Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 8 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Explication et résolution

Partie 1

« Comment savez-vous cela ? » avais-je demandé.

Peut-être que Laura ne savait pas vraiment et qu’elle attendait une réponse de ma part. Si c’est le cas, alors ma question en elle-même était une confirmation, mais de toute façon, je n’essayais pas vraiment de garder Edel secret. Laura pouvait faire la même chose, donc cela ne faisait probablement pas de différence si elle savait. Et elle pouvait permettre à d’autres de voir à travers les yeux d’un animal, quelque chose de bien plus grand que ce que je pouvais accomplir. C’était difficile pour moi d’être en désaccord avec elle.

De plus, si Laura avait voulu me faire du mal, elle aurait probablement fait en sorte que je ne puisse pas vivre à Maalt. Je n’y pensais pas souvent, car elle me traitait si bien, mais elle avait tellement d’influence sur Maalt qu’elle en était effectivement le seigneur. Si elle avait sérieusement voulu me faire quelque chose, elle m’aurait forcé à quitter la ville. C’est pourquoi j’étais optimiste quant à ses intentions.

« Cela prendrait un certain temps pour l’expliquer, alors je vous le dirai une fois que tout sera réglé, » dit Laura. « Bref, regardez en bas. Je sais que vous pouvez voir tout Maalt, mais avez-vous remarqué quelque chose à son sujet ? »

J’aurais pu continuer à demander, mais nous n’avions pas de temps à perdre. Si elle était prête à s’expliquer plus tard, alors j’étais prêt à mettre cela de côté pour le moment. J’avais fait ce que Laura m’avait dit et j’avais regardé Maalt.

« Est-ce que c’est un cercle magique ? » avais-je demandé. Des parties du sol sous Maalt brillaient faiblement. En les regardant dans leur ensemble, elles semblaient former un gigantesque cercle magique.

« C’est exact, et ce cercle magique est ancien. Il est beaucoup plus grand et plus efficace que la variété moderne. Je ne pensais pas que quelqu’un connaissait encore ces cercles magiques. »

« Ce qui se passe à Maalt est-il le résultat d’un sort à grande échelle ? Cela doit coûter très cher de le lancer, » déclara Lorraine, et on aurait dit que sa voix venait de nulle part. Entendre quelqu’un à proximité que je ne pouvais pas voir était bizarre. Je devais m’y habituer.

« C’est vrai, » répondit Laura. « Je suis sûre que vous savez tous ce que cela a coûté. Les humains qui ont été transformés en thralls, le sang de ces sacrifices, et quand cela n’a pas été suffisant… »

« Shumini s’est sacrifié pour compléter ça, » dit Isaac d’un ton sombre.

« Je m’attends également à ce qu’il ait utilisé de nombreux cristaux magiques et objets magiques. C’est dire à quel point il est difficile de déclencher ce sort. Mais il y est parvenu, malheureusement. »

Si nous ignorions la méchanceté de cet acte, nous pourrions le considérer comme un grand accomplissement. Mais je ne pouvais pas avoir une haute opinion d’un sort qui transformait les habitants en monstres.

« Mais qu’est-ce que Shumini a à gagner dans tout ça ? » avais-je demandé. « Voulait-il détruire Maalt ? »

Laura secoua la tête. « Je ne pense pas. L’effet de ce sort est, pour faire simple, la création d’un donjon. Il voulait probablement être le maître de ce donjon. »

« Il a créé un donjon !? » s’écria Lorraine. « La magie peut-elle faire ça ? Est-ce que c’est même possible ? »

« Il existe de nombreux types de donjons, mais celui que nous voyons ici est fait avec de la magie. Ils existent certainement, donc nous devons accepter que ce soit possible. »

« Mais pourquoi les habitants de la ville se transforment-ils en monstres ? » avais-je demandé. « Je pensais que les monstres des donjons étaient invoqués, ou qu’ils apparaissaient naturellement. »

« C’est vrai pour les donjons terminés. Comme nous l’avons déjà dit, cependant, ce sort a un coût élevé. Shumini a probablement payé autant de ce coût qu’il le pouvait, et ce n’était toujours pas suffisant. Mais le sort s’est déclenché malgré tout, et le donjon absorbe le reste de ce dont il a besoin dans son environnement. En fait, je parierais que Shumini savait que cela arriverait et a déclenché le sort de toute façon. Regardez. »

Laura avait fait voler l’oiseau plus bas. Il y avait eu un éclair qui l’avait empêché de descendre trop bas. Ensuite, l’oiseau avait essayé de contourner Maalt et de chercher un passage vers l’intérieur, mais de toutes les directions et à toutes les altitudes, un mur invisible l’avait dévié.

« Qu’est-ce que c’est ? » avais-je demandé.

« Le sort du donjon empêche quiconque d’entrer ou de sortir, » dit Laura. « En tout cas, pas tant que le donjon n’est pas complet. »

Alors que l’oiseau volait autour de Maalt, j’avais vu des gens se heurter au mur invisible et essayer d’entrer. Il y avait un visage familier parmi eux.

« Je suis enfin rentrée, et maintenant il y a un mur sur mon chemin ! » Elle avait crié. « Rentt ! J’arrive tout de suite ! Ne tuez pas le vampire sans moi ! »

Elle ressemblait à une aventurière de classe Or que je connaissais, mais c’était peut-être mon imagination. Je plaisante, c’était Nive, et même elle n’avait pas pu traverser le mur. Ce mur devait être redoutable.

« Que devons-nous faire ? Peut-on arrêter le sort en tuant le monstre en lequel Shumini s’est transformé ? » avais-je demandé.

Une règle de base de la magie stipule que si le lanceur ne maintient pas le mana stable, le sort échoue. Cela pouvait signifier que le sort ne se déclenchait pas, qu’il se déclenchait mal ou qu’un autre sort était lancé. Quoi qu’il en soit, le sort ne fonctionnerait pas comme prévu.

« Une fois que ce sort est déclenché, il s’achèvera de lui-même, » dit Laura. « Tuer le lanceur ne changera rien à cela. »

On aurait dit qu’il n’y avait pas moyen de l’arrêter. Je craignais que ce soit la fin de Maalt.

« Mais ça ne veut pas dire que c’est sans espoir, » continue Laura. « Chaque donjon a ce qu’on appelle un noyau. »

« Donc on doit juste détruire ça ? » avais-je demandé en le devinant.

« Ne vous avancez pas trop. Il ne faut pas le détruire. Nous devons plutôt en prendre le contrôle. Cela empêchera le donjon de s’étendre davantage et mettra fin à ce chaos. »

« Peut-on le contrôler ? » Je n’avais jamais entendu parler de noyaux de donjon auparavant, et je n’avais aucune idée de la façon dont on pouvait contrôler quelque chose comme ça.

« C’est possible. Vous devez détruire le contrôleur actuel du noyau et le toucher pour devenir son nouveau propriétaire. »

« Et il est actuellement sous le contrôle de Shumini ? » demanda Lorraine.

« Très probablement. C’est lui qui a utilisé le sort de donjon, donc je ne vois pas pourquoi il accorderait le contrôle à quelqu’un d’autre. »

C’était vrai que Shumini avait fait beaucoup de manigances pour ça. Mais elle l’avait aussi transformé en cette étrange créature, alors j’avais quelques doutes. Pourtant, il avait dit qu’il voulait confier des choses à Isaac. Ce n’était peut-être pas si étrange, mais je n’étais pas sûr que ce soit son plan. En tout cas, je devais mettre ça de côté.

J’avais eu une idée et j’en avais parlé à Laura. « Et si on prenait un puchi suri au hasard et qu’on en faisait le nouveau maître ? »

Shumini était plutôt maniaque, il était donc possible qu’il ait envisagé de faire d’un puchi suri de compagnie le maître du donjon. Eh bien, peut-être qu’il n’y avait vraiment aucune possibilité de cela. Blague à part, si le maître du donjon était quelque chose de difficile à découvrir, personne d’autre ne serait capable de prendre le contrôle du donjon. Cela me semblait être une idée raisonnable.

« Tout le monde ne peut pas contrôler un noyau de donjon, » déclara Laura. « Les spécificités de ce qui est nécessaire dépendent de la taille du donjon, mais celui-ci est relativement grand, donc il serait probablement difficile pour un humain ordinaire de le contrôler. Je pense que Shumini n’avait pas d’autre choix que d’être le maître. S’il y avait quelqu’un d’autre de puissance comparable, ce serait une autre histoire, mais je ne peux pas imaginer qu’il y en avait un s’il espérait dépendre d’Isaac.

« Et si ce donjon était suffisamment petit pour qu’un puchi suri puisse le contrôler, ce ne serait pas un problème pour nous si Shumini avait choisi d’en utiliser un. Il serait simple de vaincre ce puchi suri et de le remplacer, comme nous essayons de le faire maintenant. Cependant, quelque chose de plus puissant que les puchi suris pourrait simplement toucher le noyau et écraser le contrôle qu’ils en ont. Mais le maître du donjon doit être sensiblement plus faible que vous pour que cela fonctionne, et cela pourrait conduire à divers problèmes sur la route. Avec Shumini comme maître du donjon, ce serait particulièrement difficile. »

Il y avait beaucoup de détails, mais il semblait que l’essentiel était que nous pourrions trouver une solution tant que nous battions Shumini. Notre objectif était le même qu’avant. Si nous n’avions pas su cela, nous aurions pu être confus que rien n’eût été résolu juste en battant Shumini. Heureusement, Laura nous avait dit cela.

« Maintenant, ce que nous devons faire est clair, » avais-je dit. « Je suppose qu’il est temps d’aller voir Shumini. » Isaac et Lorraine avaient hoché la tête.

« Je vais vous accompagner, si ça ne vous dérange pas, » dit Laura. « Je ne vous entraînerais pas vers le bas, je vous le promets. »

Je ne voyais pas comment elle pourrait se battre efficacement dans cette robe. Cela dit, elle en savait beaucoup. Ses connaissances dépassaient de loin celles de l’humain moyen. De plus, elle était la maîtresse d’Isaac. Elle avait probablement plus que raison de penser qu’elle ne nous entraînerait pas dans sa chute. Son comportement paisible et bien élevé devait être une façade.

