Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 7 – Chapitre 3

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Chapitre 3 : De nombreux secrets

Partie 1

« Sommes-nous bien de retour ? » avais-je demandé après que le paysage autour de nous se soit complètement transformé. Nous n’étions plus dans l’égout où nous nous trouvions il y a un instant, mais dans une grotte. C’était l’une des nombreuses cavernes dans le mur de la ville en ruine.

Nous étions venus ici tous les quatre de Vistelya, et contrairement à ce qui s’est passé quand nous y étions allés, les soldats ne nous avaient pas regardés une seconde fois quand nous étions partis. L’inspection pour la sortie de la ville était encore plus simple que lorsque nous étions entrés. Nous n’avions même pas eu besoin de présenter une pièce d’identité. Je détestais critiquer mon pays, mais ils ne semblaient pas assez vigilants. Je suppose qu’ils ne se souciaient pas de ceux qui partaient à moins qu’ils n’aient été dans le quartier aristocratique. Ils nous contrôlaient à notre entrée, donc ils n’avaient pas besoin de se soucier de notre départ. C’était peut-être la logique, mais cela semblait trop laxiste. Ce n’était qu’un exemple de la raison pour laquelle Yaaran n’était pas un pays plus important.

« Nous sommes donc allés de Vistelya à ce donjon de l’Empire, et maintenant nous nous téléportons à nouveau pour retourner à Hathara ? Maintenant que j’y pense, nous parcourons des distances ridicules en un clin d’œil, » chuchota Lorraine.

Quelque chose dans ce qu’elle avait dit m’avait fait réfléchir à deux fois. Non pas qu’il y ait quelque chose d’étrange, mais quelque chose était ressorti.

« Un donjon, hein ? Je me demande si je peux utiliser la carte d’Akasha ici, » avais-je dit. La formulation de Lorraine m’avait rappelé mon objet magique qui cartographiait automatiquement tous les donjons où je me rendais. Si ses pouvoirs s’appliquaient à tous les donjons, alors il devait aussi s’appliquer à la ville souterraine du Bon Roi Felt, le soixantième étage de l’Ancien Donjon des Insectes de l’Empire. Mais peut-être que tracer le plan du soixantième étage ne signifiait pas grand-chose en soi, et je n’avais aucun moyen de descendre ici d’en haut. Mais le simple fait de se promener dans la ville souterraine pourrait être utile.

« Maintenant que tu en parles, tu devrais vérifier et voir. Je suis curieuse aussi, » répondit Lorraine.

Gharb et Capitan avaient l’air confus.

« La carte d’Akasha ? Qu’est-ce que c’est ? » demanda Gharb.

Je n’avais aucune raison de le cacher, alors je lui avais dit. « Oh, c’est un objet magique qu’une personne étrange m’a donné dans un donjon. C’est très utile. Voilà, c’est ça, » lui dis-je et je pris le vieux parchemin enroulé dans mon sac magique.

« Ça ressemble à un parchemin ordinaire pour moi, » dit Capitan en croisant les bras.

« Ça ressemble à ça, oui, mais ses effets sont incroyables. Tout ce que tu as à faire, c’est de te promener dans le donjon, et il en dressera la carte avec précision. Pour un aventurier, aucun outil ne pourrait être plus pratique, » déclarai-je.

« Quoi ? J’en veux un aussi. Peut-on les acheter dans les magasins de Maalt ? » demanda Capitan. Mon explication insuffisante semblait lui avoir donné une mauvaise idée. Capitan utilisait les cercles de téléportation pour aller dans toutes sortes d’endroits, il avait donc probablement fait sa part de plongée en donjon. Il savait que la carte d’Akasha était très utile. Mais je ne pouvais pas lui dire ce qu’il voulait entendre, malheureusement.

« Désolé, mais Maalt est une ville bien plus petite que Vistelya. Si quelqu’un avait inventé une carte comme celle-ci, elle serait déjà en vente dans la capitale, j’en suis sûr. Mais non, on me l’a juste donnée. La personne qui me l’a donnée était assez bizarre. Elle m’a aussi donné cette robe, et Lorraine dit qu’il serait impossible de faire quelque chose comme ça. Il en va de même pour la carte, bien sûr, » lui avais-je répondu.

Capitan m’avait fait un regard extrêmement déçu. « Très bien, alors je vais t’affronter en duel, » avait-il dit.

« Pas question. Je ne gagnerais pas, je serais juste déchiré en morceaux. Laisse-moi tranquille ! » avais-je crié.

« Si l’on en croit la magie d’illusion de Lorraine, je ne pense pas que ce soit vrai. Je ne défierais jamais quelqu’un de plus faible que moi, » avait-il répondu, me surprenant par un compliment. Peut-être étais-je vraiment devenu un peu plus fort, même du point de vue de Capitan. Je me sentais presque mieux dans ma peau, mais j’avais jeté un coup d’œil au visage de Capitan et il avait l’air un peu méchant.

« C’est un piège, n’est-ce pas ? Lâche-moi. Je n’ai aucune chance, » avais-je dit, en rejetant calmement sa proposition.

Capitan plaisantait également. Surtout. « Bien, je vais abandonner la carte, » avait-il dit. « Mais on va quand même s’affronter. J’ai besoin de voir à quel point tu es plus fort. Et il y a des choses que je veux t’apprendre. »

S’il n’y avait rien en jeu, il m’était difficile de dire non. J’avais ouvert la carte d’Akasha pour y jeter un coup d’œil.

« Oh, il s’avère que cela fonctionne ici aussi. Il cartographie l’endroit comme il se doit. Non seulement cela, mais le chemin que nous avons pris avec le shahor melechnamer a également été enregistré. Je suppose que ça marche même quand on monte sur une monture, » avait immédiatement spéculé Lorraine en regardant la carte.

La plupart des articles de ce type ne fonctionnent que lorsque vous marchez sur vos deux pieds, ou bien ils avaient d’autres limitations strictes. La carte d’Akasha ne semblait pas avoir de telles limites, donc en ce qui concerne les objets magiques, elle était incroyablement pratique. Si je pouvais la produire en masse, je serais riche. Mais même Lorraine ne savait pas comment elle était fabriquée et pensait que la rétro-ingénierie serait presque impossible. J’étais novice en magie et en alchimie, donc produire en masse la carte d’Akasha était une chimère. Quoi qu’il en soit, le fait qu’elle ait enregistré le chemin que nous avons emprunté sur le shahor melechnamer ne méritait pas autant notre attention qu’un autre fait qui était apparu clairement après que nous l’ayons examiné de plus près.

« Il est écrit “Aux ruines de la forteresse de l’ancien royaume de Hathara”, ici, et “Aux égouts de l’époque fondatrice de Vistelya”, ici. Est-ce que cela signifie ce que je pense que cela signifie ? » avais-je demandé.

« Eh bien, ce sont certainement les destinations des cercles de téléportation, » déclara Gharb. « Je suis choquée qu’il les liste aussi. »

 

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« Si nous faisions une carte comme celle-ci, sur laquelle figuraient tous les cercles de téléportation, nous pourrions facilement nous rendre n’importe où à partir d’ici. Nous pourrions presque lancer une entreprise de voyage, » avais-je dit avec amusement, mais les trois autres étaient trop occupés par leurs pensées et ne m’avaient pas entendu. Je savais ce qu’ils ressentaient. La carte d’Akasha nous avait laissé beaucoup de matière à réflexion. Je voulais juste essayer de détendre l’atmosphère, mais c’était une foule difficile — le genre de foule qui me tuerait si j’étais un amuseur, mais je n’étais pas assez bon pour recevoir et pour mériter ce titre.

« Ces cercles de téléportation n’ont pas toujours fait partie de ce donjon, n’est-ce pas ? Ils ont été ajoutés par les gens de Hathara ? » demanda Lorraine à Gharb.

« Oui, c’est exact, » déclara Gharb. « Il n’y a aucune trace d’un cercle de téléportation qui va à Hathara, mais quand nous nous sommes déplacés à cet endroit, nous avons probablement ajouté un cercle pour aider à voyager entre ici et là. Celui qui mène aux égouts de Vistelya a été laissé par le chancelier du village il y a longtemps, comme je pense l’avoir mentionné. »

« C’est vrai. Je vois. Alors je me demande où la carte d’Akasha puise ces informations. Les objets magiques comme celui-ci utilisent toutes sortes de méthodes, mais ils tirent généralement parti des sens et des connaissances de leur utilisateur pour obtenir des données. Mais je ne sais rien de celui-ci, » avait expliqué Lorraine en me regardant.

J’avais réfléchi un peu, puis j’avais secoué la tête et j’avais dit. « C’est probablement différent. » J’avais peut-être une idée que cette forteresse appartenait à un ancien royaume, mais je n’avais aucune idée que l’égout de Vistelya datait de la période de fondation. J’ai entendu dire qu’il était vieux de plusieurs siècles, mais rien de plus. Si la carte avait utilisé mes connaissances et mes sens pour obtenir des informations, les lieux indiqués auraient été simplement « Une forteresse près de Hathara » et « Un très vieil égout à Vistelya ». J’aurais préféré des noms un peu plus cool, mais si la carte avait utilisé mes sens et mes connaissances, alors c’est ce qu’elle aurait donné.

« Je le pense aussi, » déclara Lorraine. « Même moi, je n’aurais pas pu deviner quand l’égout a été construit. Tu n’as aucune connaissance sur ce sujet, donc bien sûr tu ne l’aurais pas su. On peut donc supposer que la carte ne se base pas sur tes connaissances. Mais si c’est le cas, d’où viennent ces informations ? »

C’est Gharb qui avait répondu à la question de Lorraine. Elle était également magicienne et alchimiste, donc elle avait aussi quelques connaissances en matière d’objets magiques. « Tout d’abord, j’envisagerais la possibilité que cela soit basé sur la connaissance du créateur de l’objet magique, » avait-elle dit. « Cela signifie que celui qui a créé cette carte connaît cet endroit. » Cela me semblait être l’explication la plus logique.

Lorraine avait fait un signe de tête, mais elle avait ensuite évoqué une autre possibilité. « Oui, mais j’ai une autre idée. C’est peut-être fou, mais ça pourrait être de tirer des informations des registres akashiques. »

Je n’avais jamais entendu parler des registres akashiques, et Capitan non plus, à première vue. Seules Lorraine et Gharb semblaient savoir ce que c’était. Nous étions plus du côté des muscles que du côté du cerveau. Nous avions fait notre part de réflexion, et parfois nous avions eu une contribution décente. Parfois. Mais nous avions des points d’interrogation au-dessus de nos têtes à ce moment-là, c’est sûr.

