Chapitre 2 : Le départ
Partie 4
Lorsque nous étions retournés à l’auberge, j’avais entendu Lorraine et le vieil homme avoir une conversation animée.
« Vous voulez donc dire que des capacités uniques peuvent résider dans n’importe qui ? »
« D’après moi, oui. Mais la capacité d’une personne à les utiliser dépend de son talent individuel, tout comme le mana ou l’esprit. Les capacités sont tout de même traitées différemment… »
« Pourquoi pensez-vous que c’est le cas ? »
« Je dirais que c’est un problème historique. Je pense que dans les temps anciens, avant que les gens ne connaissent la magie ou l’esprit, il y avait probablement encore des personnes nées avec des capacités. Comment pensez-vous qu’ils auraient été traités par une société sans pouvoirs spéciaux ? »
« Ils auraient probablement été persécutés. »
« Hmm. Presque certainement… mais peut-être pas tous. Certains ont pu être traités comme des élus, voire comme des dieux. »
« Et pourtant, la façon dont sont traités les détenteurs de capacités aujourd’hui… »
« En effet. Mais je suis sûr que vous comprenez déjà très bien pourquoi. La persécution et la révérence découlent du même point de vue. À savoir… »
« C’est dans le nom, n’est-ce pas ? »
« Vous êtes aussi intelligent que vous en avez l’air. Oui, des capacités “uniques”. Ceux qui les utilisent sont considérés comme des marginaux. Qu’ils soient bien ou mal traités n’y change rien. C’est pourquoi… »
« Aujourd’hui, si les origines de la magie et de l’esprit sont invisibles à l’œil nu, les théories qui les sous-tendent sont connues dans le monde entier, jusqu’à un certain point. Ainsi, les pouvoirs inexplicables sont pour ainsi dire tombés dans l’oubli. »
« Oui. C’est malheureux, n’est-ce pas ? Réfléchissez un instant : quelqu’un avec une capacité comme la mienne naît à côté de chez vous. Si personne n’est capable de lui tenir tête… Eh bien, vous aurez plus de mal à convaincre les gens de ne pas avoir peur. »
« C’est très instructif. »
C’est à peu près l’essentiel de ce que j’avais entendu avant qu’Augurey et moi n’entrions dans la pièce. Lorraine et le vieil homme, de par leurs capacités, nous avaient sans doute déjà remarqués à notre approche. Mais cela n’avait pas suffi à les distraire de leur conversation. On aurait dit qu’ils voulaient découvrir la vérité sur leurs capacités uniques et la partager avec le monde. Si j’avais encore des doutes sur l’hostilité du vieil homme à notre égard, ils étaient maintenant dissipés. Peut-être qu’en un sens, il avait l’impression que nous étions tous dans le même bateau.
« Ah, vous êtes de retour », dit le vieil homme. « N’avez-vous pas eu de mal à déposer vos demandes ? »
Ce qui est effrayant, c’est que je n’avais même pas eu l’impression qu’il était déplacé de me demander cela. Je m’étais demandé pourquoi. Était-ce parce que nous étions tous deux des marginaux aux yeux de la société ? J’étais un monstre, et lui un détenteur de pouvoirs. Bien sûr, il s’agissait de choses techniquement différentes, mais si nous étions découverts, nous serions tout de même persécutés.
Avec un sourire en coin, j’avais répondu : « Oui. Ils ont été très satisfaits de la façon dont nous nous sommes occupés d’eux, en particulier de la récolte des plantes. Ils ont dit que nous étions vraiment compétents. »
« Vraiment ? C’est donc ce que vous faisiez. Nous n’avons jamais cherché à connaître les emplois exacts que vous avez occupés. »
« Oui, nous récoltions de l’elata de wyvernes. »
« C’est un ingrédient courant dans les médicaments contre la fièvre. Vous les avez déterrés par les racines, n’est-ce pas ? »
« Vous connaissez votre métier. C’est exactement ce que nous avons fait. »
Sirène, assise au bord de la pièce, les bras autour des genoux, marmonna : « Il en connaît un rayon sur la fabrication des médicaments. Il m’a sauvé la vie quand j’étais petite. »
« Oho, tu t’en souviens ? » demanda le vieil homme. « Je pensais que tu avais complètement oublié, vu la façon dont tu te comportes ces derniers temps. »
« Comment pourrais-je ! Je… te dois la vie… » Sirène réajusta sa prise sur ses genoux et y enfouit son visage, me prouvant encore une fois que ses moindres gestes étaient puérils.