« Ma maîtresse est bien plus forte que moi, » déclara Isaac, confirmant mes soupçons. Cela voulait dire qu’elle était plus forte que moi, donc je ne pouvais pas me plaindre.

Maintenant que j’y pense, Lorraine et Nive étaient fortes aussi. On avait presque l’impression que les femmes étaient plus fortes à Maalt, c’était une évidence. Cela rendait la tâche difficile à l’aventurier que j’étais, mais je devais accepter les faits. Maalt avait une douzaine de dictons sur le fait de ne pas défier la volonté des femmes, alors peut-être que c’était juste une coutume ici.

« Alors, allons-y ensemble, » avais-je dit. « Ça te convient, Lorraine ? »

Lorraine haussa les épaules. « Oui, c’est de loin préférable que de n’avoir que des hommes immondes dans le groupe. »

Je ne pensais pas que nous étions si mauvais. Isaac était un homme plutôt séduisant. Et peut-être que je pouvais être décrit comme suspect, mais pas tant que ça. Eh bien, de toute façon elle plaisantait.

« Merci de m’accepter, » déclara Laura en faisant la révérence. C’était adorable et élégant, mais elle était censée être beaucoup plus forte que moi ou Isaac. Je devais apprendre à ne pas juger sur les apparences. Elle n’avait pas d’arme, non plus, mais c’était impoli de demander ça.

 

 

J’avais décidé de demander des détails plus tard, ne laissant qu’une question importante. « Au fait, à quoi ressemble un noyau de donjon ? » avais-je demandé. Nous ne serions pas en mesure de le contrôler ou de le détruire si nous ne le savions pas. Non pas que nous étions censés le détruire.

Laura avait fait une grimace comme si cela lui était sorti de l’esprit. « Il en existe de nombreuses sortes, mais elles ressemblent souvent à des orbes noirs. Il y a des sortes plus rares, mais à en juger par ce cercle magique, ce ne sera pas quelque chose de si spécial. Je ne m’inquiéterais pas pour ça, et si c’est quelque chose de plus difficile à identifier, alors je le saurai quand je le verrai. »

Un orbe noir ne semblait pas être quelque chose que j’aurais accidentellement brisé. Je ne sais pas si c’est à cause de mon nouveau corps ou quoi, mais j’avais eu des impulsions destructrices plus fréquentes ces derniers temps. J’avais décidé de réserver ces impulsions pour Shumini.

« Alors, on y va ? » avais-je demandé. Le reste du groupe avait hoché la tête, et nous étions entrés dans la maison. J’avais l’impression que nous n’étions pas très bien organisés, mais c’était normal.

***

Partie 2

Nous étions descendus sous terre. À notre grande surprise, le passage était dans un état bien différent de celui dans lequel nous l’avions laissé la dernière fois. La première fois que nous étions passés par ici, c’était un tunnel souterrain ordinaire avec un sol en pierre. Il était bien construit et avait survécu aux nombreuses années qui avaient suivi sa construction. Mais ce qui avait été un chemin droit était maintenant un chemin sinueux. Il était plein de virages non naturels, et il y avait de grandes bosses dans le sol. Il était toujours fait d’un matériau artificiel, mais il ondulait parfois comme s’il était vivant. Il y avait aussi ce qui semblait être des veines aussi grosses que des tuyaux, et quand j’avais regardé de plus près, j’avais pu les voir pulser.

« On dirait qu’on n’a plus beaucoup de temps, » dit Laura.

« Est-ce le sort de création de donjons qui a provoqué ça ? » demanda Lorraine alors que nous avancions dans le passage.

« Oui. L’approche de ce sort est de traiter le donjon comme une créature vivante, et il continuera à s’étendre si nous ne l’arrêtons pas. C’est une version simple, mais très dangereuse du sort. Oh là là, et les monstres sont aussi devenus plus forts. »

Des monstres avaient surgi du coin de chemin, et ce n’était pas des gobelins ou des slimes cette fois. Il y avait trois hommes-lézards avec des équipements en fer. Ce n’était pas des monstres remarquablement forts, mais ils étaient assez puissants comparés aux gobelins normaux. On ne trouvait pas d’hommes-lézards dans le donjon de la Nouvelle Lune avant le quatrième étage et au-delà. On pouvait se demander s’ils représentaient une menace pour le groupe.

Nous nous étions tous préparés pour la bataille sans échanger un mot. Isaac et moi avions chargé en avant et balancé nos épées, tranchant deux des boucliers des hommes-lézards. Quand Lorraine avait vu une ouverture, elle avait tiré plusieurs lances de pierre, portant des coups mortels.

Tout cela était normal jusqu’à présent, mais Laura s’était occupée du dernier homme-lézard. Lorsqu’elle avait tendu sa paume vers le monstre, un vide noir était apparu dans son abdomen et tout son corps y avait été compressé. Ses os avaient craqué et son équipement métallique s’était écrasé. La petite boule qui avait été l’homme-lézard était tombée sur le sol avec un plop.

« On y va ? » dit Laura.

Ce qu’elle avait fait était similaire à ma fusion divinité-mana-esprit, mais il faudrait plus que toute l’énergie que je possédais pour le faire ne serait-ce qu’une fois. Laura, cependant, semblait faire ça sans effort. Je pouvais voir pourquoi Isaac l’avait qualifiée de forte. Je voulais lui demander tout ce qu’elle savait, mais cela pouvait attendre plus tard. Nous avions couru vers l’avant, désespérant de résoudre cette énigme à temps.

◆◇◆◇◆

« On dirait qu’on a réussi, » déclara Laura juste à l’extérieur de la pièce où nous avions affronté Shumini.

« Eh bien, je me suis souvenu de l’emplacement général, » avais-je répondu. « Le chemin était plus tortueux cette fois, mais l’itinéraire était pratiquement le même. »

« C’est ce qu’il semblerait. Les sorts de donjon modifient la structure du donjon au fil du temps, donc heureusement nous n’avons pas attendu trop longtemps. J’aimerais y aller maintenant, si tout le monde est prêt. »

La pièce elle-même était probablement restée inchangée, mais le sort avait construit une porte à l’extérieur. Elle ressemblait à la porte de la chambre d’un boss d’étage que l’on peut trouver dans n’importe quel donjon. Elle différait seulement par le fait que cette porte était plus criarde et ornée d’ornements. Peut-être que la chambre du maître du donjon était différente de celle d’un boss d’étage.

« Oui, nous sommes arrivés jusqu’ici, » avais-je dit. « Nous devons juste essayer. »

« Je ne sais pas combien d’autres occasions j’aurais de voir de près et en personne la formation d’un donjon et son noyau, » déclara Lorraine. « J’ai hâte d’y être. »

« J’aimerais l’envoyer moi-même dans sa tombe si j’en suis capable, » dit Isaac. « Mais je n’exigerai pas de pouvoir porter le coup final, alors ne vous retenez pas juste pour ça. »

J’avais déjà réfléchi à la possibilité d’essayer de lui faire cet honneur, alors entendre dire cela m’avait soulagé. Il me serait ainsi plus facile de me battre.

Les aventuriers laissaient parfois d’autres aventuriers porter le coup final pour toutes sortes de raisons. Peut-être que la mise à mort déterminait qui pouvait s’emparer du trésor du boss des lieux. Ou peut-être que c’était simplement pour des raisons personnelles, comme dans notre situation actuelle. Bien sûr, il était plus important de s’assurer que tout le monde survivait, donc ce n’était pas toujours possible.

« Alors, allons-y, » dit Laura en posant une main sur la porte. Nous avions saisi nos armes et pris une profonde inspiration, en imaginant ce qui se trouverait de l’autre côté.

◆◇◆◇◆

« Il est devenu beaucoup plus grand, » dit Lorraine.

Le monstre géant était là, et il avait grandi depuis notre dernière visite. Il mesurait environ dix mètres de haut auparavant, mais il en faisait maintenant onze ou douze. Il s’était aussi élargi. La seule partie qui n’avait pas changé était le visage de Shumini sur son ventre.

Quand nous étions entrés dans la pièce, la créature avait rugi sur nous. Le son fort et perçant avait secoué toute la zone. Je ne pouvais plus ressentir aucune humanité de la part de la bête. C’était purement un monstre, et je n’avais ressenti aucune des hésitations que j’aurais eues face à un ennemi humanoïde. Je suppose que les gobelins comptent parmi les humanoïdes, et je n’avais jamais hésité contre eux. Je n’étais réticent que lorsque je voyais des humains se transformer en monstres, comme c’était le cas en ville. Quand on avait vécu des aventures pendant un certain temps, on n’hésitait plus autant.

Le monstre-alligator debout s’était approché de nous plus rapidement que je n’aurais pu l’imaginer au vu de sa grande taille, puis il avait ouvert grand la bouche. « Tout le monde se disperse ! » déclara Laura, et nous nous étions dispersés sur les côtés de la pièce. Nous l’aurions fait qu’elle le dise ou non, car nous savions qu’il ne fallait pas lui donner une cible facile.

La bataille commença.

◆◇◆◇◆

Isaac porta le premier coup. Le monstre hurla avant tant de force qu’il aurait presque pu faire s’effondrer cette salle souterraine, mais Isaac avait couru vers lui sans crainte. Ou peut-être était-il réellement effrayé. Ses sentiments à l’égard de cette grande, dure et puissante créature étaient mélangés à la tristesse de devoir détruire son ancienne connaissance, et peut-être son ancien ami. Je ne pouvais pas chercher à savoir pourquoi Shumini avait abandonné sa vie pour créer ce donjon et en être le maître, mais Isaac avait peut-être une idée de la raison. Croyant que les actions de Shumini étaient inutiles, il avait saisi son épée. Il s’était reproché de ne pas avoir été capable de l’arrêter. C’est ce qu’il m’avait semblé, mais peut-être que j’y avais trop réfléchi.

