Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 9 – Chapitre 4 – Partie 4

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Chapitre 4 : La Tour et l’Académie

Partie 4

Contrairement au garçon, qui était ouvertement arrogant, la fille semblait beaucoup plus stoïque et sérieuse. Les accessoires qu’elle portait en plus de sa robe, comme les boucles d’oreilles qui pendaient à ses oreilles et le fin bracelet qui dépassait de sa manche, indiquaient qu’elle était issue d’une famille aisée.

« Ça doit être bien d’être riche, de porter des choses aussi exquises, » dit Lorraine après un bref coup d’œil aux bijoux de la fille. « Ses boucles d’oreilles améliorent le mana, et le bracelet augmente les défenses magiques. Ce ne sont pas de simples ajouts fonctionnels, ce sont des accessoires finement travaillés, magnifiquement conçus. C’est peut-être une noble ? »

« La plupart des étudiants de l’Académie sont des nobles, donc ce n’est pas vraiment inhabituel, » avais-je dit.

En général, les aventuriers économisent régulièrement de l’argent pour pouvoir remplacer leur équipement par de meilleures versions. Les nobles, en revanche, n’avaient pas besoin de faire cela. Ils pouvaient se permettre de commencer avec un équipement de haute qualité. Cependant, de nombreux objets nécessitaient un certain niveau de compétence pour être utilisés, si bien que leurs possessions étaient souvent plus fantaisistes que fonctionnelles.

D’un autre côté, de puissants objets améliorant le mana étaient inutiles — pour ne pas dire dangereux — pour un mage inexpérimenté. C’était comme donner à un faible épéiste une lourde épée. Un mage novice pouvait facilement perdre le contrôle de sa magie et mourir dans un accident. De plus. Si vous portez trop d’objets qui influencent le flux de mana, ils peuvent finir par interférer les uns avec les autres, et vous finirez mal. Le fait que la fille portait une robe, des boucles d’oreilles et un bracelet signifiait qu’elle était au moins assez compétente pour équilibrer les trois sans problème.

Il fut un temps où Lorraine portait des anneaux magiques à tous ses doigts et orteils, cinq boucles d’oreille à chaque oreille, dix couches de robes et cinq chapeaux empilés sur sa tête. Bien sûr, le premier sort qu’elle avait lancé dans cet état avait provoqué une énorme explosion. Bien qu’elle ait échoué de façon spectaculaire, elle avait réussi à contrôler tous ces objets pendant près de trente secondes. Cela lui avait demandé une quantité ridicule d’efforts, donc on pouvait se demander si cela serait utile en combat réel. Peut-être que cela fonctionnerait dans des situations qui nécessitent une grande puissance de feu pendant seulement une fraction de seconde.

De toute façon, il était injuste pour la jeune fille de la comparer à une érudite folle comme Lorraine.

Lorraine et moi discutions tranquillement quand j’avais remarqué que Rina était devenue étrangement silencieuse. J’avais regardé sur le côté et je l’avais trouvée en train de fixer attentivement le garçon et la fille de l’Académie avec un air choqué.

C’était inhabituel pour Rina d’avoir l’air si surprise. Après tout, elle n’était pas une mauviette. Elle m’avait accepté calmement alors que je n’étais qu’un tas d’os, et elle avait même trouvé un moyen de me faire entrer en douce dans la ville. C’était difficile de l’effrayer. D’accord, elle était toujours plus expressive que Lorraine ou moi, donc d’une certaine manière, elle était souvent surprise par une chose ou une autre, mais il était rare de la voir réduite au silence.

« Rina, qu’est-ce qu’il y a ? » avais-je demandé.

Rina avait repris conscience, mais elle avait gardé les yeux sur le garçon et la fille en s’exclamant : « La fille ! C’est l’amie dont je parlais tout à l’heure ! »

 

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« Reste en dehors de ça, Élise Georges, » dit le garçon. « Je suis occupé à parler à ce marchand. Je n’ai pas le temps de m’occuper de toi maintenant. »

D’après ce qu’ils s’étaient dit jusqu’à présent, j’avais compris que le garçon s’appelait Noel et la fille Élise.

