Rakudai Kishi no Cavalry – Tome 6 – Chapitre 6

***

Chapitre 6 : La fin de la première bataille

Partie 1

 

Une fois Stella partie, Arisuin poussa un énorme soupir de soulagement en s’appuyant sur les rampes.

« Eh bien, elle m’a fait m’inquiéter quand ce qui allait se passer pendant un moment, » déclara Arisuin.

« Exactement. C’était déjà assez que le match d’Onii-sama soit un tel arrachage d’ongles, » répliqua Shizuku.

« Euh, désolé ? » déclara Ikki.

Ikki avait fait un sourire ironique.

La victoire en toute sécurité de leur amie proche avait donné un air de paix entre les trois chevaliers. Kiriko Yakushi, quant à elle, n’ayant aucun contact avec Stella, semblait bien secouée par le dénouement explosif du match.

« C’était une technique étonnante. Elle a été capable de brûler une zone aussi grande que le ring en entier en un seul instant. Si l’on essayait d’esquiver en se vaporisant, les cellules vaporisées pourraient être annihilées. C’était vraiment une chance qu’on ait pu le voir si tôt. »

« Honnêtement, je partage ce sentiment. Il semble qu’il serait préférable d’éviter d’utiliser Aoiro Rinne autant que possible quand on se bat contre Stella, » déclara Shizuku.

Cependant, il était impossible de se soustraire à une technique possédant une zone d’effet si extrême qu’elle pouvait couvrir avec désinvolture la zone du ring en utilisant uniquement les arts martiaux. Shizuku soupira alors qu’elle réfléchissait à un tel caractère déraisonnable.

« Pas étonnant qu’elle soit entrée avec tant d’assurance et qu’elle ait appelé pour un match à quatre contre un, » déclara Shizuku.

Shizuku se tourna vers Ikki, comme s’il attendait son approbation.

« Elle a vraiment acquis une capacité ridicule grâce à son entraînement spécial avec la Princesse Yaksha, » déclara Shizuku.

Il secoua cependant la tête. « … Non, je ne pense pas que ce soit le cas. »

« Hein ? » s’exclama Shizuku.

Qu’est-ce qui n’allait pas ? C’était que Shizuku avait qualifié le Rugissement du Bahamut de pouvoir ridicule que Stella avait acquis.

« Le Rugissement du Bahamut n’était pas quelque chose qu’elle a appris de son entraînement spécial avec Saikyou-sensei. Elle pouvait déjà faire quelque chose comme ça quand elle venait de commencer l’école, » répondit Ikki.

« Est-ce vraiment le cas !? Mais on ne l’a jamais vu une seule fois ! » déclara Shizuku.

« Bien sûr. Une technique aussi aveugle ne pourrait jamais être utilisée quand il y avait des passants, n’est-ce pas ? » demanda Ikki.

Kurono était d’accord avec la déclaration d’Ikki.

« Je suis d’accord avec ça. Très probablement, comme Muroto-senpai l’a noté, le Rugissement du Bahamut est un Art Noble qui ressemble à un puissant cri en ce sens qu’il se défait du contrôle dès le début. Ainsi, ce n’est pas une technique qui exige quelque chose de spécial, ou une formation spéciale — c’est quelque chose que n’importe qui peut utiliser. Même si vous pouvez parier sur les gens qui l’entourent pour la couvrir et la faire grandir, c’est un peu insuffisant pour une semaine d’entraînement spécial. »

« Alors son entraînement n’a pas porté ses fruits ? » demanda Shizuku.

Ikki secoua de nouveau la tête. « Je pense que c’est aussi faux. Quand elle est entrée sur le ring, elle avait une confiance, un état d’esprit qui n’était pas présent chez la Stella qui avait été vaincue dans la bataille contre Ouma. Elle a donc gagné quelque chose de cet entraînement avec Saikyou-sensei qui lui a permis de surmonter le choc de la défaite, mais ce n’est pas le Rugissement du Bahamut. »

Ce qui veut dire que —

« Stella ne nous a montré qu’une fraction de sa force, » déclara Ikki.

Tout le monde avait un peu tremblé, à commencer par Shizuku. Elle s’était souvenue de l’illusion momentanée apparue pendant la bataille. La forme de l’imposant dragon derrière Stella. L’idée d’Ikki n’était pas impossible pour quelqu’un dont la pression était suffisante pour créer une telle image. Être coincé dans le même Festival qu’une telle personne ne pouvait être considéré que comme un cauchemar.

Les expressions tendues de Shizuku et des autres n’étaient donc que normales, mais celui qui avait d’abord évoqué l’idée de ce cauchemar, Ikki, avait une expression différente. Il n’était pas du tout raid, il avait plutôt laissé un petit sourire sur son visage.

Tu es vraiment magnifique, pensa Ikki.

Bien sûr, c’était une adversaire contre qui le seul fait de considérer le chemin de la victoire pouvait donner mal à la tête. Mais plus que cela, Ikki était content. Il était heureux qu’elle ait pu reprendre confiance en toute sécurité, et être revenue encore plus forte qu’avant.

« Je ne savais pas qu’être faible pouvait être si douloureux… »

Il ne voulait pas voir Stella désemparée comme ça. Cela lui avait fait mal au cœur. Il voulait qu’elle se tienne toujours haute, brillante comme une étoile dans le ciel. C’était la Stella qu’il voulait poursuivre.

Je veux être plus proche d’elle que quiconque, et pourtant je veux qu’elle soit plus loin de moi que quiconque… Je suis assez égoïste, hein, pensa Ikki.

Même alors qu’il y pensait, la voix de l’annonceur du comité d’administration était passée sur les ondes.

« Votre attention, s’il vous plaît. Nous allons maintenant avoir un entracte de vingt minutes pendant que nous nettoyons et réparons le ring. Une fois cela terminé, nous procéderons aux matchs du bloc D. Représentants du bloc D, rassemblez-vous dans vos salles d’attente. »

Le premier à réagir à cette annonce avait été Kurono.

« Je vais devoir bouger maintenant : ils auront probablement besoin de ma capacité à réparer le ring, » déclara Kurono.

Prenant une autre bouffée de sa cigarette, elle s’était élancée sur le ring. Shizuku et Kiriko, toutes deux présentent dans le bloc D, étaient les suivantes.

« On y va, petite sœur ? » demanda Kiriko.

« Hmm. De toute façon, j’en ai marre d’attendre, » répliqua Shizuku.

Toutes deux avaient échangé dans le calme leur observateur contre leurs « modes de combat » respectifs. C’était peut-être parce qu’elles avaient vu le match de Stella, mais leurs deux yeux brillaient d’une volonté prodigieuse de se battre.

« Faites de votre mieux toutes les deux. Nous vous soutiendrons d’ici, » déclara Arisuin.

« Merci, Alice. Mais, Onii-sama, tu devrais aller te reposer. Cela pourrait affecter tes performances demain si tu te pousses trop fort, » déclara Shizuku.

« C’est bon, Shizuku. Je ne peux rien faire contre ma magie, mais je suis bien reposée du temps que j’ai passé à regarder le match de Stella — en plus, tu es ma sœur importante, et c’est ton match. Je t’encouragerai avec Alice, » répondit Ikki.

« Merci…, » répondit Shizuku.

Les joues de Shizuku se réchauffèrent face à la douceur d’Ikki. Derrière elle, Kiriko lui avait fait un regard accusateur.

« Mon Dieu ~ tu ne vas pas me soutenir aussi ? Suis-je une telle étrangère ? » demanda Kiriko.

« Nous n’avons fait connaissance qu’hier… mais bien sûr, nous attendons avec impatience votre match. J’ai entendu dire, après tout, que le Chevalier aux rameaux blancs est un chevalier de premier ordre, tout comme elle est médecin, » répondit Ikki.

C’était ses sentiments honnêtes. Jusqu’à présent, elle était d’avis qu’elle était médecin et non chevalier, et n’avait donc pas participé au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. Cependant, il avait été dit d’elle que si elle l’avait fait, elle aurait au moins fini en quarts de finale, et elle l’avait prouvé à Ikki pendant la fête plusieurs jours auparavant. En tant que tel, il s’intéressait profondément à la façon dont un match comme le sien allait se dérouler.

Il y avait aussi une autre raison à cela.

« … Je m’inquiète aussi pour votre adversaire, Yakushi-san, » déclara Ikki.

« Mon adversaire ? Tu veux dire le Shinomiya de l’Académie Akatsuki ? » demanda Kiriko.

Ikki hocha la tête.

En effet. L’adversaire de Kiriko Yakushi dans le quatrième match du bloc D était quelqu’un qu’Ikki ne pouvait ignorer — Amane Shinomiya d’Akatsuki.

« Hmmm. Je ne pense pas qu’il ait cet esprit comme il sied à un membre d’Akatsuki… mais pourquoi penses-tu cela ? » demanda Kiriko.

« Je… ne sais pas, » répondit Ikki.

« Tu ne sais pas ? » demanda Kiriko.

« Je ne comprends pas pourquoi, mais il m’inquiète, » déclara Ikki.

« Est-ce l’amour ? » demanda Kiriko.

« Non ! » Ikki avait nié ce malentendu scandaleux.

« Ce n’est pas comme ça. Comment puis-je dire ça… je ressens juste un sinistre présage indescriptible à son sujet, » déclara Ikki.

« Sinistre, hein ? » demanda Kiriko.

On pourrait même dire que sa réaction émotionnelle s’approchait du dégoût, mais Ikki lui-même ne savait pas pourquoi Amane lui remuait les tripes ainsi. Si c’était parce qu’il faisait partie d’Akatsuki, qui avait attaqué l’Académie Hagun, ce serait simple à comprendre, mais il l’avait déjà détesté avant même qu’Amane ait révélé cette affiliation. En termes simples, c’était « la haine dès la première vue ». Pourquoi ? Il ne l’avait pas compris… et c’est ce qui l’avait rendu sinistre.

« Eh bien, puisque le Pire, dont la force réside dans la perception de la vraie nature des autres, ressent cela… Amane a peut-être quelque chose que nous ne comprenons pas. Je m’en souviendrai, » déclara Kiriko.

« D’accord. Quoi qu’il arrive, soyez prudente —, » déclara Ikki.

Juste au moment où Ikki voyait Kiriko partir. « Hahahahaha — ! Je t’ai enfin trouvé, Ikki-kun ! »

Il entendit une voix, aiguë comme celle d’une fille, puis quelqu’un qui le prenait dans ses bras par derrière. L’impact était si faible qu’il aurait aussi bien pu n’avoir aucun poids, et pourtant cela avait bloqué le souffle à Ikki. Avec des cheveux blond pâle, un visage jeune et doux et une expression affable, celui qui enlaçait Ikki n’était autre que leur sujet de conversation, Amane Shinomiya.

***

Partie 2

L’arbitre, assommé par le Rugissement du Bahamut, n’avait pas été en mesure d’appeler la vainqueur du match de Stella, sa victoire étant annoncée par le commentateur et les panneaux d’affichage électroniques sur place. Et bien sûr, avec l’émission de télévision officielle du comité d’administration qui l’avait déclarée gagnante, cette victoire allait aussi faire des vagues dans tout le Japon.

Cette information était également parvenue au service médical du lointain Tokyo où Touka regardait le match. À son chevet se trouvait Kanata, qui souriait d’un mince sourire comme si elle était stupéfaite lorsqu’elle recevait la nouvelle.

« Eh bien, je n’aurais pas dû m’attendre à autre chose… Quand j’ai dit qu’elle s’était mise au dos du mur, c’était juste ma culpabilité qui parlait, » déclara Kanata.

« Ce n’est qu’à la fin que nous nous sommes rendu compte que c’était toujours à sens unique et qu’elle ne nous avait pas montré tout ce qu’elle avait. Incroyable, » déclara Touka.

« Va-t-elle continuer comme ça jusqu’à la victoire ? » demanda Kanata.  

Touka secoua la tête. « Je ne pense pas que ce sera si simple. Après tout, l’Empereur de l’Épée du Vent a réussi à sceller complètement le Rugissement du Bahamut. C’est certainement l’une des favorites, mais sa victoire n’est en aucun cas une chose certaine. »

« Ce festival sera donc une “survie du plus apte du Rang A” ? » demanda Kanata.

« Ces deux-là sont un gage de victoire, mais ils ne sont pas encore si exceptionnels que leur choc sera tout ce qu’ils auront écrit pour ce tournoi. En dehors d’eux, il y en a encore d’autres comme le Chevalier aux rames blanches, la Lorelei, Panzer Grizzly et le Pire — il ne serait pas si étrange que l’un d’eux en sorte triomphant, » déclara Touka.

« Il semble qu’il y a encore beaucoup à attendre, » déclara Kanata.

« Hmm… bien que si j’avais pu, j’aurais aimé y participer, » déclara Touka, souriante nostalgique. Elle avait déjà accepté sa défaite aux mains d’Ikki, et pourtant, c’était ses paroles qui avaient quitté à contrecœur ses lèvres.

Je suis vraiment une mauvaise perdante, pensa Touka.

« Tu pourras toujours le défier à nouveau une fois le festival terminé, » déclara Kanata.

« … Haha, ça pourrait être sympa, » déclara Touka.

Juste au moment où elles étaient sur le point d’entamer une petite discussion — .

« Argh… » Un gémissement se fit entendre depuis le lit à côté de celui de Touka, avant que la silhouette qui dormait dessus ne se lève lentement — le petit Utakata Misogi, le vice-président du Conseil des Étudiants de l’Académie Hagun, qui, comme Touka, était dans un état comateux.

« Uta-kun !? » s’écria Touka.

« … Tou… ka…, » balbutia Utakata.

« Tu es réveillé, c’est génial ! » s’écria Touka.

Touka était passée dans son dialecte sans le savoir en raison de son excitation.

« As-tu encore mal quelque part ? » demanda Touka.

Utakata acquiesça d’un signe de tête, bien qu’il eût une expression un peu vide, comme s’il était encore confus.

« Euh… euh, ouais, je vais bien… C’est… l’infirmerie ? Pourquoi suis-je ici ? » demanda Utakata.

« Uta-kun… tu ne te souviens pas ? » demanda Touka.

Utakata acquiesça face à la question de Touka.

« Même s’il ne s’agissait que d’une Forme Illusoire, le choc d’un dommage peut plonger une personne dans le coma pendant une semaine et cela peut avoir brouillé ses souvenirs, » déclara Touka.

« Oui, on dirait bien, » déclara Utakata.

Mais cela avait rendu les choses plus simples.

La forme illusionniste n’avait causé aucun dommage physique au corps lui-même. En tant que telle, la perte de mémoire due à des lésions cérébrales était impossible — les souvenirs étaient sûrement encore dans l’esprit d’Utakata. Il leur suffisait donc de lui expliquer la situation. Touka s’était éclairci la gorge. Elle avait commencé à lui faire se remémorer sa mémoire avec une voix comme celle d’un enfant.

« Quand notre école a été attaquée. Nous nous sommes battus et avons été vaincus par les étudiants de l’Académie Akatsuki. Tu ne te souviens pas ? » demanda Touka.

« Académie… Akatsuki, » il marmonna — puis ses yeux s’élargirent, son expression se plissa, tandis qu’il criait en état d’alerte.

« Kanata ! Ai-je vraiment été dans le coma pendant une semaine ? » s’écria Utakata.

« Hum, oui. C’est exact, » répondit Kanata.

« Tu sembles t’en être souvenu. C’est bien, » déclara Touka.

« Ah, eh bien… c’est vrai, mais qu’en est-il du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée… ? » demanda Utakata.

« Ça vient de commencer aujourd’hui. Kurogane-kun et Stella-san viennent de passer le premier tour sans incident. Shizuku remplace Kana-chan, et son match va commencer, » répondit Touka.

