Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 8 – Chapitre 2

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Chapitre 2 : Là où était le vampire

Partie 1

« Oh, bonjour. Je suis Nive Maris. »

« Je suis Lorraine. Je suppose que nous travaillerons ensemble. »

Nive avait tendu la main et Lorraine l’avait serrée. Lorraine avait affiché un air amer, et elle était visiblement confuse quant à la raison de la présence de cette personne. Elle ne détestait pas particulièrement Nive, mais étant donné que j’étais un vampire et qu’elle était une chasseuse de vampires, notre proximité avait probablement de quoi l’inquiéter. Je ne me serais pas associé à elle non plus si j’avais pu le faire, mais c’est Nive qui s’était accrochée à moi.

Lorraine n’avait pas fourni son nom de famille parce que c’était le même que celui que j’utilisais et qu’elle voulait éviter trop de questions. Mais certains aventuriers préféraient simplement travailler sous leur seul prénom, tandis que d’autres fournissaient leur nom complet, selon leur préférence. Les aventuriers étaient généralement turbulents, et certains pouvaient être des fauteurs de troubles, pour ne pas dire plus, donc il y avait toujours une partie qui préférait garder son nom de famille privé. C’était une coutume connue parmi les aventuriers et pas particulièrement inhabituelle. La plupart de ceux qui donnaient leur nom de famille voulaient que leurs origines et leur statut familial soient connus ou voulaient établir la confiance. C’était comme s’incliner en saluant quelqu’un plutôt que de simplement dire bonjour. De même, il était normal de ne donner que son prénom.

« Je suis Myullias Raiza. »

« Une sainte ? Je suis Lorraine. Je suis ravie de faire votre connaissance. »

Lorraine était plus polie avec Myullias qu’avec Nive parce que Myullias était une sainte et Nive une aventurière. Les aventuriers ne s’embarrassent pas de formalités, même lorsqu’ils s’adressaient à des personnes d’un rang supérieur. La plupart trouvaient ce langage ennuyeux. Tant que vous n’étiez pas excessivement grossier avec un aventurier, vous pouviez vous en tirer sans problème.

Mais les saints étaient une autre histoire. Ils avaient des adeptes religieux et de puissantes organisations qui les soutenaient. Certains saints seraient absolument livides s’ils étaient traités comme un aventurier. Cela ne s’appliquait pas aux saints de l’Église du ciel oriental, mais d’après ce que Lorraine m’avait dit, beaucoup de saints de l’Église de Lobelia et d’autres religions originaires des nations occidentales avaient tendance à être comme ça. C’est pourquoi Lorraine avait appris à être polie avec tous les saints. Elle n’était pas particulièrement croyante, mais elle voulait éviter les problèmes.

Je voulais visiter les nations occidentales à un moment donné, mais j’étais le genre d’aventurier qui trouvait les formalités ennuyeuses. Je devais demander à Lorraine ce à quoi il fallait faire attention avant de visiter, sinon les choses risquaient de mal tourner. Je n’aimais pas non plus avoir des ennuis, alors je devais m’assurer de ne pas attirer l’attention. Bien sûr, maintenant que je devais accompagner Nive dans un donjon, je faisais déjà tout pour ne pas avoir d’ennuis.

« Vous n’avez pas besoin d’être aussi poli avec moi. Traitez-moi comme n’importe qui d’autre, » déclara Myullias en souriant. Apparemment, elle était le genre de sainte qui ne s’en souciait pas. Elle était incontestablement une belle sainte quand elle était comme ça, mais elle s’était comportée comme une hannya avec Nive il n’y a pas longtemps.

Un hannya, d’ailleurs, était un monstre féminin d’une nation insulaire à l’extrême est. Le terme était utilisé par ceux de Yaaran pour désigner une femme furieuse, mais il avait des origines étrangères. Ces monstres étaient collectivement appelés oni, qui étaient similaires aux ogres, mais plus petits et plus intelligents. Ils avaient aussi leur propre culture, et certains coexistaient avec les humains. J’espérais en rencontrer un un jour. D’après ce que j’avais entendu, ils excellaient dans la métallurgie et le travail manuel, un peu comme les nains.

« Vous êtes sûre ? » demanda Lorraine à Myullias en hésitant. Lorraine était plus facile à vivre que la moyenne des femmes, mais elle restait réservée dans des moments comme celui-ci. Peut-être que les saints sont si difficiles à vivre pour les gens de l’empire. Je ne pouvais qu’imaginer le genre d’abus que les religieux commettaient là-bas. C’était effrayant rien que d’y penser.

« Vous êtes certainement sur les nerfs à ce sujet. Êtes-vous de l’empire, Lorraine ? » demanda Myullias.

« Vous pouvez le dire ? »

« Oui, je sais que les citoyens de l’empire parlent aux saints comme vous le faites. Je comprends ce que vous ressentez. Vous pouvez me parler de la façon la plus confortable pour vous, mais je veux que vous sachiez que vous pouvez parler librement et que cela ne me dérangera pas. Honnêtement, la façon dont ils traitent les saints peut avoir un sens pour les plus accomplis d’entre nous, mais je ne suis pas vraiment impressionnante en tant que sainte, et je ne pense guère que je le mérite. »

Lorraine plissa les sourcils devant l’attitude morose de Myullias. Elle avait dû remarquer que Myullias se comportait plus comme un roturier que comme une sainte classique. De plus, ce que Myullias avait dit était parfaitement acceptable à Yaaran, mais cela aurait pu être pris comme une critique de l’Église dans l’empire. Lorraine m’avait toujours dit qu’en règle générale, les saints devaient faire l’objet du plus grand respect. D’après elle, les roturiers devaient le faire, sinon on ne savait pas ce qu’on leur ferait. Ce que disait Myullias pouvait aussi provoquer une perte de confiance dans l’Église et la mettre dans une position difficile, mais elle le disait quand même. Peut-être que Nive avait déteint sur elle d’une certaine manière. Nive disait des choses encore plus effrontées, alors Myullias pourrait avoir perdu tout sens des convenances après avoir passé autant de temps avec elle.

« Si vous le dites, » déclara Lorraine. « Mais la prochaine fois que j’arriverai dans l’empire, j’ai intérêt à ne pas me retrouver persécutée pour avoir insulté Myullias Raiza. »

« Je sais comment les inquisiteurs peuvent être, » répondit Myullias avec un sourire. « Bien sûr, cela n’arrivera pas. De toute façon, j’ai décidé de considérer mon séjour ici comme des vacances, alors j’aimerais en profiter. »

Ce n’était pas le genre de chose qu’un saint dirait, mais Lorraine semblait y croire. Elle avait tendu une main pour demander une poignée de main à Myullias.

 

 

◆◇◆◇◆

 

« Très bien, par ici ! » Wolf avait crié vers nous depuis la porte principale de Maalt.

Nous nous étions dirigés vers la porte et avions vu une calèche venir vers nous à une vitesse considérable. Elle allait nous emmener au donjon de la Nouvelle Lune. La plupart des calèches fuyaient actuellement Maalt, et celles qui allaient aux donjons avaient fermé leurs services, donc il devait être difficile à trouver. Ou peut-être a-t-il forcé quelqu’un à coopérer.

« Ça vous y mènera directement, » dit Wolf. « Maintenant, montez. Je vais rester à Maalt pour pouvoir donner des ordres. » Puis il avait sauté du chariot et avait disparu en ville.

Dès que nous étions entrés dans le carrosse, le cocher s’était empressé de fouetter le cheval. Ce cheval avait six pattes, une espèce que l’on disait descendre de Sleipnir, et il était particulièrement rapide.

