Neechan wa Chuunibyou – Tome 7 – Chapitre 1

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Chapitre 1 : Le lecteur d’âme a été volé, mais cela ne change pas grand-chose

Partie 1

Yuichi Sakaki se tenait dans le hall de l’hôtel, face à un élève plus âgé de son école, Hiromichi Rokuhara.

Hiromichi était un garçon mince avec une allure maussade. Yuichi l’avait croisé à leur retour à la surface après avoir sauvé Natsuki dans le métro.

Derrière Yuichi se tenaient trois filles et un chat à fourrure dorée : sa grande sœur Mutsuko, sa camarade de classe Natsuki Takeuchi, la « tueuse en série de dieux » Aki Takizawa, et sa camarade de classe Yuri Konishi — elle était le chat.

Hiromichi se tenait à une certaine distance, souriant. Ils n’avaient pas encore beaucoup attiré l’attention des gens dans le hall. Il y avait eu un peu de mouvement entre eux — Hiromichi avait balancé une main vers Yuichi et il avait rapidement reculé — mais la plupart des gens l’avaient probablement interprété simplement comme des élèves du lycée qui faisaient l’imbécile.

Yuichi ne pouvait pas voir d’étiquettes au-dessus de la tête de qui que ce soit en ce moment. Le Lecteur d’Âme, sa capacité à identifier les rôles des autres dans la vie, ne fonctionnait pas.

Il se passait quelque chose d’étrange.

Mais Yuichi avait immédiatement retrouvé son sang-froid. Il avait vérifié l’état de son corps, mais n’avait rien senti physiquement, à part un peu de l’épuisement standard qui venait de l’utilisation du furukami.

En d’autres termes, le manque du Lecteur d’Âme était le seul problème.

Alors, que dois-je faire ? se demanda-t-il.

C’était arrivé après qu’Hiromichi ait fait semblant de frapper, ce qui suggérait qu’Hiromichi était derrière tout ça.

Yuichi s’était mis sur la défensive. Il ne savait pas exactement ce qu’Hiromichi avait fait, mais il savait qu’il devait être prudent.

« Oh ? Alors ça s’appelle le Lecteur d’Âme, hein ? » dit Hiromichi en se moquant. « Je savais que tu devais avoir quelque chose, alors j’ai essayé de le prendre, mais je suppose que c’était une erreur. »

Yuichi ne savait pas pourquoi le gars faisait des pieds et des mains pour raconter ses pensées à haute voix, mais cela lui avait dit certaines choses.

Cela lui avait dit qu’Hiromichi avait volé le Lecteur d’âme et que pour voler quelque chose, il devait être assez près — à peu près à la distance à laquelle il avait été quand il avait penché son bras auparavant.

« Yu ! Que s’est-il passé ? » demanda Mutsuko de derrière lui, semblant remarquer que Yuichi agissait bizarrement.

« On dirait qu’il a pris le Lecteur d’Âme, » dit Yuichi. « Je ne vois plus d’étiquettes. »

« Oh ! » Pour une raison ou une autre, il y avait de la joie mêlée à sa surprise. « C’est vrai ! Il y a toujours quelqu’un qui peut voler des pouvoirs ! Donc si on veut la récupérer, on doit trouver comment il l’a volée ! Les conditions pour le voler semblaient un peu trop simples, alors peut-être que le voler à notre tour sera aussi simple ? Quoi qu’il en soit, tu devrais probablement le frapper et l’assommer ! Si c’est tout ce qu’il faut pour le récupérer, alors c’est bon ! Si ça ne marche pas, on l’attache et on le ramène avec nous, on négocie et on le torture ! S’il ne veut toujours pas le rendre de son plein gré, on trouvera autre chose ! »

Les pensées de Mutsuko semblaient s’orienter dans le sens d’une « raclée quoi qu’il arrive ».

Yuichi regarda Hiromichi. Il serait assez facile de le frapper, sa position suggérait qu’il était un novice dans le combat.

Yuichi avait les moyens de combler l’écart avec Hiromichi en un instant, et il avait aussi des attaques à longue distance. Il ne savait pas quels étaient les pouvoirs de l’autre garçon, mais il pouvait probablement le dominer dans l’instant avant qu’il ne puisse utiliser l’un d’eux.

Tout ce que ma sœur dit de toute façon, c’est de frapper les gens et de casser des trucs…

Alors que Yuichi était sur le point de faire ce qu’on lui avait dit, il avait réalisé quelque chose.

Avait-il besoin de reprendre le Lecteur d’Âme ? Alors qu’il y pensait, il lança la pièce qu’il cachait depuis un moment avec son doigt.

Hiromichi n’avait pas pu réagir à temps. Si elle l’avait touché à la gorge, cela aurait pu le tuer, et si elle l’avait touché à l’œil, cela aurait pu paralyser considérablement sa capacité de combat. Mais Yuichi ne l’avait effleuré que sur la joue.

« Eek ! » Hiromichi avait poussé un cri de peur, apparemment sans savoir ce que Yuichi avait fait.

« Hé ! Yu ! Pourquoi l’as-tu raté intentionnellement ? » Mutsuko avait l’air en colère à cause de son action inattendue.

« Je sais qu’on peut faire quelque chose de bizarre quand on s’approche de quelqu’un, » dit Yuichi. « Mais je n’ai pas besoin de m’approcher pour t’attaquer. Alors, et maintenant ? »

Hiromichi avait gloussé. « Tu penses avoir gagné, n’est-ce pas ? Très bien, alors ! Je m’en vais pour l’instant ! Mais je ne l’oublierai pas ! Et je vais devenir encore plus fort ! »

Laissant derrière lui un certain nombre de phrases qui ressemblaient surtout à des excuses pour couvrir ses arrières, Hiromichi s’était retiré. Il semblait qu’il n’avait aucun moyen de se défendre contre les attaques à longue portée.