Relatant les événements s’étant déroulés jusqu’à maintenant à Utakata, Touka s’attendait à ce qu’il soit satisfait. Mais il n’avait pas répondu comme prévu.

« Qu’est-ce que… — kgh ! » Utakata avait gémi.

Son visage sombre, il se leva de son lit, envoyant sa couverture sur le côté. Mais ses jambes, bien qu’indemnes, grinçaient encore après une semaine de sommeil. Elles lui avaient désobéi, l’envoyant durement jusqu’au sol.

« Agh ! » s’écria Utakata.

« U-Uta-kun !? » s’exclama Touka.

« S’il te plaît, ne te pousse pas trop. Tu as été dans le coma depuis plus d’une semaine, tu sais ? Il n’y a aucune chance que tu puisses bien utiliser tes jambes, » déclara Kanata.

« Mais je dois leur dire ! … C’est ça, mon carnet ! Où est mon carnet d’étudiant ? » demanda Touka.

Son nez saignait, mais il fouillait dans les poches de sa blouse d’hôpital sans se donner la peine de l’essuyer — Cette urgence de la part d’Utakata était un événement rare pour lui, alors qu’il était habituellement volage. Mais cela signifiait aussi que ce n’était pas une situation ordinaire.

« Uta-kun, qu’est-ce qui t’énerve tant ? Qu’as-tu besoin de dire, et à qui dois-tu le dire ? » demanda Touka.

« Ils ne doivent pas… le combattre…, » déclara Utakata.

« Hein ? » s’exclama Touka.

« Celui de l’Académie Akatsuki… Amane Shinomiya… ! Ils ne doivent pas le combattre ! … S’ils le font, alors tout sera perdu… ! » cria Utakata.

Amane Shinomiya. Touka et Kanata connaissaient bien sûr ce nom : il avait été l’un des représentants d’Akatsuki qui avaient attaqué l’Académie Hagun.

Maintenant que tu le dis, c’est Uta-kun qui l’a combattu…, pensa Touka.

Toutes ses facultés avaient été dépensées à combattre Ouma, et Touka n’avait donc pas remarqué les détails des autres combats.

« Ce gamin est-il vraiment si fort ? » demanda Touka.

Utakata secoua la tête. « Fort, faible… ça n’a rien à voir avec ça. Il est au-delà de ça. »

« Que veux-tu dire par “au-delà de ça” ? » demanda Touka.

« À l’époque, nous pensions qu’il avait le pouvoir de la “prévoyance”. Mais nous avions tort. Nous nous étions trompés. Sa capacité n’est pas de la prévoyance ! C’est quelque chose de pire, de plus brutal… c’est le pouvoir absolu ! Ils ne doivent pas le combattre… ni même s’associer avec lui… Ils ne peuvent pas gagner ! » cria Utakata.

***

Partie 3

« Ça fait longtemps, Ikki-kun ! Félicitations pour ta victoire au premier tour ! » déclara Amane.

« A-Amane-kun…, » s’exclama Ikki.

L’expression d’Ikki était devenue tendue à la suite de l’apparition soudaine d’Amane. Il n’était déjà pas particulièrement doué pour traiter avec lui, et pour ajouter quelque chose à cela, il venait d’être… mauvais parleur envers Amane, ce qui le laissait plutôt embarrassé.

Mais Amane semblait l’ignorer, au lieu de cela, il était accroché à Ikki comme un chiot qui remuait la queue.

« J’ai vu le match tout à l’heure. Tu étais si cool, alors j’ai dû descendre pour te trouver et te féliciter ! » déclara Amane.

« Euh… merci ? » déclara Ikki.

« C’est moi qui devrais te remercier ! Après tout, j’ai pu assister à ton match en chair et en os — j’ai pu te regarder, toi que j’admire tant ! Il n’y a pas de plus grande joie pour un fan ! Et tu étais vraiment génial. Tu as réussi à faire quelque chose comme voler la maîtrise à l’épée des Ailes Jumelles ! Tu étais aussi plutôt bon pendant le match contre le Chasseur, alors j’ai pensé que ton Vol de Lames était un complice de la Vision Parfaite… et j’avais complètement tort ! » déclara Amane.

Amane, avec sa respiration rauque, avait commencé à gesticuler avec excitation comme un petit enfant alors qu’il racontait ses pensées sur le match d’Ikki tout à l’heure.

« Et c’était Shinkirou ? Je l’ai vu une fois sur un site de vidéo, mais c’était de qualité assez médiocre et ce n’était pas du tout fluide puisque cela avait été filmé avec une caméra mobile cachée. C’est donc une technique utilisée pour embrouiller l’adversaire ! Tu es vraiment incroyable, de pouvoir faire quelque chose comme ça même sans posséder de capacités spéciales — je suis si ému ! » déclara Amane.

Ikki avait failli un peu se replier sur lui-même face au compliment.

« Je sais, je sais, alors… calme-toi, » déclara Ikki.

Comme on pouvait s’y attendre, il n’était pas doué pour traiter avec Amane. Le garçon lui-même semblait s’approcher de lui avec une telle bonne volonté, et pourtant il ne pouvait en rassembler aucun de son côté. Cette torsion des émotions l’avait laissé se sentir terriblement mal. Il voulait s’éloigner d’Amane. Va-t’en loin ! Mais Ikki n’avait rien dit. Ce n’était pas de la faiblesse ou de la lâcheté. Il ne voulait pas contrarier quelqu’un qui semblait l’admirer à ce point à cause d’un sentiment inexplicable de dégoût. Mais — .

« Excusez-moi. »

« Ah — . »

Mais Shizuku, qui se tenait à côté de lui, n’était pas du genre à entretenir de telles pensées.

 

 

Sans hésitation, elle avait donné un coup de pied à Amane en plein sur le côté, l’arrachant loin d’Ikki, avant de s’interposer entre eux comme pour protéger son frère.

« Aïe, aïe, aïe, aïe… qu’est-ce que tu fais...? » avait gémi Amane en larmes, les mains sur le ventre. Mais Shizuku n’avait pas reculé d’un pas.

« Ne vous approchez pas de mon Onii-sama. Il ne vous aime pas et se sent dégoûté par vous. Alors pourriez-vous arrêter d’être si familier ? Vous le dérangez, » déclara Shizuku.

De toutes les choses possibles, elle avait choisi de révéler toute la mauvaise volonté inexplicable d’Ikki sans une once d’hésitation.

« Eh… c’est vrai, Ikki-kun ? » demanda Amane.

« Shi-Shizuku, » s’écria Ikki.

Avec un visage austère, il avait essayé d’arrêter Shizuku — .

« Onii-sama, tu détestes le fait que tu détestes quelqu’un sans raison. Bien que j’aime cette douceur, il n’y a pas besoin de la gaspiller sur lui et ses semblables — garde-la plutôt pour moi. Et prétendre être ton fan après avoir bousillé notre école comme ça… Je ne vois pas pourquoi tu devrais être gentil avec ce taré. Si tu ne le rejettes pas clairement comme ça, il profitera de toi, » déclara Shizuku.

— Mais il avait été à son tour réduit au silence par son évaluation trop précise, trop directe.

« Argh. »

Et en premier lieu, le fait qu’il ait été complice de l’attaque contre Hagun était une raison suffisante pour que, du point de vue de Shizuku, Amane soit dans une mauvaise position. Elle soupçonnait elle-même qu’Ikki avait déjà commencé à détester Amane avant même cet incident, mais à ce stade, l’ordre n’avait plus d’importance. Le garçon devant eux était un ennemi qui leur avait fait du mal. Rien de plus ni de moins. En ce sens, Ikki était trop rigide et Shizuku avait dû rejeter Amane à la place de son frère.

« Eh bien, c’est comme ça, alors s’il vous plaît, disparaissez vous hors de la vue d’Onii-sama. Heureusement, ils appelaient les participants du bloc D. Ne devriez-vous pas aller vous préparer ? » demanda Shizuku.

Les yeux de Shizuku brillaient d’une lumière de jade éthérée, alors que son ton devenait menaçant.

« … Ou bien devrais-je vous y emmener ? Il vous manquera peut-être un membre ou deux si je le fais, » continua Shizuku.

Amane avait dégluti, se leva, mais ne s’approcha pas d’Ikki.

« Ahh… Je suppose que c’est normal. J’ai après tout trompé Ikki-kun. Alors c’est normal que tu me détestes. Je suis vraiment désolé, » il inclina la tête en disant ça.

« Rejeté. » Shizuku avait refusé ses excuses.

« Je m’excusais auprès d’Ikki-kun…, » déclara Amane.

« Je ne vous permettrai pas de vous excuser auprès d’Onii-sama, ni de lui parler, » déclara Shizuku.

« Tu es… trop brutal ! Je veux dire, tu étais déjà assez glaciale tout à l’heure, mais qu’est-ce que j’ai fait pour mériter cette haine !? Je ne me souviens pas t’avoir jamais provoquée…, » déclara Amane.

« Vous essayez de vous faire aimer en utilisant ce visage androgyne pour tenter Onii-sama, et votre voix de poule mouillée me rend dingue, » déclara Shizuku.

« Faut-il que tu dises des choses si horribles !? » s’exclama Amane.

« Pour commencer, même si je n’allais pas dans les détails, Onii-sama ne vous aime pas, c’est une raison suffisante pour que je ne vous aime pas non plus, » déclara Shizuku.

« Whoa, tu ne me donnes pas une bouée à laquelle m’accrocher !? » demanda Amane.

« Voulez-vous insinuer que je suis plate ? » s’écria Shizuku.

« Maintenant, tu trouves des raisons de me détester ! » s’écria Amane.

Réalisant que tenter de parvenir à un accord avec Shizuku dans sa négativité absolue était une entreprise futile, Amane n’avait pu qu’envoyer un regard suppliant à Ikki pendant qu’il parlait encore.

« Shizuku-chan ne veut pas me pardonner, mais je suis vraiment désolé. J’avais bien l’intention de te féliciter, mais je suis venu t’offrir ma pénitence pour cet incident, » déclara Amane.

« Pénitence ? » demanda Ikki.

« Oui. J’aimerais me réconcilier avec toi… Je suis sûr que ça te plaira, » déclara Amane.

Quelque chose qui me plairait ? Se demanda Ikki.

Son intérêt s’était éveillé, Ikki avait cherché des réponses. « Qu’est-ce que tu veux dire par… »

« Attention, à tous les concurrents du Bloc D, » la rediffusion avait coupé, noyant ses mots. « Vos matchs commenceront dans dix minutes. Veuillez vous rendre dans les salles d’attente dès que possible. »

En dessous, le ring avait été reconstruit entre-temps, et les combats du bloc D allaient bientôt commencer.

À ce moment, Kiriko, qui était silencieuse depuis l’arrivée d’Amane, prit la parole. « Shinomiya-kun. Je suis une étrangère de toute façon, et je n’ai pas compris ce que vous disiez, mais il semble qu’il soit temps. Je suis sûre que les profs seraient furieux si nous n’allions pas dans les salles d’attente. Ne pensez-vous pas qu’il vaudrait mieux garder cette conversation pour plus tard ? »

Amane pencha la tête, avec un point d’interrogation flottant au-dessus, presque visible. Et puis il avait ouvert la bouche. « Euh… qui êtes-vous déjà ? »

Les yeux de Kiriko s’étaient écarquillés. C’était anormal — il ne connaissait pas le nom de l’adversaire qu’il allait affronter.

« Franchement, et j’étais fière d’être une jolie personnalité publique… ravie de faire votre connaissance. Je suis Kiriko Yakushi, troisième année à Rentei. Docteur de métier, » déclara Kiriko.

« Ohh. Désolé. Je ne connais aucun chevalier à part Ikki-kun, » déclara Amane.

« Vous auriez dû au moins entendre mon nom. Après tout, c’est moi que vous affronterez dans le quatrième match du Bloc D, » déclara Kiriko.

« … Oh, vraiment. Je ne peux pas dire que ça m’intéresse à ce point, » déclara Amane.

Amane avait eu un sourire sinistre. Il semblait qu’il ne reconnaissait vraiment pas Kiriko, et ce n’était certainement pas une bonne nouvelle à ses yeux qui s’était rétrécie.

« … N’êtes-vous pas plutôt confiant ? » demanda Kiriko. Il restait peu de chaleur dans sa voix.

« En étant supplié, je n’avais pas d’autre choix que d’être ici… mais vous avez piqué un peu mon intérêt. Je me demande si vous pouvez me montrer de la force en gardant cette confiance, » déclara Kiriko.

Une rage silencieuse brûlait en elle, à la vue de tous. Dès le début du match, elle se battrait à fond contre Amane. Il n’y aurait pas de pitié.

« Ah… je pense que cela n’arrivera probablement pas, non ? » demanda Amane.

Mais sa colère frémissante n’avait pas réussi à faire disparaître le sourire du visage d’Amane.

« Pourquoi dites-vous cela ? » demanda Kiriko.

« Eh bien, je, euh, Kiriko-san, c’est ça ? Je ne me battrai pas contre vous, donc il n’y a pas de précipitation pour aller en salle d’attente, » déclara Amane.

Ses paroles avaient déconcerté tout le monde présent. Le programme du tournoi et les matchs avaient déjà été décidés, et ils allaient bientôt s’affronter. Comment a-t-il pu dire quelque chose qu’il ne pouvait pas combattre maintenant ?

« Qu’est-ce que vous dites ? » demanda Kiriko.

Kiriko avait commencé à le demander — mais à ce moment-là, le terminal étudiant dans sa poche avait commencé à sonner. En colère parce qu’Amane l’avait ignorée, elle voulait vraiment ignorer cet appel, mais comme c’était la sonnerie d’urgence qui sonnait depuis son terminal, elle se devait de l’entendre. Cela ne signifiait ni un message d’un ami ou d’un membre de la famille, mais un appel de l’hôpital général Yakushi dont elle était la directrice. Elle ne pouvait pas l’ignorer.

« Attendez un instant, » déclara Kiriko.

Elle avait rapidement pris son appel. « Bonjour. Qu’est-ce qui se passe ? J’aurai bientôt mon match — . »

« Docteur ! » Une voix angoissée appartenant au vice-directeur — et à l’actuel chef de l’hôpital en l’absence de Kiriko — de l’hôpital, Mio Kajiwara, s’était déchirée les oreilles. « Nous avons un problème ! Un gros problème ! »

Derrière elle, il y avait des bruits d’un tumulte paniqué qui aurait dû être étranger à un hôpital.

Kiriko avait vite compris cette situation contre nature.

« Attendez. Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Kiriko.

« L’état des patients s’est considérablement détérioré — ils sont dans un état critique ! » déclara le vice-directeur.

« Quoi… !? » haleta Kiriko, avec son visage rempli d’incrédulité.

Elle avait dû s’assurer que ses patients étaient dans un état stable et qu’ils n’allaient pas s’aggraver soudainement pendant son absence — c’était sa condition absolue pour participer au Festival. Si elle était ici, cela signifiait que cette condition aurait dû être remplie. Après tout, aucun médecin ne laisserait les patients dont l’état de santé pourrait se détériorer à tout moment sans qu’ils soient présents. En effet, en tant que médecin numéro un au Japon, elle avait jugé qu’il n’y avait pas eu de risque de voir ses patients se détériorer pendant la période du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée.

Un malaise avait jailli en elle.

Mon diagnostic était-il… erroné !? Se demanda-t-elle.

Mais elle avait rapidement dissipé cette pensée. Ce n’était ni le moment ni l’endroit pour maudire sa propre incompétence. Elle devait d’abord s’occuper de la situation.

« Qui est dans un état critique ? » demanda Kiriko.

La voix de Mio tremblait terriblement. « T-Tous les patients ! »

Les couleurs avaient disparu du visage de Kiriko.

« Q... Quoi !? » s’exclama Kiriko.

