Que ces champs de bataille de plomb ne laissent aucune trace – Tome 1 – Chapitre 7

***

Chapitre 7 : Fantôme Kirlilith

Partie 1

Cent ans.

Un siècle s’était écoulé depuis son exécution. Elle s’était réveillée plusieurs fois au cours de ce siècle, mais cela ne représentait qu’environ deux ans au total, et son corps n’avait pas du tout mûri.

Et après tout ce temps, elle l’avait rencontré, un garçon qui avait essayé de réaliser son souhait. Il avait partagé sa haine, le dégoût qu’elle avait nourri après avoir été exécutée pour un crime qu’elle n’avait pas commis, et il avait effacé d’innombrables personnes de la surface de la Terre pour elle.

Mais pour l’instant, ce garçon…

« Je vois. »

… était mort. Son corps boiteux était à ses pieds, il lui manquait l’œil droit. Un seul regard suffisait pour dire qu’il avait subi une blessure mortelle. Cependant, quand Air s’était avancée…

« Ah… »

… le corps du garçon s’était relevé. Sa moitié supérieure avait bondi comme sur un ressort, tendant la main pour l’attraper, mais Air avait repéré cette attaque maladroite et s’était déplacée en arrière, évitant facilement son bras.

Il y avait un énorme fossé entre un fantôme comme elle et ce garçon normal. Elle était donc convaincue que quoi qu’il essaie, il ne la toucherait même pas. Elle l’avait manipulé avec une facilité surprenante pendant la bataille royale, ne prenant pas un seul coup, en raison de sa force supérieure.

Mais l’instant suivant — .

« Quoi ? »

Je ne peux pas m’échapper !

Une prémonition sinistre l’avait assaillie. Et avant même qu’Air ne puisse prendre des mesures d’évitement, le garçon l’avait plaquée au sol.

« Urk, ah ! »

Tous les os de son corps avaient hurlé, mais avant que sa conscience ne se ferme à la douleur, sa paume avait appuyé sur son cou.

« Argh, aaah… »

Le garçon avait commencé à l’étrangler avec une force contre nature. Ses vertèbres avaient craqué.

« O-oh… »

Mais alors même qu’elle était en train d’être étranglée à mort, Air avait tourné son regard vers le garçon…

« Alors, c’est… ce qui se passe… »

… vers l’œil droit de Rain.

« Maintenant, je sais… ce que tu ressentais, » déclara Air.

« … Oui, je suppose que oui. »

Rain ne semblait plus être au bord de la mort. Sa main droite saisissait fermement le cou d’Air, tandis que sa main gauche essuyait le sang de son œil. Le tissu de sa chemise couvrait l’orbite de son œil, mais il restait visible.

« Bien qu’honnêtement, je ne pensais pas que je deviendrais un tel monstre, » déclara Rain.

Son globe oculaire s’était rapidement régénéré, devenant noir et rouge.

« Eh bien, va comprendre, » déclara Air.

Air souriait faiblement, semblant vraiment heureuse pour la première fois depuis qu’elle avait rencontré Rain.

« Tu es comme moi, » déclara Air.

« Je suppose que oui. Mais je ne peux pas dire que je m’attendais à ce qu’il repousse tout de suite, » répondit Rain.

L’œil droit du garçon était devenu noir et rouge, une combinaison de couleurs qu’il avait vue plusieurs fois au cours des derniers jours. Les couleurs signalaient l’utilisation d’une marque de magie unique.

« Ravie de te rencontrer, Fantôme Rain Lantz. »

*

L’œil droit de Rain s’était régénéré, ce qui avait permis à Air de connaître la vérité.

« Je peux le dire d’après la bagarre que nous venons de vivre. Le tien est la divinité Ema, qui a appartenu aux Lupins… Wôw, je ne pensais pas qu’elle existait encore. »

« Les Lupins…? » demanda Rain.

Air était toujours contre le sol, son cou sous l’emprise de Rain. Si le garçon souhaitait vraiment l’étrangler, il pouvait le faire sans grand effort. Le rapport de force était fermement en sa faveur, mais Air n’avait pas faibli.

« Ne le savais-tu pas ? » demanda Air.

« L’œil a été implanté en moi contre ma volonté. Je n’ai jamais appris d’où il venait, » déclara Rain.

« Contre ta volonté ? » demanda Air.

« Mm-hmm... Écoute, je ne suis pas un fantôme. Je ne suis pas encore mort. Et… à l’origine, je n’étais même pas un mage. Je n’étais qu’un être humain ordinaire, né sans aucune capacité de magie, » dit Rain. Mais son œil avait prouvé qu’il avait gagné la divinité des Ema, la race dite la plus proche de Dieu.

« Alors, tu es…, » commença Air.

« Oui, » répondit Rain, dévoilant le secret qu’il avait gardé caché pendant si longtemps. « Je suis un mage artificiel. »

« Hmm… Mais quand même, de penser qu’on t’a donné le même pouvoir qu’à nous, » déclara Air.