En prenant compte ce qu’il savait sur la personnalité d’Hiromichi, Yuichi l’avait jugé du genre à reculer devant la moindre menace. Il semblait que c’était vrai. Avec son adversaire complètement démoralisé, c’était maintenant une bonne occasion d’attaquer, mais au lieu de cela, Yuichi avait regardé Hiromichi s’enfuir en silence.

« Yu ! Qu’est-ce qu’il se passe ? Ça ne te ressemble pas ! Normalement, tu aurais couru après un ennemi en fuite, tu l’aurais traîné jusqu’au sol, tu l’aurais chevauché et tu aurais commencé à le frapper sans raison tout en gloussant tout le temps ! » s’exclama Mutsuko.

« Bien sûr que je le ferais ! » répondit-il.

« Attends ! T’a-t-il frappé avec une attaque psychologique ? » demanda Mutsuko avec une pose théâtrale.

Yuichi sourit maladroitement. « Pourquoi supposerais-tu cela ? Écoute, je ne peux pas vraiment me battre avec tous ces gens, n’est-ce pas ? »

Les gens dans le hall d’entrée commençaient à regarder dans leur direction, probablement en remarquant qu’il y avait quelque chose qui clochait.

« C’est vrai, mais… »

« En plus, on doit d’abord emmener Takeuchi et Takizawa à l’hôpital. Et on ne peut pas laisser Konishi rester un chat pour toujours. S’il doit s’enfuir, pour l’instant, laissons-le faire. » Ce n’était pas vraiment ce qu’il ressentait, mais cela suffirait à la soulager pour l’instant.

« Je suppose que… c’est vrai. On ramènera le Lecteur d’Âme plus tard. » Mutsuko avait l’air très réticente, mais elle avait donné son accord.

☆☆☆

Les individus concernés — Yuichi Sakaki, Mutsuko Sakaki, Yuri Konishi et Monika Sakurazaki — s’étaient réunis au Nihao la Chine.

Yuri, qui avait autrefois pris la forme d’un chat, était maintenant une fille blonde vêtue de vêtements d’aspect cher. Un vieil homme qui ressemblait à un majordome avait apporté les vêtements à l’hôpital pour qu’elle puisse se changer là-bas.

Monika était une jeune fille aux cheveux attachés avec un chouchou. Bien qu’elle portait un uniforme d’école primaire, elle avait en fait 16 ans, le même âge que Yuichi. Elle avait apparemment cessé de vieillir après être devenue une Externe.

Il avait forcé Natsuki et Aki Takizawa à se présenter à l’hôpital, alors elles n’étaient pas là en ce moment.

Étant une Serveuse dans un cheongsam, Tomomi Hamasaki, bien que n’étant pas exactement un participant pertinent, se tenait un peu loin, les regardant.

Dimanche matin, une jeune fille nommée Furu Shinomiya du sanctuaire local lui avait demandé d’aller chercher une présence maléfique. Il s’était caché sous terre, avait combattu l’avatar du Dieu maléfique, s’était heurté à Hiromichi après avoir refait surface, puis avait emmené les filles à l’hôpital. C’était juste après midi quand ils étaient rentrés. C’était la période la plus occupée pour la plupart des restaurants, mais comme d’habitude, il n’y avait pas de clients ici.

« Pourquoi m’as-tu appelée si soudainement ? Et qui est cette personne ? Je ne veux pas impliquer quelqu’un qui n’a pas besoin de l’être ! » Monika montrait du doigt Yuri Konishi d’un air triste.

« Il est vrai que je n’ai pas besoin d’être impliquée, mais maintenant que je le suis, tu n’es plus en mesure de me jeter dehors, » riposta Yuri.

Il était vrai que Yuri n’était qu’une simple « accompagnatrice », non impliquée dans la guerre du Dieu maléfique. Mais ayant fait tout ce chemin, il s’était senti obligé de lui expliquer les choses jusqu’à un certain point.

« Eh bien, c’est une anthromorphe, donc elle peut probablement suivre le rythme de la bizarrerie, » déclara Yuichi.

« D’accord, très bien. Alors, quelle est la chose importante que tu avais à me dire ? » demanda Monika.

« Oh, c’est vrai. J’ai perdu le Lecteur d’Âme. »

À l’origine, le Lecteur d’Âme avait appartenu à Monika. Elle lui avait été transférée dans le cadre du remboursement d’une dette.

« Et alors ? » demanda-t-elle. Et soudain, sa mâchoire était tombée. « Attends, quoi !? » Il semblerait qu’il lui avait fallu un moment pour comprendre ce qu’il disait.

« C’est vrai que je ne peux pas sentir le Lecteur d’Âme chez Yuichi en ce moment, » dit une chose qui ressemblait à un daifuku mochi avec des yeux et une bouche qui était apparue sur l’épaule de Monika.

C’était une créature imaginaire qui gérait la dette que Monika avait envers Yuichi, et c’était elle qui lui avait transféré le Lecteur d’Âme.

La vie de Monika avait été menacée, et elle avait utilisé un pouvoir appelé « Sauve-moi, mon Prince » pour essayer de se sauver. C’était une capacité qui déformait les lois de la causalité pour s’assurer que quelqu’un la sauvait, et en échange, il y avait un prix élevé à payer.

Quand Yuichi était apparu pour la sauver, Monika avait essayé de conclure l’affaire, ce qui s’était avéré être une énorme erreur, la créature daifuku mochi était apparue et sans sa permission, elle avait transféré son pouvoir, le Lecteur d’Âme, à Yuichi en paiement.

« Hein ? Que se passe-t-il ? » Monika semblait complètement paniquée.

« La capacité appartenait à Yuichi, donc c’était à lui de jeter, de détruire ou de donner à quelqu’un d’autre… mais pourrais-je demander exactement ce qui s’est passé ? » demanda le daifuku mochi.

« Ouais, on dirait qu’elle a été volée, » répondit-il.

« “On dirait qu’elle a été volée” ? Franchement ! Au moins, on ne dirait pas que tu t’en soucies ! » cria Monika.