En tout cas, Isaac était rapide et agressif. Étant donné la taille anormale de son adversaire, sa vitesse semblait inutile. Mais le monstre n’avait pas non plus balancé son poids mollement. Au contraire, il était relativement agile pour sa taille, et Isaac aurait pu être mangé s’il avait baissé sa garde. Sa queue était également longue et flexible, s’agitant de manière erratique pour essayer de nous frapper. Il était difficile de s’approcher, mais Isaac avait esquivé la queue avec un timing parfait et s’était rapproché progressivement du monstre-alligator.

Dès qu’il avait été à porter, Isaac frappa avec son épée gris-rouge sang. À l’instant où il l’avait touché, le monstre-alligator poussa un cri cacophonique. Il fit face à Isaac et ouvrit sa bouche gargantuesque en grand. Isaac fit alors un bond en arrière, choqué, au moment où il tira un rayon de lumière de sa bouche. Cela ressemblait plus à un laser qu’à un souffle de feu, et le tir avait brûlé le sol, laissant une ligne de terre fondue. Un coup de ce genre m’aurait fait un trou. Cependant, ça ne me tuerait probablement pas, à moins qu’il ne frappe ma tête. Ça pourrait être mauvais.

Mais il semblait qu’il ne pouvait pas utiliser cette attaque plus d’une fois d’affilée. Au lieu de cela, le monstre-alligator ferma sa bouche et chargea Isaac pour essayer de l’écraser. Ses yeux injectés de sang l’avaient regardé fixement. Peut-être que ses souvenirs de quand il était Shumini avaient eu une certaine influence sur lui. Il semblait un peu fixé sur Isaac. Je me sentais mal pour lui, mais au moins cela rendait le monstre prévisible.

Lorraine semblait réaliser la même chose et elle commença à lancer un puissant sort avec une incantation un peu longue. Cela signifiait que mon travail consistait à retenir le monstre. J’avais couru vers le monstre-alligator. La queue battante m’avait gêné, mais sa concentration sur Isaac l’avait rendu négligent. Ce n’était pas trop difficile de l’approcher et de frapper avec mon épée pleine de mana.

La peau du monstre était difficile à percer, mais pas impossible. Mon épée trancha sa peau, et j’avais senti qu’elle pénétrait dans la chair en dessous. La blessure n’était pas très profonde, mais ce n’était que mon premier coup. Je m’étais demandé si je devais porter un autre coup ou battre en retraite, mais le monstre remarqua que je l’avais frappé et il essaya de me percuter avec sa tête colossale. J’avais donc fait le contraire et j’avais esquivé son coup de tête.

J’avais sauté sur sa tête et j’avais frappé son crâne. Contrairement à ce qui s’était passé auparavant, j’avais senti mon épée glisser proprement à l’intérieur grâce au mana supplémentaire que j’y avais injecté. Cela m’avait coûté cher, mais je devais être capable d’entailler le monstre d’une manière ou d’une autre. Cela avait donné des résultats, donc j’avais décidé que ça valait le coup.

J’avais pensé que le fait de lui percer la tête l’avait peut-être tué, mais cette pensée n’avait durée que pendant un instant. Le monstre-alligator laissa échapper quelque chose entre un cri, un hurlement et un rugissement intimidant, et son corps trembla. Je savais qu’il essayait de me secouer, alors j’avais décidé de sauter comme il le voulait. Heureusement, son dos était très incliné plutôt que parfaitement droit, et j’avais pu glisser vers le bas.

Je m’étais éloigné de lui au moment où Lorraine avait fini de lancer son sort, en faisant jaillir un tourbillon d’éclairs de sa baguette. C’était un sort de haut niveau appelé Barrack Ceara, et il était assez puissant pour incinérer une centaine de gobelins. C’était l’un des sorts les plus puissants de Lorraine. Même un monstre géant n’aurait pas pu en sortir indemne.

Le sort déchira le corps du monstre-alligator et cela avait même foudroyé ses entrailles. Il avait duré plus de dix secondes et avait rempli la pièce d’une odeur de chair brûlée. C’était un peu grotesque, mais il ne semblait pas que ce monstre se laisserait faire.

Quand les éclairs s’étaient calmés, il restait un énorme morceau de chair carbonisée. Je m’étais demandé si elle était morte, mais pas pour longtemps.

« Ce n’est pas encore fini ! » Laura cria alors que le monstre-alligator commençait à se régénérer. Sa peau se rétablissait comme si le temps s’écoulait à l’envers, et au final, il retrouva son état d’origine.

« Je ne m’attendais pas à ce que ce soit si facile, » avais-je marmonné.

« Mais on dirait que cela a au moins fait quelques dégâts, » déclara Isaac, qui s’était mis à côté de moi à un moment donné. Il montra une partie du corps du monstre qui n’avait pas récupéré.

« Je suppose que nous pouvons le faire si nous essayons suffisamment fort. »

« Oui. »

Nous avions attaqué le monstre-alligator une fois de plus.

***

Partie 3

Je ne savais pas si c’était dû aux dégâts que nous avions infligés ou à autre chose, mais le monstre s’était couché pour se mettre à quatre pattes. Dès le départ, il ressemblait à un alligator géant, donc ça semblait plus naturel. Mais si j’avais pensé que ce serait facile juste parce qu’il ressemblait à un crocodile typique, je me serais sans aucun doute laissé surprendre, alors je m’étais préparé. Après une décennie d’expérience, je savais qu’il fallait être prudent.

Le monstre commença à bouger. Il n’était pas du tout lent lorsqu’il se tenait debout, mais il semblait plus adapté à cette posture. Il glissa sur le sol et tourna sur lui-même, sa queue battant bien plus vite qu’avant. Je voulais demander pourquoi il se tenait debout, mais seul le monstre le savait, et je ne m’attendais pas à ce qu’il réponde.

Isaac et moi avions essayé de frapper le monstre, mais en vain. Il esquiva agilement nos attaques en roulant hors de son chemin.

« Éloignez-vous de lui ! » cria Laura.

Au moment où nous l’avions fait, un orbe noir était apparu juste au-dessus du monstre. Il ressemblait au trou noir que Laura avait utilisé sur l’homme-lézard dans le couloir, mais celui-ci semblait avoir des effets totalement différents. Il n’avait pas comprimé le monstre en son centre. Je ne savais pas si c’était parce qu’il ne pouvait pas ou ne voulait pas. Au contraire, il plaqua le monstre au sol dès son apparition. J’avais entendu un craquement et j’avais vu le sol s’enfoncer légèrement, donc l’orbe l’avait probablement poussé vers le bas avec une force incroyable.

Isaac et moi avions vu que c’était notre chance d’attaquer. Nous nous étions regardés et avions couru vers le monstre. Lorsque nous étions arrivés justes en face de lui, Laura dissipa l’orbe noir. Son sort affectait probablement tout dans un certain rayon, elle l’avait donc annulé avant que nous soyons à portée. Maintenant que nous étions si près, nous ne pouvions pas le manquer. Isaac et moi avions frappé le monstre, et contrairement à ce qui s’était passé auparavant, nous avions tous les deux réussi à le toucher.

Isaac arracha l’un des yeux du monstre, qui poussa un cri d’angoisse et se mit à rouler. Il était si massif qu’il faisait trembler la pièce quand il roulait. Nous nous attendions à ce qu’il se remette assez vite, mais nous pouvions accumuler plus de dégâts si nous continuions à frapper, alors nous avions couru afin de poursuivre le monstre. Mais à l’instant même où nous l’avions fait, il avait arrêté de rouler.

Son estomac était face à nous. J’avais regardé de près le visage de Shumini et j’avais vu que ses yeux, autrefois fermés, étaient maintenant ouverts et nous fixaient. Sa bouche bougeait comme s’il récitait une incantation. Nous ne pouvions pas tout entendre, mais Isaac et moi pouvions distinguer la dernière partie.

« Flamme de l’enfer, » déclara Isaac alors qu’un énorme cercle magique se matérialisa sur le sol.

Le cercle était assez grand pour couvrir toute la pièce, et vu ce que cela signifiait en termes de portée, ça ne pouvait pas être bon pour nous. Isaac, Laura et moi pouvions peut-être nous débrouiller, mais je n’étais pas sûr pour Lorraine. J’étais sur le point de me diriger vers elle, mais je l’avais vue nous regarder en souriant. On aurait dit qu’elle allait s’en sortir. La magie était sa spécialité, donc je suppose que je n’avais pas à m’inquiéter pour elle en ce qui concerne les sorts. Je devais juste m’inquiéter pour moi.

Cependant, il n’y avait nulle part dans la pièce où je pouvais courir. J’avais juste conjuré un bouclier autour de moi et utilisé l’esprit pour améliorer mon corps. Maintenant, je pourrais au moins survivre.

Quand j’avais terminé mes préparatifs, le cercle magique s’était mis à briller et il y avait eu un grand rugissement. Un feu brûlant avait consumé toute la pièce. Mon environnement était devenu blanc avec un peu de cramoisis, détruisant mon bouclier. Puis cela m’avait brûlé directement, mais grâce à mon esprit, ce n’était pas si grave. Heureusement que je m’étais entraîné autant que j’ai pu. J’avais encore mal au visage, mais le bouclier m’avait évité d’avoir à endurer cela trop longtemps.

La couleur était revenue dans mon environnement et le feu avait disparu. J’avais examiné mon corps et j’avais découvert de graves brûlures sur tout ce qui n’était pas couvert par ma robe. Miraculeusement, la robe n’avait pas du tout brûlé. Les brûlures avaient également guéri en moins d’une minute.

Tout le reste de la pièce était carbonisé. Néanmoins, Laura était indemne et Lorraine semblait aller bien aussi. Isaac ressemblait à un cadavre incinéré, mais il se régénérait sous mes yeux. J’avais déjà vu mes propres blessures se régénérer un certain nombre de fois, mais maintenant que je voyais cela d’un point de vue extérieur, cela semblait plutôt grotesque. Ensuite, je m’étais rendu compte qu’il était redevenu beau comme avant. Tous ses vêtements avaient été brûlés aussi, mais maintenant ils étaient de nouveau sur lui. Je m’étais demandé comment c’était possible, mais ce n’était pas important pour l’instant.

