qui n’aurait pas dû avoir l’énergie de faire un seul pas, tendit la main droite.

Puis il avait enfoncé ses ongles dans la roche mouillée.

Avec un gros effort, il mit de la force dans le bout de ses doigts enflés afin de ramper vers l’avant.

Bien sûr, il n’y avait aucun moyen qu’il en soit capable.

Ces chaînes du destin étaient encore attachées à son corps.

Les chaînes grinçaient et se tendaient, présentant un poids comme si une montagne écrasait son corps.

Sa main avait glissé.

Ses ongles avaient commencé à s’arracher.

De la douleur. Du sang. Il ne faisait que se faire du mal avec cet effort inutile.

« … ouuuuuu… »

Ikki ne s’en souciait pas, il avait de nouveau enfoncé le bout de ses doigts dans le rocher, maintenant sans ongle.

Avec encore plus de force qu’auparavant, épuisant son esprit et son être, il avait tiré son corps vers l’avant.

Pourquoi faisait-il ça ?

Qu’est-ce qu’il aurait pu faire ?

Comment pouvait-il continuer à déplacer ce corps alors qu’il avait épuisé tout son potentiel ?

Était-ce son orgueil de chevalier ?

Non. Cela s’était transformé en cendres il y a longtemps.

Était-ce son admiration pour Ryoma Kurogane ?

Non. Il y a longtemps que cela avait été brûlé.

Il y avait une chose qui faisait avancer Ikki.

C’était un sentiment qui ne pouvait pas être épuisé, peu importe combien il brûlait.

Un sentiment qu’il ne pouvait pas utiliser en l’espace d’une minute.

Sa passion éternelle pour une fille en particulier.

« Ooouuuuuuuu... »

Ikki pensait que s’il n’avait pas rencontré Stella, ou s’il l’avait rencontrée en tant qu’étranger, alors il aurait été satisfait ici.

Il aurait accepté ce résultat comme complet, s’étant complètement épuisé.

Mais ils s’étaient rencontrés.

Ils s’étaient rencontrés, s’étaient touchés et étaient tombés amoureux.

Ils avaient passé tant de temps ensemble, réduisant avec précaution l’écart entre eux, parfois même en se chamaillant, approfondissant toujours leurs sentiments. Chaque moment avait été plus précieux pour Ikki que le précédent.

J’aime Stella.

Plus que quiconque au monde, je l’aime.

C’est pour ça que je ne peux pas rester ici.

« Oouuuuuuuuu — . »

Il s’était mis à genoux, s’était levé et avait tiré contre les chaînes qui couvraient son corps.

Les chaînes s’étirèrent, grincèrent, se serrèrent et essayèrent de briser son corps.

Sa peau s’était arrachée, sa chair avait été écrasée et ses os avaient grincé.

La douleur, le poids monolithique, essayait de s’adresser à Ikki.

Arrêtez cette futilité.

Il n’y a rien de plus pour vous.

Parce que vous ne pouvez pas aller plus loin.

Ikki avait rejeté tout ça, crachant un « Et alors ? »

Son destin ne lui avait donc pas permis d’aller plus loin.

Qu’est-ce qu’il y a de nouveau ?

N’était-il pas au courant ?

Il ne laisserait pas une telle chose l’arrêter.

C’était tout à fait naturel. En ce moment et même après ça, Stella n’allait pas cesser d’avancer.

Elle pouvait battre les ailes avec lesquelles elle était née, n’importe où.

Puis, elle allait finir par rencontrer un nouveau rival, avec les mêmes ailes qu’elle.

Il ne pouvait pas accepter cela.

Le cœur, le corps, l’amour de Stella… sa force aussi, tout… Comme s’il allait le donner à quelqu’un d’autre.

Alors, brûle !

Ce qu’il avait enflammé, c’était les émotions sans limites qui débordaient de sa poitrine.

Avec la puissance de ces émotions, il avait fait un autre pas en avant.

Ça ne devrait pas être impossible.

Étant celui qui avait toujours désobéi au destin plus que quiconque, Ikki le savait.

Bien sûr, c’était peut-être le talent naturel qui allait déterminer le destin.

Mais peu importe le talent naturel que l’on possédait, sans émotion, on ne pouvait aller de l’avant.

Ces émotions ne pourraient pas être écrasées même si tout son corps était brûlé.

C’était des émotions qu’il ne pouvait pas abandonner, même si on lui disait qu’il était irrécupérable.

Même si sa défaite était si écrasante qu’elle le faisait trembler d’impatience, il continuerait à relever des défis.

C’était à cause de ces émotions que les gens continuent à avancer.

Ces émotions l’avaient rendu plus fort qu’il ne l’était il y a une minute.

C’était donc avec ce pouvoir qu’il avait brisé le destin !