Agacé, Noel regarda Élise et fit un signe de la main comme pour la faire fuir. Les yeux d’Élise s’étaient rétrécis et elle l’avait regardé avec insistance.

« Toi… ! »

 

 

J’avais senti le mana couler dans le corps d’Élise. Cependant, elle ne se préparait pas à lancer un sort. C’était juste une réponse naturelle déclenchée par son état émotionnel. Comme les émotions pouvaient affecter la force de votre mana et le timing de votre sort, les mages expérimentés s’entraînent à éviter cela. Ainsi, Élise n’était probablement encore qu’une apprentie. Bien qu’elle soit compétente, il était compréhensible qu’elle ne puisse pas le contrôler.

Alors que nous regardons le garçon et la fille se chamailler, Lorraine se frotta le menton et murmura : « L’amie de Rina, hein ? Alors c’est une mauvaise situation. »

« Vraiment ? » avais-je demandé. « Je veux dire, quoiqu’il se passe, ils ne vont pas commencer à se jeter des sorts ici. Et même s’ils le faisaient, nous pourrions y faire face. »

Tirer des sorts puissants au milieu d’une ville était interdit. À Yaaran et dans la plupart des autres pays, c’était la loi. Il y avait des exceptions occasionnelles, mais j’espérais qu’ils ne seraient pas assez imprudents pour déclencher une bataille de magie ici. De plus, j’étais presque sûr que l’Académie était fière de l’intelligence et de la bienséance de ses étudiants.

Mais là encore, les querelles entre aventuriers étaient monnaie courante, et on les laissait souvent dégénérer au point que la garde municipale devait intervenir. Ainsi, à moins qu’ils ne détruisent les biens de la ville ou ne blessent des passants innocents, les bagarres étaient rarement traitées comme un crime majeur. Pour cette raison, les aventuriers n’avaient aucun scrupule à se battre entre eux. Ce n’est pas qu’ils ignoraient la loi, mais ils ne se préoccupaient que du strict minimum requis pour vivre en société. C’est pourquoi tout le monde traitait les aventuriers comme de vulgaires ruffians.

En se basant sur cela, même si Noel et Élise commençaient à lancer des sorts ici, ils n’auraient probablement pas beaucoup de problèmes. Cela mettrait en danger les spectateurs, mais Lorraine pourrait mettre en place une barrière magique ou autre. De plus, j’avais déjà regardé s’il y avait d’autres mages dans le coin. Il y avait quelques aventuriers mages dans les environs, donc ils interviendraient probablement. Je ne pensais pas que la situation était particulièrement dangereuse.

Mais Lorraine secoua la tête et déclara : « Les enfants de l’académie sont une chose. Mais regarde ce que le marchand a sur sa hanche. »

« Oh, ça vient de la République Maritime d’Ariana. C’est donc de là que vient le marchand. »

Il y avait une dague accrochée à la ceinture du marchand. À en juger par sa taille et sa conception, elle n’était pas destinée au combat, mais plutôt à l’exhibition. Deux crêtes clairement visibles avaient été sculptées dans la poignée. J’avais déjà vu l’un d’eux avant. C’était le blason de la République Maritime d’Ariana. Le dessin consistait en un dragon marin étranglant une pieuvre géante en plein océan.

La République Maritime d’Ariana était un pays côtier qui prospérait principalement grâce au commerce maritime. Par conséquent, un certain nombre de ses citoyens étaient des marchands, et c’est pourquoi on pouvait les trouver dans presque tous les pays du continent. Cependant, je ne voyais pas en quoi c’était un problème en ce moment.

« L’autre blason montre qu’il appartient à la guilde des marchands d’Ariana, » expliqua Lorraine. « Ces poignards ne sont donnés qu’à ceux qui ont une certaine stature dans la guilde. Se disputer avec lui pourrait être dangereux. Et comme ce sont des étrangers, on pourrait les laisser à leur conflit, mais… »

La guilde des marchands d’Ariana avait la réputation de faire n’importe quoi pour gagner de l’argent. Elle employait un grand nombre de mercenaires et d’aventuriers puissants, et on disait qu’elle faisait même appel à des assassins à l’occasion. C’était une organisation dangereuse, entourée de faits nébuleux et de rumeurs inquiétantes. Ils n’étaient pas un problème si vous traitiez avec eux selon les règles normales de la société, mais les combattre exigeait un certain niveau d’engagement.