Il y avait une bonne distance entre Maalt et le donjon de la Nouvelle Lune, trop longue pour y courir, mais cette voiture nous y amènerait en un rien de temps. Nive aurait pu courir plus vite qu’un chariot, je suppose, mais pas moi. Ou peut-être que je pouvais y arriver, mais ce serait difficile de maintenir cette vitesse, alors je préférais monter sur un véhicule. De plus, il était impossible que Lorraine et Myullias puissent courir aussi vite. Si nous les laissions derrière nous, je suppose que Nive et moi pourrions nous précipiter vers le donjon par nos propres moyens, mais cela exposerait certains secrets que je préfère garder cachés.

Deux autres calèches étaient arrivées, et d’autres aventuriers étaient montés à bord. Wolf avait dit qu’il choisissait les meilleurs des meilleurs, mais il ne semblait pas s’attendre à ce que nous fassions le travail tout seuls. En nous comptant, il y avait trois groupes qui exploreraient le donjon de la Nouvelle Lune. Wolf faisait probablement confiance à Lorraine, mais j’étais un monstre, Myullias servait une Église, et Nive était Nive. La raison pour laquelle il ne voulait pas que nous y allions seuls était évidente. En termes de compétences de combat, je pensais que nous étions les meilleurs de Maalt, mais il y avait trop d’autres raisons de douter de nous. Cependant, Wolf semblait dépendre de moi de toute façon, et envoyer d’autres aventuriers n’était pas nécessairement une question de confiance. Il avait probablement certaines obligations en tant que maître de la guilde.

« Nous avons une équipe assez déconcertante ici, » murmura Lorraine. Myullias et moi avions hoché la tête, mais Nive s’était contentée de siffler pour elle-même. C’était une mélodie que je n’avais jamais entendue auparavant. Peut-être qu’elle savait aussi composer. Si c’est le cas, elle possède un ensemble de compétences ridiculement étendu.

 

◆◇◆◇◆

« Maintenant, tout le monde, que la chasse aux thralls commence ! » déclara Nive à l’entrée du donjon de la Nouvelle Lune avant de foncer à l’intérieur. Myullias lui avait emboîté le pas, suivi par moi et Lorraine.

« Myullias, vous n’avez pas l’air d’être une aventurière, mais il semble que vous avez eu un bon entraînement physique, » dit Lorraine en courant dans le sombre donjon.

« Oui, eh bien, les saints avec plus de pouvoir divin n’ont pas à faire cela, mais mes capacités de saint sont plutôt mineures, » répondit Myullias. « J’ai pensé que je serais un peu plus utile si j’apprenais à me battre. Mais comparé aux aventuriers professionnels, je ne suis pas à la hauteur. »

« Je ne me rabaisserais pas comme ça. Vous semblez avoir les bases plutôt bien en main, et vous êtes capable de suivre la plupart du temps la vitesse de Nive. Mais elle est de classe Or, et Rentt et moi sommes tous deux de classe Argent, ou du moins de force comparable. Vous pourriez trouver cela difficile, alors cela vous dérangerait-il si je vous améliorais physiquement ? »

La proposition de Lorraine visait à la fois à être prévenante et à utiliser Myullias au cas où Nive se déchaînerait à nouveau.

« Je veux bien, mais êtes-vous sûre ? » demanda Myullias. « Nous ne savons pas exactement combien de thralls et de vampires nous allons rencontrer. Vous devriez économiser votre mana. »

« Vous n’avez pas tort, mais j’ai du mana à revendre. De plus, Nive prend la tête pour nous de toute façon. Nous devons juste la suivre. »

Lorraine avait regardé Nive devant elle. Des squelettes, des slimes et d’autres monstres ordinaires étaient apparus, mais Nive les avait tous découpés en morceaux avec ses griffes. En la voyant écraser le crâne des squelettes et les réduire en miettes, j’avais l’impression de voir mes frères mourir sous mes yeux. C’était un peu déprimant. Je n’étais plus un squelette, mais c’était le premier corps que j’avais eu après être devenu un monstre, alors peut-être que je m’étais un peu attaché à eux. Mes évolutions ultérieures étaient des créatures comme les goules et les thralls, alors je regardais avec tendresse les moments où je n’avais pas de chair en décomposition.

« C’est ce qu’il semblerait, » dit Myullias, un regard stupéfait sur son visage alors qu’elle observait Nive de derrière. Nive venait de déchiqueter un autre squelette, tout en souriant. Si j’étais un squelette, je ne voudrais certainement pas m’approcher d’elle. « Alors, s’il vous plaît, faites-le. »

Lorraine avait enchanté Myullias avec un sort d’amélioration physique. Ce sort est plus efficace sur soi-même que sur les autres, mais le fait qu’il puisse être lancé sur les autres est très avantageux. On pouvait donner aux non-combattants une quantité décente d’endurance. Le sort était étonnamment compliqué, car il devait prendre en compte le mana de la cible ainsi que celui du lanceur, mais cela semblait être un jeu d’enfant pour Lorraine.

« Qu’est-ce que ça fait ? » demanda Lorraine.

Myullias avait un peu couru partout pour vérifier. « Je me sens beaucoup plus légère, » avait-elle répondu. « Merci. »

« C’est bien. Alors on va chercher Nive ? Je ne sais pas si je me fais des idées, mais elle semble de plus en plus rapide. »

Ce n’était certainement pas son imagination. Nive avait probablement senti des vampires ou quelque chose comme ça. Je ne sentais rien, mais en tant que vampire, j’avais l’impression de pouvoir sentir leur présence. Un vampire était proche.

***

Partie 2

« Oh, arrêtez-vous ici, tout le monde, » déclara Nive quand elle avait atteint le coin d’un couloir. Elle plaça un doigt sur sa bouche pour nous dire de nous taire. Je voulais lui faire remarquer qu’elle était la plus bruyante de nous tous, mais j’avais réprimé cette envie parce que ce n’était pas le moment. J’avais pourtant vraiment envie de le dire.

« Quelque chose ne va pas ? » demanda Myullias pour nous tous. Nive acquiesça et désigna le coin du chemin. Myullias avait jeté un coup d’œil dans cette direction. « Je vois, oui, » dit-elle d’un ton sombre et elle nous incita, Lorraine et moi, à regarder également.

« Les aventuriers disparus ? » demanda Lorraine en regardant.

« Oui, on dirait bien, » avais-je répondu. « Je connais certaines de ces personnes. »

C’était une grande pièce où une dizaine de personnes se tenaient debout, immobiles comme des poupées. Sur le côté, il y avait aussi des personnes malades attachées et assises sur le sol. Deux d’entre eux étaient des aventuriers avec lesquels j’avais travaillé pendant l’examen d’ascension de la classe Bronze.

« Raiz, Lola, pourquoi ? »

 

◆◇◆◇◆

« Est-ce les deux personnes dont tu m’as parlé ? » demanda Lorraine. « Mais je croyais qu’ils avaient aussi formé un groupe avec Rina. »

« Je suis presque sûr qu’ils l’ont fait, mais je ne vois Rina nulle part, » avais-je répondu. « Peut-être qu’ils étaient seuls quand ils ont été capturés. »

Je ne connaissais pas les détails, mais ils étaient amis d’enfances et s’appréciaient visiblement. Peut-être que Rina leur avait laissé un peu d’espace pour être courtoise. S’ils avaient été capturés à un tel moment, cela expliquerait pourquoi Rina n’était pas présente.