« Oui, c’est bizarre. Normalement, la qualité de la Qualia et du mana d’un mage se décide à la naissance, mais tout a changé une fois que cet œil artificiel a été implanté en moi, » répondit Rain.

« Je comprends enfin… La divinité d’Ema est la fixation des événements… C’est à un tout autre niveau que la vision future qu’emploient les mages. On ne prédit pas l’avenir, on le vérifie. Tout ce que tu vois se réalise sans exception, ce qui rend la bataille insignifiante, » déclara Air.

En d’autres termes, c’était une puissance qui avait permis à Rain de créer le futur qu’il voyait, ce qui expliquait comment il avait facilement capturé Air malgré leur différence de force.

L’œil d’Ema s’était activé dans un espace et un temps extrêmement limité, de sorte que l’avenir qu’il pouvait déterminer avait moins d’une demi-seconde d’avance. Mais c’était quand même plus que suffisant, le plus bref des mouvements contrôlait la vie et la mort dans une bataille.

« Qui te l’a donné ? » demanda Air.

« … L’Ouest, » répondit Rain.

Rain avait parlé entre deux respirations rauques, alors que sa capacité s’activait inconsciemment.

« Pendant les dix premières années de ma vie, j’ai vécu dans une ville appelée Luno. C’était la ville la plus proche de la frontière. »

Rain avait décidé de partager avec elle ses souvenirs les plus sombres.

« Mais il y a sept ans, c’est devenu un champ de bataille. Et une fois le massacre terminé, les habitants restants ont été rassemblés et utilisés comme cobayes. Ils essayaient apparemment de déterminer si l’un d’entre nous était compatible avec cet œil, » déclara Rain.

Les sourcils d’Air s’étaient plissés quand elle avait entendu l’explication de Rain.

« … Ont-ils essayé d’implanter la divinité dans des êtres humains n’ayant aucune aptitude pour la magie ? » demanda Air.

« Je sais. C’est fou, non ? Ils n’avaient aucune raison de penser que ça marcherait un jour, mais…, » répondit Rain.

Il avait retenu son souffle pendant un long moment alors qu’il atteignait cette partie de l’histoire.

« … L’œil est resté dans la centième personne, » déclara Rain.

« Hmm… »

Rain se rappelait encore avec force cette séquence particulière d’événements. Ils avaient utilisé la magie pour lui implanter l’œil artificiel, puis, après une nuit de douleur infernale et de visions des quatre-vingt-dix-neuf autres personnes mourantes, il avait été jugé compatible…

« Je vois. Cet œil est-il donc la source de ta rancune ? » demanda Air.

« Pas exactement. »

Rain détestait l’Ouest, mais pas à cause de ce qu’il avait déjà dit.

« D’une certaine manière, je suis content d’avoir cet œil. J’ai toujours voulu être un mage, alors ça m’a aidé à réaliser mon rêve. Mais… Je n’oublierai jamais ce qui est arrivé à ma famille, » déclara Rain.

L’expression de Rain n’avait jamais changé alors qu’il continuait à parler de ses souvenirs déprimants.

« Je me souviens encore de leurs visages… Je me souviens encore exactement de ce qui s’est passé quand cet œil les a rejetés. Tu vois, dès qu’il est implanté dans quelqu’un, il commence à le dévorer. Et s’ils succombent à son pouvoir, leur corps entier brûle et se désintègre. C’est une mort horriblement douloureuse. Ce jour-là, j’ai vu ma famille, mes amis… J’ai vu tous ceux que j’ai aimés se faire dévorer par cet œil, un par un. »

Lorsque l’Est était finalement arrivé pour récupérer les corps, ils avaient frissonné à la vue de l’horreur. Rain avait vu des montagnes de cadavres d’innombrables fois dans sa vie, mais c’était la seule fois où ils ressemblaient à peine à des êtres humains.

Et cette vision avait alimenté les sombres flammes de la vengeance qui brûlaient dans son cœur.

« Mon seul but dans la vie est de trouver la personne responsable de cette atrocité et de la tuer. C’est pourquoi je suis devenu cadet à l’Académie d’Alestra, » déclara Rain.

Les caillots de sang avaient finalement disparu de son œil, les os rompus et la peau s’étaient réparés alors qu’il revenait à la normale.

*

Les flammes vacillantes se reflétaient dans ses yeux. Les mêmes flammes qui étaient apparues dans ce tout nouveau monde.

« Dis-moi tout. »

« Qu’est-ce que tu… ? Eek ! »

« Ce n’est pas une menace. »

Rain tenait encore Air par la nuque, alors il l’avait poussée contre le sol et avait collé la bouche de son arme contre son front. Ils n’étaient séparés que de quelques centimètres, et elle avait été rendue immobile. Air était peut-être un mage habile, mais il était impossible d’éviter un tir d’une distance aussi proche.

« Hmm… »

Elle avait probablement compris la situation. Air avait froidement regardé la bouche de son arme, un sourire sur son visage. Rain, en revanche, était déterminé à tout régler sur le champ, de sorte qu’il en avait assez de son attitude arrogante.

