Nozomanu Fushi no Boukensha – Tome 10 – Chapitre 1 – Partie 3

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Chapitre 1 : La capitale royale et l’église du ciel oriental

Partie 3

« Ce n’est pas que je ne comprenne pas pourquoi, » murmurai-je, « mais comme je m’y attendais, il ne m’arrive rien, même dans un endroit comme celui-ci. Je me suis dit que contrairement à la petite église de Maalt, il pourrait se passer quelque chose ici, dans la grande église. »

Lorraine s’était tournée vers moi et m’avait regardé attentivement.

« C’est vrai, tu n’es pas différent. Bon, c’est une église, mais ce n’est pas comme si elle débordait de divinité. D’ailleurs, même si c’était le cas, tu es une bizarrerie. Tu es un mort-vivant avec ta propre divinité, il n’est donc pas très surprenant que rien ne se soit passé. »

« Oui. Si j’avais pensé que le risque était si grand, je ne serais pas entré dans l’église. »

Avant d’entrer, j’avais eu l’impression qu’il s’agissait d’un grand bâtiment impressionnant, mais je n’avais ressenti aucun malaise ni aucune peur. Mon corps étant celui d’un mort-vivant, si l’église elle-même était dangereuse pour mon espèce, j’aurais ressenti une sorte d’effroi ou de dégoût en m’approchant de l’endroit. En réalité, je n’avais rien ressenti de tel en arrivant ici.

De plus, lorsque j’avais mis les pieds à l’intérieur, il ne s’était rien passé. C’était peut-être imprudent de ma part, car si quelque chose s’était produit, ma seule option aurait été de demander à Lorraine de me traîner hors de l’édifice. J’avais déjà visité un bon nombre de lieux de culte, dont la chapelle de l’orphelinat de Maalt. Ce n’était pas une grande chapelle, mais elle m’avait permis de tester ma réaction face aux structures sacrées. Ce n’était peut-être pas si imprudent de ma part d’entrer ici comme ça.

« Cependant, cela signifie simplement que tu n’as aucun de problème avec cette église en particulier. Il est possible que des églises d’autres confessions t’affectent. Tu dois tout de même être prudent. »

Lorraine veillait à ce que je ne sois pas trop confiant, et elle avait raison, bien sûr. J’avais déjà entendu dire que les relations entre les dieux pouvaient avoir un impact sur l’équilibre des pouvoirs entre un dieu et un détenteur de divinité. Par exemple, les saints pouvaient bénéficier d’un surcroît de puissance lorsqu’ils étaient confrontés à des disciples d’un dieu que leur dieu détestait. Après tout, les dieux choisissaient généralement les mortels non pas en fonction de leur moralité, mais en fonction de l’affection qu’ils leur portaient. C’est ce que Lorraine voulait dire lorsqu’elle indiquait que cela pouvait encore poser un problème dans une autre église, même si je me sentais bien dans l’Église du Ciel oriental.

« Oui, c’est vrai. Je ferai attention. Cela mis à part, qu’en est-il de la lettre ? À qui la donner ? »

Lorsque j’avais changé de sujet, Lorraine avait sorti la lettre de son sac. La lettre était scellée à la cire et, bien qu’elle ne soit adressée à personne à l’extérieur, on avait dit à Lorraine à qui elle devait être remise. C’est elle aussi qui avait accepté le travail.

« Sœur Lillian m’a demandé de remettre cette lettre à l’abbesse Elza de l’abbaye de Yaaran du ciel oriental. »

« Elle l’envoie donc à quelqu’un de très haut placé. »

Dans l’Église du ciel oriental, l’archimandrite est le premier grade, suivi de l’abbé, du prieur, du chanoine et ainsi de suite — dix grades au total. Il existe des séparations plus précises entre les rangs, mais il s’agissait là de la hiérarchie de base. L’équivalent du Grand Père de l’Église dans l’Église de Lobelia, ou d’un pape ou d’un patriarche dans d’autres religions, était l’archabbé, de sorte qu’un abbé dans l’Église du Ciel oriental était essentiellement un cardinal ou un évêque. Un abbé pouvait même devenir un jour archimandrite.

Lillian échangeait directement des lettres avec quelqu’un de ce rang, alors était-elle plus haut placée que je ne le pensais ? Elle s’était toujours présentée comme clerc et ne nous avait jamais dit son rang exact. D’ordinaire, quelqu’un en charge d’une église dans une ville de la taille de Maalt devrait être un chanoine, au mieux. Je suppose qu’il faudrait que je pose la question à Lillian à un moment ou à un autre.