Yuichi savait qu’il n’avait peut-être pas affiché la gravité qu’il méritait. Mais que pouvait-il faire d’autre ? C’était une capacité presque inutile qui lui avait fait plus de mal que de bien. Elle n’était plus là, et il ne pouvait pas être plus heureux.

« Va le récupérer ! C’était le mien au départ ! Je te le prêtais, c’est tout ! » cria Monika.

« Elle a raison ! Tu prends ça trop à la légère, Yu ! » Mutsuko semblait d’accord.

« Écoutez, le Lecteur d’Âme n’était même pas la chose dont je voulais vraiment parler, » dit Yuichi. « J’ai juste pensé que je devrais probablement te le faire savoir… mais, très bien. En supposant que c’est possible, je vais essayer de le récupérer. » Il s’était rendu compte que la conversation n’avancerait pas s’il ne disait pas ça. Il n’avait vraiment pas l’intention d’aller récupérer le Lecteur d’Âme, mais s’il pouvait trouver un moyen de le rendre directement à Monika, il le ferait.

« OK, » dit Monika après une pause. « Alors quel est le vrai problème ? Quelque chose de plus important que le Lecteur d’Âme ? »

« Hum, j’étais en train de réfléchir. Pourrions-nous abandonner la guerre des réceptacles divins ? » demanda-t-il.

Tout le monde, sauf Yuichi, s’était figé, choqué.

***

Partie 2

« Quoi !?? Veux-tu dire que parce que tu as perdu Lecteur d’Âme, tu n’as plus besoin de ce vœu ? Qu’est-ce que c’est que ce bordel !? Tu as dit que tu sauverais mon amie ! Tu as dit qu’une vie humaine était plus importante ! As-tu vraiment l’intention d’utiliser le souhait pour te débarrasser du Lecteur d’Âme ? »

« Je ne vais pas abandonner ton amie, » dit Yuichi.

Si vous collectiez les réceptacles divins, vous pourriez obtenir un vœu exaucé — mais un seul. Yuichi le savait, et il avait certainement dit que Monika pouvait réaliser son souhait.

Mais le souhait de Monika était de sauver son amie des psychopathes qui la poursuivaient, et il lui semblait qu’il devait y avoir un moyen de la sauver sans avoir recours à quelque chose d’aussi exagéré que la guerre des réceptacles divins.

Bien sûr, il était vrai qu’il avait eu l’idée parce que le Lecteur d’Âme était parti, et il n’y aurait peut-être pas pensé autrement.

« On m’a dit que si le Dieu maléfique ressuscite, l’humanité s’éteint, » déclara Yuichi. « Savais-tu cela ? »

« Ce n’est pas possible ! Personne n’en a parlé ! » s’écria-t-elle.

« Eh bien, je ne sais pas si c’est la vérité, » dit Yuichi. « Un type se faisant appeler l’avatar du Dieu maléfique l’a dit. Il a dit qu’il exaucerait un vœu, mais qu’il agirait pour tuer l’humanité dès que le Dieu maléfique serait ressuscité. Si ça arrive, à quoi bon sauver ton amie ? »

L’instinct de Yuichi lui avait dit que le Dieu maléfique n’avait pas menti.

« Mais… alors, à quoi bon ? Le souhait de personne ne peut donc avoir d’importance ! » cria Monika.

« C’est vrai. Mais la question est de savoir si les participants à la guerre le savent. »

Le Dieu maléfique voulait qu’ils combattent, mais s’ils savaient ce qu’il avait prévu, ils pourraient perdre la volonté de le faire. C’était dans son intérêt de ne rien leur dire.

« Eh bien, je ne connais pas les motivations des participants, » déclara Yuichi. « Mais je sais que je ne veux pas rester mêlé à ces absurdités pour toujours. »

« Et Wakana, alors ? » cria Monika.

Wakana était la meilleure amie de Monika, une citoyenne de la vision du monde originale de Monika, maintenant dans sa première année de lycée.

La vision du monde de Monika était « Un petit monde désespérément romantique ». C’était apparemment une vision du monde où se jouaient des histoires d’amour de manga shojo, mais parce que Monika avait été expulsée de son monde, son amie s’était retrouvée sur une tout autre piste. Ceux qui se languissaient de Wakana étaient maintenant douze psychopathes.

« Tu as dit que les choses deviendraient risquées une fois qu’elle serait au lycée, » déclara Yuichi. « De quoi ça a l’air ? »

« C’est une impasse en ce moment, avec un équilibre trépidant. Les douze individus se mesurent les uns les autres plutôt que d’approcher directement Wakana. Je ne pense pas qu’elle se rende compte encore de ce qui se passe. »

« D’accord. Alors, je vais m’occuper d’eux. Une fois que je les aurais frappés, les choses devraient probablement s’arranger, » déclara-t-il.

« Comme d’habitude, tu es une brute obsédée par la violence. Ce n’est pas comme si tu pouvais les tuer, alors ne reviendront-ils pas juste pour se venger ? » Yuri avait écouté tranquillement, mais elle ne pouvait apparemment pas rester silencieuse.

« C’est un bon point. Sœurette, tu penses que tu peux faire quelque chose pour ça ? » Yuichi avait demandé des renforts à Mutsuko, mais elle avait levé le nez et l’avait ignoré. C’était étrange, c’était habituellement le moment où elle commençait à jacasser des bêtises sans fin sur ce qu’elle pouvait faire pour interférer.

« Eh bien, je pourrais peut-être t’aider, » déclara Yuri. « Je n’ai aucun problème à enterrer une douzaine de lycéens dans l’obscurité. Et en tant que petite amie, je suis heureuse de t’aider. »

« Tu es quoi, la mafia ? Je ne veux pas d’une petite amie qui puisse faire ce genre de choses, et tu n’es même pas ma petite amie de toute façon. Ne crois pas que tu peux glisser ça quand je ne fais pas attention. »

« Eh bien, je n’ai pas encore ce niveau d’influence, de toute façon, » avait admis Yuri. « Tu devrais d’abord assurer mon poste d’héritière. »

« Tu essaies vraiment de te glisser dans…, » murmura-t-il.

