***Chapitre 5 : Découpe du nœud
Partie 3
« Qu-Qu-Quoi !? Après avoir reçu des coups directs de la Charge du Roi et du Centipède Balayeur, Stella a été projetée hors du ring ! À huit, elle est retournée tranquillement sur le ring — et, et… au-delà de son uniforme déchiré à plusieurs endroits, elle n’a pas une égratignure sur elle ! Qu’est-ce que c’est que ça !? » s’écria la présentatrice.
Son état indemne avait ébranlé la commentatrice et le public. Mais Tatara, qui l’avait attaquée, en connaissait déjà la raison. Plus tôt, quand son balayage horizontal avait frappé l’estomac de Stella, elle ne l’avait pas du tout senti s’enfoncer dans sa chair. Les lames rotatives du Centipède Balayeur avaient tranché son uniforme, mais n’avaient pas réussi à manger dans sa peau.
Pourquoi ? La raison en était le pouvoir magique. Plus tôt, dans la bataille entre le Pire et le Roi de l’Épée des Sept Étoiles, Yuudai Moroboshi s’était enveloppé dans une armure faite de son propre pouvoir magique pour l’utiliser comme une barrière contre les impacts. L’efficacité de ces barrières dépendait de la puissance magique de l’utilisateur. Et le pouvoir magique de la Princesse Cramoisie Stella Vermillion pouvait être considéré comme l’un des meilleurs au monde entier, si bien que la barrière qu’elle avait inconsciemment érigée sur elle-même était loin d’être ordinaire, assez forte pour lui permettre de prendre des coups de Tatara et Kazamatsuri de plein fouet et d’annuler tous les dégâts qu’elle aurait dû subir.
Stella s’en était rendu compte et, à ce titre, avait cessé d’esquiver consciencieusement. Elle n’en ressentait pas le besoin. Cette vérité avait profondément blessé l’orgueil de Tatara.
« Salope… vas-tu continuer à me regarder de haut, en jouant comme ça… ? » cria Tatara.
Stella répondit sans excuses. « Ne faites pas cette tête effrayante. C’était inévitable. Après tout, mon adversaire jusqu’à hier était le chevalier le plus fort de la région du Pacifique. »
En toute honnêteté, Stella n’était pas du genre à humilier intentionnellement son adversaire. Ils étaient simplement sur des niveaux différents. Après tout, la seule personne qui avait entraîné Stella cette semaine avait été l’une des personnes les plus fortes au monde, la Princesse Yaksha, une utilisatrice de la gravité qui se vantait d’une puissance offensive si scandaleuse qu’elle pouvait extraire une météorite de l’atmosphère à deux fois la vitesse de fuite. Ainsi, peu importe comment elle essayait, elle ne pouvait sentir aucun sentiment de danger contre cet adversaire, et parce qu’elle ne pouvait sentir aucun danger, il devenait fatigant d’échapper à toutes les attaques.
Quand Kurono avait dit que la faute venait de Saikyou, c’était ce qu’elle avait voulu dire. Ce n’était cependant que l’une des raisons. Stella avait une autre raison importante de ne pas résister et de laisser Yui la frapper.
« De plus, je voulais confirmer quelque chose avant de passer à l’offensive, » déclara Stella.
« Confirmer quelque chose ? » demanda Tatara.
« Oui. Je voulais voir quel niveau de chevaliers vous êtes, » répondit Stella.
Elle ne pouvait pas laisser cette étape de côté. Après tout — .
« Si je libérais toute ma force sans réfléchir, vous pourriez tous mourir, » déclara Stella.
« Tch… ! » s’écria Tatara
Oui. Stella l’avait compris. Elle comprenait l’étendue de sa force. Si elle s’en prenait aux humains, sa capacité n’était rien de moins qu’une brutalité quelque peu gratuite, à tel point que réduire la vie humaine en cendres était une chose facile. Elle devait donc être consciente de l’adversaire qu’elle devait combattre à tout moment, en prenant soin de ne pas les brûler à mort, même si c’était un ennemi détesté qui avait blessé ses amis.
« Akatsuki nous doit une vengeance, et je n’aurai pas de repos tant que je ne l’aurai pas eu. Je n’ai pas l’intention de vous tuer, » déclara Stella.
Elle se sentirait en paix avec ceci, mais au-dessus de cela — .
« Mais… c’est parce que je ne vois pas l’intérêt de faire ça pour vous. Car il n’y a qu’une seule personne dans ce monde contre laquelle je serais heureuse de me battre en chevalier, un seul adversaire contre qui je donnerais tout ce que j’ai, sans jamais limiter mon pouvoir, » déclara Stella de vive voix.
Il n’y avait qu’un seul homme si spécial, qui pouvait inspirer à Stella un tel sentiment et une telle passion qu’elle abandonnait la noblesse obligeante et le combattait à sa pleine force.
« C’est pourquoi j’ai cherché à vérifier votre force, afin d’être sûre de votre niveau, pour savoir jusqu’où je dois aller pour vous briser sans vous tuer, » déclara Stella.
À ce moment-là, elle en avait saisi l’essentiel. Si elle agissait avec une force, elle pourrait probablement les accommoder. En gardant cela à l’esprit, elle avait finalement matérialisé son Dispositif, Lævateinn.
« Je vais attaquer à partir de maintenant, » déclara Stella.
En un instant, une vague de chaleur s’était propagée autour d’elle, déformant l’air. C’était une présence écrasante, comme si le soleil d’été s’était approché de la Terre — la présence d’un chevalier loin de l’ordinaire.