Je suis à ma limite ici…

Il attendait une chance de coincer Air et de lui soutirer plus d’informations. Et il avait fallu beaucoup de planification et de détermination pour en arriver là, alors il était prêt à l’abattre si elle résistait.

Malheureusement, il semblait que son intention meurtrière plutôt évidente ne suffisait pas. La jeune fille était restée imperturbable en disant. « Je vois que tu as pris de l’assurance. »

Son sang-froid n’avait pas faibli d’un iota.

« … Dis-moi tout ce que tu sais, » déclara Rain.

Une forte brise soufflait sur la ville en feu alors qu’il faisait cette demande et pressait l’arme contre elle avec une force renouvelée.

« Je n’ai pas assez d’informations pour comprendre toutes les choses illogiques qui se passent autour de moi. Et je sais que je ne survivrai pas si je continue à courir comme un poulet sans tête, » déclara Rain.

« Et si je dis non ? » demanda Air.

Le bruit d’un coup de feu avait retenti dans l’air. De la fumée s’échappait du fusil de Rain alors que le souffle de l’explosion faisait vibrer leurs tympans.

« Eek... ! »

« Je vais commencer par tes membres… et continuer jusqu’à ce que tu coopères, » déclara Rain.

La balle avait arraché un peu de sa luxuriante chevelure argentée, et Air grimaça. Les belles mèches dansaient à travers le vent, scintillant légèrement au clair de lune.

« … Bien, je suppose que je te dois quelques réponses, » déclara Air.

Air hocha la tête, acceptant finalement de parler. Apparemment, elle avait cédé aux exigences de Rain. Face à son attitude, Rain avait décidé de commencer par la question la plus pressante qui lui venait à l’esprit.

« Que s’est-il passé ? Comment les choses ont-elles pu empirer ? » demanda Rain.

Le monde avait changé, alors pourquoi y a-t-il eu encore plus de morts ? Ses camarades de classe restants lui avaient même dit que la plupart de leurs amis étaient morts.

« Le fantôme, Kirlilith, » dit Air, puis s’arrêta un instant et ajouta. « Elle a manipulé Alec comme une marionnette et s’est cachée derrière lui. Il semble qu’elle soit le véritable cerveau de ces attaques. »

« … Kirlilith. »

Une fille qui personnifiait la destruction, un être d’un rouge pur qui contrastait avec l’argent d’Air.

Kirlilith… Rain se souvenait d’elle avec force. C’était la fille qui lui avait tiré dans l’œil droit.

« Il ne s’agit pas seulement d’Alec. Kirlilith a mentionné ton nom, » déclara Rain.

« Oui, je m’en doutais, » avait admis Air avec un regard vide sur son visage.

« Les connaissais-tu donc vraiment ? » demanda Rain.

« Oui. Je connais Alec depuis un certain temps, » répondit Asir.

« Effacer Alec… » Air savait déjà qu’Alec était un fantôme quand elle avait donné cet ordre à Rain. Et pourtant, elle voulait qu’il disparaisse.

« … Sont-ils tous deux morts, comme toi ? » demanda Rain.

« Oui, » sa réponse avait été brève.

***

Partie 2

« Il y a plusieurs fantômes dans ce monde. Ils s’insinuent dans l’armée de chaque nation et se nourrissent des flux de l’histoire comme des parasites. Cette fois, Alec s’est mis en travers de mon chemin, alors je l’ai fait disparaître. Nous étions à la gorge l’un de l’autre depuis soixante-dix ans, alors ça a été long à venir. »

« Attends, ralenti ! » déclara Rain.

Rain avait commencé à perdre le fil. Rien de ce qui concernait les fantômes n’avait de sens pour lui.

« Que sont les fantômes ? Tu as mentionné avoir combattu Alec au cours des soixante-dix dernières années, cela signifie-t-il que vous vous réveillez chaque fois qu’une guerre éclate pour continuer votre combat ? » demanda Rain.

« C’est exact. »

« Mais pourquoi ? Pour quoi faire ? » demanda Rain.

« Je te l’ai déjà dit, je ne sais pas, » répondit Air.

Air avait présenté la douille noire qui pendait de son cou pour souligner son point.

« Tous les fantômes ont leur existence scellée dans des balles noires comme celle-ci. Mais nous ne savons pas qui est responsable de cette pratique ni même qui gère toute cette affaire. Mais ce qui est clair, c’est que chaque fois qu’une guerre à grande échelle éclate, nous, les Fantômes, sommes mis au monde par ces balles. Et… »

*

Elle s’était arrêtée là, ne sachant pas si elle devait lui en dire plus.

« Tout se termine une fois qu’on est mort. Il n’y a pas de seconde résurrection, » déclara Air.

« … Vraiment ? » demanda Rain.

Elle ne sait pas pourquoi, mais elle doit continuer à se battre à travers les âges ?

« Alors pourquoi te bats-tu ? Tu n’en veux pas personnellement à Alec ou à Kirlilith, n’est-ce pas ? » demanda Rain.

« Tires-tu sur des soldats ennemis pour des raisons de rancune personnelle ? » demanda Air.

