***Chapitre 12 : Affrontement entre deux Dragons
Partie 9
« Qu’est-ce qui se passe !? Au moment où la concurrente Stella s’est poignardée, une lumière aveuglante a rempli tout le stade ! On ne peut pas vérifier la situation sur le ring avec des caméras ou nos yeux ! » s’écria Iida.
« Chaud ! C’est trop chaud ! »
« Ne touchez pas à la cloison ! Attention aux brûlures ! N’approchez pas vos mains de la barrière ! »
La salle avait été noyée dans la cacophonie alors que le public se plaignait de la chaleur. Les Chevaliers-Mages essayaient de maintenir l’ordre. Au milieu de cette agitation, Saikyou s’était murmurée à elle-même.
« C’est bien, Stella-chan. Faites davantage confiance à vos talents. »
Ce qui manquait à Stella, c’était la fierté. Son pouvoir était plus grand que celui de n’importe qui d’autre, mais elle n’avait pas négligé le travail acharné. Elle respectait ces chevaliers avec une grande habileté, même s’ils étaient plus faibles. Peut-être que cette humilité était une vertu pour les gens normaux, mais Saikyou pensait que cela ne convenait pas à Stella. Un prodige né avec la plus grande capacité magique du monde ne devrait pas agir d’une manière aussi humiliante, ne devrait pas suivre l’exemple des autres. Ce qu’elle n’aurait pas dû avoir, ce n’était pas de l’humilité, mais de la fierté. Elle devait avoir une confiance en son pouvoir absolu. Née comme un lion, pourquoi envierait-elle des créatures inférieures ? L’orgueil, l’avidité, la confiance en soi était sa force. Si elle les avait, son talent répondrait !
… Mais je n’aurais jamais cru qu’un tel monstre dormait à l’intérieur, pensa Saikyou.
L’orage s’était calmé, et quand les yeux s’étaient réajustés à la lumière, tout le monde dans le lieu avait repris son souffle. Ni Stella ni Ouma n’avaient bougé, mais Stella semblait être une autre personne au centre du champ de bataille. Son Lævateinn avait disparu de sa poitrine, laissant une cicatrice en fusion qui battait au rythme lumineux du battement de son cœur. La peau et les cheveux de Stella brillaient d’un éclat similaire, n’apparaissant pas du tout comme son pouvoir magique auparavant. Comme tout le monde se demandait ce qui s’était passé, Stella avait levé la tête, et — .
« Ahhhhhhhhhhhhh — ! »
— Elle avait rugi dans le ciel avec une voix qui n’était pas celle d’une charmante jeune fille, mais quelque chose de tout à fait inhumain. C’est le bruit d’un tremblement de terre ou d’un tonnerre assourdissant, un rugissement qui a secoué le ciel — .
« Princesse cramoisie… vous…, » déclara Ouma.
« Préparez-vous, ou vous allez mourir, » déclara Stella.
Stella avait franchi les cinquante mètres qui les séparaient comme une balle, arrivant à la poitrine d’Ouma et lançant un coup de poing brillant avec tout son poids derrière elle. Ouma ne pouvait pas esquiver, mais un coup de poing n’était pas une menace, pas même comparable à une frappe d’un Dispositif. Pourtant, l’avertissement que Stella avait donné à Ouma semblait empli d’assurance, ce qui avait déclenché un sentiment de danger chez Ouma. Il avait croisé les bras sur sa poitrine pour bloquer, puis le poing de Stella avait frappé.
« Guh... aaah... ! »
L’impact avait été plus massif et plus lourd qu’Ouma ne l’avait prédit, brisant sa garde et pénétrant jusqu’aux côtes. Elle ne s’était pas non plus arrêtée là, s’avançant à toute allure et laissant ses pieds traîner sur le sol.
« La concurrente Stella a fait blesser le concurrent Ouma malgré son blocage ! On entend le gémissement du concurrent Ouma, alors que d’autres Blazers n’ont pas pu le faire changer d’expression avec leurs Dispositifs ! Ses genoux fléchissent à cause de cet impact ! » s’écria Iida.