« Les archives akashiques ne sont en réalité qu’un concept, » déclara Gharb, consternée par notre ignorance. « C’est là que les enregistrements de tous les phénomènes existants sont stockés. Mais ce n’est pas un endroit que l’œil peut voir. C’est une autre dimension, pourrait-on dire. Lorraine a raison de dire que c’est une idée folle, mais cet endroit est extrêmement important pour les magiciens et les alchimistes. Tous les rouages de la magie y sont enregistrés, donc si l’on devait entrer en contact avec les archives akashiques, on dit qu’il y a de vastes connaissances à acquérir. Mais aucun magicien de l’histoire n’y est jamais parvenu. » Elle avait jeté un coup d’œil à ma carte d’Akasha. Le nom « Akasha », semblait-il, venait de l’Akashique. Si c’était exact, cela signifiait que l’hypothèse de Lorraine était correcte.

« Ce n’est qu’une théorie. La carte n’a peut-être été nommée ainsi que pour la rendre plus remarquable. C’est comme si on pouvait nommer une épée tueuse de dragons alors qu’on n’a jamais tué de dragon auparavant, » dit Lorraine, en réduisant la tension dans l’air.

Les armes et les objets magiques avaient tendance à avoir des noms exagérés, pour être justes. En plus de Tueur de Dragons, il y avait beaucoup d’armes qui portaient des noms comme Tueur de Géants et même Tueur de Dieux. Quand j’allais à l’armurerie en ville, il y avait toujours des armes de ce genre en stock. Il y avait probablement plus d’armes portant ces noms qu’il n’y avait de dragons, de géants et de dieux, et il était peu probable qu’ils soient tués par du matériel forgé au hasard dans un petit magasin, donc ces noms ne pouvaient être que des mensonges. Peut-être qu’un guerrier habile pourrait les tuer en utilisant l’une de ces armes. Mais jusqu’à ce que l’épée soit réellement utilisée pour tuer un dragon, il vaudrait mieux l’appeler le Tueur de Dragons Théorique ou quelque chose comme ça. De la même façon, la Carte d’Akasha aurait pu simplement avoir des capacités assez incroyables pour convaincre quelqu’un qu’elle avait accès aux archives akashiques, même si ce n’était pas le cas.

 

 

« Eh bien, tu as peut-être raison, » avais-je dit. « Mais si c’est le cas, alors celui qui a fait la carte devait connaître cet endroit. Qu’as-tu à dire à ce sujet ? »

« Il faudrait demander au créateur pour le découvrir. Il y a de fortes chances que la personne que tu as rencontrée soit le créateur de cette carte, mais je doute qu’elle soit facile à trouver. Je pense qu’il faut mettre cette question de côté pour l’instant, » déclara Lorraine.

« C’est vrai. Je ne peux pas de toute façon retourner là où je l’ai trouvée, » répondis-je.

Le chemin vers les profondeurs du Donjon de la lune d’eau s’était fermé. Je ne pouvais pas percer le mur, donc il n’y avait aucun moyen pour moi d’y retourner. Tout ce que je pouvais faire était de chercher des indices ailleurs, mais je n’avais rien pour le moment. Cela ne servait à rien d’y réfléchir davantage.

« Pour l’instant, je pense que la meilleure chose à faire est de voir à quel point cette carte est utile, » déclara Gharb. Quand j’avais levé la tête en me demandant ce qu’elle voulait dire, elle avait ri et elle me l’avait expliqué. « Voyons ce qu’elle dit quand tu iras dans les autres cercles de téléportation. Alors peut-être que tu verras comment sa cartographie fonctionne. »

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Partie 2

Nous n’avions pas eu le temps de vérifier tous les cercles de téléportation en une seule journée, nous nous étions donc limités à quelques-uns seulement. Gharb et Capitan avaient choisi tous ceux où nous étions allés. Ils avaient utilisé régulièrement certains cercles de téléportation que nous n’avions pas encore utilisés, donc ils savaient déjà où ils allaient. C’était un test idéal des effets de la carte d’Akasha.

« Hm, on dirait qu’il indique les endroits où tu es déjà allé, » chuchota Gharb. « Mais tant que tu n’as pas utilisé un cercle de téléportation, la carte ne semble pas afficher sa destination. »

La carte d’Akasha disait maintenant. « À Albasa, royaume de Lina » et « À Daris, l’entrepôt abandonné du marchand, île de Daris, République d’Épine. » Les deux indications étaient écrites sous les emplacements des cercles de téléportation, ce qui nous avait appris quelque chose.

« Il nous indique les destinations exactes des cercles de téléportation que nous avons utilisés, mais pour les cercles inutilisés, il semble donner des informations plus vagues comme le nom de la ville et du pays, » déclara Capitan.

Le cercle de téléportation vers Albasa était un cercle qu’aucun d’entre nous n’avait utilisé. Nous nous étions seulement tenus devant. Mais nous avions fait l’aller-retour entre l’île de Daris et l’autre cercle de téléportation. Nous avions vérifié la carte avant de l’utiliser, mais à l’époque, elle disait seulement « Île de Daris, République d’Épine. » Lorsque nous étions revenus de l’île, il y avait plus de détails.

L’île de Daris était magnifique, d’ailleurs. La République d’Épine était une nation insulaire au sud qui était composé de milliers d’îles. Ils avaient apparemment une industrie du transport maritime très développée. Si jamais j’avais eu le temps, j’aurais aimé y aller nager dans l’océan. Mais j’étais déjà assez occupé comme ça. J’avais beaucoup de choses à faire, mais pas de véritables échéances. Je voulais devenir un aventurier de la classe Mithril dès que possible, mais si j’en faisais trop, je risquais de me tromper. Je m’étais dit qu’il valait mieux prendre du temps pour me détendre. Mais peut-être n’étais-je que paresseux.

« Peut-être serait-il préférable d’utiliser chacun d’entre eux à un moment donné, juste pour que leurs destinations exactes soient enregistrées, » avais-je dit.

Lorraine ne semblait pas sûre. « Ce serait peut-être une bonne idée si c’était possible, mais nous ne savons pas si toutes les destinations sont sûres, » avait-elle déclaré avec inquiétude.

« Oui, c’est une préoccupation valable, » déclara Gharb. « Mais même si, par exemple, une sortie était bloquée par des décombres, l’utilisation de ce cercle de téléportation ne nous permettrait pas de fusionner avec les décombres ou quoi que ce soit de ce genre. Je ne pense pas qu’il faille s’inquiéter de cela. Mais peut-être que l’un d’entre eux nous mènerait directement à la salle du trône d’un pays quelconque, alors nous devrions garder cette possibilité à l’esprit. »

C’était effrayant à envisager. C’était bien de savoir que je ne me téléporterais pas à l’intérieur d’un mur ou autre, mais finir dans une salle du trône ne semblait pas être le bon moment.

« Il semble que si les cercles de téléportation vers Hathara et Vistelya n’ont que quelques siècles, certains autres pourraient être aussi anciens que cette ville elle-même, » ajouta Lorraine. « En fait, je suppose que la plupart le sont. Si c’est le cas, il est possible que des bâtiments aient été construits au-dessus des cercles de téléportation à leurs destinations, sans que personne ne sache qu’ils étaient là. Nous savons tous qu’ils n’ont pas pu les détruire. Ou plutôt, ils se régénéreraient s’ils avaient essayé. D’après certaines expériences, un cercle de téléportation bloqué vous téléportera vers la position sûre la plus proche au-dessus de la sortie. »

« Qu’est-ce que cela signifie ? » avais-je demandé.

« Pour faire simple, disons que le cercle de téléportation de l’autre côté est dessiné sur le sol. Ensuite, disons que le cercle de téléportation est recouvert de pierre. Que se passe-t-il lorsque vous vous téléportez dans ce cercle de téléportation ? » demanda Lorraine.

« Ça ne marcherait pas, n’est-ce pas ? Le cercle de téléportation serait juste coincé là-dessous, donc vous ne pourriez pas vous y téléporter, » répondis-je.

« En théorie, c’est logique. Le cercle magique est complètement bloqué dans cet exemple. Mais si vous essayiez cela, cela ferait en fait quelque chose de plutôt intéressant, » répondit Lorraine.

« Quoi ? » demandai-je.

« Cela vous téléporterait sur le pavé de pierre, » déclara Lorraine.

Cela semblait pratique, mais de notre point de vue, cela pourrait être effrayant. Si un bâtiment était construit au sommet d’un cercle de téléportation, nous pourrions nous retrouver à l’intérieur d’un endroit quelconque. Cela signifie que ce que Gharb avait dit à propos d’être transporté dans une salle du trône était une possibilité réaliste. Non seulement cela, mais si le cercle de téléportation de l’autre côté était bloqué, alors il n’y aurait peut-être aucun moyen de retourner dans cette ville.

« Je suis sûr qu’il y a des cercles comme celui-là, » déclara Gharb. « Et certains pourraient se trouver dans d’anciennes forteresses ou des châteaux qui ont été rénovés afin de pouvoir continuer à être utilisés même maintenant. Parfois, j’entends parler de l’histoire du château d’un noble, et ils ont été construits il y a incroyablement longtemps. La plupart du temps, cette histoire est inventée pour que leurs maisons aient l’air plus importantes qu’elles ne le sont, mais elles ne mentent pas toutes. Je pense que certains de ces bâtiments doivent contenir des cercles de téléportation jusqu’à maintenant. Pensez à la forteresse de Hathara. Il existe d’autres forts et châteaux de ce type, et ils sont peut-être encore utilisés, leur histoire à l’insu de leurs utilisateurs. Il pourrait y avoir des cercles inactifs qui sont simplement recouverts de tapis. »

« Si un cercle de téléportation était recouvert de tapis, pourriez-vous encore l’utiliser ? » avais-je demandé.

« Après tout ce qu’elle a dit, est-ce la question que tu te poses ? » demanda Lorraine.

Lorraine m’avait interrogé comme si je n’avais aucune idée. Je ne savais pas pourquoi elle devait être comme ça, je me le demandais juste. Quand j’avais haussé les épaules, elle avait soupiré et elle me l’avait quand même expliqué. J’aimais bien ça chez elle.

« Si elle est bloquée par un tapis ou un autre tissu, elle peut être utilisée normalement, contrairement à la pierre ou à un autre matériau épais. Et si le cercle de téléportation de l’autre côté est bloqué par un tapis, bien sûr, tu seras simplement téléporté sur le tapis. Je n’ai jamais fait cela auparavant, donc je ne peux pas dire avec certitude que j’ai raison. En supposant que je le sois, il est raisonnable de penser que nous pourrions être téléportés dans la salle du trône de quelqu’un. »

 

◆◇◆◇◆

Son explication était difficile à comprendre par endroits, mais je pouvais essayer de la résumer. Premièrement, si le cercle de téléportation à la sortie était bloqué et activé, l’utilisateur ne pourrait toujours pas entrer en collision ou fusionner avec le matériel qui le bloque. Le cercle magique vous enverrait toujours à la sortie, juste à un endroit où aucune matière ne se trouve sur votre chemin. Et cet endroit devait se trouver quelque part au-dessus du cercle de téléportation, ce qui signifiait qu’il vous placerait au-dessus du matériau bloquant. Mais le cercle de téléportation à la sortie serait toujours bloqué, donc il n’y aurait aucun moyen de retourner d’où vous venez. Ce serait assez dévastateur pour nous.