« C’est différent. »

« Non, vraiment pas. »

Sa réponse avait cruellement résonné dans ses oreilles, mais Rain savait qu’elle disait la vérité.

« Tu as déjà entendu mon histoire, alors je suis sûre que tu comprends. Alec était un soldat renommé de la première guerre qui a été assassiné lors d’une insurrection. Et le reste des fantômes que j’ai rencontré lui ressemble beaucoup, ainsi que moi…, » déclara Air.

Air s’était arrêtée à ce moment et avait remonté sa manche avant de poursuivre son discours.

« Tous sont des héros de guerre qui ont obtenu cette marque dans la mort, ainsi que la puissance de la bête gardienne divine correspondante », déclara Air.

Elle avait exposé la marque de Belial sur sa chair, preuve de la puissance inhumaine d’Air…

« Il n’y en a pas beaucoup, mais j’ai vu les pouvoirs spécialisés des Traxil, des Rentogral et des Achiral… En plus, tu viens de découvrir le pouvoir d’Alec Oud, non ? » demanda Air.

La puissance d’Alec avait été très inhabituelle. Il avait une balle qui lui permettait de contrôler tout, même les objets inanimés.

« Je pense que je comprends tout cela maintenant, alors revenons à ma première question, » déclara Rain.

Rain avait changé de sujet pour obtenir la réponse à sa question la plus pressante.

« Pourquoi tout a-t-il empiré après le changement de monde ? » demanda Rain.

La bataille aurait dû se terminer avec la disparition d’Alec, alors que s’est-il passé ?

« C’est simple, vraiment. Le Fantôme Cramoisie, Kirlilith, a mis en place tout cela à l’avance, » déclara Air.

« Attends, quoi ? Comment ? » demanda Rain.

« Alec était l’appât. Elle a supposé qu’ils allaient avoir des ennuis, alors elle l’a piégé pour qu’il porte le chapeau. C’est la meilleure explication que je puisse trouver, » répondit Air.

Elle avait supposé qu’Alec allait mourir… ? Avait-elle en fait utilisé un commandant exemplaire avec des pouvoirs inégalés comme simple appât ?

« Cela montre bien que Kirlilith est exceptionnelle, même parmi les fantômes, » déclara Air.

« Attends, cela n’a aucun sens. Ça n’a commencé qu’après que j’ai effacé Alec…, » déclara Rain.

« Et si elle avait prédit que la balle du diable allait anéantir Alec ? » demanda Air.

Rain trembla face à cette idée.

« Et voilà où nous en sommes. Nous ne nous sommes rencontrés qu’une fois, il y a quarante ans, mais c’est un véritable monstre qui vit en tant que fantôme depuis cent cinquante ans maintenant. Je ne doute pas qu’elle ait appris les capacités de ma balle du diable après avoir combattu pendant si longtemps. »

Cela signifiait que Kirlilith avait déduit la capacité de la balle du diable et avait agi autour de celle-ci ?

Mais c’est de la folie…

« Il est clair qu’elle a utilisé Alec pour m’attirer. »

Est-ce… même possible ?

Laisser Alec prendre le commandement en supposant qu’il serait effacé, faire semblant d’être désavantagé, puis renverser la situation une fois l’histoire réécrite pour prendre le dessus… Comment quelqu’un a-t-elle pu planifier et exécuter cela si parfaitement ?

« En termes d’échecs, elle a permis que son pion soit capturé afin de dégager un chemin pour sa reine afin de mettre en échec le roi ennemi. Avec la disparition d’Alec, une unité qui avait été laissée derrière est passée en première ligne. Les flammes cramoisies qui réduisent cette ville en cendres le prouvent. »

Le feu qui faisait rage autour d’eux n’était pas un incendie normal. Il avait tout brûlé sur son passage sans même hésiter une seule fois.

« La sienne est la divinité Traxil, une balle qui invoque la mort. »

« La mort… »

« Oui. La divinité de Kirlilith confère à ses balles la capacité d’infliger la mort à tout ce qu’elles touchent. Mes balles n’affectent que les humains, mais c’est parce qu’elles sont liées au concept de l’histoire. Les balles de Kirlilith, cependant, infligent la mort à l’échelle atomique. Tout ce qu’elles frappent, humain ou autre, est anéanti. Depuis sa première renaissance en tant que fantôme, Kirlilith a tué des dizaines de milliers de personnes avec ce pouvoir, noyant des villes dans les flammes, comme tu le vois maintenant. »

Le visage d’Air ne trahissait aucune émotion lorsqu’elle lui avait raconté tout cela, ce qui témoignait du nombre de fois où elle avait dû faire face à des horreurs similaires… C’était un état d’esprit unique et inhabituel que tous les Fantômes partageaient. Ils avaient depuis longtemps accepté la nécessité de tuer d’autres fantômes et de verser du sang innocent, même s’ils méprisaient de tels actes.

Ils avaient répété ce processus… et Air n’était pas différente.

« Rain. »

Rain avait aussi regardé vers Air quand il l’avait entendue dire son nom. Son regard avait gardé son intensité même s’il l’avait épinglée, elle le fixa droit dans les yeux en essayant de le lire.