Yuri faisait partie d’un groupe de personnes en compétition pour devenir l’héritière de la famille Sumeragi, qui était apparemment les dirigeants dans l’ombre du Japon. Elle semblait penser que Yuichi l’aiderait dans cette compétition.

« Le fait est que nous n’avons pas besoin de participer à la guerre des réceptacles divins pour sauver ton amie, donc il n’y a aucun avantage pour nous à continuer, » avait-il dit. « Nous serions plus susceptibles de la sauver si nous allions nous en mêler directement, de toute façon. N’est-ce pas ? »

« Eh bien… c’est peut-être vrai, certainement…, » Monika semblait un peu désorientée à l’idée d’abandonner la guerre, mais elle commençait aussi à se rallier à cette idée.

« De quoi parles-tu, Yu ? Tu es fou ou quoi ? Une fois que tu es dans la bataille royale… Je veux dire, battle royale, tu ne peux pas laisser tomber ! » Mutsuko, en revanche, n’acceptait pas. Elle s’était levée en claquant un poing sur la table.

« Pourquoi t’es-tu corrigé ? » demanda Yuichi, rhétoriquement. Tout ce qu’elle avait fait, c’était de changer la prononciation pour qu’elle sonne plus française, mais cela n’en changeait pas le sens.

« Quel genre de protagoniste se retire d’un jeu une fois qu’il a commencé ? C’est bizarre ! » s’exclama-t-elle. « C’est un bain de sang de superpuissance ! C’est un creuset de batailles, de trahisons, d’alliances, de cupidité et de représailles karmiques ! Soudain, une troisième faction apparaît ! C’est tout l’univers qui est en jeu, la vie de tous les êtres sensibles ! Et maintenant, tu veux arrêter ? Tu as ruiné l’histoire ! Le concept haut de gamme n’est plus d’actualité ! Qu’est-ce qui ne va pas chez toi ? C’est comme un manga shonen hebdomadaire qui se termine abruptement après dix semaines avec “Et ainsi leur bataille continue !” »

« Je te le dis, je ne veux pas le faire ! » répliqua Yuichi. « Écoute ! La seule raison pour laquelle je suis d’accord pour combattre tous ces cinglés, c’est parce que j’avais le Lecteur d’Âme ! Je pouvais voir les tueurs en séries et les Dieux et tout ça, alors j’avais l’impression que je devais faire quelque chose pour eux ! Mais maintenant, c’est du passé ! Je veux juste être une personne ordinaire qui n’aura plus jamais à faire face à tout ça ! »

C’était la vérité. Maintenant qu’il était libéré du Lecteur d’Âme, il ne comprenait pas pourquoi il devait se donner la peine de s’impliquer dans toutes ces absurdités. C’était comme si je regardais en arrière dans un rêve fiévreux.

 

 

« Tu te fous de moi !? N’es-tu pas celui qui a regardé un Externe et dit : “Je vais tous vous tuer !”? »

« C’était juste… l’intensité du moment… » Yuichi détourna les yeux.

Il était vrai qu’il voulait qu’ils paient pour ce qu’ils avaient fait. Il voulait tous les tuer. Mais de façon réaliste, Yuichi n’était qu’un lycéen ordinaire. Il ne pouvait pas traquer et tuer les Externes. Tout ce qu’il pouvait faire, c’était attendre qu’ils fassent quelque chose, puis réagir.

« Ce n’est pas cool, Yu ! » cria Mutsuko. « C’est la chose la moins cool que j’aie jamais entendue ! Alors, quoi, tu vas juste rendre tes références de protagoniste ? Reprends-toi, Yu ! Ramasse tous les réceptacles divins et affronte le Dieu maléfique ! »

« Protagoniste, hein ? Eh bien, si être un protagoniste signifie que je dois dire “yare, yare” et continuer ce jeu stupide et absurde, alors je préfère être un personnage secondaire ! » Yuichi se leva et regarda Mutsuko.

« Bien, » Mutsuko se replia. « Mettons de côté l’histoire des réceptacles divins pour l’instant. Mais tu es parti dans une fouille parce que tu savais qu’il y avait une présence maléfique dans cette ville, non ? Qu’est-ce que tu vas faire ? Tu vas laisser un dieu maléfique qui dit qu’il va détruire le monde en général ? »

« Je vais laisser ça aux spécialistes ! Nous connaissons à peu près l’accord du Dieu maléfique maintenant : à quoi il ressemble, ce qu’il veut, et où est son sanctuaire. Si j’en parle à Shinomiya, les siens sauront comment gérer ça ! »

Le jeune homme qui prétendait être l’avatar de Nergal avait dit que s’il allait trop loin, des « alliés du bien » viendraient l’arrêter. Cela signifiait qu’il y avait des forces qui s’opposaient au Dieu maléfique. De plus, même s’il avait mené plusieurs guerres des réceptacles divins dans le passé, le monde n’avait pas été détruit, ce qui signifiait que ces forces opposées devaient savoir ce qu’elles faisaient.

Furu Shinomiya était la fille d’un prêtre de sanctuaire. C’était aussi une chasseuse de monstres, et elle avait dit qu’elle avait demandé de l’aide à leur association principale, de sorte qu’ils pourraient probablement s’en sortir.

« Très bien… j’oublie tout ça ! Fais ce que tu veux ! » Mutsuko s’était retournée, boudeuse, puis elle avait pris d’assaut le magasin en colère.

« Putain de merde ! » Yuichi s’était replacé sur sa chaise.

« H-Hey… Tu ne vas pas la poursuivre ? » demanda Monika avec inquiétude. « Je ne sais pas exactement sur quoi vous vous disputiez, mais je ne veux pas être la cause d’une dispute entre frères et sœurs… »

« C’est bon, » dit Yuichi. « Ce n’était pas ses affaires de toute façon. Je vais t’aider avec ton amie, ne t’inquiète pas. Donne-moi ton réceptacle divin pour l’instant. Tu es d’accord pour abandonner, n’est-ce pas ? »

« Que vas-tu en faire ? » demanda Monika.

