Rakudai Kishi no Cavalry – Tome 7 – Chapitre 10 – Partie 12

***

Chapitre 10 : Le Troisième Tour du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée — Début

Partie 12

La confiance anormale d’Ikki troublait Sara, mais peu importe à quel point elle y réfléchissait, elle ne pouvait que la voir comme une fanfaronnade. Bien qu’il ait fait face à l’image de Sara, il avait fini par être submergé et expulsé du ring.

Il n’y a pas le moindre doute que mon image va gagner ! pensa Sara.

Comme si elle répondait à sa pensée, la fausse Edelweiss s’avança sans bruit et effectua des attaques consécutives avec ses deux épées.

« Haaaa ! »

L’acier noir était entré en collision avec les éclairs blancs qui descendaient, mais c’était une épée contre deux. Plus important encore, la différence entre les deux guerriers signifiait qu’à mesure que l’échange se poursuivait, Ikki était de plus en plus repoussé. Finalement, avec un bruit de métal, Intetsu avait été rejetée de sa position, laissant Ikki sans défense devant son adversaire. Même si cet adversaire était une fausse, il ne manquerait pas cette ouverture fatale. L’épée droite descendit vers la tête d’Ikki.

C’est réglé —, pensa Sara.

Sara était sûre de sa victoire, mais Ikki se balança calmement d’un côté et évita la frappe qui aurait pu le diviser en deux. Et avec son épée déviée, il s’élança horizontalement vers l’arrière. L’élan du coup avait forcé Edelweiss, qui l’avait bloqué, à se retirer de la portée de l’épée.

Hein… ? pensa Sara.

Sara avait été stupéfaite de la facilité contre nature d’Ikki à esquiver la frappe décisive.

« Hé, tout à l’heure… »

« Il l’a reconduite ? Vraiment ? »

« C’est peut-être exprès, pour qu’il la poursuive à nouveau ? »

Comme Sara, le public était sceptique quant au fait qu’Ikki ait surpassé Edelweiss, car il n’avait pas eu de succès auparavant. Mais pendant qu’ils regardaient, Ikki répéta l’exploit. La fausse Edelweiss s’était avancée et Ikki avait fait un léger déplacement de ses sourcils. Ikki se pencha en arrière, et dans cette posture, il renvoya la même forte frappe, forçant Edelweiss à reculer une fois de plus. Il était indéniable que c’était lui qui avait eu le dessus dans cet échange. Le bavardage confus… s’était transformé en une tempête d’applaudissements !

« Il l’a fait ! Nous pensions que la fausse Edelweiss battait en retraite exprès, mais il n’y a pas d’erreur la deuxième fois ! Il ne fait aucun doute que le concurrent Kurogane l’a repoussée au corps à corps ! » s’écria Iida.

« Incroyable ! Ce n’était même pas à un millimètre de son nez !? »

« Il a vraiment vu à travers ça… ! Il ne bluffait pas ! »

Les mouvements inattendus d’Ikki avaient enflammé la salle, mais Sara n’avait pas entendu ces acclamations. Sa confusion la laissait incapable de les reconnaître.

Pourquoi, si soudainement… !? Se demanda Sara.

La vitesse et la puissance de son image l’avaient déjà submergé auparavant. Qu’est-ce qui avait changé !? Puis Sara se souvint soudain de ce qu’elle avait entendu à propos d’Ikki Kurogane, qu’il pouvait disséquer la façon de penser d’un adversaire à un degré effrayant de précision.

« Ne me dis pas, c’est la Vision Parfaite… !? » s’exclama Sara.

« Ce n’est pas la peine. »

La personne qui avait nié l’hypothèse de Sara était… Ikki lui-même. Il n’avait pas besoin de lire aussi profondément. En fait, il n’était pas du tout nécessaire de lire son adversaire.

