***Épilogue
Partie 2
« Je suis désolée. »
En parlant des circonstances de l’attaque contre Hagun, Kurono s’était excusée auprès d’Ikki et de Shizuku pour son impuissance. En réponse, Ikki avait supplié Kurono pour qu’elle lève la tête.
« Non, vous n’avez aucune raison de vous excuser, Madame la Directrice, » répondit Ikki.
« Eh bien. C’est étonnant, n’est-ce pas ? … Je n’aurais jamais cru qu’une telle chose soit cachée dans ce pays…, » murmura Shizuku.
« Cela couve depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale, » Kurono l’avait dit face à la déclaration murmurée de Shizuku.
Dès le début, l’unification du pays ne pourrait jamais être qualifiée de pacifique. Après la Seconde Guerre mondiale, la lassitude de la population à l’égard de la guerre avait fait en sorte qu’il était opportun de mettre fin à l’impérialisme insouciant du Premier ministre et de progresser vers l’harmonie mondiale en cédant des territoires. L’entrée du Japon dans la Ligue des Nations des Chevaliers Mages avait été une étape dans la réalisation de ce plan.
« Cependant, c’était un acte qui a renoncé aux privilèges d’une nation puissante. Naturellement, de très nombreuses voix dissidentes se sont élevées et des conflits politiques sanglants ont éclaté. Même si le Premier ministre de l’époque a forcé le pays à s’engager sur la voie de l’harmonie internationale, la discorde de l’époque persiste encore aujourd’hui. Il y avait des gens qui croyaient que le Japon avait le pouvoir de rester un grand pays sans rejoindre des pays comme la Russie et l’Amérique. Il y avait ceux qui pensaient à une réforme. Et pour ce qui est de la question, nombreux sont ceux qui pensaient que le fait de former et de discipliner les Blazers sans l’approbation de la Ligue des Chevaliers devrait être interdit — ces gens avaient beaucoup d’influence en s’opposant à la création d’une branche de la Ligue, » déclara Kurono.
« Même pour créer une branche de la Ligue ? » demanda Ikki.
« Dès le début, la branche de la Ligue que nous avons aujourd’hui était un bureau de guerriers de l’époque où les Blazers étaient appelés samouraïs, un corps d’armée de Blazers directement contrôlé par le gouvernement japonais, maintenant détaché du gouvernement avec rien de plus qu’un changement de nom. La relation que nous entretenons avec la section de la Ligue qui nous a enlevé notre autorité ne peut être qualifiée de bonne. Eh bien, parce que c’était aussi pour nous forcer sur la voie de la coopération internationale, il y aurait des tensions. Et le point de vue anti-Ligue était aussi celui d’une partie du public, » répondit-elle.
La partie extrémiste était spéciale, mais l’affirmation de l’anti-league selon laquelle il serait étrange que les soldats de la nation s’entraînent dans un système créé par des étrangers était assez logique. Mais ensuite, parce qu’il y avait ceux qui avaient à gagner des faveurs auprès de la Ligue, il était difficile de dire qui avait raison.
« … Ainsi, l’opinion publique a été poussée pendant un demi-siècle et cette influence s’est étendue au parti au pouvoir en ce moment, mais il est peut-être inévitable que l’incident se produise cette fois-ci, » déclara-t-elle.
« Bref, le plan du Premier ministre Tsukikage était de démontrer ses propres réalisations à l’occasion du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée organisé par la Ligue. Il montre ses réalisations directement, et enlève l’autorité de la Ligue d’éduquer les Blazers, non ? » demanda Ikki.
« C’est encore une hypothèse optimiste. Au pire, son but pourrait être de rompre complètement ses relations avec la Ligue, » répondit la directrice.
« N’y a-t-il pas un problème avec le programme de formation de l’Académie Akatsuki venant de Rébellion, un groupe terroriste ? » demanda Ikki.
« La seule preuve que les étudiants de l’Académie Akatsuki sont membres de la Rébellion est le témoignage d’Arisuin, après tout. S’ils feignent l’ignorance et l’honnêteté, on ne peut rien faire. Même si, pour les besoins de l’argumentation, des preuves définitives étaient présentées, le gouvernement utiliserait tous ses pouvoirs pour les supprimer. Cela se passera comme pour l’attaque sur Hagun, » en poussant un soupir, Kurono avait sorti une cigarette.
« Mais je n’arrive toujours pas à y croire. Je n’aurais pas imaginé Tsukikage — sensei ferait quelque chose comme ça…, » déclara Kurono.
Elle avait gémi d’un visage amer.
« Sensei, vous connaissez le Premier ministre Tsukikage ? » demanda Ikki.
« Il était le directeur de l’Académie Hagun quand j’étais ici. Je me souviens de lui comme d’une personne intellectuelle, rationnelle et très respectable, mais… que lui est-il arrivé après qu’il soit devenu politicien ? » demanda Kurono.