Cependant, si un cercle de téléportation n’était bloqué que par un tapis ou un autre tissu fin, il serait toujours utilisable. Cela ne semblait pas être un problème trop important. Nous pouvions seulement espérer que si la sortie était bloquée, elle ne l’était pas par quelque chose de plus épais qu’un tissu. Cela couvrait à peu près tout ce que nous devions savoir sur le comportement des cercles de téléportation. Peut-être qu’il y avait plus à apprendre, mais ce n’était pas important pour le moment.

« Que devrions-nous donc faire ? Veux-tu essayer un cercle de téléportation dont nous ne savons rien ? » demanda Lorraine, un regard sérieux sur son visage.

« Si nous ne sommes pas en mesure de revenir ici, je ne suis pas sûr que nous devrions le faire, » avais-je dit.

« C’est vrai, » répondit Lorraine, un soupçon de déception dans la voix.

« Il existe peut-être un moyen de vérifier si un cercle de téléportation ne fonctionne que dans un sens. Mais je n’ai pas encore essayé, » déclara Gharb.

« Vas-tu nous l’apprendre ? » avais-je demandé.

« Je t’en prie, Gharb, » avait demandé Lorraine. Nous avions totalement sauté sur l’occasion.

« C’est simple, » déclara Gharb. « Tamponnez un peu de sang sur une pierre et placez-le sur le cercle de téléportation. Si le cercle fonctionne dans les deux sens, elle devrait revenir au bout de quelques minutes. »

C’était assez facile à comprendre. Le sang était la clé, donc tout objet avec du sang se comporterait naturellement de cette façon. Mais il semblait que cette approche pouvait poser des problèmes, comme Lorraine avait semblé le remarquer immédiatement.

« Mais s’il y a une salle du trône de l’autre côté, ils verraient un objet sanglant sortir de nulle part. Ils découvriraient qu’il y a un cercle de téléportation dans la pièce, et pourraient même découvrir qu’ils peuvent l’utiliser. Peut-être que nous pourrions utiliser une quantité de sang suffisamment petite pour qu’il soit difficile de la remarquer, mais s’ils enquêtaient de près, ils pourraient le découvrir, » déclara Lorraine.

« C’est vrai, c’est pourquoi nous n’avons pas essayé, mais c’est une option qui s’offre à vous. Peut-être qu’il n’y a pas moyen de le faire sans risque, mais vous avez un moyen de réduire considérablement le risque, » répondit Gharb en montrant la carte de l’Akasha. Les informations affichées étaient incomplètes jusqu’à ce que nous visitions le lieu, mais c’était au moins quelque chose avant de faire ça. Si la carte disait qu’un cercle menait à la capitale d’un royaume ou d’une république, cela serait plutôt risqué, mais si la carte ne disait pas cela, peut-être que cela vaudrait la peine de le tester.

À part cela, je m’étais dit que je pourrais peut-être utiliser les sous-fifres d’Edel. Si je leur faisais couler un peu de sang, ils pourraient activer les cercles de téléportation. Ensuite, ils pourraient revenir à travers le cercle si possible, et sinon, ils pourraient utiliser leur petite taille et leur grande agilité pour s’échapper. Si quelque chose comme cela arrivait, le mieux qu’ils peuvent faire serait peut-être de se rendre à l’eau le plus vite possible. Tant qu’ils se lavaient, personne ne pouvait les utiliser pour activer les cercles de téléportation ou faire des recherches sur mon sang.

Et s’ils n’obtenaient pas de résultats, ils devraient finir par abandonner. Même s’ils avaient des magiciens et des alchimistes de la cour, ils se feraient apparemment virer s’ils n’obtenaient pas de résultats après un long moment. J’avais parfois entendu des rumeurs à ce sujet dans la rue. Je me sentais toujours mal quand j’entendais que le magicien de la cour d’un certain royaume était licencié. La vie est dure.

« C’est vrai, et peut-être que si j’avais l’aide d’Edel et de ses sous-fifres, nous pourrions tout faire en secret, » avais-je dit.

« Edel ? » demanda Gharb.

« Oh, Edel est mon familier… en quelque sorte, » répondis-je.

« Rentt, tu es aussi un dompteur de monstres ? » demanda Capitan, un peu surpris. Mais seulement un peu surpris, vu la grande variété de compétences que j’avais utilisées pendant mon séjour au village. Capitan lui-même m’avait même enseigné certaines d’entre elles. J’aurais peut-être appris plus de compétences de lui que de n’importe qui.

Mais je n’étais pas vraiment un dompteur de monstres, alors j’avais secoué la tête et j’avais dit. « Non, ce n’est pas ça. »

« Alors, comment as-tu fait pour avoir un familier ? Cela ne nécessite-t-il pas des compétences particulières ? » demanda Capitan.

Il était vrai qu’à part apprendre directement d’un dompteur de monstres, il n’y avait pas beaucoup de moyens d’acquérir les compétences nécessaires pour garder un familier. Cela ne veut pas dire qu’il n’y en a pas, mais il s’agissait de circonstances très particulières. Mon cas était l’une de ces circonstances uniques, mais je ne savais pas comment l’expliquer. J’avais pensé que ce serait bien si j’étais juste honnête avec eux, mais ensuite Gharb avait semblé comprendre.

« Hm, tu as donc un secret, n’est-ce pas ? » demanda-t-elle.

Il n’était pas nécessaire que je fasse semblant de ne pas en avoir. Elle aurait vu clair en moi de toute façon, alors il valait mieux que je sois honnête dès le début.

« Oui, on peut dire ça. Mais je ne suis pas sûr de devoir vous en parler, » avais-je dit.

« Pourquoi pas ? » demanda Capitan.

« Ce n’est pas que cela me dérange de vous dire ce que c’est en soi, vraiment. Je suis sûr que vous garderez mon secret. Je n’en doute pas, mais c’est le village qui m’inquiète. Vous voulez que Hathara reste un village normal, n’est-ce pas ? Si je vous en parlais, vous pourriez vous retrouver mêlé à quelque chose, » déclarai-je.

Gharb et Capitan avaient dit qu’ils voulaient que Hathara reste un village normal, malgré son grand secret. S’ils avaient besoin de garder encore plus de secrets, ils trouveraient probablement cela épuisant. Je savais qu’ils étaient beaucoup plus tolérants que la plupart des gens, mais même s’ils étaient remarquables, ils restaient humains. Ils allaient s’épuiser à un moment donné, et ils devaient déjà porter un grand fardeau. Je n’avais pas besoin de leur imposé davantage. Ils étaient aussi comme une famille pour moi, alors j’hésitais.

C’était différent avec Augurey, car il était du genre à mettre son nez dans les affaires des gens. C’est du moins ce que j’aimerais prétendre, mais honnêtement, je voulais juste le soutien d’un ami. J’avais déjà Lorraine et Sheila, et elles étaient dignes de confiance, mais Augurey était un ami proche d’une autre manière. Nous avions tous les deux souffert en tant qu’aventuriers de classe Bronze, donc nous étions comme des copains de guerre, d’une certaine manière. Ce n’est pas que ce soit une excuse pour le mêler à mes affaires, mais je voulais qu’il soit là pour me soutenir au moins un peu. Je ne ressentais pas tout à fait la même chose pour Gharb et Capitan. Je ne voulais pas leur causer de problèmes.

***

Partie 3

« Est-ce tout ? » dit Gharb avec un soupir. « Rentt, tu es notre disciple. Si nous ne pouvions pas gérer quelque chose que tu peux, qu’est-ce que cela signifierait pour nous, tes professeurs ? N’est-ce pas, Capitan ? »

« Absolument, » déclara Capitan. « Non pas que je sache quel est ton secret, mais te connaissant, je ne peux pas imaginer que tu fasses quelque chose de mal. C’est plus comme si tu t’étais emballé dans quelque chose, j’en suis sûr. Maintenant, si tu as commis un crime grave, je te suggère de te rendre. Mais tu ne l’as pas fait, n’est-ce pas ? » demanda-t-il en plaisantant, simplement pour montrer qu’il avait confiance que je ne l’avais pas fait. Le monde était dans une ère de conflits sans fin. Il n’y avait aucun moyen d’être sûr que je n’avais rien fait de mal, mais il croyait qu’en fin de compte, je ferais toujours le bon choix. J’avais apprécié le fait qu’il pensait tant à moi.

Lorraine semblait penser la même chose. Elle m’avait tapé sur l’épaule et m’avait dit. « Tu as eu la chance d’avoir de bons professeurs. Pas du tout comme les miens. » On aurait dit qu’il y avait une histoire derrière cette déclaration, mais j’avais décidé de ne pas m’en mêler.

D’après mes souvenirs, le professeur de Lorraine lui avait jeté une baguette alors qu’ils faisaient des baguettes. Cela semblait pitoyable, et compte tenu de cela, j’avais certainement semblé avoir de la chance quand il s’agissait de mes propres professeurs. Gharb m’avait fait boire du poison, et Capitan m’avait jeté dans le désert et m’avait simplement dit de survivre, mais je suppose que cela aurait pu être pire. Pour être juste, Gharb avait pris des précautions pour s’assurer que je ne mourrais pas ou que je ne subirais pas de dommages durables, et même Capitan me surveillait secrètement tout le temps.

« Bien sûr que je n’ai commis aucun crime, » ai-je dit. « Eh bien, certaines personnes pourraient considérer que c’est un crime. »

Si le fait d’être un vampire était en soi un crime, alors j’étais un criminel. Nive m’aurait tué sur le champ si elle l’avait découvert. Elle se serait jetée sur moi plus vite qu’un chaton sur de la neige fraîche, et ça aurait été un cauchemar. Elle n’était même pas mignonne comme un chat. Elle était assez jolie, mais ce regard était aussi fougueux que celui d’un carnivore. Je suppose que les chats sont aussi des carnivores, mais ce sont eux qui sont mignons. J’avais l’impression que j’allais mettre quelqu’un en colère, alors je vais m’arrêter là et passer à autre chose.

« Certains considéreraient cela comme un crime ? Mais qu’est-ce que cela signifie ? » demandait Capitan.

En revanche, Gharb semblait avoir une vague idée de ce que je voulais dire. Mais c’était fou qu’elle puisse savoir avec si peu d’informations. Et dès que j’avais commencé à penser à quel point c’était fou, elle m’avait fixé du regard. Son intuition était hors du commun. J’avais presque envie de lui demander d’arrêter de tout savoir tout le temps.

« Capitan, je crois que j’ai compris, » dit-elle. « Mais c’est difficile à croire. Si ce que je pense est vrai, Rentt, alors tu as dû traverser beaucoup d’angoisse. Et pourtant, tu as toujours l’air d’avoir fait ce que tu dois faire, soit grâce à ton travail acharné, soit grâce à celui des gens qui t’entourent. Tu as une chance incroyable. »

Maintenant, je savais vraiment qu’elle savait.