Il était temps d’y aller, avec un pouvoir illimité d’émotions débordant de sa poitrine entre les mains.

Même si c’était le fond de la Terre, il mettrait ces chaînes en pièces et irait de l’avant.

Même si son corps n’avait pas d’ailes, il se précipiterait dans le ciel, à ses côtés.

Pour toujours, quoi qu’il arrive, il voulait rester devant celle qu’il aimait le plus au monde,

« QUAND TU ES DEVANT MOI, SOIS TOUJOURS AUSSI COOL QUE JE SAIS QUE TU L’ES, IDIIIOOOOOTTTTTTT !! »

Il voulait être le plus cool possible… !

« OOOOOUUUUUUUUUUAAAAAAAAAAAAAA !! »

En un instant, alors qu’Ikki faisait un pas de plus avec son pied droit, les chaînes se brisèrent.

Et ce monde de ténèbres avait cédé la place à la lumière.

***

Partie 12

C’était arrivé juste au moment où le compte à rebours avait atteint le nombre de neuf.

Soudain, tous les regards dans le dôme s’étaient rassemblés sur le tas de décombres présents à l’arrière du terrain.

Les débris qui s’y trouvaient avaient soudain été lancés hors de là comme s’ils éclataient, coupés en petits morceaux.

« « « Naaaaaaah » » »

Alors que les décombres noircis s’envolaient, une lumière bleue avait jailli comme une flèche, frappant le grand îlot de pierre sur laquelle Stella se tenait.

Bien sûr, ce n’était pas une flèche.

Avec tout son corps brûlant d’une lumière bleue, ce n’était nul autre que le Pire, Ikki Kurogane.

Tout le monde pensait que ce match avait déjà été décidé.

C’était sûr pour tous, mais cela avait changé d’un coup.

Le dôme avait tremblé, emplie par la confusion en voyant cela.

« Quoiiiiiiiii !? Je n’arrive pas à y croire ! Même dans cette situation, le concurrent Kurogane est retourné sur le ring après un compte à rebours de neuf !! Et ce n’est pas tout, c’est… ! Tout son corps déborde de pouvoirs magiques ! Un pouvoir magique nettement plus fort qu’avant ! Même s’il aurait dû utiliser tous ses pouvoirs magiques avec Ittou Shura, il en a encore ! Qu’est-ce que c’est exactement ? » demanda Iida.

 

 

Iida avait posé cette question à Kaieda, demandant une analyse.

Mais comme Iida et les autres spectateurs, il avait été tout simplement abasourdi par la réalité qui l’attendait.

« Je, je ne sais pas ! Je n’ai jamais vu une telle situation… ! » répondit Kaieda.

C’était une réponse raisonnable.

Le pouvoir magique ne pouvait pas augmenter.

Le pouvoir magique, c’était la logique, c’était le pouvoir de défier, le pouvoir de changer le monde.

C’était le pouvoir fatidique de se forger un sens pour soi-même dans le monde.

C’est pourquoi il avait été déterminé à la naissance.

Par conséquent, le sort d’une personne était déterminé avant même sa naissance.

C’était l’opinion dominante de l’humanité sur le pouvoir magique.

C’était le bon sens pour les Chevaliers-Mages.

« Mais ça… ! La seule explication est que son pouvoir magique a augmenté ! » déclara Kaieda.

Ce qui se passait sous leurs yeux transcendait ce bon sens.

Mystérieux, déroutant et choquant.

Tout le monde avait eu la même réaction que Kaieda.

Même Edelweiss se leva de son siège avec une expression étonnée.

Bien sûr que oui.

Son pouvoir magique total avait à tous les coups augmenté.

Ce phénomène impossible, où Ikki avait transformé ses émotions en pouvoir magique et avait piétiné son destin, avait bouleversé l’ensemble de la théorie dominante jusqu’à ses racines.

Mais la plus déconcertée par cette situation était sans aucun doute la princesse Stella Vermillion, la Princesse Cramoisie.

« Mais… comment… !? » se demanda Stella.

Comme Kaieda l’avait dit, Katharterio Salamandra n’avait pas assez d’énergie stockée.

Ce n’était pas incroyable qu’Ikki se soit relevé.

Mais le temps d’activation d’une minute d’Ittou Shura s’était écoulé.

Ikki aurait dû utiliser tout le pouvoir magique stocké dans son propre corps.

Le corps humain avait des systèmes pour créer de l’énergie en s’utilisant lui-même, ce qui permettait de récupérer un peu plus d’endurance. Cependant, récupérer le pouvoir magique n’était pas comme ça.

Ikki s’adressa à Stella, perplexe. « Stella. »

Il avait commencé à bouger.

Il souleva doucement la pointe de son épée noire.

« Je ne perdrai pas, » annonça-t-il en souriant.

