***Chapitre 5 : Découpe du nœud
Partie 2
« Une attaque combinée ! Tatara et Kazamatsuri l’ont frappée en même temps ! Stella a été soufflée hors du ring — de terribles, terribles dommages ! »
« Wôw… c’était horrible ! »
« … Est-elle morte ? »
Les tribunes avaient été réduites au silence alors que tout le monde avait été témoins de quelque chose de plus grotesque qu’une effusion de sang : un être humain abattu comme une balle.
Dans ce silence étrange, le système de sonorisation avait lancé un compte à rebours. Si elle n’était pas en mesure de retourner sur le ring dans les dix secondes qui suivait, elle serait considérée comme ayant perdu par l’entremise du ring.
« Le corps de Stella n’est pas reconnaissable, enterré sous ce tas de poussière et de débris comme elle est maintenant. Mais ce mur aurait dû être capable de résister à un coup direct d’un canon de char — qu’il soit cassé en dit long sur la gravité des dégâts qu’elle a dû subir, c’est clair. Sera-t-elle capable de revenir sur le ring en moins de dix secondes !? »
« Hé, hé, ressaisis-toi ! »
« J’étais tout excité de voir à quoi ressemblait la célèbre princesse cramoisie… »
« Un quatre contre un, c’était trop imprudent après tout ! Elle a été si facilement frappée par-derrière ! »
« Vous pouvez entendre la déception dans les tribunes ! Qui aurait cru que la princesse cramoisie, l’une des grandes favorites pour tout gagner, se retrouverait si facilement en danger de défaite ? » déclara la présentatrice.
Muroto secoua la tête devant ces mots. « Non. En tout cas, ce n’était pas si inattendu. C’était plutôt une évidence. »
« Comment ça, Muroto-pro ? » demanda la présentatrice.
« Je dis que combattre plusieurs adversaires seuls est aussi difficile. Si l’on se fie aux chiffres, c’est un combat à quatre contre un, mais si l’on tient compte de la différence dans le nombre d’attaques, des types de tactiques qui pourraient découler du mélange différent de capacités et de processus de pensée, la différence dans la force au combat ne suit pas les chiffres. Cela pourrait même être cinq ou dix fois plus que cela. La princesse cramoisie peut certes se situer au niveau d’une sur un million, mais malgré ce handicap, il n’est pas léger — le fait qu’elle ait été frappée par-derrière si facilement en est la preuve. De plus, cette scène est également un problème, » déclara Muroto.
« Cette scène, vous dites ? » demanda la présentatrice.
« Oui. Comme vous pouvez le constater, le ring du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée est un cercle plat sans aucune couverture. Il n’y a nulle part où se cacher, ni où dissimuler ses mouvements. Cet environnement se prête bien à ceux qui voudraient faire valoir l’avantage numérique. L’écart de pouvoir augmente encore plus lorsque l’on tient également compte de ce fait, » répondit Muroto.
« Donc vous voulez dire que ce résultat était attendu, » demanda la présentatrice.
Muroto hocha légèrement la tête. « C’est bien d’être confiant, mais affronter quatre personnes à la fois, c’est de l’imprudence, tout simplement. Vermillion est un brillant chevalier de Rang A, mais ses adversaires sont loin d’être en reste. »
La princesse cramoisie avait sous-estimé les terreurs d’une bataille contre le nombre. Shizuku avait fait une tête amère en écoutant l’analyse de Muroto depuis sa place dans les tribunes des spectateurs.
« Que diable fait cette fille ? » demanda Shizuku.
« Shizuku…, » déclara Arisuin.
« Je suis une idiote — quand elle a demandé avec confiance ce match à quatre contre un, je m’attendais en fait à ce qu’elle soit devenue plus forte dans son entraînement avec Saikyou-sensei. Avoir confiance en elle est une chose, mais pour elle, cette insouciance n’a aucun sens ! » déclara Shizuku.
« En effet, se faire surprendre si facilement était trop imprudent, » répondit Arisuin.
« Franchement… ! » s’exclama Shizuku.
Elle ne pouvait s’empêcher d’exprimer sa colère bouillonnante. Mais de là où elle se tenait, cette colère était normale. L’amoureuse de son frère, Stella, avait pris cette place unique dans son cœur que Shizuku désirait… puis elle venait de se lever et de partir sans préavis pour aller quelque part, ce qui lui faisait beaucoup d’inquiétude. C’était difficile à pardonner quoiqu’il arrive. Et en plus de cela, celle qui avait proposé les règles du quatre contre un de manière suicidaire et qui avaient obtenu le résultat actuel n’était autre qu’elle. Ça rendait les choses encore plus difficiles.
Même si elle avait fait cette promesse de rencontrer son frère en finale… même si son frère s’était battu pour cela, surmontant un ennemi difficile…
« Si elle perd ici… si elle trahit la promesse qu’elle a faite avec Onii-sama ici, » Shizuku parlait avec venin, ses petits poings tremblants. « J’irai sur le ring et je lui arracherai la vie moi-même ! »
Kurono avait souri ironiquement à côté d’eux face à la gravité de sa voix.
J’aimerais que tu ne dises pas ça devant moi — je suis toujours professeur, tu sais ? pensa Kurono.
Eh bien, elle savait combien Shizuku aimait son frère Ikki, et pouvait donc comprendre sa colère contre la performance décevante de l’amoureuse de son frère. Si elle parlait simplement en colère, Kurono ne l’aurait pas blâmée.
« Mais tu ne devrais pas trop blâmer Vermillion, » déclara Kurono.
« … Pourquoi ? Elle fait d’elle la risée de tout le monde, » déclara Shizuku.
« Si tu devais blâmer quelqu’un, ce serait son professeur, » déclara Kurono.
« Son professeur ? » demanda Shizuku.
Ce n’est pas à Stella, mais plutôt à Saikyou que l’on devait la responsabilité d’avoir agi ainsi, mais d’être incapable de faire face au désavantage d’une bataille à quatre contre une et d’être battu pathétiquement ? Incapable de comprendre le raisonnement de Kurono, Shizuku y avait réfléchi.
« Êtes-vous en train de dire que les méthodes d’enseignement de Saikyou-sensei étaient inférieures ? » demanda Shizuku.
En réponse, Kurono avait fait un sourire ironique — non, c’était plutôt le sourire du chat qui avait reçu de la crème, comme si elle s’attendait à ce que quelque chose d’intéressant arrive.
« Je suppose que c’était inévitable si même elle a réussi à transmettre ses manières négligentes. Cette combinaison n’a pas touché Vermillion parce qu’elle était négligente, mais parce qu’elle trouvait ça trop fatigant à esquiver, » déclara Kurono.
« Hein ? » s’exclama Shizuku.
À cet instant, c’était arrivé. Lors d’un rugissement qui avait retenti dans tout le stade, un énorme morceau de gravats qui aurait pu peser une tonne avait été projeté dans le ciel d’où il avait été déposé au sommet de Stella.
« Qu’est-ce qu’il y a ? » demanda Shizuku.
Face à ce bruit, les yeux de Shizuku étaient revenus sur le ring.
Naturellement, c’était Stella qui l’avait fait tomber, elle qui avait été enterrée en dessous. Après avoir balayé les débris qui la recouvraient d’un coup de poing droit vers le ciel, elle sauta avec légèreté sur le ring — juste à temps pour le décompte de huit… et sans une égratignure due à la charge ou de la coupure au ventre, elle balaya avec désinvolture la poussière restante de son uniforme.
Et elle murmura comme si elle avait compris quelque chose. « … Hmm. Est-ce tout ce que vous aviez dans le ventre, hein ? »
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