« Ont-ils été transformés en thralls ? » m’étais-je demandé à voix haute.

C’était ma plus grande préoccupation pour le moment. S’ils étaient des thralls, il n’y avait aucun moyen de les faire revenir en arrière, pour autant que je sache. Nive ne connaissait probablement pas de moyen non plus, sinon elle l’aurait fait savoir. Exterminer les vampires était sa philosophie, après tout. Cela signifiait que s’ils étaient devenus des thralls, même s’il s’agissait de personnes que je connaissais, nous devions les tuer.

« Ces gens là-bas semblent toujours être humains, » dit Nive, remarquant mon inquiétude. Peut-être que je l’avais juste imaginé, mais quand elle avait regardé vers eux, elle semblait soulagée. Je voulais croire qu’elle avait un peu d’humanité en elle, alors peut-être que je voyais juste ce que j’espérais voir. « Mais on dirait que ceux qui se tiennent sans vie de l’autre côté sont irrécupérables. Ils sont probablement encore en train de se transformer, mais il n’y a plus rien à faire pour les aider maintenant. Envoyons-les dans leur tombe. »

Une lumière froide, quelque peu maniaque, brillait dans ses yeux. Ses mains bougeaient sans cesse, comme si elle était impatiente d’y planter ses griffes. Peu importe ce que je pensais d’elle il y a un moment, c’était la vraie Nive.

« Maintenant, tout le monde, sauvons ceux qui sont encore humains et exterminons les thralls. Ça vous va ? » demanda Nive, en se tournant pour regarder chacun d’entre nous. La force de sa volonté dans ses yeux rendait difficile de la défier. Son regard était une menace en soi.

Elle n’avait pas tort, mais vu qu’ils étaient encore entre l’humain et le thrall, il était naturel d’espérer qu’ils puissent encore être sauvés. Mais Nive ne semblait pas se soucier de cette distinction. Et ne voyant pas d’autre choix, je lui avais donné raison. La théorie dominante était que les thralls ne pouvaient jamais redevenir des humains de toute façon. Nive était peut-être simplement cruelle, mais peut-être faisait-elle simplement ce qu’elle devait faire en tant qu’aventurière.

« Maintenant, allons-y, » dit Nive avec un sourire satisfait après que nous ayons donné notre accord. « Attendez, une seconde. »

J’étais sur le point de me mettre en route, mais je m’étais arrêté et je m’étais demandé quel était le problème. Nive avait désigné le coin de la pièce.

« Je dis juste qu’il ne faut pas trop y penser, » dit quelqu’un. Deux personnes marchaient depuis les profondeurs du donjon vers la grande salle. L’une semblait être un garçon de dix-sept ou dix-huit ans, tandis que l’autre était une fille qui semblait avoir quatorze ou quinze ans.

« Mais devons-nous vraiment faire ça ? » demanda la fille. « Cela ne nous rend pas meilleurs que les humains. »

« Te rends-tu compte à quel point ils nous ont fait souffrir ? » dit le garçon. « Il y en a des tonnes de toute façon. Quelle différence cela fait-il si quelque chose arrive à quelques-uns d’entre eux ? »

« Mais… »

« Je comprends, mais tu dois arrêter d’y penser. Nous devons le faire. D’ailleurs, M. Shumini dit que c’est nécessaire. Il n’a pas encore dit pourquoi, mais il a réveillé notre pouvoir, non ? Alors, tu sais. »

Je ne savais pas vraiment de quoi ils parlaient, mais j’avais compris certaines parties. Shumini devait être leur chef ou quelque chose comme ça. Ils semblaient aussi ambivalents à l’idée de transformer les gens en thralls, et ils n’en connaissaient pas la raison.

« On dirait qu’on a des vampires, » dit Nive avec amusement. « C’est ce que mon nez me dit. Allons les tuer. »

 

◆◇◆◇◆

« C’est parti ! » dit Nive en se précipitant dans la grande salle. Nous l’avions suivie. Myullias n’était pas une combattante, elle restait donc en retrait, mais elle avait son devoir de sainte à faire. Elle devait purger les vampires et l’air de cette pièce. Mais ce n’était pas encore le moment.

« Quoi ? »

« Qui est là ? »

Les jeunes vampires avaient ouvert de grands yeux et avaient crié, mais Nive avait simplement levé ses griffes.

« Qu’est-ce que ça peut te faire ? » dit-elle avant d’abaisser ses griffes.

Son refus d’écouter était l’approche correcte pour les monstres humanoïdes. Pas nécessairement dans tous les cas, mais leur capacité à parler des langues humaines rendaient la plupart d’entre eux excellents dans la manipulation des sentiments. Écouter leurs excuses ou leurs circonstances provoquait inévitablement de l’empathie, et d’innombrables humains avaient été tués pour avoir baissé leur garde après avoir entendu de tels plaidoyers. Bien sûr, les monstres ne mentaient pas ou ne trompaient pas tout le temps, mais nous connaissions déjà de nombreuses victimes, et il y avait des personnes en train de devenir des thralls ici pour le prouver. Il n’y avait aucune raison de se retenir et de poser des questions. Personnellement, j’aurais voulu en savoir plus sur ce dont ces deux-là discutaient il y a un instant, mais je ne savais pas si Nive allait reconsidérer le fait de tuer des vampires qui étaient juste devant elle, et nous avions un travail à faire de toute façon.

D’abord, nous devions sauver les aventuriers débutants. Ils n’étaient que six au total, Raiz et Lola inclus. Nive semblait persuadée qu’elle pouvait s’occuper de ces vampires toute seule, donc elle n’avait probablement pas besoin d’aide. De plus, elle était de classe Or, et plus proche de la classe Platine que n’importe qui d’autre. Je me demandais même dans quelle mesure Lorraine et moi allions l’aider.

Nous aurions pu la laisser faire ce travail toute seule, mais cela posait des problèmes potentiels. Nive nous avait donné beaucoup d’informations, et c’était une aventurière compétente, mais elle semblait secrète à certains égards. C’était le cas depuis que je l’avais rencontrée. C’était facile de penser qu’elle pourrait faire quelque chose d’odieux, donc Wolf ne l’aurait pas non plus envoyée toute seule.

Ou peut-être que je la regardais à travers mes propres préjugés. Objectivement, elle combattait des monstres pour nous à elle seule, et elle nous avait aussi donné beaucoup d’argent. En y repensant, elle avait fait beaucoup pour nous. J’avais presque l’impression que je devais au moins l’inviter à dîner ou quelque chose comme ça. Mais j’avais aussi l’impression que cela me causerait des problèmes.

« Hey, Raiz, Lola ! Vous êtes vivants ? » avais-je demandé alors que je secouais Raiz par les épaules. Leurs yeux étaient vides, et il était difficile de dire s’ils étaient conscients.

« Ugh, où suis-je ? Qui êtes-vous ? » répondit Raiz. La vie était revenue dans ses yeux.

« Merci mon Dieu. C’est moi, Rentt. Nous avons passé un examen ensemble. Tu t’en souviens ? »

« Rentt ? Rentt ! ? Pourquoi es-tu là ? Attends, oublie ça, où est Lola ? »

« Juste ici. On dirait qu’elle est inconsciente, mais elle va bien. Elle est vivante, » avais-je dit en la soignant avec un peu de Divinité.

« Uh, huh ? Où suis-je ? » Demanda-t-elle en ouvrant les yeux.

« Lola ! ? » Raiz s’exclama et essaya de se lever ! « Aïe ! » Il était tombé.