« Gharb, ne parle pas comme si tu avais tout compris, » s’était plaint Capitan en haussant les épaules. « Je n’ai aucune idée de ce qui se passe ici. Comment peux-tu savoir quoi que ce soit en te basant sur ce qu’il a dit ? »

« Oh, je suppose que c’est juste l’expérience qui vient de la vieillesse, » déclara Gharb en plaisantant.

« Allez, » déclara Capitan en fronçant encore les sourcils. Même le plus grand chasseur du village était comme un enfant face à cette vieille dame.

Mais il ne semblait pas que Gharb essayait d’esquiver la question. Après avoir réfléchi un peu, elle avait dit. « Je suis sûre que tu es assez courageux pour accepter ce qui est arrivé à Rentt, mais tu comprendras plus vite si tu le vois par toi-même. Capitan, combats Rentt. Tu sentiras à quel point il a changé. »

« Comment ça, Rentt a changé ? Parce qu’il est devenu plus fort ? » demanda Capitan.

« Ce n’est pas tout. Rentt, tu as changé sur un plan fondamental, n’est-ce pas ? » demanda Gharb en se tournant vers moi.

C’était vrai, je l’avais fait. J’avais appris les bases de mon style de combat en tant qu’aventurier de classe Bronze, mais après la transformation de mon corps, j’avais pu faire tellement plus. Par exemple, je pouvais brandir mon épée comme je le voulais sans avoir à me soucier de mes épaules. Cela signifiait que je pouvais continuellement faire tourner mon épaule dans toutes les directions. Je parle d’un mouvement complet de 360 degrés. Il en va de même pour mon cou et mes jambes. Toutes mes articulations étaient devenues bizarres, mais j’étais maintenant un monstre, alors bien sûr qu’elles l’étaient.

Cependant, je n’en avais presque jamais profité lorsque je m’étais battu, car toutes les techniques de combat que je connaissais étaient destinées à des humains ordinaires. Elles étaient structurées autour des articulations humaines ordinaires. Si je voulais utiliser des techniques qui ne l’étaient pas, je devais les trouver moi-même. Je ne savais pas si je pouvais y arriver, mais si je me mettais en grave danger, je devrais essayer. Je pratiquais aussi ces techniques de temps en temps. Je pourrais peut-être en montrer quelques-unes, mais je ne voulais pas qu’ils pensent que j’étais dégoûtant. Je veux dire que j’avais toujours du mal à me regarder dans le miroir. Soit dit en passant, cette nouvelle physiologie semblait avoir guéri mes maux d’épaule.

« J’ai changé, oui, mais je ne sais pas si Capitan peut me forcer à utiliser ces changements, » avais-je dit. « Même la tarasque n’a pas fait ça. »

Mon corps était plus résistant qu’avant, alors peut-être n’avais-je qu’à le démontrer. Je pouvais montrer comment mes blessures allaient guérir instantanément. Plus que ça dépendrait de la force de Capitan. Mais, pour être honnête, je pensais que je devrais le prendre au sérieux dans un combat. Mais nous avions déjà convenu de nous battre l’un contre l’autre, alors je voulais juste l’énerver un peu. Capitan était encore plus musclé que moi. Gharb le savait, c’est pourquoi elle avait fait cette suggestion. Il avait essayé d’agir comme un intellectuel autour de moi ou de ses subordonnés, mais il avait ses limites.

Capitan avait répondu exactement comme prévu en disant. « C’est donc ça. Si tu te crois si fort, alors oui, battons-nous. Mais si tu veux plutôt pleurer et dire que tu es désolé, tu as encore le temps. »

 

◆◇◆◇◆

Nous avions donc décidé de nous battre, mais pas sur le champ. Nous en avions fait beaucoup trop ce jour-là et nous étions tous épuisés. Que ce soit physiquement ou mentalement, je ne pouvais pas rassembler la volonté de faire plus. De plus, Capitan avait une famille à retrouver. La nuit allait bientôt tomber et s’il restait dehors plus longtemps, il allait s’attirer les foudres de sa femme. Même pour un homme courageux comme lui, sa femme était à craindre. Il semblait que la plupart des chasseurs, au fil des ans, avaient des femmes terrifiantes. Lorsque vous exerciez un métier constamment exposé au danger, vous aviez peut-être besoin d’une telle femme pour continuer à vivre. Je ne me suis jamais demandé si les aventuriers pouvaient être de la même trempe, alors j’avais décidé de demander au Maitre de Guilde Wolf la prochaine fois que je le verrai. Je me doutais qu’il serait amèrement d’accord.

 

◆◇◆◇◆

« As-tu une chance de gagner ? » demanda Lorraine.

« Je n’en suis pas sûr. »

Nous étions dans la maison du maire, c’est-à-dire la maison de ma famille. Nous étions revenus du donjon. Gharb et Capitan avaient expliqué à l’avance que nous serions absents, disant que nous avions des affaires dans la forêt.

Seul Ingo nous avait regardés et nous avait demandés. « Alors, tu sais maintenant ? » Quand j’avais fait un signe de tête, il avait dit. « Je vois. C’est entre tes mains. Ce n’est pas que nous ne serons plus du tout impliqués, mais utilise l’endroit comme bon te semble. Ce sera un trésor abondant pour quelqu’un de ta profession, j’en suis sûr. »

Plutôt que de me confier simplement la gestion des ruines, mon père adoptif avait peut-être voulu en faire un cadeau. Cela avait certainement élargi ma capacité à travailler en tant qu’aventurier. Cependant, elle pouvait sans aucun doute causer des problèmes si elle n’était pas utilisée avec soin, c’est pourquoi je devais garder cela à l’esprit.

Si possible, j’aurais voulu dévoiler ce trésor au monde entier, mais si cela faisait de moi un aventurier célèbre, ce serait le chaos absolu. Yaaran détenait la clé des cercles de téléportation, donc il passerait d’un pays insignifiant à une cible massive. Je pouvais imaginer que l’Empire attaquerait avec joie dans le futur. Je ne voulais pas que cela se produise, donc je ne pouvais parler à personne des ruines. Peut-être qu’un jour je pourrais le révéler au monde, mais si jamais je le faisais, il vaudrait mieux détruire d’abord le cercle de téléportation de Hathara. Alors, seule la ville souterraine du bon roi dans l’Empire connaîtrait des problèmes. Les habitants de Hathara seraient toujours la clé, mais il était peu probable qu’ils le découvrent un jour.

Ils pourraient aussi à la place essayer de durcir et de transformer mon sang en une sorte de clé. S’ils faisaient cela, peut-être que l’Empire pourrait réellement conquérir le monde entier. Mais savoir si elle fonctionnerait comme une clé une fois durcie était un mystère. Même s’il n’était pas durci, remplir de mon sang le récipient que j’avais reçu de Laura et l’utiliser comme clé fonctionnerait probablement. Le remettre à Lorraine aurait peut-être été une bonne idée. Il fallait sans doute faire des tests pour savoir si mon sang était solide ou liquide, et ce le plus tôt possible. Nous étions les seuls à utiliser les cercles de téléportation pour l’instant, mais il serait bon de le savoir pour l’avenir.

« Capitan est donc fort ? » demanda Lorraine. « Je sais qu’il était ton professeur et que tu le respectes, mais je ne sais pas à quel point il est puissant. Je l’ai seulement vu se battre sur le chemin de cette forteresse, donc je ne le saurais pas. »

Sur notre chemin à travers la forêt du nord, Gharb et Capitan avaient vaincu la plupart des monstres pendant que Lorraine et moi observions. Mais il ne semblait pas qu’ils prenaient ces combats au sérieux, c’était plutôt comme s’ils ne se battaient pas à fond. Capitan savait tout sur les monstres autour de Hathara, donc bien sûr il pouvait les battre facilement. Il connaissait leur comportement précis, donc il n’avait pas besoin de s’engager sérieusement. Et si les monstres de la forêt du nord étaient forts, aucun d’entre eux n’était légendaire ou quoi que ce soit. N’importe quel aventurier chevronné pouvait s’occuper d’eux sans problème, et Capitan avait fait un travail d’aventurier quelque part. Ses combats contre ces monstres ne pouvaient pas répondre à la question de savoir quelle serait sa force face à un adversaire humain. Au moins, il devait se mesurer à quelqu’un d’aussi compétent pour voir toute l’étendue de ses capacités. Cela était vrai pour tout maître de leur art, et Capitan était à tous les coups un maître.

De plus, son arme principale était un couteau de chasse, il était donc un peu différent de l’adversaire moyen. J’avais appris à m’en servir il y a longtemps et je m’entraîne encore avec, mais il était plus difficile de mesurer la distance qui vous sépare de votre adversaire qu’avec une épée ou une lance. Et plutôt que de se contenter d’attaquer avec le couteau de chasse, Capitan s’approchait aussi pour frapper avec les poings ou le jujitsu. C’était un chasseur, donc ces mouvements étaient plutôt destinés à combattre des monstres non humanoïdes, mais il avait dit qu’ils étaient parfaitement efficaces contre les humains. En y réfléchissant bien, ces techniques avaient dû être transmises de génération en génération. Beaucoup d’entre elles avaient probablement été héritées de l’Ancien Royaume. Dans l’ensemble, il serait difficile de le combattre.

« Il est fort, » avais-je dit. « Je n’aurais jamais pu l’égaler à l’époque. Bien sûr, j’avais toujours espéré le battre un jour, mais maintenant je tremble vraiment. »

« Quoi, tu as peur ? » demanda Lorraine.

« Non, je tremble d’excitation. J’ai hâte de voir à quel point je suis devenu fort, » avais-je déclaré, mais pour être honnête, j’avais un peu peur. Ou plutôt que d’avoir peur, j’avais peur de le décevoir. Après tout ce que Gharb avait laissé entendre à mon sujet, je devais lui donner une bonne leçon. Je devais lui donner tout ce que j’avais. Mon esprit, mon mana, ma divinité, tout. J’avais même l’intention d’utiliser pleinement mes capacités de monstre. Si je ne pouvais toujours pas gagner même à ce moment-là, je devais simplement l’accepter. Ce ne serait pas la fin du monde, et je pourrais toujours poursuivre mes rêves. Mon seul objectif était de devenir un aventurier de la classe Mithril.

« Bien, alors. Tu te bats tôt demain, n’est-ce pas ? Pour que les villageois ne voient pas ? » demanda Lorraine.

« C’est vrai. Très prévenant de la part de Gharb, » répondis-je.

Elle savait que si les gens regardaient, je ne pourrais pas utiliser toutes mes capacités. Nous allions aussi nous battre près de la forteresse dans la forêt du nord. Il n’y avait aucun risque qu’un villageois nous tombe dessus là-bas.

« Et si nous nous endormions pour la nuit ? Bonne nuit, Rentt, » déclara Lorraine.