« Tes sentiments sont absurdement déplacés, » déclara Air.

« C’est… »

Air avait vu juste à travers lui. Elle avait réalisé qu’un sentiment de sympathie, de pitié malavisée s’était installé dans le cœur de Rain.

« J’ai perdu le droit à la pitié dès que j’ai été placé dans ce corps, » déclara Air.

« … Placée ? »

« Oui, » dit Air avant de se taire pendant quelques instants.

« Je suppose que c’est une chance comme une autre. Comment expliquer cela… ? Eh bien, je suppose que je te l’ai déjà dit une fois. Ce corps a peut-être été modelé selon l’âme d’Air Arland Noah, mais à l’origine, il appartenait à quelqu’un d’autre. J’habite simplement ce corps de façon parasitaire. »

En disant cela, Rain avait réalisé que la main qu’il avait autour de son cou tremblait. Il ne l’avait pas remarqué plus tôt, mais Rain avait touché la chaîne en argent de la balle noire d’Air pendant tout ce temps.

C’est…

Ses souvenirs lui faisaient mal, libérant quelque chose qui s’était enfoncé dans les profondeurs de sa conscience. Quelque chose qui avait refait surface d’innombrables fois dans ses rêves, mais qu’il avait ensuite scellé.

Une chaîne en argent… Un beau collier… C’était la première chose que Rain lui avait achetée . ..

Ce n’est pas possible…

« Te souviens-tu de ce que je t’ai dit une fois ? » demanda Air.

Air avait ignoré la confusion de Rain et avait continué son explication.

« Celui qui a créé les Fantômes a une balle qui peut sceller les âmes. Et le propriétaire de cette balle a trouvé des individus dignes, a scellé leurs âmes dans des balles noires comme celle-ci, et les a placées dans le corps d’autres personnes. L’esprit de ces hôtes est alors bloqué… et leur corps se transforme en la forme de l’âme du Fantôme comme contenant pour une nouvelle vie. Nous, les fantômes, avons utilisé de nombreuses personnes comme hôtes à travers les âges. »

Air ne faisait pas exception, elle habitait un corps acquis pendant la quatrième guerre depuis que Rain l’avait connue.

*

Le corps d’une certaine personne…

*

« Tu m’écoutes toujours ? »

Ses mots avaient fait sortir Rain de ses pensées.

« Écoute, quand ils t’ont implanté cet œil, tu as vu d’innombrables morts. Tu as vu le sang des innocents, la façon dont cela a brûlé même ceux qui suppliaient à genoux. Et cela a allumé les flammes noires dans ton cœur, n’est-ce pas ? » déclara Air.

Le désir de vengeance de Rain ne venait pas de lui-même, puisqu’il était bien vivant. La rage qui brûlait en lui était le résultat de la mort de quelqu’un d’autre…

« L’ancien propriétaire de ce corps était… Rilm Lantz, » déclara Air.

Le nom l’avait frappé comme un coup de pied dans la poitrine.

Rilm Lantz — tout est clair. Ce qu’était Air, comment elle était devenue… et la haine qui couvait en lui.

« Mon corps était autrefois celui de ta jeune sœur, » déclara Air.

Air l’avait dit. Son corps avait d’abord appartenu à la sœur de Rain, Rilm Lantz.

« Ah… ! »

Rain était dans un état de stupeur, et pourtant…

« Tu ne me crois pas, n’est-ce pas ? » demanda Air.

… Air était restée imperturbable.

« Mais il n’y a aucun doute dans mon esprit. Après tout, certains de ses souvenirs s’attardent encore dans ce corps. Son nom d’origine était Rilm Lantz. C’était une enfant de huit ans parfaitement ordinaire, née et élevée à O’ltmenia, » déclara Air.

Elle était la plus jeune enfant de la famille Lantz, ainsi que leur première fille, Rilm Lantz. Et il y a sept ans, pendant cette bataille dans la ville… son frère aîné l’avait vue mourir.

L’Occident avait lancé un raid et pris les citoyens en otage. Rain, qui était à ce moment-là un enfant de dix ans tout à fait ordinaire, avait été l’une de leurs victimes.

Ils avaient détruit la ville, tué 30 % de ses habitants et récupéré le reste sans raison. Les soldats avaient emmené Rain dans une grande installation blanche isolée. Plus d’une centaine de personnes avaient été entassées dans une petite pièce. Il avait entendu les hommes l’appeler la « cage à rats », et les prisonniers étaient certainement traités comme tels.

Toutes les quelques heures, des soldats apparaissaient et choisissaient cinq personnes au hasard. Leurs menottes étaient déverrouillées et ils étaient emmenés dehors avec un fusil dans le dos, pour ne plus jamais être revus. Quiconque résistait était abattu sur le champ. Leurs cadavres étaient laissés là où ils étaient tombés, et après le troisième, tout le monde avait cessé de résister.

Après quelques jours, il ne restait plus que les enfants. Ils n’avaient aucun moyen de savoir ce qui s’était réellement passé, mais ils supposaient que tous ceux qui avaient été enlevés étaient morts.