« Cela signifie peut-être simplement que l’Église du Ciel oriental n’est pas aussi enfermée dans sa hiérarchie que l’Église de Lobelia. On m’a dit que pour envoyer une lettre au Grand Père de l’Église de Lobelia, il faut être de haut rang ou accompli pour qu’il prête attention à ta démarche. »

C’était un extrême dans la direction opposée.

« Ce n’est donc pas la peine qu’un petit enfant économise son argent de poche pour payer l’affranchissement, hein ? » avais-je dit.

« Ils peuvent toujours l’envoyer », répondit Lorraine, « mais les lettres sont d’abord lues par les subordonnés du Grand Père de l’Église, qui les trient ensuite. En fin de compte, seule une poignée d’entre elles arrive sur le bureau du Grand Père de l’Église. Cela dit, il est plus probable qu’une lettre d’un enfant comme celle que tu as décrite ait une chance décente. Si l’on apprend que le Grand Père de l’Église l’a lue et y a répondu, la réputation de l’Église s’en ressentira. Dans l’empire, si tu vas dans une église à la campagne, tu verras parfois une réponse du Grand Père de l’Église encadrée et affichée sur un mur. »

« Tu sais, ce n’est pas tout à fait une mauvaise chose… mais c’est un peu sale. »

« La réalité est que nous vivons dans un monde difficile. Quoi qu’il en soit, la lettre. J’aimerais m’assurer que l’abbesse la reçoive, je ne veux pas la remettre à un prêtre au hasard pour qu’elle ne soit jamais lue. »

Lorraine regarda autour d’elle, puis appela une femme qui passait par la et qui semblait être une religieuse. Elle allait lui demander de lui amener l’abbesse Elza. Le plus simple aurait été de donner la lettre à la religieuse et de lui demander de la remettre, mais Lorraine avait pris cette tâche comme une demande en bonne et due forme. Sa fierté professionnelle d’aventurière signifiait qu’elle devait s’assurer qu’Elza reçoive la lettre. Dans ce cas, il serait imprudent de la remettre à une religieuse de passage.

« Oui ? Que puis-je faire pour vous ? Souhaitez-vous faire une prière ? Ou acheter de l’eau bénite ? Ou peut-être souhaitez-vous faire un don ? »

La religieuse était probablement en train d’énumérer des demandes potentielles, mais je n’avais pas pu m’empêcher d’entendre un peu d’espoir dans sa voix à la dernière question. Même si la religion n’était pas une question d’argent, toutes les institutions religieuses avaient besoin d’argent pour survivre. C’est compréhensible.

D’ailleurs, d’après ce que j’avais pu voir des religieux qui passaient, ils portaient tous des vêtements simples. Les religieux les plus âgés avaient manifestement porté leurs vêtements pendant longtemps, car de nombreux rapiéçages recouvraient les déchirures et les lacunes du tissu. Il était clair qu’ils n’avaient pas l’habitude de dépenser de façon frivole pour le luxe. Cela montrait à quel point l’Église du ciel oriental se souciait peu de ce genre de choses, ce qui m’avait incité à faire un don.

« J’ai l’intention de faire un don avant de rentrer chez moi, » dit Lorraine, « mais ce n’est pas pour cela que je suis ici aujourd’hui. Nous venons de la ville de Maalt et nous avons une lettre d’une religieuse qu’on nous a demandé de remettre en son nom. J’aimerais la remettre directement à la personne à qui on m’a dit de la donner. Serait-il possible que vous fassiez venir le destinataire ? »

« Ah, vous avez vraiment parcouru un long chemin. Merci d’avoir pris le temps de le faire. Je serai heureuse de vous aider. Et à qui est adressée cette lettre ? Et si possible, puis-je savoir qui l’a écrite ? »

« C’est vrai, je m’excuse. La lettre est adressée à l’abbesse Elza. Elle a été envoyée par Sœur Lillian de Maalt. Pardonnez-moi, je ne connais pas le rang de Sœur Lillian, car je n’ai jamais eu l’occasion de le lui demander… »

Lorraine était en train de décrire la tâche qui lui avait été confiée, mais les yeux de la religieuse s’écarquillèrent de surprise en entendant son nom.