« Le personnel fait tout ce qu’il peut, mais nous n’avons ni la main-d’œuvre ni les installations nécessaires pour y faire face ! De plus, nous n’avons aucune idée de ce qui s’est passé si soudainement ni de ce qui a pu en être la cause… nos techniques ne fonctionnent pas du tout non plus ! Alors…, » déclara Kajiwara.

Kiriko le savait alors. C’était impossible. Il pourrait être raisonnable qu’elle ait négligé une ou deux personnes, mais qu’elle ait mal diagnostiqué tous ses patients — ce qui n’était pas possible. Alors, comment était-ce arrivé ? Il ne pouvait y avoir qu’une seule raison.

« Je comprends. Envoyez un hélico, j’arrive tout de suite, » déclara Kiriko.

« Je l’ai déjà fait ! Il devrait arriver dans dix minutes ! Je… vraiment… *sniff*… désolé… ! C’était censé être un grand match pour vous…, » déclara Kajiwara.

« Ne pleurez pas. C’est moi qui vous ai tous demandé de me rappeler en cas de problème. Et la détérioration de leurs conditions n’était pas de votre responsabilité. Quoi qu’il en soit, tenez le coup jusqu’à mon retour. Pouvez-vous le faire ? » demanda Kiriko.

« O-Oui ! Je le peux ! » répondit l’autre.

« C’est une bonne réponse. Je compte sur vous, » déclara Kiriko.

Kiriko raccrocha, puis, se tournant vers Amane, elle posa sur lui un regard rempli d’une fureur meurtrière, son ton implacable.

« Puis-je savoir de quoi il s’agit, Shinomiya-kun ? » demanda Kiriko.

Comme l’erreur ne résidait pas dans ses diagnostics, il ne pouvait y avoir qu’une seule raison à cette situation : l’ingérence d’un tiers.

« Qu’avez-vous fait à mes patients ? » demanda Kiriko.

« Hé, hé, c’est dur. Qu’est-ce que j’aurais pu faire aux gens dans un hôpital d’Hiroshima ? » demanda Amane.

Cette tierce personne avait créé cette situation pour la forcer à quitter le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. Si ses patients étaient dans un état critique, elle ne serait pas en mesure de s’occuper de choses telles qu’un match de tournoi. Elle devrait déclarer forfait. Et ce coupable était sans aucun doute le jeune homme devant elle qui venait de débiter ces lignes d’une signification trompeuse. Mais le voilà, Amane Shinomiya, agitant les bras de façon agitée alors qu’il tentait de vendre son alibi. En effet, il y avait très peu de choses qu’une personne à Osaka pouvait faire à des personnes d’Hiroshima. Même s’ils avaient eu de l’aide dès le début, ils n’auraient pas pu échapper à la vigilance des professionnels de la santé pour induire des conditions critiques chez tous les patients d’un hôpital.

Mais cela supposait que l’on parlait d’une personne normale. Sur le côté, Ikki se souvient d’une chose que Kagami lui avait dite peu avant leur départ pour Osaka.

« Senpai. Vous m’avez appelé tout à l’heure pour me dire que tu t’inquiétais au sujet de l’ancien étudiant de Kyomon, Amane Shinomiya, exact ? J’ai donc regardé ses résultats de sélection intrascolaire… il a eu six victoires par forfait en six matchs. Il y a quelque chose de vraiment bizarre là-dedans. »

À cet instant, tous les fragments s’étaient réunis dans l’esprit d’Ikki.

« Hein. Donc c’est ça. C’est de cela qu’il s’agit… Je comprends maintenant, » déclara Ikki avec force.

« Onii-sama ? » demanda Shizuku.

« En d’autres termes… c’est donc ça ton vrai pouvoir, » déclara Ikki.

***

Partie 4

« Ikki-kun ? Mon vrai pouvoir… Que veux-tu dire ? Je pensais que tu savais que ma capacité était la prévoyance ? Je savais que Kiriko-san allait devoir abandonner le match, mais à part ça, je ne l’ai pas fait —, » déclara Amane.

Ikki secoua la tête.

« Non, ce n’est pas possible. Ce serait une chose si elle avait mal diagnostiqué un ou deux patients, mais c’est tout simplement impossible pour elle de le faire pour eux tous. Et il n’y a aucune chance que tu puisses prévoir quelque chose qui ne peut pas arriver, » déclara Ikki.

« Eh bien, ces… Hahaha, ces mots si cruels, Ikki-kun, » Amane avait fait une expression troublée. « Ne dit-on pas que même un sage trébuche ? Et j’ai même fait pas mal de prédictions devant toi… »

Il avait dit la vérité. Il avait prédit l’avenir contre un criminel lors de leur première réunion, et avait vu à travers la trahison d’Arisuin. C’était maintenant la même situation que la dernière fois : Amane montrait ses connaissances de l’avenir.

« Non, on ne prédit pas vraiment l’avenir. L’ordre des choses est inversé ici, » déclara Ikki.

Face à ces mots, le sourire qu’Amane avait l’habitude d’avoir sur son visage s’était dissipé, une ombre se plaça dessus. 

Arisuin s’en était mêlé. « Attends, Ikki. Qu’entends-tu par “inversé” ? »

« J’aurais dû m’en rendre compte quand il a vaincu le vice-président Utakata. La capacité du vice-président, Cinquante-Cinquante, manipule la probabilité de telle sorte qu’il peut déformer un résultat qui avait déjà été décidé. Comme la manipulation se limite à ce qu’il peut accomplir avec ses propres capacités, et donc cela manque de puissance offensive, mais il aurait dû être presque invincible tant qu’il se concentrait sur la défense. Mais il a perdu. Il a perdu contre Amane. Quelqu’un qui n’a aucune capacité martiale et qui n’a que de la prévoyance. Crois-tu que c’est possible ? » demanda Ikki.

« C’est…, » commença Arisuin.

« Impossible. C’est tout à fait impossible. Si nous supposons que c’est possible, alors la seule façon est d’utiliser une technique de manipulation de probabilité assez forte pour forcer la certitude sur Cinquante-Cinquante. Par exemple… une capacité qui peut changer la probabilité en fonction de tes souhaits. Comme ça, tout peut s’expliquer. En d’autres termes, la clairvoyance d’Amane n’est pas en fait une prédiction de l’avenir. La vérité derrière le criminel, la trahison d’Alice et maintenant l’effondrement des patients de Yakushi-san… sont tous des “avenirs” qu’il a simplement créés. Je me trompe, Amane ? » demanda Ikki.

Après avoir dit ce qu’il avait à dire, Ikki avait déplacé son regard sur Amane, qui n’avait pas dit un mot depuis tout à l’heure, ne regardant Ikki qu’en silence.

« … Haaa, » il soupira, les épaules se baissèrent, puis un sourire résigné se fit progressivement. « Je suppose que c’est tout à fait normal avec toi, Ikki-kun. Tu as analysé et pris en compte tout ce que j’ai pu dire. J’allais te le révéler avec ma pénitence, mais tu es trop bon. Mon pauvre subterfuge n’était rien face au miroir magique du roi de l’épée sans couronne. »

« C’est donc vrai que c’est toi qui as fait quelque chose aux patients de Yakushi-san, » déclara Ikki.

« Ah, a-attends ! Attends un peu ! Ce n’est pas ça ! » en sentant l’hostilité d’Ikki, Amane avait rapidement ajouté à son analyse de ses propres capacités. « C’est comme tu l’as dit, mais j’aimerais faire une correction. Oui, ma capacité n’est en effet pas la prévoyance, mais je n’exerce pas une capacité semblable à celle d’un dieu comme le dit Ikki. Vous savez… Je ne fais que des vœux. »

« Vœux ? » demanda Arisuin.

« Oui, j’aimerais bien que cela soit plus. Je ne peux pas tout changer au sujet du destin. Je souhaitais seulement “une première rencontre dramatique avec Ikki-kun”, pour que “l’assaut sur Hagun se déroule sans accroc”, ou “ce serait gênant d’avoir à se battre”. Juste ça. Et quand je le fais, tout changera de telle sorte que cela finira par aller comme je le souhaite, mais à mon insu. Pour moi, dont le surnom est “Malchance”, c’est mon vrai pouvoir — Gloire sans Nom…, » déclara Amane.

Les expressions d’Ikki et des autres étaient devenues tendues.

« Quoi… c’est… fou…, » déclara Ikki.

« Alors, quoi, tu pourrais appeler la lune pour qu’elle s’écrase sur la terre si tu le désirais ? » demanda Shizuku.

Amane avait plissé les sourcils en signe de mécontentement à Shizuku.

« Effrayante — Je ne souhaiterais jamais que cela arrive, ne serait-ce pas terrible si cela devait se réaliser ? Après tout, il n’y a jamais eu un seul de mes vœux, jusqu’à présent, qui ne s’est pas réalisé, » répondit Amane.

Personne ne pouvait réprimer un frisson devant la réalité de sa voix. C’était à quel point il était confiant qu’il était capable de faire une telle chose. Ils ne pouvaient s’empêcher de se méfier davantage de lui, qui pouvait ainsi renverser le sens commun du destin.

Un poids était descendu sur la conversation… avant que Kiriko ne fasse un pas vers Amane.

« En d’autres termes, votre capacité à réaliser n’importe quel souhait peut aussi être considérée comme une chance impossible, hein, » déclara Kiriko.

« C’est tout à fait exact. Juste qu’il prend un chemin détourné pour réaliser mon souhait, et que la méthode par laquelle il le réalise m’est inconnue, » répondit Amane.

Amane s’était excusé en serrant les paumes de la main. « Je ne voulais pas mettre en danger la vie de vos patients. Désolé pour ça. »

Et pourtant, Ikki avait l’impression qu’il s’excusait pour quelqu’un d’autre, et qu’il n’y avait pas de culpabilité dans son ton. En fait, il le considérait comme l’affaire de quelqu’un d’autre. Il avait seulement souhaité ne pas avoir à combattre Kiriko. Il n’avait pas voulu prendre la vie de ses patients. De son point de vue tordu, ce n’était pas sa faute.

Mais une telle attitude mettrait bien sûr Kiriko en colère. En un instant, un trio de scalpels s’était retrouvé dans ses deux mains.

« Et si je vous tuais, ici et maintenant, et que je rendais ce mauvais sort à la normale ? » demanda Kiriko.

Son ton était égal, mais la colère qui jaillissait de ses yeux leur disait que tout ce qu’elle voulait, c’était attaquer Amane sur le champ. Mais il haussa les épaules, insensible à la pression qu’elle exerçait.

« Bien sûr, ma mort annulerait les effets de mes capacités, mais je ne le recommanderais pas. Après tout, si cela devait arriver, je ne voudrais pas mourir. D’après mon expérience, il y a beaucoup de façons pour que tu ne te battes pas contre moi. Par exemple, si un tremblement de terre frappait cet endroit rempli à ras bord de gens, et qu’il y avait beaucoup de victimes, tu ne pourrais pas avoir le temps de me combattre, non ? » déclara Amane.

« Pouvez-vous vraiment faire ça ? » demanda Kiriko.

« Eh bien, je ne préfère pas, bien sûr. Mais si c’est le cas, je n’en prends pas la responsabilité, alors je préférerais que tu n’insistes pas…, » déclara Amane.

« … Tch. » D’un simple clic de sa langue, Kiriko avait mis fin à leur échange et avait fait disparaître ses scalpels. Elle ne pouvait pas dire si Amane disait la vérité ou non. Mais il y avait une chose dont on était sûr : si elle agissait maintenant selon ses intentions meurtrières, alors ses paroles pourraient bien se réaliser. C’était un risque qu’elle ne pouvait pas prendre, car elle se disait médecin. C’était son résultat net.

Voyant que Kiriko avait perdu la volonté de se battre, Amane continua à parler, se détournant d’elle pour faire face à Ikki. « Maintenant que tout le monde comprend pourquoi je ne suis pas pressé d’aller dans ma salle d’attente, je vais continuer. J’aimerais vraiment qu’Ikki-kun accepte mon remboursement pour la dernière fois. »

Ikki ne rencontra pas les yeux d’Amane, ses sourcils se plissant à mesure que ce sentiment de dégoût s’installait de nouveau en lui.

« Comme je l’ai déjà dit, je voulais parler à Ikki-kun de ma vraie capacité en signe de pénitence pour l’avoir trompé jusqu’à maintenant… Mais j’ai déjà vu à quel point c’était embarrassant. Bien sûr, je ne pensais pas pouvoir rembourser la dette de l’avoir trompé aussi longtemps avec ça, » déclara Amane.

Il avait parlé avec un sourire aimable.

« Alors j’y ai pensé. Qu’est-ce qui rendrait Ikki-kun heureux ? Que pouvais-je faire pour le rendre heureux ? » demanda Amane.

Ikki avait senti les poils de sa peau se dresser à cet instant. Il avait ressenti un mauvais pressentiment. Qu’il ne devait pas laisser Amane finir de parler. Mais Amane ne devait pas être arrêté.

« Et ainsi, je me suis souvenu que si Ikki-kun ne pouvait pas être premier au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, il ne pourrait pas obtenir son diplôme ! Terrible, n’est-ce pas de ne pas reconnaître un chevalier aussi fort qu’Ikki-kun. En tant que son fan, comment pourrais-je accepter ça ? C’est totalement inacceptable. Donc, c’est mon cadeau à Ikki-kun…, » déclara Amane.

Son sourire devint aussi incandescent que ses paroles étaient incroyables.

« … La première place au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, »

« Qu-Quoiiii !? » s’écria Shizuku.

« Qu’est-ce que vous dites… !? » s’écria Arisuin.

Shizuku et Arisuin semblaient tous deux secoués, leurs voix tremblant, mais Amane se contenta de baisser la tête sur le côté.

« Est-ce vraiment si choquant ? N’est-ce pas beaucoup plus simple que de provoquer un tremblement de terre ou de faire tomber la lune sur la Terre ? » demanda Amane.

Son sourire s’élargit en se trouvant vers Ikki.

« N’es-tu pas heureux, Ikki-kun ? J’utiliserai ma capacité à souhaiter… pour ta victoire ! Ainsi, tu pourras devenir le roi de l’épée des sept étoiles sans aucun effort ! N’est-ce pas génial ? Ton dur labeur jusqu’à présent sera enfin récompensé ! Ne t’inquiète pas : ni la Princesse cramoisie ni l’Empereur de l’Épée du Vent ne sont un problème devant ma Gloire sans Nom ! Je m’occuperai du reste de la compétition, en m’assurant que tu deviennes certainement le roi de l’épée des sept étoiles ! Eh bien, cela pourrait provoquer la colère de la Rébellion, mais c’est très bien. Je ferais n’importe quoi pour toi, Ikki-ku —, » déclara Amane.

À ce moment, avec un bruit sourd qui résonnait à travers les stands réservés aux participants, Ikki repoussa Amane de toutes ses forces.

***

Partie 5

« O-Onii-sama !? » s’exclama Shizuku.

« I-Ikki… -kun..., » s’exclama Arisuin.

Tout le monde, qu’il s’agisse des gens autour de lui ou d’Amane lui-même, avait été stupéfait par la violence soudaine d’Ikki, habituellement doux. Mais pour Ikki lui-même, c’était une ligne de conduite très raisonnable. Il avait longtemps été incapable de réconcilier son dégoût déraisonnable pour Amane, mais maintenant, enfin, il pouvait comprendre pourquoi il ressentait cela.

« … Tout ce temps, je n’ai rien dit à propos de ça, parce que peu importe comment j’y ai réfléchi, je ne pouvais pas comprendre la raison pourquoi je ressentais ça, » déclara Ikki.

Mais il pouvait enfin parler avec son cœur. Il avait jeté un regard furieux sur Amane.

« Je te déteste, » déclara Ikki.