Et puis vint ce jour-là… le dernier jour.

***

Partie 3

Rain et Rilm étaient encore dans cette pièce. Depuis plusieurs jours, ils regardaient disparaître les gens qu’ils connaissaient, devenant des cadavres. Ils avaient vu leurs restes être emportés d’innombrables fois. C’était eux qui n’avaient pas pu résister à la divinité qui leur avait été implantée et dont le psychisme s’était rompu à cause de cette douleur insupportable.

Et pourtant… Rilm n’avait jamais pleuré.

Elle frissonnait de terreur dans cette pièce exiguë, mais elle s’accrochait simplement à Rain et résistait, refusant de mettre de côté la dernière chose qu’elle avait — sa fierté.

Il venait juste de lui acheter ce pendentif… mais elle l’avait accroché à une chaîne en argent à laquelle un peu d’alliage avait été mélangé, et elle l’avait serré dans ses petites mains, refusant de laisser son cœur se briser sous la pression de toute cette violence.

Il voulait rester à ses côtés. En tant que frère de Rilm, il avait décidé de lutter contre la mort à ses côtés. Mais quand son tour était venu, les soldats de l’Ouest les avaient séparés. Et sans son frère à qui s’accrocher, Rilm était restée vraiment seule… C’est alors qu’elle avait finalement pleuré.

C’est la dernière fois qu’il l’avait vue vivante. Il n’avait accepté sa mort que lorsqu’il avait vu plus tard la montagne de cadavres être transportée au loin. C’était tous des gens qui avaient été dans la pièce avec Rain. Et quand il avait regardé à travers, il avait aussi trouvé les restes d’enfants.

« Une seule personne de cette pièce a survécu, mon garçon…, » avait dit l’un des gardes de l’Ouest à Rain. « Toi. »

*

« Et il t’a menti, » proclama Air. Selon elle, elle était sortie de la tombe après sa mort il y a cent ans, et elle habitait maintenant le corps de Rilm…

« Seules quelques personnes de cette pièce ont été transportées à l’Ouest. Quatre, pour être exact. Et Rilm Lantz était l’un d’entre eux… Il se trouve que j’ai réclamé son corps, » déclara Air.

« Ne me fais pas chier ! » Rain avait à peine réussi à se contenir. « As-tu volé son corps ? C’est impossible. Vous n’avez rien en commun. Elle avait les cheveux auburn. Elle ne te ressemblait en rien. »

« Rien de tout cela n’a d’importance. Le corps de Rilm n’était qu’un réceptacle, » déclara Air.

Le ton d’Air était parfaitement régulier, comme si elle ne parlait que du temps.

« … ! »

Et Rain avait perdu tout contrôle de ses émotions. Il avait essayé de comprendre sa situation, mais tout cela n’avait servi à rien. Il se mit à planer au-dessus d’Air et il activa une Balle Magique, la libérant dans son corps.

« Aaah, ow... ! »

Il ne l’avait pas touchée directement, puisque la balle avait été déchargée à côté de son visage, mais un choc électrique l’avait tout de même transpercée.

« Aaaaaah, gaaah... »

Il avait essayé d’en limiter les effets, mais le sort servait surtout à tuer plusieurs personnes en un seul coup, donc même une version faible faisait mal. Le courant qui parcourait son corps s’était détaché de sa peau alors que de la fumée blanche s’élevait des blessures.

Rain n’avait pas non plus été épargné par cette douleur, puisqu’il était si proche d’elle, mais…

« Réponds-moi. »

… il n’avait pas bougé.

« Comment te faire sortir du corps de Rilm ? » demanda Rain.

« Tu ne peux pas — Ah, aaah ! »

Il l’avait attaquée à nouveau. Le corps d’Air avait été secoué par le courant électrique, répandant une puanteur carbonisée autour d’eux.

« Ha-ha, ha-ha-ha… »

« Argh… Il doit y avoir un moyen. Dis-moi juste la vérité ! »

Air avait répondu à la question de Rain par un rire faible, elle n’avait pas vacillé, même sous une chaleur assez forte pour la réduire en cendres. Rain avait augmenté le rendement et avait déclenché une troisième attaque, mais Air n’avait pas du tout tremblé.

Un quatrième avait suivi. Puis un cinquième, un sixième, un septième, un huitième, et enfin…

« Argh… »

… Rain avait épuisé ses réserves de mana. Son œil artificiel était devenu noir et rouge comme celui d’un fantôme, et un courant chaud circula dans son corps.

Rilm…

Fureur.

Regret.

Ses émotions bouillonnantes dominaient sa conscience, peignant le monde en rouge. Et elles étaient toutes dirigées vers une seule personne. Cependant — .

« Tu ne peux pas… parce que Rilm Lantz est morte. »

« Ah ! »

Sa réponse avait été franche et concise.

« Elle est décédée avant que je sois placé dans ce corps. Immédiatement après que l’Occident ait pris Rilm, ils ont essayé de lui implanter un œil artificiel, ce qui s’est soldé par un échec. Et puis mon âme est entrée dans son corps, où j’ai dormi jusqu’à ce que je te rencontre, » déclara Rain.