J’avais cherché le monstre et je l’avais trouvé accroché au plafond, nous regardant fixement. Il respirait profondément, épuisé après cette dernière attaque. Heureusement, il ne pouvait pas utiliser le même sort plus d’une fois d’affilée, sinon j’étais fichu. Laura et Lorraine semblaient pouvoir encaisser, mais Isaac risquait d’avoir du mal et il risquait d’être réduit en cendres après plusieurs fois. Il était temps de finir ça.

La façon dont il se régénérait était un problème, mais nous devions continuer à attaquer. Si cela ne fonctionnait pas, nous pourrions réfléchir à ce que nous ferions ensuite, le moment venu. Nous connaissions maintenant la plupart des astuces de ce monstre, donc nous pouvions prendre quelques risques. Peut-être que j’étais trop optimiste, mais laisser ce combat s’éterniser serait plus risqué. Ça valait le coup d’essayer.

J’avais commencé à courir. Lorraine lança un sort de foudre sur le monstre, le frappant de telle sorte qu’il tomba du plafond. C’était maintenant mon tour, mais je ne savais pas quoi faire face à un adversaire qui se régénérait constamment. D’après ce que je pouvais voir, l’endurance et les capacités de régénération du monstre n’étaient pas illimitées. Les vampires ne pouvaient pas non plus se régénérer éternellement, donc en supposant que les capacités de régénération de ce monstre provenaient de Shumini, il était logique qu’il ne puisse pas durer éternellement. Certaines de ses parties ne s’étaient pas complètement rétablies, il était donc fort probable qu’il ne puisse pas se régénérer aussi bien qu’un vampire. J’avais décidé d’adopter l’approche la plus simple et j’avais continué à l’attaquer.

Isaac et moi avions avancé nos épées sur le monstre. Nous nous étions partagés entre sa tête et sa queue parce que nous n’arrivions pas à nous décider sur un seul endroit à cibler et parce que se battre à côté d’Isaac était plutôt limité à cause de son épée. Je n’étais pas sûr de qui devait aller où au début, mais Isaac avait rapidement choisi la tête. C’était la zone la plus dangereuse, mais étant donné sa force, c’était la bonne décision. J’étais probablement la personne la plus faible de la pièce. J’étais un peu plus fort qu’avant, mais cela ne voulait pas dire que je ne pouvais pas être le maillon faible d’un groupe. C’était le cas pour ce groupe, mais dans la plupart des groupes, je serais au moins décent. Ou du moins, je l’espérais. Mais c’était assez sur mon manque de confiance.

Quoi qu’il en soit, Isaac frappa la tête du monstre tandis que je tranchais sa moitié inférieure par-derrière. Nous étions beaucoup plus précis qu’avant grâce au fait que le monstre avait ralenti. Il se régénérait toujours, mais son énergie était faible. Je suppose que c’est la raison pour laquelle il ne pouvait pas se déplacer aussi vite qu’avant. Cependant, son attaque de fouet à l’arrière était toujours aussi brutale. Je pouvais l’esquiver assez bien pour l’instant, mais un coup de cette queue m’aurait fait voler.

« Rentt, Isaac ! » cria Lorraine.

Elle avait fini de lancer un sort. Isaac et moi avions senti la magie derrière nous et nous étions sortis du chemin. Des dizaines de fines lances de glace avaient attaqué le monstre. Non seulement elles l’avaient poignardé, mais elles avaient gelé la chair qu’elles avaient percée et avait enfermée le monstre dans la glace. Maintenant qu’il était complètement immobilisé, Laura avait couru et avait grimpé sur le dos du monstre. Elle tenait sa main vers lui et lança un orbe noir dans son corps.

Je pensais qu’il serait écrasé comme l’homme-lézard, mais c’était le contraire qui s’était produit. J’avais d’abord entendu une explosion, puis la glace s’était brisée et le corps du monstre avait éclaté. Des morceaux de sa chair s’étaient éparpillés dans la pièce. Je ne pensais pas qu’il pourrait s’en remettre, mais ensuite les morceaux de son corps avaient commencé à glisser sur le sol, essayant de se rassembler en un seul endroit. Ils étaient extrêmement lents, et il n’y avait aucune chance qu’il puisse se régénérer immédiatement, mais j’avais le sentiment que les morceaux allaient se recoller si nous ne faisions rien.

« Brûlons les morceaux, » déclara Laura.

Nous nous étions d’abord approchés des plus gros morceaux et les avions réduits en cendres. Quand Isaac s’était approché d’un morceau particulièrement gros, il avait fait la grimace. C’était l’estomac où figurait le visage de Shumini. Il semblait toujours avoir son propre esprit et regardait Isaac. Il n’y avait pas de haine dans ses yeux. C’était comme s’il regardait un ami proche.

« Shumini, où as-tu fait fausse route ? » demanda Isaac, mais Shumini n’avait pas répondu. Il avait juste souri à Isaac. Que ce soit parce qu’il ne pouvait plus parler ou parce qu’il n’était tout simplement pas intéressé, seul Shumini le savait. Mais Isaac savait ce qu’il avait à faire. Il avait brandi l’épée sanglante qui contrastait tellement avec son apparence noble. « Adieu, » dit-il, et il avait coupé en deux le visage qui appartenait autrefois à Shumini. Il n’avait pas crié ou maudit. Les deux morceaux s’étaient transformés en cendres.

 

 

Comme si c’était le cœur du monstre, les autres morceaux de chair s’étaient transformés en cendres. Cela nous avait épargné la peine de tout brûler nous-mêmes, mais Isaac n’avait pas l’air joyeux. Il avait probablement beaucoup de choses en tête. Je n’étais pas en mesure de dire quoi que ce soit, alors j’avais gardé le silence.

Isaac semblait avoir mis de l’ordre dans ses sentiments après un moment. « Nous avons vaincu Shumini. Ne devrions-nous pas chercher le noyau du donjon ? » Isaac le demanda à Laura.

Elle évita de mentionner ce qu’Isaac avait fait. « Oui, c’est probablement tout près. Allons plus loin à l’intérieur, » dit-elle.

Il n’y avait qu’un seul chemin plus profond dans le donjon. Le noyau devait être par là. Nous nous étions dirigés vers le chemin.

 

◆◇◆◇◆

« On dirait que c’est l’endroit, » dit Laura.

Nous étions devant une porte bleue. J’avais senti une pression bizarre s’en échapper. Contrairement à la porte de la salle de Shumini, elle n’était pas particulièrement énorme, mais j’avais ressenti une étrange énergie lorsque je m’étais tenu devant elle. Peut-être que je sentais la présence du noyau du donjon.

« Tout le monde est prêt ? Je vais l’ouvrir, » déclara Laura.

Quand nous avions acquiescé, elle avait mis une main sur la porte. Elle s’était ouverte plus facilement que je ne l’aurais cru. Puis nous avions vu ce qui se trouvait derrière.

« C’est inattendu, » avait-elle marmonné.

Là, nous avions trouvé un orbe noir comme Laura l’avait décrit, mais il était enterré dans la main gauche de Rina Rupaage.

***

Partie 4

« Pourquoi Rina est-elle ici ? » avais-je lâché sans le vouloir.

Laura détourna les yeux de Rina et elle me regarda. « La connaissez-vous ? » avait-elle demandé.

« Oui, c’est une nouvelle aventurière que j’ai rencontrée dans un donjon. Sans elle, je n’aurais même pas pu entrer en ville. »

Si Rina ne m’avait pas accepté et adopté une attitude si positive, mon esprit aurait pu se briser. C’était facile de rester optimiste quand elle était là. Et bien qu’elle soit encore novice en matière d’aventure, sa maîtrise de l’épée était bonne et elle avait du potentiel.

« Mais qu’est-ce qui se passe ici ? » avais-je demandé. « Ce globe noir sur sa main, c’est le noyau du donjon ? » Je voulais aussi savoir si Rina était saine et sauve.

« Oui, » répondit Laura nerveusement. « C’est à tous les coups le noyau du donjon. Mais pour être plus précis, Rina et l’orbe fonctionnent probablement comme le noyau du donjon. »

« Alors, que va-t-il arriver à Rina ? Peut-on la sauver ? »

« D’abord, je vais devoir vérifier si Rina est toujours humaine ou non. »

Nous avions été surpris par cela, mais Rina avait clairement été enlevée par Shumini. Cependant, je ne savais pas quand c’était arrivé. Raiz et Lola étaient dans un groupe avec elle, mais je n’avais pas eu l’occasion de leur parler plus tôt. Ils étaient probablement venus à la recherche de Rina et avaient été capturés.

De plus, Shumini avait été un grand vampire. Je ne savais pas exactement ce qui s’était passé, mais si Rina était ici en tant que noyau du donjon, on peut supposer que Shumini lui avait fait suivre ses ordres. Si c’est le cas, faire d’elle sa servante aurait été le moyen le plus rapide d’y parvenir.

Laura avait attendu que nous arrivions à cette conclusion avant de poursuivre. « Si elle n’est pas humaine, nous devrons d’abord résoudre ce problème, ce qui prendra un peu de temps. Mais ne vous inquiétez pas. Quoi qu’il arrive, je peux aider Rina à redevenir elle-même, » dit Laura.

C’était un énorme soulagement à entendre. Je ne savais pas ce qu’était Laura, mais je croyais qu’elle pouvait faire ce qu’elle disait pouvoir faire.

Laura s’était approchée de Rina et elle la toucha. Rina se tortilla. Elle flottait dans l’air, elle bougeait donc de façon étrange. Bien sûr, Laura n’avait pas laissé Rina s’échapper de sa main, mais avait saisi son bras. Puis Laura avait coupé une partie du bras de Rina avec ses ongles. Laura regarda le sang, et ses yeux avaient clignoté en rouge pendant un moment. « Oups, » avait-elle murmuré, et ses yeux étaient redevenus bleu ciel. Laura regarda la coupure pendant quelques secondes, puis elle disparut. Cela s’était passé plus lentement que pour moi ou Issac, mais aucun humain ne pourrait se régénérer aussi rapidement.