« Je n’y ai pas encore pensé, mais on doit s’en débarrasser. »

Monika semblait encore un peu troublée, mais finalement, à contrecœur, elle avait remis la balle de verre à Yuichi.

L’œil du Dieu Maléfique. Yuichi en avait déjà un, ce qui veut dire qu’il en avait deux maintenant. Les réceptacles divins résonnaient pour communiquer leur position l’un à l’autre, ce qui signifiait qu’il devait se débarrasser d’eux pour abandonner la guerre, mais à ce moment-là, Yuichi avait l’esprit ailleurs.

C’était sur la colère de sa sœur.

Elle est vraiment en colère ?

Eh bien, la connaissant, elle l’oubliera probablement bien assez tôt, n’est-ce pas ? s’était-il dit.

Va-t-elle... une autre pensée rétorqua. Tu l’as déjà vue en colère à ce point ? Je devrais peut-être lui courir après et m’excuser…

Mais pourquoi dois-je faire ce qu’elle me dit tout le temps, de toute façon ?

C’est vrai, c’est vrai. Je suis au lycée maintenant. Pourquoi dois-je faire tout ce que ma grande sœur me dit ?

Yuichi avait essayé de développer son courage, mais cela n’avait servi à rien. Il n’avait jamais été contre sa sœur avant.

Indéniablement, les souvenirs de tout ce qu’elle avait fait dans le passé commençaient à s’élever à l’intérieur de lui.

Yuichi avait senti un frisson couler le long de sa colonne vertébrale.

« Excuse-moi… Vas-tu bien ? » Yuri de tous les gens avait demandé, en le sortant de ses pensées.

« Hein ? » Alors qu’il revenait à lui, Yuichi réalisa qu’il berçait sa tête dans ses bras.

« Aussi détestable que je sois de simplement imiter ta sœur, je suis d’accord pour dire que tu agis d’une manière très peu cool tout à l’heure, » dit-elle. « Pourquoi dois-je me retrouver avec un petit ami si désespéré ? »

« La ferme, » dit-il. « En plus, je ne suis pas ton petit ami… »

Mais il n’y avait aucune force derrière les mots de Yuichi.

***

Partie 3

Un peu de temps s’était écoulé depuis la discussion du groupe.

Aiko Noro était assise dans un café. C’était le même café qui avait été heurté par un camion plus tôt, mais ils semblaient l’utiliser beaucoup ces derniers temps. Actuellement, Aiko était à la table à côté de la fenêtre. En face d’elle se tenait une jeune fille d’âge moyen qui paraissait assez mûr pour ses années, Yoriko Sakaki.

C’était Yoriko qui avait appelé Aiko ici.

« Alors, Yoriko, de quoi s’agit-il ? » commença Aiko. « Tu m’as demandé au téléphone si j’étais avec Sakaki… »

« C’est exact, » dit Yoriko. « Mon frère a disparu, alors je le cherche. »

« Depuis combien de temps a-t-il disparu ? » demanda Aiko, inquiète qu’il se soit passé quelque chose de grave. La dernière fois qu’elle avait rencontré Yuichi, c’était hier, samedi, vers midi. N’était-il pas rentré chez lui depuis ?

« Depuis ce matin. »

« Ce matin ? » répéta Aiko. « Tu ne crois pas qu’il est juste parti quelque part… ou il te dit toujours avant d’aller quelque part ? »

« Bien sûr que non. » Yoriko avait l’air exaspérée, mais si c’était le cas, Aiko ne voyait pas pourquoi elle ne pensait pas qu’il faisait une course.

« Dans ce cas, pourquoi es-tu si impatiente de savoir où il est aujourd’hui ? »

« Parce qu’aujourd’hui, c’est différent ! J’ai supposé qu’il était parti s’entraîner le matin, mais il s’est arrêté à la maison, puis est sorti ailleurs ! Il n’a jamais fait ça avant ! J’espérais qu’il irait faire du shopping avec moi aujourd’hui ! »

Aiko ne voyait pas du tout quel était le problème, alors elle l’avait interprété comme si Yoriko voulait vraiment aller faire du shopping et elle se sentait négligée. Il n’avait pas l’air d’avoir promis quoi que ce soit, alors c’était un peu bizarre qu’elle soit si contrariée. Néanmoins, Aiko pourrait aussi sympathiser un peu.

« Euh, donc aujourd’hui c’est dimanche. Comment Sakaki passe-t-il ses dimanches d’habitude ? »

« Qu’est-ce que c’est que ça ? Essayes-tu de fouiller dans la vie privée de mon frère ? » Yoriko la regarda fixement.

« Ce n’est pas ce que je voulais dire, » dit Aiko. « J’ai juste pensé que ça pourrait donner un indice sur l’endroit où il est parti… et pourquoi m’as-tu appelée, de toute façon ? »

« Eh bien… J’ai pensé que tu le cachais peut-être, et que si je te rencontrais en personne, je pourrais te faire cracher le morceau…, » dit Yoriko, hésitante. C’était difficile de dire si c’était vraiment ce qu’elle ressentait ou non.

« Mais je ne sais vraiment pas où il est, » dit Aiko.

« Oui, c’est très clair. Je sais que tu n’es pas capable de mentir, Noro. »

Aiko n’avait pas l’impression que c’était un compliment.

« Tu m’as demandé comment mon frère passait ses dimanches. Comme je l’ai déjà dit, il s’entraîne le matin. L’après-midi, il lit, joue à des jeux ou va rencontrer des amis. »

« Cela semble assez normal… J’ai pensé qu’il pourrait faire quelque chose de plus impressionnant, » déclara Aiko.

« Comme quoi ? Pensais-tu qu’il était parti combattre des organisations maléfiques ? »

« Un peu, ouais, » déclara Aiko.

« C’est comme ça depuis qu’il est au lycée. Au collège, il purgeait toutes les factions — bien que je ne les appellerais pas exactement des organisations malfaisantes — sur les ordres de notre grande sœur. »

« Wôw, alors il l’a vraiment fait…, » murmura Aiko.