« Ce n’est pas seulement ses genoux. Regarde les bras d’Ouma-chan, » déclara Saikyou.
« Hein ? » s’exclama Iida.
Sous l’impulsion de Saikyou, la caméra de diffusion avait fait un zoom sur Ouma.
« Il y a une marque de brûlure sur l’avant-bras du concurrent Ouma, comme si le poing de la concurrente Stella l’avait marqué… ! » s’exclama Iida.
« Il a dû littéralement brûler ses os, hein ? Quelle puissance — . »
« Graaahhhh... ! »
Agenouillé, Ouma avait tenu son bras et avait hurlé de douleur. Mais qui pourrait lui en vouloir ? Le coup de poing de Stella avait non seulement brisé son bras renforcé, mais l’avait aussi brûlé. Son os était devenu une tige de métal chaud, carbonisant sa chair et lui brûlant les nerfs de l’intérieur.
« Il est peut-être habitué à la douleur extérieure, mais il sera difficile de résister à se faire brûler de l’intérieur, » déclara Saikyou.
« C’est vrai… ! Mais je ne comprends pas, la concurrente Stella est clairement différente d’avant ! Comment est-elle devenue beaucoup plus puissante ? » demanda Iida.
L’auditoire partageait la confusion de la commentatrice, car c’était une question raisonnable. Comment Stella avait-elle obtenu le pouvoir brut de plier les genoux d’Ouma alors que les épées ne pouvaient pas le blesser avant ? Quels étaient ce changement d’apparence et ce rugissement inhumain ?
« Je vois… alors c’est ce que c’est… ! » déclara Ikki.
Ikki, qui avait été plus proche de Stella que quiconque au cours des derniers mois, avait compris la réponse en premier.
« Kurogane-kun, comment Stella-san est-elle devenue si forte ? » demanda Touka.
Face à la question de Touka, Ikki hocha la tête.
« Je pense qu’elle a mal utilisé son pouvoir depuis le début. Stella… n’est pas une utilisatrice de feu, » répondit Ikki.
« Quoi ! Quoi !? Qu’est-ce qui… fait ça… !? » s’écria Touka.
Touka ne pouvait pas comprendre la réponse d’Ikki, mais Saikyou était là pour diffuser une explication.
« Les Blazers ne sont pas nés capables d’utiliser la magie, mais s’éveillent généralement à leurs capacités à un moment donné et apprennent par la pratique. Mais parce qu’ils ont des idées préconçues, des malentendus surviennent parfois. Prenez-moi, par exemple. J’ai découvert mon pouvoir quand j’ai fait flotter les jouets pour la première fois dans les airs, et j’ai pensé que ma capacité était de faire flotter les choses, mais en fait c’était juste une utilisation étroite de ma capacité réelle. Stella-chan est dans le même cas. N’importe qui penserait que cracher du feu de nulle part fait de vous un utilisateur de feu. Maintenant, la plupart des Blazers dissipent leurs malentendus en jouant avec leurs pouvoirs ou en les utilisant au combat, généralement pendant qu’ils sont jeunes, mais Stella-chan était trop forte même avec ce malentendu, alors elle l’a gardé toutes ces années, » déclara Saikyou.
« En d’autres termes, vous dites que la concurrente Stella n’est pas une utilisatrice de feu ? » demanda Iida.
« Tout à fait. Le pouvoir de Stella-chan n’est pas une interférence de la nature. C’est l’interférence conceptuelle. Et tout le monde connaît le monstre mythique qui saigne du feu et crache des flammes, transmises par les histoires comme un symbole de peur et de violence dans le monde entier ! » déclara Saikyou.
« Pas… possible… ! » s’écria Ouma.
En entendant les paroles de Saikyou, Ouma pensa à la pire des possibilités. En regardant Stella, il savait que c’était vrai.