La personne que Rain avait juré de protéger, même au prix de sa vie, était là devant lui. Il l’avait perdue une fois à cause de sa faiblesse, et maintenant elle était revenue — mais c’était mal. Tout était mal.

Une fois, il avait vu sa famille se faire massacrer. Mais il savait maintenant que sa sœur, celle qui avait subi le sort le plus horrible de tous, était devenue l’hôte de l’âme d’Air Arland Noah…

…

Comment était-il censé accepter tout cela ?

« Écoute, tu n’as pas ramassé ces balles en argent par hasard. J’avais besoin d’une personne animée par la haine, et les souvenirs de Rilm ont révélé l’individu le plus motivé et le plus tenace qui soit. C’est ainsi que j’ai su que tu aurais un cœur assez fort pour utiliser ma Balle du Diable, pour effacer l’existence des gens sans sourciller. »

Air savait depuis le début ce qui le motivait. Elle savait pourquoi il souhaitait utiliser la « balle du diable ». Son noble objectif de mettre fin à la guerre cachait son véritable désir — un désir simple et commun de récupérer ce qu’il avait perdu.

« Tu veux tuer une personne précise avec la balle du diable. »

La personne qui était derrière la mort de sa famille. Rain voulait trouver le responsable de l’attaque de sa ville, le tuer avec la balle du diable et faire basculer le monde dans un état où il n’avait jamais existé.

« Tu crois que cela va faire revenir ta famille, n’est-ce pas ? » demanda Air.

« … Non, je ne le pense pas, » répondit Rain.

« Tu penses que ça va réparer tout ce qui a été cassé, » déclara Air.

« Non. »

« Tu as tué d’innombrables personnes, tout cela pour ce désir naïf, » déclara Air.

« Ce n’est pas vrai ! Je… » Rain avait essayé de continuer à parler, mais le reste des mots était resté coincé dans sa gorge. Il savait que s’il en avait dit plus, il aurait eu l’air d’un enfant qui piquait une crise.

Je… Je suis…

Rain avait mené d’innombrables batailles, pataugé dans des enfers déchaînés qui empestaient le sang et la poudre à canon. Et la seule chose qui lui permettait de garder sa santé mentale intacte malgré toute cette douleur, la seule chose qui justifiait toutes ses actions, était l’excuse superficielle qu’il avait répétée dans son cœur.

Je vais mettre fin à cette guerre pour de bon !

Il s’était convaincu que ses actions étaient le seul moyen de mettre fin au cycle de la douleur, mais…

« Ne te fais pas d’illusions, Rain. Mettre fin à la guerre n’est rien d’autre qu’une justification de tes actions. Ton seul souhait réel est de ramener la sœur que tu n’as pas réussi à protéger, » déclara Air.

Si Rain trouvait la personne responsable de la ruine de son enfance et utilisait la balle du diable sur lui, le monde changerait. Alors, sa ville natale et sa famille n’auraient jamais été mises à feu. Il n’aurait jamais passé du temps sur un champ de bataille. Et c’est la raison pour laquelle Rain avait effacé tant de soldats de l’Ouest.

Air avait interpellé ses pensées subconscientes, ne faisant qu’alimenter la colère et la fureur de Rain. Mais bien qu’il ait voulu nier ses paroles, il ne pouvait pas. Au fond de lui, il était trop obsédé par la vengeance. La seule raison pour laquelle Rain se tenait sur le champ de bataille, son seul et unique souhait, était de venger ses amis et sa famille, mais cela avait changé avec l’introduction de la « balle du diable ». Cependant — .

« C’est impossible. »

Air, celui qui connaissait le mieux la Balle du Diable, avait rejeté son désir subconscient.

« … Pourquoi ? Théoriquement parlant, c’est tout à fait possible, » déclara Rain.

« Peut-être, mais cela n’arrivera jamais. Je ne sais pas pourquoi, mais en échange de son pouvoir, la Balle du Diable invoque une malédiction sur son propriétaire. » Ses mains s’étaient recroquevillées, ses ongles avaient creusé dans le tissu de sa chemise. « La Balle du Diable ne t’accordera jamais ce que tu désires le plus. »

Air avait déchiré ses vêtements fins et avait exposé le haut de son corps. S’il n’y avait pas eu cette situation tendue, Rain aurait tressailli, tout comme il l’avait fait quand elle avait relevé sa jupe.

« C’est… »

Il avait été choqué par la vue du corps exposé d’Air Arland Noah — .

« Tu vois, ce sont toutes les cicatrices que j’ai gagnées pendant mes combats en tant que fantôme, » déclara Air.

Son corps portait les marques de blessures profondes. Il y avait des lacérations et des marques de brûlures partout, et Rain pensait voir aussi de nombreuses blessures par balle. Elles étaient toutes bien trop horribles, bien trop macabres sur la chair blanche et douce d’une belle fille.

Une vague de nausées avait frappé Rain.