D’après son apparence, une de ses jambes était blessée, peut-être lors de la première attaque. En plus de cela, il avait été affaibli par un moyen inconnu et privé de sa volonté de sorte qu’il ne pouvait même pas bouger. Je n’avais pas pu voir la structure du sort qui avait été utilisé, mais ça aurait pu être un sort de liaison. Ils avaient essayé d’être minutieux, mais la blessure sur sa jambe n’était pas si grave que je ne puisse pas la guérir. Je voulais conserver autant de Divinité que possible, mais aider les aventuriers était une priorité absolue.

« Merci, Rentt, » dit Raiz.

« Ne le mentionne pas. Nous sommes membres de groupe, non ? Nous nous entraidons, » avais-je répondu en me rappelant ce qu’ils m’avaient dit après l’examen.

« Bien sûr, » dit Raiz.

« Tu t’es souvenu ? » demande Lola.

Ils avaient l’air contents, mais bien sûr, je m’étais souvenu. Je ne dirais pas que je n’avais jamais été invité à rejoindre un groupe au cours de la dernière décennie, mais ça n’arrivait pas souvent. Et parmi les invitations que j’avais reçues, ce n’est pas tant qu’ils m’appréciaient que parce qu’ils voulaient un homme à tout faire. Un nombre beaucoup plus faible de personnes voulaient sincèrement de moi comme partenaire. Je ne me souviens que de Lorraine, Augurey et peut-être une poignée d’autres.

« Mettons ça de côté pour l’instant, » avais-je dit. « Préparez-vous à sortir d’ici. Pouvez-vous vous lever ? » Ils avaient tous les deux progressivement retrouvé leur force.

« Oui, je peux me lever, » dit Raiz. « Je me sentais comme un sac de briques il y a une seconde, mais maintenant je vais bien. Qu’est-ce qui se passe avec ça ? »

Je n’avais rien fait d’autre que de le soigner avec de la divinité, mais peut-être qu’il avait un sort sur lui après tout. Les sorts d’attachement peuvent être ressentis comme une paralysie éternelle, mais beaucoup d’entre eux disparaissent au contact de la divinité. Cela devait être pour ça qu’ils étaient plus légers.

Je m’étais demandé s’il en était de même pour les quatre autres. J’avais regardé sur le côté et j’avais vu Lorraine les réveiller à l’aide d’un sort qui dissipait les malédictions, il semblerait donc que ce soit un peu ce à quoi je m’attendais. Je ne pouvais pas voir les sorts en détail, donc je ne savais pas exactement, mais ils étaient libérés au final, et c’est ce qui comptait.

***

Partie 3

J’étais resté en retrait et j’avais protégé les aventuriers débutants tout en observant. Le combat s’était étonnamment bien déroulé, mais cette surprise venait des vampires, pas de Nive. C’était un combat à deux contre un, on aurait pu penser qu’ils auraient l’avantage, mais Nive était une aventurière de classe Or, à la limite de la classe Platine. Elle était un cran ou deux au-dessus de l’aventurier moyen, et la plupart des vampires mineurs ne représentaient aucune menace pour elle. Cela dit, ils s’étaient battus mieux que prévu. Cependant, peut-être que Nive se retenait.

Les griffes de Nive avaient attaqué le garçon vampire par le haut, mais il avait esquivé sur le côté à une vitesse inhumaine et avait visé le cou de Nive avec une dague rouge. Nive avait vu cela, avait ri, et avait incliné son cou pour l’éviter à la dernière seconde.

Comme si elle attendait ça, la fille vampire avait déplacé une faux rouge vers le cou de Nive. Je pensais que même Nive aurait du mal à s’en sortir, mais la faux s’était arrêtée juste devant son visage. Elle avait attrapé la lame avec ses dents. Nive avait secoué la tête et avait jeté la fille vampire au loin, puis elle l’avait suivie alors qu’elle s’élançait dans les airs. La fille s’était écrasée contre le mur, et alors qu’elle tentait de se remettre, Nive lui avait tranché le cou. Les griffes avaient tranché la tête de la fille, et j’avais pensé que même un vampire devrait mourir après ça.

Mais au moment où la tête avait touché le sol, elle et son corps s’étaient dissous en une masse noire qui avait pris la forme de chauves-souris. Les chauves-souris avaient volé loin de Nive et avaient fusionné, redevenant la fille. Elle haletait, mais son corps était intact. Nive n’avait pas l’air particulièrement surprise.

« La division, hein ? » dit Nive. « Vous devez être des vampires de renom. Vous m’aviez l’air d’une mauviette, mais je suppose que vous avez plus de compétences que je ne le pensais. Vous semblez même avoir des San Arms. C’est amusant. »

La division était une capacité spéciale généralement associée aux vampires moyens ou supérieurs. Elle permettait de diviser le corps en chauves-souris ou autres animaux de l’ombre. Ce qui est étonnant, c’est que le vampire peut se remettre de ses blessures sans que rien ne reste. On disait que cela les rendait imperméables aux attaques physiques. C’est une des raisons pour lesquelles il est difficile de tuer les vampires moyens. Cela pouvait signifier que ces deux-là étaient des vampires moyens, mais je n’en étais pas sûr.

Honnêtement, je ne savais pas ce qu’étaient les San Arms, mais d’après ce que j’entendais, c’était une autre capacité spéciale des vampires. Je n’avais ni l’un ni l’autre, pour autant que je sache, mais je n’avais jamais essayé de les utiliser. Je savais que la Division était inaccessible aux vampires inférieurs, donc je n’y avais jamais pensé avant. Maintenant, je pense que ça pourrait valoir le coup d’essayer plus tard.

« Je ne m’amuse pas. Qui êtes-vous, bon sang ! » avait crié la fille vampire.

« Ne le voyez-vous pas ? » répondit Nive. « Je suis un aventurier, et je suis ici pour vous tuer. Vous pourriez aussi bien vous rendre. Si vous me dites tout ce que vous savez, je pense qu’ils vous laisseront au moins franchir les portes du Paradis. »

Elle n’avait pas oublié la partie concernant la collecte d’informations, heureusement. Elle était une aventurière de haut rang, il était donc logique qu’elle soit beaucoup plus méticuleuse que moi. Elle avait également analysé le comportement des vampires, et bien qu’elle soit généralement difficile à lire, elle prenait assez souvent des décisions logiques.

Cependant, elle n’avait pas dit qu’ils pouvaient aller au paradis. Elle n’avait pas non plus proposé de les laisser vivre, mais je suppose que c’était évident. Ils auraient toujours besoin de sang humain pour survivre.

« Jiziu, ne l’écoute pas. Les humains ne savent rien », dit le garçon vampire à la fille.

« Wugong, mais je… »

« Occupe-t’en plus tard ! »

Le garçon vampire avait bondi sur Nive. Le nombre de dagues était passé à sept, et toutes, sauf celle qu’il tenait dans sa main, flottaient dans l’air. Ce devait être les San Arms. Leurs lames étaient rouges et elles semblaient différentes des armes ordinaires. Elles avaient volé vers Nive, mais elle s’était écartée d’elles en dansant. Elle avait après tout dû y aller doucement avant.