« Une Interférence de type conceptuelle — Le Dragon. Incarnant le prédateur par excellence de la mythologie. C’est mon vrai pouvoir. Le pouvoir de la princesse cramoisie, Stella Vermillion, » déclara Stella.
Dans son corps se trouvait le pouvoir brut d’un dragon, et toute la violence qui symbolisait. Elle avait réalisé dans son combat contre Saikyou que le feu n’était qu’une partie de ses capacités, juste le souffle. Et maintenant, le dragon qui n’utilisait que son souffle était complètement délié.
« Je n’ai pas encore l’habitude, donc je ne peux pas trop bien le contrôler. Je vais vous mettre en pièces, j’en suis sûre. Puisque je ne pourrai plus me battre contre vous, je vais vous le dire maintenant. Merci, Ouma, de m’avoir permis de me retrouver moi-même, » déclara Stella.
Ouma savait qu’il ne pouvait se permettre de n’épargner aucun effort ici.
« Tenryuuu Gusoku — ! » déclara Ouma.
Il s’était enveloppé dans le vent, interceptant la prochaine attaque de Stella à pleine puissance. Elle était avec les mains vides, alors il devait la garder à distance de l’épée de peur qu’elle ne gagne un avantage à bout portant. Ouma avait assailli Stella avec des attaques, mais — .
« Trop lent ! » déclara Stella.
Ses frappes, à pleine puissance, avaient été déviées par les poings de Stella sans laisser une égratignure. Et chaque fois qu’elle l’avait fait, Ouma avait senti un terrible impact dans sa main, si puissant que Ryuuzume aurait été éjecté de ses mains s’il ne l’avait pas serré fort. Empêchant que ça n’arrive, Ouma avait les sourcils trempés de sueur.
C’est… la force brute d’un dragon… ! pensa Ouma.
Stella, ayant réalisé sa vraie puissance, était maintenant des dizaines de fois plus fortes physiquement. Le pouvoir du monstre à l’intérieur d’elle s’était répandu, mais maintenant elle pouvait ouvrir le canal en grand, c’était comme une inondation. Avec cette nouvelle vitesse et cette nouvelle force, elle repoussait toutes les attaques d’Ouma et se rapprochait de plus en plus. En deux ou trois pas de plus, elle serait assez près pour le frapper.
« Hmph — ! »
Ouma n’avait pas permis que cela se produise si facilement. Il avait abandonné l’idée de frapper à plusieurs reprises et avait plutôt mis Ryuuzume sur le côté. Serrant ses muscles jusqu’à la limite, il avait ajouté à son prochain coup la torsion de sa colonne vertébrale en détournant tout son torse de son adversaire. Bien sûr, Stella s’approchait encore plus à mesure qu’il le faisait, mais Ouma savait qu’elle repousserait d’autres frappes avec moins de forces en elles, alors il avait tout misé sur le coup le plus rapide qu’il avait, l’épée de volonté transmise dans son style. En utilisant chaque muscle de son corps et même le rebond de son corps revenant de la torsion pour accélérer, c’était une attaque faite par son corps et son esprit unifiés. Une frappe basée uniquement sur la vitesse, sans penser à la récupération.
« Kyokujitsu Isshin Ryuu — Jin no Kyoku, Amaterasu ! » déclara Ouma.
La lame s’était glissée dans Stella sans bruit. Comme le Vol de Lames d’Ikki, l’Amaterasu d’Ouma avait également atteint le niveau des Ailes Jumelles, surpassant la vitesse de réaction donnée même par la puissance dragonique de Stella. La lame traversa le corps de Stella. Ouma l’avait senti trancher la chair et l’os pendant que le sang était éclaboussé dans les airs. Il n’avait pas atteint ses organes, mais ce serait suffisant pour ralentir son avance — .
« Prenez ça ! » cria Stella.
