Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 2 – Partie 4

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Chapitre 2 : Vers le palais

Partie 4

Lorsque nous étions entrés, une jeune fille de quinze ou seize ans habillée de manière très élaborée nous avait accueillis. Sa tenue n’était peut-être pas si élaborée que cela, étant donné qu’elle faisait partie de la royauté, mais elle était certainement plus fantaisiste que celle d’un roturier.

Il va sans dire que cette fille était Jia Regina Yaaran, la deuxième princesse du royaume de Yaaran. On dirait qu’elle n’avait pas beaucoup changé depuis la dernière fois que je l’avais vue.

Une fois à l’intérieur, Nauss commença à expliquer qui nous étions. « Votre Altesse, voici les aventuriers qui sont venus nous aider lorsque nous avons été attaqués sur la route. »

Nauss avait ensuite jeté un bref coup d’œil dans notre direction, ce qui était sa façon de nous dire de nous présenter. Je m’étais demandé si je devais commencer, mais avant que je puisse dire quoi que ce soit, Lorraine avait commencé son introduction.

« C’est un honneur d’être en votre présence, Votre Altesse. Je m’appelle Lorraine Vivie, une humble érudite qui gagne sa vie dans la ville de Maalt. »

Les mouvements de Lorraine étaient également extrêmement élégants, ce qui me rappelait une fois de plus qu’elle venait de l’empire, le plus grand pays du continent.

Après que Lorraine eut terminé sa présentation, la princesse pencha la tête d’un air perplexe. « Une érudite ? N’êtes-vous pas une aventurière ? »

« Je suis aussi une aventurière, Votre Altesse, mais c’est techniquement une occupation secondaire. Ma véritable profession est celle d’érudite. »

« Je vois. »

La princesse, satisfaite de l’explication de Lorraine, lui fit un léger signe de tête. Elle resta ensuite silencieuse, indiquant que nous devions continuer nos présentations. Alors que je me préparais à passer à la suite, Augurey me devança.

« C’est un honneur d’être en votre présence, Votre Altesse. Je m’appelle Augurey et je suis un aventurier. J’ai un nom plus officiel, mais il est long et difficile à prononcer sans bégayer. Je ne souhaite guère vous soumettre à un spectacle aussi embarrassant, aussi je vous prie de me pardonner de me présenter aussi simplement. »

La présentation d’Augurey était plutôt informelle et, dans certains contextes, elle aurait pu paraître irrespectueuse, mais la princesse et le marquis souriaient tous deux, ce qui m’indiquait qu’ils la trouvaient acceptable. La manière dont les nobles traçaient la frontière entre la familiarité et le manque de respect était vague, et différait selon les individus et les régions, mais il semblerait qu’Augurey savait où se situait la limite à Yaaran.

La princesse s’adressa alors à Augurey. « Oh là là. Avoir un nom aussi long… Est-ce une tradition de votre peuple ? »

« Oui, c’est bien cela, Votre Altesse. Pour ma part, j’aurais préféré un nom plus court et plus facile à prononcer, mais je crains de ne pas avoir pu le communiquer à mes parents avant ma naissance, et je ne pouvais pas simplement me débarrasser de mon propre nom. C’est pourquoi j’ai choisi de me présenter avec la partie la plus simple et la plus courte de mon nom, pour le bien des autres. Bien entendu, si vous souhaitez connaître mon nom complet, je serai ravie de répondre à votre Altesse, mais dans ce cas, je vous recommande de demander du thé et des sucreries. Je ferai de mon mieux pour finir de réciter mon nom avant que vous ne finissiez votre thé. »

« Il a… Non, vous n’avez pas à vous inquiéter. Nauss, c’est bon, oui ? »

Nauss acquiesça. « Si c’est ce que vous souhaitez, Votre Altesse. »

Une partie de moi se demandait si c’était vraiment bien, mais la guilde avait déjà vérifié ses antécédents lorsqu’elle avait fait de lui un aventurier de classe Argent. Elle ne révélait pas d’informations personnelles sur un aventurier juste parce qu’un noble l’exigeait, mais elle transmettait souvent des informations de base, surtout si la demande venait du palais.