« C’est pourquoi il n’y avait pas eu beaucoup de yakuza dans la région jusqu’à cet incident récent, » déclara Yoriko. « Des groupes comme celui qui a essayé de me causer des ennuis essaient de combler le vide qu’il a créé. »

« J’étais curieuse, mais je suppose que cela ne nous donne aucun indice sur l’endroit où il se trouve, » déclara Aiko.

« Si c’était tout ce qu’il fallait pour comprendre, je n’aurais pas besoin de te demander. »

Aiko se hérissa un peu de sa condescendance, mais décida d’attaquer la conversation sous un autre angle. « Hmm, Sakaki aide Monika maintenant, alors peut-être que c’est à cause de ça ? Ce qui veut dire qu’il pourrait être avec Monika, ou avec Dannoura… »

Yuichi s’était récemment impliqué dans la guerre des réceptacles divins. Monika en était la figure centrale, et Chiharu Dannoura avait un réceptacle divin.

« Je vois, » réfléchit Yoriko. « Il fait toujours ça… très bien. Alors, Noro, s’il te plaît, viens faire du shopping avec moi. »

« Hein ? Pourquoi ? » demanda Aiko.

« Parce que c’est ce que je voulais faire ? »

« Bon, d’accord, » dit Aiko. « Je n’ai rien d’autre à faire, de toute façon… Hé, n’est-ce pas Sakaki, là ? »

Tout en se demandant pourquoi elle devait aller faire du shopping avec Yoriko, Aiko avait jeté un coup d’œil par la fenêtre, pour remarquer que Yuichi passait devant le café.

« Cette femme ! Celle de la plage ! » dit Yoriko dans un cri à peine refoulé.

Yuri Konishi, la fille qu’ils avaient rencontrée lors de leur voyage d’été dans l’océan, marchait à côté de Yuichi. Elle avait été leur ennemie à l’époque, alors Yoriko n’avait probablement pas une très haute opinion d’elle.

« Qu’est-ce qui se passe ici, Noro !? » hurla Yoriko.

« Euh, comment le saurais-je ? Mais Konishi a demandé à Sakaki de sortir avec elle, et elle voulait qu’il en apprenne davantage sur elle… »

« Quoi ? Comment ça, elle l’a invité à sortir ? Personne ne m’en a parlé ! » s’écria Yoriko.

« Sakaki a battu ce dieu anthromorphe, ce qui veut dire que toutes les femmes anthromorphes sont tombées amoureuses de lui, et puis Konishi lui a demandé de sortir avec lui —, » déclara Aiko.

« Et qu’est-ce qu’il a dit !? » cria Yoriko en s’oubliant. C’était le genre de fille qui se démarquait dès le départ, et son comportement ne ferait qu’attirer plus d’attention.

« Yoriko, tu devrais probablement baisser le ton, » déclara Aiko.

« Je suis désolée, » dit Yoriko, un peu plus calme. « Alors, qu’est-ce qu’il a dit ? »

« Sakaki a refusé, mais Konishi a dit qu’elle n’avait pas encore abandonné, » répondit Aiko.

« Je vois. C’est peut-être très mauvais. Regarde comme ils marchent près ! C’est dans les limites de l’espace personnel. Et qu’est-ce qu’il a, mon frère ? Comment peut-il laisser une ennemie s’approcher à ce point ? »

« Eh bien, je ne pense pas qu’elle soit une ennemie… attends, en fait, n’est-ce pas ? » Aiko ne pouvait pas dire avec certitude, étant donné les événements récents, si oui ou non elle compterait vraiment comme un ennemi.

Yuri marchait à côté de Yuichi. Aiko pensait aussi qu’ils étaient un peu trop proches, et elle se sentait un peu aigrie à ce sujet.

« Je ne savais pas que mon frère était si vulnérable à une telle attaque… si ça continue, ils vont se mettre à sortir ensemble, » murmura Yoriko.

« Le crois-tu ? » Aiko ne voulait pas croire que c’était le cas, mais elle se sentait un peu nerveuse, ne sachant pas comment Yuichi réagirait à l’arrivée d’une fille.

« Noro, veux-tu bien travailler avec moi ? » demanda Yoriko. « Elle est dangereuse ! On ne peut pas ignorer ça ! »

« Travailler avec toi ? Comment ? » demanda Aiko.

« S’il est vulnérable à telle technique, alors tu dois aussi te jeter sur lui ! Notre première tâche est de mettre fin à son monopole ! »

« Es-tu sûre que ça ne te dérange pas que je fasse ça ? » demanda Aiko.

« Oui, » dit Yoriko. « Te lier à mon frère pour éviter le pire des scénarios faisait partie de mes plans depuis le début. »

« C’est un peu effrayant d’entendre que tu as des plans, mais qu’est-ce qu’on fait, à part ça ? Le poursuivre ? » déclara Aiko.

« Non. Comme je l’ai déjà dit, je n’empêcherai personne de poursuivre mon frère. Faire un effort réactionnaire est un gaspillage. Donc d’abord, nous devons trouver un moyen de le réunir avec toi. »

« Es-tu vraiment sûre que c’est bon ? » demanda Aiko.

« N’aimes-tu pas l’idée ? »

« Ce n’est pas que je n’aime pas ça…, » répondit Aiko.

« Ne t’inquiète pas, » lui assura Yoriko. « Quelqu’un d’aussi innocent et crédule que toi, je peux facilement m’en occuper plus tard. »

« Vraiment ? » Aiko était en effet aussi innocente que Yoriko le suggérait, et ne pouvait donc pas imaginer ce qu’elle planifiait en secret.

En tout cas, elle avait décidé d’agir avec elle.

***

Partie 4

Yuichi et Yuri marchaient parmi la foule.

Après la réunion à Nihao la Chine, ils s’étaient dispersés, et Yuichi s’était dirigé vers le quartier commerçant. Yuri l’avait accompagné.