« C’est tout ? » dit-elle, l’air imperturbable. « Vous n’êtes pas tout à fait comparable aux vampires moyens, mais vous pouvez utiliser la Division et les San Arms. Très intéressant. Cependant, vos compétences manquent cruellement de précision. »

Nive avait commencé à se déplacer plus agilement. Elle avait brisé toutes les dagues d’un coup de griffes, s’était rapprochée du jeune vampire en un instant et lui avait tranché la tête. Au même moment, elle avait tranché la fille vampire par le milieu. Bien sûr, cela s’était passé de la même façon qu’avant. Ils s’étaient tous deux transformés en chauve-souris et avaient retrouvé leur état d’origine, comme s’ils n’avaient jamais été blessés.

« Ne perdez pas votre temps, nous ne mourrons pas, » dit le garçon vampire, sa voix résonnant dans tout le donjon.

« Vous ne voulez pas ? » demanda Nive.

« Non, on nous a accordé des pouvoirs. Normalement, il faut être un vampire moyen pour utiliser la Division, ou un grand vampire pour manier les San Arms. Vous avez vu, n’est-ce pas ? Peu importe combien vous nous coupez ou poignardez, nous reviendrons en un seul morceau. »

« Je vois, oh vraiment ! ? »

Nive avait sauté sur le garçon vampire et l’avait découpé en morceaux, avant que la même chose ne se reproduise. La même chose pour la fille vampire.

« Assez ! c’est sans espoir ! » dit le garçon.

« Abandonnez maintenant ! » dit la fille.

Ils avaient continué à attaquer Nive, mais elle était restée parfaitement calme. En fait, elle avait même souri.

« Abandonner ? » demande-t-elle. « C’est ridicule. Il n’y a que deux raisons pour lesquelles j’arrêterais de chasser les vampires : si je meurs, ou si chacun d’entre vous meurt ! »

Je ne savais pas si c’était de la folie ou de la conviction. Je ne savais pas pourquoi elle était si obsédée par les vampires, mais c’était une fixation exaspérante. Le regard dans ses yeux disait qu’elle poursuivrait toujours les vampires, jusqu’au bout du monde même.

Nive avait combattu les vampires pendant un moment jusqu’à ce qu’ils se regardent dans les yeux. C’était après plusieurs douzaines de rounds de Nive les tranchant pour qu’ils reviennent à la vie.

« Je le savais, » déclara Nive en gloussant. J’avais regardé où elle regardait et j’avais vu ce dont elle parlait. Les doigts des vampires se désintégraient.

« C’est quoi ce bordel ! ? » dit le garçon.

« Pourquoi ? Guéris ! » dit la fille.

Ils avaient utilisé à plusieurs reprises la Division pour restaurer leurs bras, mais leurs doigts continuaient à s’effriter en sable.

« Vous êtes trop ignorant, » dit Nive. « La division permet de se métamorphoser ainsi que de retrouver son état d’origine, mais on ne peut pas l’utiliser éternellement. »

« De quoi parlez-vous ? » demanda le jeune vampire en tremblant.

« Tout a ses limites, vous savez, peu importe ce que vous êtes. Étonnamment, même les monstres ne peuvent échapper à leurs limites. Les dieux l’ont fait ainsi, mais même leur pouvoir ne va pas plus loin. Cela signifie que la Division a aussi ses inconvénients. C’est ce qui arrive quand on l’utilise trop. Chaque vampire moyen le sait, mais je suppose que vous ne le saviez pas. »

« Mais M. Shumini n’a rien dit à ce sujet, » déclara la fille vampire.

« Est-ce votre chef ? Eh bien, je le détruirai plus tard. Je suis sûre qu’il ne l’a pas fait exprès. Si vous connaissiez les inconvénients, vous auriez hésité à l’utiliser. Vous ne vouliez pas risquer vos vies et je suppose qu’il avait besoin d’un moyen pour vous faire combattre. Vous deviez être utilisés et éliminés. Quelle tristesse ! »

« Ce n’est pas vrai ! Il n’est pas comme ça ! » s’écria le garçon, ne voulant pas accepter la dure vérité.

« Il a dit que nous pourrions un jour nous faire un pays ! Il a dit que nous aurions une vie heureuse là-bas ! » gémit la fillette.

« Ça a l’air d’un beau rêve, » dit Nive. « Comme un conte de fées qu’une mère raconterait à son jeune enfant. Doux, gentil, aimant, et tout ça n’est qu’un mensonge. Maintenant, laissez-moi vous envoyer à vos morts. Au moins, vous pourrez reposer en paix. »

Nive avait fait un pas vers eux, puis un autre. Ses mots et leurs propres corps en décomposition les avaient laissés dans un état de confusion. Incapables de bouger ou de parler, ils l’avaient simplement regardée s’approcher.

« Faites de beaux rêves. Je suis sûre que les ténèbres vous accueilleront à bras ouverts, » déclara Nive et elle trancha la tête du garçon immobilisé. Il ne s’était pas transformé en chauve-souris cette fois. Sa tête et son corps s’étaient transformés en sable jusqu’à ce qu’il ne reste plus que cela. Puis elle s’était approchée de la fille à une courte distance.

« Oh, Oh, je —, » balbutia la jeune fille en fixant les griffes de Nive.

« Avez-vous écouté les supplications des humains que vous avez tués ? J’en doute, » dit Nive. Puis elle avait coupé la fille en deux. Elle se désintégra également, et les particules de ce qui avait été son corps se dispersèrent dans l’air.

Maintenant que les deux vampires étaient partis, Nive s’était approchée des thralls à moitié formés et les avait regardés d’un air pensif. « Myullias, c’est votre tour, » dit-elle. « Venez par ici. Rentt, pouvez-vous aussi aider ? »

Il était temps pour Myullias et moi de les purifier avec notre divinité. Nive pouvait aussi utiliser la divinité, mais elle n’était pas douée pour la purification. Je suppose que personne n’est bon à tout.

« Êtes-vous sûre ? » lui avais-je demandé. « Ils ne sont pas encore complètement formés, mais ce sont toujours des thralls. Ne voulez-vous pas le faire vous-même ? » Je voyais Nive comme quelqu’un qui n’aurait jamais refusé la chance de tuer un vampire, donc je ne pensais pas qu’elle serait prête à passer ce devoir à d’autres.

***

Partie 4

Nive secoua la tête, une expression inhabituellement vague sur son visage. « Non, je ne préfère pas, précisément parce qu’ils ne sont pas entièrement des thralls. Leurs corps et leurs âmes sont encore différents de ces monstres. Mais il n’y a aucun moyen de les sauver maintenant. Ils doivent être détruits. C’est triste qu’ils aient été forcés de devenir des monstres contre leur gré, et je les plains. Ils méritent au moins une mort paisible et sans douleur. Suis-je étrange de ressentir cela ? »

C’était étonnamment compatissant venant d’elle. Rien n’était étrange à ce sujet, bien sûr. Si quoi que ce soit, c’était incroyablement gentil.

« Non, je suis juste un peu choqué de vous entendre dire ça, » avais-je répondu. « Je pense que c’est une bonne idée. »

« Eh bien, je suis le summum de la compassion, après tout, » dit Nive en gloussant et en haussant les épaules. « Je suis gentille avec tout le monde. » Elle agissait comme d’habitude, mais les mots qui sortaient de sa bouche étaient absurdes.

« Rentt, savez-vous comment faire ? » demanda Myullias.

« Ouais, il suffit de les purifier avec la divinité comme vous le feriez pour n’importe quoi d’autre, non ? »

« Oui. Je vous recommande cependant de le faire un par un. Essayer de les purifier tous en même temps coûtera plus de Divinité. Je vais commencer par ici, alors s’il vous plaît, commencez par là. »

Myullias s’était dirigée vers une extrémité de la ligne de thralls à moitié formés, alors j’avais parcouru la ligne depuis l’extrémité opposée. Ils n’avaient pas réagi du tout quand je les avais purifiés, leurs corps se transformant en cendres à partir des doigts. Ils n’avaient même pas crié ou gémi. Au lieu de cela, j’avais vu la paix dans leurs yeux.