« Oui, bonne nuit. »

Lorraine avait quitté la chambre et était allée dans la chambre prévue pour elle, alors je m’étais mis au lit. Je n’étais pas si fatigué que ça, mais aujourd’hui, c’était une journée qui méritait un peu de sommeil.

***

Partie 4

« Alors, est-ce un bon endroit ? » demanda Capitan après que nous ayons marché dans la forêt du nord. Je m’étais dit que nous étions près de la forteresse. Mais nous n’étions pas entièrement entourés d’arbres. C’était un endroit assez spacieux, parfait pour ce que nous étions venus faire ici : une rencontre entre moi et Capitan.

Bien sûr, nous n’allions pas nous entretuer. Ce serait une bataille sérieuse et dangereuse, mais nous nous arrêterions avant de porter des coups mortels. Il n’était pas impossible que quelqu’un se fasse tuer, mais c’était très peu probable. Aucune blessure ordinaire ne pouvait me tuer, et Capitan savait comment éviter tout coup mortel. Même s’il était gravement blessé, ma divinité pouvait soigner les dégâts. Je ne savais pas dans quelle mesure, mais tant qu’il ne mourait pas instantanément, je pouvais probablement lui sauver la vie si je le guérissais de toutes mes forces. Bien qu’après un combat avec Capitan, je ne savais pas combien d’énergie il me resterait.

« Oui, ça a l’air bien. Mais se battre dans la forêt, c’est comme si ça te donnait l’avantage, » avais-je dit.

« Eh bien, il n’y a rien à faire à ce sujet, » répondit Capitan en riant. « Ce n’est pas comme si tu n’avais pas été formé comme chasseur de toute façon. Et tu allais aussi tout le temps dans la forêt en tant qu’aventurier, n’est-ce pas ? Je ne pense pas que j’ai autant d’avantages. »

C’était un argument raisonnable, mais je pensais toujours que j’étais désavantagé. Capitan savait tout sur la forêt au nord de Hathara. Cet endroit lui donnait complètement le dessus. Malgré cela, j’avais mes propres armes secrètes. Je suppose que cela nous mettait à peu près sur un pied d’égalité. Même si j’étais face à un Maitre, j’avais la capacité de faire bouger mes membres de manière anormale. Cela m’avait peut-être donné une chance, ou quelque chose comme ça. Je l’espérais.

J’avais essayé de m’encourager et de rester calme en observant mon environnement. C’était une forêt parfaitement ordinaire. Par rapport aux forêts plus clairsemées qui entourent Hathara, il y avait ici différents arbres de tailles différentes, mais il serait facile de les confondre avec des arbres identiques.

« Je sais que j’ai dit que j’avais fait un peu de formation, mais je n’ai pas passé des décennies dans la forêt comme tu l’as fait. Et ce n’est pas comme si je t’avais déjà battu une fois, » avais-je dit, en espérant que cela lui ferait baisser sa garde.

« Crois-tu que je vais y aller doucement ? Je sais que tu as quelque chose dans ta manche. Tu n’es plus le même gamin qu’avant, » avait-il répondu. J’aurais eu plus de chance s’il m’avait sous-estimé, mais je n’avais pas l’air de pouvoir anticiper.

Si vous pensez que je suis un lâche, rappelez-vous simplement que la victoire est tout ce qui compte. C’était peut-être aller un peu loin, mais c’était beaucoup mieux que de perdre. Si je pouvais lui faire prendre du bon temps, alors je voulais le faire. Et si je voyais d’autres opportunités, je les saisirais. J’avais appris cela de nul autre que Capitan. Le problème, c’est que cela signifiait qu’il pouvait voir clair en moi. Eh bien. Je n’avais pas d’autre choix que de me battre à la loyale.

« Pouvons-nous commencer maintenant ? » demanda Gharb en se frottant les yeux. « Je dirais que je serais le juge, mais ces vieux yeux ne voient plus aussi bien de nos jours. J’aimerais plutôt laisser la parole à Lorraine, si ça ne vous dérange pas. »

Capitan et moi avions regardé Gharb, nous demandant tous les deux si ses yeux étaient vraiment si mauvais, mais elle nous avait juste regardés en réponse, alors nous nous étions détournés. Même lorsque nous marchions dans la forêt, elle pouvait nous montrer des oiseaux qui étaient assez loin et dire à Lorraine leur espèce, leur couleur et les matériaux dont on pouvait en tirer. Appeler cela une mauvaise vue était une insulte à la mauvaise vue. Mais nous n’avions pas eu le courage de lui dire ça en face.

« Ça me va, » déclaré Capitan. « Ça te va, Rentt ? Ça pourrait te donner un avantage. »

« Lorraine ne me jugerait pas plus généreusement juste parce qu’elle me connaît. Elle est très sérieuse sur les faits, » répondis-je.

C’était probablement à cause de son travail. En tant qu’érudite, elle voulait connaître les résultats réels, quel que soit le sujet. Peut-être que Lorraine me soutiendrait en esprit, mais elle ne nierait pas les résultats du match. Si elle pouvait accepter que je sois devenu un monstre, alors elle pouvait accepter que je puisse perdre. C’était comme ça qu’elle était.

« C’est bon à entendre. Autant commencer, alors, si cela vous convient, » demanda Capitan à Lorraine plutôt qu’à moi, pour une raison quelconque.

« C’est très bien, » répondit sobrement Lorraine.

« Pas d’hésitation, hein ? » dit Capitan avec surprise. « Êtes-vous convaincue que Rentt va gagner ? »

« Non, je ne dirais pas cela. Mais qu’il gagne ou qu’il perde, je l’estimerai autant qu’avant, » répondit Lorraine.

« Je vois. Ça, c’est de la passion. Ça me rappelle quand j’ai rencontré Cami, » déclara Capitan.

« De quoi parles-tu maintenant ? » avais-je demandé avant qu’il ne parte en racontant une histoire. « Battons-nous. »

« J’étais au milieu de doux souvenirs ici. Tu n’as pas besoin de m’interrompre, » déclara Capitan.

« J’ai entendu parler de ta rencontre avec ta femme une centaine de fois déjà, pour l’amour de Dieu, » déclarai-je.

« Oh ? L’as-tu vraiment entendu ? »

Capitan était généralement assez calme et posé, sans parler d’un patron fiable lorsque nous étions à la chasse, mais lorsqu’il se saoulait, il était dans un état de désordre absolu. Il continuait à bourdonner des histoires sur sa famille. Mais ces derniers temps, il s’agissait plus de ses enfants que de sa femme, apparemment. C’est certainement de cela qu’il avait parlé au cours du banquet l’autre jour. Je n’avais eu à écouter ces histoires que les fois où j’étais rentré chez moi, mais j’avais de la peine pour les subordonnés de Capitan. Aucun d’entre nous ne voulait savoir, et vous non plus probablement.

« Alors, on commence ? » dit Capitan, semblant aussi reconnaître que personne n’était intéressé. « Prépare-toi, Rentt. Ne tombe pas trop vite, tu entends ? » Il sortit son couteau de chasse et le tint par la main. Capitan savait comment le manier à la fois à l’endroit et à l’envers. Il m’avait appris les bases du combat, mais c’était il y a longtemps, et je ne pouvais pas imaginer que son style de combat n’avait pas du tout changé depuis. Je devais surveiller de près ses mouvements pendant que nous nous battions.

« Ne te fais pas battre trop vite toi-même, Capitan. Faisons cela ! »

 

◆◇◆◇◆

J’avais crié et sauté sur Capitan pour tenter de frapper le premier coup, mais tout ce que je savais, c’est qu’il était déjà devant moi. J’avais vu son poing s’approcher rapidement, mais il n’essayait pas vraiment de me frapper. Pour une raison quelconque, j’étais sûr de cela. Il allait plutôt me taillader avec son couteau de chasse. Mais le fait de savoir cela ne m’avait pas nécessairement donné un avantage. La prise en main de Capitan rendait extrêmement difficile l’évaluation de la distance potentielle de l’attaque. Il tenait la lame de telle sorte que son bras empêchait mes yeux de la voir, donc si je ne savais pas déjà qu’il la tenait, je n’aurais pas su qu’elle était là.

Ce niveau de compétence n’aurait pu être atteint qu’avec de l’entraînement contre des monstres humanoïdes. Non seulement ils ressemblaient aux humains, mais leur champ de vision était également similaire. Je le saurais, parce que j’en étais un. Cette technique de Capitan avait été conçue pour cacher son arme à de tels yeux. Bien sûr, elle n’avait pas pu être perfectionnée du jour au lendemain. Il devait être capable de prévoir les mouvements et la ligne de visée de son adversaire, que ce soit consciemment ou inconsciemment, et pouvoir le faire sur commande.

Mais malgré tout cela, je connaissais la position du couteau de chasse et je pouvais suivre ses mouvements. Cela n’avait rien à voir avec le fait que j’étais particulièrement doué ou quoi que ce soit d’autre. C’était simplement une capacité vampirique qui m’avait donné cet avantage. Les yeux de vampire, c’était autre chose. Mais quant à savoir si je pouvais réellement réagir aux attaques de Capitan, c’était une question distincte.

L’attaque m’avait finalement atteint, et avec un grand fracas, j’avais réussi à faire dévier le couteau de chasse de Capitan avec mon épée. J’avais vu l’attaque venir assez bien, mais je n’avais réussi qu’à peine à la bloquer. Il était difficile de prévoir ses mouvements et d’évaluer la distance de son arme. Il connaissait également mes habitudes de combat, et cette attaque était probablement destinée à en tirer profit. C’était un match particulièrement mauvais pour moi, mais en tout cas, j’avais évité cette attaque.

S’il avait maintenant décidé de repenser son approche et de faire marche arrière pour le moment, alors cela aurait été bien, mais bien sûr, ce n’était pas ce qui s’était passé. Au contraire, Capitan semblait savoir que c’était ce que je voulais et il avait maintenu la pression à la place. Je l’avais senti à la fois de sa lame et de son poing, mais je devais d’abord m’assurer que je bloquais sa lame. Peut-être que son poing aurait pu me casser le visage, mais le couteau de chasse pouvait me creuser la chair. Et il ne semblait pas que je pouvais m’attendre à ce qu’il s’arrête avant de me blesser gravement. Capitan était sérieux. Pour éviter un tel incident, j’avais bougé mon épée quand il avait bougé son couteau de chasse.

Puis, juste devant moi, le poing du Capitan s’était arrêté. J’avais regardé et j’avais vu que son couteau de chasse s’était pris dans mon épée. S’il s’était arrêté un instant plus tard, son couteau ou son poing m’aurait frappé et aurait fait de gros dégâts. Il avait utilisé les deux pour une attaque à deux niveaux. J’aurais probablement pu faire la même chose si j’avais essayé, mais ce qui faisait peur au Capitan, c’était de savoir comment il pouvait s’approcher si près et déclencher cette attaque en quelques secondes. Non seulement cela, mais son attaque ne s’était pas arrêtée là.