« C’est évident avec juste un peu de réflexion. La capacité d’un Blazer est unique à chaque individu, peu importe à quel point la puissance semble être versatile. Au fond, Sara-san, votre pouvoir n’est que de la matérialisation de votre imagination, » déclara Ikki.

La Couleur de la Magie avait créé un effet associé à la couleur. La Caricature Pourpre avait donné corps à une image qu’elle avait dessinée. Sa capacité ne recréait pas vraiment un sujet, elle ne faisait que matérialiser sa propre imagination.

« Mais à quel point votre imagination peut-elle être précise ? L’apparence est exacte, et avec les yeux d’une artiste suprême comme vous, la capacité physique aussi. C’est assez facile à dessiner pour vous. Mais… après ça ? » demanda Ikki.

Les épées d’Ikki et d’Edelweiss se balançaient à une vitesse qu’aucune personne normale ne pouvait voir, et dans chaque choc, il y avait des feintes dans leurs regards et leurs postures. Dans chaque échange, une bataille d’esprits avait lieu alors que les deux parties rivalisaient pour le contrôle. Ces subtilités du combat — Sara pourrait-elle les capturer avec précision ?

« C’est impossible pour vous, » alors Ikki avait déclaré ça.

C’était l’instinct de ceux qui avaient versé du sang et qui avaient parcouru la frontière entre la vie et la mort. Quelqu’un qui n’avait jamais tenu une épée ne pouvait pas l’imaginer, ce qui signifiait que la fausse Edelweiss ne l’avait pas non plus. Sara ne pouvait pas le reproduire pour son champion.

« Mais alors, je me suis demandé une chose. S’il n’y a pas d’instinct alors pourquoi bouge-t-elle ? Pourquoi se bat-elle ? Je l’ai deviné, puis je l’ai confirmé lors du combat, en baissant à dessein ma garde, » déclara Ikki.

« À dessein… ? » demanda Sara.

« C’est exact. Et grâce à ça, je le sais, » répondit Ikki.

La fausse Edelweiss avait choisi de le faire sortir du ring. Faire des dégâts et forcer un décompte de dix secondes n’était pas une mauvaise tactique — mais contre un adversaire comme Ikki, c’était risqué. Bien qu’il serait soufflé hors du ring, il ne prendrait plus de coups. Et s’il avait saisi l’occasion de reprendre son souffle pendant le compte à rebours ? Et en fait, c’était exactement ce qu’Ikki avait fait. C’était en vérité Edelweiss qui avait perdu son avantage. La vraie n’aurait pas été si naïve. Au lieu d’assumer la victoire, elle aurait vaincu son adversaire plus sûrement. La fausse avait choisi une victoire apparente plutôt qu’une certaine — et Ikki avait confirmé sa supposition à partir de ce choix.

« Ce que vous imaginiez était “Edelweiss qui gagne contre Ikki Kurogane”, donc cette fausse cherche la victoire de façon imprudente. Elle mordra à la moindre ouverture qu’elle verra. Et une fois que j’avais compris cela… c’était facile. Je dois juste feindre des failles. Je dois juste créer des ouvertures qu’elle voit comme des victoires rapides, » déclara Ikki.

Et la fausse Edelweiss se précipiterait, encore et encore. Elle était une image qui cherchait la victoire, et non une créature vivante qui pouvait penser, apprendre et s’empêcher de suivre sa définition de base.

« Des attaques aussi faciles et naïves, aussi rapides, fortes ou fréquentes soient-elles, n’ont pas d’importance, elles ne font pas peur du tout, » déclara Ikki.

« Kuh ! »

Sara ne pouvait pas cacher son agitation devant le sourire confiant d’Ikki, car sa conclusion était juste. Elle n’avait aucune capacité d’imaginer les subtilités du combat, seulement ce qu’elle pouvait voir dans le modèle physique qu’elle avait choisi et l’idée de la victoire. Les Blazers qu’elle avait imaginés et matérialisés avec la Caricature Pourpre pouvaient percer les défenses d’un adversaire par la puissance pure, mais leurs tactiques étaient simples et directes. Si un adversaire exposait une ouverture comme Ikki l’avait fait, il l’attaquait. Ils devaient le faire.