Une fois qu’ils s’étaient tous transformés en cendres, seuls leurs vêtements et leurs affaires étaient restés. Nous avions tous, y compris les captifs libérés, trié leurs affaires pour essayer de déterminer leur identité.

« Hm, qu’est-ce que c’est ? » demanda Nive. Elle s’était approchée d’un tas de cendres d’un thrall que j’avais purifié et avait ramassé une plante qui avait poussé à la suite de ma divinité. Cette fois, ce n’était pas une pousse, mais un jeune arbre. Une petite plante maigre, mais une plante quand même. « Mais qu’est-ce que c’est que ça ? »

« J’ai été béni par un dieu des plantes, donc les plantes poussent quand j’utilise la divinité, » avais-je expliqué. « Je ne pense pas que cela fasse du mal. »

« Un dieu des plantes, vous dites ? C’est un spécimen rare. Puis-je le prendre ? »

« Ça me va, mais ce n’est qu’un arbre. »

« La plupart des arbres ne sont pas teintés de divinité comme celui-ci. Peut-être qu’il pourrait devenir un arbre sacré un jour. Ces arbres produisent des matériaux extrêmement difficiles à trouver, alors ce serait bien d’en avoir un dans le coin. »

« Je ne pense pas que ça arrivera. Aussi, comment se procurer les matériaux d’un arbre sacré ? »

Le pays des hauts elfes ne laissait même pas entrer les aventuriers sur son territoire. Je ne pouvais pas imaginer combien il serait difficile pour quelqu’un d’entrer et de prendre un morceau de l’arbre sacré qu’ils chérissaient tant. Les feuilles seules étaient censées contenir plus de Divinité que mon corps entier, selon Clope. Mais d’une manière ou d’une autre, Nive avait dû en obtenir.

« Oui, eh bien, j’ai emprunté une branche ou deux », répondit Nive. « Et laissez-moi vous le dire que j’ai cru que j’allais mourir pendant toute cette débâcle. »

« Vous vous êtes faufilée ? »

« Ce n’est pas comme s’il y avait un autre moyen d’obtenir des branches d’arbres sacrées. Ces hauts elfes m’ont bombardé de tant de magie. Si j’avais été touchée, j’aurais été vaporisée. »

« C’est terriblement imprudent, » dit Lorraine. Aussi curieuse qu’elle soit, elle ne s’aventurerait pas dans un endroit aussi sécurisé que la nation des hauts elfes. « Au fait, pourquoi avez-vous besoin de branches d’arbres sacrés ? »

« Vous voulez savoir ? Eh bien, c’est un secret. Je vous montrerai si l’occasion se présente, mais vous devrez attendre jusque-là. »

Il était typique pour les aventuriers de révéler le moins de choses possible, donc je pouvais comprendre pourquoi elle ne voulait pas nous parler de quelque chose qu’elle avait fait des efforts considérables pour obtenir. Nous avions décidé de ne pas poser plus de questions. Nous étions allés de l’avant et avions fini de rassembler les affaires des thralls.

« Hé, je sens beaucoup d’énergie par ici ! » dit un autre aventurier en arrivant. Certains des autres aventuriers d’élite qui étaient partis de Maalt avec nous étaient arrivés ici. Nous avions expliqué ce qui s’était passé.

« Alors nous devrions ramener ces gens en ville tout de suite, » dit un homme d’âge moyen qui semblait être leur chef. « Nous allons les emmener. Vous devriez continuer à fouiller le donjon. »

« Êtes-vous sûr ? Nous recevrons tous les honneurs si vous faites ça, » déclara Nive. Elle détenait le rang le plus élevé et avait le plus d’expérience de nous tous, elle était donc notre représentante.

« C’est vous qui avez trouvé les vampires en premier, donc c’est bien. Vous avez plus de compétences et d’expérience que nous. De plus, ramener ces gens en ville en toute sécurité est aussi important. Attrapez celui qui a fait ça à nos alliés. »

« Bien sûr. Nous allons détruire tous les vampires que nous verrons. Je m’en réjouis. »

◆◇◆◇◆

Nous avions laissé Raiz, Lola et les autres aventuriers capturés avec le groupe de l’homme d’âge moyen et nous nous étions enfoncés dans le donjon. Nous n’étions encore qu’au premier étage du donjon de la Nouvelle Lune, et cet étage était facile à traverser. Il était également vaste, mais Nive avait une carte qui cartographiait automatiquement l’étage, donc nous n’avions jamais été près de nous perdre. De toute façon, j’avais aussi la carte d’Akasha. Mais ce qui est étrange, c’est que même si nous pouvions cartographier entièrement le donjon avec cette carte, elle ne montrait aucun thrall ou vampire. On pouvait voir les humains et leurs noms, alors peut-être que j’utilisais mal la carte. J’avais parlé avec Lorraine de ses différentes fonctions, mais nous ne savions pas tout à son sujet, donc nous ne pouvions pas faire grand-chose. Une fois cette agitation terminée, je m’étais dit qu’il serait peut-être judicieux de réfléchir à différentes façons d’utiliser la carte dans les donjons.

« En voici d’autres », déclara Nive et s’arrêta à un autre coin de couloir. Elle avait dû trouver un autre vampire. « Je vais charger en premier, et vous deux pourrez venir plus tard. Il y a quelques thralls actifs cette fois, donc vous pouvez vous en occuper. »

J’avais regardé au coin du couloir et j’avais vu une pièce de taille similaire à la précédente. Il y avait un garçon qui semblait être un vampire, ainsi qu’un certain nombre de serviteurs. Contrairement au garçon, leurs visages étaient pourris, et leur chair était sèche et se détachait.

« C’est parti ! » dit Nive en courant dans la pièce.

« Qui êtes-vous ! ? » s’écria le vampire, tendu.

« Les vampires ne sont pas dignes de connaître mon nom ! » répondit Nive. Puis elle avait déplacé ses griffes.

« Aventuriers ? Je vois, vous nous avez trouvés. » Le garçon esquiva les griffes, et la bataille commença. « thralls ! Attaquez cette femme ! »

Les thralls n’avaient pas pu suivre ses ordres, puisque nous avions couru après Nive et les avions attaqués. Heureusement, ils n’étaient que cinq en tout. C’était un type de vampire inférieur, mais ils étaient assez puissants comparés aux orcs. Pour un couple d’aventuriers moyens de classe Bronze, ce serait une bataille difficile. Mais même si j’étais de classe Bronze, j’étais au-dessus du lot grâce à mon corps de monstre, ainsi qu’à mon mana, mon esprit et ma divinité. De plus, Lorraine était une classe Argent à part entière. Cela ne veut pas dire que cette bataille serait un jeu d’enfant, mais nous étions suffisamment capables d’empêcher les thralls d’interférer dans le combat de Nive contre le vampire.