Capitan avait gloussé puis avait sauté en l’air au-dessus de moi. Cela ne m’avait pas semblé être un bon mouvement, du moins, pas tout de suite. Il était généralement déconseillé de se placer en l’air à proximité immédiat, en raison du manque de contrôle que l’on avait en plein vol. Voyant là ma chance, j’avais poussé mon épée sur la zone la plus vulnérable de Capitan, son estomac.

Mais juste avant que mon épée ne puisse lui transpercer l’abdomen, Capitan avait en quelque sorte esquivé l’attaque en se déplaçant de façon anormalement parallèle au sol. Mon épée n’avait touché que l’air. J’avais plissé les yeux pour essayer de voir ce qui s’était passé et j’avais remarqué que quelque chose brillait dans la direction où Capitan s’était déplacé. C’était probablement une sorte de corde.

Je m’étais souvenu que pour son travail, Capitan utilisait une solide corde faite de morceaux de monstre. Elle pouvait être utilisée pour réparer des outils ou pour suspendre des proies. Il y avait de fortes chances pour qu’il en ait utilisé une partie. Elle était assez solide pour que son poids ne la casse pas. Cependant, je ne l’avais jamais vu l’utiliser de cette manière auparavant. Il avait dû développer cette capacité depuis que j’étais parti. J’avais été impressionné. J’avais regardé autour de moi et je n’avais rien remarqué d’autre qui sortait de l’ordinaire, mais après avoir vu cela, il m’avait semblé sûr de supposer qu’il y avait d’autres pièges. C’est lui qui m’avait appris que tout va tant qu’on gagne, et il mettait cela en pratique. Mais j’aurais apprécié qu’il se retienne contre son disciple.

J’avais crié de tout mon cœur et j’avais poursuivi Capitan. Maintenant, j’étais déterminé à utiliser tout ce qui était à ma disposition. En utilisant mes capacités de monstre et la puissance de mon esprit, j’avais rattrapé Capitan en un rien de temps. Il avait l’air un peu surpris, mais il souriait aussi un peu, comme pour dire que maintenant les choses devenaient intéressantes.

Je pensais que je m’étais un peu vengé de lui pour cette première attaque, mais je m’étais trompé. Peut-être que Capitan attendait-il autant de moi au départ ? Mais je n’aurais jamais pu renverser la situation comme ça avant, et Capitan connaissait très bien mon niveau de compétence à l’époque. Il devait beaucoup penser à moi, mais je ne savais pas si c’était une bonne ou une mauvaise chose. Quoi qu’il en soit, je n’avais pas l’intention d’abandonner et cela n’aurait aucun sens. Cela aurait pu ressembler à un combat sérieux, mais c’était un simulacre de combat. Perdre le match ne me ferait pas perdre ma vie. Je n’avais aucune raison de me rendre.

J’avais brandi mon épée vers Capitan. Quel que soit son talent, il était toujours en train de voyager dans les airs avec sa corde. Je ne voyais pas comment il pouvait éviter cela. Et pourtant, il avait facilement dépassé mes attentes. Juste au moment où je pensais que mon épée l’avait frappé, j’avais senti l’énergie de l’esprit se condenser à la surface de sa peau. Mon épée l’avait frappé avec un cliquetis métallique, un son qu’aucun corps humain ne ferait.

***

Partie 5

Sans savoir ce qui s’était passé, j’avais regardé le corps de Capitan. Mon épée l’avait certainement frappé, mais elle n’avait laissé aucune blessure. Capitan était un chasseur et bien plus résistant que la moyenne des hommes adultes, mais il était bien sûr étrange d’encaisser un coup d’épée et de s’en sortir sans une égratignure. Et pourtant, c’est ce qui s’était passé.

Certes, j’avais une idée de ce qu’il faisait. Juste avant que mon épée ne le touche, j’avais senti l’énergie de l’Esprit se condenser sur sa peau. Il avait probablement utilisé cela pour augmenter massivement sa puissance défensive. C’était forcément ça, mais je ne savais pas si une amélioration physique aussi importante était possible.

Pour être honnête, il y avait beaucoup de choses que je ne connaissais pas sur l’Esprit. Je savais qu’elle pouvait être utilisée pour améliorer l’endurance, les capacités physiques et la vitesse de récupération naturelle, c’est comme ça que je l’avais utilisée. Mais l’idée de durcir la peau au point de faire dévier une épée me semblait impossible. Quoi qu’il en soit, je ne pouvais pas nier que Capitan semblait avoir fait exactement cela. Je voulais demander comment, mais nous étions encore en plein combat.

Après que mon arme ait rebondi sur lui, Capitan avait réalisé que mon attaque ne pouvait pas percer sa défense, alors il était passé à une position plus agressive. Sa rafale de coups de poing et de pied m’avait forcé à reculer. Je ne dirais pas que les rôles avaient déjà changé, mais s’il continuait à me repousser, ça ne finirait pas bien. Je devais me défendre.

Ma dernière attaque n’avait pas fonctionné sur Capitan, mais cela ne voulait pas dire que c’était sans espoir. Ce n’était probablement qu’un mauvais choix d’attaque contre cet adversaire. La plupart du temps, j’avais trouvé plus facile d’imprégner mon épée de mana et de me battre de cette façon. Une épée imprégnée de mana coupait simplement mieux. Cependant, imprégner une arme d’Esprit pourrait faire exploser l’adversaire si je ne la contrôlais pas parfaitement. Et bien que la Divinité soit puissante, je n’en avais pas beaucoup à ma disposition. Pour cette raison, j’avais utilisé une frappe rehaussée de mana pour ma dernière attaque. Maintenant, je me demandais ce qui se passerait si j’essayais d’autres formes d’énergie.

D’abord, j’avais décidé de remplir mon épée d’Esprit à la place. Avant, il me fallait un certain temps pour passer d’un type d’énergie à l’autre, mais j’y étais tellement habitué que je pouvais passer d’un type d’énergie à l’autre instantanément. Capitan grogna, remarquant apparemment que quelque chose était différent. Une épée imprégnée de mana se comportait différemment d’une épée imprégnée d’esprit, de sorte que lorsque nos lames se heurtèrent, il pouvait sentir que quelque chose n’allait pas.

Capitan utilisait déjà l’Esprit sur son couteau de chasse comme si c’était normal, mais la plupart des aventuriers utilisaient le mana. Ils étaient différents en force, mais même à un niveau plus fondamental, ils semblaient différents. Croiser des lames avec une épée imprégnée de mana donnait l’impression d’être attiré vers elle par la force gravitationnelle. L’esprit faisait le contraire et vous repoussait. Chacun avait ses préférences, mais si l’on n’était pas conscient de ces différences, combattre un adversaire qui passait de l’un à l’autre en surprendrait sans doute un autre.

Mais Capitan s’était adapté à la situation avec une étonnante facilité. Je pensais le secouer un peu plus que cela, mais il avait dépassé mes attentes. Quoi qu’il en soit, mon intention en passant du mana à l’esprit n’était pas de l’embrouiller. Cela aurait été bien si cela avait été le cas, mais cela n’aurait été qu’un bonus. L’important était de tester si cette énergie spirituelle pouvait lui nuire.

Capitan avait réussi à réagir à mon épée, mais cela avait légèrement brisé son rythme. J’en avais profité pour lui sauter dessus. J’avais pensé qu’il serait capable de le contrer si je tentais une frappe en hauteur, alors j’avais juste poussé pour lui donner le moins d’occasions possible de réagir. Mais Capitan semblait presque savoir que ça allait arriver, il avait l’air si confiant. Il bloqua ma poussée avec le plat de son couteau de chasse.

J’avais envisagé la possibilité qu’il y parvienne, le connaissant. C’était l’homme qui m’avait enseigné les compétences spirituelles et les bases du combat. Sa performance jusqu’à présent n’était pas imprévisible, mais maintenant j’avais une idée. Je m’étais rempli le dos d’une bonne quantité d’énergie spirituelle.

Capitan pensait avoir réussi à se protéger contre mon épée, mais maintenant il était en panique. Il ne pouvait pas la retenir. La combinaison de ma force physique, de la pression de l’énergie de mon esprit dans mon épée et de la propulsion inhumainement puissante qui me poussait par-derrière était trop forte, même pour lui.

Quand il n’avait plus pu le supporter, l’attaque l’avait fait reculer. Elle m’avait aussi fait avancer avec lui. Son dos s’était écrasé contre un arbre, le faisant tomber en rugissant.

Un nuage de terre était suspendu dans l’air, mais je pouvais encore voir assez clairement pour savoir où se trouvait Capitan. Je n’aurais probablement pas pu le voir avec une vision normale, mais mes yeux étaient spéciaux. Que ce soit dans l’obscurité ou dans des débris, je pouvais localiser avec précision l’emplacement d’autres formes de vie. C’était l’une de mes compétences uniques.

C’était peut-être un coup bas, mais j’en avais profité pour faire un coup de massue. Cependant, Capitan s’était retiré de la trajectoire.

« Mais qu’est-ce que c’est que ça ? Comment as-tu su que j’attaquais ? » avais-je demandé au nuage de terre.

« L’air est en mouvement. J’ai utilisé cela pour déterminer ta position, » avait-il répondu, en me regardant droit dans les yeux.

 

 

Il avait pu dire où j’étais malgré le nuage de poussière. J’avais commencé à craindre qu’il n’ait aucune faiblesse. Mais au moins, cela semblait suffisant pour le faire sursauter.

« Et toi ? » dit-il. « Qu’est-ce que c’était que ça, tout à l’heure ? Ton pouvoir a augmenté de nulle part. Ce n’est pas seulement ton épée ou ton jeu de jambes qui a fait ça. C’était comme si une centaine d’hommes te poussaient par-derrière. C’est impossible ! »

Le choc de Capitan m’avait rendu heureux. Depuis mon arrivée à Hathara, lui et Gharb n’avaient cessé de me surprendre. J’espérais pouvoir retourner cela contre eux au moins une fois lors de cette visite.

Le nuage de poussière s’était dissipé. Capitan me regardait. Ses yeux s’étaient vite tournés vers mon dos. « Qu’est-ce que c’est ? Est-ce comme ça que tu as fait ? » s’exclama-t-il.

Ce qu’il avait vu, c’était mon équipement spécial, une paire d’ailes.

◆◇◆◇◆

Au fait, ces ailes n’avaient pas éclaté mes vêtements ou de quoi que ce soit d’autre. Elles étaient plutôt sorties de deux trous parfaitement dimensionnés dans le dos de ma robe. J’avais déjà testé cette méthode dans le passé, et la robe avait automatiquement créé des trous assez grands pour les ailes. Et lorsque les ailes se rétractaient, les trous se refermaient instantanément.

Il se trouve que cette robe avait beaucoup de fonctions. J’en étais heureux, mais en y pensant à côté de la carte d’Akasha, il y avait probablement beaucoup d’autres choses que je ne connaissais pas. Malheureusement, la résistance magique de la robe était si élevée qu’elle limitait les possibilités de recherche. Il suffisait de s’informer au temple du Dieu de l’évaluation. Elle ne faisait pas de mal, du moins, pour l’instant en tout cas.

