Que ces champs de bataille de plomb ne laissent aucune trace – Tome 1 – Chapitre 9

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Chapitre 9 : Fuite

Le fantôme Kirlilith Lambert.

Son dernier coup de feu avait percé le roc, avait atteint l’alliage se trouvant dans la mine, provoquant une explosion massive.

La mine toute entière avait commencé à s’effondrer et à s’affaisser vers l’intérieur. Les arbres prirent feu, le terrain se déplaça, et les ondes de choc déchaînées dispersèrent de la poussière et des cendres minérales, peignant toute la zone de la couleur cramoisie de Kirlilith en quelques secondes.

Et dans cet enfer, Air avait repris connaissance, réveillée par les flammes en spirale.

« Aaah, le feu… ! »

Son champ de vision tourbillonnait et tremblait alors que la douleur l’accablait. En regardant en bas, elle avait réalisé que sa jambe gauche était coincée sous un gros rocher.

C’est mauvais…

Elle avait essayé de le déplacer, mais cela n’avait rien donné.

Je ne peux pas… C’est ici…

La pierre n’avait pas bougé. Et malheureusement pour elle, les flammes ne s’étaient pas du tout éteintes, car elles s’étaient progressivement refermées sur elle.

Oh.

Air ne s’attendait pas à ce que sa vie se termine d’une manière aussi désagréable.

Je…

Elle avait essayé de réfléchir au nombre de fois où elle avait répété le cycle de la guerre en tant que fantôme, à ce qu’elle avait exactement gagné au cours de ces âges interminables.

…

Elle avait été envoyée à la potence sur de fausses accusations. Et lorsqu’elle s’était réveillée en tant que fantôme, elle avait trouvé une étrange balle en argent dans ses mains — une balle en argent qui avait le pouvoir de changer le monde. Elle avait pensé que peut-être, juste peut-être, elle pourrait l’utiliser pour le bien. Que peut-être, avec ce pouvoir, elle pourrait réparer le monde brisé. Mais elle avait échoué.

Pourquoi suis-je si… si…

Lorsqu’elle avait baissé les yeux, son regard s’était posé sur les innombrables cicatrices de son corps.

… si répugnant… ?

Les trahisons de ceux qu’elle avait aimés lui avaient déchiré le cœur. Elle avait été plongée à maintes reprises dans les fosses du désespoir.

Je…

Après avoir été poignardée dans le dos tant de fois, elle avait peu à peu commencé à craindre de se rapprocher de quelqu’un, jusqu’à ce que finalement, l’idée que quelqu’un touche son corps la répugne. Air avait tellement peur de cette idée qu’elle s’en prenait à tous ceux qui s’y essayaient. Elle avait supposé que quiconque la toucherait verrait son vrai moi, dégoûtant.

Air ne s’en était remise qu’un petit peu, à la toute fin, lorsqu’elle avait tendu la main pour sauver le garçon qui tombait. Cela n’avait duré qu’un instant, mais son corps avait bougé instinctivement et l’avait touché.

Qu’est-ce qui se passe… ?

Au final, elle n’avait réussi qu’à vaincre cette seule mauvaise habitude. Air n’avait absolument rien d’autre à montrer de sa longue vie.

Quelqu’un…

Les flammes s’étaient déplacées pour la consumer, elles ne s’étaient pas souciées du fait qu’elle n’avait jamais trouvé quelqu’un qui l’acceptait vraiment.

Quelqu’un — n’importe qui, peu importe qui…

Alors qu’elle rendait son dernier souffle, Air avait décidé de mettre ses désirs en mots.

« S’il vous plaît, sauvez-moi… »

À ce moment-là, elle n’était pas un fantôme ou un mage de génie. Elle n’avait aucune attitude à maintenir, aucune raison de tenir sa langue. Elle n’était qu’une fille seule et blessée qui suppliait pour de l’aide. Et ces mots purs et honnêtes…

« Te voilà. »

« Hein… ? »

… avait atteint les oreilles d’un certain garçon.

Une voix familière l’appelait d’au-delà des flammes — basse, grossière et froide.