Lorraine et moi devions cependant travailler ensemble. Je pourrais probablement les battre tous moi-même si j’utilisais pleinement ma mobilité surhumaine et toute ma divinité, mais cela exposerait mes pouvoirs à Nive et Myullias. Je ne pensais pas qu’ils étaient de mauvaises personnes, mais je ne voulais pas non plus qu’elles sachent tout. Même s’elles n’apprenaient pas que j’étais un monstre, il n’y avait aucun moyen de savoir ce qui pourrait nous faire figurer sur leur liste d’ennemis. La religion était une affaire largement pacifique et décontractée à Yaaran, mais Lorraine m’avait dit que l’Église de Lobelia pouvait être extrêmement impitoyable, alors il n’y avait pas de mal à être prudent avec elles. Elles allaient probablement découvrir certaines choses de toute façon, mais rien qui ne m’exposerait à être autre chose qu’un aventurier ordinaire.

Je les avais combattus de près tandis que Lorraine attaquait par-derrière — l’approche la plus évidente. J’avais utilisé mon épée pour me défendre contre leurs morsures et leurs coups de griffes, tout en les frappant lorsque j’avais une ouverture. Lorraine comblait les lacunes de mes attaques et lançait des sorts sur tous les thralls qui tentaient de s’en prendre à Nive.

Bien sûr, combattre plusieurs ennemis comme ça devrait normalement mal se terminer, mais Lorraine et moi avions une décennie d’expérience de travail en commun. Nous nous synchronisions parfaitement. Nous savions exactement ce que l’autre allait faire sans avoir besoin de mots. Par exemple, j’avais frappé un thrall, mais il avait bloqué le coup et m’avait fait reculer un peu. Le thrall s’était ensuite dirigé vers moi, mais j’avais senti le mana derrière moi et j’avais esquivé, permettant à Lorraine de lancer une boule de feu directement sur le thrall et de lui mettre le feu. Nous avions abattu les thralls un par un de cette manière jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un.

« C’est fini, » avais-je dit en lui coupant la tête. Je m’étais retourné pour regarder Nive et le vampire, et ce combat touchait également à sa fin. Le vampire semblait indemne, mais il haletait. Il avait probablement utilisé la Division pour se régénérer tellement de fois que son endurance s’épuisait. Mais contrairement aux deux jeunes vampires d’avant, il ne se transformait pas en sable.

« Je vois que vous n’utilisez pas la Division de manière trop irréfléchie, » dit Nive au vampire. « Vous n’avez pas non plus l’air d’utiliser les San Arms. »

Le vampire s’était moqué. « Quoi, vous avez combattu Jiziu et Wugong ? Je ne suis pas comme eux. Ils ne nous ont rejoints que récemment, alors on ne leur a pas encore beaucoup appris sur leur pouvoir. »

« C’est terriblement cruel. Si on leur avait appris que l’utilisation excessive de ce pouvoir était dangereuse, ils auraient pu éviter une mort aussi insignifiante, » répondit Nive, mais j’avais l’impression que ce n’était pas vraiment vrai. Elle les aurait probablement détruits d’une autre manière.

« Ils sont morts ? Huh. Eh bien, nous n’avons pas fait exprès de leur cacher cette information. Si nous l’avions fait, je suis sûr qu’ils auraient pu vous arrêter avant que vous n’arriviez ici. »

Nive plissa les sourcils. « Vous alliez leur dire plus tard ? »

« Évidemment. Enfin, après avoir acquis un peu plus d’expérience du combat. Mais pour être honnête, je ne m’attendais pas à ce que vous ayez autant de compétences. Quand il s’agit de petites villes comme Maalt, les aventuriers de classe Argent sont à peu près les plus forts que l’on puisse voir. Avec la Division, vous ne mourrez jamais et vous pouvez facilement vous enfuir. En théorie, du moins. »

***

Partie 5

Normalement, les attentes du garçon n’auraient pas été loin de la vérité, mais l’obsession de Nive et son odorat étaient un peu extraordinaires. Sans elle, ils auraient peut-être pu gagner un peu plus de temps et s’échapper après avoir déclenché ce chaos. Mais Nive ne laisserait aucun vampire s’échapper.

« Mais tout bien considéré, vous semblez avoir encore beaucoup de force en vous, » dit Nive. « Je vois. Intéressant. »

Objectivement parlant, le jeune vampire était dos au mur. Il n’avait plus beaucoup d’énergie et nulle part où aller. Malgré cela, il gardait le sourire, comme si tout se passait comme prévu. Nive avait dû le remarquer.

« Oh, vous pouvez le dire ? » demanda le jeune vampire.

« Je suppose que vous gagnez du temps ? Je suppose que votre véritable objectif était en ville. Mais la plupart des aventuriers sont en ville. Quel est le but de ceci ? »

« Nive Maris, vous vous sous-estimez. Sans vous, Maalt n’est rien de plus qu’un terrain de chasse pour nous. C’est peut-être aller un peu loin. J’ai appris récemment que cette petite ville compte un nombre surprenant d’aventuriers talentueux. Quoi qu’il en soit, aucun d’entre eux ne pourrait nous capturer et nous tuer. Il est possible que quelqu’un puisse me tuer, si je suis honnête, mais il n’aurait aucune chance contre Monsieur Shumini. »

Je ne savais pas quoi en penser. Il y avait un bon nombre de gens puissants, et je venais d’apprendre que les capacités de régénération d’un vampire n’étaient pas illimitées. Si nous les combattions assez longtemps, nous pourrions probablement les détruire. Mais se battre dans un donjon exigu est une chose, se battre dehors en est une autre. Ils pouvaient utiliser leur Division pour fuir dans cet environnement. Nive connaissait peut-être un moyen de contrer cela, mais aucun des aventuriers de Maalt n’était spécialisé dans la chasse aux vampires. Le Maître de Guilde Wolf avait probablement quelques contre-mesures générales, mais seul un chasseur de vampires saurait comment exploiter leurs faiblesses. Les aventuriers devaient combattre plus que des vampires, il était donc rare de trouver quelqu’un qui ne se concentrait que sur cela.

Les vampires précédents avaient mentionné Shumini comme leur chef, mais apparemment ce garçon n’était pas lui. Le boss était en ville, d’après ce que j’avais entendu.

« Je vois. Très bien, alors » dit Nive. « Je vais vous tuer, retourner directement en ville, et finir le travail. »

« Croyez-vous que je vais vous laisser faire ça ? »

Le garçon avait ri, puis il avait sorti une rapière rouge de nulle part, et il l’avait remplie de mana. La rapière avait émis une énergie troublante qui avait circulé dans le garçon et l’avait transformé. Son corps mince et délicat avait fait un bruit sec alors que ses bras, sa poitrine et ses cuisses avaient gonflé et que ses vêtements bien taillés avaient éclaté.

« C’est quoi ce bordel ? » avais-je chuchoté.

« C’est le pouvoir de San Arms, » expliqua Nive. « C’est fonctionnellement identique à la façon dont les épées saintes améliorent les humains. C’est l’arme secrète des vampires moyens et supérieurs, mais les San Arms eux-mêmes sont rares, donc on les voit rarement. Bref, c’est mauvais. Quand un vampire moyen fait ça, sa force est égale à celle d’un grand vampire. »

Le garçon ne ressemblait plus à un vampire, mais plutôt à quelque chose de plus proche d’un ogre. Mais comparé à un ogre, je pouvais voir de l’intelligence dans ses yeux, et quelque chose dans sa façon de bouger était intelligent. Ce n’était pas un ogre. C’était bien plus dangereux.

« Pouvez-vous gagner ? » avais-je demandé à Nive.

« Oui, mais cela pourrait prendre un peu de temps. Ce ne serait pas un problème à un autre moment, mais nous ne sommes pas dans les meilleures circonstances. Rentt, Lorraine, vous pourriez retourner en ville ? Trouvez et détruisez le chef vampire. »

« Êtes-vous sûre ? » J’étais sûr qu’elle voudrait le faire elle-même.