Sara regarda Ikki d’un air furieux. « Mais… et alors quoi !? Même si tu l’as découvert, tu ne peux pas gagner contre elle ! Les techniques que tu utilises ne sont qu’une imitation ! Les Ailes Jumelles sont absolument supérieures au roi de l’épée sans couronne ! Pourquoi est-ce important s’il y a un vrai instinct de combat ? Recréer les spécifications physiques est plus que suffisant pour gagner… ! » déclara Sara.

La déclaration de Sarah était un rugissement inhabituel, comme si elle essayait de se convaincre elle-même. En même temps, la fausse Edelweiss vola droit vers Ikki avec des pas renforcés reflétant la volonté de Sara. Elle avait prévu de remporter la victoire ici, et en réponse à l’intention meurtrière qui se rapprochait, Ikki avait dit…

« Eh bien, ce n’est pas mal, » déclara Ikki.

Il n’avait pas fui, mais avait pris une position décisive et avait affronté Edelweiss de front. Était-ce imprudent ? Après tout, la demande de Sara était raisonnable. Même sans instinct, le corps appartenait à la personne la plus forte du monde. Il était très dangereux d’y faire face sans détour. Et il était vrai que les techniques d’épée d’Ikki étaient une imitation. La compétence et le pouvoir magique différaient évidemment. Le simple fait de comprendre le défaut de la Caricature Pourpre n’avait pas renversé ces faits.

« Mais Sara-san, vous faites une grave erreur, » déclara Ikki.

Elle avait fait un malentendu fondamental sur la nature même du combat et pensait que le résultat dépendait de qui était le plus fort. Non. Une bataille n’allait pas seulement aux plus forts. Il ne s’agissait pas d’une comparaison de chiffres et de spécifications.

Une bataille était de saisir la victoire en un seul instant.

Et donc… il n’y a pas besoin de gagner en tout point, pensa Ikki.

Un seul coup suffisait pour gagner un round. Peu importe l’importance de la différence entre eux… même si l’écart était si ridiculement énorme…

Si je sais d’où ça vient, vaincre le premier coup n’est pas impossible ! pensa Ikki.

À l’instant où Edelweiss avait frappé le sommet de la tête d’Ikki pour sceller la victoire, Ikki avait bougé tous ses muscles à l’unisson, et avec la technique de l’épée copiée sur Edelweiss ainsi que sur son propre Raikou, il avait frappé horizontalement la forme blanche pure devant lui, visant à la couper en deux, avec ses deux mains. C’était la chance de victoire d’Ikki. Comme Sara l’avait dit, la différence entre lui et Edelweiss était énorme. Mais… dire qu’ils utilisaient exactement les mêmes techniques était faux, évidemment. Le Dispositif d’Edelweiss était deux épées, et celui d’Ikki en était une seule, donc leurs styles étaient différents et donc ils utiliseraient leurs épées différemment. Edelweiss avait un style à deux épées très offensif, écrasant son adversaire avec une tempête de coups, mais parce qu’elle tenait une épée dans chaque main, chaque coup était réduit en vitesse et en puissance. Le style à une seule épée d’Ikki utilisait moins de coups, mais chacun était individuellement plus puissant. S’il avait limité l’échange à la première frappe, avant que Edelweiss n’attaque à plusieurs reprises…

J’ai l’avantage — ! pensa Ikki.

« HAAAAAAAA ! »

Les épées traversèrent la nuit, se croisant un instant. Une lame d’un blanc pur avait fendu le cuir chevelu d’Ikki, et au moment où il était sur le point de pénétrer son crâne… Une lame d’un noir pur avait déchiré une ligne horizontale à travers le corps de la plus forte épéiste du monde, réduisant ce corps en lambeaux de papier.