Mais j’avais dû faire des trous dans mes vêtements. Cela permettait de laisser passer un peu d’air, mais la robe était suffisante pour protéger du froid.

« Peut-être que oui, peut-être que non, » avais-je répondu au Capitan. « Tu n’es pas non plus sur le point d’expliquer tes secrets, n’est-ce pas ? » Par là, je voulais dire comment il avait renforcé ses défenses en utilisant l’Esprit. Je voulais moi-même apprendre cette technique. Ça me donnerait une autre arme secrète.

« Tu m’en parleras plus tard, c’est bien cela ? » demanda Capitan.

« C’est ce que je dis, » avais-je dit en attaquant Capitan.

La plus grande partie du nuage de terre s’était dissipée, de sorte que nous pouvions maintenant voir parfaitement. Dans mon cas, je pouvais voir Capitan assez bien dans les deux sens, mais Capitan était maintenant capable de me suivre avec une plus grande précision. Il s’est avéré que limiter sa vision n’était pas totalement inutile après tout. Cela ne l’empêchait pas d’esquiver tout ce que je faisais. Même maintenant, il était difficile de le frôler. Cela ne servait plus à rien de se retenir. Il fallait que je fasse tout ce qui était à ma disposition.

Ensuite, j’avais essayé la divinité. Rien qu’en termes de production de puissance, la divinité était la meilleure.

Quand Capitan avait remarqué que mes attaques frappaient plus fort, il avait commencé à perdre son calme. Ses défenses étaient si importantes que je pensais que je n’arriverais peut-être jamais à lancer une bonne attaque, mais maintenant cela semblait possible. Ma nature inhumaine m’avait donné une endurance sans limites. J’étais loin d’être immunisé contre la fatigue mentale, mais je ne ressentais presque jamais de fatigue physique. Aussi surhumain qu’ait pu être Capitan, il devait finir par atteindre sa limite. Je devais juste tenir jusque-là.

Mais il semblait que tenir le coup pourrait être difficile. D’ailleurs, Capitan avait probablement déjà compris que je ne me fatiguais pas. Il me regardait d’un air perplexe. En général, quelqu’un qui fait preuve d’autant d’endurance que moi doit consommer des drogues illicites. Mais il savait probablement que je n’en consommerais pas. Du moins, j’espérais qu’il ne le penserait pas.

Mais l’endurance mise à part, ma Divinité était épuisée. Je n’en avais pas assez pour continuer à l’utiliser plus longtemps. J’avais dû l’utiliser avec parcimonie et jeter d’autres sources d’énergie dans le mélange pendant que je me battais. Je pouvais simplement utiliser le mana ou l’esprit par eux-mêmes, mais il semblait qu’ils n’étaient pas suffisants pour fatiguer Capitan. Au lieu de cela, j’avais commencé à remplir mon épée de mana et d’esprit en même temps. En d’autres termes, la fusion du mana et de l’esprit.

J’avais levé mon épée au-dessus de ma tête et je l’avais avancé sur le couteau de chasse de Capitan. Ma cible n’était pas Capitan, mais son arme elle-même. C’était à cause d’une caractéristique unique de la fusion mana-esprit.

Mais quand Capitan avait vu comment je me déplaçais et où je regardais, il s’était rendu compte que je préparais quelque chose. Il avait essayé de garder sa lame contre la mienne, mais maintenant il avait soudainement baissé son couteau de chasse et l’avait éloigné. En conséquence, bien sûr, mon épée avait manqué sa cible. Les attaques de fusion mana-esprit n’allaient rien fait de spécial quand elles manquaient, donc ça ressemblait à une attaque normale. Capitan semblait confus quant à ce que j’essayais de faire, mais j’étais resté à l’offensive. Je n’avais eu qu’à le frapper avec mon épée.

Je m’étais ainsi concentré sur le maniement de mon épée, mais Capitan avait maintenant complètement changé pour éviter mes attaques plutôt que de les bloquer. Je manquais mes frappes d’un cheveu. Je pensais qu’un seul coup suffirait, mais c’était difficile.

Quoi qu’il en soit, il avait une limite. Alors que Capitan continuait à se retirer dans la forêt, il avait fini par perdre l’équilibre pendant un moment. Saisissant ma chance, j’avais balancé mon épée tout droit vers le bas. Ne pouvant plus éviter de le faire, Capitan avait levé son couteau pour bloquer l’attaque. Et dès que ma lame avait touché la sienne, il y avait eu une explosion.

La propriété unique de la fusion mana-esprit que j’avais mentionnée précédemment était qu’elle détruit sa cible de l’intérieur. Elle pourrait peut-être en faire plus si je connaissais les techniques actuelles, mais c’est tout ce que j’avais pu faire étant donné mon manque de connaissances. Et même si je voulais apprendre davantage de quelqu’un, presque personne ne possédait ces compétences. Néanmoins, cette méthode était suffisamment efficace en soi. Lorsque je l’avais testé auparavant, cela avait fait exploser le mannequin d’entraînement. Le corps humain ne serait pas capable de résister à cette attaque, alors j’avais pensé que je pouvais détruire son couteau de chasse à la place. Et il semblait que j’avais réussi mon attaque, à en juger par l’explosion.

C’est du moins ce que je pensais, mais ni le couteau de chasse ni Capitan lui-même ne semblaient particulièrement endommagés. J’étais stupéfait, je me demandais comment cela pouvait être. Puis j’avais entendu quelque chose venir vers moi. J’avais reculé frénétiquement alors qu’une flèche passait devant moi. J’avais déclenché un piège, mais je ne savais pas quand je l’avais fait. Puis j’avais vu quelque chose qui brillait sur le sol. C’était l’une des cordes du Capitan.

« Ne me dis pas que c’est ce que je viens de couper, » avais-je marmonné.

« Oui, j’ai mis en place cette chaîne, » répondit Capitan. « On aurait dit que tu préparais quelque chose, alors je me suis dit que je t’attirerais dans un piège. Franchement, c’était moins une. C’était une fusion entre le mana et l’esprit ? »

Apparemment, j’étais assez prévisible, étant donné que Capitan avait compris mon plan. Il avait réussi à me piéger, alors que je n’avais pas du tout saisi sa stratégie. Ce bref moment où il avait semblé trébucher était probablement intentionnel. Il voulait juste me faire couper la ficelle. Il devait comprendre mes intentions et me faire déclencher ce piège en plein milieu d’une lutte pour que ce plan astucieux fonctionne, mais il l’avait fait avec facilité.

Mais même ainsi, j’avais toujours le dessus. Capitan était obligé d’esquiver, ce qui signifiait que tant que je réussissais à faire un contact, il était efficace. Il ne pouvait pas non plus continuer à poser des pièges pour toujours. Tant que je prenais mon temps pour le coincer, je pouvais gagner. Et il n’était pas du tout au courant de tout ce que je pouvais faire. J’avais bien plus à ma disposition.

***

Partie 6

J’avais toujours la possibilité d’utiliser le mana, l’esprit et la divinité en même temps. Le seul gros problème, c’est que mon arme ne pouvait pas le supporter. Clope avait spécialement fabriqué cette épée pour moi, et même lui m’avait dit de ne pas utiliser cette technique. Quoi qu’il en soit, c’était un mouvement secret à ma disposition, et j’avais une autre arme sous la main qui pouvait supporter cette technique au cas où je voudrais l’utiliser. Cependant, c’était une dague, car les épées étaient trop chères. Même la dague était assez chère.

Mais si je réussissais l’une de ces attaques, ce serait une victoire garantie. C’est pourquoi j’avais toujours voulu être prêt à l’utiliser. Il détruirait l’arme avec laquelle je l’avais utilisé, donc le coût n’en vaudrait généralement pas la peine, mais peut-être que le moment était venu. La seule question était de savoir si le temps de préparation donnerait à Capitan une chance d’attaquer. Mais il fallait que j’essaie. Et si ça ne marchait pas, je devais l’accepter. J’avais déjà utilisé mes ailes, alors j’avais décidé de tout mettre en œuvre.

C’est dans cet esprit que j’avais commencé à également utiliser le pouvoir de mes ailes. Elles m’avaient permis de me déplacer plus rapidement et plus librement que lorsque je courais sur le sol. Mais Capitan avait même été capable de contrer cela. Il n’avait jamais cessé de m’étonner. J’avais volé dans le ciel et j’avais utilisé la puissance de mes ailes pour foncer sur Capitan et le frapper avec mon épée, mais il l’avait vu venir.

J’aurais peut-être dû m’y attendre. Capitan était un chasseur de métier. Il combattait régulièrement des animaux volants et des monstres. Le peu de vol que je pouvais faire n’était rien pour lui, car je n’étais pas vraiment très mobile dans les airs. Je n’avais même pas la capacité de voler jusqu’à récemment, donc je ne pouvais pas faire grand-chose à ce sujet. Ce n’est pas que je n’avais pas pratiqué, mais Capitan avait combattu des créatures qui volaient depuis toujours, alors peut-être que mes manœuvres lui semblaient simplistes.

Mais je ne m’attendais pas à ce que ce soit le seul moyen de faire de Capitan. Tout ce que je voulais, c’était le frapper avec un coup empli de mana, d’esprit et de divinité. Remplir mon épée de tout cela avait pris plus de temps qu’utiliser simplement le mana ou l’esprit, et Capitan semblait capable de sentir quand ces sources d’énergie étaient déclenchées. Si je l’avais laissé s’approcher trop près, il aurait pu se rendre compte de ce que je faisais. J’avais donc pensé que voler serait un bon moyen de cacher que j’utilisais les trois.

Capitan était surpris de me voir voler, il ne semblait donc pas remarquer que j’avais aussi quelque chose d’autre en réserve. Mais il n’avait pas encore complètement baissé sa garde. Je devais donc rester vigilant. J’utilisais une quantité excessive de mana et d’esprit, donc je n’étais pas moi-même dans la meilleure position. La fin était proche.

« Tu peux même voler ? Je suppose que je peux comprendre pourquoi Gharb a dit que tu avais changé. Mais, quel que soit le plan fou que tu as dans ta manche, cela ne suffira pas pour me battre. S’il y a plus que ça, alors vas-y ! » cria Capitan alors que je planais comme un écureuil volant, chargeant mon épée d’énergie. Ce qu’il avait dit m’avait fait penser que ce serait l’affrontement final.

C’était le combat le plus épuisant que j’avais eu depuis que j’étais devenu un monstre. Je m’étais rendu compte que j’étais devenu trop vaniteux à certains égards. Capitan avait beaucoup plus d’expérience que moi. Simplement en termes de force pure, je le surpassais probablement un peu, mais ses compétences supérieures et sa plus grande expérience du combat m’avaient tenu en haleine pendant toute la durée du combat. Il avait toujours utilisé la ruse plutôt que la force brute, mais j’avais oublié cela. Peut-être qu’au cours de la décennie où j’étais resté un aventurier de classe Bronze sans aucune amélioration, j’avais en fait régressé d’une manière dont je ne m’étais même pas rendu compte. Je savais déjà que je n’avais pas réussi à m’améliorer physiquement, mais peut-être y avait-il au moins quelques astuces que j’aurais pu utiliser. Il ne fallait jamais oublier les bases.