« … Difficile à trouver, n’est-ce pas ? »

« Qu-quoi… ? »

« Pourquoi agis-tu de manière si confuse, Air ? On s’en va d’ici. Il y a trop de feu et de fumée. »

Alors qu’il parlait, la magie pulvérisa la pierre qui bloquait la jambe d’Air. Le garçon avait tiré des balles magiques dans les flammes brûlantes, même s’il avait du mal à respirer.

« Pourquoi es-tu encore ici… ? » demanda Air.

« Pourquoi ? Eh bien, désolé de te décevoir, mais ce n’est qu’une coïncidence. J’ai vu cette chose sur ton cou qui reflétait les flammes, » déclara Rain.

En disant cela, Rain avait pointé du doigt l’objet suspendu au cou d’Air. C’était le collier en argent, celui-là même qu’il avait offert à sa jeune sœur, Rilm, il y a sept ans.

« Il contient un alliage et celui-ci diffuse de plus grandes longueurs d’onde lumineuse. La lumière rouge, comme ces flammes. C’est pourquoi je pouvais la voir même à travers les décombres, » déclara Rain.

Rain avait attrapé Air pendant qu’il expliquait, et alors qu’il la portait sur son dos, la jeune fille avait eu du mal à comprendre le vrai sens de ses actions.

Pourquoi… ?

Rain et Air avancèrent ensemble à travers les flammes, le second s’appuyant sur le dos du premier.

« Pourquoi… ? » Air avait marmonné derrière lui.

« Hein ? Comme je l’ai dit, c’était une totale coïncidence, » répondit Rain.

« Pourquoi m’as-tu sauvée ? » demanda Air.

Pourquoi ce garçon… ?

« Si je meurs… tu seras libéré…, » continua Air.

Quand Air lui avait accordé sa divinité, elle l’avait aussi lié à elle par un pacte. En échange des pouvoirs de la Balle du Diable, Rain avait renoncé à la possibilité de désobéir à ses ordres. Mais une partie du pacte prévoyait que si elle mourait, il serait libéré de cette malédiction.

Le cadet Rain Lantz portait en lui une rage profonde due à la mort injuste de ses amis et de sa famille. La guerre entre l’Est et l’Ouest avait emporté tous ceux qu’il avait aimés. Et Air avait profité de ces sentiments. Elle avait toujours su ce qu’il adviendrait de lui donner la balle du diable.

Sa colère n’avait pas brûlé comme une flamme. Elle était terriblement calme et presque indifférente. Il lui était apparu évident qu’il utiliserait la balle du diable pour changer le monde et conclure leur guerre sans fin.

Cela signifiait qu’à ses yeux, Air et son pacte de servitude absolue n’étaient qu’une nuisance.

Bien sûr, il ne fallait pas se moquer de la rage d’Air. Rien n’avait jamais effacé ce moment de son esprit — son exécution injuste il y a cent ans. Ce souvenir restait en elle, comme une blessure profonde.

Lorsqu’elle avait renaît en tant que fantôme et qu’elle avait acquis la divinité du Belial, une seule pensée l’habite…

J’aimerais que tout disparaisse !

Et le pouvoir qu’elle avait acquis provenait de cet état d’esprit.

Donc, je…

Elle avait utilisé le garçon. Elle lui avait offert un pouvoir et l’avait forcé à participer à des batailles entre fantômes. En conséquence, la vie de nombre de ses camarades de classe et de ses amis avait été perdue.

« Rain… As-tu oublié ? » demanda Air.

« Oublier quoi ? » demanda Rain.

« Si je meurs, le pacte qui te lie sera dissous, » répondit Air.

Elle avait offert ce rappel au moment le plus inopportun.

« Hein ? Comment pourrais-je oublier quelque chose d’aussi important ? » demanda Rain.

« Alors pourquoi ? » demanda Air.

« Tu es intelligente, » déclara Rain.

« … Hein ? » Air marmonna, clairement confuse. Elle pensait qu’elle l’avait peut-être mal entendu.

« Beaucoup plus intelligente que moi, vraiment, » déclara fermement Rain. « En plus, ta façon de gérer l’Exelia est vraiment bonne. J’aurais totalement perdu cette bataille contre Kirlilith si tu n’étais pas là. »

Il avait donné une raison aussi simple et pratique.