« C-C-C-Coupée ! Le concurrent Kurogane, a coupé cette fausse Ailes Jumelles Edelweiss ! Il a renversé cette bataille désespérée avec une seule frappe ! » s’écria Iida.

« H-Hey, sérieusement !? »

« Il a vraiment gagné… ! »

« L’adversaire est déjà sans défense ! Finissez-le ! »

« Pas… possible… »

Admirative des acclamations du public, Sara ne comprenait pas pourquoi son Edelweiss venait de perdre. Peu familière avec l’art de l’épée, elle ne ressentait que de la confusion. Mais ce résultat était évident pour Ikki.

« Mon épée est différente d’une paire dessinée par une artiste qui n’en a jamais tenu une avant. Cette épée Intetsu est mon âme, et depuis le moment où j’ai marché sur le chemin de la chevalerie, cette épée a été tout ce que je suis, » déclara Ikki.

Son épée n’était peut-être pas comparable à celle des Ailes Jumelels, mais elle contenait son rêve de devenir un homme comme Ryouma Kurogane, son engagement sur le chemin de la chevalerie, sa résistance aux objections de sa famille, sa responsabilité pour les rêves des camarades de classe qu’il avait battus en chemin — et sa promesse avec une fille si précieuse. Son épée était réelle, donc il ne pouvait pas perdre.

« La volonté, la technique et le corps — les choses ne peuvent exister sans les autres, mais il en manquait deux dans votre fausse… comment pourrais-je perdre contre cela ! » demanda Ikki.

En disant cela, Ikki avait abaissé sa position…

« Ce match est à moi ! » cria Ikki.

… et il s’était précipité vers Sara pour conclure ce match.

« Le concurrent Kurogane se précipite vers son adversaire ! S-Si vite ! » s’écria Iida.

Sara ne pouvait que paniquer face à l’attaque d’Ikki, ayant perdu son avantage le plus fort qui avait été obtenu en utilisant la plus grande partie de ses pouvoirs magiques. Il ne lui restait que des bouts de peinture pour dessiner une autre Caricature Violette, et aucun modèle ne pouvait gagner contre quelqu’un qui avait vaincu les Ailes Jumelles.

Je n’arrive pas à trouver quoi que ce soit… ! pensa Sara.

Elle perdrait. Mais si elle avait perdu — .

« Pour le troisième tour, si vous gagnez, je serai votre modèle. Mais si vous perdez à la place, alors vous renoncerez complètement à faire de moi votre modèle… qu’en dites-vous ? »

— Ikki ne serait jamais son modèle, et elle n’achèverait jamais l’héritage de son père. Après avoir parcouru le monde, Ikki était celui qu’elle avait finalement trouvé. Elle ne pouvait pas facilement changer d’avis et en trouver un autre. Il ne s’effacerait jamais de son esprit, Sara le savait. La prémonition d’une défaite absolue était effrayante.

Non… Je ne l’accepterai pas, pensa Sara.

Son vœu d’achever ce tableau était son seul lien avec son père. Elle ne pouvait pas le perdre… alors elle s’était sentie déchirée. Mais comme Sara avait appris à peindre, elle en était venue à en profiter. Ses émotions s’étaient transformées en jalousie. Sara avait passé la moitié de sa vie à travailler pour remplir l’espace vide dans la peinture de son père, et en cours de route, elle avait essayé de le faire plusieurs fois. Chaque fois, elle avait échoué. Au début, la peinture du messie brûlant des démons était faite avec un talent d’amateur, plus ou moins autodidacte, et les couleurs faisaient douter le spectateur de ses sens… mais avec une telle peinture sans succès, elle pouvait partager la passion brûlante d’un homme qui était mort, un artiste sans nom. Sara était maintenant mondialement connue, sa renommée et ses compétences étaient bien plus grandes que celles de son père, mais elle ne pouvait pas terminer ce travail. Elle était frustrée, mais elle l’admirait. Un jour, un jour… elle voulait peindre quelque chose qui n’aurait pas l’air inférieur dans cet espace. Ce n’était plus pour le chagrin qu’elle avait voulu compléter la peinture de son père. La fierté de Sara Bloodlily, la fierté d’une artiste, était en jeu. Elle ne pouvait pas accepter de perdre cette opportunité. Alors qu’Ikki pariait sa vie pour sa chevalerie, Sara pariait sa vie pour son art.