Le vieil homme l’observa tout en nous parlant, en souriant. « Elle est dans sa phase de rébellion. Malgré son apparence, elle a encore dix-sept ans. »
« Dix-sept !? » s’exclama Augurey. « Je la croyais beaucoup plus âgée. »
Moi aussi. Vu le côté femme fatale qu’elle avait, j’aurais pensé qu’elle avait une vingtaine d’années, non pas parce qu’elle avait l’air mûre, mais à cause de l’attrait envoûtant qu’elle dégageait… ou quelque chose comme ça. Cela dit, maintenant que j’en savais plus, je pouvais voir que, sous le maquillage, ses traits semblaient assez jeunes.
« Vous connaissez maintenant la vérité », dit le vieil homme. « Elle est en quelque sorte la fille et la petite-fille de Gobelin et de moi. Nous avions prévu de l’aider à devenir adulte, petit à petit. »
« Lorsque vous formez des groupes au sein de votre organisation, travaillez-vous ensemble suffisamment longtemps pour développer des relations étroites ? » demanda Lorraine.
« Je suppose que c’est le cas. En fait, c’est plutôt la personne qui a le plus d’ancienneté — moi, en l’occurrence — qui part à la recherche d’autres détenteurs de pouvoirs. Ceux que nous choisissons deviennent nos subordonnés, formant une sorte de famille, et à partir de là, nous développons des liens aussi solides que le fer. C’est comme ça que ça se passe, plus ou moins. »
« Je vois… Vous avez donc d’autres alliés que Gobelin et Sirène ? »
« Oui. C’est juste que je n’ai emmené personne d’autre parce que je pensais que nous trois suffiraient. Mais les autres… comment dire, les factions ? Les gens qui appartiennent à d’autres factions me sont moins connus. Je ne pourrais pas vous dire grand-chose à leur sujet. »
Il semblerait que l’organisation du vieil homme soit composée d’un certain nombre de groupes disposés selon une structure de commandement pyramidale. La personne au sommet était leur chef, qui les coordonnait tous, et ils n’avaient donc pas beaucoup de raisons d’interagir les uns avec les autres. Ils partageaient probablement les mêmes objectifs et veillaient à ne pas interférer dans le travail des autres, mais il n’était pas difficile de deviner qu’ils n’étaient pas assez proches pour partager les détails spécifiques de leurs capacités les uns avec les autres.
« Je suis sûr que vous pouvez le deviner d’après ce que je vous ai dit, » dit le vieil homme, « Mais si quelqu’un doit interférer avec votre visite, ce sont les autres factions. Il y a de fortes chances qu’ils ignorent ce que j’ai à dire. Vous feriez mieux de rester vigilant. »
Lorraine se passa la main sur le front. « Encore du danger… »
J’étais d’accord avec elle, mais ce n’est pas comme si nous avions le choix.
« Tout ce que nous pouvons faire, c’est prier pour que Gobelin réussisse à les convaincre », dit le vieil homme. « Il est tout à fait possible que tout cela se termine pacifiquement. »
J’en doutais un peu, compte tenu de la façon dont ma chance se manifestait habituellement, mais j’avais rapidement chassé ces pensées. Je mettais ce mauvais pressentiment sur le compte de mon imagination. Oui, juste mon imagination.