Tout en exprimant un doute, elle alluma sa cigarette. Le cendrier de son bureau avait été poignardé de tant de cigarettes usagées qu’on aurait dit un oursin. C’était probablement proportionnel à son irritation.
« Quoi qu’il en soit, il a déjà été formellement décidé que l’Académie Akatsuki se produira au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. Ce sont toutes des élites du monde souterrain. Il n’est pas exagéré de dire que le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée de cette année sera complètement différent de la normale. C’est pourquoi les enseignants envisagent de permettre aux élèves de décider de ne pas participer. Ça veut dire que vous devez décider si vous voulez toujours y participer, » déclara Kurono.
« Vraiment ? » Ikki avait finalement compris pourquoi il avait été appelé au bureau de la directrice.
« Arisuin et Toutokubara, ainsi que les sœurs Hagure, se sont déjà retirés. Comme prévu, Arisuin sentait qu’il était un handicap. J’ai entendu dire que Toutokubara reste aux côtés de Touka, qui n’a toujours pas repris connaissance. Quant à Kikyou et Botan Hagure, il semble que leur confiance ait été brisée après avoir vu la force d’Akatsuki, » continua-t-elle.
« … Je… vois. Je suppose qu’on ne peut rien y faire, hein ? » déclara Ikki.
« Qu’est-ce que vous allez faire ? Vu les circonstances, cette fois, je ferai une exception concernant ma promesse avec vous…, » déclara Kurono.
« Non, il n’y a aucun problème, » déclara Ikki.
Ikki interrompit ce que Kurono allait dire, parce qu’il n’avait pas besoin de la concession qu’elle faisait. Ikki avait déjà décidé dans son cœur.
« Je participerai au Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. La promesse peut rester telle quelle, » déclara Ikki.
« Êtes-vous sûr ? » demanda Kurono.
« Oui, tout d’abord, le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée de cette année ne me semblait pas normal. Lors d’un festival où seuls des chevaliers légitimes apparaissaient habituellement, des gens puissants du milieu criminel s’immiscent. C’est tout ce que c’est. Au lieu que le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée soit celui des plus puissants chevaliers étudiants du Japon, cette année, le Festival ne s’appellera peut-être même pas un véritable Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, » déclara Ikki.
Dans ce cas
« Il y a quelque chose que je veux. Peu importe ce que le Premier ministre Tsukikage et ceux qui l’accompagnent pensent, ce n’est pas ce qui préoccupe les chevaliers étudiants. Comme d’habitude, je me dirige vers l’endroit où j’ai promis de me battre loyalement avec Stella, » répondant d’une voix forte, il avait fait une grimace qui avait certainement été résolue. « … Et en plus, il y a un adversaire qui m’inquiète un peu. »
« L’Empereur de l’Épée du Vent ? » demanda Kurono.
« Non, » Ikki l’avait nié immédiatement. « Je ne peux pas dire que je ne m’inquiète pas pour mon frère Ouma, mais il y a quelqu’un d’autre. »
« Plus que l’Empereur de l’Épée du Vent ? Qui ? » demanda Kurono.
« Le représentant originaire de l’Académie Kyomon. Amane Shinomiya, » répondit Ikki.
« Onii-sama, est-ce le garçon au visage extrêmement mignon ? » demanda Shizuku.
Ikki hocha la tête pour confirmer la question de Shizuku. Kurono l’inclina légèrement dans la confusion lors de cette confirmation.
« … Je ne le voyais pas comme un chevalier particulièrement remarquable, » déclara Kurono.
« C’est aussi ce que je pense, » déclara Ikki.
« Quoi ? » s’exclama Kurono.
« Ceux qui s’y rapportent doivent avoir une ambition exceptionnelle, comme mon frère Ouma. Parmi les membres de l’Académie Akatsuki, il n’y en a aucun individu qui ne laisse pas une impression particulière. Et je pense que mes impressions sont fondamentalement bonnes. Son pouvoir en tant que chevalier n’est pas aussi grand comparé au reste de l’Académie Akatsuki.... Malgré cela, j’ai toujours eu une drôle d’impression à son sujet, coincée dans ma poitrine. Un sentiment désagréable qui est assez fort pour me surprendre même moi…, » déclara Ikki.
Pourquoi avait-il des sentiments aussi désagréables pour personne d’autre qu’Amane ? Ikki ne le savait pas. Pour cette raison, il ne pouvait s’empêcher de penser que c’était de mauvais augure.
« Pourquoi Amane-san me répugne-t-il à ce point ? Je veux le savoir, » déclara Ikki.
Il ne comprenait pas maintenant, mais il devait y avoir une raison. Pour reprendre les mots d’Ikki, Kurono hocha la tête en signe de compréhension.