Les yeux d’Amane s’écarquillèrent en tremblant. Il ne comprenait probablement pas pourquoi il était rejeté par Ikki. C’est pour le bien d’Ikki, après tout, qu’Amane avait voulu qu’il devienne le roi de l’épée des sept étoiles.

Mais pour Ikki, c’était la goutte d’eau qui avait fait déborder le vase, la dernière chose qui lui avait permis de dissiper les réserves qu’il aurait pu avoir sur Amane. Car Amane essayait de lui enlever quelque chose de très important pour Ikki. Le travail qu’il avait fait jusqu’à présent, et tout ce que cela signifiait. Et cela comprenait aussi la promesse qu’il avait faite avec sa bien-aimée, la promesse qui l’avait aidé à surmonter de nombreuses fois les difficultés. À ce moment-là, ses émotions dans le chaos avaient cédé la place à un dégoût clair, à tel point qu’il n’y avait plus besoin d’une raison pour se sentir ainsi. Ikki parlait avec une fureur non dissimulée dans les yeux.

« Si tu essaies de gâcher mon combat, ça ne se réglera pas d’un simple coup ou d’une tape sur la main, » déclara Ikki.

Amane se tenait en silence, la tête baissée, avec une expression illisible sous sa frange. Peut-être qu’il pleurait. Il tourna le talon, tournant le dos à Ikki et aux autres.

« Je comprends, » déclara Amane.

Puis, se retournant, il avait souri plus brillamment que jamais.

C’était inattendu. Le visage d’Ikki l’avait clairement montré. Même après avoir été rejeté de cette manière, son attitude n’avait pas du tout changé.

« Je ne souhaite rien qu’Ikki-kun ne souhaite pas. Je te le promets ! » déclara Amane.

Un sentiment inquiétant s’empara d’Ikki, comme un ver rampant dans son cœur. Amane semblait aussi amical qu’il l’avait toujours été, tant par son apparence que par son ton, et pourtant — .

« Comme prévu, Ikki-kun, tu es cool… tu n’accepteras jamais une victoire que tu n’as pas gagnée de tes propres mains. Je deviens de plus en plus fan de toi ! » déclara Amane.

— Ses yeux étaient différents. Ou plutôt, Ikki n’avait remarqué que maintenant que les yeux d’Amane étaient différents. Il avait inconsciemment refusé de rencontrer ces yeux jusqu’à présent, préoccupé comme il l’était par ce sentiment inconnu de dégoût qu’il avait ressenti envers lui. Mais maintenant que cela avait été exprimé clairement, il pouvait le regarder dans les yeux… et il l’avait remarqué.

 

 

Tandis qu’Amane déclarait à vive voix des louanges étincelantes sur Ikki, les profondeurs de ses yeux bleu ciel tenaient un bourbier de ténèbres en spirale, menaçant d’aspirer une personne à l’intérieur.

« Face à des adversaires d’une puissance écrasante, tu donnes tout, tu sacrifies tout et tu te bats jusqu’au bout. C’est trop cool… Je t’envie. Je t’envie vraiment. Comme c’est stoïque, comme c’est spartiate comme manière de vivre ! Plus faible que tout le monde, mais désirant la victoire plus que quiconque — et pour la victoire, tu brûles ton âme à mesure que tu avances, sans aucun regret, peu importe à quel point tu es déchiré par la suite ! C’est Le Pire ! Et tu sais quoi, Ikki-kun ? Tu sais quoi ? Je… t’aime… pour… ça. »

Un chaos négatif. Un sombre tourbillon de haine, de dégoût, d’inimitié, de malice, de meurtre… Un tourbillon inondé par une myriade de négativités, à tel point qu’on ne pouvait plus dire quelle était sa pensée originelle. Ses lèvres s’emplissaient d’un sourire alors même que ses yeux observaient Ikki, remplis comme ils l’étaient de désespoir, de malice et de haine contre le monde lui-même, traçant le même arc de cercle mal venu que le croissant d’une lune rouge sang.

« Et ainsi… et ainsi… cela te fait plus mal. Tu saigneras encore plus. Tu te feras encore plus couper. J’encouragerai cet Ikki-kun jusqu’à ce que je devienne rauque. Je veux te voir briser, briser, briser et briser pendant que tu continues à défier ton destin ! » cria Amane.

Pour la première fois, Ikki avait peur d’Amane. Ce n’était plus du dégoût ni du rejet. Il avait peur du jeune homme devant lui ainsi que de la haine qu’il avait pour le monde, cachée au fond de ses yeux. Et surtout, la façon dont ce regard s’était fixé sur Ikki.

« Alors… continue de travailler dur, d’accord ? » déclara Amane.

Et avec cette dernière démonstration de soutien que personne n’avait répétée, Amane était parti, avec ce sourire infailliblement amical encore sur son visage. Mais après avoir expérimenté les ténèbres insondables qui se cachaient derrière ce sourire, les mains d’Ikki tremblaient, comme si elles étaient gelées.

***

Partie 6

Malgré l’absence soudaine du Chevalier aux rames blanches, les matches du Bloc D du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée s’étaient déroulés plus facilement que ceux du Bloc C, où le Roi de l’épée des sept étoiles avait été vaincu par un Chevalier du rang F, et du Bloc B, où un match sans précédent avait opposé une personne contre quatre. Shizuku Kurogane était apparue dans le 3e match du Bloc D. Là, elle avait montré ses prouesses en tant que seule Chevalière du Bloc B avec peu de difficulté, elle avait sorti son adversaire. Elle avait avancé au second tour sans même recevoir une éraflure. Ainsi, tous les représentants de l’Académie Hagun avaient passé avec succès le deuxième tour : un départ parfait, ce qui était certainement de bon augure.

Cependant, cela n’avait pas remonté le moral d’Ikki.

« Blub-blub-blub... »

Il faisait nuit, et Ikki était submergé jusqu’à la bouche dans une baignoire présente dans l’un des bains communs de son hôtel, alors que son visage se crispa dans une pensée sombre. Et ce qu’il méditait avec cette expression troublée, c’était l’affaire d’Amane Shinomiya, la « Malchance ».

Il avait par la suite été contacté par Kanata, qui l’informa que Touka et Utakata s’étaient réveillés, et l’informa également de la capacité d’Amane. Il semblait qu’Amane n’avait pas fait fausse route en détaillant lui-même ses capacités. La capacité de faire plier toutes choses sous le ciel pour son bien n’était vraiment pas une capacité facile à affronter.

Mais Ikki n’était pas seulement préoccupé par la capacité elle-même. Ce qui l’inquiétait… c’était ses yeux. Ce chaos de négativité qu’il avait vu dans les yeux d’Amane quand il était parti était inquiétant. C’était une haine toxique face à tout ce qu’il y avait dans le monde. Quand il avait regardé dans ces yeux, il avait senti que — il avait déjà vu ces yeux quelque part, quelque part dans le passé…

Fermant les yeux, il fouilla ses souvenirs, en sondant ses profondeurs comme on le ferait pour un puits sans fond, très sombre. De plus en plus profond, de plus en plus loin, il cherchait — et il rencontra ces yeux tout en bas. Même dans l’obscurité totale, une silhouette noire le dévisageait, les yeux remplis d’une haine pour le monde.

Ses entrailles se crispèrent de dégoût, mais plus encore de peur. En effet… il avait rencontré cette personne, ce jeune homme — quelque part dans un passé lointain. Et il savait alors que la raison de son dégoût inexplicable pour Amane — en fait, de toutes ses questions à son sujet — devait résider dans cette première rencontre. Leur première réunion avait été à la fois la « racine » et la « clé ».

Donc il devait le savoir. Quand s’étaient-ils rencontrés pour la première fois ? Que s’était-il passé ensuite ? Qu’est-ce qui lui avait fait détester Amane autant ?

Il avait continué à chercher. Mais il n’avait rien trouvé de plus. Il ne s’en souvenait plus. Seuls ces yeux le regardaient dans l’obscurité.

« Bien que tu aies battu le roi de l’épée des sept étoiles, tu sembles plutôt malheureux pour l’homme du moment, » contrairement à Ikki, Arisuin s’était penché en arrière dans son coin du furo [1], submergé jusqu’aux cuisses, alors qu’il avait le visage plissé.

« Ce que je pense, c’est que c’est un homme assez sinistre, mais il vaut mieux ne pas trop y penser. Penser à quelqu’un qui défie les explications logiques va te faire mal à la tête. Ou…, » déclara Arisuin.

À ce moment-là, son sourire était devenu espiègle.

« … as-tu besoin de quelqu’un pour t’aider à te changer les idées ? » demanda Arisuin.

« Je passe mon tour, » répondit Ikki.

« Haha. Je plaisantais. Je ne veux pas me faire tuer par Stella-chan ou Shizuku, » déclara Arisuin.

Ikki préférerait qu’Arisuin ne plaisante pas du tout à ce sujet, car une vague de froid l’avait traversé malgré son immersion dans le bain chaud — mais grâce à cela, il n’était plus d’humeur à ruminer. Notant l’état curieux d’Ikki, Arisuin avait poursuivi.

« En tout cas, tu n’as pas à t’inquiéter de ceci ou de cela. Si tu continues à progresser, vous ne vous rencontrerez qu’en quatrième ronde — les demi-finales. Et Amane est dans le bloc D. Pour qu’il atteigne les demi-finales, il devra rencontrer Shizuku dans la finale du bloc, » déclara Arisuin.

« Puisque Shizuku va gagner, je n’aurai pas à combattre Amane-kun. Est-ce que tu dis ? » demanda Ikki.

« Exactement. Heh, la Malchance a peut-être un pouvoir puissant, mais c’était peut-être une erreur d’être arrogant et de continuer à nous raconter tout ça. Shizuku semble penser qu’elle a un moyen de vaincre la Gloire sans Nom, » déclara Arisuin.

« Eh, vraiment ? Alors c’est quoi… ? » demanda Ikki.

« C’est dommage, mais elle ne me l’a pas dit non plus. Eh bien, si elle me l’avait dit et que je te l’avais dit, ce serait injuste en tant que participants au même tournoi, non ? Mais je ne pense pas que Shizuku l’aurait dit sans fondement. Elle doit avoir quelque chose qui ressemble à un plan concret, » déclara Arisuin.

« En effet, » répondit Ikki.

Comme Arisuin l’avait dit, Shizuku n’était pas du genre à parler pour paraître forte ou tromper les autres. En tant que son frère, il le savait très bien. Donc, elle devait avoir trouvé quelque chose.

« Il serait donc plus judicieux de faire des simulations de combat contre Shizuku plutôt que contre Amane, non ? » demanda Arisuin.

« … C’est peut-être le cas, » répondit Ikki.

C’était naturel pour Ikki de mettre en avant sa sœur plutôt qu’Amane. Il acquiesça de la tête, souhaitant la rencontrer au combat.

À ce moment-là, une voix qu’ils ne reconnaissaient pas avait retenti. « Vous vous inquiétez déjà pour les demi-finales, roi de l’épée sans couronne ? »

Là, dans l’embrasure de la porte, se tenait un jeune homme à l’air intelligent aux yeux plissés avec grâce.

« C’est un peu précipité, vu que les premiers matches viennent de s’achever, » marmonna ce jeune homme.

Ikki connaissait ce jeune homme. « B-Byakuya-san ! »

« Je ne crois pas qu’on s’est vu depuis la fête, » déclara l’autre.

En effet, c’était Byakuya Jougasaki, une troisième année d’Académie Bukyoku qui était venue à la fête avec Moroboshi. C’était lui qui s’était classé deuxième l’année précédente… et c’était l’adversaire d’Ikki au deuxième tour.

« Félicitations pour votre victoire aujourd’hui. Je n’aurais jamais pensé que Yuu serait battu lors de son premier match… ce n’était pas du tout le résultat auquel je m’attendais. Quelle surprise ! » déclara Byakuya.

« Merci… Merci. Vous n’avez pas eu des situations difficiles dans votre match, n’est-ce pas ? Comme attendu de vous, Byakuya-san, » déclara Ikki.

« J’ai eu la chance d’avoir un adversaire plus faible, c’est tout. En tout cas, c’est la Black Sonia de l’Académie Hagun, Arisuin Nagi, n’est-ce pas ? » demanda Byakuya.

« En effet, me connaissez-vous ? » demanda Arisuin.

« J’ai fait quelques recherches sur vous comme vous étiez apparu comme l’un des représentants de Hagun. “Connais-toi toi-même et ton ennemi, et tu n’as pas à craindre cent batailles” — c’est ma devise… même si cela s’est avéré inutile à la fin, » déclara Byakuya.

« Je suis désolé. J’avais ma situation à prendre en considération, » répondit Arisuin.

« J’en ai entendu parler, plus ou moins, mais en fin de compte, c’est votre problème. J’éviterai de m’immiscer dans tout cela. Mais plus important encore…, » déclara Byakuya.

En disant cela, il regarda Ikki droit dans les yeux, un regard un peu dangereux dans ses yeux étroits. Pourquoi ? La raison en était simple.

« Vous avez l’air plutôt détendu, Kurogane-kun. Vous ne tenez pas compte de votre match avec moi demain et vous passez directement à la simulation de votre match de demi-finale, » déclara Byakuya.

« Argh… ! » embarrassé, Ikki sauta hors du bain, enveloppant la serviette autour de sa taille, et essaya de s’expliquer. « Ah, eh bien, n-non ! Je ne vous sous-estimerai jamais, Byakuya-san ! C’est juste que… il y a ce type vraiment gênant — ou plutôt devrais-je dire que lui et moi ne pouvons pas nous entendre ? — Et donc je ne peux pas m’empêcher d’être plus conscient de lui que je ne devrais l’être. »

En effet, Ikki n’avait jamais eu l’intention de mépriser Byakuya. En fait, il était plus qu’un peu gêné que Byakuya ait tout entendu. Pour sa part, Byakuya avait un peu souri face à un Ikki visiblement agité.

« Haha. Je plaisantais. Je sais que vous n’êtes pas du genre à mépriser votre adversaire. J’essayais juste de vous taquiner. Désolé pour ça, » déclara Byakuya.

« Tant que vous comprenez, c’est génial, » déclara Ikki.

Il semblait que Byakuya ne soit pas vraiment en colère, mais qu’il se moquait un peu d’Ikki. Cela l’avait un peu soulagé.

« Pourtant, c’est ce que j’ai pensé la première fois que je vous ai vu à la fête, mais vous avez vraiment un physique incroyable quand on vous regarde de près. Je comprends maintenant les mouvements surhumains que vous avez faits pendant le match d’aujourd’hui. Ce n’est pas un effort superficiel que vous avez fait pour entraîner votre corps dans cette mesure. Vous avez tout mon respect, » déclara Byakuya.

« Vous n’avez pas besoin d’être… Je n’ai rien d’autre que mon épée, et il n’y a rien que je puisse faire à part me perfectionner, » répondit Ikki.

« Ne soyez pas si humble. Ce n’est pas quelque chose que n’importe qui peut faire, » déclara Byakuya.

« Hein… ? » s’exclama Ikki.

À cet instant, un son à la fois d’étonnement et de peur s’échappa des lèvres d’Ikki. Car les doigts de Byakuya étaient sur sa poitrine.

« Maintenant que je l’ai touché de mes propres mains, je le comprends. Chaque brin de fibre musculaire est défini jusqu’au cœur, mais pas un seul n’a perdu sa souplesse. Les muscles eux-mêmes sont légers, mais forts — très impressionnants. Pas une once de graisse ni une once d’excès de muscle pour le spectacle seulement. C’est, en effet, le corps d’un vrai épéiste né, créé uniquement pour manier sa lame. Un design élégant, créé pour afficher cette pureté de volonté. C’est vraiment beau — on ne se lasse pas de le toucher, » déclara Byakuya.