« Je le savais. Il a fait de Rina sa servante, » dit Laura.

« Alors Rina est un thrall ? » avais-je demandé. Quand un vampire créait un serviteur, c’était généralement ce qu’il était. Ils pouvaient ensuite évoluer vers des vampires inférieurs, mais ces derniers ne pouvaient pas être créés de toutes pièces.

Mais Laura secoua la tête. « Non, Rina semble être une vampire inférieure. Je ne vois pas de pourriture sur son corps, et bien que ce ne soit pas réel, elle a un certain flux sanguin simulé. »

« Mais je croyais que les vampires ne pouvaient pas créer des vampires inférieurs, » avait fait remarquer Lorraine. « C’est ce qu’on dit, en tout cas. » En tant que chercheuse de monstres, cela avait dû l’intéresser.

« Cela demande beaucoup d’énergie, mais il est en fait possible pour certains vampires de créer des vampires inférieurs. Cependant, ils ne peuvent le faire qu’une ou deux fois dans leur vie. Ils l’utilisent surtout sur leurs partenaires romantiques ou sur toute autre personne qu’ils aiment particulièrement. Il est difficile de croire que Shumini pensait à Rina de cette façon, donc je suppose que c’était une étape nécessaire pour la connecter au noyau du donjon. Comme je l’ai déjà dit, le contrôle du noyau du donjon exige un certain degré de force. Ce serait difficile pour un humain ordinaire ou un thrall. Un vampire inférieur y parviendrait tout juste. »

« Pourquoi ne l’a-t-il pas contrôlé lui-même ? » avais-je demandé.

« Les maîtres de donjon ont certaines limites. Je suppose qu’il voulait les éviter. Demander à un serviteur de le faire à sa place lui permettait de contrôler le donjon sans ces limites, c’était donc une décision logique. Cette méthode est utilisée depuis longtemps. »

« Depuis longtemps ? » Lorraine répéta avec confusion, mais Laura ne donna pas de détails.

« En tout cas, la laisser comme servante de Shumini va nous poser un problème, » dit Laura. « Même après la mort de leur maître, les serviteurs d’un vampire doivent leur obéir dans une certaine mesure. Une fois que nous l’aurons retirée de son poste de maître du donjon, je ne peux pas promettre qu’elle ne continuera pas le travail de Shumini. Libérons-la. »

Il aurait pu être amusant de voir Rina agir comme Shumini si cela n’avait pas fait de mal, mais de toute évidence, cela aurait blessé les gens de Maalt. Je doute que Rina veuille faire ça.

« Mais comment ? » avais-je demandé. « Il n’y a aucun moyen de retransformer un thrall en humain. Pourquoi y aurait-il un moyen de le faire pour les vampires ? » Et s’il y avait un moyen, je voudrais d’abord le tester sur moi. Mon but ultime était de redevenir humain, après tout.

« Quand ai-je dit que je pouvais rendre Rina humaine à nouveau ? » demanda Laura.

« Hein ? Mais vous avez dit que vous alliez la sauver. »

« Oui, mais cela ne veut pas dire la retransformer en humaine. Je le ferais si je pouvais, bien sûr, mais je ne peux pas. Tout ce que je peux faire, c’est la libérer de son statut de servante de Shumini. »

Je ne savais pas comment me sentir à ce sujet. Elle n’aurait pas à suivre les ordres de Shumini et à faire quelque chose qu’elle ne voulait pas faire, mais elle serait toujours coincée comme quelque chose d’inhumain. Je savais ce que cela faisait, car cela m’était arrivé, et cela m’avait laissé avec beaucoup de mélancolie. Pour Rina, je me doutais que ce serait dur. Mais il semblait que Laura ne pouvait rien y faire. Si c’est le cas, alors empêcher la volonté de Shumini de la contrôler était le moins que nous puissions faire.

« Comment pouvons-nous libérer Rina du contrôle de Shumini ? » demande Lorraine. « J’ai entendu dire qu’une fois qu’un vampire devient un serviteur, il reste dans cette situation pour le reste de sa vie. »

« Il est possible de changer cela, mais pas tout seul, » répondit Laura. « Je ne connais pas non plus toutes les règles à ce sujet, mais les vampires ne sont pas censés s’en prendre aux serviteurs des autres. Les vampires finissent par servir le même maître pour toujours à cause de cela, mais il est en fait possible pour un vampire de prendre le serviteur de quelqu’un d’autre pour lui-même. »

En d’autres termes, quelqu’un d’autre devait juste prendre Rina comme servante. Plus précisément, un autre vampire devrait le faire. Cela signifie que nous devions parler de quelque chose qui n’avait pas été remis en question jusqu’à présent.

« Je suis sûr que vous l’avez compris maintenant. Isaac et moi sommes aussi des vampires. C’est pour ça que je sais tout ça, » dit Laura avec nonchalance. C’était déjà assez évident, donc elle n’essayait probablement pas de le cacher.

 

 

« Alors vous savez aussi pour moi ? » avais-je demandé vaguement.

« Eh bien, oui. Ce sang vous a été utile, n’est-ce pas ? »

Elle parlait du sang de vampire qu’elle m’avait donné auparavant. Je suppose qu’elle le savait à l’époque, et c’est pourquoi elle m’avait montré le sang. Son jeu était si naturel que je n’en avais aucune idée.

« Oui, j’aimerais bien en parler, mais concentrons-nous sur Rina pour l’instant, » avais-je dit.

« Exact. En tout cas, si un autre vampire fait de Rina sa servante, cela résoudra ce problème. Il reste juste à savoir qui doit le faire. Rentt, je pense que ce serait mieux que ce soit vous. »

« Je suppose que je pourrais. Cependant, je ne l’ai jamais fait avant, » avais-je répondu, mais la souris sur mon épaule avait tapé sur ma tête. « Eh bien, je ne l’ai fait qu’avec un puchi suri. Et c’était juste par coïncidence, donc je ne sais pas ce que je dois faire. »

« Nous allons vous aider. »

« Ne serait-il pas plus probable que ça marche si c’était vous ou Isaac qui le faisiez ? »

Si je m’y prenais mal par accident, je ne l’oublierais jamais. Rina avait un avenir devant elle, et je ne voudrais pas le gâcher. Même si je ne savais pas quel genre d’avenir l’attendait en tant que vampire. Mais la même chose s’appliquait à moi et je ne voulais pas vraiment y penser. Je n’avais toujours pas renoncé à quoi que ce soit, au moins.

« Non, ça n’irait pas, » dit Laura.

« Pourquoi ? Vous êtes tous les deux beaucoup plus puissants que moi. »

« Ce n’est pas faux, mais ce n’est pas non plus tout à fait exact. Isaac et moi sommes des vampires, mais vous êtes un peu différent, Rentt. Cette différence déterminera probablement si Rina vit ou meurt. »

« Suis-je différent ? Voulez-vous dire que je ne suis pas un vampire ? »

« Eh bien, à ce propos —, » dit Laura, mais elle fut interrompue par un grondement. Les murs avaient pulsé plus de force et la pièce s’était agrandie. « Nous n’avons pas le temps. Si nous ne faisons pas quelque chose, tout Maalt sera transformé en donjon. Rentt, laissons les détails de côté pour l’instant et dépêchons-nous. »

« Mais qu’est-ce que je dois faire ? »

« Sucez un peu de son sang, et laissez un peu de votre sang couler en elle par vos crocs. C’est simple. »

Je ne savais pas si c’était parce qu’elle était pressée, mais Laura n’avait pas beaucoup développé. Je m’étais dit que je n’avais pas le temps de demander plus de détails, alors je m’étais approché de Rina, j’avais entouré ses épaules de mes bras et j’avais approché ma bouche de sa peau. J’avais mordu et j’avais senti sa peau se briser. J’avais goûté le sang — et c’était grisant — mais ce n’était pas le moment de le savourer. Le sommelier du sang n’était pas au travail aujourd’hui.

Après avoir aspiré un peu de sang, je m’étais efforcé de faire pénétrer le mien dans son corps par mes crocs. Je m’étais demandé si ça allait marcher, mais à ma grande surprise, j’avais réussi à faire couler du sang de la pointe de mes crocs. Cependant, je ne savais pas si je le faisais bien. J’avais aspiré environ un dixième du sang de Rina et lui avais fourni à peu près la même quantité du mien.

Comme pour mon expérience avec Edel, j’avais eu l’impression de m’être connecté à quelque chose, mais pas aussi clairement qu’avant. Peut-être était-ce dû au fait que Rina était inconsciente. J’étais inquiet de savoir si ça avait marché, alors j’avais regardé vers Laura.

« Tout a bien fonctionné, » dit-elle. « Rina est maintenant votre servante. Maintenant, il y a une dernière chose. » Laura fixa le noyau du donjon immergé dans la main de Rina.

J’avais réussi à faire de Rina ma servante, mais je n’avais aucune idée de ce qu’il fallait faire avec le noyau du donjon. Il était censé être possible de le contrôler en le touchant, mais ce noyau de donjon semblait avoir complètement fusionné avec Rina. Cela semblait impossible à changer par des moyens normaux.

« Que devons-nous faire ? » avais-je demandé à Laura.

« Rien de bien compliqué. Il suffit que quelqu’un s’approprie le noyau du donjon. Mais ce serait difficile pour vous, Rentt, et Lorraine ou Isaac ne pourraient certainement pas le faire. Ce serait différent avec un noyau de donjon normal, mais je ne peux pas vous apprendre à absorber celui-ci alors qu’il a été fusionné avec Rina. Je vais devoir le faire moi-même, mais j’aimerais avoir un peu plus de temps. Rentt, regardez par ici un moment. »

J’avais penché la tête et fait face à Laura. Elle s’était soudain gratté le poignet, m’avait ouvert la bouche et avait laissé couler son sang à l’intérieur. J’étais surpris, mais mon amour vampirique du sang m’avait forcé à avaler. Une fois que Laura avait vu que je l’avais fait, elle avait eu l’air profondément remuée.