Bien que la guilde soit techniquement une organisation indépendante, elle n’était pas complètement à l’abri de l’implication du gouvernement et ne pouvait pas se permettre d’ignorer les ordres du gouvernement. Les guildes avaient également des liens avec celles situées dans d’autres pays, et si un pays essayait de pousser la guilde trop loin, elle pouvait opposer une certaine résistance. Il s’agissait en quelque sorte d’un exercice d’équilibre. Quelles que soient les relations entre la guilde et le royaume, il était clair que les antécédents d’Augurey n’avaient rien de répréhensible.

Ensuite, la princesse Jia tourna son regard vers moi. Lorraine et Augurey firent de même. Je me sentais nerveux lorsque je commençai enfin à me présenter.

« C’est un honneur d’être en votre présence, Votre Altesse. Je suis Rentt Vivie, un aventurier de rang Bronze. C’est un plaisir de faire votre connaissance. »

Mon introduction fut courte et simple, d’une part parce que j’avais peur de trébucher sur mes mots et d’autre part parce que j’étais le moins bien placé ici. Je n’avais rien à lui expliquer. De plus, même si je surestimais peut-être mon importance, je ne voulais pas attirer la curiosité de la princesse. Après tout, je portais déjà un masque bizarre. Je m’étais dit qu’il valait mieux rester discret. Mais mes efforts n’avaient servi à rien.

« Vous êtes un aventurier de rang Bronze ? » demanda la princesse. « Pourtant, vous êtes dans un groupe avec deux aventuriers de classe Argent ? Et votre masque… Y a-t-il une raison importante à cela ? De plus, vous partagez le même nom de famille que Mlle Lorraine, peut-être avez-vous un lien avec elle ? »

Malgré mes efforts, elle m’avait soumis à un barrage de questions. C’étaient toutes des questions compréhensibles, cependant, et j’avais reçu les mêmes à plusieurs reprises depuis que j’étais devenu un mort-vivant, alors je m’étais dit qu’il ne serait pas trop difficile d’y répondre.

« Permettez-moi de clarifier les choses, Votre Altesse. Tout d’abord, pourquoi un aventurier de classe Bronze comme moi fait-il un groupe avec deux aventuriers de classe Argent... »

« Oui ? »

« Autrefois, nous travaillions tous les trois principalement à partir de la ville de Maalt. De plus, je connais Lorraine depuis que nous sommes tous deux de jeunes aventuriers, et j’ai rencontré Augurey alors qu’il était encore de classe Bronze. Lorsque nous nous sommes rencontrés pour la première fois, nous étions tous des pairs. »

Mais ce n’était plus le cas. La promotion d’Augurey à la classe Argent avait été un peu choquante, mais ce n’était pas parce qu’il n’avait pas le talent ou qu’il n’avait pas d’avenir en tant qu’aventurier. Je savais qu’il finirait par obtenir cette promotion, et je m’y étais préparé. C’est juste que c’était arrivé beaucoup plus tôt que je ne l’avais imaginé.

Je n’étais pas particulièrement jaloux de lui. Je m’étais habitué à ce que mes compagnons d’aventure de classe Bronze me dépassent au cours des dix dernières années. D’ailleurs, mon rêve était de devenir de classe Mithril, le rang des autres n’avait jamais été mon centre d’intérêt.

« Je vois. Mais il est un peu inhabituel que vous soyez toujours dans le même groupe, n’est-ce pas ? » demanda la princesse.

C’était tout à fait vrai. Lorraine et moi, c’était une chose, mais Augurey opérait désormais depuis la capitale. Cela devait paraître encore plus étrange à la princesse, car elle n’était pas au courant de ces détails. Il n’était pas rare que les groupes se dissolvent lorsque leurs membres changeaient de rang. Cela n’avait rien à voir avec le fait que les aventuriers étaient déloyaux ou sans cœur, mais cela avait tendance à causer des problèmes s’il y avait une trop grande différence entre les niveaux de compétence des membres.