« U-Une lettre de Soeur Lillian à Mère Elza !? Je comprends. Je vais aller chercher l’abbesse immédiatement ! Si vous pouviez attendre dans le salon — Vous ! Montrez à ces deux-là le salon ! »

La religieuse, qui était maintenant très inquiète, avait arrêté une jeune femme, apparemment une novice, et lui avait donné des ordres avant qu’elle ne s’éloigne.

Lorraine la regarda partir avec perplexité. « Est-ce que c’est quelque chose que j’ai dit ? »

J’avais secoué la tête. « Non, je ne crois pas. Peut-être que la fille pourrait nous aider ? »

Je m’étais tourné vers la novice qui nous servait de guide, et Lorraine acquiesça.

« Pardonnez cette question étrange, mais connaissez-vous l’abbesse Elza et la sœur Lillian ? » demande-t-elle à la jeune femme.

« Oui, je connais l’abbesse Elza. Elle est responsable de l’abbaye d’Ephas, le siège de l’Église du ciel oriental à Yaaran. Mais, mes excuses, en ce qui concerne Sœur Lillian… Je crains de ne pas la connaître. D’où vient-elle ? »

« C’est une religieuse de Maalt. »

« Ah, Maalt. Je vois. Pour être une religieuse dans un pays aussi dur, elle doit être une sacrée personne, mais j’ai bien peur de ne pas la connaître. Je vous prie de m’excuser. Je suis désolée de ne pas pouvoir vous être utile. »

Lorraine m’avait jeté un coup d’œil, mais si la fille ne savait pas, elle ne savait pas. J’avais secoué la tête.

« Je vois… » dit Lorraine avec douceur. « Je suis désolée de vous demander quelque chose de si aléatoire. Veuillez nous conduire au salon. »

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« Si vous voulez bien m’excuser. Elle ne devrait pas tarder à arriver. »

Après nous avoir conduits au salon, la femme avait préparé du thé avant de nous laisser seuls dans la pièce. Lorraine attendit que nous entendions ses pas s’éloigner pour prendre la parole.

« Nous ne savons toujours pas pourquoi cette prêtresse a été si surprise, n’est-ce pas ? »

« Peut-être était-elle simplement surprise qu’une lettre soit adressée à l’abbesse Elza ? Il se peut qu’elle n’écrive pas beaucoup et qu’elle ne reçoive pas beaucoup de courrier. »

« Là, es-tu sérieux ? »

Lorraine fronça les sourcils et jeta un coup d’œil dans ma direction. Je plaisantais, bien sûr. Une abbesse de l’Église du ciel oriental n’était pas seulement une figure religieuse, mais aussi une figure politique. Il était impossible qu’elle n’écrive pas beaucoup, et qu’il soit rare qu’elle reçoive des lettres. Il était donc logique de supposer que la religieuse n’avait pas été surprise par le fait que l’abbesse Elza ait reçu une lettre, mais par le fait que Lillian ait envoyé une lettre à l’abbesse.

« Je plaisante. La supposition la plus logique est que Lillian est assez importante dans l’église, n’est-ce pas ? » avais-je dit.

« Alors pourquoi cette fille n’a-t-elle pas entendu parler d’elle ? »

« Je suis sûr que nous pouvons trouver un tas de raisons, mais elle est jeune. Il ne serait pas étrange qu’elle ne sache pas encore grand-chose sur l’Église. »

« Je suppose que tu as raison… »

Bien qu’elle ait acquiescé, Lorraine ne semblait pas particulièrement convaincue par ma logique. Lorraine était une érudite dans l’âme, elle n’aimait donc pas se fier à ses intuitions et à ses suppositions, sauf pour déterminer si c’était important ou non.

Pourtant, je partageais sa curiosité au sujet de Lillian. C’était une nonne qui servait dans la campagne de Maalt, mais maintenant que j’y pense, sa présence était étrange. Après tout, elle pouvait utiliser la divinité, ce qui faisait d’elle une sainte. Il était facile d’oublier à quel point c’était impressionnant, étant donné que Lorraine, moi et même mes thralls pouvions l’utiliser s’ils le voulaient, mais c’était une capacité assez rare. Ceux qui pouvaient l’utiliser, quelle que soit l’étendue de leur pouvoir, étaient appréciés par toutes les institutions religieuses auxquelles ils appartenaient. Il était normal pour eux d’appartenir techniquement à une branche particulière de la foi mais de travailler en tant que prêtres, clercs et diacres itinérants, mais Lillian avait été assignée à une congrégation isolée. Il était facile d’imaginer qu’il y avait une histoire compliquée derrière tout cela.

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