Chaque poil sur le corps d’Ikki se hérissait sur le bout des doigts de Byakuya qui suivait les lignes de sa musculature, ses yeux galbés le regardaient sous ses longs cils. N’était-ce pas une situation dangereuse ? Saisi par une peur indescriptible, il sauta hors du bain en criant pour son ami.

« Alice, n’est-il pas temps pour —, » commença Ikki.

« … moi pour participer à l’action ? » continua Arisuin.

« Suis-je coincé là !? » s’écria Ikki.

Mais hélas, il n’y en avait que trois. Un tigre devant, et un loup derrière. C’est une horrible situation. Ikki avait eu des sueurs froides.

À ce moment-là — .

« Espèce de pervers !! »

— Avec un cri de guerre retentissant, une silhouette avait surgi depuis l’entrée du bain, et envoya Byakuya loin d’Ikki d’un coup de pied, l’envoyant voler dans un coin du bain. Le jeune homme qui avait fait cela venait aussi de Bukyoku et était l’ami de Byakuya, Yuudai Moroboshi.

« Moroboshi-san ! » s’exclama Ikki.

« Yo, Kurogane. J’ai l’impression que c’était comme ça hier aussi, » déclara Moroboshi.

Yuudai salua sans honte, même devant celui qui venait de le vaincre il y a quelque temps ce jour-là. D’un autre côté, Byakuya fronça les sourcils face à celui qui l’avait envoyé voler.

« Que fais-tu tout d’un coup, Yuu ? Du chahut brutal dans les bains est dangereux, » s’écria Byakuya.

« Le plus dangereux, c’était toi seulement, avec tes trucs délicats, en train de tout toucher ! » s’écria Moroboshi.

« Comme c’est grossier. Momiji est celle que j’aime. Je ne touchais Kurogane-kun qu’en tant que compagnon qui vit pour la bataille. C’était un signe de respect, » déclara Byakuya.

« Je le sais, mais pense à la façon dont les gens le verraient ! Kurogane est vraiment gêné par ce que tu as fait, yo ! » s’exclama Moroboshi.

« Oh. Alors je m’excuse. Je n’avais pas l’intention de vous faire peur. Je voulais juste apprendre à mieux vous connaître, » déclara Byakuya.

« … Eh, » s’exclama Ikki.

« C’est pour ça que j’ai dit de choisir tes mots avec soin ! » s’écria Moroboshi.

Frappant son ami à l’arrière de la tête, Moroboshi se mit à le couvrir.

« Désolé pour ça, Kurogane. Il fait des choses effrayantes, mais ses goûts sexuels sont là où vous vous y attendriez — ne vous inquiétez pas. C’est juste sa façon de faire et d’agir, » déclara Moroboshi.

« Haha, hahahaha… c’est un malentendu, donc c’est bon, » déclara Ikki.

Il le pensait suffisamment, mais bien que le malentendu ait été dissipé, Ikki se sentait toujours mal à l’aise autour — bien sûr — de Moroboshi. Bien qu’il s’agisse d’un duel honorable, Ikki l’avait finalement éliminé dès le premier tour. Il ne l’avait pas regretté, mais c’était quand même difficile de le voir sous ses yeux. Bien que Moroboshi ne l’ait pas montré, il était sûrement encore un peu endolori.

Arisuin semblait lire dans ses pensées. « Dans ce cas, on y va, Ikki ? » Il ne plaisantait pas cette fois.

« Ouais. Va-t-on se chercher quelque chose à boire dans le distributeur ? » demanda Ikki.

Ikki sauta sur cette bouée de sauvetage, et ils partirent.

C’est là que Byakuya avait pris la parole. « Oh, vous sortez déjà tous les deux ? »

Ikki hocha la tête. « Je pense que nous avons passé assez de temps dans l’eau. Encore un peu et on pourrait s’évanouir. »

« C’est une honte. Et j’ai en plus eu ce malentendu avec vous. Au début, je voulais m’excuser en vous lavant le dos, » déclara Byakuya.

« E-Euh, non, c’est bon, » déclara Ikki.

« Dans ce cas —, » déclara Byakuya.

Byakuya claqua des doigts — et quelque chose de surprenant se produisit. Une bouteille de thé vert avait atterri dans la main droite d’Ikki, tandis qu’Arisuin avait saisi une canette de café noir dans la sienne.

« Euh ? » s’exclama Ikki.

« C’est… ! » s’exclama Arisuin.

« Acceptez au moins ça, » déclara Byakuya.

Comme pour dire « C’est bon maintenant », Byakuya leur tourna ensuite le dos avant de se rendre aux douches avec Yuudai. Et alors qu’ils l’avaient fait — .

« Shiro [2], je viens aussi d’un commerce, tu vois ? Tu ferais mieux d’avoir payé pour ces boissons, » déclara Moroboshi.

« Comme c’est grossier. Bien sûr que j’ai mis des pièces dans le distributeur, » déclara Byakuya.

— On pouvait les entendre parler. Quittant le bain, ils fermèrent tous les deux la porte, empêchant la vapeur chaude de s’échapper.

Arisuin montra du doigt la canette qui lui était soudain apparue dans les mains avec surprise.

« Ikki… est-ce bien son pouvoir ? » demanda Arisuin.

Ikki hocha la tête. « C’est l’Art Noble de la deuxième place de l’an dernier, Oeil des Cieux Byakuya Jougasaki — la Main de Dieu [3]. »

C’était une capacité qui lui permettait de manipuler le placement de n’importe quel objet dans un rayon de cinquante mètres autour de lui par téléportation. C’était indescriptible en théorie, mais très redoutable en pratique — surtout dans un tournoi qui utilisait la règle du compte à rebours de 10 secondes par élimination directe. En fait, il avait utilisé cette capacité pour faire sortir son adversaire du ring et ainsi gagner.

« … Encore une fois, c’est un pouvoir plutôt délicat, » déclara Arisuin.

« C’est une capacité puissante, mais elle n’est pas facile à utiliser. Si l’objet cible est immobile, il peut alors changer librement de position comme il l’a fait précédemment. Mais pour les cibles mobiles comme les humains, il doit d’abord les blesser avec son Dispositif avant de commencer la téléportation. C’est probablement une question de verrouillage sur une cible par contact, » expliqua Ikki.

« Donc tu veux dire que si on ne te touche pas, tout ira bien. Je suppose que le résultat de la bataille sera en fonction de ça, » déclara Arisuin.

« Oui. C’est pourquoi… quand je le combattrai, je devrai me méfier de son autre capacité, celle qui lui a donné son surnom, » déclara Ikki.

« Et ça, c’est ? » demanda Arisuin.

« Qu’est-ce que tu as dans la main, Arisuin ? » demanda Ikki, indiquant la bouteille de thé vert dans sa main.

« C’est du café. Quelle chance, je pensais en acheter un après le bain, » déclara Arisuin.

« Moi aussi, je voulais acheter du thé vert après être sorti du bain. Si tu as pu donner à deux personnes la même boisson, il est possible que tu sois tombé juste avec l’une de leurs préférences, mais donner à deux personnes des boissons différentes et deviner que leurs préférences sont une chose différente, tu ne le penses pas ? » demanda Ikki.

« Eh bien, ce serait un peu difficile… alors en d’autres termes, c’est — ? » demanda Arisuin.

« Oui, Byakuya-san est un combattant célèbre pour avoir recueilli une quantité excessive de données sur ses adversaires. De plus, il n’est pas limité aux informations recueillies au combat, mais sa collecte de données s’étend également aux subtilités de la vie quotidienne, » répondit Ikki.

« Maintenant que tu le dis, il a dit qu’il nous observait. Mais qu’est-ce que cela signifie ? » demanda Arisuin.

« Ce n’est peut-être pas une information qui signifie quelque chose pour nous, mais c’est une question très différente pour lui. Bien sûr, il prend note des mouvements au combat ou des mouvements des yeux, mais il les combine avec ces petites choses pour déterminer la personnalité et les inclinations de l’être humain. Il est bien connu pour exposer les “racines” de la pensée d’une autre personne — leur “logique”, » expliqua Ikki.

Afin de découvrir leur logique. Arisuin avait demandé en réponse à cet éloge. « Pourrait-il reproduire les effets de ta Vision Parfaite ? »

« Oui, nos approches sont différentes, mais elles sont d’un type similaire… bien que la méthode de Byakuya-san l’emporte de loin en termes de fonctionnalité. Après tout, ma Vision Parfaite dépend assez fortement de la collecte d’informations au milieu des batailles. Mais il aurait déjà saisi la “logique” de son adversaire avant la bataille grâce à son enquête méticuleuse, et il prendrait le contrôle d’un combat dès qu’il commence. Ces monstrueux pouvoirs d’observation, qui voient à travers tout comme les yeux d’un dieu, sont ce qui lui donne le surnom d’Oeil des Cieux, » répondit Ikki.

Manipuler son adversaire avec ce pouvoir divin d’analyse, puis obtenir la seule frappe qui déclencherait sa téléportation — tel était le style de Byakuya. Son contact avec Ikki auparavant avait probablement été fait dans le but d’estimer ses capacités physiques. Il avait déjà commencé à recueillir des données pour la bataille de demain. En effet, ce n’était ni le moment ni l’endroit pour s’inquiéter des demi-finales. Après avoir vu de près le talent de Byakuya, Ikki s’en était rendu compte. Il participait au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. Une compétition difficile avec la crème de la crème des chevaliers mages étudiants du Japon. Aucun d’entre eux ne serait un client facile à gérer.

D’abord, le deuxième match. Il avait besoin de tout donner pour battre Byakuya. Il pourrait aller de l’avant en pensant à Amane plus tard. Voilà ce qu’Ikki avait décidé.

Notes

***

Partie 7

Ikki et Arisuin s’étaient séparés peu après avoir quitté le bain au sous-sol, le second se dirigeant vers les chambres d’hôtel normales, et le premier vers sa chambre du dixième étage par les escaliers. Il y avait deux raisons à cela : l’une étant que la chambre d’Arisuin était au deuxième étage, et l’autre étant la nécessité de réhabiliter sa cuisse, qui avait été percée pendant le match l’après-midi. Il avait libéré sa fatigue dans le bain, et grâce à Arisuin et Byakuya, ses soucis aussi avaient été mis de côté, comme tels, ses pas étaient légers. Il pourrait probablement bien dormir ce soir. Il ne lui restait plus qu’à aller se reposer dans sa chambre.

Mais — sa chambre était au dixième étage, et pourtant il s’était arrêté au septième. C’était ici que se trouvait la chambre de Stella.

Ils avaient parlé un peu après le match, mais… c’est tout ce qu’ils avaient dit depuis. Stella s’était dirigée vers une Capsule pour se soigner, tandis qu’Ikki avait été traqué par la presse en raison de sa victoire sur le roi de l’épée des sept étoiles… Pour être honnête, cette conversation ne suffisait pas. Il voulait lui parler davantage. Il voulait être un peu plus proche d’elle, ou peut-être que ce désir était plus fort parce qu’il avait calmé ses inquiétudes.

Mais ce n’était que le premier jour de la compétition. Il devrait aussi se préparer pour son match de demain. Mais penserait-elle qu’il n’est pas sérieux s’il allait la voir aujourd’hui ? Le mépriserait-elle ? Le malaise s’empara alors de lui.

Non, ce n’était pas bon de penser comme ça. Se souvenant de la dispute qu’ils avaient eue à cette piscine, il secoua la tête. Avant ça, ils avaient tenté de placer une distance artificielle entre eux, craignant que l’autre ne pense autant que lui-même à l’autre. Depuis, il avait pris sa décision. Il ne cacherait pas ses sentiments pour Stella. Il était naturel qu’il veuille parler à son amoureuse qu’il n’avait pas vue depuis longtemps. Il n’y avait pas lieu d’hésiter.

« D’accord, » murmura Ikki.

Avec cette détermination, il se dirigea vers la chambre de Stella. S’arrêtant devant sa chambre, il sonna à la porte.

Et puis une deuxième fois.

Pas de réponse.

« Elle est sortie, hein…, » murmura Ikki.

Les épaules d’Ikki s’étaient affaissées. Elle aurait même pu, comme lui, aller prendre un bain pendant ce temps. Et il ne pouvait pas vraiment être là à l’attendre… Un homme devant la porte de sa petite amie ne serait pas gênant, s’il était vu par d’autres personnes qui connaissaient leur relation. Pensant qu’il allait devoir abandonner pour aujourd’hui, Ikki avait tourné le talon et s’était dirigé vers sa chambre, mais là — .

*

 

 

« Que… Que dois-je faire ? Le tournoi est toujours en cours, mais je suis venue d’une façon ou d’une autre… Je me demande s’il me considérerait comme une femme sans vergogne… Mais nous ne nous sommes pas parlé du tout aujourd’hui… Ooh... » Stella marmonnait en se tenant devant la chambre d’Ikki, comme si elle était déchirée par la décision entre sonner ou non à sa porte.

Euh, wôw, je me demande où j’ai déjà vu ça avant…, pensa Ikki.

Ikki avait plissé ses lèvres. Son amoureuse avait pensé de la même façon que lui, venant dans sa chambre dans l’espoir de le rencontrer. Un étrange bonheur s’empara soudain de lui alors qu’il la trouvait adorable, et cette même émotion l’empêcha de l’appeler.

Elle avait le dos tourné. Elle n’avait pas encore remarqué sa présence. Le sourire d’Ikki devint sournois à cette pensée. Il lui ferait la surprise. Il voulait se faufiler derrière elle et lui frapper sur l’épaule. Il voulait lui faire une petite frayeur.

C’était une farce enfantine. Ikki, pour sa part, savait qu’il en était ainsi, mais il avait envie de le faire. S’il l’appelait maintenant, ce ne serait qu’une heureuse réunion. Mais s’il la surprenait, il pourrait voir son expression choquée, et même en colère. Son visage en colère était mignon — c’était donc la ligne de conduite la plus bénéfique. Comme c’est malin de sa part.

Il fit taire le bruit de ses pas, s’approcha d’elle.

« Qu —, » il lui avait tapotée sur l’épaule, dans l’intention de faire un bruit effrayant —.

« Ne vous glissez pas derrière moi ! » s’écria Stella.

« Woaaaaah !! »

— Mais qui s’était transformé en un cri de choc. Avant qu’il ne puisse la toucher, elle avait pivoté, la jambe tendue dans un coup de pied circulaire. Même sans regarder, le coup de pied haut était dirigé vers sa tête. De la façon dont cela avait fendu l’air, l’attaque n’était pas née d’une force ordinaire. Ce n’était que grâce à ses réflexes surnaturels qu’Ikki avait pu se pencher en arrière et éviter le coup.

« Merde, cette habitude de l’entraînement m’est restée… allez-vous bien ? … Eh, Ikki !? » Les yeux de Stella s’élargirent quand elle réalisa qu’il avait été celui qui était derrière elle.

« Ha, Hahahaha… bonsoir, Stella, » déclara Ikki.

Son expression était raide lorsqu’il l’avait saluée. On ne s’attendait pas à perdre la vie pour une petite farce. En effet, aucune mauvaise action ne restait jamais impunie.

***

Partie 8

Plus tard, dans la chambre d’Ikki, lui et Stella étaient assis côte à côte sur le lit. Alors qu’il lui racontait ses véritables intentions, elle lui avait fait un sourire heureux.

« Alors tu essayais juste de me faire peur… Hahaha. Tu es étonnamment puéril, Ikki, » déclara Stella.

Sa contre-attaque inattendue avait fait regretter à Ikki de l’avoir fait et lui avait fait avoir des sueurs froides, mais il était tellement subjugué par elle et son sourire maternel que cela l’avait laissé sur une victoire, en vérité.

« J’ai mis pas mal de force derrière ce coup de pied. Est-ce que ça va ? » demanda Stella.