Lorraine avait voulu dire qu’il était extrêmement risqué de déclencher par inadvertance une bagarre avec eux, même par ignorance. Mais puisque l’amie de Rina était maintenant impliquée, elle disait aussi que nous ne pouvions pas simplement l’ignorer.

« N’est-ce pas un peu risqué d’intervenir après autant de querelles ? » avais-je fait remarquer.

J’aimerais bien intervenir, mais Noel et le marchand n’avaient pas l’air d’être prêts à faire la paix. Nous pourrions juste causer plus de problèmes et finir dans la querelle nous-mêmes.

« Je pense que ça devrait aller. J’ai remarqué quelque chose quand j’ai regardé la robe du garçon. Mais c’est la question importante. Rina, préfères-tu les aider ? »

Rina avait hoché la tête attentivement et avait répondu : « Oui, si c’est possible. Est-ce que ça serait bien ? »

 

◆◇◆◇◆

« Calme-toi, Élise. Tu n’as sûrement pas l’intention de commencer à lancer des sorts dans un espace comme celui-ci. »

Noel, qui semblait avoir une dizaine d’années, avait inopinément tenté d’avertir Élise. Cependant, son ton et son attitude l’avaient fait paraître extrêmement arrogant, et ses paroles avaient été contre-productives.

Quand Élise n’avait montré aucun signe de recul, Noel avait essayé à nouveau, en disant, « Ne comprends-tu pas que j’essaie de t’empêcher de te battre quelques minutes seulement après ton arrivée à Maalt !? Le doyen a insisté pour que nous nous comportions bien, et pourtant tu… »

Heureusement que rien d’important n’était encore arrivé. Peut-être avaient-ils plus de retenue que je ne le pensais ? Néanmoins, cela ne changeait rien au fait qu’ils étaient actuellement le centre d’attention. Peut-être n’étaient-ils pas si préoccupés par la foule qui se rassemblait parce qu’ils étaient nobles. Moi, un simple roturier, je ne pourrais jamais penser comme ça.

Pendant que je réfléchissais à l’attitude des nobles, Lorraine s’était frayé un chemin à travers la foule et s’était placée à l’avant, face au marchand et aux deux étudiants de l’Académie. Elle aurait pu faire sauter les gens hors de son chemin avec de la magie, mais cela n’aurait fait que jeter de l’huile sur le feu. Elle était prévenante en ne le faisant pas.

« Vous tous, attendez un moment, » dit-elle alors que les trois la regardent d’un air soupçonneux.

C’est tout à fait le genre de Lorraine de rester calme même lorsqu’elle est une étrangère qui apparaît soudainement au milieu d’une dispute.

« Qui êtes-vous ? Une Maaltesienne ? » demanda Élise.

« Oui. »

« Alors pourquoi vous mêlez-vous de ça ? Je suis sûre que vous pouvez voir que nous sommes de l’Académie. »

Élise sous-entendait qu’étant donné que la plupart des étudiants de l’Académie étaient des mages, et que même ceux qui ne l’étaient pas avaient reçu un entraînement au combat, il était extrêmement dangereux pour un civil ordinaire de s’impliquer. Elle veillait à la sécurité de Lorraine. Naturellement, elle n’avait pas à s’inquiéter. Lorraine allait bien.

« Je comprends, » poursuit Lorraine, « Je suis là pour vous. »

Lorraine s’était approchée de Noel. Noel avait essayé de reculer, mais Lorraine était trop rapide pour lui. Elle s’était approchée et avait touché sa robe. Je pensais que Noel allait dire quelque chose, mais il était resté silencieux de façon inattendue. Même Élise semblait stupéfaite par sa réaction.

