***Chapitre 12 : Affrontement entre deux Dragons
Partie 1
Le soleil d’été brillait encore plus impitoyablement le troisième jour du Festival d’art à l’épée que le deuxième, mais il ne pouvait être comparé à la chaleur qui enveloppait le Bay Dôme.
« Une température à trente-cinq degrés Celsius, et humidité à soixante-dix pour cent ! Merci au public d’être venu malgré le soleil brûlant ! Nous avons atteint les demi-finales de la soixante-deuxième édition du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, où les quatre premiers du pays vont s’affronter ! Parmi ces jeunes forts, tout un cran au-dessus des autres, qui gagnera son entrée dans la bataille finale !? Tout le monde est-il prêt contre la déshydratation ? On est tous bien préparés, non ? Alors, accueillons les candidats pour le premier match des demi-finales ! » déclara Iida.
Alors que l’animatrice Iida déclarait ça, les applaudissements s’étaient fait entendre sur les lieux. Et sous les applaudissements, Stella était apparue sur scène avec ses cheveux pourpres.
« D’abord, de la porte rouge, la princesse cramoisie, la concurrente Stella Vermillion viens d’arriver ! Deuxième princesse impériale de l’Empire Vermillon, c’est un prodige au plus haut pouvoir magique ! Elle a failli être disqualifiée au premier tour à cause d’un incident sur la voie ferrée, mais elle a réussi à franchir la pénalité en affrontant simultanément tous les concurrents du bloc B, les écrasant et se qualifiant pour les demi-finales en une seule étape ! Son pouvoir, qui peut même détruire cette salle, est sans doute en tête de liste parmi les concurrents ! Une étoile brillante de l’époque actuelle ! Atteindra-t-elle le sommet des Sept Étoiles avec cet élan ? »
« Princesse Stella — ! Faites de votre mieux — ! »
« Eek — ! Stella-sama ~ ! Regardez par ici, s’il vous plaît ~ ! »
« Il y a deux matchs aujourd’hui, alors ne cassez pas trop l’arène — ! »
Des voix de soutien s’étaient fait entendre sur le ring. Avec sa beauté, son pouvoir magique incomparable, et sa position de princesse impériale, la popularité de Stella était tout à fait naturelle. Et Ikki, plus fasciné que quiconque par le profil digne de cette jeune fille intrépide, l’avait également applaudi et encouragé.
Une voix s’était soudain fait entendre derrière lui. « Stella-san a une belle expression. »
« Hein ? » s’exclama Ikki.
C’était une voix qu’il ne pouvait pas oublier et donc Ikki avait été surpris.
« T-Toudou-san ! Et aussi Toutokubara-san ! » s’exclama Ikki.
Il s’agissait de Raikiri Touka Toudou, une fille au comportement doux et aux cheveux châtains noués en une tresse à trois brins, et de son amie Scharlach Frau Kanata Toutokubara, une grande fille tenant un parasol.
« Ça fait un bail, Kurogane-san, » déclara Toutokubara.
« Oui, c’est vrai. Êtes-vous toutes les deux venues à Osaka ? » demanda Ikki.
« Oui, nous avons pris le train à grande vitesse avec Saikyou-sensei ce matin. Nous voulions au moins voir les demi-finales, » répondit Touka.
« Ton corps est-il déjà guéri ? » demanda Ikki.
Elle était encore inconsciente il y a quelques jours, mais Touka répondit d’un signe de tête énergique. « J’ai déjà récupéré. En fait, j’ai tellement dormi que maintenant j’ai trop d’énergie. Uta-kun a dit qu’il se sentait encore fatigué alors il est resté à l’académie pour se détendre. »
« Le vice-président est-il toujours alité ? » demanda Ikki.
« Il n’y a pas besoin de s’inquiéter, le corps d’Uta-kun a toujours été faible puisqu’il ne joue que des jeux vidéo tous les jours. Qu’il récolte ce qu’il sème, » déclara Touka.
Toutokubara avait souri. « Notre vice-président est après tout fragile. »
Les deux filles gloussaient ensemble. À en juger par ça, il pouvait être rassuré.
« Kurogane-kun, peut-on regarder la bataille ensemble ? » demanda Touka.
« Oh, bien sûr, » répondit Ikki.
Ikki céda la place à ses deux camarades de classe supérieure, et en même temps, l’adversaire de Stella se montra.
« Ensuite, à partir de la porte bleue, le champion du bloc A, l’Empereur de l’Épée du Vent, le concurrent Ouma Kurogane entre ! Le concurrent Ouma a écrasé ses adversaires à chaque tour ! Sa force et son impitoyabilité sont testées et garanties ! Et nous avons des informations sur une victoire non officielle sur la concurrente Stella avant ça ! Si la concurrente Stella est la favorite de cet événement, alors lui seul peut rivaliser avec elle ! C’est un chevalier japonais de Rang A renommé dans le monde entier, mais comment va-t-il faire face à une célébrité internationale ? Cette confrontation entre les Rang A est totalement incertaine ! »
Le public avait assisté à l’arrivée d’Ouma, sa présence tranchante comme une lame dégainée, avec des respirations retenues en raison de la nervosité.
« Il est toujours le même… son regard semble vous ouvrir les yeux… »
« J’ai peur… »
« Mais comme le Festival est toujours l’événement du Japon, j’espère qu’il s’en sortira bien. »
Les applaudissements pour l’entrée d’Ouma n’étaient pas comparables à ceux de Stella, probablement en raison du match choquant contre le Panzer Grizzly Renji Kaga. Bien que les concurrents aient risqué leur fierté et leur vie au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, cela faisait partie de la détermination d’un Chevalier-Mage, alors que la population en général qui les regardait comme un divertissement allait encore se rebuter.
« Aujourd’hui, nous avons invité le troisième Chevalier-Mage du monde, la Princesse Yaksha Nene Saikyou-sensei pour commenter pour les demi-finales ! Saikyou-sensei, j’ai hâte de travailler avec vous, » déclara la présentatrice.
« Je suis aussi enchantée de vous rencontrer, » déclara Saikyou.
« Alors, qu’en pensez-vous ? Comment le Chevalier-Mage le mieux classé du Japon voit-il nos deux prétendants… ? » demanda Iida.
« Ils sont tous les deux de bonne humeur, et semblent vraiment motivés, pas trop tendus. Dans les meilleures conditions, je dirais —, » déclara Saikyou.
« En effet, ce match sera une bataille entre deux Rang A, mais en ce moment, lequel d’entre eux a le plus de pouvoir selon Saikyou-sensei ? » demanda Iida.
« Hehe… ne soyez pas si pressée. Personne n’aime les gens impatients, vous savez ? » Saikyou referma son éventail pliant, puis l’ouvrit à nouveau avec un sourire significatif. « … Ces deux-là vous donneront votre réponse bien assez tôt. »
Maintenant, Stella-chan. Ce type n’est pas comme les gosses du premier round. Tu peux le combattre avec toute ta force… alors donne-lui le choc de sa vie avec le nouveau pouvoir que tu as gagné en t’entraînant avec moi, pensa Saikyou.
Ouma avait pris sa place sur le ring, et le silence était tombé dans les lieux. Dans ce silence, l’animatrice Iida avait annoncé le début du match.
« Les deux prétendants sont prêts, et maintenant la première demi-finale commence ! COMMENCEZ ─ ! »
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