« Je vais bien… ça ne m’a pas frappé, après tout, » répondit Ikki.

« Cependant, je suis contente que ce soit juste toi derrière moi. Si c’était quelqu’un d’autre, il serait peut-être mort, » déclara Stella.

« Haha…, » Ikki se mit alors à rire. 

Mais en se souvenant de la forte frappe du vent qui était passé proche du sommet de sa tête, son sourire était plutôt forcé.

« Mais c’était des réflexes étonnants. J’avais totalement réduit mes pas pour être totalement silencieux et j’ai aussi étouffé mon aura, » déclara Ikki.

C’était pratiquement une réaction réflexe, et en plus c’était précis. Elle avait frappé une zone vitale sans voir l’autre partie. C’était quelque chose qui manquait à Stella avant.

« Est-ce quelque chose que tu as appris en t’entraînant avec Saikyou-sensei ? » demanda Ikki.

Stella acquiesça. « Eh bien, je suis devenue plutôt susceptible à ce sujet depuis qu’elle apparaissait toujours dans mes angles morts au fur et à mesure que — ah. »

« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Ikki.

« Quelqu’un en bas a fait tomber une pièce de 10 yens, » déclara Stella.

Qu’est-ce que c’est… c’est incroyable, mais… Je ne peux pas savoir ça comme ça. Bizarre, pensa Ikki.

« Mais en parlant d’incroyable, tu l’as été aussi, Ikki. Je ne pensais pas que tu perdrais, mais je ne m’attendais pas à ce que tu gagnes de cette façon absurde. Cette technique était vraiment celle de l’incident avec Alice, n’est-ce pas ? C’est bien toi de vaincre l’autre en effectuant bien plus qu’une simple perte, » déclara Stella.

Elle avait souri, comme si elle parlait d’elle-même.

Ikki répondit un peu maladroitement. « Mais je ne peux pas dire que je l’utilise bien. »

« Vraiment ? » demanda Stella.

Ikki hocha la tête. « Quoi que je fasse, je fais trop de vague. L’Art de l’Épée de la vraie Aile jumelle est complètement silencieux, il n’y a pas de perte de puissance, et donc pas de son produit. Je ne peux pas le reproduire avec ma technique telle que je suis maintenant, » déclara Ikki.

En effet, il y avait un énorme fossé entre l’art de l’épée original d’Edelweiss et celui qu’Ikki avait montré contre Moroboshi. De plus, ce n’était pas parce qu’Ikki n’avait pas réussi à voler sa technique. Il avait tout volé. Il avait compris le raisonnement derrière tout ça. Mais malgré cela, il n’avait pas pu le reproduire. Il n’avait pas la capacité de contrôler l’écoulement de la puissance à travers son corps lorsqu’il avait exécuté son accélération instantanée.

« J’avais confiance en ma capacité à maîtriser mon corps, mais il semble que j’étais naïf, » déclara Ikki.

Ses mains, placées sur ses genoux, avaient serré avec force les poings.

« Plus je l’imite, plus je comprends qu’il me manque encore beaucoup de choses, » déclara Ikki avec amertume.

Être incapable d’exécuter ce qu’il avait volé — cela ne lui était pas arrivé depuis longtemps. Stella lui fit un regard un peu ironique, alors que les yeux étaient joyeux avant de se mettre à rire.

« Haha. C’est bien toi, ça, » déclara Stella.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Ikki.

« Le fait que tu détestes perdre. Je veux dire, c’est le meilleur épéiste du monde, tu sais ? » déclara Stella.

Les Ailes Jumelles n’étaient pas seulement admirées : pour beaucoup de Blazers, elle était un objet de peur et de culte, elle pouvait être considérée comme proche d’une déesse. Personne ne croyait qu’ils appartenaient au même monde, au même plan d’existence qu’elle. Ils n’y croyaient pas, et ainsi, dès le début, ils avaient laissé filer la victoire.

« Mais toi, tu as l’air mécontent de ne pas pouvoir l’égaler, Ikki, » déclara Stella.

Il la voyait comme une rivale. Lui, un simple étudiant japonais, qui détestait perdre à l’extrême. On pourrait le qualifier de délirant, celui qui ne connaissait pas sa place.

« Mais… Je t’aime bien quand tu es comme ça, » déclara Stella.

Elle lui avait dit alors qu’elle lui avait fait un sourire à fossettes. Le fait qu’elle lui montre ça était quelque chose qu’Ikki n’avait découvert qu’après qu’ils soient devenus des amoureux, car en vérité elle détestait montrer un tel sourire aux gens, et donc, elle ne le montrerait jamais aux autres, même si elle était très heureuse. Mais elle pouvait lui montrer un tel sourire — cette expression mignonne était quelque chose que lui seul pouvait voir. Sachant cela, ce sourire avait réchauffé le cœur d’Ikki d’un tourbillon de chaleur dans sa poitrine.

« Stella…, » murmura Ikki.

Cela faisait si longtemps qu’il n’avait pas vu ce sourire de prés. Il lui caressa tendrement la joue. Elle ne l’avait pas rejetée, comme on ne rejette pas le vent dans les cheveux. Il pouvait sentir sa température légèrement élevée à travers la paume de sa main. Ils étaient liés. En tout cas, pas par le sang, mais elle l’avait accepté comme s’il l’était. Ces sentiments avaient fait monter son envie. Ses cheveux roux flamboyant. Yeux pourpres étincelants. La chaleur de sa peau. Ses lèvres douces scintillaient dans la lumière — tout était magnifique chez la fille qui se tenait devant lui.

« Nnn... »

Sans s’en rendre compte, il avait pressé ses lèvres sur les siennes. Ce n’était pas un baiser ardent, juste un baiser doux, juste un pour être sûr qu’ils étaient vraiment tous les deux là. Mais c’était suffisant pour lui. Celle qu’il aimait était si près de lui, et la pensée qu’elle l’aimait aussi le rendait si heureux qu’il pouvait pleurer. Au début, il avait pris sa tête… et tandis que leurs lèvres se touchaient doucement, puis Stella avait pris la relève. Les lèvres se séparèrent, se rencontrèrent et se séparèrent… puis se retrouvèrent à nouveau, comme pour enterrer le temps qu’ils avaient perdu l’un avec l’autre.

Plusieurs minutes merveilleuses s’écoulèrent. Quand enfin ils se séparèrent, Stella, avec ses joues rougies, leva les yeux vers lui.

« Ikki. T’es-tu senti seul pendant mon absence ? » demanda Stella.

Sa voix était à peine au-dessus d’un murmure, comme un enfant confessant un péché à un parent. Il semblerait qu’elle craignait qu’il se soit senti seul parce qu’elle était partie de son plein gré. Il aurait dû la réconforter. Il aurait dû dire « non ».

« Oui. Je me sentais seul, » mais il avait tout de même dit le contraire. Il n’y avait aucune raison de le cacher. « Tu sais, avant de retourner dans ma chambre, j’ai fait un trajet jusqu’à la tienne. »

« Vraiment ? » demanda Stella.

« Oui. Je voulais passer plus de temps avec toi. Je sais que le tournoi est toujours en cours, et j’ai pensé que tu pourrais penser que je le prends trop à la légère, mais j’ai quand même décidé d’appuyer sur la sonnette de la porte. Il n’y avait personne, mais je suppose que c’était parce que tu étais ici…, » répondit Ikki.

Il semblait peu viril qu’il doive se sentir triste et seul parce qu’il n’avait pas réussi à rencontrer sa petite amie, mais cela ne le dérangeait pas qu’on le voie ainsi. Après tout, c’était ce qu’il avait ressenti parce qu’il avait pensé à elle avec tant d’intensité — et c’était là ses véritables sentiments.

« C’est pourquoi je me sens vraiment béni en ce moment, » en disant cela, il l’avait entourée d’un bras et l’avait tenue un peu plus serrée.

« Je vois, » répondit Stella en le regardant dans les yeux.

Stella se pencha, un petit sourire sur son visage. Le fait qu’ils n’aient pas pu passer du temps ensemble récemment avait rendu ces petits moments de contact d’autant plus merveilleux. Quand il y pensait comme ça, même les moments qu’ils passaient ensemble étaient charmants. Il le croyait du fond du cœur.

« Alors, tu devrais me punir, non ? » demanda Stella.

« … Hein ? » s’exclama Ikki.

Son cerveau s’était figé. Ça n’avait pas de sens. Ikki avait relâché un peu son étreinte.

« Qu’est-ce que tu as dit ? Je suis désolé si je t’ai mal entendu, mais as-tu dit “punir” ? » demanda Ikki.

Le visage de Stella resta rouge en hochant la tête. Ça ne faisait que l’embrouiller encore plus.

« Euh… donc tu veux dire que tu veux que je te punisse ? » demanda Ikki.

« Y a-t-il une autre signification ? » demanda Stella.

« C’est vrai, mais pourquoi dois-je faire ça ? » demanda Ikki.

« Parce que, Ikki, tu es censé être l’homme qui deviendra mon mari, non ? » demanda Stella en réponse.

Stella gesticulait avec une grande excitation tout en répondant « Te laisser seul à sa convenance, est-ce quelque chose qu’une femme devrait faire ? Alors, tu dois me punir, c’est ça ? »

D’après son expression sérieuse, elle n’avait pas l’air de plaisanter.

« Non… non, c’est bon… ça n’a pas à être comme ça…, » répondit Ikki.

Il ne pouvait pas accepter cela. Il avait été triste, oui, mais celle qu’il aimait était déjà de retour. Il n’y avait pas besoin de faire quelque chose d’aussi scandaleux pour elle.

« Cette semaine, c’était le temps qu’il te fallait ! Je comprends ça… et je ne veux vraiment pas jouer le rôle d’un abuseur étroit d’esprit qui ne peut même pas comprendre ça !? » s’exclama Ikki.

« Même si ça ne te dérange pas… moi, ce n’est pas le cas ! » répliqua Stella.

« … Ehhhh... !? » s’exclama Ikki.

Puis il s’était souvenu. C’était exactement comme quand elle était venue faire irruption dans son bain en maillot de bain pour faire respecter l’accord selon lequel celui qui perdrait son simulacre de bataille serait le serviteur du vainqueur. Aussi fière et honorable qu’elle fût, elle était très dure envers elle-même. Elle tiendrait certainement toutes ses promesses et rembourserait toutes les dettes liées aux actes répréhensibles. Et elle ne serait pas dissuadée de le faire, ce qui serait gênant.

Dans ce cas, il est interdit de la laisser prendre le contrôle de la situation, pensa Ikki.

Ikki l’avait décidé à partir de cette expérience antérieure. Stella était généralement assez timide, mais quand on lui donnait carte blanche, elle pouvait être très audacieuse. Qui savait quelle demande absurde elle pourrait faire.

Les choses deviendraient vraiment incontrôlables si elle disait quelque chose comme « donne-moi une fessée »…, pensa Ikki.

Il avait donc décidé d’agir en premier.

« Je comprends. Donc à partir de maintenant, je vais te punir. Ne résiste pas, » déclara Ikki.

Il l’avait saisi par les épaules, rapprochant son visage du sien, avec l’intention de l’embrasser sur la joue et de faire compter ça comme punition avant qu’elle ne puisse établir une idée concrète de ce que cela devrait être.

« D’accord. Mais pas de baiser. C’est trop doux pour être une punition, » déclara Stella.

Elle avait mis le doigt dans le mile juste avant qu’il ne puisse l’exécuter. Il semblait qu’elle aussi le connaissait bien. Il avait grimacé face à ça. Sa voie d’évasion avait été comprise et coupée en un instant.

« Je comprends, » déclara Ikki.

Il n’avait aucune idée de ce qui arriverait s’il se retirait maintenant. En changeant ses plans, il avait rapproché le visage de Stella du sien. L’embrasserait-il ? Non. Il ne le ferait pas. Enveloppant ses bras autour de son dos, il la serra contre lui et plaça son visage à côté du sien.

« C’est une punition, » il lui avait soufflé dans l’oreille. « Alors ça va faire un peu mal. »

« Hein… ? » s’exclama Stella.

Il avait placé ses dents jusqu’à l’oreille. Le lobe de l’oreille était très sensible au toucher, et la sensation de lèvres chaudes sur sa surface froide unique était très agréable. Il avait mis un peu de force dans sa mâchoire, mais ce n’était pas assez faible pour qu’on l’appelle du mordille, mais ce n’était pas assez fort pour que cela soit une véritable morsure. C’était juste assez pour laisser une marque, juste assez pour satisfaire sa demande de punitions.

Alors — .

« Hii ! A… ah… aaahh — !! »

« Uwa ! »

Il y avait un cri aigu, et Stella s’était tendue avec force dans ses bras, comme si elle était électrocutée.

« Ça fait-il si mal que ça ? » demanda Ikki, surpris par sa réaction intense. Elle secoua la tête, s’accrochant à lui.

Donc ce n’est pas que ça fait mal, hein, pensa Ikki, regardant Stella trembler, cramoisi jusqu’aux oreilles.

Alors, je me demande —, se demanda Ikki.

Il avait ensuite pressé ses dents contre son cou.

« Hnnnnnnnng !! » Elle gémit, le serrant encore plus fort.

Se pourrait-il qu’elle soit du genre pour qui un peu de douleur cède la place au plaisir ? Se demanda Ikki.

Ikki se sentait un peu gêné d’avoir découvert la disposition de son amoureuse. Il n’avait jamais eu l’intention de la punir pour une si petite affaire comme son absence. Il n’était pas non plus disposé à blesser la fille qui lui était chère — il ne pouvait donc pas être au mieux qu’elle en tire du plaisir.

Mais juste au moment où il commençait à penser comme ça.

« Haa... aha... Je suis heureuse…, » murmura Stella.

« Stella ? » demanda Ikki.

Sentant son souffle chaud sur son oreille, il se retira un peu vers l’arrière, la regarda attentivement — et cela commença.

 

 

Son visage était détendu, comme en transe, sa peau était rougie comme s’il y avait trop de sang, et la rationalité de ses yeux cramoisi sombre et étrangement éclairés fondait comme autant de gelée de fraise. En détachant son bras droit du dos d’Ikki, elle avait touché les marques de dents peu profondes sur son cou, les caressant avec tendresse et amour.

« … J’ai… été dévorée par Ikki…, » murmura Stella.

La chaleur de son ton et le parfum de son corps fraîchement baigné avaient frappé Ikki d’une sensation de vertige qui avait secoué tout son être.

C’est mauvais…, pensa Ikki.

Il était clair qu’il avait appuyé sur un bouton bizarre en elle. Il pensait qu’il pouvait à peu près contenir tout ça avec une morsure contrôlée, mais il avait plutôt marché sur une mine antipersonnel. C’était dangereux. Pour elle, et pour lui — c’était embarrassant à admettre, mais si les choses s’aggravaient à partir d’ici, il était sûr que leur détermination à ne pas franchir la ligne avant que ses parents l’aient approuvé se briserait. Alors, dépensant le dernier fragment de sa détermination, il l’avait saisi par les épaules et l’avait déplacé un peu plus loin.

« C-C’est bon ! Je suis satisfait ! On peut s’arrêter ici maintenant ! » déclara Ikki.

« Ah…, »

Mais dans sa hâte, il avait utilisé trop de force. Sa main avait glissé, faisant glisser son yukata vers le bas et l’ouvrant vers le haut d’un côté, au niveau de ses seins, exposant la moitié de sa poitrine ample. Il n’avait pas pu s’empêcher de constater que les seins de Stella se terminent par un bout décoloré.

« U… att…, »

Ikki avait été abasourdi. Sa gorge s’était desséchée, et son cœur battait douloureusement dans sa poitrine. Il voulait détourner les yeux. Il voulait s’excuser de ce qu’il avait fait. Mais il ne pouvait pas arracher ses yeux de cette scène. Il ne trouvait pas non plus dire les mots, comme si la forme immodeste de Stella court-circuitait sa raison. Pour empirer les choses…

« Ce n’est pas grave…, » déclara Stella d’une manière langoureuse.