« Je suis désolée, mais j’ai très peu de temps. J’ai dû être un peu violente, » dit-elle en retirant son bras de moi.

Sa blessure avait bien sûr guéri instantanément. Elle se régénérait plus vite qu’Isaac ou moi. Cela ressemblait presque à un tour de magie. Je savais que nous n’avions pas le temps, car la ville se transformait en donjon, mais je ne savais pas pourquoi Laura avait fait ça.

Laura s’était approchée de Rina, avait pris son bras gauche et avait touché le noyau du donjon. « Rentt, il y a beaucoup de choses que je voulais expliquer, mais il semble que cela puisse s’avérer un peu difficile. Je vous suggère au moins de voyager dans les temples et les ruines du monde entier et de recueillir les légendes des temps anciens. Cela devrait vous rapprocher de votre objectif. Vous pourriez aussi atteindre la classe Mithril, vous feriez d’une pierre deux coups, » m’avait-elle dit.

Elle s’était ensuite tournée vers Lorraine. « Lorraine, je veux que vous souteniez Rentt si possible. Vos connaissances seront sans doute utiles. Et cela peut être gênant, mais si tout devient désespéré, je peux résoudre les problèmes pour vous. N’y pensez pas trop, » dit-elle vaguement.

Enfin, elle avait regardé Isaac. « C’est la quatrième fois maintenant. Je vais bientôt atteindre ma limite, donc je vais probablement devoir dormir pendant un certain temps. Tu t’occupes des affaires en attendant. »

Avec cela, Laura regarda à nouveau le noyau du donjon de Rina. Il brillait d’une lueur sombre et enveloppa instantanément Rina. On aurait dit qu’il n’allait nulle part, mais Laura l’avait progressivement absorbé en elle. Une fois que toute la lumière avait été absorbée par la poitrine de Laura, le noyau du donjon avait disparu. Rina avait cessé de flotter et était tombée sur le sol. Je ne connaissais pas les détails exacts, mais je supposais que le noyau du donjon avait été transféré à Laura.

Laura semblait sur le point de tomber, j’avais donc essayé de me diriger vers elle pour la soutenir, mais Isaac avait couru bien plus vite que je n’aurais pu le faire et l’avais maintenue en place par les épaules et les hanches.

Impressionnées, Lorraine et moi nous étions approchées de Laura et Rina. Rina respirait, et je sentais une connexion plus forte avec elle qu’auparavant. Peut-être que Rina était consciente depuis le début, mais que le noyau du donjon bloquait la connexion pour une raison quelconque.

« Est-ce que Laura dort ? » avais-je demandé.

Ses yeux étaient fermés, et elle ronflait. Déjà avant, elle ressemblait à une poupée, mais encore plus maintenant qu’elle était complètement immobile. Elle était comme un beau cadavre, probablement parce qu’elle était non morte. Je m’étais demandé pourquoi elle avait besoin de respirer dans ce cas, mais elle avait du sang qui coulait dans ses veines, et il n’y aurait pas de fin à mes questions si je commençais à les poser. Laura avait dit que le sang n’était pas réel, donc c’était tout ce que j’avais pour continuer.

« C’est ce qu’il semble, » répondit Isaac. « Cependant, je ne peux pas prédire quand elle va se réveiller. »

« Pourquoi ça ? »

« Ma maîtresse a absorbé plus de noyaux de donjon que sa limite ne le permet. Elle est maintenant dans le même état que Rina il y a un moment. »

« Sa limite ? »

Laura avait mentionné qu’un certain degré de puissance était nécessaire pour contrôler les noyaux de donjon, mais aussi qu’un vampire mineur comme Rina était tout juste assez fort. J’avais pensé qu’un vampire beaucoup plus puissant comme Laura n’aurait aucun problème.

« En comptant ce noyau de donjon, elle en contrôle quatre en tout. Chacun a ses limites, je suppose. »

« Quoi ! ? » J’étais sur le point de demander plus, mais je m’étais soudainement senti extrêmement étourdi.

« Rentt ! ? » Lorraine cria et s’approcha de moi, me tenant en équilibre avant que je ne tombe. Mais le vertige n’avait pas cessé.

« Le sang de ma maîtresse doit avoir causé cela, » dit Isaac. « Vous irez bien, Rentt. Reposez-vous un peu. C’est l’évolution existentielle. »

La voix d’Isaac avait semblé s’éteindre au loin alors que je tombais inconscient.

***

Partie 5

Quand je m’étais réveillé, je n’étais plus dans la chambre souterraine. J’avais senti quelque chose de doux sous mon dos. Contrairement à l’air froid et étrangement viscéral de cette pièce souterraine, l’air ici avait un parfum fleuri.

Je m’étais assis et j’avais découvert que j’étais sur un lit extravagant. Il semblait trop cher pour qu’un roturier puisse se l’offrir, et tout ce qui m’entourait semblait tout aussi coûteux. C’était la chambre d’une personne riche, et cela se voyait au premier coup d’œil. Mais ce n’était pas trop criard. En fait, les couleurs étaient discrètes et apaisantes.

« Où suis-je ? » avais-je chuchoté, mais personne n’était là pour me répondre. J’avais besoin de vérifier dans quel état se trouvait mon corps, alors j’avais saisi une main avec une autre et j’avais touché mon visage. J’avais l’air d’aller bien.

Je m’étais alors rappelé ce qu’Isaac m’avait dit avant que je ne m’évanouisse. J’avais eu du mal à rester conscient selon lui à cause de l’évolution existentielle. Je ne pouvais pas dire si j’avais réellement évolué, mais mon corps semblait plus léger qu’avant mon évanouissement. J’étais sorti du lit et j’avais un peu bougé, mais je n’avais pas appris grand-chose. J’avais tordu mon cou suffisamment pour voir mon dos avant de réaliser que ma flexibilité ne signifiait pas grand-chose. Je pouvais bouger comme si je n’avais pas d’articulations, donc j’étais déjà aussi souple que possible.

S’il y avait autre chose que je pouvais tester, c’était ma force, mais ce serait difficile à faire ici. Je n’avais pas une idée précise de mes limites. Et même si je connaissais mes limites actuelles, je pourrais les augmenter en m’entraînant ou en battant des monstres, ce qui ne me donnerait pas une idée précise. Je pouvais aussi les tester en ramassant un rocher lourd ou en essayant d’en écraser un dans ma main, mais il ne semblait pas y avoir ici quelque chose que je pouvais détruire sans risque. Je n’avais pas le choix.

Tout ce qui m’entourait avait une grande valeur, et je ne pourrais pas payer les dégâts. Même si j’avais envie de dire que je pouvais me le permettre maintenant, j’avais passé tellement de temps dans la pauvreté que je ne pouvais pas me résoudre à gaspiller de l’argent. J’étais prêt à dépenser quelques pièces pour un sac magique, mais quand il s’agissait d’acheter des marchandises ordinaires, j’étais un pingre.

Bref, j’avais fini de vérifier mon corps et j’avais décidé de comprendre ce qui se passait. Je m’étais approché de la fenêtre pour voir si je savais où je me trouvais. Un vaste jardin s’étendait à l’extérieur. Des haies vertes formaient un labyrinthe alambiqué. J’avais vu une porte au loin et un garde qui se tenait devant. Heureusement, il n’avait pas fallu longtemps pour comprendre où je me trouvais. C’était le domaine de Latuule. Quelqu’un avait dû m’amener ici après que je me sois évanoui. Je voulais trouver Isaac, alors j’avais ouvert la porte pour quitter la pièce.

« Sqreak ! » quelque chose avait crié.

J’avais baissé les yeux et j’avais vu Edel debout sur ses pattes arrières, me regardant fixement. Je pensais qu’il avait peut-être évolué lui aussi, mais rien n’avait changé chez lui. Ou peut-être que c’était juste son apparence qui n’avait pas changé ? Mais comme d’habitude, pour autant que je puisse voir, il n’était qu’un gros puchi suri.

Lorsque je m’étais demandé pourquoi il m’attendait ici, il m’avait répondu qu’il était allé explorer le domaine de Latuule et qu’il venait de rentrer. Apparemment, ce n’était pas qu’il était prévenant et qu’il essayait d’éviter de me réveiller. Cela ne m’avait pas dérangé, mais je m’étais dit qu’Edel aurait pu fouiller le domaine de Latuule à tout autre moment.

Puis Edel m’avait dit qu’envahir le domaine était généralement impossible. Il avait essayé de trouver un moyen de contourner le labyrinthe de haies, ou de creuser en dessous, mais il avait été bloqué quoiqu’il arrive. J’avais l’habitude de me demander pourquoi une personne riche dans une petite ville avait un système de défense aussi incroyable, mais maintenant je savais que Laura et Isaac étaient des vampires supérieurs. Il aurait été facile pour eux de mettre en place quelque chose comme ça.

Mais maintenant, Edel avait cette rare chance d’explorer. Je ne savais pas s’il devait le faire sans permission, mais apparemment Isaac avait dit que c’était bon. Il n’avait pas non plus le droit d’aller n’importe où. Il y avait de nombreuses portes qu’il ne pouvait pas ouvrir et des zones auxquelles il ne pouvait pas accéder. Edel était seulement autorisé à voir ce qu’ils étaient prêts à montrer.

« Alors, sais-tu où est Isaac ? » avais-je demandé à voix haute, bien qu’il ait pu de toute façon lire mes pensées.

« Sqreak… » Il avait répondu et s’était mis à courir, à nouveau sur ses quatre pattes. Il semblerait qu’Edel voulait que je le suive.

Nous avions traversé le domaine et avions rencontré un certain nombre de serviteurs. Ils se tenaient tous sur le côté du hall et s’inclinaient quand ils me voyaient, attendant que je passe. Ou peut-être faisaient-ils cela pour Edel. Je n’étais pas sûr qu’ils soient humains ou non. Ils auraient pu être des thralls ou des vampires inférieurs. Le chef de cette maison était un vampire, donc les humains ordinaires auraient probablement du mal à vivre ici, à plus d’un titre.