« … Vous n’êtes certainement pas du genre à regarder les autres avec dégoût et sans raison, Kurogane. Vous êtes peut-être le seul à avoir remarqué quelque chose sur ce garçon appelé Shinomiya. — Quoi qu’il en soit, je comprends votre détermination. Je vais poursuivre avec votre participation au tournoi, » déclara Kurono.
« Merci beaucoup, » répondit Ikki.
Ikki avait exprimé sa gratitude et avait demandé ce qu’il avait en tête. « Au fait, Madame la Directrice. Est-ce que… Stella va aussi participer ? »
En réponse, Kurono répondit avec un petit rire. « Si vous lui aviez demandé ce matin, elle aurait immédiatement répondu : “Es-tu attaché à moi comme de la mousse ?” »
« Cette réponse ressemble beaucoup à ce que dirait Stella-san, Onii-sama, » déclara Shizuku.
« … Je suppose que oui, » en réponse, Ikki acquiesça d’un signe de tête aux réprimandes de Shizuku.
« Ahh, je m’en suis souvenu à cause de ça, mais… Kurogane. Elle a laissé un message pour vous. “Pour la semaine jusqu’au début du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée, je ne reviendrai pas au dortoir”, dit-elle. Et aussi “Ce n’est pas parce que je ne suis pas là que tu devrais laisser Shizuku faire ce qu’elle veut !”, » déclara-t-elle.
« Je refuse, » bien que Shizuku ait immédiatement répondu à une partie de ce message, elle leva les yeux et regarda Ikki dans la confusion.
« Mais qu’est-ce qu’elle veut dire, ne pas revenir pendant une semaine ? » demanda Shizuku.
« Je me le demande, » face à la question de Shizuku, Ikki repensa… aux paroles de Stella alors qu’ils allaient hier visiter Touka et Utakata qui ne s’étaient toujours pas réveillés. Elle avait regardé les deux dormeurs de derrière la fenêtre en verre. Et serrant les poings assez fort pour faire couler le sang, elle parla d’une voix tremblante.
« Je ne savais pas… qu’être faible… était aussi douloureux que ça… »
« … Je suis sûr que Stella a aussi pensé à beaucoup de choses, » déclara Ikki.
Ces remarques, ces larmes, ce n’était probablement pas ce que Stella souhaitait. C’est pourquoi Ikki avait vaguement glissé sur la question de Shizuku.
« Et donc, Shizuku Kurogane. J’ai quelque chose d’important à vous dire, » soudain, Kurono présenta un problème à Shizuku qui se tenait à côté d’Ikki pendant tout ce temps.
« Oui, qu’est-ce que c’est ? » demanda Shizuku.
« La vérité, c’est que Kanata Toutokubara, Nagi Arisuin, Kikyou Hagure et Botan Hagure se sont retirés de la compétition et j’allais vous offrir le droit d’y participer. Vous êtes le chevalier qui a remporté la seule victoire dans cet incident. Il n’y a pas de problème avec vos capacités. Si vous êtes prête à accepter cette offre, je ferai en sorte que cela se produise en conséquence, alors… que ferez-vous ? »
L’expression de Shizuku indiquait qu’elle n’avait pas été surprise par la question. Peut-être qu’Arisuin lui en avait déjà parlé auparavant. Shizuku, sans aucune hésitation particulière, fit un signe de tête.
« Certainement, j’accepte avec reconnaissance la chance de participer, » déclara Shizuku.
« Alors, occupons-nous de ça, » déclara Kurono.
En disant cela, Kurono écrivit quelques mots sur des documents qu’elle avait sous la main, et apposa son sceau. Après cela, elle avait levé le visage et avait informé Ikki et Shizuku qui se tenaient devant elle. Montrant un sourire plutôt intrépide, elle déclara — .
« Cette année, une perturbation anormale a éclaté avant que nous puissions réagir, mais comme l’a dit Kurogane, vous n’avez pas à vous inquiéter de la conspiration des adultes entourant le Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée. Les acteurs principaux du Festival des Sept Étoiles de l’Art de l’Épée sont sans aucun doute vous, les chevaliers étudiants. C’est une bonne occasion de rencontrer ces gens de la Rébellion en combat où ils ne peuvent pas se battre d’une manière qui enfreint les règles. Que ce soit dans la société ouverte ou dans le milieu criminel, des gens puissants et sans de telles distinctions se rassemblent dans ce festival pour décider qui sont vraiment les plus forts du Japon. N’est-ce pas magnifique ? La scène la plus haute et inégalée. Mettez-vous à l’épreuve et amusez-vous jusqu’aux limites de vos forces ! » déclara la directrice.
« Nous le ferons ! » déclarèrent Ikki et sa sœur.
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