« … Tch, » ces mots avaient provoqué des tremblements dans la moelle de Stella.

Était-ce de la peur ?

Non. C’était délicieux.

Ah, c’est vrai. Cet homme a toujours été comme ça, pensa Stella.

Il n’avait pas perdu, même si c’était absurde, et il n’avait pas cédé, même si c’était impossible.

Il n’avait jamais renoncé à lui-même, avait continué à aller de l’avant et avait toujours renversé le bon sens.

Avec lui, le sens commun avait tout simplement été brisé, et ce n’était qu’une chose de plus à rajouter à sa longue liste.

Si quelqu’un pouvait faire ça, c’était bien lui.

Il avait mis de côté le sens commun, avait vaincu le destin, et il se tenait devant elle comme son plus grand rival.

Bien sûr que oui. Après tout, lui, Ikki Kurogane, est — l’homme qu’elle aime… !

Ses yeux ne l’avaient pas trompée.

Elle croyait de tout son cœur.

Que c’était possible avec lui !

Pour atteindre tous les sommets, pour aller n’importe où ensemble !

« — »

Mais pour cette raison même… Elle ne voulait pas perdre.

Non… Elle ne perdrait pas, c’est sûr.

Pour être aux côtés de cet homme extraordinaire, elle devait en être digne !

« Ahhhhhhhhhh !! »

Dès que l’arbitre avait fait le signal afin de continuer le match, le dragon avait rugi dans le ciel et l’avait noyé.

Au même moment, le corps de Stella avait commencé à changer visiblement.

Une lumière vive et pulsante s’éleva de son corps, s’illuminant de plus en plus.

Cela avait commencé à changer la silhouette de Stella.

La lumière et la chaleur qu’elle s’apprêtait à émettre dépassaient tout ce qu’elle avait montré jusqu’à maintenant.

Et oubliez totalement l’éclairage de la nuit, car Stella éclairait les environs comme si c’était en plein midi, et elle faisait à nouveau bouillir la mer de magma.

Mais plus encore que la chaleur et la lumière, les spectateurs pouvaient sentir un autre changement chez Stella.

Ils avaient senti qu’elle attirait quelque chose.

Ce n’était pas leur imagination. Les petits déchets et les décombres étaient attirés par Stella et sa lumière.

Le phénomène avait été rapidement reconnu par l’utilisateur de la Manipulation de la Gravité, Nene Saikyou.

C’était la force gravitationnelle.

La quantité gigantesque d’énergie thermique a déformé l’espace, provoquant l’attraction… !! pensa Saikyou.

Dès que les déchets et les décombres s’approchaient de Stella, il y avait un éclair comme de la foudre, et il disparaissait, ne laissant rien derrière lui. Cette chaleur avait transformé tout ce qui le touchait en plasma avec un jet de liquide et de gaz.

Cette existence était essentiellement comme un soleil.

Posséder de la gravité, émettre de la lumière, une étoile cramoisie scintillante.

Wôw, quelle femme… ! pensa Kurono.

Le pouvoir de Stella avait aussi laissé Kurono sans voix.

Bien sûr, Ikki avait dépassé ses limites.

Il avait dépassé ses limites, avait renversé le bon sens… Soudain, Kurono eut une prémonition momentanée de la fin de cette bataille.

Elle avait effacé ce sentiment fugace.

Afin de dépasser Ikki après avoir dépassé ses limites, Stella s’était encore plus transformée.

Elle l’avait réalisé.

Cette fille était au-delà du bon sens dès la naissance.

Pour ainsi dire, c’était un être démoniaque.

C’est… Stella Vermillion… ! pensa Kurono.

Et contre le Pire, qui avait dépassé ses limites, la Princesse Cramoisie avait encore une fois fait surgir toute sa puissance, et avait levé son épée.

Elle avait fait face à son adversaire et avait levé son épée de lumière sur le côté de son visage.

Le bras pressé sur le côté et l’épée pointée sur la vie de son adversaire, cette position n’avait pas tenté de cacher que la prochaine attaque serait un coup perforant.

« Ikki. Le prochain affrontement sera probablement notre dernier. Donc maintenant, je te le jure, » Stella avait annoncé directement à Ikki. « Même si ce prochain affrontement met fin à ta vie, je n’aimerai que toi pour le reste de ma vie. »

L’amour absolu en elle ne faiblirait pas.

Ikki avait montré un sourire ironique à cela. « C’est alors d’autant plus important que je ne perde pas ici. »

Bien sûr que oui. Quel genre d’homme voudrait que sa bien-aimée soit malheureuse ?

Il n’allait pas en faire une veuve.

Alors que faire ?

La réponse était évidente.

« Avec mon plus faible, je vaincrai ton plus fort ! » déclara Ikki.