« Eh bien, je ne peux pas tout faire. Mais dès que j’aurai détruit ce vampire, je retournerai en ville. Si le chef des vampires est encore en vie, j’irai m’en occuper, » dit-elle en souriant. Elle m’avait presque paru cool, mais je ne l’avais pas dit à voix haute.

Je m’étais retourné et j’avais dit. « Lorraine ! On retourne en ville ! »

« Bien ! »

Nous avions couru hors de la grande pièce et dans le couloir.

« Oh, vous n’allez nulle part, » déclara l’ogre vampire. Il était à côté de nous en un instant.

« Oh oui, ils vont le faire ! » cria Nive. Elle apparut juste derrière l’ogre vampire, le renvoyant dans la pièce avec ses griffes avant qu’il ne puisse nous atteindre. « Maintenant, allez-y ! »

« À plus tard ! » J’avais crié, et j’en étais resté là. Elle se comportait en fait comme une aventurière mature dans cette situation. Je respectais cela, mais je ne l’avais pas mentionné.

Myullias était restée dans le couloir et se contentait de regarder le combat de Nive contre le vampire. Je pensais qu’elle pourrait venir avec nous, mais elle devait rester et purifier le vampire après le combat. « Faites attention ! » nous avait-elle dit.

Nous lui avions dit au revoir et nous étions partis.

◆◇◆◇◆

Je doutais que Nive me fasse confiance pour battre le boss. Je pensais plutôt qu’elle voulait s’assurer que tous les vampires de Maalt et des environs soient tués. Mais celui du donjon de la Nouvelle Lune était l’équivalent d’un plus grand vampire, et même si j’étais plus fort qu’avant, je ne pouvais pas être sûr de gagner, même avec toute l’étendue de mes pouvoirs. Nive devait savoir que ce serait impossible pour moi, alors elle avait décidé de le faire elle-même.

Nous ne savions pas pourquoi le vampire était à Maalt ni ce qu’il essayait de faire, mais il devait avoir un autre but que de faire se déchaîner les thralls. Quoi qu’il veuille faire, cela avait pris suffisamment de temps pour qu’il doive attirer Nive au donjon de la Nouvelle Lune et l’y occuper avec le San Arms.

Le jeune vampire avait raison de dire que les forces de Maalt n’étaient pas entièrement fiables, mais elles étaient probablement capables de gagner du temps pour que Nive puisse le vaincre et revenir à Maalt. Je pense que c’est aussi ce qu’elle voulait que je fasse. Elle avait agi comme si je pouvais battre le chef des vampires, mais probablement seulement pour me convaincre d’y aller. J’aurais eu du mal contre un vampire moyen, donc je ne pouvais pas gagner contre un ennemi potentiellement plus fort. Mais peut-être que je pourrais le retenir pendant un moment. J’avais juste besoin de me mettre sur son chemin et d’attendre l’arrivée de Nive. Je devais au moins essayer. Je pouvais probablement gérer ça.

◆◇◆◇◆

Quand nous étions arrivés à Maalt, nous avions entendu un gros boom.

« Rentt ! Ça vient de la place centrale ! » dit Lorraine en se précipitant là-bas. J’avais couru après elle. Elle était beaucoup plus lente que moi, mais j’aurais besoin de l’aide de sa magie pour combattre le chef vampire.

« Accélérons le rythme, » avais-je dit. J’avais alors soulevé Lorraine tout en continuant à courir.

« Rentt ! Désolée, » dit-elle, mais je faisais juste ce qui était logique. J’avais le corps d’un monstre et l’entraînement d’un épéiste, j’étais donc beaucoup plus apte physiquement. Lorraine était une magicienne et servait plutôt de canon glass.

« Tu pourras me rembourser quand on aura combattu le chef vampire, » avais-je dit.

« Oui, bien sûr. »

 

 

◆◇◆◇◆

C’était le pandémonium. La place centrale était pleine d’aventuriers gémissants et se roulant par terre. Certains étaient ensanglantés, d’autres couverts de blessures. D’autres avaient des os cassés, tandis que certains avaient des trous dans le corps. Les guérisseurs couraient partout. Mais parmi tous ces blessés, un homme était toujours debout et donnait des ordres.

« Wolf ! » avais-je crié en posant Lorraine avant de courir vers lui.

« Rentt ? Comment ça s’est passé au donjon de la Nouvelle Lune ? Et où est Nive Maris ? »

Il était encore debout, mais il avait des blessures sur tout le corps. Du sang coulait de sa peau. Je ne pouvais pas gaspiller trop de Divinité, mais j’avais au moins arrêté l’hémorragie avec mes arts divins.

« Tu es vraiment commode, » dit Wolf, les yeux écarquillés. Il s’était en grande partie remis.

C’était peut-être la première fois qu’il me voyait utiliser la divinité. Il n’avait semblé que légèrement choqué, cependant, peut-être parce que rien de ce que je faisais ne pouvait plus le surprendre. C’était beaucoup plus banal que quelqu’un qui se transforme en monstre, de toute façon.

« Alors, que s’est-il passé ? Qui a fait ça ? » demande Lorraine à Wolf. Il y avait des signes que quelque chose avait explosés, mais il n’y avait aucun coupable à voir sur la place centrale.

« Probablement un grand vampire, » répondit Wolf. « Je ne pouvais pas deviner si c’était un vampire moyen ou supérieur rien qu’à son apparence, mais sa puissance était hors normes. »

« C’était probablement le chef des vampires, » avais-je dit. « Nous avons rencontré des vampires qui le servaient au donjon de la Nouvelle Lune. L’un d’eux a dit qu’il prévoyait de faire quelque chose à Maalt. Nive est toujours en train de combattre ce vampire, mais elle devrait revenir dès qu’elle aura terminé. »

« Le fait que tous ces thralls saccagent la ville était déjà assez mauvais, mais il en a encore d’autres en réserve ? Je dois faire quelque chose, » répondit Wolf en crachant du sang. La légère guérison que je lui avais donnée n’avait pas suffi. J’avais levé la main pour le soigner un peu plus, mais Wolf m’avait arrêté. « Garde ton énergie. Je ne sais pas qui était ce vampire, mais il est parti par là. Les aventuriers, pour la plupart indemnes, l’ont poursuivi, et je veux que tu fasses de même. Abats-le. Montre-lui ce que les aventuriers de Maalt peuvent faire. »

« Mais Wolf, quelqu’un devrait te soigner d’abord. »

Il y avait des guérisseurs autour de nous. Il aurait été préférable qu’ils donnent la priorité à sa guérison. Il était après tout le maître de la guilde. Si l’homme en charge était aussi blessé, cela causerait des problèmes.

« Les autres sont plus blessés que moi, » déclara Wolf. « Il faut leur donner la priorité. De plus, il n’y a pas assez de guérisseurs à Maalt pour soigner tout le monde ici. Ce n’est pas comme si je pouvais aider à combattre. Ça ne servirait à rien. Mais ma tête fonctionne bien, donc je peux encore donner des ordres. C’est suffisant. Et tu viens aussi toi-même de me guérir. »

Il ne voulait pas m’écouter. Mais j’avais compris, et j’avais vu dans ses yeux qu’il n’y avait rien à faire pour le convaincre.

« J’ai compris. Alors je vais aller chercher le vampire. Tu as intérêt à ne pas mourir. »

« Bien sûr. » Wolf avait souri comme un carnivore féroce.