« Gah... ! »
Non seulement Amaterasu n’avait pas réussi à ralentir l’avance de Stella, mais elle s’était avancée encore plus vite, et avec l’une de ses longues jambes, elle avait frappé le tibia droit d’Ouma. Le coup de pied avait traversé Tenryuuu Gusoku et avait écrasé l’os d’Ouma. Oscillant de douleur, Ouma essaya de comprendre ce qui s’était passé. Même si Amaterasu n’avait pas pu infliger une blessure mortelle, il aurait dû faire assez pour arrêter le mouvement de Stella. Mais Ouma avait tout de suite vu la vérité.
C’est… !
Stella avait une grosse entaille sur la peau, mais pas une goutte de sang ne coulait. Non, il pouvait voir la plaie se refermer à une vitesse incroyable. La vitalité du dragon — dans les mythes, un dragon devait être décapité, car aucune blessure moindre ne suffirait. Stella avait hérité de cette vitalité presque immortelle. Sa blessure indécise était inutile.
« Tch ! »
Sa puissance était plus polyvalente qu’il ne l’imaginait. Ouma jugea qu’il avait au mieux réévalué la situation et retira sa main gauche de Ryuuzume pour recueillir un orbe de vent. Il l’avait lancé sur Stella, avec l’intention de prendre de la distance, car son explosion avait forcé Stella à revenir, mais…
« Hah ! »
Même cela était inutile contre la férocité d’un dragon. Stella dispersa l’orbe avec le dos de sa main, et la facilité avec laquelle elle le fit figea l’expression d’Ouma.
Comme de l’acier écrasant de la pierre, sa réserve de magie est écrasante… ! pensa Ouma.
Et avec ça, Stella avait mis Ouma à portée de poing. Ouma avait placé sa main gauche en position de défense — .
« Argh — ! »
Le coup de poing lui avait facilement cassé l’os du bras et l’impact avait percé ses entrailles. Le corps d’Ouma trembla et ses genoux fléchirent. Il n’avait pas pu arrêter l’attaque féroce de Stella. Tout ce qu’il avait construit, sa force, sa vitesse, sa technique et sa magie étaient piétinés par cet avatar de la violence. L’impuissance d’Ouma lui avait rappelé la frustration de sa première défaite. Ces yeux qui descendaient d’un trône vers son corps souillé de sang. Il ne pouvait même pas toucher le Tyran assis malgré toutes ses tentatives, ni même se protéger. La douleur brûlante, le désespoir dans son cœur. Alors que son passé et son présent se fondaient dans son esprit, le corps d’Ouma tremblait.
« Gr… ahhh — ! »
Mais malgré cela, Ouma avait lutté pour relever son corps meurtri et avait riposté. Il visait à poignarder le cœur de Stella pendant qu’elle continuait à l’attaquer. Mais avec sa jambe cassée et son corps battu, il ne pouvait pas viser avec précision, et le coup avait été bloqué. Stella avait délibérément attrapé Ryuuzume de la main gauche et l’extrémité de la lame s’était enfoncée dans sa paume, suivie de toute la longueur de la lame à travers sa main jusqu’à ce qu’elle tienne l’épée à sa poignée.
« Je vous ai eue, » déclara Stella.
Malédiction —, pensa Ouma.
C’était trop tard. Stella avait enfoncé son poing droit en fusion dans la poitrine non protégée d’Ouma.
« HAA — ! »
Elle n’y avait pas mis fin en une seule fois. Les coups de poing se succédèrent et, avec Ryuuzume bloqué, Ouma ne put échapper aux coups. S’il lâchait son Dispositif pour s’échapper, elle ne lui donnerait pas le temps de le réformer. Lâcher prise signifiait la défaite, donc il ne pouvait pas s’échapper, ou se défendre. Il ne pouvait que laisser les frappes pleuvoir sur lui comme des coups de canon, brûler sa chair et lui écraser les os.
« — Kuh... ahhh ! »
Un uppercut avait frappé son menton, soulevant le corps de 400 kilos d’Ouma en l’air pour voler dans un arc de cercle qui s’était terminé avec son dos sur la scène. C’était la première fois dans ce match, dans ce festival de l’épée, que l’Empereur de l’Épée du Vent rencontrait le sol.
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