C’est ainsi qu’avait commencé le combat final de la longue finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée.

***

Partie 13

Le Roi de l’Épée sans Couronne, et la Princesse Cramoisie.

L’affrontement final lors de leur bataille.

Celle qui avait commencé à charger… était Stella.

Elle avait déjà mis de côté les combats à distance avec Katharterio Salamandra.

La raison en était simple.

S’il avait activé Ittou Rasetsu, il pourrait courir avant qu’elle ne puisse frapper avec Katharterio Salamandra et la tuer à tous les coups.

Créer plus de distance présentait le même problème. Avec Ittou Rasetsu, la vitesse d’Ikki était telle qu’il pouvait courir sur le magma sans que ses semelles soient brûlées.

Il n’y avait aucune chance de faire marche arrière.

Alors elle devait aller de l’avant.

Ayant décidé cela, Stella amplifia sa chaleur jusqu’à ce que son corps soit sur le point de s’éteindre, se revêtant d’une armure de lumière et de chaleur.

La chaleur était si forte que même un Dispositif se dispersait dès qu’il rentrerait au contact avec ça.

La lame d’Ikki ne pouvait plus l’atteindre.

Si jamais Intetsu touchait la flamboyance de Stella, il serait détruit.

C’était une défense parfaite. Il ne lui restait plus qu’à poignarder sa lame en lui.

Alors ce serait sa victoire.

« Tch… ! »

Elle avait raffermi sa détermination et s’était jetée à l’eau.

Tout comme son nom, elle était devenue une étoile filante vermillon.

Incroyable, sans fermer les yeux ni plisser les yeux, Ikki regarda l’éclat qui s’approchait, et il pensa cela si sincèrement.

Ce qu’ils avaient était vraiment différent.

Il n’y parviendrait pas même s’il dépassait ses limites deux fois de plus.

C’était une capacité naturelle sans fond.

Et maintenant, Stella laissait sortir la totalité de cette capacité naturelle.

Elle veut utiliser cette chaleur si puissante qu’elle déforme l’espace et faire exploser Intetsu dès qu’ils se toucheront, pensa Ikki.

Le pouvoir de faire cela résidait dans tout le corps de Stella.

S’il touchait cette lumière, Intetsu serait soufflée sans effort.

Alors que faire ?

C’était évident.

Il avait juste à frapper plus vite qu’Intetsu ne pouvait être affectée.

Il n’y avait pas d’autre moyen.

En tout cas, pour le moment, ce corps était épuisé alors c’était sa seule solution.

Il avait démantelé certaines des protéines de son propre corps, ce qui lui avait donné de l’énergie pour une seule attaque.

Mais Ikki avait déjà compris que ce serait suffisant.

Il avait assez pour faire ce qu’il devait.

Une attaque.

C’est ainsi qu’il avait vécu sa vie jusqu’à maintenant.

Que pouvait-il faire d’autre que de croire en cet instant ?

C’est pourquoi Ikki s’était adressé à lui-même.

Utilisant tout ce qui composait l’homme nommé Ikki Kurogane.

D’accord, on y va ?

En un instant, Ikki avait enflammé ses émotions et avec le pouvoir magique qu’il avait invoqué, il avait activé Ittou Rasetsu.

Il avait magnifié sa force physique au centuple, et il avait versé toute son âme dans cette frappe la plus rapide.

Son corps connaissait naturellement la position requise pour cette attaque.

Il savait comment bouger son corps et comment déplacer son épée, pour atteindre la vitesse la plus élevée.

Ainsi, sans l’aide de son esprit, son corps avait naturellement pris la position nécessaire.

C’était une position en diagonale, avec la taille tordue.

Son épée n’était tenue que par sa main droite.

La lame passa proche son torse, s’enroulant autour de son dos, où sa main gauche avait saisi la base.

C’était une position Iai [1], mais sans fourreau.

Stella avait compris les intentions d’Ikki d’un seul regard.

Ikki voulait la vaincre avec sa vitesse avant que sa chaleur n’emporte son épée.

Même s’il n’avait pas de fourreau, cette position présentait tous les éléments nécessaires.

L’essentiel était que la main gauche saisisse la lame.

L’épée avait été tirée par la main droite et retenue par la main gauche.

Ce faisant, cela avait recréé l’effet du fourreau qui retenait la lame en essayant de s’avancer, et la puissance accumulée entre les deux forces opposées allait surgir.

La vitesse engendrée par la libération de cette puissance était supérieure à ce qu’une frappe normale pouvait générer.

Le Pire se vantait déjà d’avoir des frappes si rapides qu’il était difficile de les voir.

Stella ne pouvait pas imaginer à quelle vitesse elles seraient s’il utilisait une technique Iai pour les renforcer.