Lorraine avait passé quelques instants à observer la robe de Noel, puis elle avait dit : « Comme je le pensais. Vos affirmations sont correctes. »

À voix basse, Rina m’avait demandé : « Attends, il disait la vérité ? Alors le marchand a vraiment abîmé sa robe ? »

« Lorraine a mentionné plus tôt qu’elle avait remarqué quelque chose. Elle devait faire référence à la robe du garçon. Mais euh, je n’avais pas remarqué qu’elle était endommagée. Je sens que les améliorations sont toujours actives. »

Je ne pouvais pas voir le mana comme Lorraine le pouvait, mais je pouvais vaguement dire quand un sort était activé ou quel pouvait être son effet. Mes sens m’avaient dit qu’il y avait encore de la magie sur la robe du garçon. Maintenant que j’y pense, c’était un peu plus faible que sur la robe de la fille. Peut-être ? Non, pas plus faible…

« Attends, qu’est-ce que vous voulez dire ? Comment pouvez-vous le dire ? » demanda Élise. Elle était tout aussi déconcertée que Rina et moi.

« Je n’en ai peut-être pas l’air, mais je suis une alchimiste. Ce serait une chose si je ne faisais que regarder de loin, mais maintenant que j’ai touché et inspecté sa robe, c’est assez facile à voir. »

Lorraine le savait déjà, car elle pouvait littéralement voir le mana avec son œil magique. Mais le dire en public ne ferait que compliquer les choses, alors elle avait inventé une excuse plausible. J’étais le seul ici à connaître la vérité.

« Une alchimiste ? Alors ce que Noel disait… »

« Il avait raison. Ce qui veut dire que dans ce cas, c’est vous qui cherchez la bagarre. C’est compréhensible, cependant, étant donné les circonstances. Vous auriez pu formuler les choses avec plus de tact, jeune homme. »

Bien qu’il ait laissé Lorraine toucher sa robe, Noel avait soudainement retrouvé son attitude arrogante. Il avait arraché sa robe de l’emprise de Lorraine en disant : « Vos conseils sont inutiles. Je ne faisais que dire la vérité. »

Lorraine soupira et secoua la tête.

J’espérais que ce serait la fin de tout ça, mais les choses ne sont jamais aussi simples. Bien que Lorraine ait mis Noel et Élise sur la même longueur d’onde, elle n’avait pas résolu la cause réelle de l’agitation.

« A -Attendez, attendez ! » hurla le marchand. « Ça veut-il dire que c’est de ma faute !? Allons donc. Vous ne pouvez pas débarquer comme ça et lancer des accusations comme ça ! »

Le fait que Noel ait raison signifiait que le marchand était dans l’erreur. S’il n’avait vraiment rien fait à la robe de Noel, alors ce serait une accusation insultante.

Lorraine s’était approchée du marchand et lui avait murmuré quelque chose à l’oreille. Toute l’émotion sur son visage était tombée en un battement de cœur et il était devenu blanc comme un linge. Après quelques secondes, il avait hoché la tête, son corps entier tremblant.

« Alors, que vas-tu faire ? » demanda Lorraine pour insister.

« J’enverrai plus tard un dédommagement à l’Académie pour les dommages causés. Je suis vraiment désolé de vous déranger, » déclara le marchand, à la surprise générale.

Lorraine s’était retournée vers Noel. « Et vous ? » demanda-t-elle, comme pour le pousser à bout.

Les sourcils de Noel se froncèrent, et il avait l’air d’avoir mordu dans un fruit particulièrement amer, mais il semblerait ensuite avaler ce qu’il allait dire.

« Cela me convient parfaitement. Le doyen a insisté pour que nous nous comportions d’une manière digne d’un étudiant de l’Académie pendant que nous sommes à Maalt. »

Lorraine s’était ensuite tournée vers Élise, l’incitant à répondre elle aussi.

« Je n’ai rien à ajouter. Oh, mais une chose, Noel. J’ai eu tort. Je vais me rattraper. »

« Hrmph. Élise Georges, si tu veux m’acheter quelque chose, alors augmente d’abord tes notes. Et apprends à juger de la force de quelqu’un en face de toi. Maintenant, si vous voulez bien m’excuser. »

Noel avait quitté l’arrêt de calèche. La tension dans l’air s’était dissipée, et les spectateurs s’étaient dispersés. Les seuls qui restaient étaient Rina, Lorraine, Élise et moi. Le marchand s’était également éloigné.

Maintenant que la zone était quelque peu déserte, Élise avait finalement remarqué Rina et s’était écriée : « Rina ! ? Qu’est-ce que tu fais ici !? »

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