Je ne peux pas perdre… non plus ! pensa Sara.

« Caricature Pourpre — Roi de l’épée sans couronne ! » déclara Sara.

Avec une vitesse encore plus rapide que celle des épées d’Ikki et d’Edelweiss, elle avait dessiné un faux Ikki — quatre exemplaires. Les yeux d’Ikki s’élargirent de surprise. Il s’était précipité au corps à corps parce qu’il pensait que Sara n’avait plus rien, et une telle contre-attaque dépassait les attentes. Mais il n’avait vacillé qu’un instant.

« Prenez ça ! »

Bien que les quatre faux aient eu Ittou Shura, Ikki en avait décapité un immédiatement, et à son prochain souffle en avait coupé un autre. C’était simple, puisqu’il était face à lui-même et qu’il connaissait les forces et les faiblesses, les mouvements et les habitudes mieux que quiconque. Ces copies médiocres ne correspondaient pas, même si quatre exemplaires attaquaient à l’unisson, quelle que soit l’exactitude de leur reproduction.

Sara le savait. L’homme qui avait battu son modèle le plus fort, les Ailes Jumelles, ne pouvait pas être découragé par quelque chose comme ça. Mais il y avait une chose qu’elle croyait ne pas perdre contre Ikki, sa passion pour la peinture.

Dans cette seule chose, je ne vais certainement pas perdre contre toi… ! pensa Sara.

Pour qu’elle le dessine, elle devait matérialiser sa propre âme. Elle mettait sa passion et son âme dans la toile, et elle avait vu le jour. C’est ce qu’est toujours la peinture !

Alors qu’Ikki tuait sa troisième copie, Sara avait pris une grande inspiration et insuffla le restant de son pouvoir magique dans le Pinceau du Déiurge. Elle avait commencé à imaginer la passion qui l’habitait.

— D’abord, ça devrait être un homme, pensa Sara.

Pas quelque chose de féminin. Même avec son adversaire devant elle, elle avait donné la priorité à ce qui lui semblait juste, et pour ce genre de passion sauvage, un homme gros comme un rocher était le meilleur. Des bras comme des bûches qui balayent tous les obstacles. Des jambes comme des piliers qui pourraient écraser toute raison. Une énorme épée de diamant qui couperait tous ceux qui s’étaient dressés contre sa volonté. Sa chair était aussi dure que de l’acier soudé. Du sang chaud comme le magma coulait à travers son corps. Des vêtements imbibés de sang comme un ancien gladiateur. Sara avait esquissé l’incarnation de sa passion sur une toile blanche, où l’image s’était répandue sans pause pour une réflexion consciente. Dans sa transe, l’inspiration et les passions débordaient, et après avoir esquissé la majeure partit de la silhouette, au moment même où elle s’apprêtait à ajouter la couleur…

« Ah… »

Elle était si choquée qu’elle avait perdu sa voix. Sans réfléchir, elle envoya son pinceau danser sur la toile pour créer le visage de cet homme. Sara regarda ce qu’elle dessinait inconsciemment — et sourit avec amertume.

« … Hé, je m’en souviens…, » murmura Sara.

Et elle savait qu’il n’y avait pas de meilleure façon d’incarner sa passion. C’était — la forme de son âme !

« Caricature pourpre — Mario Rosso… ! » cria Sara.