Il était tout à fait possible que sa lame l’abatte avant qu’elle ne puisse le vaincre.

Mais Stella avait estimé que ce ne serait pas un problème.

Même si cette frappe atteignait une vitesse suffisante pour passer à travers son armure de lumière, une attaque cinglante d’Ikki ne serait pas une menace.

Bien sûr que oui. Peu importe la vitesse à laquelle il se déplaçait, il ne pouvait pas couvrir la différence dans leur portée.

Quoi qu’il arrive, la première attaque sera la sienne.

Alors alors…

C’est ma victoire !! pensa Stella.

Confiante en cela, Stella s’avança hardiment, mettant au niveau des yeux son épée de lumière vers Ikki.

C’était l’instant de vérité.

Stella était complètement concentrée.

Le paysage s’inscrivant à peine dans sa conscience se reflétait dans sa vision d’un monde blanc, complètement focalisé sur l’épée d’Ikki qui venait à sa rencontre.

Dans ce monde blanc où tout sauf son ennemi s’était dispersé…

… ?

Cependant, en ce moment, Stella ressentait un malaise mystérieux.

Quelque chose… Quelque chose était vraiment étrange.

Cette forte gêne était presque ridicule, comme si on se réveillait et qu’on découvrait que le ciel était devenu rose.

Qu’est-ce que c’était ? Qu’est-ce qui n’allait pas ?

D’où venait ce malaise ?

Elle avait étiré sa concentration jusqu’aux extrémités de la zone.

Comme une lanterne tournoyante, elle cherchait dans ce moment d’étirement lent du temps, jusqu’à ce qu’elle le trouve.

Elle avait découvert la source de son malaise.

C’était Ikki qui balançait son épée, ou plus exactement l’ombre noire en dessous de lui.

Elle… Elle n’a pas encore… commencé à bouger.

Même si Ikki se préparait à frapper Stella, son ombre restait immobile.

Non, ce n’était pas tout à fait.

C’était étrange, car c’était comme une mauvaise imitation, alors que ses mouvements étaient à la traîne.

Stella essaya de deviner pourquoi l’ombre d’Ikki n’arrivait pas à suivre ses mouvements.

Était-ce possible… ?

Ce n’est pas possible.

Ça ne devrait pas arriver.

Mais de plus en plus de gens avaient remarqué ce phénomène impossible.

Ils avaient regardé la scène se déroulant devant eux.

Ne faire qu’un avec son épée, croire en son épée, dépasser ses limites pour arriver ici…

Même sa propre ombre n’avait pas pu suivre la vitesse extrême de cette frappe.

C’était le concept d’une frappe incarnée jusqu’à son essence même.

Le but de tant de gens, le sommet qu’ils poursuivaient toute une vie sans jamais l’atteindre.

Cette frappe finale, combinant le phénomène et la crainte qu’elle avait inspirée, serait ainsi appelée par les générations suivantes :

La dernière épée secrète — Oikage [2].

Notes

***

Partie 14

« Ka, Haaa… ! »

Leurs ombres s’étaient croisées.

C’était Stella qui avait alors saigné.

« L-Le corps de la Princesse Cramoisie laisse sortir du sang frais ! Le cramoisi et la lumière bleue se sont croisés un instant ! Celui qui est sorti vainqueur est Le Pire, le concurrent Ikki Kurogane ! » déclara Iida.

« Je ne comprends même pas ce qui s’est passé… »

« Kyaaaaaaaa ! Ikki-kun est le meilleur ! »

« Franchement ! Le fait d’effectuer un revirement dans le match à partir de là, c’est trop cool ! »

Après la défaite d’Ittou Shura, tout le monde l’avait déjà abandonné.

Après avoir renversé les attentes de tout le monde dans l’arène et renversé sa situation, Ikki avait envoyé tout le monde dans le tumulte.

Cependant, la plupart d’entre eux n’avaient aucune idée de ce qui s’était passé à l’instant où ils s’étaient croisés.

Ikazuchi Saijou, membre du Conseil des étudiants de Touka, était dans le même bateau.

« H-Hé, Tomaru. Qu’est-ce qui vient de se passer ? » demanda Saijou.

Mais Renren avait aussi secoué la tête à ce sujet. « Même si tu me le demandes… C’était si rapide que je ne pouvais pas le voir. »

Même aux yeux de deux des combattants les plus forts de Hagun, la bataille entre la Princesse Cramoisie et le Pire était trop intense.

Touka les avait informés de la situation.

« C’était Battou-jutsu, » déclara Touka.

Elle avait à peine pu voir ce qui s’était passé à l’instant où ils s’étaient heurtés.

« Alors… Un peu comme ton Raikiri ? » demanda Utakata.

Touka devait dire non à la question d’Utakata.