Malheureusement, ma seule option pour l’instant était de gagner par la force brute. Il s’était défendu contre toutes les ruses que je pouvais lui jeter. Si cela ne marchait pas, je n’avais plus rien. Si ça marchait, je pouvais probablement poursuivre avec quelques attaques supplémentaires, mais sinon, c’était fini.

Une fois que la dague était remplie de suffisamment de puissance, j’avais envoyé de l’énergie spirituelle dans mon dos. Je ne pouvais vraiment voler qu’en ligne droite, donc pour approcher Capitan, je devais voyager à une vitesse à laquelle il ne pouvait pas réagir. Je devrais faire un peu plus de recherches sur ces ailes à l’avenir. La façon dont je les avais utilisées jusqu’à présent était déjà assez puissante, alors je m’étais un peu relâché sur ce point. Je devais au moins y travailler jusqu’à ce que je sache tout ce que ces ailes pouvaient faire. Je gagnais en puissance à un rythme plus rapide que jamais, alors je m’étais débrouillé sans essayer de trouver des trucs spéciaux ou quoi que ce soit. Cela avait peut-être montré que j’étais un amateur.

J’avais besoin de changer mon approche de ces choses. Une fois la bataille terminée, j’avais prévu d’en parler avec Capitan et Gharb. Ils auraient probablement de bons conseils. Mais avant cela, je voulais leur montrer tout ce que j’avais ici.

J’avais envisagé de crier pour me remonter le moral avant de passer à l’attaque, mais alors Capitan m’éviterait certainement. J’avais donc décidé d’adopter une approche silencieuse.

L’énergie spirituelle dans mes ailes produisait une force propulsive si puissante qu’elle déformait momentanément le paysage environnant. Je ne pouvais même pas comprendre à quelle vitesse j’allais avant de me retrouver juste devant Capitan. Il ne comprenait pas non plus ce qui s’était passé, me regardant avec des yeux écarquillés comme si je venais de me téléporter. Mais malgré sa surprise, son couteau de chasse était déjà en route vers moi. Je lui tendis aussi mon épée, ou plutôt mon poignard, et le poignardai.

Puis nous avions croisé les lames. Pour Capitan, il aurait probablement mieux fait d’esquiver. Il devait le savoir, mais je l’avais poussé dans un coin inéluctable. En d’autres termes, ma stratégie avait été un succès. Mais s’il avait réussi à esquiver, je me serais planté dans la terre. Je n’avais jamais été aussi rapide avec mes ailes, c’était donc tout à fait inattendu. Si j’avais utilisé autant d’énergie, c’est uniquement parce que je pensais que cela ne marcherait sûrement pas sur Capitan autrement. S’il avait été un adversaire moyen, qu’il soit humain ou monstre, alors j’aurais probablement fait un trou en lui ou l’aurais mis en pièces.

Quand mon poignard avait frappé le couteau de chasse du Capitan, il avait commencé à faire un étrange grincement qu’aucune lame ne ferait normalement. La pointe et la poignée de son arme s’étaient soudainement mises à tourner comme des spirales, puis toute la lame avait commencé à imploser. Capitan avait immédiatement remarqué que le tenir pouvait être dangereux et l’avais jeté loin de sa main. Je m’en doutais, alors j’avais jeté mon poignard brisant de côté et j’avais frappé Capitan. Voyant cela, il avait souri et avait donné un coup de poing en réponse.

 

◆◇◆◇◆

Je dirais que c’était une contre-attaque croisée, mais ce n’était pas vraiment quelque chose d’aussi fantaisiste. Capitan n’avait pas l’énergie nécessaire pour lancer une attaque efficace. On avait juste fini par se frapper simultanément. Nos poings s’étaient frappés sur les joues l’un de l’autre. Mon poing avait touché sa peau directement, bien sûr, mais son poing avait défoncé mon masque. Le masque ne s’était pas cassé, donc on aurait dit qu’il avait complètement bloqué l’attaque, mais l’impact s’était en fait étendu au masque grâce à son énergie spirituelle.

Il pouvait verser de l’esprit dans son couteau de chasse, il n’y avait donc aucune raison qu’il ne puisse pas faire de même avec son poing. Utiliser cette technique avec une arme comportait moins de risques potentiels dans le cas où vous perdiez le contrôle de l’énergie, donc je ne l’avais jamais fait qu’avec une arme, mais j’aurais probablement dû m’entraîner à le faire avec mon poing dans le cas d’une telle situation.

En tout cas, je ne m’attendais pas à ce que cela se passe comme cela s’était passé. J’étais physiquement incapable de manquer d’endurance, mais j’avais fini par prendre une raclée. Les blessures avaient guéri instantanément, mais pas sans en payer le prix. Cela avait consommé une quantité proportionnelle de mana ou d’esprit. Maintenant que j’avais été si bien vidé de mes énergies, la guérison était difficile. Je me rétablissais en général en une heure, mais pas sur le champ.

Mon poing avait glissé de la joue du Capitan, et j’étais tombé à genoux. Capitan avait fait de même, sa poitrine se souleva alors que ses jambes se déformaient.

« Alors, c’est un match nul ? » dit-il en riant. Son endurance et son énergie spirituelle avaient semblé illimitées, mais maintenant il était au bout du rouleau. Il semblait ne plus pouvoir bouger. Il semblait parfaitement bien jusqu’à présent, mais il avait sans doute refusé de montrer sa faiblesse à l’ennemi jusqu’à la fin.

Mon professeur était clairement à un niveau supérieur à celui de tout chasseur de village typique. Maintenant que j’y pense, je m’étais demandé pourquoi notre village avait même besoin de se donner la peine d’engager des aventuriers pour tuer des monstres, mais ce n’était probablement qu’un moyen de tromperie. N’importe quel village ordinaire demandait l’aide d’aventuriers lorsqu’il était menacé par des monstres. Eh bien, Capitan était aussi loin du village lorsqu’il utilisait les cercles de téléportation. Ses subordonnés étaient forts, mais seulement de façon moyenne.

Capitan et Gharb étaient spéciaux parce qu’ils avaient tous deux hérité de rôles spéciaux dans Hathara. Cela m’avait fait me demander si mon père adoptif était aussi fort. Il avait hérité du rôle du roi, donc peut-être que cela n’impliquait pas de compétences de combat particulières.

« C’est un match nul, » murmurai-je après Capitan.

« Quoi, pas satisfait ? »

« Je ne dirais pas cela. Je ne m’attendais pas à gagner, donc c’est suffisant pour moi. Cela ne veut pas dire que je ne me battais pas pour gagner. »

« Ah oui ? Rentt. »

« Quoi ?

« Tu es devenu fort. »

Cela m’avait complètement pris par surprise. Ce n’était pas la première fois que Capitan me complimentait ou quoi que ce soit, mais le fait de l’entendre de sa bouche à ce moment-là m’avait profondément ému. C’était comme si j’avais son approbation débridée. J’avais ressenti une chaleur incroyable dans mon cœur, et j’avais finalement pensé que je pouvais agir en toute confiance proche de mon professeur.

J’avais quitté le village pour devenir un aventurier de classe Mithril il y a dix ans et j’avais passé tout ce temps sur les échelons inférieurs de la société. Je ne savais pas comment je devais montrer mon visage aux autres villageois avec fierté. Ils étaient encore tous heureux de me voir, alors j’étais venu leur rendre visite à l’occasion, mais chaque fois, je me sentais comme un raté. Je ne pouvais pas encore dire que j’avais accompli tant de choses, mais maintenant je commençais à avoir un peu d’espoir pour l’avenir. Un chemin que je n’avais jamais vu auparavant s’était ouvert à moi. J’avais l’impression que c’était Capitan qui me l’avait montré à l’instant, alors j’étais content que nous ayons eu ce combat.

Mais nous avions tous les deux perdu une arme. Le couteau de chasse de Capitan était même celui qu’il utilisait depuis longtemps, alors je me sentais un peu mal. Mais je ne pouvais pas y aller doucement avec lui, alors je n’avais pas vraiment le choix.

« Merci de le dire, » avais-je dit. « C’est la première fois que je suis aussi proche de toi. »

« En fait, je n’ai jamais lutté aussi durement contre l’un de mes disciples. Seuls des aventuriers de haut rang ou des monstres dans l’arrière-pays inexploré pouvaient se battre davantage. Mais en te regardant maintenant, je suis sûr qu’un jour tu seras à la hauteur. »

Capitan était fort, mais il y avait des êtres plus forts. Certains aventuriers de Rang Platine et de Rang Mithril étaient si puissants qu’ils étaient pratiquement inhumains. On ne pouvait pas trouver ces individus n’importe où, donc il y avait peu de chance de les rencontrer. Capitan en avait déjà rencontré, alors il avait peut-être eu la chance de les voir combattre. J’avais aussi vu un combat une fois, mais il était difficile d’imaginer comment je pourrais atteindre son niveau. Quoi qu’il en soit, je devais essayer.

« Eh bien, d’après ce que j’ai vu ici, tu es très fort maintenant, » poursuivit Capitan. « Je peux être tranquille en te laissant partir à l’aventure maintenant. Je pensais que tu étais condamné jusqu’à tout récemment. »

« Euh, vraiment ? »

« Oui, je veux dire, je sais que tu faisais du mieux que tu pouvais. Mais ton objectif n’est pas quelque chose que n’importe qui peut atteindre, après tout. Je pensais que tu finirais par abandonner, ou pire. Eh bien, il s’avère que j’étais inquiet pour rien. »

Capitan se souciait plus de moi que je ne le pensais. Je ne retournais au village que périodiquement, mais peut-être que je n’avais pas l’air en pleine forme à ces occasions. J’avais essayé d’être relativement joyeux, mais il me connaissait depuis assez longtemps pour comprendre ce que je faisais.

« Quoi qu’il en soit, nous avons autre chose à discuter, » avait-il déclaré.

« Quoi ? »

« Tu allais expliquer certaines choses, n’est-ce pas ? Comme ces ailes, ou les manières inhumaines dont tu t’es déplacé pendant notre combat, » déclara Capitan.

D’après ce que j’avais entendu, Capitan avait déjà l’idée générale de mon secret. Contrairement à ce que Gharb avait deviné en se basant sur presque rien, il m’avait maintenant vu me transformer de façon monstrueuse. Aucun être humain n’avait la capacité de se faire pousser des ailes sur le dos. Les gens ailés existaient, mais c’était une sorte d’homme bête. Ma situation était fondamentalement différente. Ils savaient que j’étais humain au départ, mais d’une manière ou d’une autre, j’avais des ailes qui me poussaient dans le dos. C’était le problème.