« Je vois que tu as surmonté ta dépression passée, » dit-elle. « Tu as l’air si satisfait de toi, c’est un peu répugnant. »

« Tu ne veux vraiment pas que je t’aime, n’est-ce pas ? » Mais Yuichi était si heureux qu’il n’avait même pas vu l’insulte. En fait, il souriait un peu.

Alors qu’il marchait, il avait scruté les gens autour de lui pour s’en assurer. Il n’y avait pas d’étiquettes agaçantes au-dessus de leur tête. C’était un sentiment tellement rafraîchissant.

Il avait l’impression que son esprit était redevenu clair pour la première fois depuis longtemps. Il n’avait pas réalisé à quel point le Lecteur d’Âme avait été un fardeau jusqu’à ce qu’il soit parti.

Il était encore un peu inquiet d’avoir mis Mutsuko en colère, mais cela devenait de plus en plus banal. Son sentiment de libération avait été plus que suffisant pour qu’il rejette la mauvaise humeur de sa sœur. Il n’avait pas l’intention de reprendre le Lecteur d’Âme comme Mutsuko le voulait, de toute façon, il ne voulait plus jamais l’utiliser.

« Alors, tu es venu ici pour confirmer que tu ne peux pas voir d’étiquettes ? » demanda Yuri.

« Principalement. Mais il y a autre chose. » Yuichi indiqua sa destination, un magasin de « wagashi », des bonbons japonais.

Il avait acheté des boulettes de mitarashi dango, des boulettes de farine de riz recouvertes de sauce sucrée. C’était le plat préféré de Mutsuko, et un moyen bon marché de lui racheter son retour en sa faveur.

« Grande Soeur est vraiment prévisible, » avait-il dit. « Si je la nourris, elle oubliera tout ça. »

« Tu crois que ça suffira pour qu’elle oublie tout ça ? » demanda Yuri. « Elle m’a paru un peu trop en colère pour ça. »

« Ça… ça va aller ! Elle peut vraiment rugir quand elle s’énerve, mais elle se calme aussi très vite. » C’était comme ça depuis toujours. Elle allait tout de suite perdre son sang froid quand les choses ne s’étaient pas déroulées comme prévu, mais si vous lui offriez un petit compromis, elle s’en remettrait rapidement.

Bien sûr, ce n’est pas vraiment un compromis…

Mutsuko lui avait demandé de récupérer le Lecteur d’Âme, et cela ne faisait rien pour résoudre ce problème. Pourtant, c’était le mieux qu’il pouvait imaginer.

« Eh bien, je ferais mieux de rentrer chez moi, » dit Yuichi. « Je suis assez fatigué. »

Sa journée avait commencé ce matin-là au sanctuaire, et il avait beaucoup souffert depuis. Il était vraiment prêt à faire une pause.

Yuichi fit signe à Yuri quand ils quittèrent le magasin de wagashi et commencèrent à marcher vers la maison. Mais il avait vite découvert que Yuri marchait toujours à ses côtés comme si c’était une évidence.

« Je vois, » dit-elle. « Est-ce que ce sera un de ces rendez-vous à la maison que j’entends si souvent des roturiers sans le sou ? »

« Qu’est-ce qui te fait croire que tu es invité à revenir avec moi ? » demanda-t-il.

« C’est vrai que si je devais payer, ça pourrait insulter ton sens masculin de l’honneur, alors ça ne me dérange pas du tout ! » déclara Yuri. « As-tu une console de jeux chez toi, Yuichi Sakaki ? Je suis plutôt douée pour les jeux, tu vois. Je peux gagner à n’importe quel jeu de combat ! »

« Écoute-moi bien ! » dit-il en craquant. « J’ai dit que j’étais fatigué, alors je rentre chez moi et je vais me coucher. Je ne traîne pas avec toi ! »

« Au lit ? Tu vas vite, Yuichi Sakaki ! Mais de tels plans sont aussi en ma faveur. Ce n’est pas ma saison des amours, mais ça ne veut pas dire qu’on ne peut pas le faire ! »

Yuichi détestait avoir affaire à des esprits à voie unique comme celui-ci. Pendant qu’il s’interrogeait sur la façon de réagir, il s’était rendu compte que la zone autour d’eux était complètement déserte.

C’était dimanche après-midi dans le quartier commerçant, ce qui signifiait certainement que les affaires pouvaient traîner de temps en temps. Mais ça semblait quand même un peu anormal. Yuichi ralentit jusqu’à un arrêt et regarda tout autour de lui.

Il n’y avait rien.

Puis, il y avait alors eu le bruit des ailes.

Elle venait du ciel.

« Ce type… »

« Oui, celui qu’on a vu ce matin. »

Un garçon vêtu comme un moine de montagne avec des ailes noires sur le dos — en d’autres termes, un tengu — était tombé du ciel pour atterrir devant Yuichi et Yuri.

« Hé. Ça fait un bail. » Le garçon, qui devait avoir l’âge de Monika, lui souriait avec désinvolture, mais avec confiance.

Yuri n’avait pas l’air impressionnée. « Oh ? Ton placement n’était-il pas déjà décidé ? Tu as perdu contre l’homme qui ressemblait à un prêtre, puis Yuichi Sakaki a battu le prêtre. Cela te place au bas de la hiérarchie. »

« La ferme ! J’ai baissé ma garde à l’époque, c’est tout. »

« Alors, qu’est-ce que tu veux ? » demanda Yuichi. Il avait supposé que le type était ici à propos de la guerre des réceptacles divins, mais le prêtre avait probablement déjà pris son réceptacle divin, ce qui signifiait qu’il devrait déjà être hors du jeu.

« Hein ? Ne sens-tu pas la résonance ? »

« Hmm ? Y a-t-il une résonance en ce moment ? » demanda Yuichi.

« N’es-tu pas hôte ? »

Les réceptacles divins résonnaient, communiquant leur position les uns aux autres. Mais comme Yuichi n’était pas l’hôte d’un réceptacle, il n’était pas au courant de l’heure à laquelle il se déroulait.