◆◇◆◇◆
« Ah oui, Lorraine. » Augurey avait l’air ravi. « Tu devrais entendre ce qui s’est passé à la guilde tout à l’heure. »
Même pour moi, il n’était pas difficile de deviner ce qu’il allait dire.
« S’est-il passé quelque chose ? » demanda Lorraine.
« Et comment ! » répondit Augurey. « Rentt s’est enfin qualifié pour passer l’examen d’ascension de classe Argent ! »
« Vraiment ? Félicitations, Rentt ! Cela faisait longtemps qu’on l’attendait. Ça m’énerve un peu que tu sois mon partenaire… mais des occasions aussi heureuses ne se présentent pas souvent. Prenons un verre pour fêter l’événement ce soir. »
Vu l’état d’esprit de Lorraine, on aurait pu croire que c’était à elle que c’était arrivé et non à moi.
Le vieil homme semblait perplexe face au comportement de Lorraine et Augurey. « Avec vos capacités, ne devrait-il pas être facile d’obtenir des qualifications de classe Argent ? Est-ce vraiment une raison de se réjouir ? »
« Le problème, » expliqua Lorraine, « C’est que de votre point de vue, c’est peut-être vrai. Mais du nôtre… c’est différent. Vraiment. »
Ses yeux semblaient un peu larmoyants. Mais elle se ressaisit et empêcha les larmes de couler, peut-être parce que sa fierté l’en empêchait.
Le vieil homme inclina la tête sur le côté. « Qu’est-ce que vous voulez dire par là ? Nous avons tous vu la force du coup qu’il m’a porté. Pour lui, un simple examen d’ascension devrait être… »
D’après la tournure que prenait la conversation, il devait se douter qu’il m’avait fallu beaucoup de temps pour en arriver là, mais il n’avait aucune idée de la raison de ce retard. C’est tout à fait compréhensible.
Néanmoins, nous ne pouvions pas entrer dans les détails sans révéler que j’étais un monstre, alors j’avais gardé ma réponse vague. « Que puis-je dire ? J’ai passé dix ans en Rang Bronze, à vivre de la chasse aux slimes et aux gobelins. Pendant tout ce temps, j’ai cherché à m’élever… mais je n’y suis jamais parvenu. À l’époque, j’avais l’impression d’être complètement aveugle sur la voie à suivre. »
« Même avec votre force ? » demanda le vieil homme.
« Oui. C’était une sorte de coïncidence, que je devienne un peu plus fort. Je n’aurais jamais pu le voir venir. Mais maintenant, j’ai enfin une chance de devenir un aventurier de classe Argent. Je suis plus que ravi. »
« Hmm… Une coïncidence, hein ? Je crois que je vois ce que vous voulez dire. Votre capacité ne s’est donc éveillée que récemment ? »
Le vieil homme semblait avoir trouvé une idée. Malheureusement, il se trompait complètement. J’étais devenu un monstre récemment, certes, mais ce n’est pas comme si je pouvais dire ça. Après y avoir réfléchi un peu, je m’étais rendu compte que sa supposition était assez juste. De plus, cela semblait être une bonne couverture, alors j’avais décidé de l’accepter.
« Eh, quelque chose comme ça », avais-je dit.
« Je vois. Il n’y a pas de rime ou de raison au moment où les capacités décident de s’éveiller. Certains peuvent les utiliser dès la naissance, d’autres se réveillent simplement un jour. De ce point de vue, vous êtes plutôt du genre à vous éveiller tardivement. »
Lorraine prit la parole, l’air curieux. « Quand cela s’est-il produit pour vous ? »
« J’ai pu utiliser le mien depuis mon enfance. Il en va de même pour Sirène et Gobelin. Si j’étais pressé, je dirais que les cas comme le nôtre sont majoritaires, mais qui sait ? Ce n’est pas vraiment un domaine étudié, et ceux dont les capacités s’éveillent tardivement ont tendance à avoir des histoires plus tragiques que nous. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Que ressentiriez-vous si, un jour, votre ami se transformait soudainement en monstre ? »
Lorraine et Augurey semblaient décontenancés par la question du vieil homme. J’étais moi-même un peu surpris — il avait décrit exactement ma situation — mais comme il continuait, j’avais vu où il voulait en venir et je m’étais détendu.