Stella était déjà trop loin pour l’arrêter.

 

 

« Tu peux mordre si tu veux, » déclara Stella

Elle n’avait rien fait pour corriger ses habits en désordre, mais elle avait plutôt tendu la main vers le visage d’Ikki, avec un regard brûlant dans ces yeux qui ne reflétaient que lui. Ses lèvres se recourbèrent vers le haut, scintillant de l’humidité de sa salive, lui laissant le champ libre. Quelque chose s’était brisé dans la tête d’Ikki. Il n’arrivait plus à réfléchir. Il ne savait même pas ce qu’il pouvait faire maintenant — seulement que son visage était lentement attiré par les seins de Stella alors qu’elle le regardait avec amour, glissant ses mains derrière sa tête alors qu’elle le tirait pour qu’il soit contre elle.

*Ding-dong.*

La sonnette de la porte s’était soudainement heurtée à une paire de cris sans paroles.

***

Partie 9

L’arrivée de ce tiers était comme un seau d’eau froide jeté par-dessus leur tête : séparant de force leurs corps et leurs pensées liés, ils s’enfuirent, chacun dans un coin du lit. Leur excitation s’était refroidie, pour être remplacée par un embarras brûlant. Qu’est-ce qu’ils faisaient ? Qu’auraient-ils fait ? Que se serait-il passé si la sonnette n’avait pas sonné ? Rien que d’y penser, cela leur avait fait ressentir une crise.

« Haha… est-ce le bon moment… ou le mauvais moment ? » demanda Ikki. 

« Oui, c’est exactement ça, n’est-ce pas ? … Oho-ho-hohohoho, » répondit Stella.

Après s’être séparée d’Ikki, Stella referma sa robe au point où elle semblait porter un corset alors qu’elle détournait son regard rougi, son ton était contre nature. C’était comme si elle essayait de récupérer sa dérive dans ce ton. Tout à fait futile — mais cela dit, il avait lui aussi été pris dans cette atmosphère. Il n’avait rien qu’il pouvait lui reprocher qui ne s’appliquerait pas aussi à lui.

« En tout cas, on va se calmer un peu. Après tout, il y a quelqu’un ici, » déclara Ikki.

« O-Oui. C’est bien, » déclara Stella.

En descendant du lit, Ikki s’approcha de l’entrée. En cours de route, il s’était massé la poitrine.

Ce n’est pas passé loin… !

S’ils avaient laissé les choses aller dans cette direction, cela aurait été mauvais. C’était pathétique, d’avoir promis de ne pas déshonorer les parents de Stella. Il n’aurait pas pensé qu’il se serait si facilement laissé influencé par les circonstances —, mais, eh bien, ça aurait été bizarre s’il n’avait pas eu de réactions face à Stella quand elle avait été comme ça.

Quoi que ce soit, ce visiteur l’avait sauvé. Il avait raison de l’accueillir. C’était pour le mieux qu’ils ne soient plus seuls tous les deux. Les choses étaient trop gênantes.

Mais qui viendrait dans sa chambre à cette heure-ci ? Se demandant ça, il avait ouvert la porte — .

« Bonsoir, puis-je vous demander qui c’est ? » demanda Ikki.

« Bonsoir, comme promis, je suis venu te peindre nu, » répliqua une voix de l’autre côté.

*Bam !*

En claquant la porte entrouverte, il l’avait verrouillée avec célérité.

« Ikki ? Que s’est-il passé ? » demanda Stella.

« C’est du porte-à-porte, » répondit Ikki.

« Mais on est à l’hôtel ! » s’exclama Stella.

Bien qu’elle ne pouvait pas la voir, bloquée par le dos d’Ikki, la personne à l’extérieur n’était pas un vendeur en costume, mais une blonde aux cheveux indisciplinés, vêtue d’un tablier nu — Sara Bloodlily de l’Académie Akatsuki. Il semblait avoir attiré son attention lors de l’attaque contre Hagun, et c’est ainsi qu’elle l’avait accosté lors de la soirée sociale organisée pour les concurrents au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée afin de l’obtenir comme modèle nu pour son travail. Et d’une certaine façon, on aurait dit qu’elle ne plaisantait pas. Il ne pouvait pas accueillir une telle invitée. Il ne voulait pas poser nu. Alors même qu’il se pressait désespérément contre la poignée de la porte, se demandant comment il pouvait se sortir de cette situation — .

« Désolée de te déranger, » déclara Sara.

Le mur à côté de lui s’était ouvert, et Sara entra.

« Eh ? Eeeeh ! D’où venez-vous ? » demanda Ikki.

« Du mur, » répondit Sara.

« Non, je peux le voir. Pourquoi cela s’est-il ouvert ? » demanda Ikki.

« Il y avait un bouton dessus, » répondit Sara.

En effet, il y en avait un de l’autre côté du mur.

Il ne savait même pas qu’une telle chose était là.

« Comment est-ce possible ? » demanda Ikki.

Elle avait utilisé un pouvoir, et il n’avait aucun doute là-dessus.

« Je ne sais pas quel pouvoir vous avez utilisé là-bas… mais pourquoi vous accrochez-vous à moi comme ça ? » demanda Ikki.

« Je viens de le dire. Comme convenu, je suis là pour te peindre nu, » répondit Sara.

Sara avait parlé sans la moindre hésitation. Elle l’avait regardé droit dans les yeux. Elle était sérieuse à ce sujet. Il avait refusé, lui aussi.

« Mais je ne me souviens pas avoir accepté d’être peint par vous…, » répliqua Ikki.

« Eh bien, j’ai promis de te peindre, » répliqua Sara.

« Ce n’est pas une promesse ! On n’a pas fait de pacte ! C’est juste vous qui avez décidé de ça ! » s’écria Ikki.

« … Tu es étonnamment têtu. Alors, on n’y peut rien. Dans ce cas —, » déclara Sara.

« Allez-vous abandonner ? » demanda Ikki.

« Je ferai des compromis, je me déshabillerai aussi, » déclara Sara.

« Non ! Ce n’est pas le genre de compromis que je veux ! J’ai dit que je ne voulais pas, alors abandonnez et repartez ! » répliqua Ikki.

« Je ne peux pas, » répondit Sara.

Ils n’étaient même pas sur la même longueur d’onde. Sara n’avait pas reculé, et s’était même rapprochée de lui.

« … Je ne peux avoir personne d’autre que toi. Depuis que je t’ai touché ce jour-là, je n’ai pensé qu’à toi et à personne d’autre. Tu es le seul à pouvoir me satisfaire maintenant, alors prends-en la responsabilité, » déclara Sara.

 

 

En prononçant ces mots dangereux, elle avait glissé sa silhouette à moitié nue contre sa poitrine.

« S-Sara-san, faites attention à ce que vous dites ! » s’écria Ikki.

Le sang avait semblé sortir hors de son visage quand la main de Stella s’était posée sur son épaule. Il se retourna pour la voir sourire comme un démon, avec une veine lancinante menaçant d’éclater sur son front.

« Oh, Ikki ? Je me demande de quoi il s’agit. Pourquoi cette nympho d’Akatsuki est-elle là pour te voir ? » demanda Stella. « Et tout ça sur le strip-tease, ou pas de strip-tease et tout le reste… il semble que vous soyez devenus très proches tous les deux pendant que je n’étais pas là, hein ? »

« Euh, non, Stella… ! Calme-toi. Calme-toi un peu. C’est un terrible malentendu, » déclara Ikki.

« Hehehehe. Qu’est-ce que tu racontes ? Il n’y a pas de malentendus, c’est le dixième étage, » répliqua Stella.

C’est mauvais, elle est trop énervée ! Son sang lui était monté à la tête et donc aucune de ses paroles ne passait. Laissant de côté l’état vestimentaire de Sara, Stella était du genre à laisser passer certaines choses quand c’était la sœur d’Ikki, Shizuku, qui le faisait. Mais il n’était pas question qu’elle se taise si une inconnue venait chez son amoureux sous ses yeux. Il devait être franc avec elle. Il devait lui montrer qu’il n’avait rien fait de répréhensible.

« Nous ne sommes pas du tout proches. C’est juste que pendant la fête à laquelle tu n’as pas assisté… elle a dit qu’elle voulait que je sois son modèle nu, » expliqua Ikki.

« Eh — modèle n-n-n-n-n-n-n-nu !? Ce n’est pas possible ! Certainement pas alors même que je ne t’ai pas encore vu nu ! » s’écria Stella.

« Est-ce ça le problème !? » demanda Ikki.

« Ça l’est ! Quoi que ce soit, je ne le permettrai pas ! Tu es rejetée totalement ! Et combien de temps vas-tu t’accrocher à lui, nympho !? Lâche-moi ça ! » déclara Stella.

Rugissant de colère, elle arracha Sara d’Ikki avant de la repousser. Ayant vu son équilibre rompu, Sara avait atterri au fond du lit la tête la première, d’où elle avait fusillé du regard Stella.

« Pourquoi peux-tu refuser, princesse cramoisie ? Ce ne sont pas tes affaires, » déclara Sara.

« Cela me concerne directement ! Je suis la petite amie d’Ikki ! » déclara Stella.

« Alors c’est bon. Je n’ai pas l’intention de devenir sa petite amie. Tu peux avoir son cœur. Je suis là pour son corps, » déclara Sara.

« Son corps est aussi à moi…, » déclara Stella.

« Hein ? » s’exclama Ikki.

« Quoi qu’il en soit, tout ce discours de “modèle nu” ressemble à ce que dirait un artiste. Mais tu n’as pas encore prouvé que tu en êtes une ! Pour ce que j’en sais, tu veux juste voir son corps nu parce que tu es une perverse ! » s’écria Stella.

L’expression de Sara s’était assombrie alors de façon significative, comme si la remise en question de son statut d’artiste était une atteinte à sa fierté.

« Si tu doutes de mes références, permets-moi de me présenter officiellement. En tant que dame de la famille impériale du Vermillon, tu devrais connaître ce nom, » déclara Sara.

Sortant un bloc-notes venant de son jean, Sara avait écrit quelque chose dessus avant de le remettre à Stella.

« C’est le pseudonyme que je préfère qu’on appelle, » déclara Sara.

« Un pseudonyme ? … Hein ? Eeeeehhhhh !? » s’exclama Stella.

Le visage de Stella fut immédiatement teinté par le choc. Il y avait une sorte de signature inconnue inscrite sur le bloc-notes, et elle semblait le connaître.

« C’est… c’est Mario Rosso ! » s’exclama Stella.

« Eh, qui est-ce ? On dirait un personnage de One Piece…, » déclara Ikki.

« C’est l’artiste le plus célèbre au monde en ce moment. Si je me souviens bien, le prix le plus élevé que l’une de ses œuvres pourrait rapporter et de plus d’un milliard, » déclara Stella.

« En yen !? » demanda Ikki.

« Non, en dollars américains. Et vu que Mario est connu pour être un reclus misanthrope, je ne l’ai jamais vu, » déclara Stella.

« Comme tu n’as jamais vu cette personne, ne pourrait-elle pas être une impostrice ? » demanda Ikki.

« C’est impossible. Cette signature, c’est du sérieux, » répondit Stella. « Nous avons une des peintures de Mario dans notre salle à manger à Vermillion, et la signature est identique à celle-ci. Cette peinture m’a fait une magnifique impression, je m’en souviens. Dire que “Mario” était quelqu’un qui vivait dans les bas-fonds… Je suppose que cela explique pourquoi tous ces gens qui ont essayé de chercher “sa” véritable identité ont disparu sans laisser de trace… très bien, j’ai compris. »

« C’est bien que tu le comprennes. Je ne suis pas une perverse. Je veux simplement mettre la forme vaillante de mon homme idéal — le roi de l’épée sans couronne — en tant qu’art de mes propres mains, c’est tout, » répondit Sara.

Comme si elle disait « alors, ne te mets pas en travers de mon chemin », elle s’était approchée d’Ikki. Mais Stella se tenait fermement entre les deux.

« … C’est vrai que je comprends que tu sois une artiste de premier ordre, et pour être honnête, je m’intéresse à la façon dont Mario Rosso décrirait Ikki, mais cela n’a rien à voir avec cela. Ce qui est plus important, c’est qu’Ikki ne veut pas, donc je ne le permettrai pas ! » déclara Stella.

« Stella… ! » murmura Ikki.

Comme c’était réconfortant d’avoir son amoureuse comme elle. Il était perdu quand elle l’avait mal compris, mais Dieu merci, elle s’était finalement calmée. Si les deux amoureux refusaient ensemble, Sara n’aurait sûrement pas d’autre choix que de reculer.

Juste au moment où il était sur le point de pousser un soupir de soulagement — .

« Si tu ne te mets pas en travers de mon chemin, alors je promets de faire un portrait de vous deux pour être accroché sur les murs du palais Vermillion, pour vous souhaiter du bonheur pour le restant de vos jours — avec toi comme mariée, et lui comme époux, » déclara Sara.

« … Ikki. Pourquoi ne pas faire dessiner ce portrait pour commémorer ton passage au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ? » demanda Stella.

« Tu as été achetée si facilement !? » s’écria Ikki.

« C’est très bien. C’est juste de l’art, il n’y a pas besoin d’être embarrassé… ! » déclara Stella.

« Tu plaisantes, n’est-ce pas !? » s’écria Ikki.

Deux contre un. C’était mauvais. Très mauvais. En un éclair, il s’était enfui de la pièce.

« Eh, Ikki, attends ! » cria Stella.

« Le modèle de toute une vie… Je ne te laisserai pas partir ! » cria Sara.

De toutes ses forces, il s’enfuit, fuyant ses deux poursuivantes.

***

Partie 10

Bien qu’il ait fui les deux filles, la structure simple de l’hôtel faisait qu’il n’y avait nulle part où se cacher, ni d’un endroit où il pourrait les éviter à pied. Et puis, il y avait le fait quant à avoir un endroit où dormir. C’était le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, il ne pouvait pas simplement dormir dehors. Mais il ne pouvait pas non plus retourner dans sa chambre, donc il avait besoin de trouver celle de quelqu’un d’autre.

Sa première pensée fut la chambre d’Arisuin, mais c’était trop risqué. La capture était presque certaine.

La chambre de Shizuku était aussi impossible. Rien de bon n’en sortirait.

Et pourtant, il était tard, et il n’avait pas d’ami proche chez qui il pouvait simplement faire irruption sans préavis.

« — Et c’est comme ça que tu as fini chez moi, »

« Oui. On ne peut compter sur sa famille que dans de telles circonstances, » répondit Ikki.

La pièce dans laquelle il s’était enfui à la fin était celle de son frère, Ouma.

« Eh bien, ils ne penseraient pas à me trouver chez toi. Puis-je rester ici pour la nuit ? » demanda Ikki.

« Retournes-y, » répliqua Ouma.

« Si je pouvais, je ne serais pas là, » répliqua Ikki.

« Tu as du culot de parler comme ça quand tu t’imposes à quelqu’un d’autre, » déclara Ouma.

Le ton d’Ikki était tout simplement irrespectueux, étant donné qu’il parlait à son aîné. Mais étant donné que son frère assistait ouvertement des terroristes et qu’il avait même tenté de le tuer, il fallait s’y attendre.

« Va chez quelqu’un d’autre. N’as-tu pas d’amis ? » demanda Ouma.

« Es-tu du genre à parler d’amis ? » répliqua Ikki.

« … Aie un peu de respect, » répliqua Ouma.