« Ce ne sont pas les cicatrices de Rilm. Ce sont les miennes. Et même quand j’ai effacé les personnes qui m’ont blessée, les cicatrices ne se sont jamais effacées. Elles sont ma marque de honte, » déclara Air.

C’était la malédiction de la balle du diable. Elle n’exauçait jamais le véritable souhait de l’utilisateur, y compris celui d’Air d’effacer ses cicatrices.

Tout ce qu’elle voulait, c’était obtenir un corps parfait, sans tache, un désir qui parlait de la vie brutale qu’elle avait vécue sur le champ de bataille.

« … Assez. »

« Mmm ? Es-tu — Bwah ! »

« Arrête de me taquiner et mets ça. Je comprends ce que tu essaies de dire, d’accord ? » déclara Rain.

Rain s’était mis à genoux et avait finalement enlevé le poids de son corps. Et en se levant, il avait enlevé la veste de son uniforme et l’avait jetée sur elle, abaissant involontairement le canon de son arme.

C’est… un fantôme.

Mais il ne l’avait pas encore retiré. Il avait enfin compris pourquoi Air paniquait toujours quand quelqu’un essayait de la toucher. Si elle avait fait tomber Rain au sol et avait failli tuer un camarade de classe, c’est parce qu’elle détestait son propre corps.

… Bon sang !

Son âme avait été emprisonnée dans le cadavre d’une autre personne, et elle était couverte de cicatrices macabres qui étaient la seule preuve de la vie qu’elle avait vécue.

 

 

Comment quelqu’un a-t-il pu vivre une vie aussi tragique ?

Elle n’avait pas réussi à obtenir la paix véritable, même dans la mort, parce que quelqu’un avait lié son âme et l’avait placée dans le corps d’une autre personne et l’avait forcée à retourner sur le champ de bataille.

« Eh bien, mettons tout cela de côté pour l’instant et venons-en au fait. » Air semblait vouloir changer de sujet. « Je sais combien vous les méprisez, mais ce n’est pas suffisant. Parmi les Fantômes, Kirlilith est à un tout autre niveau. C’est un vrai génie ! »

« … Je vois. »

« Merci également pour les vêtements. » Air avait fini de mettre sa veste, puis avait rabattu ses manches. « Je n’aime pas vraiment les montrer aux gens. »

« Alors, ne le fais pas, » déclara Rain.

« Mais tes réactions sont si drôles. Elles me donnent honnêtement envie de te taquiner davantage, » déclara Air.

Rain ne pouvait pas dire si elle pensait vraiment ces mots, mais de toute façon, il n’avait pas eu le temps de le lui demander. Alors qu’il la regardait, Air avait ramené ses cheveux argentés avec sa main et avait dit. « Kirlilith est ici pour me tuer. La vraie bataille va bientôt commencer. »

Air avait regardé le ciel éclairé par la lune peu après. Quelque chose dans son expression était tragiquement chargé d’émotion, comme si elle était elle-même aussi éphémère que la lune.

Le train dans lequel ils se trouvaient avait enfin atteint l’Académie d’Alestra.

*

La salle de classe leur semblait vide, la plupart des camarades de Rain étant partis.

Tant d’entre eux sont morts…

Aucun des survivants n’avait même parlé entre les conférences prévues.

Trois jours s’étaient écoulés depuis l’attaque de Lemino… et ni leurs blessures physiques ni leurs blessures émotionnelles n’avaient guéri.

Ce sera bien…

Rain avait saisi la balle d’argent dans sa main.

Tant que j’ai ça… Tant que je l’utilise correctement…

La balle du diable était son ticket de sortie de la situation sombre.

J’utiliserai ceci pour effacer Kirlilith, le fantôme qui les a tués.

C’était tout ce qu’il avait à faire. C’était tout ce qu’il fallait faire. Alec avait servi de preuve que même les fantômes n’étaient pas immunisés contre la Reprogrammation. Et Air semblait persuadée que seule Kirlilith avait pu élaborer un plan aussi vil.

Rain savait qu’il pouvait tout changer en l’effaçant de l’existence. C’était la seule façon de restaurer Lemino et de sauver tous ses camarades de classe.

Blob, blob — son œil droit régénéré battait comme un cœur dans son crâne, mais à chaque pouls venait la douleur.

L’Ema, hein… ?

Air avait informé Rain que la puissance maudite de son œil droit était la capacité d’un des fantômes. En d’autres termes, la chose même qui faisait de lui un mage lui permettait également de se tenir sur un pied d’égalité avec Kirlilith.

Tout ira bien. Je peux le faire… Non, je dois le faire.

« Hey, Rain, » lui cria Orca, rompant le silence ennuyeux. « Athly n’est pas encore revenue, n’est-ce pas ? »

« … Non, elle n’est pas revenue, » répondit faiblement Rain. Puis il avait ajouté. « Ses parents viennent de se faire tuer, les cours sont donc le dernier de ses soucis. »

Orca baissa la tête désespérément et retourna à son siège.

*

Quelques jours plus tard, les cadets avaient été envoyés sur un autre champ de bataille.