Mais Tatara n’avait pas peur.
« Intéressant… Alors, viens vers moi, si tu as ce qu’il faut ! » déclara Tatara.
Elle avait donné un coup de pied de toutes ses forces et avait attaqué Stella pour la troisième fois, sans se soucier du fait que son attaque n’avait pas réussi à faire mal à Stella. Sa rage était-elle trop importante, ce qui lui avait fait oublier ce fait ? Non. Elle était bien entraînée. Elle était née pour être une tueuse. Elle avait appris à garder la tête froide au milieu d’émotions vives. Elle était certainement surprise que son coup au but n’ait pas fait de dégâts, mais le monde d’un Blazer était plein de ceux qui jouaient contre la logique commune. Il n’était pas rare de trouver un Blazer qui ne pouvait pas être blessé par des attaques directes. Elle appartenait elle-même à cette catégorie de Blazers, après tout.
Il y avait des moyens de contourner le problème. Ceci, elle l’avait déjà compris.
Ma lame ne peut pas le faire, mais la tienne est une autre histoire, n’est-ce pas ? pensa Tatara.
Dans ce cas, elle n’avait qu’à la refléter. Son arrogance, son attaque, la puissance magique peu commune qui avaient alimenté cette attaque — toutes. Même une femme comme la princesse cramoisie ne pouvait pas s’en sortir indemne après avoir vu toute sa force se refléter sur elle. Ses bras seraient certainement rendus inutilisables, et une fois blessés à ce point, Yui pourrait s’occuper d’elle à sa guise.
Pour que ça arrive, elle devait permettre à Stella d’attaquer en première. Ainsi, Yui avança droit comme une flèche, amorçant cette attaque à pleine puissance.
« Alors, je vais donc attaquer, » déclara Stella.
En réponse à son plan, Stella la rencontra directement, avançant pour réduire la distance entre elles avec Lævateinn brandi dans sa main droite alors qu’elle visait une frappe vers le bas pour toucher l’épaule de Yui.
Cette réaction était exactement comme Yui l’avait pensé. Si cette attaque était renvoyée par la Réflexion Totale, Stella aurait pu goûter à sa propre puissance. Mais au moment où elle était sur le point d’activer la Réflexion Totale.
Ah — ?
— Elle avait senti un petit problème. Ses années d’expérience en tant que tueuse l’avaient avertie que quelque chose n’allait pas.
Comme le Centipède Balayeur, lui-même ne pouvait infliger aucun dommage, Yui avait cherché à utiliser la Réflexion Totale pour compenser. Cela aurait dû être évident. Alors pourquoi Stella maniait-elle encore son épée pour couper, comme une idiote ?
C’était un piège — c’était la seule raison possible. En écoutant attentivement, le son de la lame pendant qu’elle sifflait dans l’air était trop doux. Cette frappe avait de la vitesse, mais il n’y avait pas de force derrière. Et dès le début, l’arme de Stella était une épée bâtarde. Le manier d’une seule main était déjà étrange en soi.
Aucun dommage ne serait fait même si elle le reflétait, cela la repousserait tout au plus. Le côté droit n’était qu’une feinte. Le vrai coup vient de la gauche — !
Yui avait perçu tout cela avec précision, avec un œil vif et un esprit clair, à l’ombre de la lame qui tombait, un poing armé se dressait à l’affût. Stella avait probablement ce plan en tête : quand Yui utiliserait la Réflexion Totale sur cette lame allant vers le bas, elle renverrait son côté droit en arrière, et en tandem son flanc gauche serait poussé en avant, envoyant son poing gauche dans le côté de Yui à des vitesses dépassant sa capacité à réagir. C’était un plan qui avait même tenu compte de ses capacités et de leurs effets.
Et c’est un bon, mais ça ne veut rien dire si je l’ai compris ! pensa Tatara.
La situation s’était inversée dès qu’elle avait remarqué le piège. Le chasseur était maintenant le chassé.
À cette fin, Yui avait joué le script de Stella jusqu’au bout. Dès que leurs lames s’étaient rencontrées, elle avait projeté sa barrière réfléchissante hors de son corps, déformant le vecteur de la frappe de Stella et la repoussant. Et au même moment, Stella bougea exactement comme Yui l’avait prévu. Utilisant l’ouverture créée par la Réflexion de sa lame, elle déclencha son attaque-surprise, son atout caché : une frappe au foie.
Son adversaire, attirée par cette ouverture, avait mis toute sa force dans ce coup de poing. Saisissant l’instant, Yui avait réactivé la Réflexion Totale. C’était un coup qui avait emprunté à la fois la force de Stella et la force de rotation lorsqu’elle avait acquis au moment de la réflexion initiale sur son côté droit pour donner plus de puissance à sa frappe de la gauche. De là, son poing, voire tout son bras, serait brisé. Après s’être engagée dans l’ouverture, Stella n’avait pas pu non plus rétracter son poing.
Après avoir tout vu, son adversaire dansant dans la paume de sa main, les lèvres de Yui s’agitaient vers le haut dans un amusement sombre.
*Crunch*
Avec le son de la chair et de l’os brisé — .
« Gah... hak — ! »
Le poing gauche de Stella — ce poing qui aurait dû être réfléchi — s’enfonça profondément dans le côté de Tatara.
« Et avec ça, c’est un de moins, » déclara Stella.
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