Les derniers fragments du pouvoir magique de Sara avaient été infusés dans le tableau, le matérialisant, et un gladiateur sanglant dans la fleur de l’âge de trois mètres de haut était apparu sur le ring. À ses côtés, Sara cria. « Ikki… c’est la fin… ! »

Sa voix ne contenait pas une once d’anxiété, et les lèvres d’Ikki se plissèrent vers le haut pendant qu’il coupait le dernier faux. Il avait compris d’un seul coup d’œil que la création de Sara n’avait rien à voir avec les contrefaçons d’avant. Comme son Intetsu, c’était son âme rendue réelle, avec une chaleur qui piquait sa peau.

« C’est mieux comme ça… ! » déclara Ikki.

Mais avant même qu’Ikki ne puisse charger vers l’avant, Mario Rosso s’était rapproché et avait descendu son énorme épée sur la tête d’Ikki à la même vitesse que celle de la fausse Edelweiss. Une telle frappe renforcée par sa force écrasante pouvait diviser le ring en deux. Mais elle n’avait pas pu atteindre Ikki, qui avait donné un coup de pied de toutes ses forces sur le ring, avait utilisé son extraordinaire vue pour s’échapper d’un cheveu, et…

« Saigeki ! »

Utilisant l’épée secrète qui concentrait toute sa force sur un seul point, Ikki poignarda entre les sourcils du gladiateur sanglant. C’était une frappe nette et sans marge d’erreur. Pourtant… le corps de pierre de Mario Rosso ne bougeait pas le moins du monde. L’épée d’Ikki ne pouvait pas percer une seule couche de sa peau. Mario Rosso s’était tordu la tête pour se débarrasser d’Intetsu, puis avait balayé son énorme épée vers l’Ikki en l’air. Incapable d’esquiver dans les airs, il se hâta de se protéger avec son épée, mais — .

« Gah !? »

À l’instant où cette épée de diamant avait touché Intetsu, le corps d’Ikki avait été frappé par un impact sans précédent, l’emportant comme une balle de baseball. Il avait glissé sur des dizaines de mètres jusqu’au bord du ring. Après avoir atténué une partie des dégâts en roulant, comme il l’avait fait contre Edelweiss, Ikki s’était immédiatement relevé, mais…

« Guh… ! »

Le simple fait d’être frappé lui avait écrasé les deux bras, brisant les os de ses doigts jusqu’à ses épaules. Intetsu était encore en l’air après avoir été frappée et Mario Rosso s’approchait déjà pour porter le coup final. Son énorme corps s’était élancé vers l’avant avec une vitesse incroyable, balançant son épée avec toute sa force pour couper sa cible. Contre cela, Ikki avait déjà perdu son arme et même ses bras…

« J’ai gagné ! » cria Sara.

Mais pendant que Sara parlait, le sang s’était répandu sur l’anneau, le sang… bouillant comme du magma. Ses yeux s’étaient élargis alors qu’elle était en état de choc. La seule coupure n’était pas celle d’Ikki. Comment est-ce possible, alors qu’Ikki n’avait même pas son épée ? Au fur et à mesure que l’idée lui passait par la tête, Sara avait compris la réponse. Le mouvement d’Ikki pendant qu’il roulait, les positions des deux combattants — .

N... Non… ! pensa Sara.

Suspendues en l’air, les déformations de vide que l’épéiste la plus forte du monde avait sculptées avec ses frappes rémanentes étaient encore présentes. Oui, après avoir su que sa propre lame ne pouvait pas pénétrer, Ikki avait intentionnellement attiré Mario Rosso là-bas. Et tandis que du sang brûlant se répandait, Ikki se déplaçait, plongeant sous les déformations du vide comme lorsqu’il roulait devant elles, passant sous Mario Rosso. Comme une flèche, il se précipita vers l’Intetsu qui tombait et avait saisi sa poignée avec ses dents, franchissant les derniers pas, et puis…

 

 

… il avait enfoncé Intetsu dans Sara, toujours sous le choc.

***