« Non, bien que mon Raikiri soit aussi Battou-jutsu [1], le mécanisme à l’œuvre est différent. Mon Raikiri utilise l’électromagnétisme pour maintenir la vitesse, mais Kurogane-kun vient d’utiliser quelque chose d’inattendu pour remplir le rôle crucial qu’un fourreau remplit habituellement. Il a saisi sa lame de son épée assez fortement pour concentrer la puissance comme le ferait un fourreau, et atteindre une vitesse et une puissance qu’une frappe normale ne pourrait pas atteindre. En termes simples, le mécanisme est plus proche d’un claquement de doigts, » expliqua Touka.

« Ah, je vois, » Utakata avait indiqué qu’il comprenait cette explication.

Un doigt volerait silencieusement, peu importe à quel point vous l’avez déplacé, mais si vous le reteniez avec le pouce et accumuliez de l’énergie avant de le relâcher, vous pourriez l’entendre frapper avec force dans l’air.

Ikki avait utilisé cet effet lors de sa dernière attaque.

« Mais Présidente, quelle que soit la vitesse à laquelle il déplaça son épée, si tu considères la différence de portée de leurs Dispositifs, l’épée de Stella devrait frapper en premier. Comment Kurogane-kun a-t-il compensé la différence de portée ? » demanda Kanata.

« Kana-chan. Tu verras la réponse si tu regardes bien la poignée d’Intetsu, » répondit Touka.

Kanata s’était concentrée sur Ikki sur le ring.

Puis elle avait réalisé.

Elle y avait vu l’épée noire qu’il tenait dans sa main.

Le manche était anormalement court, ayant été cassé au point que le petit doigt d’Ikki n’avait pas de manche à saisir.

« Ça, pas possible… cela a été brûlé !? » s’écria Kanata.

« Oui. À l’instant où ils se croisèrent, avant que l’épée de Stella ne l’atteigne, Ikki a déplacé son épée. Avec cela, la différence de portée l’aurait quand même poussé à être touché en premier par l’attaque. Ikki-kun a donc déplacé son arme avec le manche en premier au lieu de la lame, en utilisant l’extrémité du manche pour frapper Lævateinn, » expliqua Touka.

« Alors avec ça, il a détourné la trajectoire de l’arme de Stella… ! » s’écria Renren.

« Exécuter une telle stratégie si vite qu’on ne peut même pas la voir… Quel homme ! » s’exclama Kanata.

« Vraiment, quel fou… ! » s’exclama Utakata.

En un clin d’œil, il avait trouvé et exécuté à la fois l’attaque et la défense.

Sa façon de manier une épée était dans une autre dimension.

… J’apprends tellement de tout ça, pensa Touka.

À côté d’une Touka si pieuse devant cet art de l’épée suprême.

« Mais Stella ne devrait-elle pas pouvoir se remettre rapidement d’une telle blessure ? » demanda Utakata.

Alors qu’Utakata avait posé cette question assez évidente, il y avait eu du mouvement sur le ring.

« Toux ! Toux ! »

Tout en crachant du sang, Stella avait été stupéfiante.

« L’hémorragie abdominale de Stella ne s’arrête pas ! La blessure ne guérit pas ! Alors qu’elle reste à peine debout en utilisant son épée comme une canne, vous pouvez voir que les dégâts sont profonds ! La guérison apportée par la vitalité du dragon ne fonctionne pas ! » déclara Iida.

Si on y regarde de près, le sang qui coulait de Stella n’était pas enflammé.

À ce moment-là, l’esprit du dragon de Stella avait été brisé.

Pourquoi ?

Kurono en avait senti la raison.

« Je vois… Kurogane n’était pas le seul à mener une bataille éprouvante, » déclara Kurono.

« De quoi parles-tu, Kuu-chan ? » demanda Saikyou.

« L’Esprit du Dragon possède une faiblesse majeure. C’est évident si tu y penses, mais ce n’est pas comme si elle empruntait simplement la force et la vitalité du dragon. Son pouvoir est l’incarnation d’un dragon. C’est parce que Vermillion comprend cela qu’elle a tant mangé hier soir, » déclara Kurono.

Ces mots avaient aussi fait comprendre la réalité à Saikyou.

« Ah, donc le point faible, c’est les calories qu’elle brûle ! » déclara Saikyou.

Précisément.

Tout en utilisant la Force du Dragon et la Vitalité du Dragon, ainsi que son pouvoir magique, elle utilisait une grande quantité de calories. Stella avait déjà guéri de force des blessures mortelles avec la Vitalité du Dragon. En utilisant la Régénération du Dragon, elle avait consommé une énorme quantité de calories.

Stella n’avait plus de carburant.