Yuichi avait en sa possession les deux réceptacles divins de Monika — les yeux droit et gauche du Dieu maléfique — mais ils avaient déjà tous les deux des hôtes, donc il ne pouvait pas les utiliser lui-même.

Même s’il le pouvait, il ne le ferait probablement pas, puisqu’il essayait d’abandonner le combat.

« Non, » dit Yuichi. « Mais le prêtre n’a-t-il pas pris ton réceptacle divin ? »

« Oui, mais quand je me suis réveillé, il était assommé, alors je lui ai repris. Cependant, peu importe à propos de ça. J’y suis venu pour te battre, ce qui veut dire que je ne peux pas laisser les choses en suspens, et je parie que toi non plus ! »

« Non, je peux tout à fait le faire, » déclara Yuichi.

« En effet, » dit Yuri. « Tu es clairement le plus faible des trois. »

« On ne le saura pas avant de se battre ! » cria le tengu. « Parfois, c’est comme le jeu du Pierre-papier-ciseaux. J’ai perdu contre lui, mais c’était peut-être un mauvais match ! Je n’ai pas vraiment perdu contre toi ! »

« Très bien. Finissons-en avec ça. Ne me dis plus de conneries de “j’ai baissé ma garde” plus tard. » Yuichi aurait pu attaquer à tout moment pendant qu’ils parlaient, mais il avait spécifiquement décidé d’attendre que la conversation soit terminée. C’était une situation ennuyeuse, mais s’éloigner pourrait l’offenser, et s’il le prenait par surprise, il pourrait revenir plus tard pour se plaindre. Il voulait clairement qu’il y ait un combat équitable.

« Je ne baisserai plus ma garde, donc pas de problème ! » Comme si le tengu se vantait, son corps semblait glisser sur le côté. Il n’y avait pas eu le moindre mouvement dans ses membres, il n’y avait que ses ailes qui bougeaient.

C’est flippant !

Une amélioration de la mobilité aérienne semblait être la capacité accordée par son Réceptacle Divin.

Yuichi ne savait pas exactement ce que le tengu essayait de faire, mais il se précipitait dans tous les sens dans une démonstration ostentatoire de sa mobilité. Il se déplaçait vers la droite, puis pivotait, s’élançait vers le haut sans prévenir, puis redescendait en chute libre. La façon dont la créature s’était déplacée semblait défier à la fois la gravité et l’élan.

« Eh bien ? Peux-tu me suivre ? »

Yuichi regardait le tengu sans passion. Son corps n’offrait aucun signe permettant à Yuichi de prédire ce qu’il ferait ensuite. Ses ailes semblaient être ce qui le propulsait, mais il était difficile de dire d’après le mouvement de ces ailes exactement ce qu’il allait être son prochain mouvement. Il pourrait peut-être apprendre, mais il aurait besoin d’un peu de temps. Il pourrait être difficile si le tengu utilisait une arme à projectile en plus de sa mobilité, mais il semblait qu’il n’y avait pas lieu de s’inquiéter à ce sujet.

Pendant que le tengu se déplaçait sauvagement, il avait lentement comblé l’écart entre eux. Il volait autour de Yuichi, s’approchant de lui, puis disparut brusquement de sa vue. Yuichi l’avait frappé en réponse avec un coup de pied.

La contre-attaque avait frappé le tengu en pleine charge dans le plexus solaire. Puis, alors que son pied s’enfonçait, Yuichi avait pivoté sur sa jambe debout pour faire face au tengu à nouveau, puis l’avait projeté au sol avec son pied.

Le tengu, qui fonçait à une telle vitesse, ne pouvait pas du tout réagir, et Yuichi l’avait immobilisé au sol, impuissant.

« Ngh ! » Le tengu avait poussé un cri de douleur.

« Tes mouvements étaient si basiques qu’ils ne servaient à aucune distraction, » dit Yuichi avec sang-froid. Il n’avait pas été capable d’anticiper les actions du tengu par ses mouvements corporels, mais le schéma avait été assez évident. Il était facile pour un attaquant de tomber dans des schémas simples tout en se déplaçant rapidement, et le tengu n’avait pas du tout l’air d’y penser.

« Je m’attendrais à ce qu’un volant reste en l’air et lâche des choses sur toi, » commenta Yuri. « La chose la plus facile à préparer aurait été de faire bouillir de l’eau. »

« Eh bien, c’est vrai, » dit Yuichi. « Mais tu as des pensées assez méchantes… »

« Taisez-vous ! » cria le tengu. « C’est pour ça que je déteste les femmes ! Une compétition entre hommes ne peut pas être comme ça. »

« Eh bien, tu tombes bien, de toute façon. Tiens, c’est pour toi. » Tout en gardant son pied fermement planté, Yuichi retira les deux yeux de sa poche de poitrine, et les posa à côté du tengu. « Je n’en ai plus besoin et je ne savais pas quoi en faire. J’ai pensé à énerver tout le monde en les jetant dans un volcan quelque part, mais ce serait aussi plus d’efforts que ce que je veux dépenser… »

Le tengu avait l’air décontenancé. « Attends un peu… alors nous n’avions pas besoin de nous battre… »

« C’est toi qui m’as défié. Maintenant, je ne vais plus me laisser aller à ces conneries, alors laisse-moi tranquille. » Yuichi avait retiré son pied du tengu.

« Impitoyable, même contre un enfant, » commenta Yuri. « Mais je suis aussi impressionnée que tu puisses faire face si calmement à un monstre volant comme ça. Vraiment étonnant. »

« Il m’a d’abord surpris, mais je me suis habitué à des surprises surnaturelles comme les siennes maintenant, » haussa Yuichi. « Bref, maintenant je suis totalement déconnecté de la guerre des réceptacles divins ! »

Se sentant toujours comme s’il oubliait quelque chose, Yuichi se dirigeait triomphalement vers la maison.

Yuri avait essayé de le suivre, mais il avait finalement réussi à la chasser. Quand il était rentré chez lui, Mutsuko n’était pas encore rentrée.

Elle n’était pas non plus rentrée à la maison pour le reste de la journée.