Je m’étais demandé si ça voulait dire que les serviteurs ne pouvaient pas non plus être humains. J’avais pu coexister avec Lorraine, mais la plupart des humains ne travailleraient pas ici s’ils apprenaient la vérité. Mais d’après ce que je pouvais voir sur leurs visages, les serviteurs n’étaient pas des thralls. Les visages des thralls étaient faciles à identifier. Cependant, je ne pouvais pas le détecter quand ils étaient déguisés avec de la magie, comme je l’avais appris de cet incident. J’avais décidé de demander à Isaac plus tard.

Nous avions continué à avancer pendant un moment jusqu’à ce qu’Edel s’arrête. Nous étions devant une porte, et il m’avait regardé comme s’il voulait que je l’ouvre. Je pensais que ce devait être mon serviteur qui ouvre les portes pour moi, mais je suppose que la structure corporelle d’Edel aurait rendu cela difficile. Il aurait probablement pu sauter et s’agripper à la poignée avec ses dents pour la tourner avec son poids, mais même les poignées de cette maison étaient finement ouvragées et de valeur évidente. Je ne voulais pas risquer de les endommager, alors j’avais moi-même attrapé la poignée.

Malheureusement, j’avais écrasé la poignée de porte dans ma main. Le bois magnifiquement sculpté n’était plus qu’un tas d’échardes. J’avais commencé à paniquer quand trois serviteurs s’étaient approchés de moi, sortis de nulle part.

« Oh, euh, je peux expliquer, » avais-je dit, mais ils n’avaient rien à me dire. Ils avaient remis la poignée en place et deux d’entre eux s’étaient inclinés devant moi tandis que le troisième ouvrait la porte et s’inclinait à son tour. J’avais terriblement honte de cela. Je me serais peut-être même senti mieux si à la place, ils s’étaient mis en colère.

Je les avais remerciés de s’être donné tout ce mal, puis j’étais entré dans la pièce. Edel était déjà parti. Il m’avait laissé tomber et s’était précipité dans la chambre alors que j’étais en difficulté. Ce n’était pas très digne d’un serviteur. Il m’aurait aidé si j’avais vraiment eu des problèmes, alors je ne pouvais pas me plaindre.

Lorsque j’étais entré dans la pièce, j’avais entendu la porte se refermer doucement. Le domestique qui avait ouvert la porte l’avait refermée pour moi. Ils étaient tellement serviables que je m’étais presque senti mal.

J’avais regardé dans la pièce et j’avais vu Isaac dans un uniforme de majordome parfaitement repassé. Rina était là aussi, portant le genre de vêtements extravagants que portait Laura. Rina était assise sur une chaise, mais Isaac était debout, et il semblait la servir. Sur la table en face de Rina, il y avait une tasse de thé et de nombreuses sucreries délicieuses. Il semblerait que Rina reçoive une hospitalité tout aussi complète.

Ils m’avaient entendu entrer et s’étaient tournés vers moi. Rina s’était levée et avait trotté vers moi. La pièce était grande, il lui aurait fallu du temps si elle avait marché. L’échelle de cet endroit était bien plus grande que celle des auberges bon marché où j’avais séjourné, ou que celle de la maison de Lorraine.

Mais je suppose que c’était un peu grossier de penser à la maison de Lorraine, surtout quand j’y faisais du parasitisme. De toute façon, la maison de Lorraine n’était pas si petite. Elle ne donnait cette impression qu’à cause de toutes ces piles de livres et de papiers. J’avais rarement eu l’occasion de vivre dans un endroit avec autant d’espace libre. Mais peu importe.

« Rentt ! » Rina cria et sauta dans mes bras. Je l’avais prise dans mes bras, et elle m’avait semblé légère. Peut-être que l’Évolution Existentielle avait beaucoup augmenté ma force. J’avais aussi eu du mal à contrôler ma force lorsque j’avais cassé la poignée de la porte, et je ne pouvais pas toucher les gens sans beaucoup de précautions. Il fallait que je m’habitue un peu plus à ça.

 

 

« Rina, vas-tu bien ? Après tout, tu as traversé beaucoup de choses, » avais-je dit.

Rina avait été capturée par un vampire, transformée en vampire, et fusionnée avec un noyau de donjon, elle avait donc vécu une sacrée aventure. Vu la rencontre qu’elle avait eue avec une certaine goule, je devais supposer que Rina était maudite. J’avais senti que nous étions des âmes sœurs dans ce sens. Mais je ne savais pas ce que Rina savait, alors j’étais resté vague.

« Je vais bien, » répondit Rina. « Je me sens en bonne santé et je n’ai pas de problème particulier. Il y a cependant des moments où les gens ressemblent à de la nourriture pour moi. »

Ces pensées semblaient plutôt horribles, mais je savais ce qu’elle ressentait. Parfois, lorsque je regardais quelqu’un, une partie de mon cerveau pensait inconsciemment qu’il avait l’air savoureux, que son sang était soyeux, qu’il était une bonne source de nourriture ou qu’il avait une saveur riche. Rina avait probablement vécu la même chose. Ce n’était pas impossible à réfréner, donc ce n’était pas un gros problème.

« Je vois, donc tu sais ce qui s’est passé pendant que tu étais inconsciente ? » avais-je demandé.

« Oui, je suis un vampire maintenant, n’est-ce pas ? »

Isaac était venu vers moi après Rina. « Bonjour, Rentt. »

« Oh, bonjour. Avez-vous tout dit à Rina ? »

« Oui. Lorraine était là aussi jusqu’à il y a un instant, mais elle s’est réfugiée dans la bibliothèque. Elle était ravie de la voir. »

Isaac avait dû remarquer que je cherchais quelqu’un et avait deviné que c’était Lorraine. Mais si elle était dans une bibliothèque, elle n’allait probablement pas en sortir avant un moment. Si on la laissait faire, elle pourrait lire pendant des jours. Je ne comptais plus le nombre de fois où elle avait souffert de malnutrition après l’un de ces épisodes et où j’avais dû lui préparer quelque chose. J’avais noté mentalement d’aller la voir et de m’assurer que cela n’arriverait pas cette fois-ci.

« Alors, comment vous sentez-vous ? Vous avez l’air en bonne forme, » déclara Isaac.

« Oui, pas de problèmes de ce côté-là, » avais-je répondu. « Mais c’est difficile de contrôler ma force. En fait, je viens de démolir une poignée de porte. Désolé. »

« Ne vous inquiétez pas pour ça, » dit Isaac avec un petit rire. « Cela a tendance à arriver aux vampires qui subissent une évolution existentielle. C’était il y a longtemps pour moi, mais je me souviens d’accidents similaires. Je suppose que Maîtresse Laura a aussi eu la même expérience. »

***

Partie 6

« Qu’est-il arrivé à Laura ? Est-ce qu’elle dort encore ? »

« Oui, mais je ne serais pas trop inquiet pour elle. Maîtresse Laura est un être bien plus grand que moi, donc cela ne menacerait pas sa vie. Mais son pouvoir a diminué ces derniers temps, il lui faudra du temps pour absorber le noyau du donjon. »

« Pourquoi son pouvoir a-t-il diminué ? » avais-je demandé.

En général, les vampires ne vieillissent pas. Cela signifiait qu’elle ne devait pas souffrir des ravages de l’âge tant qu’elle mangeait bien.

« Vous vous souvenez que nous vous avions demandé de collecter des fleurs de sang de dragon ? Elles servent à purger la malice, ce qui les rend utiles pour supprimer le pouvoir d’un vampire. Mais seulement si vous en collectez la bonne quantité. Trop de sang peut affaiblir le vampire. Maîtresse Laura a consommé le sang non dilué des fleurs de sang de dragon pendant des années, vous voyez. »

« Pourquoi ferait-elle ça ? » Si ce qu’Isaac avait dit est vrai, c’était presque suicidaire.

« Je ne sais pas, » répondit Isaac. « Peut-être qu’elle s’ennuyait de la vie après avoir vécu si longtemps, ou peut-être qu’elle avait une autre raison. Mais elle ne consomme plus autant depuis qu’elle vous a rencontré, Rentt. Elle retrouvait peu à peu son énergie, donc je pense qu’elle va se réveiller au bout d’un moment. »

« Quand cela se produira-t-il ? Demain ? Le jour suivant ? » J’avais beaucoup de choses à demander à Laura.

« Je suis désolé si je vous ai donné de faux espoirs, mais cela pourrait prendre des mois, voire des années. »

La plupart des vampires vivaient longtemps, et ces deux-là percevaient probablement le temps différemment d’un jeune vampire comme moi. Les mois ou les années leur paraissaient probablement très courts.

Malheureusement, maintenant je ne pouvais plus parler à Laura. Au moins, Laura y avait pensé et m’avait dit certaines choses avant d’absorber le noyau du donjon. Elle avait parlé d’aller dans les temples et les ruines pour recueillir des légendes, mais je n’avais aucune idée de ce qu’elle voulait dire.

« Laura a fait ce qu’elle devait faire, » avais-je dit. « Elle a absorbé le noyau du donjon pour protéger Maalt, et personne d’autre n’aurait pu le faire. »

« Je vous remercie de le dire. J’aimerais vous expliquer autant que possible, mais malheureusement, je ne sais pas grand-chose. Y a-t-il quelque chose que vous aimeriez demander ? »

« Savez-vous ce qu’elle voulait dire par “collectionner les vieilles légendes” ? »

« Je suppose que ça veut dire ce que ça veut dire. C’est ce que vous devriez faire pour vous et votre avenir. »

« Eh bien, ce n’est pas ce que je demande. » Je voulais savoir pourquoi je devais faire ça, et ce qu’étaient exactement ces vieilles légendes. Je devais supposer qu’Isaac le savait.