Sans parler de guérir une blessure, elle avait du mal à rester consciente. Soudain, un son aigu avait retenti et des fissures traversèrent Lævateinn avant de se briser en fragments.

« Ahh ! Lævateinn vient de se briser alors qu’elle s’en servait comme d’une canne ! » s’écria Iida.

Après avoir perdu son soutien, Stella s’était effondrée sur le ring.

Ou elle aurait dû le faire.

« … ! »

Mais Stella avait refusé de le faire.

Ne tombe pas… à genoux…, pensa Stella.

Elle avait planté son corps vaincu pour rester debout comme elle l’avait demandé.

Même si elle avait utilisé toute sa force et son énergie, et que son Dispositif était brisé, si elle avait même eu un bris de conscience…

Je ne baisserais pas… ma tête…, pensa Stella.

Peu importe sa faiblesse, peu importe sa misère, même si c’était risible pour elle de ne pas abandonner ici,

Ne détourne pas le regard de ta cible… !! pensa Stella.

C’était le minimum requis pour un challenger.

Même en titubant, Stella se tourna vers Ikki et lui tendit le poing.

Ikki regarda avec des yeux calmes et ne bougea pas la poitrine pour éviter le poing qui s’approchait lentement.

Il savait qu’il n’avait pas la force de l’abattre.

Cependant, il savait que le poing saisissait quelque chose d’extrêmement important.

Il reçut donc le poing avec sa poitrine, l’arrêtant.

« La prochaine fois… *toux*, je ne perdrai pas… c’est sûr…, » déclara Stella.

Avec son visage tordu par la frustration, elle l’informa de sa volonté restante.

Le corps de Stella s’était effondré après avoir épuisé ses dernières forces vives.

Cependant, son corps n’avait jamais touché le sol dur du ring.

Ikki fit un pas en avant et la prit dans ses bras.

Il lui répondit alors en la tenant de toutes ses forces. « Non, la prochaine fois, je te montrerai une autre victoire. »

Immédiatement après, l’arbitre croisa les bras.

L’avertisseur sonore se fit entendre, annonçant la fin du match, et la finale du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée prit ainsi fin.

Notes

***

Partie 15

« Le match est finiiiiii !! » cria Iida. « Comme la concurrente Stella a utilisé toutes ses forces, l’arbitre a déclaré le vainqueur de ce match ! Retournement après retournement ! C’était une lutte mortelle liée à leurs efforts désespérés ! »

Elle avait continué. « Après cette lutte mortelle, celui qui se tient encore debout sur le ring à la fin… c’est une première année à l’Académie Hagun ! Un Rang F ! Le concurrent Ikki Kuroganeeeeeeeeee ! »

« « « OOOOOOOOOOHHHHHHHHH ! » » »

Voyant le résultat se tenant devant eux, tous les membres de l’auditoire s’étaient levés et avaient applaudi violemment.

Cela encourait Ikki, mais cela encourait tout autant Stella et en même temps cela félicitait le gagnant.

Ceux qui avaient été vaincus par Ikki, dont les rêves avaient été écrasés, étaient aussi là.

« F-Fantastique ! Toi, tu l’as vraiment fait ! Tu as vaincu ce monstrueux Rang A ! » déclara Moroboshi.

« Si magnifique… Je ne trouve pas de mots pour le décrire, » déclara Jougasaki.

Moroboshi sauta de joie comme un enfant.

Même Jougasaki avec sa peau pâle, plus calme, était rouge d’excitation jusqu’aux oreilles.

À côté d’eux, Arisuin, l’ami d’Ikki, essuyait les larmes présentes aux coins de ses yeux.

Arisuin savait combien de choses il avait sacrifiées pour atteindre ce sommet.

Se surmenant constamment, n’écoutant même pas les cris de son propre esprit.

C’est pourquoi il se sentait heureux de sa victoire comme si c’était la sienne.

Mais il y avait quelqu’un d’encore plus heureux que lui, qu’il regarda.

« N’est-ce pas génial, Shizuku ? » demanda Arisuin.

Cependant…

« … ! »

Shizuku ne répondit rien à Arisuin, mais elle changea son expression et bondit sur la clôture.

De là, elle sauta vers la mer de magma.

Soudain, alors qu’il tenait Stella dans ses bras, Ikki se pencha violemment et commença à tomber en arrière.

« Le sol de la zone vient de geler !! »

« Quoi !?? La mer de magma a gelé… ! »

« Si je ne me trompe pas, c’est la sœur du Pire et de l’Empereur de l’Épée du Vent… »

« La Lorelei ! »

L’intrusion soudaine avait surpris le public.

Ignorant tout cela, Shizuku avait couru sur le sol glacé en direction des deux combattants. Son expression avait encore changé quand elle était arrivée auprès d’eux, et elle avait crié.