« Tu as tout faux, Air. C’est moi qui t’utilise. Ne meurs pas avant que j’aie fini, » déclara Rain.

« C’est… »

« Et honnêtement… Je me sens mal aussi pour toi, » continua Rain.

« Argh… »

« Vous les fantômes, vous menez des vies assez tragiques, hein ? » demanda Rain.

Les flammes s’étaient tellement étendues que chaque respiration brûlait les poumons de Rain, rendant sa voix particulièrement rauque.

« Tu es morte au milieu de la bataille, toujours emplie de regrets… Et toutes les quelques décennies, quelqu’un que tu ne connais même pas te ressuscite et te force à te battre, jusqu’à ce qu’il soit temps de recommencer le cycle… Tu es comme une brume de chaleur, qui apparaît et disparaît au hasard. C’est probablement la chose la plus triste que j’ai jamais entendue, » déclara Rain.

L’endurance de Rain aurait dû être à ses limites. Il avait épuisé ses réserves de mana pendant la bataille contre Kirlilith, il aurait donc dû être au bord de l’effondrement. Et pourtant, il n’avait jamais laissé son emprise sur Air se relâcher. Il avait juste continué à marcher résolument à travers les flammes en furie avec elle sur le dos.

« Tu ne veux pas leur mettre une raclée, Air ? » demanda Rain.

« … Hein ? » demanda Air.

« Ces gens qui utilisent les morts comme des jouets. Ne veux-tu pas les faire descendre de leur piédestal et les réduire en bouillie ? » demanda Rain.

« Eh bien… »

Elle l’avait manifestement voulu. Si Air avait simplement disparu il y a cent ans, elle n’aurait pas été obligée de continuer à se battre dans son corps blessé et souillé.

« Bien sûr que je le fais…, » déclara Air.

« Alors, ne t’avise pas de mourir ! » Rain insista. Il disait à Air de le laisser la sauver.

Qu’est-ce qu’il y a avec lui… ?

Elle n’avait jamais rencontré quelqu’un comme lui. Pendant toute sa vie de fantôme, personne ne l’avait jamais traitée avec autant de gentillesse, personne n’avait jamais essayé de la sauver.

Je ne comprends pas… Tu me sauves ?

En tant que fantôme, elle avait été continuellement ressuscitée contre sa volonté, et à chaque vie, elle donnait sa balle à d’innombrables personnes différentes, en profitant d’elles et en étant exploitée à son tour. Certains avaient été gentils avec elle au début, mais le pouvoir de la balle du diable avait rapidement peint leur âme en noir.

Le pouvoir écrasant était un terreau fertile pour la cupidité. Et tous ceux qui étaient devenus arrogants en gagnant son pouvoir avaient, sans exception, essayé de lui ôter la vie.

C’est… bien…

Ce n’était pas arrivé une ou deux fois.

Tous…

Chacun d’entre eux avait tenté d’effacer l’existence d’Air pour revendiquer son pouvoir. Toutes les cicatrices sur son corps n’étaient pas le résultat du champ de bataille. Plus de la moitié avaient été infligées par d’anciens partenaires, ceux à qui elle avait accordé la balle du diable.

C’est comme ça que… les gens sont naturellement…

Elle avait cru aux autres, leur confiant sa balle du diable. Elle n’avait pas eu d’autre choix que de croire en eux, car si elle ne l’avait pas fait, la solitude l’aurait écrasée. Les fantômes vivaient en dehors de toute perception régulière du temps, ils étaient donc souvent remplis d’une solitude insupportable. Ils devaient se battre à travers d’innombrables champs de bataille, réclamer d’innombrables vies tout seuls.

Air ne pouvait pas gérer cela, alors elle avait décidé qu’elle avait besoin de quelqu’un à ses côtés. Mais chaque fois qu’elle avait trouvé quelqu’un pour l’aider à sortir de sa solitude, il l’avait trahie. À chaque fois, un compagnon de confiance après l’autre.

J’ai décidé de ne plus jamais faire confiance à quelqu’un…

Avant de s’en rendre compte, elle avait perdu la foi en l’humanité dans son ensemble. C’est ce qu’elle avait dit à Rain lors de sa première rencontre avec le garçon pendant la quatrième guerre.