« Respect ? Hahaha. Elle est bonne, celle-là. Suis-je censé admirer quelqu’un qui est devenu le coursier des terroristes pendant mon absence ? Mon mépris ne connaît pas de mots — ou bien tu vas me prouver le contraire ? » demanda Ikki.

« Je suis un homme détesté, n’est-ce pas…, » déclara Ouma.

Ouma fronça les sourcils face au torrent d’abus qui aurait fait la fierté de Shizuku, mais sachant que c’était suffisamment justifié, il n’en parla pas.

« … Juste pour ce soir, » déclara Ouma.

Il avait permis à Ikki d’entrer, alors qu’Ikki suppliait pour ça. La chambre était grande, et il avait de toute façon l’habitude de se passer de lit. Cela ne pouvait pas vraiment faire de mal.

Avec un bref « merci », Ikki entra dans la pièce. Les lumières étaient éteintes — il semblait qu’Ouma aurait pu s’endormir après tout. Pendant qu’Ikki examinait la pièce, Ouma récupéra une bouteille d’eau minérale du réfrigérateur.

« Veux-tu boire quelque chose ? » demanda Ouma.

« Je vais bientôt dormir de toute façon. Je vais m’en sortir, » répondit Ikki.

« Je vois. Alors, utilise le lit. Je ne l’utilise pas, » déclara Ouma.

« Merci pour l’hospitalité, » déclara Ikki.

 

 

 

Ikki s’assit sur le lit comme suggéré. Ouma, pour sa part, s’appuya contre le mur. Il s’était assis sur le tapis posé sur le sol et, dans l’obscurité, il dirigea son regard aiguisé et étincelant vers son frère.

« Alors, quel est ton vrai but ? Tu n’es pas venu ici juste pour les fuir, n’est-ce pas ? » demanda Ouma.

« … Eh bien, en quelque sorte, » répondit Ikki.

Il avait raison. Fuir Sara et Stella était sa raison principale, mais ce n’était pas la seule raison pour laquelle il était venu dans la chambre de son frère. Après tout, c’était la même personne qui l’avait attaqué la veille, et pourtant il était ici. Il devait y avoir une raison valable derrière cette décision.

« Le fait est que nous nous sommes toujours rencontrés dans des circonstances hostiles et donc, nous n’avons pas du tout eu l’occasion de parler. Je voulais donc te parler d’une manière plus civilisée, » annonça Ikki.

Ouma n’avait pas répondu, mais il n’avait pas non plus rejeté Ikki. Prenant son silence pour consentement, Ikki avait pris la parole.

« Tu sais, je t’admirais vraiment. Tu étais plus sévère envers toi-même que quiconque, tu étais celui qui portait les attentes de tout le monde à la maison, et tu les portais toutes avec toi. On pourrait appeler ça de l’admiration, » déclara Ikki. « Tu étais le seul chez qui cela valait la peine d’apprendre de toi. C’est donc pour cela que je n’étais pas inquiet quand tu as disparu après l’école primaire. Je savais que tu errerais sur la Terre en devenant un guerrier. Le Japon à l’époque était trop petit pour toi. »

À vrai dire, Ouma n’avait jamais été égalé dans le pays et n’en avait jamais eu au moment où il avait quitté sa première année d’école secondaire. Alors qu’il avait conquis le tournoi U-12 de la Ligue à la sixième année du primaire, ses pairs et même les collégiens ne pouvaient rien faire. Sa force en première année de collège pourrait même avoir surpassé celle du roi de l’épée des sept étoiles de l’époque. Pour quelqu’un qui poursuivait la force autant qu’Ouma, cela avait dû être de la torture. Et pour couronner le tout, les règles auxquelles le Japon avait souscrit lorsqu’il était entré dans la Ligue : la règle selon laquelle les élèves du primaire et du secondaire ne pouvaient pas livrer de batailles en dehors d’une forme illusoire devait lui sembler tout simplement étouffante, pour lui, comme de la claustrophobie. Une bataille dans laquelle la vie n’était pas un enjeu pouvait difficilement être qualifiée de telle. Peu importe où il allait, il n’y avait que des batailles d’enfants, des batailles qui ne feraient pas surgir de lui un iota de la vraie force s’il se battait avec une centaine d’entre eux. Si Ikki ressentait la même chose, il n’y avait aucune chance que son frère ne l’ait pas aussi pensé ainsi.

Il n’avait donc pas été surpris qu’Ouma ait quitté la maison, car il pensait que c’était une évidence. La petite ligue junior japonaise ne pouvait pas le satisfaire. Ikki avait toujours suivi son frère alors qu’il forgeait sa propre voie.

« Mais c’est pour ça que ça a été un choc et une déception de te voir te présenter comme un terroriste, » déclara Ikki.

Il jeta un coup d’œil à son frère dans la pièce mal éclairée.

« Alors pourquoi ferais-tu quelque chose comme aider la Rébellion ? » demanda Ikki.

C’était à cause de cette question qu’il était ici. Dans sa mémoire, son frère était quelqu’un qui ne se souciait pas des plans et des manigances. Un guerrier qui avançait stoïquement, cherchant la force. Pourquoi s’attaquerait-il à la clandestinité ? Il avait besoin de savoir.

D’un autre côté, Ouma semblait plutôt apathique, mais il répondit tout de même. « Tout d’abord, j’aimerais te corriger. Je ne suis pas avec la Rébellion. Je ne suis qu’un invité. »

« Qu’est-ce que cela veut dire ? » demanda Ikki.

« Tu es lent. Qui est au cœur du bouleversement entourant ce Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée ? » demanda Ouma.

« … Le Premier ministre Tsukikage, » répondit Ikki.

« Correct. Je ne suis pas avec eux, mais je suis de leur côté. Et quant à la raison pour laquelle je suis d’accord avec son plan, c’est parce qu’Itsuki me l’a demandé. “J’aimerais soutenir les idées du Premier ministre Tsukikage”, voilà ce qu’il m’a dit, » annonça Ouma.

« De… Père !? » s’écria Ikki.

« Est-ce si surprenant ? Tsukikage et sa clique dirigent le mouvement qui permettra au Japon de quitter la Ligue et de retrouver sa souveraineté. L’ex-Division des Samurais a vu son autorité sur les Blazers de la nation leur être enlevée par la Ligue. Ils ont tous les deux tout à gagner en quittant la Ligue. La disparition des informations au sujet de nos mouvements rend évident le fait qu’il y a une collaboration entre les deux groupes, » déclara Ouma.

C’était logique, et ce n’était pas comme si Ikki n’y avait pas pensé. Il ne pouvait tout simplement pas penser que leur père si droit serait prêt pour un plan aussi tordu qu’un coup d’État. Mais son frère l’avait confirmé, et donc la position de leur père, quel que soit le lien, était connue. Cela l’avait choqué au-delà des mots. Et en parlant de surprises — .

« C’est étrange. Je n’aurais pas pensé que tu puisses tenir ta parole, » déclara Ikki.

Cela aussi, c’était surprenant qu’il soit ainsi lié à leur père.

Ouma avait fait une grimace. « C’est n’importe quoi ce que tu dis. J’ai jeté notre famille il y a longtemps. Mais pour réveiller la princesse cramoisie que tu as rendue endormie, le fait de travailler avec Akatsuki est plus pratique. Répondre à cette demande n’est qu’au passage. »

« Es-tu gêné ? » demanda Ikki.

« Cherches-tu la mort ? » demanda Ouma.

« Sais-tu ce que pense vraiment le Premier ministre Tsukikage ? » demanda Ikki.

Ouma répondit d’une voix sans intérêt. « Je ne sais pas et je ne veux pas demander. »

« Hein. Je crois que je comprends, » déclara Ikki.

Ikki était réconforté de savoir que l’alliance de son frère avec eux n’était pas par intérêt, mais simplement par commodité. En fin de compte, il ne souhaitait pas que son frère soit mêlé à ces vilains stratagèmes. D’avoir fait tout ce tapage pour avoir un bon match avec Stella — maintenant cela convenait à son frère. Néanmoins — .

« Tu as l’air très attiré par Stella. Ton attaque d’hier était aussi à ce sujet, » déclara Ikki.

Il avait évoqué l’incident de la veille où Ouma l’avait attaqué sur le chemin du retour du restaurant de Moroboshi, avec l’intention de l’éliminer pour avoir affaibli Stella.

« J’ai pensé que j’aurais à me battre aussi aujourd’hui. Ou bien est-ce que tout va bien aujourd’hui ? » demanda Ikki.

« … Il n’y a plus besoin de ça, » répondit Ouma.

« Qu’est-ce que tu veux dire ? » demanda Ikki.

« Exactement ce que j’ai dit ! Tu as vu le match aujourd’hui aussi, n’est-ce pas ? Elle est différente de ce qu’elle était avant, elle a saisi son pouvoir. Pour avoir gagné tant de choses en si peu de temps, elle a dû ressentir cette nécessité — qu’elle était nécessaire pour me vaincre. Elle s’est réveillée de ton sortilège, a reconnu avec qui elle devrait rivaliser. C’est splendide — malgré tout son potentiel, elle ne grandira pas si elle ne vise pas plus haut, » déclara Ouma.

Ikki avait été surpris par les paroles de son frère, et pas dans le bon sens. Celui qui avait promis de la défier, c’était lui. Entendre Ouma prétendre qu’elle avait travaillé dur, car tout ce qu’elle avait fait « pour lui » lui avait fait mal au ventre. Mais le catalyseur de son amélioration avait en effet été sa défaite face à lui. Ses dents se broyaient, mais aucune réponse ne sortit d’elles. Pourtant…

« Je comprends pourquoi tu ne m’attaqueras pas aujourd’hui, mais je ne comprends pas pourquoi tu es si obsédé par Stella. Il y a des gens au Japon aujourd’hui qui sont clairement plus fort que Stella : la Princesse Yaksha et le dieu de la guerre par exemple. Si tu veux te perfectionner, l’un d’entre eux serait plus approprié. Mais au lieu de cela, tu fais tous pour l’inciter à progresser de cette manière détournée. Je me demande, quelle en est la raison ? » demanda Ikki.

Il n’avait toujours pas eu de réponse claire à ce sujet. En tant qu’amoureux de Stella, c’était la partie qui le préoccupait le plus. Alors il lui avait posé la question.

Le regard d’Ouma était devenu moqueur. « Tu ne comprends pas. C’est exactement approprié venant de toi. »

« Hein ? » s’exclama Ikki.

« Tu ne comprends pas du tout le concept du pouvoir d’un chevalier. C’est pour ça que tu utilises tes tours sournois à la légère, » répondit Ouma.

Ouma s’était dressé comme un maître d’école à la limite de sa patience.

« Si un chevalier est chevalier, c’est parce qu’il possède de la magie. La magie est la capacité de rejeter la raison et de changer le monde. Le pouvoir de remodeler le monde à notre image, a-t-on dit. La capacité magique d’une personne ne peut pas changer au cours de sa vie, et en tant que tel, l’impact que l’on peut avoir sur le monde, la taille de la marque que l’on peut laisser sur l’histoire — ceux-ci ont déjà été décidés au moment où l’on est né. Les gens appellent ça le destin. En tant que tel, le pouvoir d’un chevalier est la capacité de repousser le destin des autres en faveur du sien. Et Stella Vermillion possède ce que l’on peut considérer comme la plus grande puissance magique brute du monde — il n’existe donc pas de plus grand ennemi qu’elle dans la poursuite de la force, » répondit Ouma.

Par la magie, son destin pouvait se réaliser.

C’est ainsi que l’homme moderne définissait les chevaliers et leur magie. Et en effet, les chevaliers de Rang A avaient toujours laissé leur marque dans la légende, que ce soit pour le bien ou pour le mal, avec de grandes actions pour égaler ce rang. La réserve magique de l’un d’eux était la plus importante dans leur monde. L’opinion d’Ouma n’était pas non fondée, car c’était la pensée que l’époque considérait comme normale.

« Mais tu parles de son potentiel. En termes de force actuelle…, » déclara Ikki.

« La Princesse Yaksha est au-dessus d’elle ? Je suppose que c’est vrai. Mais dans ce cas, tout ce dont j’ai besoin, c’est d’éveiller son potentiel par la force. Je la bouscule, puis je la réveille. C’est aussi simple que cela — et cela a porté ses fruits. Tu l’as vu aussi, n’est-ce pas ? Ce dragon. Si c’est bien là le cœur de son être, alors le Dieu de la guerre et la Princesse Yaksha peuvent aussi bien ne rien être. C’est là que tu te trompes : je ne cherche pas une bataille désavantageuse. Si c’était le cas, je pourrais en effet défier la Princesse Yaksha. Mais au cours de ces cinq années, j’ai déjà eu ce genre d’expérience bien trop de fois, » déclara Ouma.

Ikki cligna des yeux pendant qu’Ouma continuait.

« Ce que je lui demande n’est pas une bataille qui ne me favorise pas. Je cherche le pouvoir, le pouvoir inexorable. Je cherche la défaite, la défaite inévitable. Pour un chevalier de Rang A comme moi, la seule personne qui peut me le donner est Stella, qui possède cette magie absolue. Et… si je peux la surmonter… si je peux le faire, alors peut-être que ma main ne tremblera plus, » continua Ouma.

Il avait alors enveloppé sa main droite dans son autre main. En fait, il avait un peu tremblé. Ikki savait que c’était un tremblement né d’une terreur inassouvie. De quoi avait-il peur ? Ikki ne pouvait pas le dire. Mais dans l’obscurité, Ouma semblait presque enflammé, avec un zèle de combat qui rayonnait sur lui par vagues.

… Il était également heureux.

Il n’a pas changé…, pensa Ikki.

Après s’être mis sur un si mauvais pied, il avait craint que son frère n’ait pu changer complètement. Mais ce n’était pas le cas. Il n’avait pas changé. Il était toujours l’homme qui poursuivait la force avec détermination. Il était toujours la personne qu’Ikki admirait.

« Je dois corriger un petit truc, Ouma, » déclara Ikki.

« Comment ça, “un petit truc” ? » demanda Ouma.

« Je n’ai pas à te regarder comme si tu avais changé, » déclara Ikki.

« Il te faut toujours avoir le dernier mot, n’est-ce pas ? » demanda Ouma.

Ouma plissa son front et ferma les yeux.

« Assez bavarder. Je vais m’endormir. Toi aussi, tu devrais le faire, » déclara Ouma.

« Je le ferai, » répondit Ikki.

Il n’y avait rien d’autre à demander.

Il s’inquiétait de la source de la peur d’Ouma, mais ils n’étaient pas si proches qu’il pouvait lui poser des questions sur une chose aussi privée.

En fermant les yeux, Ikki avait laissé la conscience s’estomper. Et elle s’était enfuie de lui, son chemin s’était facilité par l’épuisement du match et son manque de sommeil. Juste au moment où l’obscurité était sur le point de s’installer — .

« Tu as attiré l’attention de quelqu’un de très gênant. Rien de bon n’en sortira, tu ferais mieux d’être prêt. »

Son avertissement serait réalisé dès le lendemain.

Vous avez du courrier non lu : (1)

De : le comité d’administration du 72e Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée.

Objet : Un avis à tous les participants du 72e Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée.

Ce matin, le comité d’administration a reçu des avis de retrait de la part de Yui Tatara et Rinna Kazamatsuri, membres de l’Académie Akatsuki, tandis que Reisen Hiraga a été disqualifié pour conduite malveillante. Suite à ces forfaits, l’avance de Stella Vermillion de l’Académie Hagun en demi-finale a été confirmée.

Ce comité a décidé qu’en raison de la réduction du nombre total de matches, le calendrier des matches devrait être avancé.

Il a donc été décidé que les deuxième et troisième tours du tournoi se termineraient aujourd’hui. Nous nous excusons des inconvénients que cela pourrait causer à l’un ou l’autre des participants, et espérons que vous coopérerez avec nous à ce sujet.