« Je peux répondre dans une certaine mesure, mais j’ai mal interprété ces informations dans le passé. Je crois que Shumini l’a aussi fait. Si je devais essayer de l’expliquer, je pense que je ferais des erreurs. Je vous suggère d’enquêter vous-même et de parvenir à vos propres conclusions. J’imagine que Laura vous dirait la même chose. »

Isaac n’avait finalement pas voulu me répondre, mais j’avais compris ce qu’il voulait dire. S’il s’agissait de quelque chose d’une époque ancienne, toute information à ce sujet serait naturellement perdue ou déformée avec le temps. Je devais rassembler ces légendes et les interpréter par moi-même. Mais il pourrait y avoir des erreurs dans ma propre interprétation. Isaac avait probablement dit qu’il était passé par là lui-même. Ce qu’il voulait dire, c’est que je pourrais répéter ses erreurs. En tout cas, c’est ce que j’avais compris. Il voulait que je trouve cette information par moi-même et que j’y réfléchisse. Si c’est le cas, alors ce n’était pas quelque chose que je pouvais demander à Isaac.

Ce que je devais faire était clair, il ne me restait plus qu’à me lancer dans ce voyage. Les temples et les ruines existent partout dans le monde. J’avais cependant fait toutes mes aventures autour de Maalt, et ce n’était pas vraiment de longs voyages. Les aventuriers solitaires de classe Bronze n’avaient jamais eu de missions d’escorte, et je n’aurais pas eu beaucoup d’occasions de gagner de l’argent dans d’autres régions. Même les frais de voyage auraient été brutaux. Mais maintenant, j’étais assez fort pour accepter des missions d’escorte ou des demandes de guildes du monde entier pour gagner de l’argent pendant que je voyageais.

J’étais excité, mais Maalt allait aussi me manquer. Je pourrais probablement utiliser les cercles de téléportation pour y retourner depuis certains endroits, mais les gens pourraient alors me demander comment j’étais à Maalt alors que j’étais censé être en voyage. Il faudrait que je les utilise le moins possible. J’avais aussi envie de voyager en carrosse. Se téléporter ne serait pas si intéressant. Je n’aurais pas l’impression d’être en voyage.

« Eh bien, j’ai compris, » avais-je dit. « Alors, je n’en demanderai pas plus. Qu’est-ce qu’il y avait d’autre ? Oh oui, vous avez dit que j’ai évolué, mais en quoi ai-je évolué ? Est-ce que vous le savez ? » Je ne sais pas. Je n’avais encore rien testé, donc c’était un mystère. Je semblais un peu plus fort, mais c’était à peu près tout.

« Si vous vous souvenez bien, vous êtes un peu différent de nous, » dit Isaac.

« Oui, Laura l’a mentionné. »

« Bon, alors je ne peux pas dire quel type de monstre vous êtes en particulier. Par contre, je peux vous dire quel rang vous auriez si vous étiez un vampire. Si vous voulez que je le fasse, vous devriez d’abord me montrer votre pouvoir. »

Ma force physique seule n’était probablement pas suffisante pour juger. Les vampires de même rang pouvaient différer dans ce domaine, tout comme les humains.

« Rina n’est pas non plus une vampire ordinaire ? » avais-je demandé.

« Oh, je ne suis pas un vampire ordinaire ? » dit-elle en état de choc, mais je devais lui poser la question. Je n’aurais eu aucun problème à ce qu’elle soit une vampire ordinaire, mais Nive était probablement encore à Maalt. Cette barrière avait probablement disparu maintenant, donc Nive pouvait rôder autour de la ville. Si Rina se faisait prendre, Nive la déchiquetterait avec ses griffes.

« Vous ne l’êtes probablement pas, » répondit Isaac. « Le moyen le plus simple de le savoir est de voir votre aura. Les humains n’en seraient pas capables, mais nous, les vampires, pouvons nous sentir les uns les autres. Vous et Rentt, cependant, ne dégagez pas notre aura. »

« Alors Rina et moi ne sommes pas des vampires ? Mais je bois du sang et j’ai faim d’humains. Pas toi ? » avais-je demandé à Rina.

« Les humains ont l’air délicieux ! » avait-elle répondu.

C’était un peu dérangeant. Je veux dire, elle n’avait pas tort, mais ce n’était pas quelque chose que l’on voulait dire à voix haute dans la ville. Elle aurait été traitée soit comme un monstre mangeur d’hommes, soit comme une folle. Je ne voulais pas que l’un ou l’autre arrive à Rina. Je devais l’avertir à ce sujet plus tard.

« Bien sûr, je ne peux pas dire que vous êtes complètement différents, » dit Isaac. « Vous pourriez être une autre espèce étroitement liée aux vampires, mais vous devriez demander à la déesse de l’évaluation pour en être certain. Cependant, je ne peux pas garantir qu’elle vous évaluera. »

La déesse de l’évaluation évaluait rarement les choses personnellement. Se rendre dans un temple pour cela ne serait cependant pas forcément une perte de temps, et il y avait aussi la question de mon masque. Je m’étais dit qu’elle allait le regarder. L’esprit d’Hathara avait après tout dit que c’était une sorte d’objet divin. Si je pouvais demander quelle espèce j’étais en même temps, ce serait pratique.

« Eh bien, il y a certaines choses que je connais, et je peux les vérifier pour vous, » dit Isaac. « Je suis un vampire qui a vécu une assez longue vie, et j’ai perfectionné un certain nombre de compétences au cours de cette période. Vous pouvez être en mesure d’utiliser certains d’entre eux, Rentt. Allons dans le jardin. Je suis sûr que Lorraine veut aussi regarder, alors peut-être devrions-nous d’abord nous arrêter à la bibliothèque. »

 

 

S’il était prêt à m’enseigner quelques compétences, j’apprécierais grandement. Les seules compétences pour lesquelles j’étais particulièrement doué étaient l’escrime, la magie de vie et l’attaque spirituelle. Je serais plus que ravi d’avoir l’opportunité d’en apprendre plus. En fait, j’avais toujours rêvé d’apprendre une grande variété de compétences. Mais je savais que je ne devais pas négliger les bases pour acquérir de nouvelles compétences, alors je n’en avais jamais eu l’intention.

Je savais que je n’étais pas à la hauteur d’après notre combat souterrain, après avoir vu la puissance de Laura, Isaac et même Lorraine. J’étais sans aucun doute le plus faible d’entre eux. Je pouvais peut-être battre Lorraine en utilisant ma force physique et ma régénération, mais elle savait que j’étais une sorte de vampire. Elle pourrait probablement continuer à me frapper avec une magie qui ne me laisserait pas du tout bouger. Je ne serais même pas capable de l’approcher. Peu importe, je n’avais aucune chance contre Lorraine.

« Ça a l’air bien, » avais-je dit. « Chaque fois que j’ai évolué avant maintenant, j’ai demandé à Lorraine de m’examiner. Elle serait probablement aussi la meilleure personne pour repérer les changements cette fois-ci. Elle devrait aussi avoir une idée de l’espèce que je pourrais être. J’aime à penser que je m’y connais un peu en monstres, mais rien ne vaut un expert. »

« C’est vrai, Lorraine étudie les monstres. J’en sais beaucoup sur ma propre espèce, mais très peu sur les autres monstres. Alors, on va chercher Lorraine ? »

Nous avions quitté la pièce et nous nous étions dirigés vers la bibliothèque.

◆◇◆◇◆

« Oh, Rentt, tu es réveillé ? Comment va ton corps ? Te sens-tu bien ? » demanda Lorraine.

En entrant dans la bibliothèque, nous avions trouvé Lorraine assise à une table couverte de livres. Apparemment, elle avait encore réservé assez d’espace dans son esprit pour penser à moi et pas seulement aux livres.

« Oui, je ne semble pas avoir de problèmes pour le moment. En tout cas, ça fait beaucoup de livres. »

« Ce n’est qu’une petite partie de ce que je veux lire. Cet endroit est incroyable. Il n’y a pas beaucoup de bibliothèques avec autant de livres. Même les nobles de la capitale impériale n’ont pas de bibliothèque à cette échelle. En plus de cela, ces livres sont tous très rares. J’aimerais beaucoup vivre ici. »

Je craignais que Laura ou Isaac ne le permettent. La maison de Lorraine était déjà plus un endroit où poser ses livres qu’une maison fonctionnelle. Peut-être que ce serait la même chose pour elle de vivre dans cette bibliothèque.

« Bon, blague à part, je suppose que tu es ici parce que tu as besoin de quelque chose ? » dit Lorraine. Je suppose qu’elle n’était pas sérieuse après tout. Elle m’avait semblé au moins à moitié sérieuse quand elle l’avait dit, mais le fait de le souligner pouvait m’attirer des ennuis. J’avais fait comme si je n’avais rien remarqué.

« Oui, Isaac a dit qu’il allait voir quel rang nous aurions si nous étions des vampires. Il va aussi nous apprendre quelques compétences de vampires. Nous sommes sur le point d’aller tester certaines choses dans le jardin, alors nous avons pensé que tu devrais regarder et voir si tu as des idées. »

« Alors tu n’es pas après tout un vampire ? Alors, quelque chose de proche ? Ou une sous-espèce ? Peut-être que tu es quelque chose d’entièrement différent. Parler de ça à Isaac devrait être intéressant. » Lorraine ne pensait manifestement pas non plus que j’étais un vampire typique. On en avait déjà parlé plusieurs fois, ce n’était donc pas si étrange.

« Je n’en sais pas autant que vous sur les monstres, alors je ne sais pas si je répondrai à vos attentes, » déclara Isaac. Mais du point de vue de Lorraine, elle avait l’occasion de poser des questions sur les vampires à un vrai vampire. C’était déjà suffisant pour répondre à ses attentes. Tous les vampires que nous avions côtoyés ces derniers temps nous faisaient facilement oublier que la plupart des aventuriers n’avaient jamais rencontré de vampires. C’était même vrai pour les vampires inférieurs, sans parler des vampires de rang supérieur, beaucoup plus rares.

« J’ai l’occasion de parler à un vampire de haut rang, » dit Lorraine. « Ce n’est pas quelque chose que j’ai l’occasion de faire tous les jours. Je suis heureuse de saisir cette opportunité, Isaac. »