« Si je meurs, le pacte qui te lie sera dissous. »

Toute personne normale qui aurait entendu de tels mots après avoir reçu la balle du diable s’en serait prise à elle, les rendant plus faciles à lire et à apaiser. Cependant, au lieu d’essayer de réclamer sa vie, Rain lui avait dit de vivre et de se venger.

Je ne peux pas… le comprendre… du tout…

Il aurait été difficile d’échapper aux flammes, même seul, mais il voulait quand même que les deux survivent. Et cette action avait ébranlé les fondements mêmes de son âme.

Pourquoi… ?

Cela avait brisé le sceau qui enfermait son cœur…

Pourquoi suis-je si… ?

… et l’avait remplie de chaleur à l’intérieur. La sensation était étonnamment chaude au milieu des flammes, mais ce n’était pas du tout désagréable. C’était une sorte de douleur qu’elle n’avait jamais ressentie auparavant.

Qu’est-ce que c’est… ? Quelque chose dans ma poitrine… me semble étrange…

Et lorsqu’elle s’y était collée, elle trouva que le dos du garçon était extrêmement chaud.

Je…

Pour une raison inconnue, même si elle détestait être touchée, elle se sentait calme au lieu d’être agitée. Son corps n’avait pas rejeté le garçon alors qu’elle se nichait contre lui.

« Bon sang. Ça brûle ici aussi… Où peut-on aller ? » demanda Rain.

Ils avaient complètement perdu leur chemin alors que les flammes battaient dans leur dos.

« Rain. »

« Quoi ? On n’a pas le temps de bavarder, » déclara Air.

« Lâche-moi. »

« Ah ! »

Au moment où Air avait parlé, le corps de Rain avait agi contre sa volonté pour exécuter l’ordre, et il l’avait libérée. Et sans que ses bras la tiennent en l’air, elle était tombée directement au sol. Bien sûr, Rain n’avait pas l’intention de la laisser tomber, mais il n’avait pas le choix.

« Arghhh... Aïe… J’aurais dû te dire de me poser doucement…, » déclara Air.

« Qu’est-ce que tu… ? » commença-t-il à demander.

« Oh, un ordre supplémentaire. Ne bouge pas de cet endroit. »

Rain avait commencé à s’approcher d’elle, mais ses jambes avaient soudainement gelé sur place. Il avait désespérément essayé de continuer, mais il ne sentait même pas ses jambes raides. L’ordre avait clairement été renforcé par la magie. Air avait invoqué le pacte.

« Que fais-tu… dans le pire moment possible ? » demanda Rain.

« Il est impossible d’échapper au feu à ce stade, » déclara Air.

« C’est pourquoi nous devons trouver un endroit pour nous cacher…, » répondit Rain.

« Nulle part ici n’est sûr, » dit Air en soulevant son corps à l’aide de son seul bon bras et en se trémoussant sur ses pieds blessés. « C’est inutile. J’ai mémorisé le terrain de cette mine, donc je peux dire jusqu’où le feu s’est propagé. »

Toute la zone serait engloutie en trois minutes.

« Et c’est pourquoi… nous devons utiliser la balle du diable, » déclara Air alors qu’elle portait la main à sa ceinture et sortait son pistolet. Bien sûr, la balle du diable allait changer le monde en effaçant une personne, il fallait donc une cible spécifique.

À travers les flammes, Rain avait vu Air tenir la poignée du pistolet.

« J’ai enfin…, enfin —, » Air s’était arrêté, puis avait baissé la voix jusqu’à un murmure — « Compris. »

« Toi et moi — . »

— sommes les mêmes.

Ils étaient extrêmement semblables. Tous deux avaient été autrefois bien trop faibles pour accepter l’absurdité de la guerre et la rapidité avec laquelle des vies pouvaient s’éteindre. Mais ils ne pouvaient pas rester faibles, alors ils avaient cherché à obtenir un plus grand pouvoir… et s’étaient retrouvés avec un fardeau que personne n’aurait dû porter seul.

Une personne plus ordinaire aurait cédé sous cette pression, mais ces deux-là avaient quand même choisi de se battre. Et elle n’avait jamais rencontré quelqu’un d’autre comme elle. Elle n’avait jamais rencontré une personne qui avait compris le mode de vie d’un fantôme, son mode de vie.