« Vous voyez où je veux en venir. C’est à peu près la même chose lorsque les capacités d’une personne s’éveillent à un âge plus avancé. Vous vous souvenez de notre discussion sur le rejet des étrangers ? Cette pratique est d’autant plus vraie. Un enfant peut… être aimé, mais aussi plaint, parce qu’il est né comme ça. Les adultes, en revanche… Ils deviennent des monstres inexplicables. C’est la seule façon dont les gens peuvent les voir. Et il n’y a pas beaucoup de gens qui resteraient amis avec un monstre, non ? »
Lorraine et Augurey avaient souri d’un air narquois.
« Je n’abandonnerais pas un ami simplement à cause d’un changement d’apparence », dit Lorraine, le ton léger. « Tant qu’il est toujours la même personne à l’intérieur, c’est vrai pour toujours. Mais… Je pourrais lui demander de coopérer à certaines de mes expériences. »
Augurey avait fait preuve de la même douceur. « Il en va de même pour moi. Si le fait de sortir du lot suffisait à rompre une amitié, c’est moi qui aurais des ennuis. Les gens me considèrent comme assez excentrique, vous savez. À cause de mes vêtements. Mais aussi à cause de mes habitudes. »
Ils avaient tous deux terminé par une plaisanterie, mais je savais qu’ils étaient tout à fait sérieux. Je m’étais demandé de qui ils parlaient. Je plaisante. C’était moi, bien sûr.
Le vieil homme semblait l’avoir compris lui aussi. « Vous avez de bons amis, Rentt. »
« Je suppose que oui, hein ? »
Mes yeux commençaient à chauffer, mais mon corps ne produisait pas vraiment de larmes. Je pouvais le faire si je le voulais, mais il était tout aussi simple de les retenir. J’avais l’impression d’avoir un contrôle beaucoup plus précis sur mon corps que lorsque j’étais humain. Ce n’était pas une mauvaise chose, mais je me sentais un peu seul. Dans des moments comme celui-ci, ce serait bien si je pouvais être honnête et pleurer.
« Je suppose que la raison pour laquelle vous pouvez garder votre sang-froid aussi bien malgré le fait que votre capacité se soit éveillée si tard est que vous avez des gens comme ces deux-là autour de vous », dit le vieil homme. « Mais pour la plupart de nos semblables, le monde n’est pas si gentil. Les détenteurs de pouvoirs sont exposés à la malveillance et à la trahison… et beaucoup finissent par être déformés à cause de cela. »
« Vous n’avez pas l’air d’être l’un d’entre eux », dit Lorraine.
« Je fais taire tout le monde avec ma force. Et puis, je suis plus vieux maintenant. C’est une chose étonnamment difficile à faire, garder une rancune brûlante envers les autres. Et j’ai aussi quelque chose à protéger maintenant. Ce sont les liens qu’une personne entretient avec les autres qui lui permettent d’être humaine, n’est-ce pas ? Même s’il s’agit d’un monstre. »
Le vieil homme pensait évidemment à lui, à Gobelin et à Sirène, mais ses paroles résonnaient aussi en moi, car je pensais qu’il avait tout à fait raison. J’avais des gens comme Lorraine et Augurey qui m’acceptaient tel que j’étais. C’est pourquoi, même si mon corps était celui d’un monstre, je pouvais toujours être la même personne. J’en étais persuadé.
Si le chef de l’organisation du vieil homme était comme lui, alors ce ne devait pas être un groupe si mauvais que ça — pour un groupe qui acceptait des missions d’assassinat, en tout cas. Mais ils en prenaient probablement d’autres aussi, non ?
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