Il n’est pas bon que les membres les plus forts d’un groupe consacrent la majeure partie de leurs efforts à protéger les membres les plus faibles au beau milieu d’un travail. Cela signifiait qu’ils ne pouvaient pas se concentrer sur la tâche à accomplir. La guilde elle-même devait penser que les groupes de niveau mixte étaient un problème, car elle était relativement proactive en présentant les gens à de nouveaux groupes ou en aidant les groupes à recruter de nouveaux membres. En revanche, elle n’avait jamais fait ce genre de choses pour les aventuriers. La guilde pensait probablement qu’il était plus efficace de laisser l’attrition réduire le grand nombre de nouveaux venus. Le monde était rude.

« Je crois que vous faites allusion au fait que nous étions ensemble lorsque nous sommes venus à votre secours, Votre Altesse », avais-je répondu.

« C’est bien cela. »

« À l’époque, nous ne formions qu’un groupe temporaire. D’ordinaire, nous travaillons séparément. Lorraine et moi opérons à partir de Maalt, tandis qu’Augurey opère à partir de la capitale. Nous ne sommes pas un groupe permanent, Votre Altesse. »

La princesse acquiesça. Il semblait que l’explication avait mis fin à la question dans son esprit. Elle avait sans doute d’autres questions à poser à ce sujet, mais comme je ne voulais pas qu’elle s’immisce dans nos affaires, j’avais décidé de continuer.

« Quant au masque de crâne… »

Elle frappa avec goût ses mains l’une contre l’autre. « Oui ! J’étais particulièrement curieuse de le savoir ! »

J’avais réussi à changer de sujet. Je voulais surtout éviter de répondre à la question de savoir pourquoi nous étions venus de Maalt à la capitale. Je pouvais toujours mentir à ce sujet, mais je voulais être le plus sincère possible. Je ne voulais pas que nous ayons des ennuis s’ils découvraient que nous avions menti.

Pourtant, la princesse semblait terriblement intéressée par mon masque. Les aventuriers portaient souvent des masques, mais peu d’entre eux choisissaient un masque de crâne aussi effrayant que celui-ci. Je ne pouvais pas dire que personne ne le ferait, mais j’étais sûr que la grande majorité ne le ferait pas. Tout au plus en avais-je vu un ou deux se promener à Maalt.

Les masques normaux étaient courants, honnêtement — des choses comme des oiseaux, des chats ou des chiens. Il y avait des masques plus bizarres, comme des masques vraiment abstraits qui n’avaient pas vraiment de motifs, mais les aventuriers qui portaient ces masques étaient les plus bizarres. Il valait mieux les éviter dans la mesure du possible.

Attendez… Est-ce que cela signifie que les gens me regardent de cette façon ? Il y avait de fortes chances que ce soit le cas. Je n’étais pas sûr d’être heureux d’apprendre cela à mon sujet, mais quoi qu’il en soit, je devais continuer.

« Quant à mon masque… Je m’excuse, mais il n’y a rien de particulièrement compliqué dans le fait que je le porte. »

« Vraiment ? »

« Oui. Lorsque j’ai été blessé au visage, j’ai décidé de le cacher jusqu’à ce que je puisse le soigner à l’aide de magie de guérison ou de potions. J’ai demandé un masque approprié à une connaissance, et c’est celui qu’on m’a apporté. »

« Et votre blessure ? » demanda la princesse.

Elle devait demander si elle n’était pas encore guérie, mais la réponse à cette question était également claire.

« Non, c’est déjà guéri, Votre Altesse. »

Elle pencha la tête d’un air interrogateur. « Alors pourquoi… ? »

« Ce masque a quelque chose d’étrange et je ne peux pas l’enlever. »

« Vous voulez dire que c’est un objet maudit ? » intervint Nauss. Son expression montrait clairement qu’il n’était pas content que je l’aie porté au palais.

Je secouais la tête. « Non, cela ne semble pas être le cas. S’il était vraiment maudit, je n’aurais pas pu le porter dans le palais, n’est-ce pas ? » Nous étions dans le palais royal, il devait donc y avoir un certain nombre de contre-mesures en place qui n’existaient pas ailleurs contre les objets maudits.

« Oui, en effet. Mais il n’y a pas d’absolu. Cela s’est passé il y a bien longtemps, mais des malfrats ont introduit un puissant objet maudit dans le palais. »

« Je n’en avais aucune idée. »

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