Dans l’environnement meurtrier d’un champ de bataille, personne n’avait jamais essayé de comprendre Air. Au lieu de cela, ils l’avaient simplement jugée trop différente d’eux. Mais pas ce garçon.

Nous sommes les mêmes…

C’était des gens complètement différents, mais ils partageaient quelque chose au fond d’eux-mêmes, puisqu’ils avaient porté le même fardeau. Et c’est pourquoi il lui avait dit instantanément de vivre quand elle avait accepté sa propre mort.

Sérieusement…

Air soupira, se sentant plutôt désespérée.

Tu es vraiment très insistant. Mais…

Elle avait rassemblé ses pensées et décidé de les mettre en mots.

« Maintenant, Rain, écoute bien, » déclara Air.

Le garçon était tombé à genoux, prêt à faire le sacrifice ultime, et la fille se tenait fièrement devant lui. Elle savait qu’il était injuste de lui confier le reste de la guerre, mais elle croyait aussi sincèrement qu’il s’en sortirait. Elle croyait qu’il réussirait, quelles que soient les chances.

« J’ai quelque chose à te dire, » déclara Air.

« Quoi ? » demanda Rain.

La voix d’Air était calme, mais aussi un peu enjouée, comme son ton habituel. « D’abord, je veux que tu mettes fin à cette guerre à tout prix. »

Air n’avait pas pointé le canon de son arme sur Rain. Au lieu de cela, l’arme s’était déplacée vers sa propre tempe.

« C’est un ordre auquel tu dois obéir. Je veux que tu arrêtes la guerre, même si personne n’a été capable de le faire au cours des cent dernières années. Ce sera ta tâche la plus difficile, mais tu dois l’accomplir. Je ne te laisserai pas refuser. Tu as même dit plus tôt que tu le ferais, » déclara Air.

Les flammes se rapprochaient de plus en plus de leurs corps.

« Deuxièmement, je veux que tu t’assures que tu utilises la balle du diable à juste titre. Elle a corrompu le cœur de tous les mages avant toi, mais je sais que tu es différent. Bats-toi, » déclara Air.

Il savait que quelque chose n’allait pas.

Qu’est-ce que tu dis, Air !?

Mais il avait deviné les intentions de la fille bien trop tard.

« Et troisièmement… »

Malheureusement, son ordre le liait, de sorte qu’il ne pouvait pas bouger.

« Ne m’oublie pas. »

Elle l’avait regardé directement dans les yeux en disant cela.

« Toute personne dont l’existence est effacée est oubliée par tous, sauf par l’utilisateur de la balle. Honnêtement, je ne suis pas très attachée à ce monde, mais… Je suppose que je veux vivre à l’intérieur d’au moins une personne… Juste un peu, cependant. »

Tu n’es pas sérieuse, Air !

Elle lui avait ordonné de ne pas s’éloigner, mais cela signifiait qu’il avait toujours l’usage du haut de son corps. Alors Rain avait sorti son pistolet et avait tiré sur l’arme qu’elle tenait dans ses mains. L’exploit nécessitait une visée incroyablement précise, mais ce n’était pas du tout impossible. Sa balle avait dessiné un arc serré, se dirigeant droit vers le pistolet d’Air. Mais…

« Oh, et deviens plus fort, veux-tu bien ? » demanda Air.

… elle avait facilement échappé à son tir avec une légère torsion de son corps. C’était un dernier message pour le garçon, exprimé par des actions plutôt que par des mots.

« Je suis le Fantôme Air. »

C’était la fin qu’Air elle-même avait choisie en enfonçant le canon de son arme dans sa gorge.

« C’est la seule chose que je ne veux pas que tu oublies, » déclara Air.

Et puis elle avait tiré la balle d’argent, la balle qui allait changer le monde. L’instant suivant, tout s’était déformé, et une sensation distincte avait traversé le corps de Rain. C’était la preuve que la Reprogrammation avait commencé.

Le monde s’était déformé sous ses yeux.

« … Air ! » cria-t-il, un cri désespéré d’un garçon qui détestait le monde tout autant qu’elle.

Mais le monde s’était quand même transformé… en un monde où elle n’avait jamais existé.

***