« Dépêchez-vous d’apporter des civières ! Amenez tout de suite mon frère et Stella à l’infirmerie ! »

Face à ces paroles, les portes s’ouvrirent et des hommes portant des civières surgirent d’un coup.

Les deux chevaliers en haillons avaient été chargés sur les brancards.

Ils étaient complètement inconscients. Ils n’avaient même pas tremblé lorsqu’ils avaient été manipulés.

« Ils ont donc tous les deux perdu connaissance… »

« … Ils ont fait de leur mieux. »

« Oui… C’était incroyable. Ils étaient tous les deux vraiment forts… ! »

« Un déluge incessant d’applaudissements s’abat sur les concurrents alors qu’ils s’éloignent du ring brisé ! » déclara Iida. « Vainqueur et perdant, ni l’un ni l’autre ne peuvent même se tenir debout avec leurs propres forces ! Voilà jusqu’où ils sont allés, ces deux chevaliers en compétition ! »

Elle avait continué. « La façon dont ils brillaient comme des joyaux ne sera pas oubliée par ceux qui étaient ici aujourd’hui ! Même si les temps changent, et que le fait d’exprimer votre fierté par la force devient insensé, même si le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée est enterré dans l’ombre de l’histoire, nous…, nous n’oublions jamais ceci ! La vraie force réside certainement en eux ! »

Les applaudissements pleuvaient sur le vainqueur et la perdante, tous les deux inconscients, pendant qu’ils partaient.

Parmi eux se trouvaient deux individus qui les avaient affrontés, Sara et Kazamatsuri de l’Académie Akatsuki.

« Ikki… Félicitations… »

« Kukukuku, comme prévu, mon œil démoniaque du crépuscule n’est pas mauvais ! Il est définitivement digne d’être mon majordome quand je dirigerais le monde… ! Si seulement je pouvais l’attirer… ! Hé, Charlotte ! » déclara Kazamatsuri.

« Grrrrrr, » Charlotte grogna sans expression.

Derrière elles, Edelweiss regardait Ikki partir sous les applaudissements du public.

« … Franchement, quel jeune homme étonnant ! Il dépasse toujours mes attentes, » déclara Edelweiss.

Sa voix présentait de l’émerveillement. « Dire que quelqu’un d’aussi jeune vient d’atteindre l’Âme Brute… »

Cependant, elle n’était pas sûre d’être heureuse de ça.

Vivre à l’intérieur de son destin signifiait que tout en étant prisonnier de son destin, on était aussi protégé par lui.

Il y avait dans tous les cas du bonheur à trouver dans la mesure de ses moyens.

Quiconque voulait vivre en paix ne s’aventurerait certainement pas dans un tel domaine.

En fait, alors qu’elle était entrée dans ce domaine, elle connaissait un chevalier qui avait tout abandonné de son propre gré.

Mais Ikki ne s’était pas arrêté.

Il était agi, ignorant les avertissements des dieux.

Il était allé en dehors du destin, dans le domaine des êtres démoniaques.

Avec ce premier pas, Le Pire devint un être qui existe en dehors de la cause et de l’effet de ce monde, pensa Edelweiss.

C’était désormais une existence qui allait réécrire l’avenir du monde au lieu de tracer le long de son destin.

En d’autres termes…

« Ces deux-là ont peut-être le pouvoir de détruire l’avenir de désespoir que vous avez vu. Votre dévouement n’était pas pour rien, » déclara Edelweiss.

Edelweiss avait souri à Tsukikage.

Tsukikage avait un peu gloussé à ce sujet. « Je vois. Le crois-tu vraiment, Edel ? »

« Oui, c’est vrai. Je suis sûre que les autres Desperados le pensent aussi…, » déclara Edelweiss.

Alors qu’elle avait répondu, Edelweiss avait observé le lieu.

Des gens du monde entier, d’une force immense, étaient rassemblés.

 

 

Ils étaient comme Edelweiss, invisible pour le public, mais imposant quand même.

Surpassant les humains, l’avenir du monde était déjà décidé, ils s’affronteront sous peu.

« Ils doivent tous le croire. En ce moment, un nouvel avenir est né pour le monde, » déclara Edelweiss.

Tsukikage ferma les yeux quand il entendit les paroles d’Edelweiss.

Il s’était souvenu de ce qu’il avait vu en visitant la maison Kurogane alors qu’il se présentait à la Chambre des représentants.

Un jeune homme, sans partenaire, dont personne ne voulait, mais qui ne perdait pas sa volonté et sa motivation, ne renonçait pas à lui-même, tremblant de sueur, tout seul, continuant à balancer une épée.

« C’est rassurant, » déclara Tsukikage.

Le monde que ce garçon construirait serait un monde bien plus merveilleux, plein d’espoir et bienveillant que celui qu’il avait prévu.